На то, как разбойник, ополченец или кто он еще был, бежит к Кэлен за новым приказом, я не смотрел…
В светлых волосах алела кровь, синие глаза были плотно сомкнуты, и та же кровь, что и в волосах, текла по лицу из рваной косой раны на лбу. Кэлен, чуть придя в себя, поспешила к нам, подбирая подол белого платья, пока я осматривая рану, опустившись на колени. Девушка явно была без сознания, но рана оказалась не слишком глубокой. Я оглядывал остальную Кару с окровавленной кожей на перчатках, но повреждений вроде бы больше не было. Скорее всего, сказалось то, что за сутки она не в первый раз теряла кровь… Бледное лицо не внушало, однако, особого веселья.
- Добрые духи, - Амнелл уже рылась в мешке Кары, отыскивая бинты. Вручила исповеданному плошку. – Живо найди мне воды! – она встала на колени с другой стороны от Кары. Мужчина куда-то унесся вместе с чашкой, со всех ног. – Даже не думай, что я спасала твою шкуру, - Кэлен с ненавистью посмотрела на меня. – Во-первых, он собрался меня атаковать, во-вторых, тот громадина с топором ранил Кару, в третьих – я спасала свиток, - все это она тараторила, какой-то тряпкой стирая кровь со лба, чтобы лучше увидеть рану.
- В-четвертых… Ты успела? – убрав ото лба Кары прилипшую окровавленную прядь, спросил я. Амнелл кивнула.
- Она умерла. Но ее дети остались живы. Мир будет существовать…
- Пока его не поглотит Владетель, - усмехнулся я. Кэлен ничего не ответила, протирая лоб Кары снова. Рана была длинной, но узкой, удар пришелся вскользь… Ополченец вернулся с чашкой воды, бежал, но нес бережно.
- Она успела двоих отправить на тот свет, - заметил я, пока Кэлен промывала рану. Бинты покрывались кровью, как и ткань. – Но это она сейчас не в лучшей форме…
- Кара ранена в бедро, я видела, - Амнелл не смотрела в мою сторону.
- И плечо. Крови было немало. Я говорил, что ей стоило немного восстановить силы.
- Кара никогда не слушает других, - в уголках губ Амнелл мелькнула улыбка. – Где мои вещи? У меня были еще бинты…
- Оставил в подарок гарам, - отозвался я. Кэлен посмотрела на меня прожигающим взглядом.
- Лучше бы Кара оставила им в подарок тебя…
- Припомнила мне кводы? – улыбнулся я. Трудно было поверить, что после охоты на эту женщину я сидел с ней рядом, протирая лоб Кары, чтобы Кэлен проще было перевязать рану. Она что-то наносила туда, чтобы остановить кровь.
- Мою сестру, - Кэлен смотрела на меня с откровенной ненавистью. – Всех Исповедниц. Волшебников. Невинных людей…
- Вы с Мерцающей спелись. Она рассказывала, какое я чудовище, мне же…
- Исповедница, - дрожащим голосом воззвал ополченец. – Приказывай…
- Расскажи мне, кто ты, и что тут делал, - велела Кэлен.
- Я из последнего Ополчения, мы тут, в Девисе, еще сопротивляемся. Мы просто оберегали границы, тут недалеко замечали отряд д’харианцев, и встретили Лорда Рала и эту… С тех пор, как Даркен Рал разрушил границы и захватил Срединные земли, тут стало совсем опасно… - он начал повествовать об ополчении, пока я обдумывал его слова. – А уж когда он открыл Шкатулки Одена, жить стало невозможно…
- Я немного умер, - напомнил я. Мужчина проигнорировал, конечно же, мои слова.
- Но Ричард, Искатель, давно победил Рала! – Кэлен застыла, завязывая бинт на голове Кары.
- Искатель Ричард? – мужчина поскреб щетину. – Я не понимаю, о ком вы, Госпожа.
