— В другой раз, — сказал Алек. — Я не хочу забивать этим твою голову, — затем добавил он игриво, и Магнус усмехнулся.
— В другой раз? А как насчёт завтра? — поинтересовался Магнус, надеясь, что не заходит слишком далеко. — Давай, скажем, около 7? — затем добавил он, полушутя, но в то же время сохраняя некоторую серьёзность в голосе. Сохранять или нет профессиональные отношения, вот в чём вопрос. Но он всё ещё хотел получше узнать Алека.
У последнего отвисла челюсть, когда он услышал эти слова из уст Магнуса. Магнус Бейн зовёт его на свидание? Этого не могло быть, не так ли?
— Ты приглашаешь меня на свидание? — спросил Алек тихо, так, чтобы другие люди не услышали его.
— Нет, я приглашаю тебя на родительское собрание, — сказал Магнус и закатил глаза, но потом хихикнул, когда увидел замешательство на лице Алека.
— Конечно, на свидание, — произнёс он на этот раз ещё тише. Но так как они стояли очень далеко от других, то было очень мало шансов, что их может кто-то подслушать.
— Ах, я понял, — сказал Алек и надулся, сердцебиение немного ускорилось. Он до сих пор не привык к тому, насколько прямолинеен Магнус. С другой стороны, он был не прочь потусоваться с ним снова. Последний раз в клубе они хорошо провели время. — Может быть, если у меня будет время, — сказал он, и Магнус улыбнулся.
— Просто пришли мне смс, если тебя это интересует, — предложил Магнус, когда вспомнил, что дал Алеку свой номер телефона в первый же день, когда они встретились. Алек медленно кивнул и, хотя очень хотел сказать, что уже сильно заинтересован, но в этот раз сумел удержать язык за зубами.
— Вот и хорошо, — сказал Магнус.
— Ну ладно, — сказал Алек и откашлялся. — Лучше я пойду и заберу Макса, — продолжил он, и Магнус кивнул, наблюдая, как Алек пошёл первым, и сам направляясь за ним.
Макс был очень счастлив увидеть отца и с радостью подбежал к нему. А потом по дороге домой всё рассказывал, как мистер Бейн сказал ему, что он самый храбрый в классе, а затем продолжил болтать о том, что Магнус не любит лягушек. Алек молчал на протяжении всего пути домой и слушал восторги Макса о Магнусе, против чего, конечно, не возражал, так как все его мысли тоже были заняты Магнусом.
========== Глава пятая ==========
И вот Алек стоял у себя в спальне перед зеркалом, желая убедиться в том, что выглядит хорошо. Прошло несколько дней с тех пор, как Магнус пригласил его на свидание, и Алеку потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мужеством и наконец послать смс мужчине. Честно говоря, Алек был даже удивлён тем, что Магнус не ответил на послание сразу, ему казалось, ответная смс не должна была задержаться ни в коем случае. Но он не получил каких-либо подтверждений от Магнуса. Причина, вероятно, была в том, что Магнус не хотел показаться ему слишком настойчивым, как понял это Алек. Таким образом, после того, как он связался с Магнусом сам, они договорились увидеться в клубе, где встретились в последний раз.
Алек сжал губы и сделал глубокий вдох, потому что нервничал. Прошли годы с тех пор, как он ходил на свидания, и даже тогда ему было не по себе в компании тех людей, с которыми встречался. Но на этот раз Алек не хотел загубить едва зарождающиеся отношения, только не с Магнусом. Магнус был удивительным человеком, и последнее, чего Алек хотел, это что-либо нечаянно испортить. Он провёл около часа, готовясь к свиданию, хотя сам не знал, можно ли назвать это свиданием или нет. Он хотел верить, что это будет свидание, и для себя считал именно так.
Он слегка улыбнулся, продолжая рассматривать себя в зеркале. Безусловно, он ждал этого свидания, и при этой мысли сердце забилось немного быстрее. Он задался вопросом, а достаточно ли хорошо выглядит в чёрных рваных джинсах, обтягивающей голубой рубашке и чёрном кожаном пиджаке. Это было не то, что он обычно носил, но Изабель убедила его, что он будет отлично смотреться в этой одежде. Как выяснилось, Иззи оказалась права, впрочем, как обычно. Когда он закончил с одеждой, то пошёл в ванную комнату, быстро причесал свои спутанные волосы и выдохнул, наконец закончив с этим. После чего вернулся в комнату, где Макс и Изабель играли в машинки.
