-Мам! Ну, не у всех же так!
-Не у всех, конечно, - согласилась мать, - Но, у многих моих хороших знакомых именно так получается. Слишком детей баловали, холили-лелеяли. Вот эгоистов и вырастили. Ты разве не эгоистично поступаешь? Любовь ей подавай! Парень хороший, с серьёзными намерениями! Что тебе ещё надо?
-Мама, всё! Тема закрыта! Я не хочу возращаться к этому разговору. И вообще! Новый год ведь! Мы с тобой раньше никогда так долго не засиживались.
-Егор сказал, что приедет часа через два.
-Ну, ладно! Подождем!
Они ещё посидели за столом, выпили по бокалу сока. Пересели на диван, смотрели телевизор.
Прошло немало времени. Мама уже клевала носом, почти засыпала. Она поднялась и ушла к себе в комнатку досыпать остатки новогодней ночи.
Егор до сих пор не возвращался. Иринка забеспокоилась: мало ли что могло произойти по дороге? Пьяных уже полно. Она взяла в руку мобильник, уже хотела набрать знакомый номер. Но, её опередили.
-Егор?
-Да, Ириш, - в трубке раздался тяжёлый вздох, голос был сухой и надтреснутый. Таким голосом он ещё не ни разу с ней не говорил.
-Что-то случилось?! – спросила она, судорожно проглатывая колючий ком в горле.
-И да, и нет. Ты не беспокойся, ничего страшного! Просто дела. Извини, но я не смогу сегодня к тебе приехать, как обещал. Меня, скорее всего, не будет в городе. Может быть, даже несколько дней.
-Да ладно, я не обижаюсь, - как можно спокойней ответила Иринка.
-Ты поняла меня: наш с тобой разговор не окончен. Как только я освобожусь, мы увидимся, хорошо?
-Хорошо, - эхом ответила девушка.
-Ну, всё! – он замолчал, но телефон не выключил. Опять вздохнул и вдруг тихо попросил, - Пожелай мне удачи!
Если он просил, значит, ему это действительно было нужно! Он, вообще, мало о чем просил.
-Удачи, Егорушка! – горячо выдохнула Иринка, опять ругая себя за несдержанный порыв прорвавшейся нежности.
-Спасибо, моя хорошая! – по его прежнему мягкому тембру голоса Иринка поняла, что он улыбается. В трубке раздались гудки.
-Я люблю тебя, - прошептала она, как будто надеясь, что он услышит её, и только потом нажала отбой…
========== Часть 34 ==========
А Егор, действительно, улыбался. Он всё ещё держал трубку около уха, услышав гудки в ответ, безотчетно сказал:
-И я тебя люблю.
Это уже была констатация факта. Егор сам был обескуражен. Он настолько привык, что всегда один, за редким исключением, когда наведывался к родителям. Там он был, как рыба в воде! Там - семья. А теперь ещё один человек должен был войти в его ОЧЕНЬ ЛИЧНУЮ жизнь. И плевать на все предрассудки! Не пара? А кто устанавливает эти правила? Именно её, Иринку, он познакомит со своими родителями (чего не удостоилась даже Дина, а ведь у них была связь около года!), назовет своей невестой, а потом женой. По-крайней мере, Егор очень на это надеялся.
Но, сначала надо было сделать дело.
Едва Егор услышал в трубке знакомый голос, сразу понял: Анисимов зря беспокоить не станет! Значит, что-то серьёзное! Не важно, что он уже два года как отошёл от дел. ФСБшников, а попросту «фейсов», бывших (простите за тавтологию) не бывает! Егор направил свой автомобиль по знакомому адресу, через десять минут входил в подъезд. В этом доме жили в основном служивые люди: военные и фейсы. На входе спросили:
-Молодой человек, Вы к кому? В какую квартиру?
-Я к подполковнику Анисимову, в 67 квартиру, - ответил Коваленко.
-Минутку! – дежурный поднял трубку телефона, потом кивнул: «Проходите! Иван Андреевич Вас ждёт! Только… – кашлянул он в кулак, - он генерал уже!
Егор улыбнулся:
-Ну что ж, я очень рад за него! - и прошел к лифту.
Анисимов его встретил в дверях, распростер объятия:
-Здравствуй ещё раз, Егор Алексеич!
-Здравия желаю, товарищ генерал! - поприветствовал Егор.
Они обнялись, похлопали друг друга по спинам. Бывший сослуживец провел его в свою квартиру, усадил на диван.
