========== “My girlfriend is a killer”. Амели Лакруа наемный убийца организации “Коготь”, но старательно скрывает это от своей возлюбленной. ==========
Было в Амели что-то садистское, когда она смотрела на очередного глупца через перекрестие оптического прицела своей винтовки. Чувство превосходства, хищнический интерес, охотничий азарт… Она могла оборвать жизнь кого-то, кто был выше ее по статусу, званию, возрасту, стоило лишь нажать на спусковой крючок.
Вот и сейчас, буржуй, заправляющий миллионами, распоряжающийся судьбами людей как ему вздумается, в простой и привычной манере людей, присущих ему, попросту имел на столе своего офиса молодую секретаршу. Амели кривилась, морщила презрительно нос, но это не мешало ей навести перекрестие прицела прямо в затылок.
Между ее точкой и главным зданием офиса, где находился ее объект, было препятствие в двадцать три многоэтажных дома. Идеальная позиция. От еще одного имени в ее личном списке Амели отделял лишь один точный выстрел…
Трель и вибрация в ее нагрудном кармане была той неожиданностью, которая могла все погубить. Год назад, скажем. Но не сейчас…
- Oui, ma cherie? - мурлыкнула Амели в низких нотках, словно настоящая кошка, не забывая при этом смотреть в прицел, а сам телефон она оперативно зажала между ухом и плечом.
- Я тебе не помешала? - задорный голосок ее англичанки был, как и всегда, полон игривости и веселья, вперемешку с сонными, ленивыми нотками.
- Нет, что ты… - тут же ответила Амели в широкой ухмылке в голосе. -…я всего лишь пытаюсь убить одного крупного бизнесмена, не более того…
- Очень смешно, дорогуша! - Лена мелодично захихикала. - Я проснулась, а тебя не было рядом… Опять занята в агентстве? Скольких невест ты облачишь в свои неподражаемые платья?
- Особый заказ, cherie… - пробормотала француженка, делая картинку в прицеле еще ближе за счет дополнительных манипуляций с механикой винтовки. -…я сейчас в другом городе, и ты проговоришь все деньги, если будешь так необдуманно звонить мне.
- Бу… - Лена, судя по всему, надула губы и нахмурилась, как делала всегда, когда была чем-то недовольна, точно ребенок. -…ты даже записки мне не оставила.
- Оставила. - Хмыкнула Амели и понизила голос до интимного шепота. - Оно в ящике с твоим нижнем бельем. А ты что, ходишь голышом по дому? Потому что после вчерашнего на тебе точно ничего не должно быть.
- Ну… - Лена смущенно хихикнула, зарылась носом в шелковое постельное белье и с удовольствием растянулась на его поверхности, не забывая прижимать трубку к своему уху. -…а если я скажу, что лежу в нашей кровати совсем одна и без всякой одежды, то ты приедешь ко мне быстрее?
- Плохая девчонка. - Лена звучно выдохнула от этого интимного обращения, звучащее в особой искусной манере из уст Амели.
- Ты одна?… - закусив губу, спросила Лена.
- В некотором роде. - Протянула Амели, невольно растянув губы в хищной усмешке, заслышав участившееся дыхание Окстон. - Но я не хочу себя дразнить, иначе, когда я вернусь, то просто не выпущу тебя из спальни.
- Ах, но я… - тут же притворно возмутилась Лена.
- Будь хорошей девочкой. - Низким шепотом попросила Амели, целясь уже прямо между глаз ее клиента. - Иначе я приеду и накажу тебя.
- Хорошо… - с придыханием согласилась Лена. -…в ящике с бельем, говоришь?
- Oui.. - Напоследок донеслось от Амели, прежде чем она окончила звонок и, убрав телефон изящным движением в нагрудный карман, - прицелилась, сделала глубокий вдох, выстрелила.
Оглушительный звук, схожий с громом, слышал, наверняка, весь Лондон. Но цель была достигнута - бизнесмен, недавно трахавший секретаршу на своем столе, сидел в своем шикарном кресле с дырой во лбу…
- Задание выполнено. - Констатировала Амели, изящным движением руки коснувшись рации-коммуникатора.
- Как и всегда - быстро и чисто, Роковая Вдова. - Протянул мужской тяжелый бас.
