Неловкость.
- Ты разочаровался, да?
- С чего бы? Теперь у нас много времени. Не хочу спонтанности. Сделаем всё постепенно.
Наруто мысленно чертыхнулся. Даже на расстоянии Итачи заставил его смутиться. Пошлые намёки. На что он рассчитывает, играя на чужих чувствах? Если и дальше так продолжит, то второго баттла не избежать. И Наруто больше не попадётся в его Гендзюцу с первых же минут, сразу в морду даст.
- Я даже знаю, что ты опять испытываешь неловкость, - рассекретил Итачи вслух. – Просто выходи. Забью в твою голову сладкий сон, пожелаю спокойной ночи и поцелую на прощанье.
- Поцелуешь, говоришь? – неловкость медленно развеивалась, возвращалось любопытство и желание посмотреть на Итачи в полумраке автомобильного салона. – Ладно, жди, уже иду.
========== -3- ==========
Наруто собирался запрыгнуть в машину и помчаться по вечернему городу в надежде застать Итачи дома. Не позвонил, знал, какой ответ получит. У Итачи работа. Всегда самая актуальная причина всё откладывать. Он глянул на часы. Ничего, совсем скоро, может быть, даже удастся встретить его прямо возле компании. Вот Итачи удивится. Или не удивится. Но сюрприз будет, однозначно.
Наруто спешно преодолел ряд ступеней, уже руку ко входной двери протянул, одновременно засовывая ноги в ботинки. Не слишком удобно, задники подминались, и приходилось принимать неестественные позы, чтобы удержать и равновесие, и дверную ручку. А потом зазвонил телефон в холле. Наруто чертыхнулся. Не будет отвечать. Никто же не знает, дома он или нет. Сам только-только вернулся из офиса. Устроили там погром из-за комиссии. Уехали уже, чего теперь-то волноваться. А нет, всё кувырком. Любимое занятие начальства – ставить всех на уши, с причиной или без неё.
Наруто с трудом сунул правую ногу в ботинок, пришлось помочь свободной рукой. Телефон продолжал трезвонить. Нетерпеливый кто-то донельзя. Время тикало, Наруто обувался и стискивал зубы, уже отнюдь не чувствуя себя свободно. Он знал, что должен ответить. Никто так настойчиво названивать не будет без веской причины. На несколько секунд воцарилась долгожданная тишина. Наруто уже было начал жалеть, что не взял трубку. Мало ли что. Может, у родителей на работе какие-нибудь проблемы. Или происшествие…
Он замотал головой. Нет, мама и папа водят аккуратно. Что могло случиться? Да бред всё это.
Телефон зазвонил снова. Наруто опрометью ринулся к столику, оглушительно топая по незастеленному паласом полу.
- Да, резиденция Намека…
- Добрый вечер, Наруто-кун, - ужасный голос из динамика. Наруто дёрнулся. Невольно схватился за краешек столика, спросил, хотя мог не делать этого, уже знал:
- С кем я говорю?
Его медовый голос с хрипотцой. Орочимару всегда выбирал такой тон, если был заинтересован в собеседнике. Кажется, настала очередь Узумаки Наруто.
- Надеюсь, за два дня ты отдохнул после командировки?
Без идентификации – тоже его конёк. Наверное. Правительственные шишки ведь не обязаны представляться, если это не официальное сообщение. От повеявшей таинственности передёрнуло ещё сильнее. Наруто руку сжимал на трубке, чувствовал, что начинает потом покрываться от напряжения. А рассчитывал сегодня Итачи спокойно повидать, потому как казалось, что вчерашнее – сон. Быть такого не могло на самом деле. Да чтоб без усилий заполучить главный приз… А Итачи сказал, что сам ждал…
- Наруто… - поторопил собеседник.
Наруто махнул головой, сгоняя мысли о немедленной поездке. Этого не пошлёшь.
- Да, я слушаю.
- У меня выдалось свободное время. Может, пообедаем вместе?
- Вместе? – переспросил Наруто скептично.
- Ты и я, - подтвердил Орочимару.
Об Итачи думать не получалось. Но теперь его образ прятался за извивающимися змеями. Сперва придётся преодолеть иное препятствие.
- А можно узнать, чем я так засветился? – натиск – тоже неплохой ход.
- Хочу помочь сыну своего друга, - как вызубренный урок.
