Ровно до того момента, пока Камилла не телепортируется прямо из института, а Рокси не уходит на рабочую смену в баре, правда, зайдя перед этим с Аной в их комнату в общаге.
После этого Ана остается один на один со своими страхами, которые подступают все ближе к ней вместе с подкрадывающимся вечером.
========== Глава 5. Первые ключики ==========
Ближе к вечеру становится просто невыносимо. Ана лежит на кровати, обхватив руками поджатые под себя колени и тихо покачиваясь, а в глазах… В глазах, наверное, застыли слезы, но они все никак не торопятся стекать по щекам. Шейн. Снова он. Ей хотелось закричать в ту самую минуту, когда он опять появился: “Откуда ты взялся?! Почему лезешь в мою жизнь, почему именно сейчас?!” Но она этого не сделала. А он, ему так же, как и в прошлый раз, понадобилось всего несколько слов и одного очень выразительного взгляда.
И она трясется почти в истерике. Это - страшно. В голове стучат абсолютно все воспоминания, Ана с содроганием вновь и вновь переживает те унылые, серые, похожие один на другой дни, когда она точно так же лежала, обхватив колени руками и бесцельно пялясь в одну точку. Дни, когда она умирала от своей болезненной зависимости, вновь и вновь заходя на страницу Шейна, видя, как он живет дальше, без нее, пока еще без девушки. Но однажды она обязательно должна была появиться, и Ана знала, что этот день она не переживет.
Порой они сталкивались. В школе, где-то еще. Ана с содроганием и надеждой ждала этих встреч, они выматывали ее и одновременно придавали сил. Измотанная, раздавленная, сломанная, она с тоской провожала его взглядом - такого потрясающего, яркого, неповторимого. Одним словом, удивительного человека, который разрешил ей быть рядом с собой. Который подарил ей целых полгода. Да, они не прошли без боли, но, черт возьми, это было самое лучшее время. Просто потому что там был Шейн.
А теперь его как отрезало: он по-прежнему ходил по школьным коридорам, улыбался, шутил, жил и словно забыл то время, в котором они встречались с Аной. Она не могла поверить, что вот так легко можно взять и забыть человека, рыдала ночами и, сидя с пустыми глазами, шептала Дракону бесцветным голосом бессвязные слова, умоляя его только об одном. Но Шейн так и не возвращался. Ана не жила - только существовала. От нее осталась бесцветная оболочка, совершавшая привычные механические действия: поесть, пойти в школу, отсидеть уроки, вернуться, сделать домашнее задание, снова поесть, лечь в кровать и долго-долго не смыкать глаз. За то время Ана совершенно ослабла, она тащила саму себя в бездонную пропасть, из которой было никак не выбраться.
Прошло, пожалуй, несколько месяцев, прежде чем она начала задумываться над истинными причинами. Много чего не сходилось. Почему же все складывалось таким образом, что почти везде была виновата она? Ана честно пыталась понять свои ошибки и… Не находила их. Зато внезапно начала понимать, что Шейн, центр ее мира, не был уж таким прекрасным и несравненным. Он все время говорил, чего она должна достичь, говорил о ее недостатках, говорил, что ей нужно расти вверх. Она все время пыталась что-то изменить в себе, чувство вины за то, что она не соответствует его уровню, развивалось все больше, а Шейн… Он что делал? Ничего. Постепенно, со временем, взгляд у Аны стал проясняться. И вещи ей открывались весьма интересные.
Пусть не сразу, но ей удалось понять, что Шейн был никем иным, как самым обычным ублюдком. И тварью порядочнейшей. Еще больше времени ей понадобилось, чтобы отстроить себя заново, чтобы поднять почти разбитую вдребезги самооценку и убедить себя, что это не в ней все так плохо.
Постепенно она забыла его. Вернулась к прежней себе, стала такой, какой и была раньше, попутно впитав в себя новое, хорошее и полезное. Со временем она винила себя только в одном: в том, что вообще связалась с Шейном и позволила себе влюбиться, а главное, вытирать об себя ноги и тащиться на поводу у такого представителя человечества. Минусом было то, что после Шейна она так и не вступила в новые отношения. Впрочем, особой проблемой Ана это не считала, просто ждала, пока вспыхнут новые чувства. С Блейном получилось все просто отлично, лучше и не придумаешь, ей даже было немного жаль, что они в конце концов расстались. Но что поделать, если романтический интерес угас так же быстро, как и вспыхнул?
А потом, сначала к шоку, затем - к ужасу, потом уже непонятно к чему… С Аной случился Велигд. Он накатывал волнами: то не выходил из головы, то она просто до отчаяния, до боли хотела его, то фея ненавидела его только за то, что он с ней приключился именно сейчас, а то наступали блаженные моменты, когда она забывала обо всем этом. А теперь они уже вроде как встречаются. Так-то уже четыре дня. Но в последний раз вживую видела она его в субботу. В воскресенье Ана не выдержала и позвонила ему. Потому что до этого попросила дать день, чтобы привыкнуть… А привыкать было к чему. Вечером она не выдержала. Вчера она просто еле доползла до кровати. А сегодня… Сегодня Шейн.
