- Так, все собрались? Тогда за мной! За мной! Меня зовут Хагрид! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной!
Великан шел широкими шагами, что ребята едва за ним поспевали.
Поскальзываясь и спотыкаясь, они все шли вслед за Хагридом по узкой дорожке, резко уходящей вниз. Их окружала такая плотная темнота, что Константину показалось, будто они пробираются сквозь лесную чащобу. Все разговоры стихли, и они шли почти в полной тишине. Он куда-то вел их.
- Еще несколько минут, и вы увидите Хогвартс!- крикнул Хагрид громко, не оборачиваясь. – Так, осторожно! Все сюда!
Он все-таки заботился о них, показывая, куда именно надо вступить.
- О-о-о! – вырвался дружный, восхищенный возглас.
Они стояли на берегу большого озера. А на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял просто гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звезд.
“Величественный, как и Кремль, “- подумалось тогда Константину.
- По четыре человека в лодку, садимся! И побыстрее!
Гермиона и Константин оказались в одной лодке с рыжим мальчиком и тем самым мальчиком, что потерял свою жабу.
Флотилия лодок сама собой двинулась к нависающему замку. Потом пришлось пригнуться – они входили на территорию замка через узкую расщелину.
Их высадили на причале, который был весь из камня. Константин с Гермионой проследил направление – дальше шла большая лестница и заканчивалась она прямо у огромной дубовой двери. Они все пошли по ней следом за великаном.
Хагрид трижды постучал в эту дверь.
Дверь шумно распахнулась. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зеленой мантии. Лицо ее было очень строгим на вид.
- Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, – сообщил ей Хагрид лучась воодушевлением.
- Спасибо, Хагрид, – кивнула она. – Я их забираю.
Дальше их вновь ввели в зал. Рядом доносился говор сотен голосов – наверное, там были все остальные.
Профессор немного рассказала о школе и о ее основателях. Константин слушал в пол уха. Он-то, разумеется, знал об основателях – дядя Артур с удовольствием рассказал о них ему. Потом рассказала о балловой системе, системе наказаний и, наконец...
-... Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями.
Дядя обучался на факультете Слизерин.
Профессор ушла. Все занервничали. Какой-такой отбор? Константин усмехнулся. Внезапно воздух прорезали истошные крики и он даже подпрыгнул на месте от неожиданности.
- Что?… – начал было он, но осекся, увидев, в чем дело, и широко раскрыл рот. Как, впрочем, и все остальные первокурсники.
Через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Судя по всему, они о чем-то спорили.
Наличие привидений в замке Константина ничуть не расстроило.
- Идите отсюда, – неожиданно произнес уже знакомый строгий голос. – Церемония отбора сейчас начнется.
Это вернулась профессор МакГонагалл. Она строго посмотрела на привидения, и те поспешно начали просачиваться сквозь стену и исчезать одно за другим.
- Выстройтесь в строй, – скомандовала профессор, обращаясь к первокурсникам, – и идите за мной!
Они вышли из комнаты и оказались в Большом зале. Зал производил мистическое чувство: много свечей, горящих прямо в воздухе без всякой опоры, пять столов – четыре и один, главный, где сидели преподаватели, в который и упирались эти столы. Море новых лиц, учеников и учителей. На столе – золотая посуда. Потолок над головой – в виде звездного неба... Потрясающе...
Константин услышал какой-то звук и, опустив устремленный в потолок взгляд, увидел, что профессор МакГонагалл поставила перед строем детей самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потертая и ужасно грязная.
“Интересно, сколько лет этому артефакту? “- мысленно поинтересовался Константин. Но на раздумья времени не оставалось – Шляпа неожиданно запела.
Стихи Константин прослушал, но она опять же проговорила все качества которые были необходимы для поступления в нужный колледж.
- Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, – произнесла она.- Начнем. Аббот, Ханна!
Испуганная и дрожащая девочка вышла из их строя и села на табурет. Шляпа полностью скрыла ее.
- Пуффендуй!
Крайний стол справа разразился аплодисментами. Константин вздохнул и морально приготовился...
- Брагинский, Константин!
Шепот с некоторых сторон. Разумеется, его фамилия – известная.
Шаг, шаг, еще шаг. Табуретка, разворот. Садится. Шляпа накрывает его голову.
- И куда мне тебя направить? – поинтересовался тихий голос у него в голове.
- В Гриффиндор и Пуффендуй не хочу!
- Ладно. Для Когтеврана ты не подойдешь, кровь слишком чиста, тогда...
- Слизерин!
У Константина вырвался вздох облегчения. Он снял Шляпу и подошел к аплодирующему ему столу и сел за свободное место, ожидая конца распределения.
Гермиона присоединилась к столу Когтеврана за второй стол слева.
Общаться будет легче. Хорошо.
К нему присоединился Малфой, Крэбб, Гойл и Миллисента. Нот, Паркинсон...
Факультеты активно пополнялись новыми студентами и именами. Последним, кого распределили, был Забини, он сел за их стол.
