- Пытаешься показать свое остроумие? – склонила она голову на бок. Я с привычной ласковой улыбкой меня как Магистра Рала склонился к ее лицу.
- Мыслю логически. Чего и тебе советую. А теперь нам, во-первых, нужен Зедд, без ошейника, он исцелит Кару и мы пойдем искать Ричарда, делая вид, что вы мне оба покоряетесь в полной мере. А Кара просто слушается. И я отправлю Гарен в Народный Дворец, как можно дальше от нас.
- Зедд не станет тебя слушаться, - Кэлен прищурилась. Я осознавал, как она права, и видел лишь один выход из сложившегося затруднения. Гарен может думать, что угодно, я-то знаю, что Завеса не закрыта и мир в опасности. А вместе с ним и я. Да и долго притворяться я не могу. К тому же я понимал, что мое объяснение по поводу неиспользования сил Одена «мне пока не до этого» едва ли удовлетворило и не насторожило Морд-Сит, а лишние проблемы мне были ни к чему. Я вернулся в мир живых не для того, чтобы снова вернуться к Владетелю и подвергнуться мукам за предательство. Совсем не для того… - Сними с него Рада-хань, и он тебя сожжет Огнем Волшебника! – я кивнул, посмотрев на бледную Кару. Повязка на ее лбу, даже не законченная Кэлен, к слову, пропитывалась кровью.
- Знаю. Поэтому ты его испо… - я осекся. Кэлен не могла его исповедать, она еще не восстановила свой дар. Весь мой план со страшной скоростью рухнул. - Я отвлеку Гарен и отряд, убеди Зедда подыграть нам. У нас нет иного способа…
- Но он не станет подыгрывать тебе! – она отрицательно покачала головой. Я выдавил улыбку.
- Зато тебе, если поймет, что ты не под моей властью, может. Кэлен, у нас нет другого выхода!
- Да… - она одарила меня пристальным взглядом Исповедницы. – Пока Ричарда с нами нет, придется прислушаться к твоим идеям. К тому же они не лишены некоторого смысла, - неохотно признала она и направилась к Волшебнику Зоррандеру. Я кивком подозвал Гарен и солдат, изобразив на лице выражение, которому они были приучены не перечить. Морд-Сит и д’харианцы поспешно подошли, поклонившись.
- Гарен, - я придал голосу максимальную уверенность и властность, искоса наблюдая за Кэлен, что-то говорящей хмурому Волшебнику в ошейнике. – Ты отправишься с отрядом в Народный Дворец и отдашь от моего имени распоряжения готовиться встречать меня. Я прибуду, как только закончу те дела, что вынуждают меня находиться здесь… - девушка открыла рот, но взмах моей руки заставил Гарен его закрыть. – Я не нуждаюсь в твоей защите. У меня есть Кара, Исповедница, магия Одена. Совсем скоро и волшебник будет выполнять мою волю. Я не испытываю необходимости держать вас здесь, когда вы будете куда полезнее мне, находясь в Д’Харе, присматривая за порядком там, пока меня нет. – Гарен кивнула, прищурив глаза с длинными ресницами. Ее темная коса соскользнула с плеча на спину.
- Но Кара ранена! – поклонилась Морд-Сит.
- Я покорю Волшебника, заставлю ее исцелить, и она не будет ранена, - следя глазами за Кэлен, я натянул на губы привычную всем окружающим усмешку. – Что касается моих планов… Я открою их, когда это будет нужно, - изобразив снисходительность, добавил я.
- Да, конечно, Магистр Рал, - Гарен поклонилась, сжала эйджил в руке и обернулась к солдатам. – Лорд Рал приказал нам вернуться в Народный Дворец и подготовить его встречу. – Д’харианцы прижали кулаки к груди, кланяясь, и строем выстраиваясь за Гарен. Но Морд-Сит не спешила.
- Может, я лучше останусь с вами, Лорд Рал? – с едва уловимой заискивающей ноткой попросила она. Я прищурился, разглядывая не в меру настойчивую охранницу.
- Нет, Гарен. Я не нуждаюсь в твоих услугах. Я хочу, чтобы ты поехала в Народный Дворец. Гвардия мне тоже не нужна. У меня есть защита, которую мне не терпится проверить, то есть Исповедница и Волшебник. – Она снова кивнула, бросив подозрительный взгляд на бледную Кару, а я украдкой поглядел на делающую странные жесты рукой Кэлен и направился к Амнелл и Зоррандеру. Последний с подозрением разглядывал меня.
- Кэлен объяснила тебе? – приблизив лицо к его уху, спросил я едва различимо. Он недовольно кивнул.
- Ты же не сдержишь слово, Рал… К чему этот театр?