- Ричард Сайфер, Искатель Истины из Вестландии, - Кэлен разглядывала мужика, уронив бинты. – Он убил Рала, и…
- Даркен Рал захватил и Вестландию. Может, там и есть Ричард Сайфер, но Рала никто не убивал. Граница с Вестландией пала почти год назад… Рал владеет магией Одена, но почему-то сражаться сейчас стал…
- Почему, если он ей владеет, он не применил ее?! – скептически спросила озадаченная Кэлен. – Ты говоришь странные вещи!
- Я не знаю, почему, Госпожа, простите… - по щекам громилы покатились слезы. Я неожиданно осознал, что свободной рукой сжимаю руку Кары в своей, и поспешно опустил ее тонкое запястье…
- Чем я владею?! – я посмотрел на еще более изумленную Амнелл.
- Что произошло у Леса Вязов?! – она расширенными глазами заглянула в мои. – Твои проделки?
- Я понимаю не больше тебя, - покачал я головой. – Спроси, где этот его Девис. Нам нужно привести Кару в порядок… - короткий вскрик мужчины эти планы уничтожил начисто. Мы с Кэлен обернулись на него и нашим глазам предстала безмерно счастливая Гарен, в окружении дюжины элитных солдат моей бывшей армии, которая эйджилом толкала в спину Волшебника Зоррандера с ошейником на шее.
- Мы поймали его недалеко от Тандора. Трех успел сжечь Огнем Волшебника, прежде чем я застегнула Рада-хань, Лорд Рал, - Гарен ткнула Зедда в спину, приказывая встать на колени. Тот не повиновался, но чуть иное положение эйджила само подогнуло его ноги. – Я сочла, что вы захотите его покорить магией Одена, - почтительно продолжила Морд-Сит. Зеддикус буравил меня глазами. И тут же изумленно посмотрел на Кэлен.
- Притворись покорившейся, - уже начав осознавать положение, шепнул я Амнелл, сделав едва заметный жест рукой.
- Что с Карой, Лорд Рал?! – нахмурилась Гарен.
- Напали ополченцы. Мы с Матерью-Исповедницей как раз осматриваем ее рану.
- Вы подчинили Кэлен Амнелл? – просияла Гарен. – Это очень удачно! Теперь мы будем оберегать вас по пути в Народный Дворец!
- Погоди-ка, - я посмотрел на труп исповеданного со стрелой в сердце – с Гарен шли и лучники – и перевел глаза на Кэлен, выразительно моргая. Та склонилась чуть ближе. - Спроси Зедда о Ричарде… - Кэлен кивнула, изобразила на лице покорность, благоразумно не сопротивляясь и будучи до крайности растерянной. И пошла в сторону Зедда. – У меня немного иные планы, Гарен. К тому же, нужно дождаться, пока Кара придет в себя. Она сопровождает меня в моих делах.
- Какой Ричард? – донесся до меня голос Зедда.
- Ричард Сайфер, Искатель Истины, которого ты нарек, - отозвалась Кэлен. Солдаты ухмыльнулись. – Он жил в Вестландии и он – твой внук!
- Откуда это ты знаешь про то, что мой внук Ричард живет в Вестландии? – недовольно осведомился Волшебник.
- Ричард Сайфер?! – искренне недоумевала Гарен рядом с ним.
- Ты нарек его Искателем Истины, и он уже давно в Вестландии не живет, - вмешался я, подходя к Зедду. Тот изумленно вскинул бровь.
- Мой внук Ричард, уж не знаю, как ты пронюхал, Рал – лесной проводник и никуда из Вестландии не ушел. Если ты его, конечно, не угнал оттуда, как других.
- И кого же тогда ты нарек Искателем? – хором спросили я и Кэлен.