Константин в то время рассматривал учителей. Малфой иногда важно вставляв в разговоры пару-тройку фраз.
Профессор скатала свиток и вынесла из зала Шляпу с табуреткой.
Встал директор школы. Его место было похоже на золотой трон. Что за пафос! Константин поморщился.
- Добро пожаловать! – произнес Альбус Дамблдор. – Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо!
“Я попал к психу! Держите меня семеро! “- с отчаянием подумал Константин.
Тарелка перед ним наполнилась едой. И только тут он осознал, насколько же он проголодался. Он жадно накинулся на еду.
Рядом с ним примостился призрак мужчины с выпученными глазами и заострившимся лицо и одежды которого был и пятнах серебряной крови. Константин был не против такого соседства. Тем более, что Малфой, который сидел рядом с ним, явно побаивался призрака.
Константину после Зимнего дворца и Инженерного замка(1) в Петербурге ничего не было страшно.
Сначала была сама обычная еда, а потом с тарелок пропали остатки не съеденной еды и наполнились самыми разными десертами и сладким.
За столом заговорили о семьях.
Все семьи новичков за этим столом принадлежали к важным и древним чистокровным родам.
Константин увидел и Квирелла. Странный препод все-таки...
- ... рядом сидит профессор Снейп. – Снисходительно пояснил староста Слизерина. – Он наш декан... Он учит тому, как надо смешивать волшебные зелья, но говорят, что это ему совсем не по душе. Все знают, что он хочет занять место профессора Квиррелла. Он большой специалист по Темным искусствам. – В голосе зазвучало уважение.
Константин сразу припомнил слова отца. Снейп шел вторым мастером после него самого. С ним надо держать ухо востро.
Снейп, его декан, был с сальными черными волосами, крючковатым носом и желтоватой, болезненного цвета кожей. Видимо, он весь в зельях, как и его отец. Волосы явно покрыты защитной пленкой – чтобы парами от многочисленных котлов не испортило их.
Они и сами с отцом так же делали...
Константин давно наелся. Приятная сонливость разливалась по телу. Но тут произошло худшее...
Они начали петь гимн школы.
Константин петь даже не пытался. Только разевал рот. Он чувствовал, что его сейчас просто стошнит. Он не любил хоровое пение. Отец терпел, но тоже старался увильнуть при случае от таких “концертов”.
Вскоре их, сонных, вели вниз, в подземелья по многочисленным коридорам. Константин заставил “включить” себя усталый мозг и тщательно запомнил весь путь.
Гостиная была довольно симпатичной. По-своему.
Все мальчики пошли в одну строну, в свои спальни, а девочки – в другую, в другие спальни, на другой стороне.
Константин без лишнего звука занял спальное место у двери. Малфой улегся в дальнем конце спальни. Они молча натягивали свои пижамы – все слишком устали для лишних разговоров.
Сон накрыл Константина с головой...
Комментарий к Глава 9. Хогвартс. (1) ... замка... – считается, что оба этих места густо населены призраками. Примечание автора.
====== Глава 10. Грусть. Утро. ======
Северус Снейп со скукой глядел на стаю новых учеников. Опять ему много работы: новички вступали в новый дом, где им предстояло отстаивать честь факультета.
Впрочем, поток его заинтересовал. Особенно странный мальчик.
Этот мальчик имел вид наиболее спокойный и непринужденный из всех. Он выглядел крепким и сильным, вне всяких сомнений маг из него получится отменный. Черноволосый, с вихром на затылке. Лицо худое, а глаза...
Когда они встретились глазами, Снейп понял, что они у него почти черные, но с фиолетовой искрой! Никогда он не видел таких странных и в тоже время, пугающих глаз.
Кто же он?
Снейп увидел и Драко в толпе, а потом еще и пару детей из тех семей, что должны быть только у него на факультете.
Шляпа, спев песню, начала распределение. И этот мальчик оказался...
Сыном самого известного зелевара в мире, Брагинского. Значит, этот мальчик и есть тот, о котором ему говорил Дамблдор. Это ребенок из России, то есть: приехал сюда учиться из странного, далекого, холодного государства, Российской Федерации.
Иван Брагинский произвел сильное впечатление на Северуса. Когда они впервые встретились...
Это произошло, когда он приехал в Америку сдавать на диплом по зельям. Это происходило раз в двадцать лет. Снейп попал сюда в первый раз.
Дело в том, что в зависимости от результатов, на этот диплом приезжали сдавать со всех уголков мира. То есть, в здании сейчас находились по крайней мере, триста – четыреста человек со всех уголков света.
Баллы выстраивалось по определенному всеобщему критерию.
Перед комиссией надо было ответить письменно и устно, потом продемонстрировать навыки варки зелий, и потом – самое главное, сварить изобретенное лично самим зелеваром зелье.
Большинство отсеивались уже на первом туре, письменном: многие не умели правильно излагать свои мысли на бумаге. Потом часть летела на устном. Потом еще одна часть – на варке обычных зелий.
Они обречены были сдавать этот квалификационный экзамен только в следующем году. И то этот диплом не будет так уж цениться.
