Китай отвозил его сам, обратно до аэропорта. Попрощавшись с ним, обещав обязательно заглянуть к не у следующим летом, Константин покинул страну, оставшись под ее впечатлением.
В чемодане, на дне, теперь лежал темно-зеленый с широким поясом, ципао; веера, с которыми Константин научился обращаться за время пребывания, да пара амулетов – восточных оберегалок. Так же он вез и мраморного дракона к себе в комнату.
Его вновь ждала Англия, а там – уже и первые, школьные дни...
Комментарий к Глава 8. Ван Яо. Китай. 1) Китайский шелк – Традиция шелководства на территории Китая зародилась ещё в неолите (V—
III
тысячелетии до н. э.). Как рассказывает старинная китайская легенда, искусством изготовления шёлка Китай обязан жене Жёлтого императора, мифического основателя китайского государства, потому что именно она научила свой народ разводить гусениц и ткать. Самый древний кокон шелкопряда обнаруженный археологами был найден в неолитическом поселении северной провинции Шаньси (ок. 2200—1700 гг. до н. э.), а первые фрагменты шёлковой ткани в одной из гробниц южного Китая, времен Борющихся царств (475—221 гг. до н. э.).
Перед окрашиванием шёлк промывали, вываривали и отбеливали. Для окрашивания применяли минеральные и растительные красители. Для придания более сложных оттенков ткани подвергались многократной окраске.
Много столетий никому за пределами Китая не удавалось овладеть технологией производства шёлка, так как за разглашение тайны полагалась смерть. Огромные усилия были потрачены на то, чтобы выведать этот секрет.
====== Глава 9. Хогвартс. ======
Большая черная машина с флагами Англии медленно ползла по переполненному в этот час шоссе к вокзалу “Кингс Кросс”. Внутри нее, уютно расположившись на сидении, гордо восседал Артур Кёркленд; Константин сидел прямо напротив него, а рядом с ним – сидел его отец.
Все трое сидели спокойно: они знали, что в любом случае не опоздают. Артур все предусмотрел.
Константин большей частью смотрел в окно. Погода радовала в этот осенний день: солнышко ярко искрилось в небе, туч почти не было, а само небо было высоким-высоким, каким бывает лишь осенью.
Уезжать, конечно же, не хотелось, да и Константин знал, что будет скучать по отцу и собственной стране, но...
Он едет в Хогвартс! В самую известную школу магии!
Константин оделся в обыкновенные джинсы и рубашку – переодеться в мантию сейчас было бы не совсем разумно: маглы могли это заметить. В багажнике был чемодан, рядом с дядей Артуром – клетка, прикрытая тканью. Империи очень не понравился процесс переезда, и его пришлось прикрыть, чтобы он заснул.
На вокзале “Кингс Кросс” они были ровно в десять. Иван перетащил чемодан на тележку и сам отвез ее на перрон. Артур шел рядом с крестником.
- Боишься?
- Нет, хотя новое всегда внушает мне недоверие. – Отвечает Константин.
- Нам надо пройти через барьер, – спокойно говорит Артур, – идемте.
Иван кивнул ему в знак согласия и они пошли. Вообще, отец сегодня большей частью молчал.
По дороге к барьеру они увидели трех человек: мужчину, женщину и девочку примерно одиннадцати лет. В руке у нее был знакомый, такой же как и у Константина сейчас, билет на поезд Хогвартс-экспресс. Они оглядывались по сторонам, явно ища эту платформу.
Они с девочкой поймали взгляд друг друга.
У девочки была густая копна вьющихся волос, карие глаза. Девочка зашагала к нему вместе с родителями.
- Тоже Хогвартс? – спросил Иван у нее, – и не можете найти нужную платформу?
- Да, – мягко сказала женщина, – в билете говориться что поезд отходит с платформы девять и три четверти...
- Так и есть. Это разделительный барьер, – сказал Артур с большим участием глядя на их семью, – пойдемте с нами, мы подскажем, как попасть на поезд.
- Здорово! – восхитилась девочка.
Они продолжили путь все вместе.
- Ты не из магической семьи? – спросил Константин у нее, – меня, кстати, Константин зовут, а тебя?