Едва он вошёл в гостиную, эти двое быстро посмотрели в его сторону, и Изабель игриво присвистнула. За этим последовала хитрая ухмылка, и Алек закатил глаза. Макс, с другой стороны, просто смотрел на отца, который по какой-то причине выглядел более красивым, чем обычно. На нём была дорогая одежда, глядя на которую, мальчик сразу понял, что отец куда-то собрался.
— Ты выглядишь красивым, папа, — воскликнул мальчик. Алек усмехнулся и подошел ближе к сестре и сыну. — Тётя Иззи дала тебе эту одежду? — Макс спросил с любопытством, потому что знал, что именно Изабель, как правило, покупала такую одежду. Не то чтобы у Алека не было модной одежды, но именно тётя Иззи была экспертом, когда дело доходило до того, кому что надеть.
— Он хорош, не так ли? — спросила Изабель и захихикала, когда Макс спросил об одежде Алека. Это было правдой, и даже ей было забавно, что и пятилетний знал, насколько у Алека отсутствует чувство стиля. — И да, я заставила его надеть это, — с гордостью сказала Изабель. — Теперь он выглядит намного лучше, не так ли?
— Да, — сказал Макс, но потом быстро добавил, — Но ты хорошо выглядишь в любой одежде, папа.
Алек посмотрел на Изабель, которая пришла посидеть с Максом, пока он будет с Магнусом, а затем вздохнул. Алек сел на пол рядом с Максом, тот быстро залез к нему на колени, и Алек улыбнулся ему, когда Макс протянул ему одну из своих машинок.
— Хочешь поиграть со мной и тётей Иззи? — предложил Макс. — Мы играем в гонки. Я уже выиграл три раза, — сказал мальчик с гордостью.
— Да, я не подхожу для тебя, пострел, — согласилась Изабель и вздохнула, глядя на Алека, который неторопливо кивнул в знак согласия. У него ещё оставалось немного времени до свидания, поэтому Алек решил поиграть с сестрой и сыном. Кроме того, может быть, игра с Максом поможет ему немного успокоить нервы.
— Это звучит как вызов, — сказал Алек и взял машинку в руку, а Макс быстро слез с Алека и начал готовиться к гонке. — Я отомщу, сестра, так что готовься. Я выиграю! — воскликнул Алек, и Макс хихикнул.
Затем началась гонка по гостиной, но она длилась не очень долго, потому что Алек вскоре проиграл, — нарочно, конечно — и, пока Макс был занят тем, что праздновал победу, Алек подсел к Изабель, которая придвинулась ближе к старшему брату и улыбнулась. Алек нахмурился, когда увидел выражение на лице Иззи, и вздохнул, зная, что сейчас она, вероятно, начнёт задавать вопросы. И был прав.
— Итак, куда он поведёт тебя? — спросила Изабель.
— Я пока не знаю, — ответил Алек и пожал плечами. — Я знаю только то, что мы встретимся в клубе, как в тот раз.
— А почему он не хочет встретиться с тобой здесь? — спросила Изабель и надулась. Она слышала об этом Магнусе уже так много и от Алека, и от Макса, но у неё до сих пор не было возможности лично встретиться с мужчиной. Ей казалось это очень несправедливым.
— Ты в конце концов с ним встретишься, — пообещал Алек и захихикал, когда увидел, что Изабель снова надулась. — К тому же, если бы он пришёл сюда, ты бы начала его допрашивать, и мы точно никуда бы не пошли, — добавил Алек, откровенно забавляясь.
— О, замолчи, — попросила Изабель, но улыбка осталась на её губах. Несмотря на то, что она не встретится с Магнусом сегодня, она счастлива и за Макса, и за Алека. На самом деле. Так как Макс и Алек шли к счастью трудным путём, то она была рада, что этот удивительный человек вошёл в их жизни.
Потом Алек посмотрел на часы и понял, что ему пора уходить, если он хочет прийти вовремя. Он медленно поднялся на ноги и поправил одежду, глубоко вздохнув. Изабель, всё так же улыбаясь, встала вслед за Алеком и погладила брата по спине, чтобы поддержать, увидев, что он нервничал. С другой стороны, она не могла его за это винить. Было не так много людей, которым Алек позволял войти в свою жизнь, так что то, что он согласился пойти на свидание с Магнусом так быстро, просто показывало, насколько дорог ему этот человек.
