========== 1.9. Зацепка / Эддард ==========
Эддард стоял у окна и смотрел на улицу сквозь щель в жалюзи. За окном виднелись парковка, пирс и кусок залива. В море неподалеку маячили корабли. День был кристально чист, палящее солнце выжигало все живое прямыми стрелами своих лучей, и лишь горизонт, где море медленно перемешивалось с небом, был дымно туманным, как всегда. Нед остановил свой взор на самых дальних кораблях, неясными силуэтами маячащих вдали. На рейде. Как и он сам.
Обстановка комнаты была самой простой, местами даже аскетичной. Только самое нужное, и никакого беспорядка. Тяжелый дубовый стол был единственной по-настоящему антикварной вещью в кабинете. Он опустился за него тяжело, словно вернулся мыслями из юности и груз лет лег на его плечи. Его дети и жена улыбались с фотографий, скалили зубы волки, лихо скакала на лошади Лиа, хохотал Брандон, прижимал палец к губам Бенджен, обнимая за плечи Хоуленда. Кого-то он не видел слишком давно, а кого-то уже не увидит никогда.
Раздался звонок. Экран мобильника зажегся, и крупно высветилось имя сына. Нед снял трубку и отрывисто поздоровался:
— Да.
— Отец, хорошие новости! — голос Робба был полон облечения.
— Слушаю тебя внимательно, — ответил тот с надеждой.
— Звонил Джендри. Он столкнулся с Арьей в супермаркете недалеко от его дома.
— Хорошо, — облегченно выдохнул Эддард. Он был счастлив от одного осознания, что его девочка жива и здорова. — Им удалось поговорить?
— Увы, нет. Арья сбежала, как только узнала его, — в голосе сына сквозило сожаление. Нед и сам бы разочарован. Джендри, при всех его талантах, можно было легко обвести вокруг пальца. — Но информации много.
— В первую очередь мне нужно знать место, — Эддард придвинул к себе лист бумаги и ручку, намереваясь записывать. — Сузим круг поисков, усилим патрули.
Робб продиктовал адрес и пояснил:
— Отец, важная деталь: Арья была в другой одежде.
— Да, это важно, — подтвердил Эддард веско. У сына развилась неплохая наблюдательность и логическое мышление. — Джендри ее описал? Есть характерные особенности?
— Не думаю, — начал Робб. — Джендри говорит о клетчатом платье вроде длинной рубашки и широкополой шляпе. Мне кажется, это чужая одежда, и она может переодеться снова.
— Да, стоит озвучить эту возможность, — задумчиво произнес Нед, постукивая карандашом по столу. — И изменить критерии поиска. Она была одна?
— Джендри видел ее в магазине одну, — начал перечислять сын. — При побеге никто не последовал за ней. Хотя… у нее кроме корзинки ничего не было в руках. Кошелек, сумка — ничего.
— Она вполне могла положить деньги в карман рубашки, — произнес Нед.
— И все же версия, что с ней кто-то был, вполне возможная… — упрямо продолжил Робб. Стоило дослушать сына, его догадка вполне могла быть верной.
— Хорошо. Я запрошу записи с камер наблюдения. Возможно, мы засечем, с кем она пришла, и нам это что-то даст.
Повесив трубку, Нед немедленно распорядился о записях, а затем об уплотнении слежки. Теперь наблюдатели по двое ходили по улицам, выглядывая любых подростков похожего роста и телосложения. Останавливали, расспрашивали, сверяли с фото, отпускали. Рутинная проверка, которая рано или поздно должна была принести плоды. Терпение — вот чем нужно было запастись ему и всей семье.
Утро третьего дня по-прежнему не обещавшее прохладу, принесло долгожданную весть. Арью нашли. Кейтилин плакала в трубку, а он сорвался на поимку беглянки, бросив все дела.
— Ох, Нед, наша девочка нашлась!
Один за другим звонили ему дети, вся семья вырвалась из разных концов города.