- Да, мои родители не волшебники, я – Гермиона. А что нужно сделать, чтобы пройти на платформу?
- Надо пойти прямо через разделительный барьер между платформами девять и десять. Самое главное – тебе нельзя останавливаться и нельзя бояться, что ты врежешься в барьер. Если ты нервничаешь, лучше идти быстрым шагом или бежать... – спокойно произнес за их спинами голос Артура Кёркленда. – Мы пришли.
Гермиона нерешительно посмотрела на стену.
- Ты первая, – мягко сказал Константин, – твои родители пойдут с моим отцом и крёстным, – давай, давай, иди же!
Она толкнул вперед свою тележку и вновь посмотрела на барьер. Барьер показался ей очень и очень прочным. Но она начала разгоняться. Константин как раз взял свою тележку у отца.
Гермиона исчезла в барьере. Так же через минуту поступил и Константин – он, правда, более медленным шагом прошел до него, но так же исчез в стенке, чтобы возникнуть на платформе.
Гермиону он увидел немного поодаль – она рассматривала алый поезд, которому сегодня и предстояло отвести их в школу.
Константин находился на платформе. Надпись на обыкновенном табло гласила: “Хогвартс-экспресс. 11.00”.
Над головами собравшихся на платформе людей плыли извергаемые паровозом клубы дыма, а под ногами шмыгали разноцветные кошки и другие существа. До Константина доносились редкие голоса, скрип тяжелых чемоданов и недовольное уханье переговаривавшихся друг с другом сов. Пока было очень рано, мало кто приехал к поезду.
Гермиона, открыв рот – все здесь казалось иным.
Сзади их догнали и родители с его крёстным.
- Ну как? – спросил Артур с гордостью, – Это Хогвартс-экспресс!
- Здорово, я очень люблю ездить на поезде! – Константин обернулся к ним.
Загрузив с помощью родителей и Артура чемоданы в свободное купе в самой середине поезда и поставив клетку на сидение, они с Гермионой вышли попрощаться.
Артур вел себя сдержано и в таком же тоне прошло их прощание. Впрочем, они все равно коротко обнялись, а Артур сказал, что будет навещать его.
Гермиона стояла и прощалась со своими родителями.
Настал миг прощания с отцом. Объятия отца еще никогда не казались такими нужными Константину. Разлука и ее ощущение, уже начало противно грызть сердце и душу.
- Ты очень разумен, Константин. Я в тебя верю, все будет хорошо. – Отец оглядывался по сторонам. – Учись так, как считаешь нужным сам, здесь я тебе не советчик. Все, чему я тебя учил, ты помнишь, и это замечательно. Ты должен оставаться человеком в любой ситуации, даже, казалось бы, безвыходной. Помни это...
- Я запомню это, спасибо.
- Я рад, что ты будешь учиться здесь. – Иван потрепал его волосы, глядя на него сверху вниз. Улыбнулся, – ну, удачи тебе! Пока, сын!
- Пока, пап.
Они еще раз крепко-крепко обнялись напоследок. Отстранились друг от друга. Уходящий прочь Иван, с Артуром, помахал ему напоследок.
Константин забрался в купе. Гермиона шла следом за ним.
Оба взглянули друг на друга.
- Ты не англичанин? – спросила она, усаживаясь, – я просто слышала как вы говорили на другом языке...
- Нет, я русский. Крестный, дядя Артур, ты его видела, настоял, чтобы я учился все непременно только в этой школе.
- Ой, я теперь понимаю, что у тебя есть в голосе легкий акцент...
- Конечно, это мой не родной язык. Мой родной – русский.
- А расскажи мне о России! Это ведь так здорово, что ты из другой страны! Это так интересно! – Гермиона налетела на Константина с вопросами. Он сначала смущался, но потом с удовольствием описывал ей все, что было у него дома.
У Константина был большой запас историй. Ведь они с отцом замечательно проводили короткое лето, а потом и осень с зимой и затяжной весной.
Константин описал ей езду к казакам, сплав по быстрой реке, озеро Байкал, Москву, Петербург, Новгород... Ее глаза все больше сияли интересом.
Они закончили говорить лишь когда подъехала тележка с едой. Из тамбура донесся стук, а затем в купе заглянула престарелая женщина с приятной ямочкой на подбородке. И пригласила их смотреть товары.
