Мужчина в ответ лишь неопределённо мотнул головой.
— Почему ты не разбудил меня? — перешёл к другой теме Аллен, потирая слегка кровоточащее ухо. — Меня разбудил Тим, прокусив ухо!
— Если бы разбудил я, ты бы всё равно жаловался. Если тебя бужу я, это плохо. Если не бужу и будит Тим - это плохо. А ты спрашиваешь, в кого растут дети! — таки сумел выдать целую тираду Тики, однако предпочитая держаться поближе к косяку, дабы не рухнуть нечаянно.
— А! Не приплетай сюда их, пожалуйста! Их крёстный оказал на них максимум влияния!
Крёстным, конечно же, считался Плащ, чистая сила Аллена.
— Ну да, а воспитывали вообще высшие силы, — пробурчал Ной, возвращаясь к кровати и неуверенно присаживаясь. Было очевидно, что Тики больше всего на свете хочется сейчас упасть на бочок и захрапеть.
Хотя Тики не храпел. Почти никогда. А если вдруг такое случалось… У Аллена были длинные сильные ноги, и он отлично ими пинался. Применять руку левую в таких обстоятельствах было жестко, но и ног вполне хватало.
Весь вид усталого, невыспавшегося и мороженого мужчины приковывал взгляд и так и призывал к себе. Даже если Тики устал, Аллен мог позаботиться обо всём сам. И он знал, что Микк не будет против, вон уже перехватил его взгляд и ожидает решения. Хитрая задница!
Именно этот момент выбрал Тимканпи, чтобы напомнить Уолкеру, что вообще-то следует уже собраться с мыслями и силами и пойти отчитаться перед Тевак.
Аллен сердито ворчал, провожаемый бархатным смехом Тики, и строил планы на сегодняшний вечер.
Спустившись со второго этажа и повернув пару раз, он вышел в холл и уже оттуда ощутил соблазнительный запах пищи. Тевак решила позаботиться о завтраке. Не то чтобы она была единственной, кто здесь готовил или готовила лучше других, в этой семье вообще все умели готовить. И все что-то своё. Тевак отлично готовила десерты и салаты. Выпечка у неё всегда была выше всяких похвал. Горячие же блюда оказывали слишком острыми или солёными. И если Аллен не обращал на это внимание, то Микк и Эван морщились каждый раз, но покорно ели. А вот давать такое детям уже не хотелось. Так что горячее чаще готовили свободные мужчины. Так Эван лучше всех готовил мясо, Тики… ну, он готовил блюда разной кухни, как будто когда-то выученные с разных концов света. Аллену приходилось бывать на кухне реже всех. Работа у них всё больше была без нормированного графика, так что совмещать всё и сразу удавалось без особого труда.
Аллен был полностью против присутствия любой прислуги и любого чужого в этом доме. Когда речь заходила о безопасности детей, он был непоколебим.
Хотя да, он охотно приветствовал некоторых Ноев в доме. Но это была его территория, здесь он мог знать, что и как происходит. И вообще считал, что отдаление от Семьи Ноя может привести к катастрофическим последствиям. Если когда-то ему удалось так просто завоевать расположение многих из них, то теперь он не мог позволить себе уступить позицию.
На кухне кипела жизнь, пусть и выраженная всего в одном прекрасном и очень утреннем создании. Тевак всегда умудрялась подниматься раньше остальных. Даже когда накануне приходила после утомительных смен в госпитале.
Суетясь сразу над большой кастрюлей и тремя сковородками, на одной из которых задорно потрескивали жарящиеся пирожки, девушка напевала себе что-то под нос и, заметив вошедшего Аллена, кивнула:
— Доброго утра! Вижу, Тим работает как всегда без сбоев. Можешь достать пирог, он уже должен быть готов?
— Доброе, если ты так в этом уверена. Доброе, если ты полагаешь, будто оно может быть таким. Доброе, раз уж ты удивительный человек, встающий рано.
— Ещё не устал удивляться?
— Нет. Эвана нет? — доставая пирог, уточнил Аллен.
— Он задержится до пятницы. Вроде бы. Там неизвестно точно. Он столько времени тратит с Шерилом, это начинает беспокоить, — произнесла Тевак таким тоном, что сразу стало ясно: ещё немного таких беспокойств, и она наведается к Камелоту вспоминать о своём боевом прошлом.