- Искателем?! Было бы, конечно, хорошо, коли был бы Искатель. Да только я никого не нарекал… А то как бы ты, интересно, получил магию Одена? Которую почему-то не используешь… - я невольно стиснул зубы, лихорадочно думая, что ответить. Я не мог применить магию Одена по крохотной причине – я вообще дара не имел, никакого. И уж тем более не владел магией Одена. Вот только кроме Кэлен и бесчувственной Кары все вокруг уверены были в обратном…
========== VI. “Если в мире без Искателя появятся два Даркена Рала…” ==========
Дафида провела губкой по лбу, покрытому крупными каплями пота, и горестно вздохнула. Молодой мужчина метался в лихорадке уже второй день, и она никак не могла этому помешать. Состояние Искателя было вызвано магическим обрядом, который проводил ее дедушка. Пока обряд не будет завершен, Ричарду Ралу, как его назвали, не станет лучше…
- Кэлен, - слабый голос раздался в полутемной комнатке, с одной свечой, которую Дафида принесла с собой. – Кэлен…
- С ней все в порядке, - прошептала Дафида. – Все в порядке. Потерпи немного, Искатель. Как только дедушка закончит свою сеть чар, наши мудрецы завершат все, тебе станет легче… - она покачала головой, по щеке скатилась слеза. – Твое прошлое навсегда будет отменено, но тогда ты не отдашь Камень Слез врагу и живое не умрет… Завеса не будет разорвана, если не умрет Даркен Рал. Ты больше не будешь Искателем, когда все закончится, но это ведь спасет мир! – слезы проложили себе дорожки по щекам девушки, которая заботливо убрала мокрые пряди волос от лба Искателя. Мудрецы ее племени и ее дедушка, главный шаман, уже четверо суток сидели в доме чар, где ткали сеть, которая забирала прошлую жизнь Искателя, постепенно отменяя все то, что случилось с ним с определенного момента. Дафида страшно жалела Ричарда, у которого отнимали все, что ему стало за это время дорого, но и понимала, почему дедушка делает это – Ричард отдаст Камень Слез кому-то очень плохому в руки, и тогда мир смерти выйдет в мир живого. Даркен Рал, брат Ричарда, не может быть убит. Тогда этого не случится и Камень Слез не надо будет давать врагу… Так сказали мудрецу Кахану звезды и когда он рассказал это дедушке, тот распорядился сделать совершившееся совсем недавно. Утром прошлого дня духи-барнаки украли Ричарда оттуда, где он был, и погрузили в магическую лихорадку… Дафида мало знала о магии, будучи всего лишь ученицей знахарки, которую и саму учил дедушка младшей дочери вождя племени. И потому ей поручили всего лишь присматривать за мечущимся в бреду мужчиной.
Неожиданно руку Дафиды перехватила сильная мужская ладонь. Огрубевшая от оружия – у Искателя был меч, стоявший сейчас в углу комнатки, от долгих путешествий, от работы кожа больно царапнула.
- Кэлен! – Ричард резко сел на постели, распахнув глубокие серые глаза. – Кэлен! Камень Слез, мы должны успеть… - девушка всхлипнула от боли, пытаясь вырваться из крепкой хватки. – Даркен знает свиток, мы найдем, мы… - обессилев, Искатель тяжело рухнул на постель, выпустив руку плачущей сиделки. Девушка покачала головой, снова стирая пот с его лба и увлажняя чистой, свежей водой из родника его губы, уже потрескавшиеся от сухости.
- Тебе больше не нужно искать Камень. Когда дедушка закончит, Даркен Рал не умрет. Ведь его смерть открыла Завесу… Не нужно успевать. Рал мертв, но он вернется вместе с твоим прошлым, - неожиданный звук заставил зажмурившуюся знахарку открыть глаза, а выражение глаз Искателя, вырвавшегося из плена бреда – отшатнуться на пару шагов… Дафида едва не споткнулась о длинный подол пестрой юбки.