- Друга? – переспросил Наруто, запоздало обращаясь к логике. У Намекадзе Минато только один сын. И сейчас он разговаривает с сомнительным благодетелем. Но отметил Наруто другое: - Мой отец – разве не ваш протеже?
- А это имеет особое значение?
- Ученик и друг – две совершенно разные вещи. Скажите честно, Орочимару-сан, кем вы считаете моего отца?
Наруто сел на стул возле столика. Мысли становились тревожнее.
- Сейчас мне гораздо важнее, кем я буду считать тебя.
- В каком смысле?
- Ты ведь знаешь, что уйти от службы шиноби не получится. Ты сам подписывался на это, когда вступал в академию. Ты принял наши законы и взял обязательства по первому требованию встать на защиту страны Огня.
- Я не об этом…
- А о чём? – Орочимару помолчал, давал слово собеседнику. Только ответить оказалось труднее, чем думалось. Тогда он продолжил. – Тебе интересно, что я разглядел в твоём отце? Особые способности, Наруто. Он не застрял на обычном наборе техник, которые знают все шиноби. Ему не обязательно было идти на углубленное обучение, чтобы стать одним из сильнейших.
Намекадзе Минато – один из выдающихся шиноби Конохи. Наруто знал это и никогда не спрашивал. Только думал почему-то всегда про маму. Наверно, потому что она и не скрывала особо. Она так держалась в обществе. За её вежливостью и порой скромностью пряталась сила. Поэтому её не вызывали на полигон и не оспаривали её талантов. Если подумать, мама всегда держалась обособленно. Или это всего лишь так казалось Наруто, привыкшему выделять её из толпы.
- Тогда… - сбавил тон он, - что вы во мне разглядели?
Ничего же особенного. Ну да, Наруто многим сверстникам фору дал. А после академии, на практике, вообще вперёд вырвался. Но всё это из-за удивительного запаса чакры. У мамы был такой же. Чей больше – ещё подумать.
- Ты легко обучаешься новым техникам, не так ли?
- Ну… да… - повторил Наруто.
- Ты дерзко нарушаешь предписанные обществу правила…
Наруто вздрогнул. Это он о мелких нарушениях?
- Откуда вы…
- Тебя гнетёт покой, - закончил Орочимару. – Знаешь почему?
- Знаю, - упрямство.
- И почему же?
Наруто промолчал. Он чувствовал что-то. Подсознательное несогласие. Возможно, что в истории, когда мир был переполнен сражениями, каждый шиноби чувствовал себя так, постоянно ждал подвоха, находился в состоянии готовности. А если приходилось долго терпеть, внутри накипало и только ждало выхода. Отдушина Наруто – езда без ремня безопасности и прочие мелочи.
А Итачи? Нарушал ли Итачи? Невозможно. Если он и испытывал подобную неудовлетворённость, то научился скрывать.
- Вы у моего отца спрашивали? – сжав зубы.
- Скажи, что тебе есть куда направить свой потенциал, - проигнорировал Орочимару.
- А вам так интересен обычный потенциал обычного шиноби?
- Ты не обычный шиноби, Наруто. У тебя сильное наследие. Или, ты думаешь, я просто так ввязался в спор на дне рождения твоего отца?
- Когда это вы спорили?
- Ты уже забыл? Или подумал, что я шучу?
Наруто снова замолк. И даже не из-за воспоминаний. Он отчётливо помнил, как это происходило, но беспечно списал на шутку, что только что опроверг сам виновник спора. Становилось совсем не по себе.
- Ладно, допустим, я поверил в какие-то выдающиеся способности. Что вы предлагаете? Звоните-то зачем?
- А это мы обсудим за обедом.
- Не пойдёт. У меня дела, - Наруто вспомнил и ещё кое-что: отношение родителей ко всей этой ситуации. Мама вообще готова была отстаивать свою позицию касательно сына. Смешно же. Было бы из-за чего воевать.
- Может быть, дела подождут? – Орочимару снова изменился, стал настойчивым. – У меня есть что сказать, Узумаки Наруто. А тебе, я уверен, будет интересно послушать.
- Всё, что нужно, мне родители рассказали.
- Всё?
- Всё!
- И даже… - пауза, заставившая усомниться. Наруто нервничал. Чуял, что собеседник удар способен нанести.