-Узнал уже?
-Ну, так, на входе доложили!
-Чего ж ты так официально-то?
-По старой памяти, субординация.
-Ладно тебе! Зови, как раньше звал. Прошу к столу! Ты ведь не на службе!
Перед диваном стоял небольшой накрытый столик: бутылка белого вина, мясная нарезка, колбаса, сыр, фрукты.
-А раз я не на службе, Иван Андреевич, чего же я тут делаю? Я - человек гражданский. У меня там, можно сказать, личная жизнь намечается, а Вы меня отрываете!
-Ладно-ладно! Ишь, заделался буржуем, теперь и нос воротишь! – засмеялся генерал, - Личная жизнь? Егорка, ты, часом, не жениться ли надумал?
-Так точно, Иван Андреич!
-Помнишь, смеялись на твои слова: не родилась, мол, ещё такая, чтоб майора Коваленко до ЗАГСа довела!
-Помню. Значит, родилась уже! – улыбнулся Егор.
-На свадьбу-то пригласишь? Буду у тебя свадебным генералом! Девка-то хорошая?
-Ты же знаешь, я жених разборчивый: плохую не выберу! Только я как раз ей предложение сделал, когда ты позвонил. А она ничего мне пока не ответила. Согласие даст, конечно, приглашу!
-Куда денется! Согласится!
========== Часть 35 ==========
-Дай Бог! Да, Иван Андреич, я смотрю, у тебя карьера вверх так стремительно взмывает! Я же шел к подполу, а попал к генералу!
-Егор, ты же ушел в аккурат перед моим очередным назначением! Должны были полкана дать! А недавно, за заслуги перед Отечеством, дали генеральское звание и должность новую после всех перестановок. Такие дела. А ты, если б не ушёл, уже бы подполом ходил!
-Я, может быть, и не ушёл бы. Только мне хватило дерьма разгребать, вот так! – Егор полоснул ладонью себе под горло, - После той истории с сыном Маркова…Урод ещё тот оказался. Его счастье, что сдох! Иначе, я бы сам его в расход пустил, только не сразу, - на его красивом лице появился презрительный оскал, в глазах мелькнуло выражение хищника, - Помучил бы как следует, гада! Да и потом, эта возня с Марковским наследством…
Он мрачно отвернулся от собеседника, сжав зубы, нервно подергивая желваками, пытался успокоиться. Анисимов тяжело вздохнул, согласился с ним:
-Да, история паскудная, майор! Вовремя ты ушёл. Хорошо, тебе тогда с дядькиным наследством подфартило!
Егор повернулся к генералу, уже со спокойным выражением лица:
-Это - да! Я же знал, что должны были подпола дать, а плюнул на всё! Рапорт подал. Свет клином не сошелся!
-Ну, ладно! Давай, выпьем за встречу! Вино для тебя специальное прикупил, летом в Крыму отдыхал, - улыбнулся Иван Андреевич.
Егор приподнял бутылку, посмотрел этикетку:
-Ох, Иван Андреич! Знаешь, чем заманить! Помнишь, стало быть!
-Помню, конечно! Знаю, как неравнодушен ты к Массандровским мускатам. Белый. Водку я чего-то не стал брать.
-Ага! Я, после того раза, с водкой стараюсь не дружить! Сколько ж мы тогда выпили-то? - Егор растянул губы в улыбке.
-Да я особо не наблюдал, сам был хорошенький. Ящик водки был на восьмерых – это знаю точно! Так это только водки! Там же ещё сколько всего было! Не помню даже, как до дома добрался!- усмехнулся генерал.
Он откупорил бутылку, разлил вино, поднял бокал, любуясь искрящимся золотистым напитком:
-Ну, будем, Егор Алексеич!
-Будем! – кивнул Коваленко, протянул бокал навстречу товарищу. Они чокнулись. Не спеша, смакуя, выпили. Егор ухватил кусочек сыра, зажмурившись от удовольствия, прожевал его и, кивая головой, сказал:
-Божественно!
-А то! - подтвердил Иван Андреевич, он предпочел закусить мясной нарезкой.
-Слушай, Иван Андреич! А где Полина Константиновна ? (Егор спросил про жену Анисимова)
-Поленька-то? А я её к соседке в гости отправил, пусть посплетничают! Ну, и чтоб нам с тобой не мешалась, - он заговорщически подмигнул Егору, - А то начнет свои расспросы!
