========== -1- ==========
Фонарь дважды мигнул, прежде чем включиться. Тусклый свет, давно надо лампу заменить. Тем более стыдоба, что перед домом Учиха Фугаку. На улице, правда, за воротами. Во дворе всегда горел ряд фонарей. Прожекторными лучами свет падал вниз. Даже жутковато порой становилось. Во время ветра или дождя тени буквально плясали на изгороди и стенах дома. За рабицей, отделяющей площадку для тренировок, в это время царила полная тьма. Зато при свете она больше походила на манеж, хоть лошадей выгуливай. Нависающие под углом над манежем края рабицы делали площадку похожей на профессиональный полигон. Всё модернизировано.
Наруто хорошо помнил моменты, когда семья заказывала установку новинок. Они с Саске вместе бежали к сетке сломя голову, цеплялись всеми пальцами и прижимались лицами, наблюдая за работой по усовершенствованию полигона. Потом, когда уже начинали болеть контуры от врезавшихся квадратиков из проволоки, они долго тёрли следы и прятались от взглядов взрослых.
Наруто и сейчас время от времени так делал, только тайком и всегда вечером, когда стемнеет. Отыскал единственный тёмный уголок, где его не будет видно из окна. Только он больше за обитателями дома следил, чем за непроницаемой тьмой полигона. Когда в гостиной включается свет, она вся просматривается. Наруто видел, как Фугаку садился на диван, как чуть позже к нему присоединялась Микото, ничуть не интересующаяся происходящим на экране телевизора. Слушала новости вполуха и не переставала просматривать пачки скрепленных листов. А иногда в комнату заходил Итачи и обязательно бросал первый взгляд на окна, потом приближался к ним и закрывал жалюзи. Наруто всегда прятался, хотя знал, что Итачи его не увидит. Даже если бы активировал шаринган. Итачи никогда не использовал шаринган в быту. Против Наруто – никогда.
Наруто остановился, рассматривая бабочек, кружащихся в свете фонаря. Жужжали, будто жуки, бились в стекло и снова продолжали кружиться. Сегодня он обещал Саске завезти пакет из офиса. Мог бы и днём отдать, но времени закончить дела не хватило. Он посмотрел на зажатый в руках большой серый конверт, в котором покоилась пачка бумаг, почти такая же внушительная, какую обычно держала в руках Микото. По шоссе прогрохотал грузовик. Их пускали по главным улицам после десяти вечера. На боковых слишком много жилых домов, никому не нравится выслушивать жалобы горожан из-за шума по ночам. И магазинам на централке какая-никакая прибыль. Наруто уже протянул руку к кольцу на калитке, как его охватил яркий луч двух прожекторов сзади. Наруто оглянулся, прикрывая глаза от яркого света, пытался разглядеть машину и угадать, кто за рулём, до того, как водитель выйдет. Чёрный фаст. Голубая каёмка под узкими фарами подчёркивала их выразительность. Как глаза. Полосы должны быть красными, а не голубыми. Яркий цвет опасности. Именно с ним ассоциировался у Наруто Итачи.
Итачи был не таким как всё окружение Наруто. Он занимал особое положение не только среди его знакомых, но и в доме. Итачи принадлежало всё западное крыло здания. Восточное – Саске, но он предпочитал жить в основном доме, в старой комнате, тогда как Итачи избрал самый дальний угол своего крыла. Второй этаж со стороны улицы. У него в комнате висели шторы. Тёмные и непроницаемые. Итачи часто брал работу домой и не распространялся на её счёт. Чем любопытнее было Наруто, тем загадочнее выглядела улыбка Итачи. Старшего брата Саске вообще невозможно ничем пронять. Он не проявлял грубости, он просто останавливал решительно настроенного Наруто взглядом. Иногда казалось, будто он готов применить своё Гендзюцу. Наруто не проверял, пойдёт ли Итачи на крайности. Он просто разворачивался и уходил с улыбкой на губах. И пил с Саске чай. Порой к ним присоединялась Микото. Редко – Фугаку. Ещё реже – кто-нибудь из их родственников.
Машина остановилась в одном шаге от Наруто. Он отодвинулся, заранее подключая привычную улыбку.
- Что, опять заело? – прокомментировал он.
- Должны были сегодня движок заменить, - Итачи опустил окошечко со стороны водителя. – Откроешь?