— Успокойся, старший брат, — сказала Изабель и захихикала. — Как всегда, ты слишком много беспокоишься. Я уверена, что вы оба великолепно проведёте время, независимо ни от чего, — добавила она, и Алек согласно кивнул, зная, что Изабель права. Он понимал, что должен расслабиться; то же самое Магнус сказал тем вечером в клубе. Именно поэтому Алек и согласился на сегодняшнее свидание, чтобы не думать слишком много.
— Куда ты идёшь, папа? — спросил Макс, когда увидел, что отец собирается куда-то, и, занервничав, подошёл ближе. Ему не нравилось, когда Алек уходил, не сказав, куда идёт. — Ты скоро вернёшься? — последовал ещё один вопрос, и Алек кивнул. — Да, я вернусь очень скоро. А до тех пор тётя Иззи побудет с тобой, хорошо? — осведомился Алек, и Макс кивнул. На самом деле, он не возражал против того, чтобы провести время с Изабель. Но нахмурился, потому что Алек не ответил на первый вопрос, и папа сразу заметил, что это беспокоило маленького мальчика. Если откровенно, он не знал, что с этим делать. Если бы он сказал Максу, что встречается с Магнусом, то тот, наверное, захотел бы знать, почему. А Алек не был уверен, что готов сказать сыну, что учитель ему нравится ТАКИМ образом. Алек уже давно объяснил Максу, что ему нравятся парни, и Макс не возражал против этого. Но так как Алек не знал, будут ли отношения с Магнусом серьёзными или нет, в душе он разрывался от сомнений. Тем не менее, в конце концов, он решил сказать правду, потому что не хотел лгать Максу. — Я собираюсь встретиться с мистером Бейном.
— С мистером Бейном? — спросил мальчик, и его глаза буквально загорелись, когда было упомянуто имя мужчины. — Могу ли я тоже пойти, папа? Пожалуйста, я тоже хочу пойти и увидеть мистера Бейна, — затем добавил он, и Изабель тихо засмеялась.
— Вы двое полностью сражены им, это невероятно, — подвела итог Изабель, и Алек сжал губы. А потом посмотрел на Макса, который всё ещё ждал его ответа, и вздохнул. Макс выглядел таким возбуждённым, что одна мысль о том, что нужно сказать ему, что он не сможет пойти с ними, заставила Алека почувствовать себя неловко.
— Не в этот раз, Макс, — сказал Алек с заминкой, и глаза Макса расширились.
— О, не смотри так, — вздохнул отец. — Я хотел бы взять тебя с собой, но только не в этот раз. Мы, эм… — начал Алек, а затем посмотрел на Изабель в ожидании помощи, на самом деле не зная, как продолжить дальше. — Нам надо кое-что обсудить и…
— Взрослая, скучная ерунда? — спросил Макс и закатил глаза, когда Алек быстро кивнул. Теперь, когда мальчик услышал это, то не был уверен, хочет ли вообще пойти с ними. Остаться дома с тётей Иззи и поиграть с ней в гонки казалось ему более интересным. — Взрослые такие скучные, — пробормотал Макс. — Ты можешь пойти, папа. Я останусь здесь с тётей Иззи, с ней интереснее.
Алек усмехнулся и покачал головой, но ничего не сказал по этому поводу. Он положил руку на макушку сына и нежно потрепал волосы. — Хороший мальчик, — произнёс он, и Макс быстро кивнул, довольный похвалой. — Ну, мне действительно пора выдвигаться, — сказал Алек и потёр ладонь о ладонь.
— Хорошо, — сказал Макс. — До свидания, до свидания, папа, — было последнее, что Макс сказал отцу прежде, чем вернулся к игрушкам.
— Эй, удачи, — пожелала Изабель и пошла с Алеком к двери. — Не задерживайся допоздна, — добавила она и засмеялась, когда Алек застонал.
— Да, мамуль, я буду дома в назначенный час, — ответил Алек с улыбкой, а затем, наконец, покинул квартиру.
***
Магнус снова взглянул на часы, нервно переминаясь с ноги на ногу. Он ждал Алека перед этим клубом уже некоторое время, а тот всё не появлялся. Правда, Магнус пришёл намного раньше, но отчасти надеялся, что Алек тоже придёт пораньше. Тем не менее, сейчас уже даже прошло то время, на которое они договорились встретиться, и Магнус начал нервничать. Он взял телефон в руки просто чтобы посмотреть, нет ли смс или пропущенных звонков; но убрал его обратно в карман, когда увидел, что Алек не связывался с ним. Что теперь? Алек его кинул? Верить в это не хотелось.
