Они двинулись через галдящую толпу, куда показала МакГонагалл — справа от двери было небольшое свободное пространство. Профессор была в мантии из красной шотландки, тулью шляпы украшал довольно-таки безобразный венок из чертополоха. Она объяснила чемпионам, что пока им надо постоять здесь: они войдут в зал парами, церемонно, после того, как все остальные усядутся за столы.
Двери распахнулись и ученики с гостями потоком хлынули в зал.
— Гарри, — дернула его за рукав мантии Гроттер, — а ты умеешь танцевать?!
— Твою мать, — произнес Гарри на русском. — А ты? — в свою очередь спросил он.
— Ну, мы можем применить одно простенькое заклятие… — начала, старательно скрывая улыбку, говорить Таня.
— А в чем подвох? — нахмурился Гарри.
— Наутро будет не встать с кровати. — Грустно произнесла рыжеволосая.
— Оставим это на крайний случай…
— Сейчас и есть этот самый «крайний случай»… — возразила она.
— Тогда будем применять его в самом начале, а потом снимем… — решил Гарри. — Если я не ошибаюсь, то на нас внимание будет лишь в самом начале, а потом… будет легче.
— Надеюсь, — произнесла девушка, оглядываясь.
Когда все наконец уселись по местам, МакГонагалл велела оставшимся встать друг за другом парами и следовать за ней. При их появлении весь зал захлопал, и профессор МакГонагалл повела их к большому круглому столу в дальнем конце, за которым сидели судьи.
Стены зала серебрились инеем, с тёмного, усыпанного звёздами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них — сотня столиков, каждый человек на десять. На столиках уютно горят фонарики.
Гарри с Таней выбрали столик и, после того как парень помог ей сесть, он сел и сам. Отливающие золотом тарелки, перед которыми лежали меню, всё ещё были пустые. Гарри нерешительно взял карточку с рождественской виньеткой и огляделся — официантов нет.
— Что будешь заказывать? — заулыбалась Таня, перед которой уже лежала вареная картошка с рыбой.
— Как…
— Вслух скажи, что будешь…
Гарри засмеялся, и его тарелка наполнилась.
— Так просто! Как узнала?
— Да просто меню вслух начала зачитывать… Везение — только и всего.
Наевшись, Гарри начал смотреть по сторонам. Флёр Делакур, изящно повернув голову в сторону своего кавалера, в пух и прах разносила убранство замка. Крам беседовал с Гермионой, да еще и с большой охотой. Седрик был занят Чжоу.
После ужина Дамблдор встал и пригласил всех последовать его примеру. Взмахнул волшебной палочкой, столы отъехали к стенам, образовав пустое пространство. Ещё один взмах, и вдоль правой стены выросла сцена — с барабанами, гитарами, лютней, виолончелью и волынкой.
На сцену вышел ансамбль «Ведуньи», встреченный восторженными рукоплесканиями. У ведуний были длинные растрёпанные волосы, чёрные мантии нарочито порваны и потёрты. Гарри с нетерпением ждал, чтобы они заиграли, совсем забыв, что за этим последует. Ведуньи разобрали инструменты, фонарики на столах погасли, и участники состязания со своими дамами поднялись со своих мест.
Таня ранее успела выпустить две почти незаметных искорки, и сейчас уже клала руки ему на плечи.
Ведуньи заиграли грустный, медленный танец. Таня с явным удовольствием кружилась по залу; Гарри вел ее плавными кругами, а их ноги четко выполняли все нужные им движения.
Пройдя тур, они сели передохнуть. Ведуньи заиграли новый, веселый и быстрый танец, и многие пустились в пляс…
========== После бала. ==========
Таня хихикала, а Гарри смеялся. Вечер бала проходил просто замечательно. Они уже пять раз поднимались на танцевальные туры, и девушка даже начала получать удовольствие от танцев. Она вся раскраснелась и ей дико хотелось пить. Впрочем Гарри, поняв ее взгляд, отошел через пару минут за лимонадом.
Сразу же на освободившееся место плюхнулся Баб-Ягун, оглядел ее и изрек:
— Татьяна, давно не виделись.
— Привет, Ягун. Я тебя в этом костюме не узнаю! Прямо-таки солидный мужчина…
На Ягуне был серый с искрой костюм с вызывающе алым, с ляповатым узором, галстуком.
