Итачи остановился перед воротами, не спешил выходить на улицу, уже полностью погружённую во мрак, развеянный лишь рядом блёклых фонарей. Выходить не хотелось, а дистанционное управление воротами по-прежнему не работало. Он опустил голову на руки, покоящиеся на руле. Вроде бы обычный день. Должен был быть обычным, но опять что-то не вязалось.
Наконец Итачи поднял голову и осмысленно огляделся. Всё ещё в нагретом салоне автомобиля. Душно и тесно. А совсем недавно всё казалось наоборот, когда Наруто рядом сидел. Забавный, сам же напросился и сбежал при первой возможности. Если хочет близости, так бы и сказал прямо. Кого стесняться? Только раз Итачи попытался раскрутить его на откровенность. Как лучше хотел, а получилось, что напугал. Вся эта ситуация нелепая. Наруто ведь невозможно напугать, а тут сдал позиции. Без боя практически. Неужели так стыдно признать вслух, что увлечён братом лучшего друга?
Или самим лучшим другом. Насколько Итачи помнил, он никогда ни в чём Узумаки Наруто не отказывал. И сейчас бы не отказал.
Он вышел из машины, по порядку проделал все действия, только до гаража не добрался. Потом машину поставит. И домой Итачи не хотел. Надо сперва самому в себя прийти. Сорвалось. Опять сорвалось. Сколько можно делать вид, будто всё идёт своим чередом? Уже давно всё изменилось. Когда Итачи это осознал, уже не мог вспомнить момента, с которого всё это началось. Сперва Наруто, потом и Итачи… из-за долгих раздумий. Когда начинаешь привыкать, начинаешь и ценить. А иногда и влюбляться в свои мысли.
Он миновал дорожку, даже бровью не повёл в сторону дома, на боевую площадку вышел, погружённую в кромешную тьму. Некоторое время Итачи стоял. Видел отчётливо, в другом спектре. Снова упустил момент, когда глаза на шаринган поменял. Его шарингана, пожалуй, боялись все наставники в академии и коллеги по работе. Всё шушукались, косточки перемывали, перебирая всевозможные «а что если…». Даже самые абсурдные варианты. Итачи это мало волновало. Пускай что хотят говорят: надо же людям как-то развлекаться. Только шаринган не мог подсказать, какой шаг предпринять дальше. Истина всегда приходила в бою. В стратегии был смысл жизни Итачи. Он собирался стать кадровым офицером и в последний момент пошёл вразрез с собственным желанием. Тогда он уже знал о тяге Наруто к нему, всё ждал, когда же этот раздолбай первый шаг сделает. Сперва с интересом, потом ожидание стало жизненно необходимым. А сегодня Итачи сам шаг вперёд сделал. Рано или напрасно?
Он вытянул руку вперёд, тронул большим пальцем кольцо, которое носил на указательном. Своеобразный пульт управления. По периметру искусственного полигона вспыхнули медленно расцветающие огоньки. Свет выползал на середину и продолжал крепнуть. Сегодня Итачи не нужна тьма. Сегодня он собирался выпустить пар. Он больше не вспоминал о детских мечтах. Война – дело неблагодарное. Гораздо умнее он поступит со своими талантами здесь. Уже поступил и просто продолжал поддерживать себя в форме.
Вслед за светом и очередным прикосновением к переключателю, вмонтированному в кольцо, вверх поползли стены купола, поглощающего чакру. Если необходимо потренироваться по-настоящему в центре города, такая защита необходима. В ином случае нельзя быть уверенным, что дома в квартале останутся нетронутыми, и вообще сам квартал устоит. Судебные тяготы и последующие выплаты компенсаций ещё никому удовольствия не доставляли. Клан Учиха сумел позаботиться о репутации. Да и безденежьем они не страдали. В итоге, оборудование зависело только от выхода на рынок очередной новинки. Учиха на традиционное ремесло шиноби не скупились. У них выбора не оставалось. Шаринган – прерогатива древних времён. Каждый обладатель шарингана рано или поздно проникался воинским искусством. Кто не проникался – не мог разбудить в себе эту силу до конца жизни.