Алеку, как и Максу, нужно было время, чтобы открыться людям и впустить их в душу. Магнус действительно думал, что в состоянии снести те стены, которые построил вокруг сердца Алек, но теперь не был так в этом уверен.
Магнус вздохнул, прислонился к стене клуба и начал осматриваться, прищурив глаза, когда заметил, что кто-то бежит в его сторону. Вскоре он узнал этого человека. Это был Алек. Все предыдущие тревоги исчезли, и он быстро выпрямился, когда Алек был уже довольно близко к нему. Улыбка сама расползлась по губам, когда он посмотрел на Алека и пошёл ему навстречу.
Алек опаздывал и осознавал это. Именно по этой причине он бежал и надеялся, что Магнус не будет слишком сердиться, когда Алек доберётся до места. Когда он увидел Магнуса в пределах досягаемости, то побежал быстрее, и когда, наконец, добрался до него, то остановился и позволил себе в течение нескольких мгновений перевести дыхание, прежде чем поднял голову.
— Привет, Магнус, — сказал Алек, ещё не отдышавшись, а затем пробежал пальцами по волосам, разрушая то, что осталось от причёски. — Извини, я опоздал, — затем добавил он и подошёл ближе к мужчине, который ничего не ответил. Магнус просто стоял и… пялился на Алека.
Сейчас, когда они наконец-то были одни, Магнус позволил себе взять паузу, чтобы рассмотреть Алека. Тот факт, что последний был одет в другую одежду вместо повседневной, определённо не остался незамеченным для Магнуса, который вынужден был признать, что тот выглядит удивительно в кожаном пиджаке и рваных чёрных джинсах. Пиджак Алека был расстёгнут, так что глаза Магнуса переместились на обтягивающую синюю рубашку под ним, которая сотворила чудеса с телом Алека. Несмотря на то, что тот всё ещё был в пиджаке, Магнус увидел, что у Алека хорошо тренированное, мускулистое тело. Магнусу потребовалось некоторое время, чтобы отвести взгляд, и когда он, наконец, вернулся в реальность, то увидел, что Алек покраснел.
— Извини за то, что я пялился, — сказал Магнус, а затем откашлялся. — Я просто не смог остановиться, — затем добавил он.
— Ты всегда такой прямолинейный? — поинтересовался Алек, так как почувствовал себя неловко, и ему стало жарко от этих слов.
— Тебе не нравятся прямолинейные люди? — спросил Магнус удивлённо.
— Нет, — быстро ответил Алек, и уголки губ Магнуса дёрнулись, образуя крошечную, но довольную ухмылку. — Не совсем.
— Хорошо, — произнёс Магнус, а затем прошёл мимо Алека, который последовал за ним. — Итак, зайдём внутрь? — спросил Магнус и указал на клуб, Алек практически сразу сморщил нос. Ему определённо не хотелось провести их первое свидание там. Он хотел пойти куда-нибудь, где было спокойнее, чтобы, наконец, основательно побеседовать с Магнусом.
— Или мы можем пойти куда-нибудь ещё, — быстро добавил Магнус, когда увидел невесёлое лицо Алека и вспомнил, что парень говорил, что ему не слишком нравится этот клуб.
— Да, пойдем куда-нибудь ещё, — поддержал Алек, и тот кивнул, соглашаясь. — Мы могли бы пойти в бар, куда я обычно хожу, когда мне хочется покоя. Бар прямо за углом, так что, если ты хочешь, мы могли бы… — нервно заторопился Алек, и Магнус быстро кивнул.
— Да, я согласен, — сказал Магнус.
И они вдвоём пошли в бар, о котором Алек говорил. Они вошли молча, а затем, быстро сев, в полной тишине заказали напитки. Магнус открыл рот, чтобы начать разговор, но потом остановился, увидев, что Алек задумался о чём-то. Магнус насупил брови, потому что, казалось, Алеку не хотелось быть здесь. Тем не менее, мужчина быстро напомнил себе фразу, которую Алек сказал ему раньше о том, что прошло уже очень много лет с момента, как он выбирался куда-то. Так что, может быть, эти слова о многих годах относились и к его последним свиданиям.
— Ты ужасно молчаливый сегодня, — медленно сказал Магнус, и Алек поднял голову. До этого он был занят мыслями о том, что должен сказать или сделать, но не мог ничего придумать. — Опять ты думаешь слишком много, расслабься, — продолжил Магнус.