- Дора, послушай, я сделаю все, что смогу, чтобы он все вспомнил. Скорее всего, это какой-то блок. Потерпи немного, будь рядом, все может произойти, вдруг он сам тебя вспомнит? – она кивнула.
- Я буду на это надеяться… - сквозь слезы произнесла она. – Очень…
Это было моим первым потрясением, первым столкновением с тем, как сильны ифриты, но и началом заблуждений по поводу трех человек. По счастью, два из них продлились совсем недолго.
В ноябре произошло событие, куда более полно отражавшее суть тех, с кем мне предстояло встретиться еще не один раз. В середине примерно месяца, когда в Британии все было по-прежнему спокойно, я отправилась в Лондон закупить ингредиенты для Гарри – на Зельеварение. Кроме того, купить три порции – еще Анжелике и Гермионе. Первая последние две недели пользовалась ингредиентами Драко Малфоя. Как она заставляла его их ей отдавать? Довольно просто. Дело в том, что Анж постоянно была поблизости от Драко, и стоило тому совершить что-то по ее мнению предосудительное в ее присутствии, как парочка уединялась минут на пять, Драко возвращался подавленным, хмурым и злобным, косясь на Анж. А та, напротив, вся так и лучилась радостью. Ибо, угрожая ему магической расправой, выбивала из него что-то нужное ей. Ну или просто удовлетворяла свое желание его помучить. А чего стоило их общение в стиле: «Готичка!» (выучил ведь слово…) – «Чего тебе, хорек?»…
В общении с другими Анж в принципе именовала его так же – гений сарказма, лорденок, блондинистый хорек… Хотя при этом ко всем остальным относилась мирно и дружелюбно. Больше всего мне нравилось ее «Властелин метлы», после того, как она посетила матч Слизерина с Равенкло и Драко поймал снитч.
Конечно, иногда ему удавалось от нее скрыться, и тогда он пропадал для всего замка. Но в основном Анжелика старалась быть с ним рядом. Получая от этого удовольствие.
Так вот, я закупила три коробки с ингредиентами, собралась уже отправиться домой, а завтра отдать ребятам. Но внезапно со спины, когда я отошла от аптеки и собралась уже трансгрессировать, послышался шорох. В нос ударил неприятный запах, от которого я потеряла сознание. Очнулась лежа на тюфяке в каком-то подвале. Тюк приподнимал меня над полом, усыпанным длинными тонкими червями и какими-то жуками. Или даже пауками… Я резко вскочила, испытывая отвращение. Они были повсюду. На стенах, вокруг факелов, на полу, на окне под потолком, на потолке сидели жирные огромные пауки, один из них, ближний ко мне, прищелкнул жвалами и медленно начал перебирать ногами. Тюк, на котором я лежала, был погрызен… Единственная дверь через все помещение, и пол, кишевший червями. На тюфяке я увидела записку, наклонилась, взяла ее и поняла, что теперь паук прямо надо мной, и если я встану… Потолок не был слишком уж высок и я рисковала получить укус. Не выпрямляясь, прочла записку. «Черви не кусаются, жуки ядовиты, пауки… И сама понимаешь. Дверь заперта обычным способом, мы проходили на уроках. Удачно выбраться отсюда. М.»
Возможно, я не начала бы идти, но краем глаза заметила на уровне моей головы, если я стою прямо, паучьи лапы. А потом еще лапы. Он спускался! Взвизгнув, я соскочила с тюка в сторону от чудовища, попав ногами прямо в кучу червей, преодолев первое отвращение, я, сама не понимая как, оказалась рядом с дверью, где этой мерзости было меньше. На уроках мы проходили «Антараско», это так же просто как «Алохомора», но “язык” ифритов. Шепнув это слово, я оказалась перед открытой в чистый коридор дверью. Выпорхнула из ужасной комнаты и захлопнула за собой дверь. Мне так и казалось, что под моими ногами кишат черви, стрекочут норовящие цапнуть жуки, а со спины ко мне тянется паучье жало…
Чуть успокоившись, я заметила на двери слова: «Молодец. За одной из этих дверей выход, за другой выход, и за третьей тоже выход. Но одна поведет тебя на первые этажи, другая прямо на улицу, а вот третья… М.»
Я осмотрелась. Коридор был длинным, тускло освещенным. И кажется, я проходила по его подобию в тот вечер.