Все вызывались в алфавитном порядке названий стран. Поэтому Снейп сдал первых три части очень быстро.
Дипломы ценились в одном критерии: номер диплома. У кого он был под номером один и до десяти, могли надеяться на то, что их примут на любую важную должность, связанную с зельями.
Но ценились и дипломы с одиннадцатого и по сотый номер, образовывая золотую сотню.
Как раз было отобрано сто волшебников из разных стран.
Некоторым, кому повезло найти соотечественника в толпе, тихо беседовали. Они уже все пришли три тура, оставался лишь четвертый.
Комиссия специально была одна и та же на все туры.
Снейп тоже нашел соотечественника и сейчас они тихо говорили о новых направлениях в науке. Он обратил внимание на высокого, очень высокого мужчину со светлыми, почти седыми волосами в толпе. А еще глаза его были странного, фиолетового цвета.
Он был подчеркнуто без мантии и вид имел наиболее холодный и отчужденный: ни с кем не разговаривал. Был в простых джинсах и толстовке на молнии. Под толстовкой была обыкновенная белая майка. На шее что-то виднелось...
- ... Ты тоже обратил внимание? – спросил его земляк, перехватив его взгляд, направленый прямо на мужчину. – Поговаривают, что у нас нет никаких шансов получить первый номер. И это все из-за него.
- А как его зовут? Из какой он страны?
- Это Иван Брагинский. Он из России. Сегодня он представит миру волчье противоядие, чего до него никто никогда не делал и не варил. Оно полностью держит зверя под своим контролем во время лунного цикла. Многие зелевары веками бились над этим зельем, пытаясь соединить все в такой последовательности, чтобы не произошла беда и с ними, и с подопытным. Он произведет с ним настоящий фурор, ведь над зельем бился сам Салазар! Основатель так и не смог довести зелье до конца...
- Вот это да! – восхитился Северус Снейп. – Неужто он смог сварить его? Не верю!
- Смог. Уже были произведены испытания. Оно полностью работает. У него в стране – резко снизилась популяции оборотней. И все только из-за этого зелья...
- А он его, получается, будет варить сейчас, да? Ведь многие зелья надо варить по времени, часам, временам суток и года...
- Нет же, Северус. Он просто сварит самый трудный этап, насколько я понимаю: соединит в котле несоединимое... И это – самое интересное!
Их всех позвали в огромный зал.
Некоторые демонстрировали готовые зелья и проекты. Другие быстро готовили свои зелья и демонстрировали их на практике. Кое-кто ограничился презентацией своего зелья и методом готовки.
Настало время русского.
Русский лениво снимает с себя майку, открыто натягивает на голое тело черную, странную мантию, всю расшитую непонятными символами, вытащенную из полиэтиленового пакета.
Снейп заметил огромное количество полузаживших шрамов на спине, руках и просто огромный шрам – на шее.
Русский говорил немного лениво и певуче на английском языке. Он объяснял методику приготовления, сбор нужных трав и прочее. Потом рисовал химические реакции на доске, в виде формул.
У Северуса сложилось стойкое впечатление, что русскому более интересно готовить, чем говорить теорию.
Комиссия вынесла ему огромный котел. Иван что-то откупорил, держа в руке и в котел полилась нежно-розовая жидкость.
Иван продолжил говорить, пока котел не наполнился почти полностью. Он рассказал о стадии, в которой готовиться зелье, стадию зелья в котле и то, что он сейчас будет делать.
То, что написал на доске Иван потом, повергло Северуса в полнейший шок.
Русский просто-напросто написал две разные формулы и спокойно поставил между ними знак равно.
Потом началось доказательство невозможного. Считавшегося невозможным, надо сказать точнее.
Он аргументировано доказывал свою правоту и еще прямо на их глазах готовил свое зелье дальше. И доказал.
Комиссия выглядела потрясенной его простой логикой и в тоже время манерой поведения.
Диплом с номером один достался ему единогласно.
Снейп тоже понимал: ему до такого уровня – работать, работать и работать. Но все же потом выступил и получил желанный диплом с цифрой два.
Потом они с Брагинским на фуршете в честь них, дипломированных специалистов, познакомились, поболтали и спокойно разошлись.
Мальчик, сидевший за столом, спокойно разговаривал со своими сокурсниками. Видимо, уже неплохо с ними сошелся. Замечательно, одной проблемой меньше.
Снейп полностью успокоился и перестал обращать внимание, отдав должное великолепной еде, и атмосфере праздника.
(На следующий день.)
Константин распахнул глаза ровно в шесть часов, что по его мнению, было опозданием. Все соседи по комнате еще спали и наверняка видели еще пока десятый сон.
Он тихо встал с кровати, пытаясь не производить много шума. У него это вышло.
Быстро одевшись, он покинул общую спальню.
О, господи, как же хорошо на утреннем воздухе!
Константин немного постоял на крыльце, выдыхая свежий воздух всей своей грудью.
Ему уже не хватало голоса отца, смеха Гила или крестных. Еще он скучал и по России. Ведь с Москвой он так и не простился...