- Спокойной ночи, - улыбнулась девушка, недвусмысленно намекая, что ему пора идти к себе. Едва за юношей закрылась дверь, девушка прямо в одежде и кроссовках опустилась поверх покрывала, прижав ладони к пылающим щекам. Она вспомнила прикосновение его ладони к ее щеке, тепло его тела – он стоял совсем близко, теплый и ласковый взгляд. И осознала, что сама не понимает, кто он для нее. Просто ли друг и ничего кроме? Она не знала, и как разобраться в себе, она не понимала тоже.
- Можешь ли ты быть моим выбором? – неосознанно прошептала она свои мысли. – Хочу ли я, чтобы это было именно так? – она горько вздохнула, сев на кровати. – Как я хотела бы это знать, - усмешка появилась на ее губах. – Но только вот… откуда?
***
Август пролетел куда менее весело. Дети помогали Вирджинии, Розалина несколько раз пела для нее Песню валькирии, искренне желая помочь женщине и хотя бы облегчить ее состояние. А по вечерам они частенько уходили на берег небольшой речушки, протекавшей в получасе пути от деревушки, где Долоховы и жили, и, разводя костер, болтали о будущем, о школе, о семьях и куче прочей всячины. Несколько раз расщедрившийся на свое общество Николас выводил их в Косой Переулок и в Хогсмид. А пару раз совсем приободрившаяся Вирджиния выводила семью и Роззи в Лондон, в магловскую его часть, сама будучи маглой…
Случалось, что Розалина превращалась в сову и разъезжала у друга на плече, время от времени ласково поклевывая его за ухо. Того, какое счастье ему приносили эти легкие щипки, парень, конечно, не говорил, но сам едва ли не записывал каждый такой случай, радостно улыбаясь.
Однако нередко, расставаясь на ночь, они оба не спали подолгу, один – мечтая о том, что его чувства к ней будут ответными, что он все-таки ей понравится и они будут вместе. Вторая – все больше путаясь в себе, все сильнее не понимая, что она к нему испытывает. Это была симпатия, ей было с ним так легко, как ни с кем другим, и прикосновения его рук, случайные, были девушке очень приятны… Розалина, не слишком разбиравшаяся во всех оттенках человеческих чувств, будучи части из них лишенной, все больше и больше принимала это за любовь…
В последний вечер августа Долохов и Розалина сидели у большого костра на берегу речушки, Розалина, только что съевшая шоколадную лягушку, облизнула губы.
- Так странно, - пробормотала она, улегшись на траву. – Последний год в Хоге и взрослая жизнь. Я к ней не готова!
- Ты самая серьезная из нас всех, и ты не готова? – усмехнулся парнишка. - Про себя тогда вообще молчу. Ты в авроры потом?
- Это моя мечта! А ты в Надзор?
- Ага. Или как отец, буду торговать…
- Сладостями? – смеется Розалина. Долохов улыбается вместе с ней.
- Боюсь, ты просто не уйдешь из этого магазина! – Антонин провел пальцем по ее щеке, и тут же убрал руку. – У тебя лягушка на щеке осталась…
- Ты скоро меня ими закормишь, - улыбнулась Розалина. И… внезапно склонившийся к ней Антонин неловко поцеловал девушку в губы, но попал в нос. Переплетение пальцев, прикосновение к ее густым кудряшкам…
- Ты мне нравишься, Роуз… - прошептал он. И фыркнул. – Даже поцеловать нормально не смог…
- Ты тоже мне нравишься, - Розалина закрыла глаза, когда он вновь коснулся ее щеки, и ответила на новый поцелуй, неловко, неумело… Прервав его, Долохов посмотрел на нее счастливым взглядом. Для него это был момент, когда сбывалась его самая большая мечта. Розалина же отвела взгляд своих грустно-радостных глаз.
Она не знала, не ошибается ли она, действительно ли это с ее стороны любовь, но искренне хотела в это верить. Того, что ждет их и чем обернется для них это желание любить друг друга, это притяжение друг к другу, рождавшее с каждым днем все более прочную связь, они не знали. Ни валькирии, ни жертве ее дара не было ведомо то, какой прочной красной нитью связывала их жизнь руками той, кому Розалина доверила бы все самое дорогое. И, более того, ни Антонин, ни Розалина и понятия не имели, что в тот самый миг, когда они впервые робко коснулись губами губ друг друга, в далеких Афинах был утвержден единогласным решением Совета и уже верифицирован Анной выбор Розалины. В тот самый вечер вместе с приятелями сидевший в кабаке Хогсмида после тяжелого рабочего дня…
То, как долго теперь продлятся отношения, укрепляющие связь, являвшуюся частью чужой «шахматной партии», зависело лишь от того, как скоро встретятся Розалина Браун, валькирия Соединенного Королевства, и мракоборец Томас Марволо Реддл, ее выбор…
Комментарий к Часть 3. Кто мне ответит на вопросы эти?