“Кстати, как там Римус? Он ведь так ничего и не вспомнил…”
Дверей было много, очень много, и три из них могли дать мне шанс выйти. Я нерешительно подошла к первой. За ней слышалось рычание, едва ли сюда. Я подошла к другой двери. На ней приклеен был листок с немецким: «Не мучайся, двери в конце коридора. Подряд слева. Тебе надо в самую дальнюю от конца коридора. Э.» - а это кто? «М.» - это Влад Матей, кому же еще… А «Э.»?
“Ладно, выберусь и подумаю…”
Но записка таинственного «Э.» не внушила мне особого доверия, и зря. Туда я не пошла, за средней дверью слышался чей-то вскрик, и я повернула ручку самой крайней двери, ближе к концу коридора и стене. Там был светлый и пустой коридор. Я осторожно переступила порог. Тотчас же свет потух, осталось слабое мерцание факела вдалеке и ко мне очень неспеша подошли две фигуры в темных плащах.
- Молодец. Мы боялись что ты уйдешь живой. Но отсюда – нет. Еще никому не удавалось. Правильно выбрала, Солнышко! Удачной и приятной смерти! – смеясь, заметила одна из фигур женским голосом. – Скорейшей, не мучайся! И не думай, что можешь вернуться в коридор! – они подтолкнули меня от двери, я сделала несколько шагов вглубь коридора и фигуры исчезли с тихим хлопком. Но когда попробовала трансгрессировать я – ничего не вышло. И дверь не открывалась. Выход был один – идти по коридору. Что я и сделала. А пару шагов спустя меня кто-то схватил за руку, и прежде чем я успела вскрикнуть, на свет факела показалась маленькая девочка лет десяти. Блондинка с серыми, чем-то похожими на глаза Анжелики, глазами.
- Я же тебе написала, что надо в другую дверь! – вздохнула она.
- Этот Э. – ты? – спросила я. Девочка кивнула.
- Эмельред Максвейл, меня так зовут. Но у нас не принято подписываться именем.
- Ты Хранитель?
- Нет, моя мама Хранитель, а я тут живу. Это логово Хранителей, так называют нормальные, кто сюда попадает, это место.
- И много тут таких нормальных? – спросила я.
- В основном Ягнята, такие как ты. Это те, над кем мы издеваемся. Если ты Ягненок, значит, кто-то из твоих Жертва. Я тебе потом, если получится, объясню. Ну коротко Жертву саму мы не трогаем, а ее близких убиваем, и Жертва сходит с ума или что-то в этом роде. Полгода такое длится обычно. Это если ты кому-то Хранителю сделал вред. Или просто не понравился. Я говорю “мы”, потому что тут живу и все это знаю, но мне это не нравится, это плохо.
- Я Ягненок? – Эмельред кивнула.
- Тебя хотят убить, в этом Пути смерти все погибают, но мы знаем ловушки и тебе поможем. В конце выход из замка.
- Мы?
- Да, мы, - это ответила уже не Эмельред. К нам из глубины коридора приблизилась женщина в плаще Хранителей. И улыбнулась мне в знак приветствия, а была эта женщина… Элеонорой Бутти… - мы проведем тебя самым коротким и легким путем, пойдем вместе с тобой. Всего три зала и свобода. Наши не должны узнать, тела Ягнят забирают через сутки после начала испытания. Ну и если ты вышла – поступает сигнал об этом. Но его уже лет двести не было. Никто не выходил… - вздохнула Бутти. – Так что нам вроде бы ничего не грозит, я дойду с вами два зала. Потом тебя проведет Эм. И да, с тебя, если выйдешь живой, снимут клеймо Ягненка, а с него – Жертвы.
- С кого? – осведомилась я. Но Элеонора проигнорировала этот вопрос. Вместо этого повела меня вперед. Навстречу либо моей свободе, либо смерти…
========== Смена Хозяина (Снейп) ==========
Ложь… Конечно, ей в отношениях не место, но иногда просто отсутствует право выбора. В нашей истории так и вышло. Еще до начала учебного года Белла поручила Драко убить Дамблдора, Нарцисса потом просила, почти умоляла меня присмотреть за Драко. А Белла вообще намекнула, что если мальчик не справится – это моя задача. Разумеется, когда я рассказывал все Альбусу, меня внутренне трясло – сказать, что ему по решению других скоро придется умереть, было очень трудно. И более того – я не думал, что смогу это совершить… Как?! Этот человек столько дал мне и сделал для меня, и я убью его?! Кэт я тогда ничего не сказал из-за неопределенности – неизвестно было придется ли и кому именно.