========== 1.10 Правильное решение/ Бриенна ==========
Бриенна пересекала двор, тихо насвистывая себе под нос. День обещал быть прекрасным – на небе ни облачка, кружевная тень от деревьев дарит прохладу. Из окон уже высовывались ранние пташки, заботливо распределяя мокрые простыни по бельевым веревкам. Невыносимая жара должна была накрыть Гавань уже через пару часов, и всем не терпелось успеть побольше сделать ранним теплым утром. По той же причине девушка оставила спящей Арье завтрак и спешно покинула дом. Идти в магазин в промежутке между полуднем и вплоть до вечера по раскаленному городу было бы форменной пыткой, да и Арья плохо переносила свое вынужденное заточение. Бриенна воспринимала ее как подругу, подкармливая и оберегая. Она очень привязалась к маленькой Старк, хоть и понимала, что однажды девочка вернется к обычной жизни, почти наверняка потеряв всякий интерес к новой подруге. Это будет грустным и болезненным, но закономерным финалом. Что ж, - рассуждала Бриенна мысленно, - что будет, то будет. Жизнь ее в последнее время была сплошной чередой утрат. Она научилась ценить редкие минуты, часы, дни встреч с людьми. В этом была своя прелесть, хоть и неистребимо грустная.
Выбирая путь через арки во дворах, легко пробираясь сквозь зарастающие бурьяном палисадники по тонким тропкам, ныряя в мало кому известные лазы в заборах, Бриенна очень быстро сокращала путь к магазину. Для конспирации она выбрала маленький магазинчик, и в другой стороне от дома. Девушка рисковала не купить часть продуктов, зато почти не ставила под удар Арью.
Срезая угол широкого двора очередным газоном, она краем глаза отметила нескольких прохожих. Первый был высоким, широкоплечим, и двигался с плавной грацией уверенного человека. За ним в отдалении трусили два мужчины приземистее, одетые попроще, неуловимо похожие меж собой. Охрана. – подумалось Бри, и она с возросшим интересом оглядела первого незнакомца. Он был частично скрыт от нее зеленью, частично тенью дома. Однако, траектории их путей проходили все ближе друг к другу, и в какой-то момент близко увидев его лицо, волосы и глаза, она его узнала. Мимо шагал Ренли Баратеон, совершенно непостижимым образом воплотившийся на ее дороге призрак из снов. Две последние ночи девушка просыпалась с лукавой улыбкой и ощущением праздника – он начал ей сниться и это было не к добру. Все подобные сны заканчивались жестоким разочарование, Бриенна имела возможность убедиться в этом неоднократно. Однако, прекратить мечтать временами было равнозначно прекращению жизни или дыхания. Ничего не ведающий небожитель, легко ступив с олимпийских высот на грешную землю, шел мимо нее, и казалось даже птицы пели громче, а солнечные лучи пронизывали насквозь. Между ними оставалось всего пара метров, когда глаза его, пронзительно синие раскрылись шире, а рот сложился в радостную предвкушающую улыбку. Он смотрел куда-то за плечо Бриенны, но ей так хотелось думать, что он улыбается для нее…
Внезапно она решилась. Вдруг остановив свое быстрое движение, она практически заставила его налететь на себя и выпалила на одном дыхании:
- Вы – Ренли Баратеон!
Мужчина, вблизи оказавшийся еще притягательнее, с опьяняющей красотой самовлюбленного лидера, не сразу отреагировал. В его глазах светилось предвкушение, рот был приоткрыт в ожидании чего-то или кого-то. Только влетев плечом в резко остановившуюся девушку, тот словно бы очнулся, и с удивлением посмотрел на внезапную преграду. Похоже, она прервала какую-то важную встречу, решила Бриенна. И тут неожиданно она оказалась в плотном кольце людей, двое из которых принялись заламывать ей руки. Ренли же не предпринимал никаких попыток урезонить свою охрану. Мужчины явно поднаторели в скручивании фанаток, так что Бриенне практически не удалось оказать им сопротивления. Баратеон прошел по ней снисходительным взглядом и, кивнув охране, пошел дальше.
- Я знаю, где Арья Старк. – Бриенна поняла, что никаких шансов на нормальный разговор ей не оставят, и пошла с козыря. Кумир же ее разочаровывал с каждой минутой все больше.
- Арья,хм… - протянул Ренли без выражения. Казалось, Бриенна пыталась всучить ему флаер на какую-нибудь ерунду, а не сообщить о пропавшей девушке. Она была разочарована. Однако, повернувшись к ней, Баратеон с видимым усилием улыбнулся и сказал: - Юная леди, разумеется сообщит адрес?
И все-таки он ужасно хорош, поймала себя на мысли Бриенна, пытаясь продиктовать адрес своей квартиры. Эти глаза и прямой нос, и густая шапка черных прямых волос…
- Кстати, отпустите девушку, - небрежно бросил он охранникам, отправляя смс. Его голос, гибкие движения ладного тела добавляли колдовства и совершенно одурманивали. Освобожденная Бриенна, разминая руки, смотрела ему вслед. Заминка с ее пленением заняла не более пяти минут, и он уже ускользал от нее, оставляя опустошенность и непонятное томление. Его широкие плечи уверенно разрезали ткань утренней улицы, ветви деревьев тянулись к нему в надежде на касание, а листья скользили по лицу поцелуями. Бриенна со вздохом отвернулась и побрела по намеченному маршруту. В ее груди тлел огонек, согревая жизнь крохотной маленькой тайной. Возможно, она даже поделится с Арьей. Если успеет. Отбросив внезапно нахлынувшее на нее ощущение потери, девушка продолжила путь.
Обратный путь занял гораздо больше времени. К тому же пришлось обойти пару магазинов, чтобы найти свежий хлеб. Она возвращалась со стороны двора с тяжелыми сумками, зажав под мышкой большой горячий батон. Ей хотелось угостить подругу прежде чем… Поговорить. Попытаться объяснить. Однако уже на подходах к дому она отметила слишком обильное скопление дорогих машины для их района. Крупная буква W на капоте и рядом изображение волка. Что оно ей напоминало? И тут она вспомнила, что Старки выбирают в машины Фольксвагены, называя их Вольксвагенами. Значит меня опередили, грустно подумала она.
Бриенна подходила все ближе, обратив внимание на парня постарше, караулившего под пожарной лестницей. Одет он был не по погоде – в черное, джинсы с цепями и футболку. На ее глазах он легко подтянувшись достал до нижней перекладины и полез вверх, застыв на этаж ниже ее окна. Чуть погодя из окна привычным движением соскользнула Арья, переодетая в свое и стремительная. Однако парень сократил расстояние и перехватил ее поперек пояса уверенной хваткой. Арья боролась, вскидывая тонкие конечности, но тот умело уклонялся, словно предугадывая ее движения. У подножья лестницы появились пара охранников и он аккуратно сдал им затихающую девушку. Видимо, один из ее старших братьев, решила Бриенна.
Те временем, Арья вскинула голову, выкручиваясь из рук мужчин, и увидела подходящую Бриенну. Она закричала отчаянно, мстительно выплевывая перед собой слова:
- Предательница! Я тебе доверяла!
Слышать это и не иметь возможности ответить было больно. Но Бриенна и сама понимала вину перед девушкой. Она нелепо застыла посреди двора, с купленным для Арьи батоном, бестолковая как статуя девушки с веслом перед деревенским клубом. Арья же, набрав побольше воздуха, кричала дальше:
- Ты сдала меня этому смазливому оленю! Дура влюбленная, да ему плевать на баб!
Бриенна стояла и теперь уже совсем ошалело смотрела на Арью. По ее щекам неотвратимо растекался румянец. Воспользовавшись передышкой, охранники аккуратно упаковали Арью на заднее сидение машины. Парень в черном, поймавший Арью на лестнице, с интересом глядя на Бриенну, стоял возле машины, закуривая. Девушка наконец преодолела ступор и с мрачной решимостью двинулась к нему.