— Тебя мало тоже кто узнает, Татьяна Леопольдовна Гроттер! — неожиданно грозно изрек он. — Мало того, что ты почти забыла…
— Я никого никогда не забывала, Ягун. Я знаю, что почти не вижусь с вами, но мой брат… Я за него реально боюсь.
Юноша неожиданно легко усмехнулся, подмигнул и был таков — неподалеку его ждала Катя Лоткова, на которую уже нацелились пара-тройка втюрившихся в нее парней. Не стоило ему свою девушку оставлять без внимания.
Вернулся Гарри и не один — с ним шла Гермиона и… Виктор Крам. Неожиданно.
— Позвольте пригласить вас за наш стол, — мягко привлекла двумя зелеными искрами лишние стулья Таня.
Гермиона выглядела очень счастливой. Неподалеку стайка девушек, явно враждебно настроенных в ее адрес — те самые, которые караулили Крама буквально везде, где только можно, с ненавистью смотрели как все четверо мирно садятся за один стол будто бы хорошие знакомые.
— Спасʼибо, — отозвался Крам при этом помогая сесть Гермионе. Гарри же так же помог сесть Тане, выдвинув стул. Лимонад, что захватили парни, опустился на стол перед дамами.
— Виктор, это Гарри Поттер и его… к-хм, сестра, Таня Гроттер. Гарри, Таня, это Виктор…
Таня и Гарри, переглянувшись, вежливо кивнули Краму. Из толпы откуда-то сбоку вынырнул чем-то недовольный Рон Уизли в страшной на вид старой мантии с рюшками и истлевшими кружевами, и стал волком смотреть на две пары за столиком, оперевшись на ближайшую стену. С ним никто из женского пола не танцевал — Рон отдавил приглашенной партнерше все ноги, а еще, вдобавок, от него сильно пахло пылью и затхлостью.
— А можешь, Виктор, — обратилась к нему Таня, — рассказать о своем замке? Разумеемся только то, что можно рассказать… Интересно очень…
— Разумеется, мисс Гроттер. У нас тоже есть дворец, — услышал Гарри, — не такой болшой и комфортэбелный, как ваш, всего-то четыре этажа. И очаги мы топим только исключительно для колдовства. Но территория наша больше и красивей… правда, зимой день совсем короткий, а ночь длинная, мало времени любоваться. Зато летом мы долго летаем над озёрам и горами…
— Здорово, — улыбнулась ему Гермиона, — ну, пойдем потанцуем?
— Гарри? — с таким же вопросом, стоящим в глазах, обернулась к нему Таня.
Гарри только кивнул — они уже отсиделись, и отдышались. Пора. Встал и подал руку Тане. Виктор же подал руку Гермионе, и они все отправились весело плясать под очередной заводной трек Ведуний…
***
В полночь Ведунии отыграли последнюю песню и им долго-долго все аплодировали. Многие были недовольны — могли бы и продлить бал до часу-двух ночи. Гарри, с потрясающим настроением, шел к выходу — нужно же было проводить Таню, резко остановился на полуслове — его догонял Седрик Диггори.
— Да, Седрик?
Таня нехотя остановилась позади на пару шагов. Ноги в туфлях уже ощутимо ныли. Чжоу позади Седрика так же застыла, ожидая его.
Гарри о чем-то негромко перекинулся парой-тройкой выражений с юношей, и Седрик, пожелав тому спокойной ночи, ушел с Чжоу в замок.
— Что? — негромко поинтересовалась темой разговора двух парней, девушка.
— Пошли выйдем, — коротко на русском произнес Гарри, и Таня, больше не задавая никаких лишних вопросов, пошла рядом с ним.
— И? — спросила она наконец. Они остановились около карет Шармбатона.
— Седрик говорил о яйце… ну, о том, что мы у драконов выцарапывали… Говорил, что нужно опустить в воду… Так у меня появится подсказка…
— А… Нам надо это проверить. Интересно, зачем он тебе это подсказал? — призадумалась девушка. — Хотя… У него должок за драконов — это же мы ему о них рассказали… Да, точно!
— Седрик сказал проверить в ванне старост, пароль «Сосновая свежесть». Я знаю, где она…
— Мы завтра и проверим. Преподаватели, что греха таить — пьяные, и завтра будут рассеяннее обычного. Улизнуть из-под бдительного ока будет легко…
Таня прервалась и нерешительно оглянулась — ей почудилось, что кто-то пристально наблюдает на ними. Почти мгновенно она пустила искру, и кто-то быстро побежал в сторону Запретного леса. Тень они оба не разглядели, так как единственным источником света была полная луна, что висела над головой.