- Гейб, ты ведь знаешь, что пока мы одни, то необязательно пользоваться этими глупыми кличками. - Хмыкнула француженка, упаковывая свою винтовку в футляр из-под гитары и, закинув ее на плечо, она обыденной походкой начала спускаться с крыши здания. - И мне не прельщает звать тебя «Жнец».
- В нашем деле главное конспирация. - Тут же ответно фыркнул старый друг. - Лена опять звонила?
- Она соскучилась по мне. - С незатейливой улыбкой сообщила Амели, заходя в лифт, который увозил ее вниз.
- Рано или поздно ей придется сказать. - Угрюмо буркнул Габриель.
- Заткнись. - Тут же осклабилась Амели и даже процедила сквозь зубы какое-то проклятье, которое Райс разобрать не смог из-за банального незнания французского.
- Ладно тебе. - Тут же отозвался он.
- Отвези меня домой, Габриель. - Невзрачно потребовала Амели, выходя из здания и оглядываясь по сторонам.
Габриель смолк и через минуту ожидания к Амели подъехал черный автомобиль, за рулем которого сидел старый друг и недавний собеседник француженки. Гостеприимно открыв дверцу, он впустил ее внутрь.
- Какой он по счету? - с расслабленной усмешкой спросил широкий в плечах Габриель, плавно направляя автомобиль по улицам Лондона.
- Пятьдесят седьмой. - Хмыкнула Амели и, уловив саркастичную усмешку Габриеля, закатила глаза. - Я знаю, что должна купить Лене пятьдесят семь роз. Хватит напоминать мне о моих же словах…
- Как ты отмазываешься каждый раз? - хмыкнул Габриель и невольно почесал ладонью свою недельную щетину.
- Это неважно, когда рот занят не тем, чтобы задавать вопросы. - Флегматично отозвалась Амели, вглядываясь в окно. – И, если ты сейчас хотя бы усмехнешься, я выверну руль прямо на встречку.
Габриель отчаянно сделал каменное выражение лица, содрогаясь от желания громко и вульгарно расхохотаться.
***
Лена не впервые встречала Амели с букетом роз в руках. Она всегда приезжала из своих командировок или поездок с большим и грандиозным букетом роз. С белыми или кроваво-красными розами, всегда без шипов… и сегодняшний был кроваво-красный.
- Ох… не стоило… - мгновенно отозвалась Лена, принимая увесистый букет и пропустила момент, когда ее притянули к себе и втянули в глубокий поцелуй. -…Амели… ты же всего лишь на день уехала…
- Кажется, что на целую вечность. – Мягко отозвалась она, зарываясь носом в шелковые каштановые пряди и ее пальцы по нежной привычке прокрались под тонкую ткань легкой безразмерной футболки, лаская обнаженную кожу англичанки и находя уродливое скопление шрамов на груди. – Я соскучилась.
- В агентстве было так скучно? – хмыкнула Лена, улыбаясь от уха до уха, безмолвно тая от каждого касания француженки, стоя в одних коротких нелепых шортиках и безразмерной футболке, доходящей своей длиной почти до бедер и сжимая в руках огромный букет дивно пахнущих роз. – Не думала, что главный дизайнер свадебных платьев может заскучать…
- Ты раздразнила меня своим звонком. – Лукаво шепнула Амели, шепча эти слова прямо в приоткрытые губы Окстон. – Нашла записку в нижнем белье?
- Ты специально положила ее именно в то самое? – Лена зарумянилась, но позволила себе игриво оставить на шее француженке маленький укус.
- Oui… - мягко шепнула Амели, не позволяя Лене отстраниться, пока ее пальцы скользили по шрамам на чужой груди.
- Сколько тут роз? – Лена знала, что вырываться бесполезно. Амели возвращалась со своих поездок очень странной и бесконечно загадочной.
- Пятьдесят семь… - «ровно столько, сколько я убила после своего первого в жизни промаха, что чуть не угробил тебя» - бессильно хотелось прошептать Амели, но пальцы лишь рисовали нежные легкие узоры на нежной коже, обводя грубые полосы. –…разве это важно?
- Просто так спросила. – С улыбкой отозвалась Лена и оставила на приоткрытых губах быстрый поцелуй, после которого Амели выпустила ее из объятий.
Окстон со счастливой улыбкой отошла на кухню, чтобы поставить букет в вазу… точно еще не последний…
========== “Girl Friday” - Амели Лакруа строгая и холодная начальница престижной компании; Лена “девочка на побегушках”, которая мечтает о своей начальнице. ==========
- ОКСТОН!!