— Беспокоить это должно Шерила. И Графа. И Роад. Но никак не брата или его окружающих. Он далеко не невинное дитятко.
— О, спасибо, но вот о степени его невинности я в состоянии судить самостоятельно! — заявила Тевак, захлопывая шкаф с кастрюлями.
Аллен поперхнулся, и его тут же прожгли возмущённым взглядом.
— И я имела в виду то, что знакома с ним достаточно давно, живу же здесь, а не то, над чем ты только что подавился, Аллен!
— Ой, да ладно! — Уолкер поднял руки вверх, примирительно улыбаясь. — Я того… И это всё Тики виноват.
— Вы оба те ещё извращенцы.
— Только не начинай после этого о том, что вырастет из наших детей.
— Знаю, знаю, иначе ты начнёшь давить на отсутствие детей у меня!
Уолкер изумлённо опустил графин с водой, так и не донеся до стакана, и тряхнул головой.
— Я бы никогда не стал такое говорить.
Ибо такой упрёк был равен приглашению найти себе другого парня. Что в условиях до сих пор не заключённого брака (Аллен точно не разбирался, в чём там дело, но, кажется, оба этого не хотели) казалось ещё более болезненным, навязчивым и некрасивым.
У Ноев не может быть детей, а Эван, хоть и был долгое время как бы не пробуждён, но, по сути, с тех пор как проснулась его память, уже считался отчасти пробуждённым. Это его странная порода.
Всё элементарно.
— Точно. Прости. — Тевак махнула рукой в сторону. — Я забыла, что говорю с тобой.
— Кто-то поднимал такую тему?
— Да о детях. Не бери в голову.
Аллен кивнул, понимая, что он не тот человек, с которым Тевак была бы готова обсуждать такие вещи более откровенно и проговорилась случайно. Но, может быть, этот случай сумел бы подтолкнуть её на разговор с кем-то более близким и понимающим? У Тевак были подруги. Линали Ли, к примеру.
Они с Линком давно здесь не были, кстати.
И у Линали тоже было совсем не гладко на личном фронте.
Решено, в следующие выходные он пригласит этих двоих с коварной оговоркой: Мадарао сюда не пускать.
А сейчас… сейчас он пойдёт проверит, как встают дети.
Дети в этом доме обитали не в отдельным крыле, как взрослые, а на четвёртом этаже. Там были их личные комнаты. И даже пара комнат игровых, которые те могли использовать столько, сколько их душенькам угодно. Ну и сколько взрослые позволяют.
***
Уже в коридоре самого высокого и последнего этажа он столкнулся с идущим навстречу, одетым и умытым Вьятом.
— Доброе утро, пап.
— Доброе утро, — Аллен попытался перехватить мальчика и потрепать по голове, но тот привычно увернулся. — Ты рано сегодня.
— Пап, ты часы видел вообще?
— Вы спать ложились вообще? — он отлично знал, что время от времени Вьят то впадает в спячку, начиная спать по двенадцать-шестнадцать часов в день, то перестаёт спать вовсе.
— Рия спала, — честно ответил мальчик, и Аллен кивнул. Каким-то мистическим образом он всегда мог заметить ложь сына. Он не знал, есть в этом что-то сверхъестественное, или его наблюдательность вкупе с наблюдением за Вьятом всю его жизнь так помогали. А может, это был особый родительский инстинкт.
— Спускайся в кухню, я подниму нашу спящую красавицу, и мы соберёмся на завтрак, хорошо? — и Аллен зашагал к комнате мальчика, правильно догадываясь, что на сей раз дочь ночевала именно там, и громко позвал, распахивая дверь, — Подъём, Рия! Уж давно утро, и тётя Тевак приготовила твой любимый черничный пирог!
Впереди у него было полчаса увлекательного препирательства.
Когда все наконец оказались за столом, часовая стрелка успела пересечь цифру одиннадцать. Но в свободный день это никого не тревожило. Тем более детей. Некоторое время занял спор с Рией по поводу необходимости поедания фруктового пюре, но в итоге все разногласия были решены и все расселись по местам.
— Как работа, мальчики? — привычка обращаться так к ним пришла с тех пор, как Тевак так же обращалась к остальным Воронам. Печально было лишь то, что обычно в состав «мальчиков» входили не только Тики и Аллен, но и Вьят. Как будто они были равны в глазах молодой женщины.
