В глазах Алексис тут же проступил стыд, она мучительно приподнялась на подушках, хрипло шепча:
- Я… Я всего лишь хотела доказать, что готова к настоящим опасностям… Хотела доказать, что готова к титулу юстициара…
- Как только мы прибудем на Алькейр, - вмешалась в разговор Джейн. - Ты ни на шаг не покинешь корабль. Там мы свяжемся с Самарой, чтобы она забрала тебя.
- Нет! - мгновенно вздрогнула Алексис. - Прошу, только не ей! Пожалуйста, не надо говорить маме!
- Прости, Алексис, но у нас нет иного выбора. Кали, присматривай за ней. - Шепард глубоко вздохнула, покачала головой и удалилась прямиком в свою личную каюту.
- Да, капитан. - Кивнула Кали, смотря за потугами Алексис подняться с койки. - Лежи, Алексис. Юците готова откусить тебе голову, подвернись ей такая возможность. Боюсь, что ты навсегда потеряла возможность получить этот титул.
- Нет! - Алексис горестно взвыла. - Нет-нет!!
- Мне жаль, - Кали вздохнула. - Ты напала на Юците.
- Но я не нападала на нее! - отчаянно и искренне заявила Алексис. - Я пряталась в грузовом отсеке, когда она нашла меня. Я защищалась, потому что она начала атаковать меня… Она думала, что я, видимо, пытаюсь как-то навредить кораблю. У меня не было выбора - мне пришлось защищаться!
- Юците сказала, что она просто ударила ее… - напомнила робко Милу. -…мы не можем знать деталей.
- Так или иначе, - напомнил о себе врач-саларианец. - Вам запрещено вставать два дня. Слишком сильное переутомление для детского организма.
- Я не ребенок!! - запальчиво отозвалась Алексис, сжимая зубы от злобы и щемящего грудь чувства уязвленности.
- Раз не ребенок, то и принимай ответственность за свои проступки! - уже твердо заявила Кали. - Ты не выйдешь за пределы медицинского отсека - точка.
Алексис опустила взгляд, утомленно легла головой на подушку и отвернула от всех голову, пряча в уголках глаз слезы горькой обиды. Кали помотала головой и после этого - направилась к выходу из мед-отсека. Следом за ней вышли Милу и Ненне. Алексис осталась наедине со своей обидой и безмолвным саларианцом, что копался неподалеку в реагентах.
Долго и мучительно длились минуты для Алексис, все не ускоряя свой ход. Она прикрывала глаза, пытаясь позабыть свою обиду. Детскую, такую искреннюю обиду. Взрослый в теле ребенка, или же - наоборот?… Алексис так отчаянно желала доказать, что она способна на большее! Она не могла смириться с тем, что она не готова. Просто не могла.
С тревогой на сердце она вспоминает момент, с чего все это началось…
***
- Мы не пойдем сегодня в поход? - Алексис не поверила в слова Самары, которая, обычно, всегда искала время и повод для тренировок.
- Нет, Алексис. Сегодня мы отдохнем. Можешь погулять, заняться личными делами. Ты это заслужила. - Самара пододвинула к приемнице кружку с ароматным чаем, пока сама Алексис недоверчиво косилась на кружку и Самару, не веря в такой исход событий.
- Серьезно?
- Ты действительно хочешь так сильно тренироваться? - иронично отозвалась Самара, спокойно делая глоток чая.
- Ну… - задумчиво протянула Алексис, после чего, вздохнула и также отпила горячий чай.
День, который начинался для Алексис не с зарядки, упражнений, бега и отжиманий - был для нее крайне непривычным. Энергии было так много, что она не знала куда ее деть. Сама Самара надеялась таким образом отвлечь Алексис от внутреннего напряжения. Новость о том, что ее не берут в юстициары слишком сильно задело Алексис, из-за чего та была мрачнее тучи.
А вот Самара была счастлива, что ей не позволили вступить в Орден. Она бы с удовольствием еще долго оттягивала бы момент того, что ее ждет Испытание. Какой бы Алексис не была одаренной, но она не готова к такого рода испытаниям. Это было слишком опасно, а еще одной потери она точно не переживет. Просто не сумеет.
Однако, Алексис так не считала. Несмотря на все обстоятельства, она оставалась ребенком, самоуверенным и упрямым ребенком. Мысль об Алькейре не покидала ее ни на мгновение. Она жаждала туда попасть, ощутить настоящую опасность, запал доброй схватки. Она рвалась в бой, несмотря на опасность, предрассудки, накал страстей - она хотела ощутить все это на собственной шкуре. Потому, слова всех о том, что она ребенок - задевали ее самолюбие, заставляя нестерпимо желать доказать обратное.