Голос их начальницы всегда был чем-то сверхъестественным.
Всегда четкий, холодный и расчетливый голос, обычно, не превышал допустимой нормы, которая переводила голос в крик. Если начальница была зла или недовольна, то она всегда говорила холодно, спокойно и с расстановкой, совсем редко повышая тон на эмоциях, да и этого было достаточно, чтобы заставить всех подчиненных трепетать в ужасе. Стоило ли говорить о взгляде пронзительных глаз, напоминающих иной раз бушующие молнии? Одно лишь присутствие начальницы, казалось, заставляет общую температуру в помещении упасть на несколько градусов, а шансы вылететь с работы повышаться в несколько раз…
…и слышать подобный крик от, всегда сосредоточенной и холодной ко всему начальницы, было сравнимо с падением звезды - событие, какое происходило раз в жизни, а то и реже…
- Походу кого-то убьют. - Шепнула Сатья с сочувствующим лицом переговариваясь с Фарией.
Та, нахмурив брови, кинула взгляд через плечо, на стол, за которым сидела понурая англичанка. Окстон затрясло, и она нервно выскочила из-за стола, спотыкаясь по дороге несколько раз и шепча про себя отчаянное – «я – труп».
Лена заходила в кабинет смотря глазами в пол. Коленки у нее нешуточно тряслись, сердце билось в груди, словно птица в клетке, а, оказавшись в кабинете начальницы, она вовсе пожелала припасть к полу всем телом, потому что ноги ее не держали. Очки, которые она обычно носила при работе за компьютером, сейчас спадали на кончик носа и Лена нервно сняла их вовсе, положив в нагрудный карман деловой жилетки.
Поняв, что она еще жива, Лена робко приподняла взгляд и поняла, что ее начальница стояла спиной к ней, смотря в большое окно, выходящее своими видами на одну из центральных улиц Лондона. В кабинете царила напряженная тишина и пока Лена терпеливо ждала своей участи, ее взгляд против воли вновь скользнул по фигуре начальницы. Будь проклят бог или сам дьявол, что даровал ей такую начальницу…
Она была истинной фурией в облике превосходной женщины, чья внешность была дарована ей… Нет, точно дьяволом! Длинные черные волосы спускались своей длиной почти до бедер, несмотря на то, что они были завязаны в тугой хвост; деловой костюм из строгой блузки и черного пиджака не мог скрыть безупречных форм упругой груди и округлых идеальных бедер, обтянутых тканью строгой юбки. Пытливый взгляд Окстон не мог остановиться на достигнутом, и он продолжил свое путешествие…ниже… Опустился на прямые длинные ноги, облаченные в черные капроновые колготки, а еще ниже - изящные черные туфли на каблуках…
Эта женщина вводила в восторг своим видом, когда она была спокойна и стояла, словно изваяние, предназначенное для любования, но также своим видом эта женщина ввергала многих в ужас, когда просто…смотрела на кого-то.
О ней ходило много слухов, многие из которых сходились в том, что эта женщина всего добилась сама, пережив множество личных трагедий, как гибель любимого супруга, крах компании и бизнеса, которым тот руководил, большая задолженность налоговой и жизнь впроголодь.
Но, как гласили те же слухи, молодая вдова выдержала все эти испытания и вскоре она колоссальным трудом добилась того, что погибшая и разорившаяся компания ее покойного мужа снова оказалась в строю одних из самых престижных. И именно по этой самой причине, эта женщина была очень требовательной, строгой, жесткой и… беспощадной к всяческим неурядицам, опозданиям и оплошностям со стороны подчиненных.
Список уволенных ею работников можно читать до бесконечности. Этому была своя очевидная причина - парфюмерно-косметическая компания, которая сегодня занимала практически центральное место на рынке, не могла себе позволить плохих работников…
И если Окстон стояла здесь, то это означало лишь две вещи - ее оштрафуют и сделают страшный выговор или… уволят. И судя по тому как начальница только что кричала - ее ждал второй вариант…
- Что это? - Лена даже не сразу сообразила, что начальница повернулась к ней и, облокотившись рукой о свой стол, другой она держала в руках какие-то документы. - Почему здесь нет печати и подписи?