(1) Дафт (Daft) на английском означает “олух”
========== Часть 4. Валькирия и будущая Темная Леди ==========
Последний гудок поезда и вот уже платформа остается позади, медленно проплывая за окном. Розалина, взглянув в окно, задумчиво смотрела на толпу родителей, провожавших взглядом поезд, увозивший их детей на весь учебный год. Для кого-то первый, для кого-то – последний… Антонин сел рядом, осторожно взяв ее за руку.
- Ну вот и начало учебы, - он чуть облизнул пересохшие губы. – Как думаешь, что Шляпа споет в этом году? – Розалина, очнувшись от своих размышлений, в которые была погружена с самого утра, вздрогнула и улыбнулась ему.
- То же, что и всегда. Факультетам лучше соперничать, но жить в мире и так далее. И в общем-то она права, - девушка легонько нажала пальцем на кончик его носа. – Например, мы с тобой. Ты слизеринец, я же учусь на Равенкло. Но мы же дружим… И даже не только дружим теперь, - скромно улыбнулась она.
- Можно присоединиться? – вкрадчивый приятный голос раздался в дверях купе. Розалина на долю секунды нахмурилась и вполне дружелюбно улыбнулась вошедшему парню в школьной слизеринской мантии со значком старосты и длинными светлыми волосами. Антонин, все еще в джинсах и джинсовой куртке, в которых сел на поезд, чуть приподнялся, приветствуя его.
- Привет, Люц! Конечно можно!
- Привет, - Люциус пожал руку одногруппника и учтиво кивнул валькирии. – Рад тебя видеть, Розалина.
- Взаимно, - кивок красивой головы был на редкость холодным и учтивым. – Присоединяйся.
- Благодарю, - Люциус сел напротив девушки, приняв довольно царственную позу. – Новое украшение? – он заметил цепочку спрятанного под воротничком кофты маховика. – Позолота? – с внешним дружелюбием осведомился молодой лорд Малфой. Розалина чуть покраснела, поджав губы. Долохов убийственно посмотрел на друга.
- Это золото, - выразительно и с едва уловимыми предупреждающими нотками отозвался он, взяв девушку за руку.
- И откуда же у нашей Розалины золото? – насмешливо-надменный голос раздался в двери. Люциус обернулся, поднялся и учтиво помог вошедшей в купе девушке с черными густыми волосами и тяжелым взглядом сесть. Затем опустился на прежнее место. Беллатриса, выпрямив спину, приняла крайне аристократичную позу, Люциус, как-то сразу подтянувшись, тоже.
- Привет, Бэлз, - кивнул ей Долохов. Блэк одарила его убивающим взглядом.
- Беллатриса, - поправила она. – Я не люблю сокращения. Рада видеть, - подобие улыбки появилось у нее на губах. - Кстати, - она оглянулась на дверь. – Нарцисса, заходи, - дверь открылась и в купе робко заглянула девочка с длинными светлыми волосами, в новенькой мантии. На вид ей было лет тринадцать.
- Привет, Цисси, - оба парня ободряюще ей улыбнулись. Девочка посмотрела на сестру, едва заметно кивнувшую, на обворожительно улыбнувшуюся ей Розалину, и села между сестрой и Люциусом.
- Привет, - поздоровалась она. Беллатриса насмешливо на нее взглянула.
- Нарцисса в этом году решила, и весьма разумно, все-таки влиться в окружение старшей сестры. Кстати, где Андромеда?
- Она едет с Теддом Тонксом, - отозвалась девочка. Беллатриса покривилась.
- Что она нашла в этом грязнокровке? – прошипела она. Люциус усмехнулся. – Ну да ладно, оставим эту глупую девчонку, - решила леди Блэк. – Все равно родители ей запретят, когда я им расскажу о нем, вот и все. Хотя я бы на ее месте выбрала это приятное общество чистокровных волшебников, - она взглянула на Розалину, окатившую ее полным неприязни взглядом. Долохов слегка кашлянул. – И полукровки, - добавила Беллатриса.