- Что «даже»? – не вытерпел Наруто.
- Печать, - одним словом ответил Орочимару.
- Какая печать?
- Ты же говоришь, они всё тебе рассказали, - своевременная пауза, от которой душа Наруто ухнула в пятки, - или забыли упомянуть о самом главном?
- Блин, вы хоть загадками не говорите! – заорал Наруто в крайне взвинченном состоянии эмоций.
- Хорошо, - Орочимару отступил.
- Я не буду с вами обедать, - отрезал Наруто.
- И если я пообещаю, что помогу достичь поста Хокаге?
- Если захочу, добьюсь его сам. А вы не вмешивайтесь.
Глупое требование. Ни одно государственное дело не проходило мимо Орочимару. Кто тут и дёргал за ниточки, так это он да совет. И ещё Данзо. Хокаге не в счёт. Хокаге обязан за эти ниточки дёргать. Но неужели всех устраивает, что страной управляет посторонняя кучка людей?
- Добьёшься, - в голосе Орочимару промелькнуло одобрение, - ты же знаешь, с чего надо начать.
- АНБУ, - подтвердил Наруто.
Не обязательно, но боевой опыт всегда приветствуется. Хокаге обязан быть закалённым в схватках. Хотя Наруто не очень представлял, в каких именно схватках преуспела Цунаде. Может, на полигонах всем сто очков вперёд давала. Или действительно было что-то в её прошлом… в прошлом всей её команды, предпочётшей остаться в тени. Один из них вообще свалил с горизонта. И пойди отыщи. Чем он занимается? Уж не отдыхает на южных берегах с девочками в обнимку.
- АНБУ – самый долгий путь, - заметил Орочимару.
- Но самый надёжный. Или вы будете отрицать, что в ином случае только по блату можно высокий пост занять, - Наруто уже возмущался. – Каким Хокаге я буду, если вы меня на его место посадите. А я даже оправдаться не смогу. И как на меня посмотрят те, кто всю жизнь посвятил делу шиноби.
- Удивительный настрой, - Орочимару сдался. Это сразу стало понятно. – Тогда, Узумаки Наруто, я просто прослежу за тобой. Не разочаруй. Не всякому даётся шанс стать Хокаге.
- Мне другое интересно. Почему вы мне решили помогать?
- А разве я не говорил, что ты занимаешь особое положение в Конохе?
- Какое-такое особое?
- Спроси у родителей. Ах, я забыл: они же и так тебе всё рассказывают, - язвительная усмешка. Орочимару ликовал. И предчувствие Наруто завопило во всё горло. Значило ли это, что рано или поздно он сам начнёт искать встреч с серым кардиналом страны Огня?
Ни за что!
- Запомни номер, - перебил стремительные размышления Наруто собеседник.
- Какой?
- Просто запомни, - и Орочимару продиктовал телефон. Всего раз. Не дождался, пока Наруто повторит. Не предупредил, что записывать его нельзя. Да Наруто и сам уже догадался. Невольно повторял номер мысленно, словно всё рухнет, если он забудет хотя бы одну цифру.
Он ещё долго слушал длинные гудки в трубке, долго рассматривал невидящим взором камин на противоположной стене. Орочимару не сдался. Такие как он никогда не сдаются. Оставалось понять, как теперь изменится собственная жизнь.
Вместо Итачи Наруто повернул в дизайнерское агентство, в котором работала мама. Долго ждал возле закрытого проезда, успел заскучать, телефон в руках крутил и размышлял, почему к отцу не ринулся. Мрачное предчувствие давило. Интересно, если отец с матерью выйдут на полигон, кто останется победителем? Вопрос, терзающий Наруто так же сильно, как и о его собственном поединке с Итачи. Кто кого? Единственный, без свидетелей, закончился где-то в начале. Наруто и разогреться толком не успел, не говоря уже о своих сильных техниках. А Итачи только и соизволил своё дурацкое Гендзюцу задействовать. Нет от него спасения. Вот бы научиться противостоять шарингану. Но для этого необходимо обладать равноценной способностью. Может, не артачиться и посмотреть, что предложит Орочимару?