- Это моя ошибка, мадам Лакруа. - Дрожащим голосом просипела Лена, чувствуя увеличивающуюся в коленках дрожь, когда прищуренные глаза истинной хищницы полоснули ее в резком взгляде, словно кинжалы. - Я обязана была отдать эти документы Сатье, чтобы она их подписала.
- Эти документы формально стоят больше, чем вся твоя жизнь, Окстон. - Голос женщины был ровным, но таким строгим и ледяным, что Лена уже мысленно паковала свои вещи и искала новую работу… - Мне из-за тебя пришлось отменить важную встречу, и я потеряла доверие со стороны партнеров, которые должны были одобрить один проект.
Лена молчала, боясь хотя бы пискнуть - сейчас она напоминала самую настоящую мышку, сжавшуюся перед грозной пантерой, что могла прихлопнуть ее одной лапой…
«Меня уволят!!» - Лена практически уже лежала на полу, свернувшись в клубок, не в силах смотреть на укор и холодную ярость в глазах женщины.
- Мне следовало бы уволить тебя. – Лена судорожно выдохнула, заслышав страшные слова. – Но на твое счастье, эти люди согласились рассмотреть другой день для встречи. Ты лишаешься всех премий.
- Как скажете. – Тут же кивнула Лена, соглашаясь со словами начальницы.
- И получаешь штраф в размере десяти процентов от своей зарплаты. – Продолжала Лакруа ледяным голосом, медленно подходя к большому террариуму, стоящему справа от входа в кабинет.
- Справедливо. – Вновь отозвалась Окстон хриплым голосом, стоя смирно, словно по струнке, пока начальница безмолвно смотрела в террариум, где жил ее любимец и… талисман компании, от которого у всех подчиненных по телу проходились мурашки.
- И задержишься сегодня, чтобы навести порядок в документации, полить цветы в моем кабинете и покормить Жерара.
- В-вашего т-тарантула?.. – голос Лены предательски дрогнул, а дрожь ужаса мгновенно спустилась по позвоночнику вниз.
- Птицееда. – Поправила Лакруа подчиненную ровным и безразличным тоном. – Возвращайся к работе, но сначала принеси мне кофе.
- Хорошо. – Вновь покорно и смиренно ответила Лена и выскользнула на ватных ногах из кабинета, где тут же позволила себе пасть на колени, едва дверь за ней закрылась. – Господи, я жива…
- Она тебя не уволила?? – тут же обеспокоенно посыпались вопросы от коллег и когда англичанка слабо помотала головой, от всех также послышался облегченный выдох.
Вспомнив о том, что мадам Лакруа потребовала от нее кофе, Лена не стала испытывать ее терпение и очень скоро вскочила на ноги, устремившись в кафетерий на первом этаже офисного здания. Она не могла допустить, чтобы в ней снова разочаровались…
***
Амели Лакруа в своей жизни ненавидела лишь три вещи: ложь, слабохарактерность и давление на жалость. Последнее выводило ее из себя больше всего – очень многие пытались давить ей на жалость, когда она выгоняла кого-то с работы или отчитывала за оплошности. Прожившая около семи лет в жестких условиях, без всякой поддержки со стороны друзей или семьи – Амели презирала людей, которые пытались разжалобить ее, выставляя незначительные проблемы катастрофическими. И те, кто проработали в ее компании хотя бы год, прекрасно об этом знали…
- Лена?… – Сатья первая заметила осунувшуюся англичанку, шедшую к своему месту… с черными очками на лице. Мгновением позже она заметила и небольшую хромоту своей коллеги. – Господи, что с тобой??
- Тише, пожалуйста… - хрипло выдохнула Лена, невольно приложив ладонь к своей голове и облокотилась о свой стол, с глубоким вздохом чуть сдвигая очки вниз и заставляя Сатью шокировано подойти ближе.
- Кто тебя?… – начала она, прежде чем Окстон надвинула очки обратно и сжала губы в тонкую полоску. – Лена… что случилось?
- Я… скажем так, столкнулась кое с кем… - Лена попробовала хихикнуть, но это прозвучало настолько жалко, что она ощутила подкатывающий к горлу ком.
- Ох… сиди, я сейчас сделаю тебе чай!.. – Сатья исчезла всего лишь на минуту и когда она вернулась, то насильно заставила Окстон выпить напиток, в котором та растворила для нее успокоительное. – Теперь, рассказывай.