Гарри хотел было стартануть за соглядатаем, но рыжеволосая его придержала:
— Не нужно. Мы беседовали тихо, да еще, к тому же на русском языке. Даже если что, то мы узнаем источник сплетен завтра.
— Ты права. Ты вообще всегда права.
— Нет. Кое-где я могу здорово ошибиться… Но в одном я уверенна…
Таня приблизилась к нему.
— Об этом, — поговорила она, — я сожалеть не буду…
И они оба прибавили красивую картинку двух целующихся влюбленных к морозному пейзажу и Луне на небесах…
***
Предсказание о пьяных преподавателях сбылось — завтрак большая часть студентов и преподавателей пропустила, зато на обед более-менее в нормальном состоянии пришли только Снейп, МакГонагалл, Дамблдор и Сарданапал с Ягге и доцентом Горгоновой. Другие, очевидно, чуть перебрали…
Улизнуть у обоих получилось. Гарри шел с Таней под мантией-невидимкой, а в рюкзаке пряталось белье и золотое яйцо. Карту Гарри взял просто до полного комплекта. Таня тоже взяла с собой необходимое и стянула у Ягге шапку-невидимку.
Вот и статуя Бориса Бестолкового, на лице совершенное недоумение, перчатки надеты не на ту руку, которую надо Гарри отсчитал от статуи нужную дверь, подошёл ближе и шёпотом произнёс пароль «Сосновая свежесть», как советовал ему Седрик.
Дверь скрипнула и отворилась. Гарри с Таней тихонько проскользнули в ванную, заперли дверь на задвижку и на заклятия, сняли мантию-невидимку и огляделись.
— Вау, — только и сказала Таня, — Гарри, обязательно стань старостой!
— Мне бы оценки поправить надо капитально. На процентов семьдесят точно… — слабо усмехнулся Гарри.
Да, только ради такой ванной захочешь стать старостой. Просторная комната выложена белым мрамором. С потолка свисает великолепная люстра с горящими свечами. Посередине комнаты прямоугольный бассейн — тоже из белого мрамора, по краям него около сотни золотых кранов, украшенных самоцветами, у ближнего края трамплин. На окнах льняные занавеси почти до пола; в углу большая стопка белых пушистых полотенец. На стене единственная картина в золотой рамке — на скале спит русалка, светлые волосы разбросаны по лицу и мерно вздымаются от её дыхания. Таня с восторгом рассматривала все — у них в Тибидохсе были самые обычные душевые и такой роскоши ей видеть еще не приходилось.
— Кто первый переодевается?
Тут Таня застопариалась и засмеялась: ситуация выходила глупая. Она одна, с парнем, в ванной комнате, и это наводило пошлые мысли…
— Что?! — слегка обиделся Гарри, — я что-то не так сказал?
— Нет-нет, брат, не обижайся. Я кое-что веселое вспомнила… Анекдот. — Нашлась Таня. — Давай я сначала…
— Давай…
— Отвернись! — бросила девушка и дождалась, пока Гарри нехотя отвернется. Тогда она вытащила из рюкзачка купальник, красивый и новый, слитый черный купальник, с тесемками на шею. Она быстро разделась и так же быстро надела на себя купальник.
— Можно! — бросила она и Гарри повернулся.
— Вот это вау! Ты в этом купальнике классно выглядишь… Особенно ноги.
— Я еще с бала поняла, что у тебя пунктик на ноги, чулки и короткие юбки. — Гроттер выгнулась прямо-таки как кошка.
— Да, считай, что это мой фетиш… — Гарри принялся раздаваться. — А, может, и ты отвернешься? — спросил он, так как ему осталось только снять с себя брюки и нижнее белье. — Или…
— Все-все, — замахала руками Татьяна, — уже, — и она повернулась к нему спиной. Только Гарри не учитывал одного — на его стороне не было зеркала, а на стороне Тани — было…
Девушка медленно разглядывала его обнаженное отражение и, чуть смущенно и ярко вспыхнув, пах.
Гарри натянул на себя плавки и позвал ее. Все еще красная, она обернулась к нему и попыталась собраться с мыслями. Красивое тело Гарри все еще не выходило и не желало выходить у нее из головы.