А чуть позже Альбус вызвал меня в срочном порядке, одним не очень хорошим вечером. Едва увидев его руку, я испытал почти ужас – по ней расползалось проклятье, весьма сильное. Я пытался сделать все, что мог, однако мне удалось лишь локализовать его в пределах руки. Рука почернела, иссохлась, но Альбус, по крайней мере, оставался живым. Вот только больше года жизни он едва ли имел в запасе.
Зачем он пытался разбить проклятое Лестрейндж кольцо и уж тем более для чего напялил на себя – мне никто не объяснял. Именно напялил, ведь он отдавал себе отчет в том, что это кольцо с темной магией. Но рассуждать было слишком поздно и мой благодетель доживал свой век…
Единственное, что позже, когда к этой мысли я привык, все же не давало покоя – то, что я не рассказывал обо всем этом Кэтрин. Она не знала ни о том, какую задачу возложила на меня Белла, ни о том, какие планы по этому поводу строил Дамблдор. Он запретил мне что бы то ни было ей говорить раньше времени.
- Но сэр, я должен ей рассказать, у нас с ней нет друг от друга секретов… - пытался увещевать я.
- Северус, Кэт и без тебя все узнает и поймет! – ответил как-то Альбус. – Она умная девочка, и верит тебе. И она все потом выслушает, как бы все ни обстояло. Даже если вместо Драко это сделаешь ты, она ведь этого не увидит, и потом она конечно же выслушает тебя…
- Но я не могу ей врать, мне сложно будет смотреть ей в глаза…
- Ты и не врешь, просто умалчиваешь, - так пресекались все мои попытки. Когда-то давно, еще лет пятнадцать назад, я дал слово выполнять все его указания и без согласия не предпринимать инициативы. Рассказ Кэтрин трактовался бы как раз как инициатива – из-за того, что она валькирия.
А с ней мы виделись каждый день, и нередко она оставалась у меня на ночь – в моем присутствии ей, по ее словам, меньше снились кошмары. А я не возражал – видеть ее спящее личико, копну каштановых кудряшек для меня стало своеобразным душевным отдыхом. В условиях все большего озверения Лестрейндж, моей постоянной лжи всем вокруг, включая саму Кэтрин, недоверия ко мне части Пожирателей – а я все чаще начинал его замечать – со стороны Хвоста, Яксли и им подобных… И учитывая всеобщее ко мне отношение… Кэт оставалась почти единственным человеком, кому я был нужен и кто мне верил. Альбуса предстояло научиться не учитывать.
Меня угнетала моя ложь ей, и ночами, прижав к себе спящую девушку, я подолгу думал, как будет выглядеть то, что я расскажу ей правду. И что, собственно, я ей расскажу. От души надеялся я тогда, что мне не придется убивать Дамблдора. Одно дело шпионаж, и другое – убийство. Которое с моей души потом ничто не смоет. К тому же я и представить боялся, что могу потерять после этого Кэтрин.
А одним ноябрьским вечером, точнее сказать даже уже ночью, она буквально ворвалась ко мне в спальню – пароль она знала, от нее я его не скрывал. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять – что-то случилось. Бледная, растрепанная, в порванных на левой штанине джинсах, в глазах стояли слезы. Пролетев мимо меня, Кэт свернулась в клубочек на кровати и всхлипнула. Я присел рядом с ней, ласково приобнял за плечи и прижал к себе.
- Ну что случилось, Зайка? – когда она немножко успокоилась, спросил я.
- Меня хотели… убииить… - по ее щекам снова потекли слезы. – А я попалась, а она сказала идти в другую дверь, а я не послушалась, и они меня…
- Зая, во-первых, я ничего не понимаю, и тише, все хорошо, ты в школе, тут тебя никто не трогает… - поцеловав ее в макушку, успокаивающим голосом заметил я.
- Давай я покажу… - сделав глубокий вдох, предложила Кэтрин. – Там так интересно все. Я Хранителям попалась.
- Что?! - впервые в жизни у меня прихватило сердце. Точнее, замерло, и я одновременно с этим на миг начал задыхаться. Но довольно быстро пришел в себя, уверив разум в том, что сейчас-то она рядом.
- Они сделали из меня Ягненка. Я тебе покажу, так понятнее будет. Мне только надо Омут Памяти.
- Дамблдор, наверное, уже спит, - я посмотрел на часы. Почти полночь.