И как назло, сейчас никого из друзей рядом не было. Им бы Ана могла рассказать. У Рокси сейчас рабочая смена, Камилла ошивается где-то, выполняя свой заказ, Блейн тоже работает (Ана не стала бы их дергать), а Кристалл очень далеко отсюда. Но если честно, то ей хочется видеть совершенно другого человека. И одновременно с этим ей страшно смотреть ему в глаза. Один раз у них уже был разговор на всю эту тему.
Все это время Ана жила с полной уверенностью в том, что она справилась, поборола свое состояние, грызущее, уничтожающее ее, навсегда избавилась от своей болезненной слабости. Первая встреча с Шейном дала понять, что это не так. Правда, тогда Ана была уверена, что это вернулись прежние чувства, но Велигд, он тогда все очень удачно разложил по полочкам.
И теперь Ана знала, что с ней происходит. Она полагала, что раз ты предупрежден, значит, отлично вооружен.
Она никогда так не ошибалась.
Сегодняшняя встреча с Шейном ясно дала понять, что даже если ты знаешь, что с тобой происходит, даже если ты был уверен, что больше это не повторится… То просто забудь о подобных мыслях. Повторится. И еще как. И вот она снова, абсолютно в том же состоянии. Ну и что Велигд скажет на все это, если ее увидит? Да ничего хорошего.
И в то же время Ана с ужасом понимает, что буквально за четыре дня привязалась к нему сильнее, чем за два с половиной месяца до этого. Она скучает по нему, и да, ей хочется его увидеть. Но страх услышать то, чего она так боится, не дает просто взять и позвонить. Велигд, он же совершенно не похож на всех парней, с которыми она общалась. К своему ужасу, сейчас до Аны доходит смысл его слов. То, о чем он пытался ее предупредить и что она так легко обрубила на корню. Велигд уж точно вряд ли отреагирует так, как остальные бы его на месте. Вот только… Осталось понять, как именно он поступит в данной ситуации. И больше Ана склоняется к наиболее реальному варианту.
Поэтому молчит. Эту ночь надо просто пережить. Как ей уже удавалось много лет назад. А завтра, завтра все уже будет хорошо. Наверное. Вот только сейчас в это верится с большим трудом. И сейчас ей хочется к одному человеку.
Через полчаса Ана сжимает в руке телефон, бесцельно пялясь на фон рабочего стола и не рискуя набрать номер. Но, видимо, если очень долго кричать в голове, послание все-таки доходит до адресата. Особенно в волшебном измерении. Когда на экране высвечивается номер Велигда и по комнате разносится резкая трель, Ана вздрагивает от неожиданности. Внутри у нее все сразу же перекручивается, а ладони становятся липкими. Несколько секунд Ана лихорадочно думает, отвечать или нет, решает все-таки не играть с судьбой, но пальцы соскальзывают и принимают вызов. Она видит лицо Велигда, с ужасом понимает, что он смотрит на нее, а всего через секунду он уже появляется в ее комнате, слегка обнимает фею, и Ана тут же слышит характерный тихий щелчок - он снова телепортировался, на этот раз уже в Алфею.
Там фея просто не может сдерживаться, она без сил оседает на пол, закрывая лицо руками, но с удивлением понимает, что точно так же рядом на колени опускается Велигд и осторожно сжимает ее запястья.
- Анастейша, - он всматривается в фею, - что случилось?
- Я… - в голове отчаянно стучит пульс, Ана по-прежнему боится смотреть в лицо Велигду, хотя внутри на самом деле она счастлива. Глупо, совершенно странно и непривычно для самой себя, но счастлива. И в то же время опустошена. И напугана. Хорошо, что Велигд этого не видит, но в этот момент он очень аккуратно убирает ладони с ее лица. - Со мной такое впервые, - Ана чувствует, что эти слова - спасительный жилет. Это ведь тоже ее беспокоит, ну, может, не так сильно, но тоже. - Я никогда не расстраивалась из-за подобного, - ведь Шейна раньше же и не было, верно, - но сегодня меня задело мнение одного преподавателя по поводу моей работы. Я…
- Анастейша, - Велигд берет ее за подбородок и смотрит на нее очень долгим взглядом, от чего Ана цепенеет, потому что, Дракон, это пробирает до дрожи. - Вы столько раз выступали на моих занятиях. Вы столько раз со мной пререкались. Вы сиганули на эти чертовы Весы, пока все остальные замерли в нерешительности. Вы, в конце концов, ринулись против Фарагонды и всех этих магических существ, сражаясь бок о бок с трансформацией и первокурсницей. И вы прямо там, в разгар этого всего научили Лиссу конвергенции, у вас ни разу не дрогнуло лицо, хотя именно там вы столько раз могли погибнуть.
- Откуда вы… - бормочет Ана, зачарованно смотря на него.