- Какое слово? – не понял я сперва.
- Снять ошейник!
- Сдержу. Я очень заинтересован в том, чтобы Ричард был найден. И найти его мне поможешь ты. Ричард – твой внук, но я охочусь не за ним. Завесу в Подземный мир надо закрыть… - Зоррандер бросил взгляд на Кэлен.
- Да. Кэлен мне рассказала и все же я сомневаюсь, что тебе это и впрямь нужно.
- Кэлен похожа на покоренную? – вздохнул я. Вот сейчас Кара с ее умением быстро соображать не помешала бы. Зеддикус отрицательно моргнул, осознавая, что если я и впрямь не владею магией Одена, Гарен и солдатам лучше об этом не знать. – Я подчинил бы вас, если бы мог, не задумываясь, разве нет? – спросил я. Зоррандер вынужден был согласиться со мной.
- Волшебник, сейчас прежде всего мне нужно исцелить мою Кару, она помогает искать твоего внука. Он в большой беде, опасаюсь. Как и мы все из-за этого.
- Я исцелю ее, прикинувшись покорившимся, и ты меня отпустишь? – хмыкнул Волшебник. Я стиснул зубы.
- Нет. Мы начнем искать твоего внука Ричарда. Завеса в Подземный мир сама не закроется, а я туда не хочу. Но Рада-хань на тебе больше не будет, да и скорее я буду вынужден подчиниться вам, а не вы мне, - Зоррандер обдумал мои слова, закрыв глаза и словно впадая в старческую дрему с виду. И тут же открыл глаза.
- Хорошо, - кивнул он, прищурив один глаз. – Но учти, обманешь – испепелю ценой жизни, Рал.
- Я не владею магией Одена! – я снова глубоко вдохнул, храня терпение. Зеддикус не виноват был в том, что не помнил Ричарда. Его вообще кроме меня и Кэлен мало кто помнил, судя по всему.
- Я знаю. Кэлен, Исповедница, сказала мне об этом. – Он опустился на колени, изображая покорность. - Приказывайте, мой Господин, - спокойно и даже словно с желанием угодить произнес Зоррандер. Я удовлетворенно отметил в мысленном списке проблем пункт с одной решенной, и это сейчас минимальный был пункт.
- Исцели Кару, - я кивнул наблюдавшей за нами Гарен. – Сними с него Рада-хань!
- Но мой Госпо…
- Сними с него ошейник, Гарен… - она, попытавшись возразить, покорно освободила Зеддикуса от оков на его даре. Келен сидела около Кары, пока я уже настойчиво отправлял Гарен восвояси. Лишь уверившись, что все трое тех, кого я оставляю, слушаются меня, она сочла возможным наконец-то избавить нас от своего общества, и случилось это очень вовремя. Когда Гарен в сопровождении отряда скрывалась в роще по пути в Д’Хару, до моих ушей донесся голос Кары.
- Зедд? Что происходит? - недовольно спрашивала Морд-Сит, с абсолютно здоровой головой сидевшая в густой траве посреди трупов ополченцев. – Почему ты так далеко от Тандора?
- Зедд? Тандор… Странно, как обо мне много знают такие милые и симпатичные девушки, - язвительно улыбнулся старый волшебник. – А что я делал в Тандоре?
- Ты должен был забрать Слушающего, мальчика, мы не знаем содержимое свитка. Зедд? – я сообразил, что Кара пропустила самое интересное и необычное.
- У нас возникло затруднение, Кара, - отозвал я ее в сторону, где и рассказал коротко о встрече с Гарен и Д’харианцами. Она удивленно посмотрела на меня и кивнула. – Так что Зедд уверяет, что Искателя никогда и не нарекал, и потому я захватил мир… - я покачал головой. – Но я не владею магией Одена.
- И потому в очередной раз спасаешь свою шкуру, - не удержалась от колкости Кара. Однако сложность ситуации она явно уловила, о чем говорил ее настороженный пристальный взгляд. – От Владетеля Подземного мира, на этот раз? – улыбка меня одновременно бесила, но и радовала – ее я рад был видеть с собой больше всех.
- В каком-то роде, - отмахнулся я. И подвел Морд-Сит, уже подготовленную к нашим проблемам, к волшебнику и Амнелл. – А вот теперь, друзья, давайте думать над тем, что делать. Ты сможешь найти его, Зедд?
- Я попытаюсь, но, - он словно собирался с мыслями, погрузившись в раздумья… - Но мы ведь не знаем, какую именно магию там применили. Мы можем навредить Ричарду. Но он точно Искатель?