Створки купола сомкнулись высоко над головой. Итачи сложил мгновенную печать и выпустил шар Катона в направлении движущейся мишени. Датчики сработали, выпуская в Итачи ряд огненных стрел. Сработали поглотители. Чакра от дзюцу только затрещала, как электричество, прежде чем достигнуть поглотителей. Итачи шмыгнул за прикрытие, избегая смертельных ударов. И тут же был вынужден откатиться в сторону, на ходу производя ряд других печатей. Враг был повсюду. Итачи сам выбрал самую сложную программу. Обычно её не позволяли использовать без страховки. Итачи периодически нарушал запрет, подтверждённый его собственной семьёй. А отец и мать никогда не разговаривали об этом. Они не выражали ни неодобрения, ни восхищения. Возможно, сами не определились, стоило ли позволять сыну беспечно играть с судьбой. Программа никогда не повторялась. Каждый раз менялась последовательность и скорость атак. Итачи научился с ней бороться. И сейчас даже не чувствовал затруднений. Всё, что ему было нужно – это вымотаться, биться до тех пор, пока его медицинские показания, улавливаемые чувствительными датчиками, не достигнут критической отметки. Для каждого она выставлялась разной. Итачи выбрал наивысшую.
А после плодотворного проведения времени без сил упал в центр полигона, провонявшего дымом. Лежал на спине под медленно раздвигающимися створками купола, обеими руками закрывая глаза. Надавливал на горящие веки, никак не мог отдышаться. Ночная прохлада постепенно возвращала Итачи к реальности. Так просто забыть, как незначительна одиночная жизнь в этом громадном мире.
Итачи остался в семье, вопреки ожиданиям отца. Фугаку хотел гордиться выдающимися достижениями первенца. А Итачи бы гордился тем, что гордится отец. Но помимо этого оставался ещё Саске, подходящий к переходному возрасту. Несдержанный, стремительный на решения, подстрекаемый своим лучшим другом-хулиганом. Наверно, Наруто и своим родственникам немало нервов попортил. Итачи просто не мог смотреть на их проказы равнодушно. Но и тогда он всё равно мог оторваться от семьи. Отец ни за что бы не позволил Саске самовольничать, если бы Итачи ушёл в АНБУ. Фугаку всегда необходимо кого-нибудь наставлять.
Итачи сел, подогнул под себя ноги и тщательно вытер глаза от слёз, обильно заливающих щёки. Перенапряжение с шаринганом вызывало сильные головные боли и слабость. Несколько минут слабости, сопровождаемой затруднённым дыханием. Как спазм, который быстро проходит. Чакры сегодня он потратил значительное количество. Не в ней дело. Опять придётся глотать обезболивающее и закапывать в глаза, иначе завтра утром не сможет век разлепить. Как бы он ни был подготовлен к экстремальным боевым ситуациям, сбрасывать со счетов неудобство от шарингана не получалось.
Сейчас Итачи пытался вспомнить, сколько раз выходил на полигон с Наруто. Один на один – дважды. И то под наблюдением пристальных взглядов. Сперва отец волновался, как бы Наруто своими неожиданными техниками не разбомбил половину дома. Благо, уже тогда поглотители чакры установили. Второй раз Саске глаз не спускал, всё выискивал слабости в обороне брата. Итачи тогда постарался, и шанса ему не оставил. Пусть братишка сам учится думать, не всё помощи дожидаться.
Наруто пообещал расправиться с Итачи. Воодушевлённо пообещал, чуть ли не поклялся на крови. Итачи только и смог улыбку выдавить и несколько слов в ответ:
- Я подожду…
Ждал. До сих пор ждал и не представлял, куда его заведёт это ожидание.
Итачи поднялся, отключил системы и не торопясь направился к барьеру из рабицы. Сегодняшний день исчерпал себя. И Итачи израсходовал лимит сил. Осталось лишь упасть на кровать и забыться крепким сном. Но сперва таблетки.
- Ты хорошо себя чувствуешь? – встретил его на выходе Фугаку.
- Да, всё нормально, - тихо ответил Итачи, остановился, разглядывая затенённое лицо отца.
- Это Наруто заходил?
- Принёс документы Саске.
- Саске его не видел, - отметил Фугаку.
- Наруто со мной поехал. Ему домой надо.
- Наруто стал чаще нервничать, - хмурость отца стала почти традицией. – Вы с ним близко общаетесь, он не рассказывал, что его тревожит?