- Сиди уж, - Наруто вызвался добровольцем, проник во двор через калитку и двинулся к щитку управления, снял автоматику и вернулся к основным воротам. Нарочито медленно взялся сперва за одну створку, слушая шуршание ролика по ложбинке, затем занялся второй. Он всегда медлил, если дело касалось Итачи. Самый интересный человек из семьи Учиха. Да что там Учиха – из всех, кого знал Наруто. А потому Итачи часто надолго занимал мысли, особенно после того, как одаривал Наруто вежливой улыбкой и уходил.
Машина проехала и затормозила возле парадного входа. Наруто спешно закрыл ворота и догнал Итачи, когда он уже вылезал из салона:
- Ещё куда-нибудь поедешь?
- Обещал Саске ноутбук из ремонта забрать, - пояснил Итачи.
- Ай… чего ж сразу-то не сказал, я бы ворота закрывать не стал, - чертыхнулся Наруто.
- Не волнуйся, сам открою.
- А ты куда? – Наруто рассчитывал, что Итачи сразу же и уедет, а он домой пошёл.
Итачи продемонстрировал журналы в руке, на миг оглянувшись. Ясно, кому-нибудь, как всегда, позарез понадобились вот прямо сейчас, а до сервиса ещё доехать надо и подождать своей очереди. Наруто бросил взгляд на свою собственную ношу и ринулся вслед за Итачи.
- Меня подожди, - на ходу бросил он, взлетая по ступенькам вверх. Саске в комнате не оказалось.
- Блин, и где бегает? – ограничился риторическим вопросом Наруто и не долго думая швырнул пакет на стол. Сразу в глаза бросается, если свет включить. И так же стремительно метнулся в холл.
Итачи ещё не было. Наруто вышел на улицу, убедился, что машина всё ещё на месте и без водителя. Остановился возле дверцы, присел на корточки. Небо стремительно темнело, а казалось, только-только солнце над высотками стояло. Среди редких звёздочек мигал движущийся красный огонёк. Такой же красный, как шаринган Итачи. И Саске тоже. Но в сравнение всегда приходил Итачи. Наруто не помнил, когда это началось. Возможно, с детства, когда мама с папой впервые привели его с собой в дом Учихи Фугаку. Наруто тогда во все глаза смотрел на Итачи. Он бы и поиграть с ним не отказался, если бы Итачи предложил. Но Итачи не предложил. Он просто улыбнулся как новому знакомому и углубился в чтение. Зато Саске не обошел вниманием гостя, сразу предложил поиграть на его новом компьютере.
Наруто выдохнул, сорвал травинку и принялся ломать её пальцами на мелкие кусочки. Стебелёк мялся, пахло свежестью. Так, как всегда бывает во время сенокоса в провинциях. Это тоже Наруто познал с семейством Учиха. Когда родители вместе уехали на конференцию, он остался под крылышком Микото, но, как и Саске, всячески демонстрировал свою самостоятельность. Они были в деревне, у каких-то родственников Учиха. Наруто туда даже дороги не запомнил. Помнил только, как взобрался на стог сена, раскинул руки в разные стороны и молчал. Потому что Итачи тоже там был. Прятался от суеты, ждал, когда его позовут помогать. И ни слова Наруто не сказал, не отреагировал на вмешательство в его уединение.
Итачи всегда оставался таким. Итачи всегда оставался для Наруто недостижимым. И все детские клятвы, что-де он догонит и обгонит Итачи и станет суперпопулярным и умным, выглядели неестественно. Разве можно догнать Итачи? Он и в академии всегда первым был. И выпустился с отличием на два года раньше. И практику прошёл. А потом Университет и работа. Все думали, что он по военному делу пойдёт, на кадровую службу, а он в мирные отрасли подался. Кто бы усомнился, что он и тут себя проявит. Никто ни с кем при Наруто не обсуждал неожиданное решение Итачи.
Хлопнула дверь. Наруто посмотрел в ту сторону. Сложно не узнать человека, когда он не скрываясь шагает по ярко-освещённой дорожке. Наруто не шевельнулся, дождался, пока Итачи остановится перед ним. Просто смотрел, ожидая, что Наруто сам освободит подход к дверце, сядет и пристегнётся. Наруто снова промедлил, рассматривал Итачи снизу, контуры его контрастно оттенённого лица, непроницаемые глаза, в которых, казалось, ни одного отблеска не было. Начиналась игра «кто кого переупрямит». Играть в неё с Итачи доставляло особое удовольствие, потому что Итачи не злился и не доводил до споров. С ним легко. Так легко, что Наруто и без спроса мог бы сесть с Итачи в машину и проехаться до его работы, а потом вернуться на автобусе или такси.