— Как всегда допоздна, — первым ответил Тики с очень покаянным выражением лица. Специально для Аллена.
Аллен собирался ему это вечером припомнить.
— Это нормальное время для работы казино, — чтобы быть справедливой, отметила Тевак. Хотя она и не была в восторге от места работы Тики, но понимала,насколько это может быть тяжело -быть хозяином такого места. Тем более если ты член Семьи Ноя, тем более если ты налаживаешь со всеми хорошее отношение.
Причин достаточно.
— Но зато мы процветаем, — Тики горько усмехнулся, потирая лоб. Тени под глазами и то, как он опирался о стол локтями, отлично говорили о степени его усталости.
— Почти, — отметил Аллен. Непонятно точно было, что ему могло не нравиться в деле Тики. Ах, да, то, что Тики приходил порой домой очень поздно или не ночевал вовсе. С другой стороны, он был непротив. Он знал, что это та человеческая часть дела, которую Шерил под своё крылышко публично взять не мог в принципе. То есть репутация не позволяла и всё такое. И знал, что по особым причинам, может быть, благодаря популярности азартных игр вообще и среди аристократических классов, этим стоило заниматься.
— Знаешь, я всегда считал, что для полного процветания нам нужен политик, что запретит такие заведения. Но не везде. Скажем, почти во всех штатах, — усмехнулся Тики.
— А ты, зная, где это будет законно… — начал было Аллен. — Так вот что за хрень вы делаете там?
— А что? Если у меня есть связи я не могу ими воспользоваться? Это же такая мелочь!
— И информационная сеть для Семьи. Я в курсе. Я там бываю, — напомнил Аллен, больше обиженный не на действия Тики, а то, что тот никогда об этом не говорил. Как вообще можно было избегать таких тем? В самом деле, началось-то это всё четыре года назад? Или Аллен тогда слышал, но забыл, время-то для него было не спокойным отнюдь, он пытался наладить мирные отношения с Орденом.
Их маленькая третья сторона имела Тики в Семье и Эвана, играющего в большей степени на Семью, но имеющего и связи в Ордене. Тевак с Орденом была связана и друзьями, и братом, и немного новой работой. По крайней мере, её госпиталь имел покровителей в Церкви. Аллен понимал, что никогда не сможет остаться в полной мере в стороне от любой из сторон. Он имел чистую силу в руке, нёс ответственность за экзорцистов и Сердце и был Ноем, в прошлом умудрившимся сойти с ума и перебить Семью. Да, казалось, его связь с Семьей в разы тоньше и не стабильней.
Он должен был что-то с этим делать, но не мог.
И решил, что им хватит твёрдой позиции Тики и наглой позиции Эвана, а сам сконцентрировался на Ордене, мире, сотрудничестве.
Он не собирался позволять кому-либо разжигать борьбу снова. Слишком хорошо знал, как легко это делают его братья и сёстры (или дяди и тёти, кто их разберёт?).
Теперь, когда Аллен знал причину ненависти Графа и направление его надежд, он опасался Главы Семьи гораздо больше. Хотя и понимал. Но Графу придётся понять и Аллена, он будет защищать своего ребёнка до последнего. Даже если ребёнок вдруг перестанет существовать, и в его теле однажды воспрянет таинственное создание, хранитель человечества и просто долбанный Хелеос.
— Папа! — услышал Аллен голос сына. — Эй, у тебя-то всё нормально?
— Не очень. И нет, я не о собраниях, и тупых инспекторах, и тупых старейшинах… Рия, жуй медленнее! Куда ты так спешишь, подавишься же!.. Я о другом. Ходят настойчивые слухи про нового экзорциста, помните же, я уже рассказывал?
— Мельком, — отметил Тики. — Что он ребёнок, что с ним были какие-то проблемы, когда его забирали из семьи: оказалась фанатиками, бросающимися из крайности в крайность.
— Именно. Я и сам точно всё не знаю. Не до того было. А теперь его, вроде как, на меня хотят повесить. Чтобы я взял себе ученика.
— Что так худо всё?
— Серьёзно, если они сбросят на меня Криса, я…. — Аллен скосил взгляд на откровенно прислушивающуюся дочь и вдохнул. — Я поколочу их.
— А драться тоже нехорошо, папа, — спокойно отметил Вьят.