Проголодавшийся Константин, едва взглянув на тележку, понял, что тут есть чем перебить аппетит, но нечего из нормальной еды тут нет. Покупать он ничего не стал.
Гермиона купила не много, хотя по ее виду можно было точно сказать – она хотела попробовать все, что было на тележке.
Стук разбудил Имера и тот принялся недовольно клокотать и пытаться сбросить ткань с клетки. Гермиона ранее ее просто не заметила, и поэтому судорожно вздрогнула от резкого звука.
- Это мой орел, Империя. – С этими словами Константин снял ткань с клетки.
- Ух ты! У него что, две головы, да?
- Ага. Это подарок моего отца на мой день рождения. Это магическое животное, признает только двух-трех человек, а остальных – терпит.
- А можно погладить? – девочке очень понравилась необычная птица.
- Только руки вытри от сладкого и очень осторожно – он не любит чужие и незнакомые руки, может здорово клюнуть...
- Буду осторожна...
Поезд шел по своей колее, колеса стучали, унося их все дальше и дальше. Константин невольно упустил нить беседы – загляделся на разгулявшуюся осень за окном.
Стук открывающейся в купе двери прервал его мысли.
На пороге появился круглолицый мальчик, со светлыми волосами. Выражение лица его сразу же напомнило Константину недотепу из популярного фильма. Выглядел он так, словно собирался вот-вот расплакаться.
- Извините, – пролепетал мальчик стремительно краснея. – Вы тут не видели жабу?
Гермиона и Константин дружно покачали головами, и мальчик начал причитать.
- Я потерял ее! Она вечно от меня убегает! Ну что за животное!
- Каков хозяин, такое и животное... – быстро произнес Константин. – А вообще-то, иди к старшим и пусть они применят манящие чары. И уверен: она прилетит прямо к тебе в руки.
- Да, наверное, – грустно произнес круглолицый. – Что ж, если вы ее увидите…
И с этими словами он ушел из купе. Дверь за ним закрылась.
Гермиона пожала плечами и сорвала обертку с “шоколадной лягушки”.
- Ой, смотри, тут карточка!
Гермиона окончательно развернула “лягушку” и вытащила карточку. На ней был изображен человек в затемненных очках, с длинным крючковатым носом и вьющимися седыми волосами, седыми усами и седой бородой. “Альбус Дамблдор” гласила подпись под картинкой. И протянула Константину.
- О, наш директор школы! – произнес Константин, читая текст.
Текст гласил:
“Альбус Дамблдор, в настоящее время директор школы «Хогвартс». Считается величайшим волшебником нашего времени. Профессор знаменит своей победой над темным волшебником Грин-де-Вальдом в 1945 году, открытием двенадцати способов применения крови дракона и своими трудами по алхимии в соавторстве с Николасом Фламелем. Хобби — камерная музыка и игра в кегли.”
- О, значит, вот о чем мне говорил мой отец.
- Эээ, Константин, а как зовут твоего отца?
- Мы совсем забыли представиться полностью! – хлопнул себя по лбу Константин. – Константин Брагинский, это я. Иван Брагинский -мой отец. Он – зельевар. Один из лучших.
- А я – Гермиона Грейнджер. Если полностью. Здорово, отец у тебя высокий такой, с белыми волосами... Да?
Константин, отчаянно краснея, лишь с третьего раза произнес ее фамилию правильно. Ему мешал его говор.
Они здорово поразвлеклись, разворачивая “шоколадных лягушек”. Изображения на карточках двигались. Гермиона так же продемонстрировала свою волшебную палочку. Константин в долгу не остался и показал свою.
Они заговорили о профессиях своих родителей.
- Мои родители – стоматологи...
- Хорошая профессия, зубы лечить. Мой отец по магической части – варит зелья. Он лучший из лучших в мире. А в мире маглов – важный государственный работник.
- Так это была машина твоего отца? Большая такая, черная с флагами?
- Не совсем. Это была машина моего крестного, дяди Артура. Он – важный государственный работник Англии. И маг, по совместительству...
- А твоя мама?
- Она умерла, чудом родив меня. Отец выходил меня. И благодаря только ему, его зельям и магии, я жив.