- Сесть можно? – спросил Итачи.
- Да пожалуйста, - непринуждённо бросил Наруто и наконец обошёл машину.
- Саске говорил, у вас скоро отчётность, - заводя двигатель, прокомментировал Итачи, - готовиться не надо?
- Не-а.
- Или хочешь, чтобы я тебе помог? – короткий взгляд на пассажира, когда авто выруливало по подъездной дорожке. А потом остановка
- Чёртовы ворота, - буркнул Наруто, не обращая внимания на внимательный взгляд Итачи.
- Откроешь? – наконец он понял, что пассажир не сдвинется с места без напоминания.
- Сам открывай.
Наруто смотрел, как Итачи выходит на улицу, оставляет дверцу открытой. На секунду фары осветили его нижнюю половину. В этой игре света показалось, будто Итачи сутулится. Но Итачи оставался идеальным даже в таких мелочах. Шумно зашуршали ворота. Наруто перебрался на водительское сиденье и без просьбы вывел машину на улицу, дождался, пока Итачи закроет ворота и займёт своё место.
- Ну так как? – как ни в чём не бывало продолжил разговор Итачи.
- Сами справимся, - отмахнулся Наруто.
- Мне несложно, - намекнул Итачи.
- Да не надо.
Наруто бы не отказался от помощи Итачи, если бы даже не нуждался в ней, но между ними стоял Саске. Один проект, один отдел, один офис. Работать в группе с лучшим другом, конечно, здорово, но порой его хотелось придушить. За то, что всегда на свой счёт воспринимает визиты Наруто к ним домой. И ведь не скажешь, что Наруто с Итачи хотелось бы…
- Выглядишь усталым, - снова заметил Итачи, - может, заедем попить чайку в кафе?
- Ага, - равнодушным тоном. Но Наруто было отнюдь не всё равно. Он просто смотрел в окно, но не на проносящиеся мимо перекрёстки, магазины и толпы прохожих, а на отражение Итачи, который периодически задерживал взгляд на пассажире. От этого теплело внутри. От этого Наруто снова начинал мучиться тем странным чувством, которое возникало в те редкие моменты, когда они с Итачи оказывались наедине. И казалось, ничего больше не надо, только сидеть и молчать. Или слушать его голос, не вникая в суть.
Они миновали парочку улиц, а потом остановились.
- Ты меня здесь подожди, - и Итачи исчез в искусственно освещённой ночной улице, в высотном здании с узкими окнами и сияющей вывеской, кричащей о лучшем в городе сервисе всех бытовых и электронных приборов. Все они лучшие, судя по таким вот рекламам. Толку-то орать громче остальных. Итачи ездил в этот сервис только потому, что он располагался удобно. Наруто предпочитал другой. И никакой разницы не замечал.
А потом они сидели в кафе. Наруто вертел чашку в руках, смотрел на задумчиво сидящего напротив спутника, медленно потягивающего напиток, словно смакуя. Наслаждался или думал о своём. Сначала они обсуждали, что заказать к чаю. В итоге не сошлись во мнении и взяли салат, так и стоящий нетронутым. А сами хлебали пустой чай, даже без сахара. И ни одного из них это не тяготило.
- Наруто, - чуточку отстранённо начал Итачи, не глядя на собеседника, повернул голову к окну, смотрел на мельтешащие туда-сюда машины и прохожих. Итачи, как человек из другого мира, не находящий времени на обычные людские забавы. А на Наруто нашёл. По старой ли дружбе или ещё почему, кто знает. И сейчас, вместо того чтобы мчаться домой делать какие-то свои дела, просто сидит и бесцельно нюхает пары от чашки с чаем, иногда для разнообразия делая глоток-другой.
- Ешь салат, - Наруто буквально почуял, по какой причине Итачи сделал паузу после его имени. Перевести разговор в другое русло и не волноваться зря.
- Думаешь, я не замечаю? – не послушал Итачи, наконец отвернулся от окна, пристально посмотрел прямо в глаза.
Только ради сохранения уверенного вида Наруто принял вызов, не пошёл на попятный:
- Чего? – с ноткой пренебрежения уточнил он.