— Папа всю жизнь этим занимается, — фыркнул Тики.
— Который из вас? — так же спокойно осведомился мальчик, и Тики таки поперхнулся. Хорошо хоть воздухом, не успел ещё приступить к запаздывающему завтраку. Аллен же показал сыну большой палец.
— И кто-то ещё жалуется, что из мальчика вырастает нечто пугающее! — возвела очи к потолку Тевак.
— Я – Сердце. Я должен быть пугающим, — ответил Вьят, явно давая понять, что это не всё. Но пауза была длинной. — Иначе меня Граф убьёт.
И никто не был удивлён.
А что, они должны были скрывать от Вьята его сущность? Каким образом? Объяснять быстрый рост экспериментальной сывороткой Комуи? А косые взгляды Графа, когда тот всё же оказывался рядом, - неудачным цветом волос?
Вьят знал, кем он был. Кем ему суждено быть. Мало в этом понимал, как и взрослые, и, возможно, немало нервничал по этому поводу, но реальность диктовала свои правила.
В конце концов, он сам, в некоторой степени, всё это и устроил!! Просто пока не помнит. А может, и не вспомнит, кто знает, будет ли у нового воплощения Сердца память о всём, что происходило тысячелетия назад?
Даже Аллен не знал ответа на этот вопрос и не мог предположить. Ибо не знал и того, чего бы желал сам. Чтобы его ребёнок вспомнил, став сильным, но окончательно чужим? Или чтобы продолжил быть его сыном, постепенно продираясь сквозь тайны самого себя?
— Быть страшнее Графа это надо постараться, — буркнул Тики после недолгих размышлений, помешивая в кружке чай. Помешивая просто так. Кроме чая там ничего не было, чего стоило бы размешать. Возможно, мужчина отчаянно пытался не выглядеть слишком сонным, скрывая точное время своего вчерашнего прибытия. То есть сегодняшнего прибытия. Работа сама работать не будет.
— Дядя Граф смешной! — уверенно заявила Рия.
И повисшая на время тишина, когда все одновременно оторвались от своих дел и уставились на доверчиво улыбающуюся девчонку, объяснялась просто: поспорить с данным утверждением тоже было сложно.
Ситуацию спас Вьят.
— Я не собираюсь становиться смешнее его! — с нотками показной паники заявил он, вызывая смешки семьи.
— Ладно, а что там с Крисом, в самом деле? — напомнила Тевак. — Почему это его вдруг тебе могут отдать? Тебе же не дают учеников по многим причинам.
— А больше некому. Кто у нас из Генералов ещё? Тиедол и всё. И на него и без этого всё время вешали учеников, у него и другие дела есть. На одного ученика ведь как, сначала лет пять потратишь на обучение, если по-хорошему, а то и больше, если ученик молод. А если он молод, то больших двух молодых и нельзя. Это у нас вон Миранда с Крори в своё время проскочили быстрой программой. Крори с нами ума набирался, а Миранда она у Найн же и была. А наша Клауд теперь в долгом декретном отпуске, так что не до того.
— То есть это официально, что она ждёт ребёнка? Известно, кто герой? — поинтересовалась Тевак.
— Ммм, нет. Мне, по крайней мере. Но она практически отошла от дел. А за Тимоти ещё присмотр нужен, его сбросили на Тиедола. При том, что у него сейчас та девушка ещё, Эмма? С цветочками которая гуляет. А больше Генералов-то и нет. То есть Лин могла бы стать, но сама она… Вы помните, что с ней случилось. В общем, не получится. Мариан гуляет в Ватикане и ещё чёрт знает где.
— И вообще всем хватило одного его ученика, — мрачно добавила Тевак.
— Подозреваю, что и это тоже верно, — Аллен усмехнулся. — Они собираются, вроде, Крори делать Генералом. С ним ведь что за проблемы были в основном? То, что вряд ли Генералом может нормальным быть тот, кто всю жизнь прожил вчёрт знает какой дыре, в старом замке, не высовывая носа на улицу. Сейчас-то он лучше. А экзорцистом всегда отменным был. Но всё равно на это нужно время. Полгода-год, и его назначат. Они хотели двух кандидатов, чтобы сразу не было недостатка в выборе, да некого. Короче ученика на год впихнут мне.
— И он будет жить здесь? — моментально среагировал Вьят. И пока не было понятно, нравилось ему это или нет.