- Как прошли летние каникулы? – заметив, что атмосфера начинает накаляться, влез Люциус. – Мы ездили во Францию, с отцом, виделись там с наследными лордами. Ну, они там как-то иначе называются, но суть ведь та же. Отец даже познакомил меня с заместителем Министра магии Франции, к сожалению, с министром познакомиться нам не удалось. А вообще там очень интересно, - улыбнулся он. – Очень рекомендую посетить!
- Пожалуй, именно туда я и отправлюсь в первую очередь, когда окончу Хогвартс, - решила Беллатриса. – Кто-нибудь поедет со мной?
- Возможно, я второй раз посещу, Франция прекрасная страна, - кивнул Малфой. – А вы? – взглянул он на Долохова и Розалину. Девушка побледнела, стиснув кулачок. Антонин мягко поглаживал ее по руке.
- Я думаю, я съезжу туда в отпуск как-нибудь, - Розалина отвела взгляд.
- Ну, судя по твоему новому украшению, Браун немного воспряли, так сказать, - Беллатриса взглянула на нее так, что валькирии захотелось провалиться под землю. Щеки ее порозовели от обиды, злости и гнева. Насколько это было для нее возможно, ее охватили эти чувства.
- Это я ей подарил, - улыбнулся Антонин, обняв девушку за талию. – Роззи, не стесняйся, сказала бы уж правду, - он отвел от щеки девушки прядку волос. – Мы с ней… В общем, мы пара.
- Вот как? Поздравляю! – кивнул им Люциус. – Розалина, - он мягко коснулся губами руки девушки, приподняв ее. – Весьма рад тому, что ты принимаешь нашу компанию, это очень приятно.
- Поздравляю, - смущенно опустив глаза, порадовалась младшая сестра Блэк. Беллатриса, надменно выпрямившись, соизволила произнести:
- Я за вас рада, - однако в ее голосе прозвучало столько насмешки и неприязни, что вздрогнула даже хорошо знавшая свою сестру Цисси. Она подумала на миг, что Белла сорвется и это будет уже крик и скандал. Блэк на такое поведение, несмотря на свой аристократический фанатизм, была более чем способна.
Дальнейший разговор потек вокруг грядущего года, его сюрпризов, метел и прочих товаров в Косом Переулке и напряжение слегка ослабло. Правда, достигалось это стараниями Долохова и Люциуса. Нарцисса, смущенная тем, что находится к обществе четырех семикурсников, предпочитала слушать и помалкивать, Беллатриса и Розалина, испепеляя друг друга взглядом, тоже не слишком были настроены на дружеское общение…
***
- Первокурсники, все сюда, - звучный голос Хагрида перекрыл шум и толчею высыпавшей из поезда толпы учеников. Розалина, поморщившись проливному дождю, поспешила к карете. Антонин, чертыхнувшись себе под нос, устремился следом. Малфой и обе Блэк, к великому счастью Роззи, выбрали другой экипаж. А к девушке и парнишке подсели какие-то ребята-гриффиндорцы, курса со второго или третьего. Что, однако, не помешало Антонину слегка приобнять девушку. До замка они ехали молча.
- После ужина, - замялся Долохов. – Спустишься на пару минут к нашей гостиной? – карета уже подъезжала к замку, ливень за окном усиливался, казалось, с каждой секундой и Розалина с тоской посмотрела на мокрую новую мантию.
- Хорошо, только отведу первокурсников. И почему ты не староста? – вздохнула она. Антонин пожал плечами.
- Ну… Не заслужил, наверно, - улыбнулся он. Розалина вздохнула. Между тем карета остановилась и пассажирам пришлось снова нырнуть под холодный дождь… Но, едва оказавшись в Холле, Роуз тут же обвела себя и Долохова рукой, прошептав заклинание и высушив одежду. Антонин благодарно на нее посмотрел.
- Спасибо, - он чмокнул ее в щечку, погладив по руке, и к ним из толпы вынырнул Флитвик.
- Добрый вечер, профессор, - хором отозвались валькирия и молодой волшебник, отпрянув друг от друга и взявшись за руки.
- Добрый вечер, мистер Долохов, - отозвался профессор. – Розалина, я искал вас. Второй староста от Равенкло уже получил необходимые инструкции и пароли, он приехал одним из первых, - девушка, бросив на парня извиняющийся взгляд, поспешила следом за профессором. Антонин же, вздохнув, присоединился к группе шагающих в Большой Зал. Совсем скоро должны были прибыть и первокурсники… Но еще до их появления Розалина, освободившись, юркнула в Зал и помахала Антонину, усаживаясь за свой стол. Джеймс Брукс, второй староста Школы с ее факультета, подвинулся, услужливо уступая ей место. Розалина поблагодарила его, улыбнувшись, что заставило Долохова чуть нахмуриться. Но его тут же отвлек садившийся рядом Люциус, получивший свои инструкции. Беллатриса сидела по другую сторону от Малфоя, а Цисси – напротив нее. Когда же взгляд юноши снова упал на стол Равенкло, Роуз уже о чем-то болтала с соседкой, Шарлоттой Кидс, весело улыбаясь.