- Даркен Рал вернулся из мира мертвых, - произнес Искатель голосом, от которого по коже Дафиды пробежали мурашки. – Если отменить то, что я сделал, он получит Магию Одена. И подчинит себе все живое. Но я не знаю, что произойдет, если в мире без Искателя появятся два Даркена Рала… - Ричард рухнул на смятую постель, окончательно потеряв сознание, но сиделка уже его не слышала, торопливо подхватив лежавший на столике у двери странный предмет, что был у Искателя. В голове девушки звучал ровный, спокойно-жуткий голос мужчины, чья жизнь вплеталась в сеть чар племени гурду. «Я не знаю, что произойдет, если в мире без Искателя появятся два Даркена Рала…» - вновь и вновь повторял этот голос…
Ричард не знал, но сама девушка прекрасно осознавала, что означает только что полученная новость. Привязать магию к Ричарду значило сделать его тем, кем он был до того, как стал Искателем. Но магию не привязывали к Даркену Ралу, той девушке, Кэлен, что звал Искатель…
Значит, когда сеть сомкнется, в мире появится еще один Даркен Рал. Двух одинаковых людей не может существовать, и даже если сейчас Завеса закрылась, как только Ралов станет двое, она разорвется вновь. И без Искателя уже некому будет ее закрыть…
Дафида пробежала по рассветной деревне племени гурду и изо всех сил заколотила в дверь, запертую изнутри на толстый засов. Занавеска из истрепавшейся от времени шкуры на окне чуть шевельнулась и старое, испещренное тысячами морщинок лицо выглянуло в узкую щель.
- А, Дафида! – протянул мудрец Кахан и скрылся в доме, состоящем всего из одной комнатки. Большая часть приземистых глиняных домов имела две или три крохотных комнатушки, но Кахану хватало одной. Главное, любил говорить он, есть крыша над головой… Засов прокряхтел внутри дома, такой же старый, как и занавеска на окне, и Кахан показался в двери.
Высокий, с длинными седыми волосами, с большим носом, он всегда казался Дафиде добрым духом предков, пришедшем с небес, а не человеком. Он был мудрее всех в племени и старше ее дедушки почти вдвое. Дафида поспешно поклонилась.
- Приветствую тебя, о мудрец, - прошептала она, боясь поднять залитое слезами лицо. В ее голове билась мысль «что же мы наделали?!». – Я пришла сказать…
- Я знаю, Дафида, - теплые руки старика подняли девушку за плечи и поставили на ноги. – Звезды, зажигаясь, сказали мне, что произошла ошибка, и всю ночь я говорил с духами моих предков, думая, что делать. Откровение пришло ко мне от нашего предка Гурду, - Дафида рискнула поднять глаза и робко посмотрела на старца. Лицо Кахана, обычно спокойное, выражало огромное волнение. – То, что делает твой дедушка, уже нельзя отменить. – Дафида оглянулась на улицу, на другом конце которой ее соседка, Друада, несла корзину с вытканными покрывалами к дому товаров, которые племя гурду обменивало у соседних поселений и племен.
- Почему? – спросила она, вновь посмотрев на Кахана. Тот покачал головой.
- Сорвать почти сотканную сеть значит убить того, вокруг кого она крепится. Нужен тот, кто станет Искателем, ведь тогда будет, кому закрыть Завесу. Но есть решение, которое задержит появление искажения, даст время и, может быть, я и твой дедушка сумеем вывести Ричарда Рала из-под этой сети… Если это потребуется. Ты должна сейчас взять путеводную шкатулку, меч Искателя, и лошадей. И найти Волшебника Зоррандера и Исповедницу Кэлен, как сказал мне Гурду. И они нарекут нового Искателя.
- Но как же это помешает явиться в мир Даркену Ралу, что владеет магией… - Дафида запнулась, вспоминая незнакомое слово. – Одена?
- Они должны наречь Искателем, - Кахан склонился к уху девушки и прошептал имя. Дафида расширенными глазами глядела на мудреца.
