- Мадам Лакруа пришла? – нервно спросила Лена, оглядываясь на дверь, что вела в кабинет начальницы.
- Нет, она сказала, что немного опоздает и просила меня кое-что сделать. Я уже выполнила ее просьбу и поэтому… - Сатья заботливо заставила Лену сесть в кресло за ее столом. – Что случилось?
- Ох… - Лена глубоко вздохнула и, чувствуя действие трав, проговорила: -…вчера Лакруа сделала мне выговор, помнишь? Короче, мне пришлось задержаться в офисе часа на два, и я опоздала на свой автобус и пошла пешком… ну, наткнулась на не очень дружелюбную компанию. Отобрали телефон и… короче, сама видишь.
- Господи!… – Сатья сочувственно обняла Лену и погладила по голове. – Лена, да ты еле сидишь! Ты была у врача? Что если гематома или?..
- Не, гематомы не будет… - рассеянно пробормотала Лена, и Сатья сочувственно стала протирать влажной салфеткой ее фиолетовый синяк под глазом. – И я не могу сейчас что-то просить у нее. Я ведь только вчера выговор получила… она убьет меня, а потом уволит…
- Но Лена, тебе нельзя работать! – Сатья безнадежно пыталась вразумить Окстон, но та лишь отмахнулась и надела очки обратно, заслышав вдалеке громкий стук каблуков.
В отдел гордо и грозно прошла Лакруа, которая читала на ходу кипу каких-то документов и остановилась перед двоицей девушек, чтобы отдать очередной наказ, даже не кидая на них взор:
- Вашвани, сделай копию этих документов и подай ко мне на стол к трем часам дня. – Лакруа безмолвно отдала в руки Сатьи папку, которую держала до этого в руках, после чего, кинула свой взор на торопливо отвернувшуюся прочь Окстон. – Окстон, что за вид?
- Мадам… - тут же захотела вмешаться Сатья, но замерла на месте, словив на себе резкий взгляд золотых глаз, пока Лена медленно встала на ноги, стыдливо опустив голову вниз.
Лену спасло лишь то, что в отдел, запыхавшись, ворвалась Фария, которая мгновенно обрушила на себя весь холодный гнев Лакруа. Окстон же торопливо и незаметно ускользнула прочь из-под носа начальницы, заранее зная, что та потребует от нее порцию утреннего кофе. Она считалась у их начальницы как личная девочка на побегушках, и сейчас она была счастлива избавиться от внимания женщины к себе.
Вернулась Лена как раз за мгновение до того, как Лакруа вполне ожидаемо потребовала свой утренний напиток и, зная прекрасно, что их начальница была очень пунктуальна в своих личных делах – сейчас она должна была заниматься тем, что рассматривала вчерашнюю документацию и прочую волокиту, обычно, стоя возле окна. Это давало шансы на то, что Лена зайдет незамеченной и уйдет обратно…
Собственно, ее мысли подтвердились – Лакруа стояла спиной к входу и лицом к окну, изучая бумаги в своих руках. Окстон проскользнула в кабинет бесшумной тенью, оставила на столе приготовленный кофе и выскользнула обратно… и так продолжалось весь день – Лена упрямо игнорировала боль во всем теле и легкое головокружение, поразительно притворяясь при косом взгляде начальницы, когда та как-либо выходила из своего кабинета и смотрела на нее, оставляя комментарии по поводу темных очков при себе.
Лена было подумала, что так оно и продолжится, и она спокойно продолжит работать, но в какой-то момент судьба подвела ее и когда она утомленно присела в свое кресло, после очередной пробежки от одного этажа до другого с целью передать документы – ее настигла мигрень и сковывающая в теле боль.
- Лена, перестань уже! Ты даже ходить уже не можешь! На тебя больно смотреть, честное слово! – Фария, узнавшая о состоянии Окстон от Сатьи, также не смогла оставить коллегу без своих слов. – Возьми у Лакруа отгул и сходи в больницу!
- Все нормально. – Тут же отозвалась Лена сдержанно и поднялась вновь на ноги, когда Лакруа вновь вышла из своего кабинета.
- Окстон. – Позвала Лакруа строго, и Лена глубоко вздохнула, с каким-то жалобным отчаянием думая – «что я могла натворить на этот раз?».
- Да? – Лена спокойным шагом вышла из-за стола и подошла ближе, пытаясь скрыть свою незначительную, но увеличившуюся за насыщенный день хромоту.
Начальница сверлила ее пронизывающим взглядом около минуты и пока Окстон успела в очередной раз подумать о том, как она собирала вещи и искала новую работу, губы высокой женщины неожиданно расплылись в поистине дьявольской усмешке, вместе с тем, как ее руки намеренно и показательно уронили папку с очередными документами на пол:
- Подними.
Лена сжала зубы от злости, обиды, адской боли во всем теле и, едва попытавшись выплеснуть все, что накопилось внутри, Окстон с глубоким вздохом наклонилась за документами и подняла их, еле сдерживая себя от стона боли во всем теле. Судя по лицу Лакруа – та была недовольна.
- Mon dieu… - пробормотала Амели, вернув себе холодное выражение лица и потребовала: - Сними очки.
- Нет. – Неожиданно пискнула Лена, помотав головой.
- Уволю. – Тут же пригрозила Лакруа со стальными нотками в голосе, пока Сатья и Фария, единственные свидетельницы разворачивающейся картины, замерли в страхе. – Снимай. Сейчас же.
Лена опустила голову и замерла, не в силах что-либо сделать, на что Лакруа обхватила ее аккуратный подбородок длинными пальцами и заставила посмотреть ей в глаза, когда другая ее рука стянула злосчастные очки. Окстон боязливо зажмурилась, а заслышав тишину, длящуюся неприлично долго, учитывая и то, что ее подбородок так и не отпустили – она робко приоткрыла глаза, сталкиваясь с искренним удивлением всегда холодной ко всему начальницы. Холодные, но бесконечно нежные, пальцы выпустили подбородок из своего плена и через несколько мгновений тишины Лакруа строго приказала:
- Ко мне в кабинет. – И сама же направилась туда, оставив растерянную Окстон посреди помещения, пока в ее сторону было устремлено два сочувствующих взгляда со стороны Сатьи и Фарии.
- Да пошло оно все… - обреченно буркнула Окстон и последовала в кабинет, решив, что если ее и уволят, то она устроит сейчас такой скандал, что…
- Сядь. – Лена замерла на месте, когда она зашла внутрь и услышала голос начальницы…таким сопереживающим и заботливым в свою сторону. – И расскажи мне все.
Окстон медленно прошла к одному из кресел, что стояли напротив стола Лакруа, обычно, для ее важных гостей или партнеров. Оказавшись в нем, Лена позволила себе облегченно выдохнуть, а когда начальница оказалась рядом с ней, протягивая ей горячую кружку с кофе, она поняла, что никто ее увольнять не собирался…
- Почему не сказала мне, что у тебя неприятности? – спросила Лакруа… нет, сейчас с Леной говорила не она, а… Амели. Ибо голос впервые сейчас не отдавал сталью, командными нотками, а звучал по-человечески сочувствующим, но все таким же строгим.
- Вы сделали мне вчера выговор и, если бы я попросила у вас отгул, думаю, вы не слишком радостно восприняли бы это. – Призналась Лена тихо, робко взяв в руки кружку с горячим напитком.
- Твой ухажер тебя побил? – Нахмурилась Лакруа, но получив мотание головы, она нахмурилась еще больше. – Тогда что случилось?
- Ну… - неуверенно протянула Лена и, сделав глубокий вдох, проговорила: -…я задержалась вчера на работе и опоздала на свой автобус. Пришлось пойти пешком и… зашла в не самое благоприятное место… отобрали телефон, наличные и…
Лена вздрогнула, ощутив прикосновение холодных пальцев к своему подбородку и когда ее заставили посмотреть в глаза Амели, Окстон невольно покрылась румянцем – так близко к этой потрясающей женщине она не была никогда, особенно она никогда не видела такого теплого и грустного взгляда в лице их начальницы. Та позволила себе сочувственно погладить щеку Окстон, после чего, она робко коснулась синяка под ее глазом, и когда англичанка против воли зажмурилась, зашипев от боли, она отняла руки, пробормотав короткое – «прости».
- Я думала, что ты притворяешься. – Призналась Амели спустя несколько мгновений молчания. – Ненавижу, когда меня пытаются так обманывать. Тем более давят на жалость, выставляя мелкие проблемы катастрофическими. Но у тебя действительно проблемы – могла бы не изводить себя. Все-таки отличить настоящие травмы и фингал от искусственных очень просто.