- Прости...
- Да ладно, давно это было и прошлого не вернешь...
Молчание, надолго возникшее между ними было прервано вновь открывающейся дверью купе. В купе вошли трое мальчишек.
Один из них был блондином и очень белым на лицо. Те двое, что пришли с бледнолицым, были крепкие ребята, но вид у них был довольно неприятный. Стоя по бокам бледнолицего, они напоминали его телохранителей. Так, по крайней мере, Константину живо вспомнилось воспоминание о прогулке по центру Америки.
- Здравствуйте, а вы кто? – с любопытством спросил Константин. Он рассматривал его спутников – “шкафов”. Гермиона оторвала взгляд от учебника, в который уже успела погрузиться с головой.
- Это Крэбб, а это Гойл, – небрежно представил их бледнолицый, заметив, что Гарри рассматривает его спутников. – А я Малфой, Драко Малфой.
- Мне знакома твоя фамилия... Отец твой – Люциус Малфой, я угадал?
- Ты его знаешь?
- Знает мой отец. Я – Константин Брагинский. – Больше мальчик не сомневался и протянул руку для рукопожатия. Тот довольно пожал ее.
- Получается, ты сын того известного Брагинского?
- Того самого. Я из России.
- Рад знакомству. – Взгляд Драко перебежал с него на орла, а потом и Гермиону. Он поморщился как от зубной боли. – Ты скоро узнаешь, Брагинский, что в нашем мире есть несколько династий и семей волшебников, которые куда круче всех остальных. Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всем разобраться...
- Спасибо, Малфой. Я подумаю над этими словами. – Холоду в голосе Константина можно было только позавидовать. – Я, пожалуй, хочу вздремнуть...
Тут неожиданно ожил Импер, который до этого снова заснул, положив две своих головы под крыло, в клетке. Он яростно заклокотал в две глотки. Его глаза смотрели в сторону Малфоя. Два клюва громко, призывно защелкали. Он шумно забил крыльями, показывая всем своим видом свое недовольство.
- Импер! Тихо! Драко, будь добр, выйди пожалуйста, – спокойно произнес Константин поднимаясь со своего сидения и гладя сквозь прутья клетки его две головы. – Ты нервируешь мою птицу.
Малфой “со товарищи” решил быстро ретироваться из купе. Константин проводил его вслед насмешливым взглядом. Гермиона отложила книжку.
- Позер! – хихикнул Константин вновь плюхаясь обратно на сидение. Поведение Малфоя его изрядно развеселило. – Я и без его паршивой помощи разберусь сам!
- Но почему он так настроен? Против маглов? – жалобно спросила она.
- Ты знаешь о магической войне? – Гермиона кивает. – Во время войны маги разделились на два лагеря. Одни из них считали, что магия и ее секреты должны принадлежать только чистокровным магам. Другие же допускали, что нужны и полукровки с маглами. Иначе, зачем мы существуем все вместе бок о бок? Семья Малфоя явно была на первой стороне. Но, когда это темный волшебник исчез, они потеряли все то, что нажили за войну. Мне, в принципе, понятно поведение Драко...
Константин уставился в окно. За окном, там, где высились горы и тянулись бесконечные леса, начало быстро темнеть, а небо стало темно-фиолетовым. Поезд замедлил ход.
Гермиона встрепенулась.
Константин вышел, чтобы дать ей переодеться, а потом переоделся в мантию и сам.
- Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут, – разнесся по вагонам громкий голос машиниста. – Пожалуйста, оставьте ваш багаж в поезде, его доставят в школу отдельно...
Импера оставлять одного не хотелось, но раз так...
Поезд все сбавлял и сбавлял скорость и, наконец остановился. Они прибыли к платформе. В коридоре возникла жуткая толчея, но через несколько минут Константин с Гермионой все-таки оказались на неосвещенной маленькой платформе. На улице было прохладно, и они поежились. Затем над головами стоявших на платформе ребят закачалась большая лампа, и Константин услышал голос:
- Первокурсники! Первокурсники, все сюда!
Это кричал большой детина – настоящий великан. Бородатый и мощный. Гермиона встала рядом с Константином. Позади них выстроились еще много кто.