Каллисто и Кали сидели за обеденным столом в столовой. Между ними была разложена партия в старый-добрый покер. Случайные прохожие из экипажа завистливо посматривали на искушенную игру. Сама Кали то и дело посматривала по сторонам, опасаясь, что их внезапно спалит Юците.
- Что такое, Кали? - хмыкнула Каллисто, смотря за метаниями Ардат-Якши. - Боишься, что твоя “мамочка” тебя увидит и наругает?
- Кодекс запрещает азартные игры, но поскольку я нахожусь в твоей присяге, то могу без зазрений совести нарушать его. В пределах разумного, конечно.
- Конечно, - хмыкнула Каллисто, открывая свои карты. - Каре.
- Сука… - Кали с глубоким вздохом отбросила карты. - Ладно, твое желание…
Каллисто расплылась в усмешке, хотя на дне ее глаз, как и прежде, не было какого-то искреннего веселья. Через минуту безмолвных раздумий, Каллисто с довольно деспотичным взглядом, заявила:
- Покажи присутствующим этой палубы свою Суккубшу на груди.
- Ты хочешь, чтобы я всем показала сиськи?? - воскликнула в хохоте Кали, а проходящие мимо люди удивленно и заинтересованно остановились.
- Ну, это было твое предложение, чтобы мы играли на желания… - пожала плечами Каллисто, пока Кали изумленно расширила глаза, но, дрожа изнутри от смеха и азарта, встала на ноги:
- Ты не охренела ли, Т’Сони?
- Может быть, - отсмеялась в такт Каллисто. - Начнешь?
- Может, я лучше твоей служанкой поработаю?
- Тогда сделай мне массаж, служка… - мгновенно дерзко отозвалась Каллисто, сверкнув зелеными глазами.
Кали скривила губы, зашла за спину Каллисто, тут же начиная мять пальцами плечи Т’Сони, от которой спустя несколько мгновений послышался полный наслаждения выдох:
- Где же ты была так долго, Кали? У тебя волшебные руки!…
- Наслаждайся-наслаждайся, - пробурчала Кали, руками перемещаясь на позвоночник и нажимая на один из позвонков, слыша чуть слышный хруст и стон наслаждения от Каллисто. - Нравится?
- Богиня, я в раю…
- Какого черта ты творишь, Кали?? - послышался громовой голос Юците, от появления которой вздрогнули абсолютно все.
- Массаж… - вполне обыденно ответила Кали, хотя лицо ее выдавало весь ужас, который ее обуял.
- Юците, - внезапно объявила Каллисто, впиваясь взглядом в рассерженную азари. - Кали присягнула мне на верность, верно?
- Верно, но…
-..значит вас не должно волновать, что я прикажу Кали делать. Это все.
Юците сжала зубы, по глазам ее было видно, как она еле сдерживает свою злобу по отношению к Каллисто, которая, ко всему прочему, даже не выказывала к ней должного уважения. Юците безмолвно удалилась, пока Кали боязливо посмотрела на Каллисто:
- Док?
- Что? - вполне невинно отозвалась Каллисто. - Я поставила ее на место.
- Да что с тобой? - Кали посмотрела в глаза Каллисто. - Все из-за…
- Кали. - Оборвала ее Каллисто, полоснув резким взглядом.
Кали смолкла. Села вновь за стол и, дабы хоть как-то отвлечь Каллисто от пагубных дум, взяла в руки карты:
- Еще партейку?
- Прости. Нет настроения. - Каллисто глубоко вздохнула, отправилась в сторону своей каюты, пока Кали с глубоким вздохом принялась строить из карт домик.
***
- Капитан?
- Кали, тебе что-то нужно? - Джейн отвлеклась от записей в планшете, отпив из кружки горячий кофе.
- Я вас не отвлекаю, Шепард? - Кали давно успела стать всей семье Каллисто близким другом.
- Эрута просто волшебница - “Пиарес” летит так, словно перышко на ветру. Она говорила правду, когда сказала, что “Пиарес” словно часть ее и все функции на борту абсолютно стабильны. Я в твоем распоряжении.
- Меня беспокоит Каллисто. - Призналась неудобно Кали, присаживаясь в кресло, что стояло неподалеку от столика, за которым Шепард восседала. - Она стала… другой… Я не знаю всего, что происходит… Мне больно смотреть на нее.