- Хорошо.. – шепнула Лена, сделав глоток из предложенной ей кружки. -…больше не повторится.
- Как ты себя чувствуешь? – мягко спросила Амели, и от этого непривычного тона голоса по телу Лену в тот же миг прошли волны тепла и томительного жара. Она всегда считала глубокий голос их начальницы очень красивым, но, когда он был пропитан подобными эмоциями… внутри все просто принималось дико бесноваться.
- Голова немного болит и кружится, тело ломит и болит, а так пустяки. – С нервной улыбкой проговорила Лена и смолкла, увидев то, как брови француженки свелись на переносице. – Остался всего час рабочего дня – не думаю, что есть смысл…
- Собирайся, поедем к врачу. – Неожиданно приказала Амели, становясь… обратно Лакруа, которая обошла свой стол с правой стороны и взяла из верхнего ящика брелок с ключами от автомобиля. – Я не шучу, Окстон. Немедленно.
Лена кивнула, встала с места и покорно последовала за начальницей, которая уже торопливо связывалась по телефону с некто, по имени – «Ангела», прося у нее помощи. Окстон молчала весь их путь, судорожно не веря в то, что происходило…
***
Лакруа дала Лене отгул на целых три дня. Доктор Циглер, а именно к ней Амели и отвела Лену, прописала ей специальную мазь от синяка под глазом и список различных препаратов, которые помогли ей от боли во всем теле. Она вернулась на работу живой и энергичной, любя весь мир, а в особенности – свою начальницу. После их уединенного разговора и того, что Лена увидела – она больше не могла смотреть на начальницу иначе, зная, что та внутри была мягкой и очень заботливой.
Снося всю холодность мадам Лакруа, Лена все равно улыбалась ей широко и искренне, выполняя каждый ее наказ с особой расторопностью и трепетом. Настолько, что даже холодность самой Лакруа слегка таяла под натиском лучезарной улыбки ее «девочки на побегушках». Когда Лакруа приходила на работу, на столе ее уже ждал горячий кофе и свежие отчеты, пока сама Окстон в это время сидела с хитрой улыбкой за своим рабочим местом.
Когда же к горячему кофе однажды прибавилась записка «с добрым утром» - Амели против воли растягивала губы в легкой улыбке, которая не сходила все то время, что она пила принесенный ей кофе. Позже незатейливые записки сменились на пытливые взгляды со стороны англичанки и короткие усмешки со стороны француженки…
- Господи, Лена мне начинает казаться, что ты клеешься к Лакруа. – Отозвалась Фария в подозрительном тоне, когда Окстон выскользнула из ее кабинета с широкой улыбкой. – Какого черта между вами творится?
- Я расскажу тебе как-нибудь… - отозвалась Лена с легким румянцем. -…но не сейчас..
Лена позволила себе наглость оставить этим утром короткую, но довольно емкую своим содержанием записку – «Поужинаем?». Когда же Лена получила от Лакруа папку с очередными документами, переданные ей через Сатью – на уголке одного из контрактов, ее ждал ответ в виде маленькой записки, прикрепленной к документу скрепкой. В ней коротко и красноречиво было написано - «Oui»…
Лена не могла согнать с лица улыбку весь день…
========== “The sky and the sea” - Лена Окстон мечтает стать летчиком, но вынуждена распрощаться со своей мечтой из-за больного сердца; Амели загадочное существо, русалка, спасающая Лену от смерти. ==========
Лена любила воду, воздух, землю… Ее завораживала сама жизнь в своем разнообразии и великолепии - от вышины небес до загадочных глубин вод. Свои родные места она исходила и исплавала вдоль и поперек и каждое воскресение посвящала тому, что бежала целый марафон по всем известным ей местам. Она была одной сплошной энергией и пылала, словно солнце, к которому все тянулись, в поисках излучаемого тепла и позитива. Пышущая в ней энергия рвалась наружу, подобно гейзеру и не знала равных.
У Лены была мечта - покорить воздух. Она загорелась желанием стать летчиком и увидеть мир таким, каким его не видело большинство всей планеты… Но мечты были разрушены в возрасте шестнадцати лет… У Лены случился сердечный приступ. Врачи поставили диагноз - врожденный порок сердца. Голубая мечта о карьере пилота разрушилась в тот же миг.