- Точно, - хором вырвалось у меня, Кары и Кэлен. Зоррандер кивнул, бормоча себе что-то под нос. Я же невольно отметил горькую иронию судьбы – он искал того, кого даже не помнил в нынешней роли. И все же найти Ричарда имело смысл… И не только из-за того, что он управлял компасом столь нужным. Мне все больше казалось, что в том, что я не получил магию Одена, при складывающемся положении, кроется что-то более страшное. Если шкатулки и впрямь были открыты и Ричард не вмешивался, кто-то ведь должен был получить эти способности. Кто?! Когда в моей голове, пока я наблюдал за Зеддикусом, погрузившемся в свои ощущения, мелькнул ответ на этот вопрос, я инстинктивно сжал Карино плечо – за него я и подталкивал ее вперед, к Зедду, после разговора.
“Кто-то ведь наверняка получил магию Одена. И если ей не владею я, вполне может статься, что ей владеет другой Даркен Рал. Меня в этом мире по большому счету и не должно бы быть сейчас… Другой Даркен… Которого, оказавшись в Д’Харе, встретит Гарен. Учитывая подозрительность ее взгляда, ничего хорошего из такого ее открытия не выйдет”.
Кара недовольно обернулась ко мне.
- В чем дело?
- Нам стоит поторопиться. У меня есть идеи о том, чьи это проделки. – Я пристально заглянул в голубые глаза Кары и посмотрел на внимательно прислушивающуюся Кэлен. – Так вот. Если мир захвачен, шкатулка открыта и магия Одена принадлежит Даркену Ралу, но я таковой не обладаю, что из этого следует? – спросил я, пока Зоррандер что-то подсчитывал, перебирая пальцами. Глаза Кары расширились в понимании, Кэлен в легком ужасе покачала головой, словно отгоняя саму эту мысль.
- Добрые духи, - прошептала она. Кара хмыкнула, услышав это.
- Скорее не добрые, а злые духи, - произнесла она, взяв себя в руки. – Два Даркена Рала, один из которых к тому же заполучил магию Одена – самое худшее, что могло случиться с Новым миром!
- Спасибо за лестный отзыв! – отозвался я, невольно усмехнувшись. – Не думаю, что мой двойник хорош, вот тут вы правы…
- Если он уже существует, - заметил Зеддикус, неожиданно вклиниваясь в наш разговор. – Если вам всем верить, и учитывая, что Ричард не слишком далеко отсюда, но я не могу уловить ничего другого о его Хань, у меня есть предположения, что может происходить, - он задумчиво поскреб щетину. – Тогда пока сеть не сомкнута, второго Рала не появится. Но и это – неправильная сеть, слишком опасная для Ричарда и для того, что окружает его. Так что у нас не слишком много времени.
- Если оно еще есть, - добавила Кара, без оттенка оптимизма. От ее голоса стыла кровь.
- Оно еще есть, - закрыв глаза, выдохнула Кэлен. – Оно еще есть, надеюсь. Я чувствую, что Ричард меня зовет.
- Это хорошо, - хором произнеслось у меня и Зедда. – Значит, он еще связан со своей жизнью.
- Хуже будет, милая, - добавил Зеддикус. – Когда он перестанет тебя звать…
========== VII. “Я знаю, где Искатель!” ==========
После слов Зедда, адресованных Кэлен, воцарилось пугающее молчание. Рал и волшебник явно понимали что-то, чего не могли понять мы. Я переводила взгляд с одного на другого, обдумывая короткий рассказ Даркена о том, что Гарен, дескать, и солдаты д’харианской армии решили, что он владеет магией Одена, и кроме меня, Рала и Исповедницы никто понятия не имеет о том, что Ричард был наречен Искателем Истины. Никто, включая нарекшего его Зедда. Судя по тому, что произошло с момента, когда тот разбойник, что сейчас лежал рядом, с раздробленным черепом, задел меня и я совершенно неожиданно потеряла сознание, за малым не провернув эйджил у его груди, я немало открытий успела пропустить.
- Ненавижу магию, - проворчала я, припомнив все мерзости, которые учиняли волшебники. Морд-Сит не любят магию вообще, а при том, что творилось, любить чародейство у меня и поводов не возникало.
- Не поверишь, - усмехнулся стоявший рядом со мной Даркен. – Вот сейчас я от нее тоже не в восторге. – Кэлен неприязненно его разглядывала, пока Зедд задумчиво смотрел куда-то на юг.
- У меня есть некоторые идеи о том, что все это может значить, - произнес наконец Волшебник. Даркен согласно кивнул. – Но я не уверен, что это правильные идеи, - добавил Зедд. – Кто-нибудь из вас должен рассказать мне, что вообще произошло, если произошло. Кэлен? – он вопросительно взглянул на отрицательно покачавшую головой Исповедницу.