Шепард глубоко и тяжко вздохнула, отложила свой планшет, сложила руки в замок и помрачнела. Кали поняла, что что-то явно было не так.
- Это все из-за Чезы?…
- Причина одна и та же, Кали. До сих пор. Они все еще пытаются… Но от года в год, Каллисто становится все…отстраненнее. И мы не можем судить ее за это.
- Ебать… Я тоже хороша… Я не хотела допытываться, но я ничего не могла с этим поделать!.. Мне стало больно за ней наблюдать… Она стала…злой.
- Я тоже обозлилась на весь белый свет, - призналась Джейн. - Но у меня был иной путь. Она же не имеет такого шанса… Она слишком сильно любит ее. И мы можем лишь посочувствовать ей.
- Она такого не заслуживает! - Кали в праведном гневе вскочила на ноги. - Проклятье!… Она, что, до сих пор винит себя?
- Не совсем. Она переживает за Чезу. Они были на грани расставания уже несколько раз. За последний год такое случалось два-три раза. Каллисто корит во всем себя. Чеза тоже винит во всем себя. На самом деле - никто не виноват. Просто… так сложилось.
В каюте повисла напряженная тишина. Кали откинулась головой на спинку кресла, мучительно задумываясь над происходящем. Никого дороже Каллисто у Кали не было, исключая, разве что Янгиле. Каллисто была той, что подарила ей ту жизнь, которой она живет, потому, ее сердце искренне болело за нее. Шепард была угрюма после их разговора, не менее задумчива и грустна.
- Кали, ты ее близкая подруга. Позаботься о ней, хорошо? Со мной и Лиарой… Она вовсе перестала контактировать.
Кали безмолвно кивнула. Внутри все выло от внутренних терзаний, что только больше усугубляло ее настроение. Кали не любила это, потому, натянула улыбку и робко спросила:
- Выбрали подарок на день рождения?
- А? - Взгляд Джейн прояснился, на губах расцвела робкая улыбка. - Почти. Все не могу определиться. Вроде бы как выберешь, а потом, выясняется, что вовсе не то нужно было. Вкусы меняются со скоростью каждого дня… Я теряюсь…
- Пригласите на праздник? - подмигнула Кали.
- Лиара будет рада твоему визиту…
- Капитан! - объявил взволнованный голос Эруты по аудио-связи. - Вам стоит сейчас немедленно направиться в грузовой отсек! Юците…
- Уже иду! - Шепард интуитивно чувствовала, что проблемы только начинаются, связанные непосредственно с Юците. - От главы Ордена одни только проблемы! Кали, за мной!
- У меня мурашки по спине, - призналась Кали, рванув за капитаном.
Через несколько мучительных мгновений, проведенных в лифте, они буквально залетели в грузовой отсек, где собрались взволнованные члены экипажа, среди которых были также Милу, Ненне и…Юците. Юстициар держала в биотическом поле загнанную в ловушку… Алексис.
- Какого черта?? - взревела Джейн, разогнав любопытный экипаж прочь.
- Как вы, люди, называете их? - послышался голос Юците, вместе с расплывшейся по губам змеиной усмешке. - “Зайцы”?
Только спустя несколько мгновений спустя Шепард заметила на лице юстициара кровоточащую царапину на скуле. Весь случайный экипаж разбрелся по своим местам, за исключением Милу и Ненне.
- Алексис? - Кали подошла ближе к барьеру, за которым томилась напуганная и разозленная азари. - Что ты тут делаешь? Ты что, сбежала от Самары?
- Великолепный пример, - вновь оскалилась Юците. - Вот ваша кандидатка, Кали. Я только лишний раз доказала ее непригодность! Ей не место в Ордене! Поступила как вор! Как змея, затаившаяся в кустах!
- Юците, отпустите ее! - яростно приказала Джейн, заметив, как Алексис странно покачнулась.
- Она задыхается! - объявил электронный голос Ненне, чьи камеры-диоды взволнованно мигали.
- Юците! - уже жестче приказала Джейн, сверкнув в гневе глазами. - Отпустите ее. Немедленно.
Юците прищурила взгляд, сжала зубы, но покорно растворила барьер, после чего, к Алексис тут же кинулась Кали, что принялась приводить ее в чувство.
- Маленькая змея “укусила” меня, - едко процедила Юците, подходя к Кали, которая держала на руках потерявшую сознание Алексис. - По крайней мере она не так безнадежна, однако, я лично позабочусь о том, чтобы она не попала в Орден.