Егор знал своего начальника: что-то долго он ходит вокруг да около! Спросил напрямик:
-Иван Андреич! Может, хватит? Пора и о делах поговорить! Зачем звал, ведь не так просто в новогоднюю ночь меня вызвонил? Понадобился я тебе зачем-то!
Генерал опять вздохнул, посмотрел в упор на бывшего подчиненного:
-Ничего-то от тебя не укроешь! Понадобился, дорогой! Ой, как понадобился! – он поднялся с дивана, вышел из комнаты, потом вернулся, принес папку с документами, протянул Егору:
-Посмотри-ка, Егорушка! Твои старые знакомые со дна всплыли! – он присел рядом с ним, в руке держал свернутый вчетверо белый лист.
Егор внимательно пролистал документы, посмотрел фотографии, возбужденно-радостно глянул на генерала:
-Всплыли, касатики! Ух, сколько же времени я на них угробил! И на чем проявились?
-Взрывчатка опять, подготовка к теракту. Мы пока себя не обнаруживаем. Так, наблюдаем потихоньку. А они готовятся, основательно так готовятся: уже и база у них есть, и закуп сделали.
-Ну, а я-то здесь причем? Берите их тёпленькими, и всё!
-Э, Егорушка! Не так всё просто! Нам их заказчик нужен, в прошлый раз ушёл, собака! Не достали мы его.
-Понятно! А я, значит, лакмусом у вас буду? Помогу ему проявиться?
-Вот за что я тебя люблю, Егор Алексеич: не надо тебе ничего объяснять! Сам всё понимаешь! Ты ведь его в лицо знаешь, видел.
-Иван Андреич! Значит, опять мне в банду идти? Я – лицо гражданское! У меня нет полномочий. А случись со мной что?
-На этот счет не беспокойся! Полномочиями наделим! Ты у нас будешь временным сотрудником под прикрытием. Оружие и всё, что положено, будет в твоем распоряжении.
-Я могу отказаться? Только, честно!
-Егор, видишь ли! Я обратился к тебе как к частному лицу. Конечно, можешь отказаться! Заставить или приказать я тебе не могу. Ты, действительно, лицо гражданское. Я просто прошу, как товарища своего. Потому, что знаю тебя и доверяю. Вспомни, сколько народу пострадало тогда из-за этих сволочей!
-Я помню. Только не я виноват, что облажались тогда при захвате, упустили этих гадов!
-Прошлый раз кто-то им информацию слил, потому и ушли.
Егор удивлённо посмотрел:
-Из наших?
-Вот именно, Егор, из «наших».
-Опаньки! Вот так дела! – присвистнул Коваленко, - И?
-Что, и?
-Ну, хоть какие-то подозрения есть?
-Проверяем на вшивость. Пока ты у них был, тут такие дела творились!
Егор посмотрел на бывшего начальника, спросил:
-Когда приступать?
-Да можно уже сегодня! Ночь новогодняя, не заподозрит никто.
-Сколько у меня времени?
-Не больше недели. Я надеюсь, за это время мы крота вычислим.
-Иван Андреич! Крот, если сливал информацию, должен меня знать! Как объяснить моё присутствие в банде?
-Об этом не беспокойся! Вот тебе все вводные и легенда! – Анисимов протянул ему листок, который держал в руке. Егор пробежал текст глазами, кивнул.
-Ладно, я только девушке своей отзвонюсь! А-то пообещал, что приеду часа через два.
-Звони, конечно!
После звонка Егор воспрял духом: теперь он сможет всё, или почти всё! Только нужно основательно подготовиться…
========== Часть 36 ==========
Прошло два дня. Иринка ждала Егора. Вернее, его звонка. Зазвонил домашний телефон. Иринка подошла, взяла трубку.
-Да, слушаю Вас!
-Иришенька, здравствуй! Это тётя Рита, мамы твоей сослуживица. Мама дома?
-Я Вас помню, тётя Рита. Нет, мама в магазин ушла. Что-то ей передать?
-Ой, я даже не знаю… Дело в том, что мне горящую путевку на юга предложили по дешёвке, я бы очень хотела поехать. Только у меня в квартире цветов много, кто их поливать будет? Соседям я не очень доверяю. Они люди выпивающие. Мало ли чего! Хоть и воровать у меня нечего, а всё-таки жалко будет, если цветочки мои любимые нарушат! Живу я одна, так только они - моя отрада. А тут десять дней меня не будет!