Это было неизменно, как и конфликт между поколениями. Молодые всегда будут стремиться в бой, пока опытные будут снисходительно сдерживать их порывы. Алексис другая - ее пыл нельзя сдержать так просто, что являлось одновременно ее качеством и крупным минусом. Нежелание мириться с обстоятельствами сделали ее характер совсем не таким, каким он был несколько лет назад, в первую их с Самарой встречу. От той робкой Ардат-Якши не осталось практически ничего. Было ли это хорошо или плохо - никто не мог сказать наверняка.
- Мама… - позвала Алексис, когда наступила уже середина дня. -…почему ты не даешь мне поучаствовать в походе с Каллисто?
- Это опасно. - Вполне ожидаемо ответила Самара.
- Но разве не ради этого ты и обучаешь меня? - заметила Алексис, нахмурившись. - Ради того, чтобы я могла противостоять трудностям и опасностям!
- Ты еще не готова к этому, - Самара отвечала спокойно и лаконично, стараясь всеми силами утихомирить зарождающийся шторм внутри Алексис. - Еще рано.
- А когда будет пора?
- Ты узнаешь об этом.
- Но так нечестно! - Алексис воспылала биотикой, пока сидящая напротив нее Самара с холодным видом не встала со своего места. - Ты тренируешь меня на протяжении четырех лет… Я даже с кроганом дралась и победила его!
- Значит, ты считаешь, что готова? - прищурила взгляд Самара, давно встав из-за своего места.
- Да, - тихо ответила Алексис, также встав из-за своего.
Самара внезапно расплылась в усмешке:
- Тогда, ты не оставляешь мне выбора. Пришло время твоего последнего испытания, Алексис: схватка с твоим учителем.
От подобного заявления Алексис вздрогнула, расширила изумленно глаза и замерла. Все внутри нее мгновенно похолодело, коленки задрожали, к горлу подкатил ком.
- Я… - начала Алексис, опуская взгляд и теряя весь свой запал.
- Ты утверждаешь, что готова. - Самара направилась в сторону Алексис, пока та стала медленно пятиться. - Если это так, то ты сумеешь одолеть меня.
- Я… - голос Алексис дрожал, внутри все разрывало от противоречий, чувства низменной жалости к самой себе и обиды. Обиды даже на саму себя. Алексис сжала зубы и решительно, но убито проговорила: - Я не отступлю!
Итог был очевиден. Но, даже он, заставил Самару задуматься намного больше. Алексис держалась против нее в два раза дольше, чем Каллисто в ее первый итоговый экзамен. Хотя, быть может, Самара стала просто…старее?… Ослабла? Пусть незаметно, но все же…
Так или иначе, Алексис долго лежала на траве, давя в себе слезы. Тело ее изнывало от боли, но слезы душили ее лишь от чувства собственной бесполезности. Она считала себя жалкой. Не сумела. Даже двух минут не продержалась, чего говорить о полноценной схватке? “Жалкая, такая жалкая…” - мучительно проносилось в голове побитой и словно раздавленной Алексис.
Она пролежала на траве около часа, пока мучительно не поплелась в сторону дома, прямиком в душ, чтобы смыть с себя свой позор. Свою жалкую попытку…”прыгнуть выше головы”. Алексис было тошно на душе и неутешительно в голове проносилось - “сама виновата”.
Когда она зашла в комнату, то на тумбочке нашла новую баночку лечебной мази и мягкие ватные диски.
- Мама… - догадалась Алексис, беря в руки мазь и через мгновение нанося ее себе на синяки и ссадины.
- Алексис? - послышался стук в дверь, когда Алексис угрюмо замазала все свои синяки.
- Все в порядке. - Переборов свою унылость, проговорила Алексис. - Я немного полежу… отдохну…
Послышался тихий шаг, после которого Алексис уткнулась носом в подушку, еле сдерживая слезы. Все это время ее не покидала судорожная и будоражащая мысль о том, что она должна доказать Самаре, что она сильная. Она может. Она способна на многое!… Пусть она не победила Самару, но она все еще может доказать ей свои способности. Она выше всех тренировок и уже готова к бою! Самара слишком сильный противник, ведь никто еще не побеждал ее!