- Юците - вы перегибаете палку, - бессильно прошипела Кали, мягко приводя деву в чувства.
- Она нарушила закон, - спокойно и уверенно проговорила Юците, хмурясь. - Не говоря уже о Кодексе, который она, как мне говорят, выучила наизусть. Я убью ее без колебаний, стоит ей еще раз нарушить что-либо. Как только мы прибудем на планету, она будет заключена под стражу, а по возвращению на Цитадель - двери Ордена навсегда закроются для нее.
Юците ушла прочь, оставляя за собой слабые вибрации и поблескивания биотики, пока Кали безнадежно тяжко и глубоко вздохнула.
========== Гости ==========
Когда перед лицом Эруты уже в который раз помахали ладонью, ее лицо хмурится, а она сама с терпеливой улыбкой говорит:
- При всем уважении, но то, что я слепая, не значит, что это меня не раздражает.
Ладонь, машущая перед ее лицом, приостановилась и вздрогнула, пока ее обладательница легко улыбнулась:
- Простите. Просто… - Каллисто выпрямилась на стуле, пока сидящая сбоку от нее Эрута руками продолжала что-то рисовать планшетным пером в самом планшете. - Вы смотрите в одну точку, даже моргаете редко и ни на что не реагируете. Мне стало любопытно. Как вы видите? Я имею в виду… Как вы воспринимаете мир?
- Зрячим не понять. - Довольно лаконично отрезала Эрута, однако, улыбка на ее губах не угасала.
- Эрута, ваш заказ, - человек-повар элегантно положил перед азари тарелку с кусочками жареной змеи.
- Благодарю, Дерек. - Эрута обворожительно улыбнулась, отчего молодой паренек радостно удалился к себе. - У вас есть вопросы, Каллисто?
- Откуда вы знаете мое имя?
- Я много слышу, - довольно двузначно ответила Спутница, отправляя в рот кусочек змеи. - Много чувствую. От вас… буквально веет обидой.
- Обидой? - Каллисто сощурила глаза, гневно сжала зубы, недовольная тем, что в ней опять кто-то копается.
- Обидой не на кого-то конкретного, а скорее… На весь белый свет. А еще, вы хотите сейчас ударить меня, чего делать вам не советую…
- Вы еще и мысли читаете? - уже с сарказмом спросила Каллисто.
- Нет. Я по-другому воспринимаю мир. - Эрута была спокойна, весела, за что ее уже успело полюбить доброе количество экипажа, кому она только попадалась на глаза или с кем она заводила беседу. Даже капитан симпатизировала ей. Притягательная и светлая личность. Такая, от которой Каллисто становилось тошно на душе.
- Как именно?
- Зрячим не понять. - Вновь пожала плечами Эрута.
- Как вы стали Спутницей?
- Сегодня мне задали этот вопрос семнадцать раз. Я физически устала отвечать на него, но, так и быть - для вас я отвечу. Я стала Спутницей, когда увидела свое первое видение. Официально, меня признали совсем недавно. Теперь, мной заинтересовалась советница Азра. Именно поэтому я лечу на Алькейр.
- Каково это - быть слепой?
- Не могу ответить на этот вопрос.
- Почему?
- Потому что я никогда не была зрячей. Я не знаю счастья или горя того, что я не вижу мир глазами.
- Можете объяснить хотя бы примерно, как вы осознаете мир?
- Сложно. - Призналась Эрута через минуту задумчивого молчания.
Каллисто глубоко вздохнула, но от внезапного азарта не стала отступать и решила просто поставить некоторые эксперименты. Порыскала по палубам и пришла через несколько минут с кучей различных побрякушек. Она разложила все вещи на столе и стала показывать его перед глазами Эруты. Первым предметом стал красный маркер:
- Что я держу в руках?
- Каллисто, я вижу совсем по-другому… Ладно, если вам так хочется развлечься. В руках вы держите маркер.
- Какой маркер?
Эрута на мгновение задумалась, после чего, четко кивнула:
- Красный.
- Как ты определяешь цвета? - Мгновенно спросила Каллисто, словно подловив Спутницу на чем-то.
- Для вас - это цвет. То, что вы называете красками, цветом, оттенком… Не несет для меня такого смысла. У каждого цвета есть свой… След. Особенная шифровка… Мне сложно объяснить то, чему я не знаю названия. Никто еще не задавал мне таких вопросов, Каллисто.