- Я ничего не понимаю, Зедд, прости…
- А мы разве на «ты»? – удивился совершенно искренне Зедд. Я убедилась, что он и впрямь не помнил Ричарда как Искателя, значит, и Кэлен вспомнить тоже не мог. Она была для него чужой, обычной Исповедницей. Я же и вовсе, что не радовало, скорее всего воспринималась им, понимала я, как враг.
- Но мы очень долго путешествуем вместе, Волшебник Зеддикус, - Кэлен ласково улыбнулась. – Хотя ты и не помнишь, но мы успели многое пережить втроем, а потом Кара присоединилась к нам.
- Втроем? – нахмурился Зедд, почесав бровь. – Не с Ралом же!
- С Ричардом. И он был с нами, когда начали происходить странные вещи. Я боюсь, что Ричард в беде. Я пришла в Вестландию, просить тебя наречь Искателя, когда Даркен Рал завоевывал Срединные Земли. И ты нарек Ричарда. И еще у нас была «Книга Сочтенных Теней». И шкатулки Одена Ралу не удалось открыть потому, что Ричард вмешался, - тараторила Кэлен. Зеддикус смотрел на нее с все больше и больше растущим недоверием.
- Странности ты говоришь, - прервал он ее. – Я не нарекал никого Искателем, «Книга Сочтенных Теней» у меня никогда не была, вот уж у вас воображение-то какое! Рал открыл-таки шкатулки Одена, закончив тем самым с завоеванием Вестландии. А Ричард всегда был и есть лесной проводник, и не понимаю, почему он сейчас так близко… - Зедд покачал головой с растрепанными спутанными седыми волосами.
- И если я владею магией Одена, - Рал явно начинал терять терпение. Волшебник предупреждающе вскинул руку, уловив интонацию голоса Даркена. – Если я владею магией Одена, - повторил Рал. – Тогда ответь мне на один вопрос, Волшебник… Что я тут тогда вообще делаю? Не подчинив никого из вас троих при этом!
- Ну так это же твоя служанка, - Зедд указал рукой в мою сторону. – Она и так тебе подчинена.
- Кара, будет тебе известно, уже весьма долгое время путешествует с твоим внуком, тобой и Кэлен, по Срединным Землям в основном, устанавливая истину и правосудие. – С нескрываемым огромным пафосом изрекал Магистр Рал в лице Даркена. - Она решила служить Искателю Истины, Ричарду Сайферу, он же – Ричард Рал. Ричард помог мне отойти в Подземный мир, но моя смерть, тут, видимо, я должен сказать, что сожалею, но говорить не буду. – Зедд одарил Даркена многообещающим хмурым взглядом, поскольку манера общения последнего была на редкость раздражающей в данный момент. – Моя смерть разорвала Завесу, и Владетель начал посылать в мир живого бэйнлингов, и сейчас активно прорывает Завесу, чтобы уничтожить мир живого…
- Интересная история, - вставил наконец ремарку Зедд. Рал его проигнорировал.
- Ричард, ты и эти две дружелюбных дамочки бегаете, ищете Камень Слез, который может закрыть Завесу, я возвращаюсь сюда, не без вашей помощи, отбираю нужный вам свиток, читаю его и сжигаю. Ричард посылает тебя в Тандор за Слухачом, чтоб узнать у меня содержимое свитка, и тут, - Рал изобразил поклон. – Происходит нечто странное. Ты уходишь, эта троица связала меня и думает, кому отдать право насладиться моим обществом, а потом жуткая тьма, густые холодные тени в ней, и когда все рассеивается, ни Ричарда, ни милой Кэлен, - «милая Кэлен» окатила Даркена полным ненависти взором, услышав последние слова, и едва ли не скрипнула зубами. – Мы с Карой спасаем мир, рискуя жизнью, собираемся искать Ричарда, нам встречается Кэлен, мы идем дальше, нападают те ополченцы или кто там, - он пренебрежительно махнул рукой, как делал сотни раз до своей смерти – говоря о простых людях, не представлявших для него ни ценности, ни интереса. – Потом вы. Вот, собственно, занимательная история.
- Пока я слушал твои восхваления тебе же, спаситель мира, я очень сильно проголодался, - Зедд склонил голову набок с той самой выразительной улыбкой, которую мы трое – я, Кэлен и Ричард - прозвали «Зедд голоден». Что еще сильнее напомнило мне прежнего Зедда, так это то, что его голод нисколько не смущал тот факт, что в паре дюжин сделанных нами в процессе беседы шагов от нас лежат несколько трупов… – Так что предлагаю перекусить, и ты как раз поведаешь нам, Рал, от чего же ты спас мир.