- Я все равно докажу, что готова к бою! - тихо, но с вызовом шепнула Алексис. - Докажу, что достойна титула юстициара! Докажу!
Той же ночью, Алексис сбежала на Цитадель.
***
Когда Каллисто узнала о событии произошедшем в грузовом отсеке, ее удивлению не было предела. И так зарождающаяся ненависть к Юците усилилась многократно. Наверное, закономерно, но каждая личность с таким характером - вызывала у нее ненависть и омерзение. По крайней мере иных эмоций они у нее не вызывали. В конце первого дня полета, Каллисто посетила Алексис в медицинском крыле:
- Зачем ты сбежала от Самары?
- Потому что хотела доказать, что способна на большее… - Алексис устала стыдливо потуплять взгляд, понимая, что за оплошность она совершила.
- Вот как… - Каллисто присела рядом. - Любопытно. И каков прогресс?
- А что, не видно? - оскалилась Алексис, пока Каллисто ехидно хихикнула. - Я…опозорила Самару… Меня больше не примут в Орден…
Каллисто удивленно округлила глаза, заслышав слова Алексис. Она не знала таких деталей, отчего все внутри вскипело в новой порции ненависти и гнева к Юците. Невольно и так невовремя ей вспомнилась Райла Тригари.
- Слушай, не вешай нос. - Нахмурилась Каллисто. - Мало ли что может измениться в этом мире. Еще не то будет.
- Как мне теперь в глаза Самаре смотреть? - горестно взвыла Алексис, не выдержав и разревевшись, отчего Каллисто мягко принялась гладить ее по подрагивающим плечам. - Позор. Такой позор… Самоуверенная дура… Надо было остаться дома, ничего бы этого не случилось! Дура-дура-дура!!… Какая же дура! Я все загубила…
- Разве это та азари, которую я только недавно видела на Тессии? - иронично и осуждающе осадила Каллисто юную деву, отчего Алексис вздрогнула, приподняла взгляд от пола, встречаясь с горящими зелеными глазами. - Утри слезы. Перестань плакать. Ты должна быть крепкой. Один отказ, провал и ты сразу сдалась?
- Нет!… - мгновенно отозвалась Алексис, чуть повышая голос.
- Если сдашься, то действительно опозоришь Самару. - Продолжала давить Каллисто. - Ты сдаешься? Просто опустишь руки?
- Нет… - помотала головой Алексис. - Нет!…
- Чтобы я больше не слышала этого! - строго заявила Каллисто, хмурясь. - Ты будешь бороться?
- Да!… - твердо заявила Алексис, а от ее прошлого состояния не осталось и следа.
- Хорошо. Я довольна. - Кивнула Каллисто с уже искренней и гордой улыбкой. - Больше так не делай.
Алексис всхлипнула, ломко кивнула, после чего, угрюмо опустила взгляд в пол. Она не знала что ей делать сейчас. Так страшно в голове возникали мысли и картины того, когда Самара увидит ее, посмотрит ей в глаза, узнает о ее оплошности.
Было так больно, горестно, стыдно. При единой судорожной мысли, что Самара узнает - все внутри Алексис дрожало и холодело. Мучительное ожидание того, что над ней совершат расправу.
- У тебя сломана рука. - Констатировала Каллисто, смотря на гипс на руке Алексис.
- Юците…сжала ее, когда я пыталась убежать… - призналась Алексис тихо.
- Она раздробила тебе кость? - Каллисто страшно нахмурилась, одновременно глубоко изумляясь.
- Врач сказал, что кость скоро заживет. Повезло, что у него оказался нужный антибиотик. - Алексис горестно вздохнула, а весь ее вид делал ее похожей на дворовую собаку, которую долго истязали палками. - Я не думала, что может быть так больно… Теперь, я понимаю, что Самара мне поддавалась.
- Ты…дралась с Самарой?
- Мы устроили первый поединок. Она победила. Я думала, что мне тогда еще было больно, но после схватки с Юците, понимаю, что Самара была еще со мной ласковой.
- Я так и не сумела победить ее, - принялась вспоминать Каллисто. - Она невероятно сильна. Ладно, Алексис, выздоравливай.
- Хорошо, - кивнула Алексис, вознося взгляд в белесый потолок медицинского отсека.
***
- Капитан, прошу прощения за пробуждение, но я решила, что вам следует посмотреть в иллюминатор первой. - Послышался голос Эруты по аудио-связи и Джейн мягко проснулась, заметив, что задремала за своим столом.