- Как ты можешь с ней дружить? – Беллатриса взглянула на Розалину и презрительно фыркнула. – Ты видишь, с каким отребьем она сидит? Грязнокровка и сын прислуги. Его мать – помощница продавца в аптеке, - голос ее прозвучал так, словно профессии хуже в мире не существовало.
- Розалина очень хорошая девушка, - прошипел Антонин. Белла истерически засмеялась, прикрыв, правда, рот ладошкой. – То, что она с ними общается, не значит, что они дружат.
- Чистокровному волшебнику, даже такому нищему, как твоя Розалина, не пристало общаться с подобными людишками. Это позорит чистоту всего рода.
- Я и сам полукровка, - Антонин одарил ее убийственным взглядом. Блэк осеклась. – Я тоже отребье? Я тогда пойду, поищу отребье за нашим столом и сяду туда.
- Извини, - Блэк бросила на него взгляд. – Твой отец волшебник и понятно, откуда ты унаследовал дар. Хотя странно, что он женился на магле. Но я не о таких, как ты. Я имела в виду грязнокровок. Тех, кто рожден маглами, - последнее слово прозвучало в ее устах как истинное ругательство. Люциус вздохнул, собираясь влезть с какими-то своими комментариями, но не успел – прибыли первокурсники. Стройная шеренга напуганных мальчиков и девочек в длинных новеньких и не очень мантиях шагала между столами, взволнованно и робко оглядывая зал.
Кто-то был чуть побойчее и шутил, кто-то совсем скромно теснился к остальным, испуганно озираясь исподлобья.
- Вот и новенькие, - пискнула Нарцисса, оглядывая вошедших с долей интереса. Беллатриса же занялась своей любимой забавой – пыталась вычислить тех, кто попадет на Слизерин и то, насколько у кого чистая кровь. Люциус активно присоединился к этой «игре», а вот Долохов наблюдал за новичками, иногда поглядывая на заинтересовавшуюся происходящим Розалину и любуясь ее кудряшками…
Его внимание привлек один мальчик, севший за стол Слизерина, рядом с Нарциссой. По имени Северус Снейп. Он выглядел довольно зашуганным и насупленным, и Люциус дружелюбно, на правах старосты, ему улыбнулся, пожав руку и даже привстав навстречу. Много лет спустя в присутствии Антонина Блэк, тогда уже Лестрейндж, выжгла на руке этого мальчишки Черную Метку. Но тогда еще война не началась и лишь самые первые тучи ее, незримо, начинали сгущаться на горизонте…
Но не испуганный вид привлек внимание Долохова. Взгляд, которым мальчик проводил рыженькую девочку с зелеными глазами, ушедшую к столу Гриффиндора. Когда та проходила мимо, Розалина как-то странно вздрогнула и поглядела ей вслед… А Долохов наблюдал за взглядом Снейпа. Значение этого взгляда Антонин понял бы из тысячи – шесть лет назад, впервые сюда попав, точно таким же, подумалось ему, взглядом он, должно быть, смотрел на Розалину, когда их раскидало на разные факультеты. Они были знакомы всего только день, но отчего-то этот факт его жутко расстроил. Розалина уже тогда понравилась ему, что впоследствии переросло в любовь к ней… А судя по тому, сколько боли было в глазах мальчишки с длинными грязными черными волосами и глазами, похожими на черных жуков, они с этой рыженькой Лили знакомы были дольше. И значила она для него, вероятно, намного больше, чем Роуз для Долохова спустя день знакомства. Хотя в этом он не был уверен…
Ужин в этом году был на редкость вкусным и веселым, и время за пиром в честь начала нового учебного года промчалось незаметно. Наконец, наевшись до отвала, когда уже старосты факультетов увели свои группки напуганных первокурсников, глазевших по сторонам с величайшим любопытством, Антонин отправился в подземелья, но, дожидаясь Роззи, заходить внутрь владений своего факультета не торопился. Люциус, кивнув ему, завел в Общую Гостиную десяток первокурсников, державшихся чуть надменнее, чем остальные, за парочкой исключений.