- С Саске он общается ещё теснее, - уклонился Итачи.
- Саске не замечает перемен.
Потому что Наруто меняется только в присутствии Итачи. Оставалось надеяться, что Итачи сам не меняется при виде него.
Он прикоснулся к растрёпанным волосам, зачесал пальцами чёлку назад и двинулся ко входу. Запоздало вспомнил о машине: надо бы в гараж загнать, где бы найти силы воли, чтобы это сделать.
- Итачи, - закончил свою мысль отец, - помоги ему.
- В чём?
- Спроси.
Спросить у Наруто, что его терзает изо дня в день. Получить словесное подтверждение. А нужно ли оно?
- Всё в порядке, пап. Наруто напрасно тревожится, - перед тем как войти в дом проговорил Итачи.
Напрасно беспокоится об отторжении. Если он так и не соберётся с духом сказать Итачи о своих чувствах, придётся сделать это самому.
Машина сиротливо стояла под светом ряда прожекторов, лишь одним боком упираясь в непроницаемую тень от стены с эмблемой клана Учиха.
Мама была дома, корпела над дизайнерскими проектами. Они вместе с Учихой Микото работали, вместе планировали, вместе разрабатывали, вместе растаптывали конкурентов. Наруто поначалу вообще её работой не интересовался, когда ребёнком был. Ну работает, ну в дизайнерской фирме, ну успешный руководитель – все так живут. Пока однажды не увидел, как Итачи встречает Микото у дверей и спрашивает, спрашивает, спрашивает… Наруто он казался таким умным и заботливым. Наверно, только из-за Итачи он и сам углубился в деятельность Узумаки Кушины. Хотя бы знал, о чём писать в школьных сочинениях, и научился гордиться работой мамы. Потом он мечтал прийти работать в ту же фирму. Целый год он буквально грезил этой идеей, пока не осознал, что Хокаге – круче. Новую мечту Наруто восприняли с энтузиазмом. Все говорили, что это хорошая мечта и желали успеха и терпения. Все, кроме Итачи и Фугаку. Но Фугаку вообще редко проявлял открытый интерес, ограничивался стандартным набором вежливых вопросов. Поди пойми, интересно ему на самом деле или нет. Итачи уже тогда с него пример брал. Или само так получалось.
Итачи уже знал, что такое – работать в правительстве. Наверно, поэтому и не пошёл туда, хотя у него были отличные рекомендации из академии. Он и стажировку проходил в АНБУ, тогда как его сверстники в обычной армии. После того, как Наруто серьёзно поговорил с Итачи, как выслушал его мнение о посте Хокаге, о том, сколько надо работать, чтобы его только заметили, чуть успокоился. Он верил Итачи. Наверно, этот разговор сблизил их ещё немножко. И каждый в последствии сближал. Постоянно сближал. Так регулярно, что Наруто не заметил, как Итачи стал для него необходим.
- Он точно меня пошлёт, - пробормотал под нос.
Ничего хуже отвернувшегося Итачи он не представлял. Тогда их общение ограничится приветствием при встрече и… и всё. Не даром же он сегодня так допытывался, что на уме у Наруто. Догадался. Давно ли догадался? Чем дольше Наруто об этом думал, тем более раздавленным морально себя считал.
- Сочтёт извращенцем и пошлёт, - для убедительности повторил для себя Наруто.
Может, тогда не стоит некоторое время ходить к ним домой? Отцу помочь по дому. Они только-только ремонт затеяли, материалы для отделки привезли, в сарай сгрузили. Мама сама дизайн разрабатывала. А папа всё шутил, что, мол, с её запросами обанкротиться можно, и смеялся. Идею масштабного ремонта Наруто воспринял воодушевлённо. Сам хотел посмотреть, как будет выглядеть их дом. На компьютерной модели всё смотрелось шикарно. И неуютом не веяло. Интересно, что об этом сказала Микото. Наруто не спрашивал, а мама не говорила.
- Вернулся уже? – окликнула она из кухни. – Закончил с Саске?
- Да! – откликнулся он и быстро метнулся в свою комнату.