Прогнав пошлые мысли второй раз за день, Таня помогла извлечь яйцо из недр рюкзака Гарри.
— Так… Я думаю, что нам стоит наполнить бассейн водой. И, вероятно, кинуть яйцо туда и открыть в воде, — призадумалась Таня, когда Гарри еще раз открыл яйцо и из него послышался привычный «кошачий концерт» вперемешку с воем на высокой ноте. Тот поспешил его захлопнул.
Таня еще раз предупредила Гарри — не открывать краны с пеной. Ее запах может вызвать у учителей подозрение, и ненужные им обоим сейчас неприятности — о том, где и как проводят двое студентов свободное от занятий время…
Теплая вода наполнила бассейн. Таня, еще раз наложив нужные закрытия и заклятия против привидений, скользнула в бассейн и некоторое время с удовольствием поплавала несколько минут в теплой воде.
Гарри терпеливо ждал ее с яйцом в руках.
Таня подплыла к бортику и приняла скользкое яйцо из рук Гарри. Гарри легко нырнул ванну сам, и они оба поплыли на середину бассейна.
— Открываем? — переглянулась она с Гарри, и тот кивнул:
— Открываем.
В это раз яйцо не завыло привычным благим матом, а начало булькать какую-то песню. Гарри переглянулся с сестрой — и они синхронно нырнули под воду…
***
— Итак, — Таня перевела дыхание. Они оба подплыли к ближайшему к ним бортику. — Мы имеем то, что…
— Первое, — сказал Гарри, — проводиться испытание будет в воде.
— Где у вас тут большая вода?
— Хогвартское озеро.
— Та-а-а-к… И они заберут у тебя то, что тебе дорого… И на поиски дается всего лишь час.
— Мне дорога лишь ты, Таня…
— Значит, — спокойно рассудила Таня, — они заберут меня, чтобы ты меня нашел на дне озера…
— Но у нас остается одно и самое главное — я не умею плавать, а водяной народ живет ведь на самом дне… — честно сказал Гарри.
— Мы придумаем что-нибудь…
Таня выплыла и села на бортик бассейна. Она болтала ногами, раздумывая над возникшей проблемой.
— Есть! — торжествующе крикнула она. — Ну, конечно, частичная трансформация!!!
— Она ведь сложная! — с удивлением произнес Гарри.
— Попрактикуешься — и все… Тебе нужна рыбья голова под водой… Или жабры.
— Есть у меня мысль одна… — Таня неожиданно захихикала. — Я приготовлю тебе жевачку-тянучку с эффектом жабр. Она, кстати, легко готовится, но мне нужны ингредиенты… И дело в шляпе! Это просто такое выражение…
— Я все достану. Скажи, что нужно. Хоть шляпу…
***
Через три дня Таня с Гарри снова крались по галереям, только уже ночью. Нужно было провести испытания…
Гарри съел безвкусный коричневый комок и опустился на дно бассейна. Таня засекла на наручных часах время.
Наблюдая, как преобразившийся от жабр брат бороздит кругами самое дно бассейна, она размышляла о том, как отделаться от Глеба Бейбарсова, который сегодня ранее напомнил ей про долг…
========== Толчок вниз. ==========
— Зачем мы здесь, Глеб? — тихо проговорила Таня, рассматривая звезды у себя над головой и кутаясь в теплый шарф и пуховик.
— Ну, как же… Должок.
— Крушискелетиков! Я долго тут торчать и мерзнуть не намеренна! — девушка довольно злобно зыркнула на некромага.
Глеб усмехнулся. Его бамбуковая трость застучала по плитке -он подходил к ней ближе. Его красивая мантия развевалась от невидимых и несуществующих потоков ветра. В эту ночь тьма, казалось, подступала к самому горлу.
— Да так, я решил показать тебе наиболее красивый вид… Из всего того, что здесь есть.
— На Астрономической башне? Глеб, ты за кого меня принимаешь?! Она не является здесь самой высокой. И вообще…
— А вообще-то я хотел с тобой поговорить.
— О чем?
— О нас.
— Да не было никаких-таких «нас». Не было, нет, и не существует!!! И существовать не будет! — Гроттер обернулась к темному магу. — Глеб, я тебя не люблю.
— Откуда ты знаешь?