- Не знаю, постучать ведь можно, - Кэт пожала худенькими плечиками. Я молча поднялся, поставил ее на ноги, поцеловал в макушку, заметив, что она все еще дрожит, и мы вместе пошли наверх. Студенты уже давно разбрелись по дормиториям, даже старосты начали расходиться, потому наш путь был достаточно спокойным.
Альбус еще не спал и нам повезло. Омут был дан без лишних расспросов.
- Потом поставите на место, дверь сама закроется, - собрался он уходить. – Молодежь! По ночам их тянет воспоминания смотреть…
- Но это важное воспоминание! – отозвалась Кэтрин.
- Охотно верю, Кэт, что важное, но ведь не ночью же.
- А вы не будете смотреть? – спросила Кэт. Альбус помотал головой:
- Я посмотрю позже, - с этими словами он оставил нас наедине.
- Ну что, давай смотреть? – слабо улыбнулась Кэтрин, протягивая от виска к Омуту клубок своих мыслей.
- Ну давай, - отозвался я. Сжал ее ручку в своей и мы вместе погрузились в ее воспоминания. Началось все с ее похода в аптеку в Лондоне, закупить для Гарри и девушек ингредиенты, выход оттуда. За ее спиной промелькнула черная тень в плаще, салфетка в каком-то зелье у носа и Кэтрин потеряла сознание. Ее подхватили чьи-то руки и сцена оборвалась. Потом мы оказались в каком-то подвале, кишащем пауками и червями. Я почувствовал, что ноготки Кэтрин впиваются в мою ладонь.
- Вот, это хранительский замок, - прошептала она. Между тем та, очнувшаяся здесь, Кэт с тихим визгом соскочила с тюка, на котором лежала. Бросилась к двери и поспешно выскочила за нее. Мы, естественно, следом за ней. Она прочла записку и медленно двинулась по коридору, с обеих сторон которого было настоящее море дверей.
- Если бы я послушалась второй записки, вышла бы спокойно и мирно, - вздохнула Кэт рядом со мной. – Но я еще не знала ее автора.
Между тем сцена снова сменилась. Мы оказались в длинном коридоре, освещенном только одним факелом.
- В общем, я пропустила как сюда зашла, - пояснила Кэт. – И как мне пожелали приятной смерти. - В этот момент растерянную Кэт из воспоминания схватила за руку маленькая девочка. Лет десяти на вид, со светлыми волосами.
- Я же тебе написала, что надо в другую дверь! – вздохнула она.
- Этот Э. – ты? – спросила Кэтрин.
- Эмельред Максвейл, меня так зовут. Но у нас не принято подписываться именем. – Ответил ребенок.
- Ты Хранитель?
- Нет, моя мама Хранитель, а я тут живу. Это логово Хранителей, так называют нормальные, кто сюда попадает, это место.
- И много тут таких нормальных?
- В основном Ягнята, такие как ты. Это те, над кем мы издеваемся. Если ты Ягненок, значит, кто-то из твоих Жертва. Я тебе потом, если получится, объясню. Ну коротко Жертву саму мы не трогаем, а ее близких убиваем, и Жертва сходит с ума или что-то в этом роде. Полгода такое длится обычно. Это если ты кому-то Хранителю сделал вред. Или просто не понравился. Я говорю мы, потому что тут живу и все это знаю, но мне это не нравится, это плохо. – Кэтрин, на которую я перевел взгляд, бледная, наблюдала за этой сценой.
- Я Ягненок? – Эмельред кивнула.
- Тебя хотят убить, в этом Пути смерти все погибают, но мы знаем ловушки и тебе поможем. В конце выход из замка.
- Мы?
- Да, мы, - вот этот голос услышать в этой ситуации я ну никак не ждал. К девушке и девочке быстрым шагом подходила Бутти. В хранительском плаще. Нет, как раз того, что она Хранитель, ожидать можно было, но что она будет помогать… - мы проведем тебя самым коротким и легким путем, пойдем вместе с тобой. Всего три зала и свобода. Наши не должны узнать, тела Ягнят забирают через сутки после начала испытания. Ну и если ты вышла – поступает сигнал об этом. Но его уже лет двести не было. Никто не выходил… - вздохнула Бутти. – Так что нам, вроде бы, ничего не грозит, я дойду с вами два зала. Потом тебя проведет Эм. И да, с тебя, если выйдешь живой, снимут клеймо Ягненка, а с него – Жертвы.