- Но он ведь… - взмах руки Кахана оборвал ее речь.
- Дух Гурду сказал, что добрые духи знают это, но иного способа спасти мир живого не видят. Сейчас этот человек – единственный, чье назначение Искателем помешает двум Ралам появиться и позволит закрыть Завесу.
- Но она же… - Дафида покачала головой.
- Она не закрыта, - Кахан закрыл глаза, делая глубокий вдох. – Искажение сети уже началось. Ричард Рал теряет себя, но Завеса не закроется. Она лишь застыла на время и оно коротко.
- Но если так, чем может быть опаснее появление второго Рала? – Дафида впала в жуткое отчаяние, заламывая худенькие руки.
- Тот Рал, что будет владеть магией Одена, никогда не предавал Владетеля Подземного мира. У нас есть сейчас лишь один выход. Завеса откроется вновь, как только сеть вокруг Ричарда сомкнется.
- Как скоро это случится?
- Дух Гурду сказал, что сеть будет плестись еще четыре дня. – Кахан устремил на нее проницательные глаза, от выражения которых у Дафиды подкосились ноги. – Те, кого ты должна найти, в Девисе, в двух днях на север, если двигаться быстро.
- Но ведь они не будут знать, что Ричард – Искатель!
- Духи-барнаки видели еще троих с ним в тот день. У тех, кто рядом с похищенными барнаками в момент похищения, потом магия гурду бессильна влиять на разум. Значит, те трое помнят Ричарда как Искателя. Найди их. Дух Гурду сказал, что одна из них была Кэлен. Исповедница Кэлен. И торопись, Дафида! Твоему отцу, когда он и твои братья вернутся с охоты, я скажу, где ты. Торопись! – Дафиду эти слова нагнали, когда девушка, подобрав подол, со всех ног торопилась к больному Искателю, повторяя про себя, чтобы не забыть, слова мудреца. Мужчины племени, кроме ее деда и других шаманов, на охоте. Из девушек и женщин только Дафида умеет ездить верхом, а медлить нельзя. Дафида очень спешила, чтобы успеть…
Успеть, пока сеть не дошла до того участка, что призовет в мир второго Даркена Рала. Ведь если тот не предал Владетеля мертвых и злых душ, и владеет сильной магией, а Дафида уже поняла, что магия Одена – страшная и сильная – он еще скорее отправит весь мир в преисподнюю. Вместе с племенем гурду, которое так ошиблось, пытаясь уберечься от беды… Дафиде нельзя было опоздать…
***
- Ну и что мы будем делать? – осведомилась Амнелл, вновь подойдя вместе со мной к нашей спутнице и сев рядом с Карой, таким тоном, словно все происходящее было моей виной.
- Отправим их подальше, пока они не поняли, что у меня нет вообще никакой магии, уж тем более Одена. Еще самозванцем сочтут, - я посмотрел на Кэлен. – Надо только забрать у них каким-то образом Зедда.
- Я тебе удивляюсь, - Амнелл окатила меня полным ненависти взглядом. – Твои солдаты тут, Морд-Сит, а ты рассуждаешь со мной, как украсть Зедда.
- Не украсть, а забрать, - поправил я, усмехнувшись. – Кэлен, подумай логически.
- Ты всегда мечтал править Новым Миром! – не унималась едва сохранявшая почтенное выражение лица Кэлен, шипя, однако, едва слышно. – Вот, он, судя по рассказам Гарен, твой!
- Одно крошечное различие, - заметил я, что прервало поток речи недовольной Исповедницы. – Я не владею магией Одена, я не захватывал этот мир, у меня имеется убивший меня братец Ричард, который должен закрыть Завесу. Знаешь, не слишком располагает к тому, чтобы мчаться в Народный дворец и править миром, который, кстати, уверен, что я могущественный волшебник, овладевший силой Одена, не находишь? – Кэлен фыркнула, покачав головой, и оглянулась на Зедда.