Передёрнуло. Нет, с этим просто так нельзя. Раз ввязался, уйти не получится. Сперва необходимо всё тщательно обдумать, взвесить, совета попросить. А у кого его просить, как не у мамы? Отец пристрастен. Орочимару – его наставник, в какой-то мере. А мама сама по себе. Она как гений Учиха, всего добилась собственными силами и знаниями. Экспериментировала, практиковалась. И сыну внушила, что сильным он станет только тогда, когда собственные техники начнёт использовать, а не подаренные могущественным покровителем. Пусть это будет обычный Разенган, которому Наруто долго и упорно учился у проходящего мимо Джираи, но эту технику он отработал сам и сделал своей. Джирая тогда у них дома останавливался. Вообще-то, если хорошенько подумать, сейчас он мог и на юга укатить, где на пляжах полно полуобнажённых женщин. Как только добился высоких умений с такими извращенческими наклонностями.
Звонок мобильника вырвал Наруто из нирваны. Он непонимающе захлопал глазами, ища источник беспокойства. Сперва просто смотрел на дисплей, гадая, кто это может быть, а потом наклонился за ним и разглядел имя Итачи. Вспомнил, куда собирался сразу после работы, но один звонок всё испортил. Хуже всего, проигнорировать его было нельзя. Наплюёшь на важную шишку – считай заработал чёрное пятно на всю жизнь.
- Привет, - тихо произнёс Наруто в трубку.
Итачи ответил не сразу, а как заговорил, стало ясно, что Наруто плохо эмоции скрывает.
- Что-то случилось?
- Не, всё нормально.
- Ты не отдохнул после командировки?
- Да говорю же!..
Они оба помолчали. Потом собеседник снова заговорил:
- Саске сказал, что вы пораньше закончили. Я надеялся тебя встретить.
- Итачи, я не могу сейчас. Как только получится, я приеду. Подожди, ладно?
- Это из-за того, что ты дал волю странным мыслям? – неудачная попытка угадать.
- Нет.
- Если дело в этом, то не волнуйся, - не послушал Итачи, - вчера был только первый шаг. Второй всегда труднее.
Второй шаг… интимная близость. Наруто зарделся. И Итачи извращенец, думает сразу о постели.
- Ну знаешь! – внезапно выпалил он, – если я что-то и чувствую к тебе особенное, это не значит, что сразу прыгну к тебе…
- Наруто!
- Извращенец!
- Тебя послушать, все вокруг извращенцы, - осадил Итачи, приводя Наруто в чувство, кое-как хоть собрал разбрёдшиеся мысли в кучку. – Приезжай сейчас.
- Не могу.
- Просто поговорим.
И этот туда же. От ассоциаций мурашки пробежали. Не интима Наруто боялся, а другого, никак не связанного с близкими ему людьми.
- Итачи, я, правда, не из-за тебя. Сам собирался приехать, дома тебя подождать, а получилось вот так.
- Как?
- Просто «так».
- Ясно, - Итачи не отступился, - выходит, неправильно я интерпретировал, и ты не избегаешь меня?
- Нет, конечно. Столько за тобой гонялся – неужели ты думаешь, что теперь скрываться начну.
- Ну, некоторые так делают.
- Когда не уверены. Я уверен. Честно, Итачи. Вот правда. Если хочешь, поклянусь.
- Не нужно, я уже понял. Так что с тобой приключилось.
- Ты слышал что-нибудь о…
…печатях.
Не сказал вслух. Стоило ли вообще затрагивать эту тему, особенно по мобильной связи. Засечь которую не составит труда. И где гарантии, что Орочимару уже не подключился к каналу Наруто? Помимо того, если родители скрывали информацию о какой-то там печати, то стоило ли трезвонить о секрете направо и налево. Конечно, Итачи не абы кто, но сперва хоть представление заполучить, что это и с чем его едят.
- О чём, Наруто?
- Неважно.
- А я думаю, что важно. Ты сам на себя не похож.
Было бы гораздо легче, если бы Наруто и правда из-за страха перед близостью с человеком своего пола медлил. Но он не боялся Итачи… с Итачи… Немного смущало – и всё. Это был самый громкий вызов установившейся системе правил. Интересно, как отреагирует мама, когда узнает. И папа. И родные Итачи. От осуждающего взгляда его отца Наруто вообще сквозь землю захочет провалиться. Но будет держаться настолько достойно, насколько это вообще возможно. Ведь человека любишь не за его внешние данные.
Наруто любил Итачи всегда.