С Саске он даже не начинал. После того, как Итачи отправил его домой, всё желание дорабатывать хвосты исчезло. Наруто чуял, что не просто так всё. Теперь Итачи точно его избегать начнёт, а то и условие поставит не видеться с Саске больше вне работы. И тогда Итачи окажется потерян. Только Наруто не собирался на этом останавливаться. Сперва необходимо убедиться в решении Итачи. И зачем его остановил сегодня? Пусть бы получил отторжение, но хотя бы знал бы наверняка.
Он свалился на кровать, прикрыл глаза рукой. Зарычать был готов от досады. Может, позвонить ему? О новой встрече попросить? Нет, сегодня нельзя. Пусть Итачи успокоится. Возможно, придёт к выводу, что сам ошибся…
А в другой раз Наруто снова начнёт.
- За что же мне этот Учиха… - Наруто резко поменял положение, перевернулся на живот и невольно уткнулся носом в подушку. Секунда-две – и задыхаться начал, пришлось голову боком повернуть.
Нельзя торопиться. Сперва надо вынудить Итачи проболтаться, что он думает о таком. Он же такой непогрешимый, воспитанный – идеальный. Его идеальность и заставила Наруто в своё время засматриваться. Итачи сам виноват, что всё время перед глазами маячил. Мог бы разворачиваться и уходить. Так и поступают старшие братья и сестры с друзьями младших. Интересы у них другие. Пока Наруто с Саске в железную дорогу играли, Итачи мог и по улицам с девчонками ходить, а он присоединялся, помогал мосты строить и исправлял ошибки в сборе рельсов. Ненавязчиво, задерживался только на необходимое для этого время. А потом просто заглядывал в комнату и порой спрашивал, не хотят ли они перекусить.
Итачи всегда был рядом – в этом его основная ошибка, которая теперь оборачивалась для Наруто чуть ли не трагедией. Он продолжал следить за личной жизнью Итачи, стараясь оставаться незаметным, послушно играя роль лучшего друга Саске. Играл, пока сам себя в угол не загнал. В дом к ним ходил чаще, чем к себе. И не упускал возможности поболтать с Итачи. Не должна была сегодняшняя поездка выглядеть особенно. Это же обычный будень для них обоих. Почему Итачи заподозрил?
- Наруто, ты поужинал? – мама постучалась в комнату и приоткрыла дверь.
Наруто вскочил прежде, чем она увидела его метания по скомканной кровати.
- Салатику поел, - без раздумий отчитался он.
- Салатик – не еда. Пошли на кухню, - Кушина остановилась перед сыном и протянула руки к его помятому облачению. – Посмотри на себя, на кого похож.
- На Узумаки Наруто.
- Нет, на шпану с улицы.
- Я с улицы и пришёл, - он попытался вырваться, но мама не отпустила, пока не закончила расправлять воротничок, закрутившийся внутрь.
- С Саске поругался?
- Нет.
- А чего такой взвинченный?
- Итачи выгнал, - кусочек правды ещё не значит разоблачения.
- Это чем же ты его допёк?
- Выёживается много.
Этим самым финализировал разговор. Он не собирался ни с кем обсуждать проблемы с Итачи. Их отношения давно превратились для Наруто в проблему. Одностороннюю, ибо вряд ли до сего дня Итачи придавал большое значение нападкам Узумаки Наруто.
Он первым выскочил из комнаты и помчался по ступеням вниз, на кухню. Слопает всё, что там есть. Тем более, после такого нервного чаепития в кафе есть хотелось безумно. Не в правилах Наруто голодать из-за неразделённой любви. Да и любви-то никакой нет. Вообще, как это называется? Просто Наруто интересно находиться рядом с Итачи – и никаких особых пристрастий. С Саске он тоже много времени проводит – и никто не думает, что они занимаются каким-нибудь непотребством.
Только не получалось об Итачи думать в том же ключе. Итачи хотелось видеть в другом свете. Наруто всегда с опасением ожидал вестей об абстрактной девушке Итачи. Пока всё было спокойно, на горизонте никого. Наруто сам не представлял, насколько ему будет некомфортно, если девушка всё же появится. Но от счастья он прыгать точно не будет. И вряд ли найдёт в себе силы спокойно поздравить друга и подшутить над хомутом, который он добровольно надел на шею.
- Надо сделать это до его девушки, - снова напомнил себе Наруто. Пока был шанс. Крошечный, шаткий, иллюзорный, но всё-таки шанс.
Потом его догнала мама и потащила за стол.