Лене пришлось забыть, что такое изматывающие тренировки и кросс, а также все то, что приносило ей удовольствие в свое время. Жизнь без скорости и без каждодневных выматывающих упражнений была подобна трясине. Лена потеряла вкус к жизни, пока не отыскала свежий глоток… В серфинге. Когда она в первый раз оседлала волну, у нее словно открылось второе дыхание, как при напряженном беге, которого ей так сильно не хватало.
Искусство покорения волн давалось Лене поразительно легко, и каждое лето, едва солнце начинало припекать - Окстон хватала доску и уходила на пляж. Потому, когда друзья собрались уехать чисто девичьей компанией на отдых, в залив *** моря на все лето - она не отказалась от этой идеи. Тем более, зная, что там о них будет заботиться старый друг - Джек Моррисон, который знал их всех еще с пеленок и дружил с их родителями. Он предоставил им уютный гостевой домик возле самого моря и устроил у себя в кафе на подработку. Девушки встретили подобную перспективу с огромным воодушевлением.
И первые дни на белоснежном пляже, что утопал в палящем зное яркого солнца и омывался лазурным морем - были похожи на истинный райский отдых. Естественно, частная компания из четырех подруг немедленно последовала вкушать дары райского местечка, посвятив святому летнему отдыху около трех дней, после которых они уже планировали выйти на подработку - помогать Джеку. Но сейчас… Сейчас они отдыхали или, как любила говорить Хана – «отрываться!!».
- Уху!! - голосила в восторге Хана, восседая на широких плечах Фарии, которая с широкой улыбкой умудрялась еще держать за руку Ангелу, что несла с собой корзину для пикника, заполненную едой.
Сзади них, нетерпеливо оглядываясь на бушующее море, шла Лена, что несла две доски для серфинга – свою и Фарии.
- Дядя Моррис подозрительно добрый, вам не кажется? - Лена всегда называла грозного бывшего военного таким образом и это очень приелось в их тесном девичьем кругу, как ласковое прозвище. - Организовал нам домик, еще и на работу устроил… Что-то тут не чисто, говорю вам!
- Масоны и заговоры! - хихикнула Хана, поправляя широкую панаму на своей голове. - Я слышала, что нас Габриэль ему сбагрил.
- Почему сразу «сбагрил»? - Отозвалась с саркастичной усмешкой Ангела. - Просто наши родители не хотят, чтобы мы провели последние летние каникулы в душном городе. Вам вечно кажется, что все вас обманывают.
- Или… - Фария хихикнула. - Родителям захотелось отдохнуть от нас. Ну, знаете…
- Сразу говорю, что, если вы намерены «отдыхать»… - Хана сделала пальцами воздушные кавычки. -…то запирайте все двери, а еще лучше - заранее предупреждайте. Мне хватило одного неловкого раза!
- Господи, не надо об этом, пожалуйста! - Фария по-детски покраснела, пока шедшая рядом Ангела зарумянилась также, а единственной, кто не участвовал в этом разговоре, была Лена, чьи глаза преданно и влюбленно смотрели в сторону моря…
Они заняли максимально безлюдное место, где можно было всласть отдохнуть. Ключевое слово «отдохнуть», поскольку центральный пляж был слишком многолюдным, шумным, грязным и пестрил неприятными запахами. Потому девушки решили разумно подыскать другое место и ушли вдоль лазурного берега на пару сотен метров, найдя идеальный уголок покоя и уюта. К тому же, Окстон слишком не терпелось испробовать здешние волны на непокорность! А конкуренты ей не нужны… Разве что Фария, которая взяла с собой свою доску с той же целью, что и она.
- Эй, знаете, что? - послышался голос Ханы, которая даже во время такого отдыха не могла отказать себе в удовольствии банально посидеть в соц-сетях. - Я нашла кое-что любопытное о месте, где мы отдыхаем. Кому интересны легенды?
- Жги, Хана! - отозвалась с усмешкой Лена, переодеваясь в купальный верх и удобные плавки для серфинга.
- Короче, - Популярно выразилась Дива, сдвинув солнцезащитные очки на лоб и вглядываясь в свой телефон. - Говорят, что тут водятся русалки.