Ирина предложила без всякой задней мысли:
-Тётя Рита, давайте я буду после работы заходить и поливать Ваши цветы! Мне не трудно! Только Вы, пожалуйста, расскажите, какое растение сколько раз поливать надо. А - то у нас с мамой только и цветов, что алоэ да герань. Их - то я знаю, как поливать, а вот другие…
-Иришенька, деточка! Ты меня так выручишь! Давай приходи ко мне, я тебе всё обстоятельно расскажу и даже покажу!
Через полчаса Иринка была у тёти Риты. Она жила в соседнем микрорайоне, в многоквартирном доме, на первом этаже. Иринка зашла в квартиру и очень удивилась: не квартира, а какой-то оазис! И, правда, цветов было много, некоторые из них цвели. Иринка залюбовалась на это великолепие.
-Вот! Смотри, как у меня красиво! – похвалилась хозяйка квартиры.
-Да! – с восторгом огляделась девушка.
-Вот эти, большие, нужно раз в неделю поливать, только их ещё опрыскивать надо, и листья протирать. Вот у меня губка специальная, мягонькая. Вот и опрыскиватель, - она протянула ей зеленую бутылочку с пульверизатором, - А вот эти через три дня, а эти – через день, - тётя Рита показывала и рассказывала, при этом поливала горшочки с цветами из ярко-оранжевой небольшой леечки, наполняя её в ведре.
-Поняла, - кивнула Ирина.
-Водичку надо отстоянную. Чтобы комнатной температуры была. Нальёшь в ведро сегодня, послезавтра придешь, она и готова будет. И форточку надо будет открывать, проветривать минут пятнадцать, чтобы дышали мои цветочки.
Иринка кивнула, помогла тёте Рите полить остальные цветы.
Хозяйка квартиры передала Иринке запасные ключи.
-Вам когда ехать?
-Да уже завтра днём!
-Ну, ладно! Счастливо Вам съездить! До свидания, тётя Рита! – девушка вернулась домой.
Когда она зашла, мама уже была дома.
-Ирусик! Ты где была? – удивилась она.
-Мам! Тебе тётя Рита звонила. Она попросила цветы поливать, пока её не будет в городе.
-А, точно! Ритуле путевку предложили. Она так мечтала в Турцию съездить! На теплом море отдохнуть, косточки на белом песочке погреть. Так ты согласилась?
-Да, я после работы буду заходить. Ты меня не теряй, ладно? Мы сегодня с ней всё полили. Она мне объяснила: как и что. Послезавтра пойду сама поливать.
-Вот и хорошо!- обрадовалась мама.
Через день Иринка пришла, как обещала. Провозилась с непривычки довольно долго. Она полила все цветы, уже собиралась уходить. Как вдруг, во дворе, услышала какие-то странные хлопки.
-Наверное, петарды взрывают! Ребятишки балуются, - подумала Иринка. Только открыла дверь, чтобы выйти из квартиры, затем услышала, как резко хлопнула в подъезде входная дверь. Иринка застыла на месте, увидев лицо забежавшего в подъезд человека:
-Егор?!
========== Часть 39 ==========
Он присмотрелся в полутьме, удивлённо спросил:
-Ирина?! Ты как здесь? – он держал в руке пистолет, затем аккуратно опустил его в карман куртки.
Она хотела ответить, но в эту секунду услышала голоса на крыльце за дверью:
-Он в этот подъезд заскочил!
-Да, точно! Пошли!
Иринка сразу поняла: то, что она вначале приняла за взорванные петарды, на самом деле были выстрелы! Стрелял Егор и его преследователи. Дверь в подъезде была без домофона, могла вот-вот открыться. На площадке было темно, свет был только на третьем этаже, сверху едва пробивался. Нужно было что-то срочно предпринять! Она лихорадочно соображала, вспоминала: что же делают в таких случаях? Ирина обхватила Егора за шею обеими руками, прижала его спиной к дверному косяку, жадно впилась в его губы, головой закрывая его лицо от преследователей. Губы Егора были непривычно неподатливы, да и сам он был напряжен, как сильно закрученная пружина. Он, скорее инстинктивно, приобнял подружку.
Дверь открылась, зашли двое. Один из них, увидев у дверей целующуюся парочку, хрипло спросил:
-Эй, тут проходил кто-нибудь?
Иринка махнула рукой в направлении лестницы и, оторвавшись от губ Егора, сказала, как можно грубее: