Аллен снова прошёлся безразличным взглядом по окружающим его людям, неожиданно наткнулся на странный взгляд Канды, едва не поперхнулся воздухом и решил, что сидеть с закрытыми глазами гораздо приятнее. Вот только стоило Аллену закрыть глаза, как тут же показалось, будто бы все в комнате подобрались, задержали дыхание и решили устроить ему какую-нибудь пакость типа экстренного лишения головы.
Слегка приоткрыв один глаз Аллен будто бы снова вернул себе ещё и слух, сообразив, что теперь Комуи бурчит что-то о нехватке кофе. Слегка повернув голову под предлогом лёгкой смены положения и перемещения головы в другую сторону, Аллен убедился, что Канда снова сверлит взглядом либо Комуи, либо стену. Ему даже в какой-то момент стало любопытно, отчего это стена до сих пор стоит на месте и не развалилась, но он тут же упрекнул себя в бредовости подобных мыслей.
Слава Богу, убивать взглядом Канда ещё не научился. И разрушать стены тоже. Так что всё было правильно…
Кроме тяжелой атмосферы Аллена беспокоило ещё и беспечное посапывание наглого рыжего создания, которое в последнее время заимело пагубную привычку устраивать свою голову на плече у соседа, не спрашивая при этом разрешения. Сам Аллен был, вроде бы, и не против, ну скатился во время сна, ну что поделать-то, но совсем недавно Лави так же скатился на Канду. А прямо за ним в ряд сидел и Аллен, и если спящий Лави каким-то немыслимым образом успел среагировать и скользнуть на пол, то Аллен едва не расстался с головой, хорошо хоть его задел всего-то кончик Мугена. И то крови было немало. А Лави после этого ржал, как безумный, ровно до того момента, пока мечник не загнал его в туалет, при этом напугав до такой степени, что рыжий книжник ещё около часа не решался оттуда выходить. А Канда, как ни в чём ни бывало, вернулся обратно в купе, и сердито тычкнул на зажимающего собственное горло Аллена. Мальчик уж подумал, что пришла пора умирать, попытался задвинуться в самый дальний угол, а Канда совершенно невозмутимо залез в одну из небольших сумок и прямо ему в лицо бросил аптечку. А затем невозмутимо уселся напротив, закрыл глаза и, наверное, решил помедитировать… Или просто подумать. Совершенно очумевший в тот момент Аллен не сразу смог выйти из ступора и сообразить, что именно сейчас случилось. Но, кажется, люди называют подобные даты вторым днём рождения…
В таком случае Аллену нужно было узнать дату того происшествия у Лави, потому что он сам тогда о подобных мелочах совершенно забыл.
В общем, тот факт, что Лави устроил из его плеча подушку, нервировал и навевал неприятные воспоминания. Да и вся эта идиотская ситуация тоже несколько начинала бесить. Аллену отчего-то хотелось отправиться на миссию и заняться делом. Может быть это произошло из-за того, что Аллен уже почти две недели только и делал, что заполнял странные, порой совершенно лишённые смысла бланки, по десять раз отвечал на одни и те же вопросы и пытался присмотреться к Линку. Времени не хватало порой даже на банальные тренировки, а эти бесконечные бумаги и вопросы вызывали уже не головную, а назойливую зубную боль. При этом Аллен пытался выглядеть всем довольным, не обращать внимания на то, что ему не дают даже мельком увидеть Кросса, а значит, он не может быть уверен, что ему снова не придут счета на огромные суммы.
Хотя последние пару дней его стали дёргать гораздо меньше. А Линк пожурил его, что необходимо было просто сразу объяснить, откуда он знает этот язык. Возникало ощущение, что Рувелье просто наконец-то узнал, что мальчика научил тайному языку Мана, возможно, об этом проболтался Учитель, недаром же он присматривал за Маной.
Хотя на этом моменте мозг Аллена делал кульбит и махал ручкой, потому что объяснить все странности просто не мог. Всё то, что раньше казалось просто слегка странным, теперь было очевидно ненормальным. Кросс, наблюдавший за Маной, язык, который, вроде бы, придумали Аллен с Маной, и который используется как тайный код для управления Ковчегом. А ещё таинственный Четырнадцатый Ной, о котором известно лишь то, что он предал Семью Ноя.
Всё это было очень странно, и у Аллена возникало ощущение, что он оказался в центре какого-то страшного капкана, который скоро захлопнется, и пленит не только его, уж слишком высок был коэффициент наполнения пространства переплетением заговоров, интриг и просто войны. Ему хотелось, чтобы его путь был прост как и прежде, но кажется судьба была против и нагло утверждала ему в лицо, что он уже влип по самые уши и бежать больше некуда.
У Аллена был неплохо развит нюх на подобного рода неприятности или опасности, которые могут его подстерегать, но работал он, когда мальчик был напряжён и сосредоточен, а не когда он в пылу боя или уверенности, что поступает правильно, рвётся вперёд навстречу неизвестности. Давненько ему не хотелось покинуть Чёрный Орден настолько сильно, ведь эта странноватая организация успела стать ему домом. Вот только он успел стать немного бродягой, и полюбить такой ни к чему не обязывающий образ жизни. С тех пор, как умер Мана, путешествовать стало не с кем, а Кросс оказался просто наглым эксплуататором. Причём Аллен действительно не видел другой причины, по которой Кросс мог бы оставить мальчика-сироту при себе, а не сбагрить в Орден. Ведь вполне в его духе было бы в первый же день знакомства отправить его искать Башню, сказав, что его там ждут.
Похоже Учитель просто совмещал приятное с полезным, вроде бы, как и Ученик у него был, которого всегда можно пожурить, назвать тупицей и отругать хорошенько исключительно в воспитательных целях, а с другой стороны этот же Ученик оплачивал все счета. И какая разница, как он умудрялся это делать? К тому же предан настолько, что считает, что это в порядке вещей, не пытается сбежать или напакостить…
В общем, с какой стороны не глянь, а Аллен был почти идеальным учеником, по крайней мере для Мариана Кросса.
Аллен настолько задумался об этой проблеме, что вернулся в реальность вместе с хлопком двери и наконец-то обратил внимание на улыбающуюся Линали, появившуюся в кабинете.
— Прошу прощения, я опоздала! К сожалению, в библиотеке произошло небольшое происшествие, и я, помогая наводить там порядок, совсем забыла о времени…
— Ничего страшного! Моя милая Линали такая умница! — тут же взбодрился Смотритель. Канда только поморщился, а Лави заморгал, просыпаясь, и замахал руками, едва не заехав Аллену локтем в нос.
— Правда до вашего поезда остаётся всего час, и чтобы вы успели собраться и отправиться, мне придётся проинспектировать вас очень быстро…
— Тч, тогда о чём ты сейчас болтаешь тут?
— Поднимаю ваш моральный дух и поддерживаю ваш боевой настрой!! — невозмутимо отозвался Комуи, важно сверкнув очками
— А мне кажется, что всё должно быть наоборот, — сонно пробормотал Лави
— Ну а сейчас давайте о деле, — правильно расшифровав многообещающий взгляд Канды, засуетился Смотритель и начал шарить руками по столу, — где-то вот здесь у меня были все записи, сейчас.. Минуточку, они были вот тут, — продолжал бормотать он, почти с головой зарывшись в макулатуру.
Аллен вздохнул, предвкушая тот момент, когда им быстрее молнии придётся броситься на перехват нужного им поезда, потому что такими темпами Комуи должен был найти эти бумаги только к завтрашнему утру. Но тут произошло чудо: Ривер, с укором наблюдающий за главой Центрального Отделения, треснул его какой-то папкой прямо по голове и, пытаясь спрятать раздражение, произнёс:
— Вот они, те бумаги! Как будто я отдал бы их вам, зная, что вы потеряете их и больше не найдёте!
В глазах Комуи отразилась такая благодарность, что, казалось, ещё немного, и он бросится на Ривера с объятьями, но выразительное «тч» Канды заставило Смотрителя вернуться к своим обязанностям.
— Итак, дело непростое, поэтому вы отправляетесь вчетвером, вам не помешает лишняя пара рук и глаз… И вы отправляетесь… отправляетесь… Кхм…
Смотритель недоверчиво смотрел на текст прямо перед собой, затем пролистал несколько листов, потом начал переворачивать их вверх ногами или укладывать на бок…
— Ммм, да, в общем вы сами разберётесь, куда вы поедете… Неважно, билеты где-то здесь есть, на них написано.
— Просто блеск, и сколько времени у нас займёт хотя бы их поиск? — поинтересовался Лави.
— А это идея! – Комуи с улыбкой протянул бумаги ученику книжника, — вот пока я объясняю в чём дело, ты и поищешь!
Лави ничего другого не оставалась, как забрать папку с вываливающимися из неё бумагами и, раздражённо сопя, словно маленький ребёнок, начать искать билеты.
— Итак, ваше дело… ваше дело..
— Опять заклинило? — грубо поинтересовался Канда.
— Подождите, это дело о живых мертвецах, об оживших каменных стражах, или…
— Это дело о Леди и Лорде Бертейн, — отозвался Лави, — по крайней мере если вы дали мне ту самую папку.
— Ах, точно! Да, Леди и Лорд Бертейн…
Канда убито откинулся головой на стену и, кажется, со всей силы сжал ладонь на рукоятке Мугена. Видимо, он прикладывал не мало усилий для того, чтобы держать себя в руках. Это казалось настолько забавным, что Аллен даже не смог сдержать смешка…
И при этом он смотрел прямо на Канду.
И Канда это увидел. А мечник уже был на взводе, едва сдерживал себя от того, чтобы не нашинковать Комуи за то, что тот так тормозит и никак не выдаст суть миссии, словно специально тянет время.
В этот ужасный час шестнадцатилетнего Аллена Уолкера спасла от смерти лишь собственная реакция, вкупе с реакцией Линали, подставившей подножку. Пусть Канда и смог её обойти, но от этого Муген просвистел слегка не там, где мог бы, и где располагалась бы макушка Аллена.
— О, я смотрю вы тут все на нервах… — только и выдал Комуи.
— Канда, чего ты тут творишь, это же тебе не тренировочный зал! — тут же закричала Линали, попытавшись как следует пнуть мечника, — а если бы Аллен не успел увернуться? Ты хоть понимаешь, что творишь?
— Тч.
Вот и весь ответ Канды.
— Поговорим о деле. — Первая здравая мысль от Комуи пожалуй за весь прошедший месяц. — Раз уж мы наконец-то получили право хозяйничать там….
Аллен подумал о том, что Канда какой-то чрезвычайно нервный. Не то чтобы он раньше был терпеливым, милым, добрым и светлым, но можно же было быть хоть немного адекватнее! А то он будто бы самому себе противоречить начал, то бросается на людей, то бросается в них аптечками, кто его разберёт с такими реакциями?
Это Аллен, может, и должен быть настолько дёрганным. Это его подозревают в каких-то связях с Ноями, это за ним следят днём и ночью, это его заставляют отвечать на лишённые смысла вопросы, словно ожидая, когда же он не выдержит и сорвётся… И это именно его преследует странная тень в зеркале, которая впервые привиделась ему в Ковчеге. Теперь он видел эту тень во всех отражающих поверхностях и даже успел слегка смириться и привыкнуть. К тому же он был рад, что Линк не принял его восклицание об этой тени всерьёз, потому что сейчас он совершенно не рвался рассказывать об этом хоть кому-то.
А между тем тень продолжала преследовать его всюду и просто молча наблюдать за ним. Любые окна, зеркала, да даже некоторые ложки да миски отражали эту странную тень, которая наблюдала за ним и просто смотрела, будто в укор… Или жутковато улыбалась. Настолько жутко, что мальчик был уверен, что где-то уже видел подобное. Вот только никак не мог вспомнить где, а глупые ассоциации с Ноями пытался откинуть подальше. Если его преследует странная тень одного из Ноев, а с Ковчегом в своё время поработал предатель-Четырнадцатый Ной, то…
Кажется, считалось, что Четырнадцатый мёртв, вот только Аллен, каждое утро наблюдавший за своей спиной эту странную персону, уже ни в чём не был уверен.
Хотя, если бы тень заговорила, Аллен наверняка подумал бы, что просто спятил и помчался бы к Учителю, не смотря на все запреты, вытряхивать из него всё, что тот знает. Потому что Мариан Кросс явно знал больше, чем рассказывал, и даже высшее начальство было в этом уверено, но не знало, как заставить его говорить.
Аллен был почти уверен, что эта история не несёт ничего хорошего, словно этот кто-то был заточён в Ковчеге, или же в его собственном сознании. Аллен был уверен, что раньше уже видел его где-то в своём сне, и это было довольно давно.
Слишком давно и неясно, чтобы он смог просто так сообразить.
Почему всё так произошло, и что это значит?
Лави резко двинул локтем в его сторону, и Аллен, растеряно заморгав, понял, что пропустил часть серьёзной речи Комуи. По крайней мере все, кроме него, даже Канда, внимательно слушали Смотрителя.
— И что в этом такого? Если люди умеют делать деньги и быть успешными, это делает их обладателями чистой силы? — задал вопрос Канда, а Аллену пришлось сделать вид, что он отлично всё понимает.
— Не всё так просто, — деловито поправляя очки, заметил Комуи, — с ними на самом деле происходили просто невозможные вещи. У них было достаточно врагов и первое время почти никакой охраны, но отравленный ужин каким-то образом избежал их..
— Ужин сбежал? — встревожено прошептал Аллен, ещё не до конца вникший в хитросплетения реального мира.
— .. выбрались из полностью охваченного огнём поместья, — продолжал вещать Комуи, — их даже подозревали в поборничестве Сатане, однако даже религиозные обезумившие мстители ничего не смогли сделать. Они словно обладали какими-то способностями.
— Ну да, например способностью за один присест пожирать недельный запас пищи? — безразлично произнёс Канда. Аллен раздраженно глянул на него, но ничего не сказал, зная, что себе дороже пытаться перечить мечнику, или выказывать своё недовольство, к тому же до отправления поезда оставалось всего ничего, а ему ещё надо будет отыскать Линка…
— Нет, конечно. Просто, создавалось впечатление, что Леди и Лорд Бертейн были полностью неуязвимы.
— Но ведь потом они умерли? — заметил Лави, обмахиваясь билетами. Наверное, пока Аллен выпадал из реальности на обдумывание своей судьбы, он даже успел уточнить, куда именно они едут и зачем.
— Конечно! Вильям Бертейн был смертельно болен, согласно прогнозам он не должен был прожить и года, ещё в те времена когда он с Люсиндой заключили помолвку. Однако, он прожил в браке долгих двадцать три года, — ответил Комуи, который, как оказалось, когда сосредотачивается, может вспомнить даже такие подробности без всяких подсказок и бумажек.
— А как же Леди Бертейн? — поинтересовалась Линали.
— После того, как супруг скончался, она поселилась в их склепе рядом с телом мужа. Её называли безумной, называли ведьмой, но перечить боялись. Потому что первые попытки каким-либо образом навредить ей провалились так же, как и при жизни мужа.
— Значит, всё дело было в ней? — предположила Линали, — как только этот Лорд женился на ней, его опасная болезнь отпустила и вернулась всего через четверть века и этот постоянно сопутствовавший им успех .
— Ну, если судить по тому, что Бертейну стало лучше после того, как он вступил с ней в брак, это действительно возможно. К сожалению, Люсинда была из обедневшей семьи, и о ней мало что известно. Однако после смерти Лорда Бертейна она провела в его склепе полтора года, а потом умерла.
Аллена передёрнуло. Вот уж чего-чего, а того, что жена будет жить в склепе покойного мужа, он не ожидал:
— И что, она постоянно там жила? Спала, ела, проводила время?
— Да, — ответил Комуи, — она никогда не выходила наружу, словно боялась внешнего мира, как утверждают свидетели. Она даже делами занималась там же, ей приносили бумаги, она там просматривала их, беседовала со своими поверенными. А недавно, всего полгода назад, она умерла.
— Это уже давно, — заметила Линали.
— Но раньше мы подобраться к этой истории не смогли, состояние и семейное дело… У Лави уточните какое, в общем там было огромное наследство, на которое не было составлено завещание, а детей или близких родственников, кроме пары племянниц, не было. В общем Церковь смогла каким-то образом доказать, что их главное поместье обязано перейти в её владенья.