- Сколько время? - уныло спросила Шепард, оторвав лицо от покрытия стола.
- Пять утра. - Немного виновато прозвучало от Эруты.
- Ты не спала? - удивилась Джейн, оправляя свой капитанский мундир и причесывая кончик своей косы, чья длина достигала середины талии.
- Спала. Правда немного. Не могу спать спокойно, пока я на борту одного из своих кораблей. Боюсь, что кто-нибудь будет трогать мой штурвал, управлять ею и прочее…
Джейн чуть улыбнулась, вышла за пределы своей каюты, слыша приятную, чуть звенящую тишину. Было очень непривычно, но приятно ходить по практически пустой палубе, прямиком, по направлению к мостику. Когда она появилась возле кресла Эруты, та мгновенно расплылась в улыбке:
- По моим расчетам, отсюда должен открываться хороший вид на Алькейр, капитан. - Эрута нажала некоторые кнопки на табло, после чего, оно пропало, открывая виды на действительно завораживающую картину: темно-зеленые пятна могучих джунглей, проглядывались сквозь пушистые слои облаков, вперемешку с ярко-синими полотнами морей и океанов.
Очень загадочно и завораживающе выглядела крупная воронка облаков, нависшей над одной из точек планеты. Похоже, в той части планеты собирался мощный циклон, видный даже из космоса. Сон мгновенно пропал из глаз Джейн, и увидев такую чудесную картину - она вовсе не жалела о том, что Эрута разбудила ее.
- Такое увидишь не каждый день. - Призналась с искренней улыбкой Джейн.
- Присядьте рядом, капитан, - с озорной улыбкой попросила Эрута, указывая ладонью на место, где только вчера сидел Питер.
Джейн не стала препятствовать, особенно понимая, что она впервые садится на место пилота. Эрута вновь высветила табло и плавным движением руки заставила корабль изящным движением немного изменить курс, отчего в следующее мгновение в обзор лобового иллюминатора попали все три спутника Алькейра.
Тот, что был ближе всего к Алькейру, носил красочное название “Минур’Ая Флик”, что с языка альзури переводилось как - “Глаз Минур’Ая”. Так альзури говорили, что их бог следит за ними и от света его глаза нельзя нигде скрыться, как бы сильно ты этого не хотел. Все остальные расы звали этот спутник сокращенно “Флик”.
Спутник, что был больше “Флика” - находился на большем расстоянии от планеты, из-за чего его свет был не таким ярким, как его предшественник, однако, после его захода за горизонт - почти вся планета окрашивалась в люминесцентный свет от растений до самих альзури. За это альзури прозвали этот спутник “Уклам”, что означало “хвост”. Это было связано с их древним мифом, где у их бога на кончике хвоста был светящийся огонек, что отпугивал злых духов.
А вот самый маленький и дальний из спутников носил имя “Зури”. По сказаниям альзури - так звали первую женщину их рода, наподобие людской девы по имени Ева. Собственно, из этого и складывалось само название “альзури” - “Аль” - был первым мужчиной их рода, “Зури” - женщиной. Однако, по легенде, “Зури” умерла при родах своего десятого ребенка - первого их сына. В награду за ее жертвенность, Минур’Ай сделал ее одним из божеств, поселив рядом с собой на небосводе.
Наука же считала, что сначала “Флик” был большим по размеру спутником, но из столкновения с одним из-за астероидов - часть от него откололась, после чего - кусочек вышел на орбиту Алькейра, превратившись в один из спутников. Очень часто ему приписывали звание “Странник”, поскольку этот спутник мог присутствовать на небосводе днем и ночью, лишь раз в месяц покидая пределы неба.
- Меня всегда завораживала красота Алькейра. Это самое настоящее отображение Древности, которой в Галактике почти не осталось. Очень красиво… - невольно выдохнула Джейн. - Так давно я не была здесь.
- Вы уже были на Алькейре? - тут же полюбопытствовала Эрута.
- Да, - кивнула Шепард. - Правда, закончилось это в последний раз не слишком хорошо, но моя первая поездка была крайне приятной. У альзури очень интересная культура и сами по себе они крайне удивительные. Например женщины обладают фотографической памятью и способны за одну ночь преодолевать средний материк. Мужчины способны поднимать вес в два раза превышающий собственный, а их рев может колебаться от 10 до 150 гц, что губителен для большинства живых организмов. Мне доводилось ощутить это как-то на себе - как будто контузия.