- Вот. – сказала она, протягивая ему батон. Парень от неожиданности закашлялся и с удивлением посмотрел на нее. Бриенна машинально отметила, что брат здорово выше сестры, но глаза одинаковые. Она пояснила, - Арья голодная, это ей. Пока теплый…
На последних словах, чувствуя подступающий комок в горле, она сбежала в подъезд. Люди Старков уже спешно покидали его, их было неожиданно много. Дверь в квартиру,разумеется, была раскурочена. Замок был аккуратно откреплен, а косяк сломан. Внутри квартиры повсюду были следы борьбы и преследования: перевернутая мебель, вещи на полу, даже лужа, в которой Бриенна чуть не растянулась входя. Арья планировала побег, подумала Бриенна.
========== 1.11 Леди Старк/ Бриенна ==========
Бриенна чувствовала горечь и панику. Со вздохом опустившись на диван, она попыталась придумать себе занятие, чтобы оно отвлекло ее от тягостных раздумий. Дело успехом не увенчалось. Девушка поставила пакеты прямо на пол и, вопреки обыкновению, вместо того, чтобы сразу разобрать их, позволила эмоциям на несколько минут взять верх над собой. Она сидела и думала о своей единственной попытке завести себе подругу. Видимо, она также не создана для дружбы, как и для любви… Опыт был в этом деле совершенно неумолимой штукой, и не имело значения, веришь ли ты во что-то, кроме него. Просидев так минут пятнадцать, Бриенна встала и привычно разобрала пакеты. Переодеваясь в домашнее, она бросила взгляд в окно. Вольксвагены уехали, лишь одна машина, золотисто-рыжая, маячила у подъезда.
Бриенна взяла тряпку и принялась сосредоточенно вытирать лужу в прихожей. Резкая трель дверного звонка напугала ее. Понимая всю глупость положения, она отворила истерзанную дверь, висящую на честном слове. За порогом оказалась изящная дама небольшого роста с забранными наверх золотисто-рыжими волосами. Она стояла посреди подъезда, гордо выпрямившись, словно боясь замарать себя, коснувшись любой стены. Женщина бросила на Бриенну сокрушенный взгляд, увидев в ее руках половую тряпку — она явно хотела поздороваться за руку, но решила резко поменять планы.
— Здравствуйте, — произнесла незнакомка. — Могу я войти?
Даже голос ее звучал певуче и вместе с тем деликатно. В памяти сами собой всплыли строчки:
Вы само совершенство, вы само совершенство,
От улыбки до жеста выше всяких похвал.
— Да, конечно, — произнесла Бриенна, пропуская гостью в дом. Рядом с ней она чувствовала себя горным троллем, огромным и неуклюжим.
Леди аккуратно присела на край дивана, положив сумочку на колени, а кисти сжала над ней немного нервным жестом. Она обводила комнату полубезумным взглядом, напомнившим Бриенне ее собственные ощущения от переезда в эту квартиру. Недолго задерживая взгляд на каждом предмете интерьера, она быстро справилась с осмотром. По легкой дрожи ее плеч и тому движению, с которым женщина еще выше вздернула подбородок и выпрямилась, Бриенна догадалась, что осмотр ее не удовлетворил, но говорить об этом она не станет. Легко быть выше этого, когда можешь себе позволить иное, с упреком подумалось ей.
— Меня зовут Кейтилин Старк, — начала женщина, остановив, наконец, взгляд на Бриенне. Та отложила тряпку и стояла напротив, не зная, куда девать руки. — Я мама Арьи. Как тебя зовут?
— Бриенна Тарт, — глухим голосом ответила та, подавив в себе желание добавить после ответа «мэм».
— Бриенна, ты давно дружишь с Арьей?
— Я знакома с ней всего несколько дней, — Бриенна рассказала ей все как есть. Временами мать Арьи задавала уточняющие вопросы, приглушенно ахала или удивлялась.