Итачи всегда отличался именно этим: видел всё то, что пытались скрыть другие. Особенно близкие, с которыми он считай с детства знаком. Если уж Наруто для него как открытая книга, чего уж говорить о Саске. Неудивительно, что он всё время огрызается, стоит лишь прозвучать имени Итачи из уст Наруто. Нелестно обзывал старшего брата дотошным занудой, сравнивал с учителями в школе, а потом в академии для шиноби. Они вместе в неё ходили с первого курса. А потом в Университет вместе.
- Если ты не скажешь, я сам скажу, - предупредил Итачи.
Бесстрастный Итачи, настроенный не менее решительно, чем собеседник. И от его упорства Наруто стало так тошно, что он сам схватился за вилку и ткнул её в центр салата, нанизывая несколько зелёных листков и что-то коричневое. Итачи перехватил его руку, не давая поднять её. Вилка так и застыла в середине тарелки. И Наруто застыл, снова сосредотачивая внимание на лице сидящего напротив.
- Поэтому Саске терпеть не может, когда ты его учить пытаешься. Сам себя послушай, - огрызнулся Наруто, невольно использовав интонацию Саске.
- А что я сделал?
- Лезешь незнамо куда. Не твоего ума дело, понял?
Грубо. Слишком грубо. Не так Наруто хотел поговорить с Итачи. И отрицать не хотел. Только он ненавидел, когда его врасплох заставали. Если бы хотел сказать, сам бы сказал, безо всякого давления.
- Это ведь меня касается, - не уступил Итачи, уверенно делая шаг к наступлению.
- Нетактично лезть с личными вопросами к чужим людям, - отрезал Наруто, парируя удар.
- А мы чужие?
Наруто почувствовал, как внутри всё обрывается. Спрятаться от собеседника оказалось самым важным на данный момент. Он рванулся из захвата, столь же грубо откидывая руку Итачи, и сунул полную вилку салата в рот. Еле удалось его закрыть. Так с раздутыми щеками и сидел, как хомяк. До кучи начал давиться. Наруто бы не поручился, что выглядит до сих пор обычно. Старался держаться с достоинством, а внутри всё снова остановилось и помчалось вскачь. И так множественное количество раз. С Итачи всегда было так. Наруто подсознательно на него реагировал а потом не мог унять дрожи раздражения. На себя раздражение, ибо не мог ничего придумать в своё оправдание. Всё было в тысячу раз проще, когда он мальчишкой был. Тогда мог мотаться за Итачи повсюду и говорить всякие глупости. Правда, он всё равно этого не делал, потому что больше времени с Саске проводил за учёбой или в поисках приключений на улицах, исследуя самые грязные уголки самых тёмных подворотен. А дома мама давала такой нагоняй, что ещё неделю Наруто держал обещание вести себя цивилизованно.
- Блин, вот скажешь вечно, - с трудом проглотив последний кусок, буркнул Наруто.
Итачи снова вернулся к разглядыванию пейзажа за окном, отхлебнул чая, потом посмотрел на часы. Наруто в гробовом молчании двумя руками пододвинул к себе тарелку с салатом и принялся молча есть. Неловко от отсрочки. Разговор, как бы то ни было, обязательно продолжится, но в тот момент, когда его захочет возобновить Итачи. А уж он постарается застать врасплох.
- И вообще, что ты там себе напридумывал, - ещё более неловкий вопрос со стороны Наруто. – Я с тобой просто помотаться хотел, а ты всё кверху ногами переворачиваешь.
- Ладно, я тогда домой поеду, - Итачи снова посмотрел на часы.
Наруто мигом забыл о салате, снова чуть не подавился, успел рот рукой закрыть, чтобы содержимое не вывалилось. На ногах он очутился раньше собеседника и уже собрался было показать спину и подождать у машины, как Итачи одним жестом остановил. Наруто неверяще опустил взгляд на его руку, кончиками пальцев которой Итачи коснулся его ладони. Так ненавязчиво и жутко от одного впечатления вкупе с его спокойствием и замалчиванием сути.
- Извини, - Итачи не менял привычки всегда держать себя в руках, - доберёшься до дома сам?
И ушёл. Точнее было бы сказать «слинял». Наруто ещё некоторое время смотрел, как Итачи расплачивается по счёту, потом садится в машину. Даже не глянул в сторону таращившегося на него Наруто. И укатил так же спокойно.
Полный нехорошего предчувствия, Наруто ехал домой на такси. Итачи знал то же самое, что и он. Они теперь оба знали. А может, знали всегда.