- Ты сказала, что чувствуешь мое настроение. Как?
- Хм-м… - неопределенно прозвучало от Эруты. - Точно также, как ты не можешь ответить на вопрос о том, каким образом ты думаешь, я не могу ответить на вопрос - как я все это чувствую. Вижу по-своему. Я распознаю тончайшие звуки и запахи, малейшие изменения температуры.
- Как ты рисуешь? Как ты можешь ориентироваться в пространстве?
- Вижу очертания. Я не могу объяснить.
- Ладно. Прости, наверное, я тебя напрягаю.
- Не стоит насильно извиняться, - Эрута вновь улыбнулась в снисходительной улыбке. - Вы интригуете меня, Матриона. На этом свете мало личностей, которые так меня заинтересовывали.
- Предпочитаю, чтобы меня не сканировали, - уже холодно прорычала Каллисто, сверкнув зелеными глазами.
- Ничего не могу с собой поделать. Я так вижу.
- Ладно… - Т’Сони взяла в руки пустую стеклянную рамку. - Что сейчас у меня в руках?
- Что-то квадратное. - Нахмурилась Эрута, видимо, не в силах распознать, что она видит.
- Конкретнее?
- Маленькое по размеру. Возможно…рамочку для фотографии?
- Ты не можешь распознавать материал из которого сделан предмет?
- Стекло не несет какой-то информации. Как и пластик.
- Но ты смогла распознать маркер. - Каллисто не могла понять ход мыслей слепой Спутницы.
- Потому что мне приходилось часто с ним работать.
- Как вы можете летать за штурвалом?
- Зрячим не понять.
- Вы отвечаете это постоянно.
- Это правда. - Эрута пожала плечами, словно объясняла ребенку элементарную истину. - Я повторюсь, но я вижу этот мир по-другому. Не так, как другие.
- И все-таки вы способны без малейших затруднений ходить по кораблю, проектировать чертежи кораблей и управлять ими. Читать вы умеете?
- Трудный вопрос. - Вновь задумчиво протянула Эрута. - Если передо мной положить бумажный текст, то я не сумею ничего прочитать. Если я читаю с планшета или экрана… Тут все несколько по-другому.
- Если, скажем, я захочу с вами переписываться, то это будет реально?
- Да. Я смогу переписываться с вами.
- И все-таки я не могу понять… - убито отозвалась Каллисто, вздыхая. - Ощущение, что вы какая-то нереальная…
- Я пугаю всех своей проницательностью. Включая вас.
- Вы меня не пугаете, - раздраженно отозвалась Каллисто.
- Агрессия - распространенный механизм самозащиты перед непознанным. - Парировала Эрута, нервируя сидящую рядом Т’Сони до белого каления. - Извините, “Пиарес” требует моего внимания.
- Корабль? - скептически отозвалась Каллисто.
- “Пиарес” - отображение моей сути, Матриона. Спасибо за беседу. Я нашла ее… Интересной.
- Спасибо, - едко и недовольно донеслось в ответ. - Надеюсь, что больше не смогу с вами поговорить.
***
В медицинском крыле звучал лишь беспокойный писк аппарата жизнеобеспечения. Вокруг единственной занятой койки столпилась небольшая толпа разнообразных существ от органиков до синтетика. На койке под исследованием доктора-саларианца лежала Алексис. Левая рука была сломана и уже перебинтована в гипсе, на лицо была надета дыхательная маска, с помощью которой азари тяжело, но все-таки дышала.
Кали с угрюмым видом поглаживала ладонь Алексис, пытаясь хоть как-то попробовать ее пробудить. С другой стороны, с инструметроном на руке, стоял саларианец, что-то задумчиво бормочущий себе под нос. Неподалеку находилась и Шепард, сочувствующе смотря на происходящее. Она поверить не могла, что Юците напала на Алексис, но сомневаться, теперь, не приходилось. Неподалеку от нее стояли Милу и Ненне, о чем-то переговаривающихся между собой. Когда же от саларианца заключительно послышалось:
- Она в порядке. Однако, рекомендую постельный режим дня на два. - Глаза Алексис медленно открылись.
- Дура! - тут же осадила ее Кали, вскочив на ноги и выпрямившись. - Ты сбежала от Самары!? Конечно же сбежала! Пока мы летим, то даже связаться с ней не можем! Как тебе не стыдно??