- А вы думаете, на кого я смотрел все это время? - фея замирает. - Уж извините, но волновался я только за одного человека. И вот после всего этого я не поверю, что вы так расстроились из-за такой мелочи. Для вас - именно мелочи. Должно быть что-то еще, что и выбило вас из колеи, поэтому вы так отрегиаровали на то, о чем мне рассказали. Мне сейчас важнее первопричина. Анастейша. Что случилось?
И тут она не выдерживает. Уткнуться в плечо Велигда и разрыдаться - это так странно, но Ана с ужасом понимает, что именно это и происходит: по ее щекам быстро катятся слезы, а сама она больше не может сдерживаться. Все это напряжение, весь этот чертов день, Шейн, межпланетник с его замечаниями, все это выливается в то, что она плачет: очень громко, навзрыд, а Велигд лишь крепко обнимает ее, и от этого становится почему-то еще больнее. И Ана рыдает еще сильнее. Ей срочно, срочно нужно было выплакаться. Ана выплескивает всю себя без остатка, ей страшно говорить обо всем этом, но ей очень, очень нужен Велигд вот прямо сейчас, она чувствует, как он слегка гладит ее по волосам, и это очень больно, потому что сейчас Ана предстает перед ним во всей своей слабости, такой, какой ее никто не видел уже очень давно, и еще более ей стыдно быть такой перед Велигдом, но он просто позволяет ей выплакаться, по-прежнему не отпуская от себя. И Ана льнет к нему, потому что отчаянно ищет защиты, а Велигд, будто чувствуя это, лишь сильнее обнимает ее, когда ей кажется, что он ослабил хватку.
Наконец ее отпускает, волна, накрывшая ее с головой, отступила так же резко, как и пришла. Ана понимает, как же это глупо, наверное, выглядит, она, сидящая на полу, и потому она чуть поднимается, усаживаясь на кровать, а Велигд точно так же опускается рядом с ней, внимательно глядя на нее.
- Шейн, - срывается с губ такое уже ненавистное имя, и Ана смотрит на слегка нахмурившийся взгляд Велигда. И внутри все разбивается. Все. Дальше продолжать смысла нет. Ана чувствует, как у нее снова начинает щипать глаза. И откуда бы там вновь взяться слезам после такого водопада? Видя, что ее сейчас снова накроет, Велигд вздыхает и задает вопрос, от чего внутри у Аны все сжимается.
- Анастейша, чего вы боитесь?
Она смотрит на него, не совсем понимая, что он имеет в виду. Велигд чуть молчит, а затем спрашивает.
- Вы снова встречались с ним? - Ана уныло кивает. - Так чего вы боитесь? Анастейша, - он качает головой, видя, что фея вся сжимается. - То, что вас снова и снова накрывает, не есть нормально. Я нисколько не отрицаю того факта, что именно Шейн приводит вас в такое состояние, но если бы вы все уже давно забыли или чего-то не боялись, он не смог бы вас так легко вывести из состояния равновесия. Так чего вы боитесь? Простите, но сейчас я прошу вас ответить вслух. Честно. И глядя мне в глаза.
С большим трудом Ана заставляет себя смотреть на Велигда. С большим трудом ныряет все глубже в себя, вновь и вновь проживая то, что душило ее тогда и душит теперь. Ну разумеется, она знает ответ на его вопрос. Вот только признаться в этом себе - значит… Признаться в собственной слабости, признаться, что она не победила. Ана вновь закрывает лицо руками, пытаясь таким образом отградиться от мира.
- Анастейша, - она чувствует, что Велигд снова сжимает ее запястья и снова убирает ладони от ее лица. Она пытается дернуться, но он держит крепко, не давая ей спрятаться или убежать, - смотрите на меня.
- Я боюсь, что это повторится, - Ана глядит на Велигда, а слезы жгут уголки ее глаз, - я боюсь, что это повторится. Я столько сил… - как же ей сейчас хочется сжать себя руками. - Потратила на то, чтобы восстановиться. Я столько убеждала себя, что это не я такое ничтожество, я столько времени потратила на то, чтобы снова стать собой… Я больше всего снова боюсь оказаться в таком же состоянии. Что мне не повезет, что я влюблюсь в очередного такого подонка, который будет вертеть мной, как хочет, а я побегу за ним, потому что слишком сильно его люблю. А потом он меня бросит, и этот ад начнется опять, я не хочу повторения этой ситуации. А оно повторяется. Вернее, приходит из прошлого. Снова… То, что я боялась. Я больше всего…
- Я никогда с вами так не поступлю, - прерывает ее Велигд, и Ана тут же замолкает, слушая его необычайно мягкий и вкрадчивый голос, - я понимаю, что вам сложно сделать какие-то выводы обо мне или даже просто поверить, ведь прошло так мало времени, но… Я правда с вами так не поступлю. Анастейша, вы мне очень дороги. И… - тут он прерывается, видя, что Ана снова вот-вот расплачется, и аккуратно отпускает ее руки. - Вас еще что-то гложет? Лучше будет, если вы скажете.
И тут Ану прорывает. Все слова, которые она так боялась сказать, легко слетают с ее губ, и фея музыки вываливает на Велигда все то, что она так боялась ему сказать.
- Я боюсь, что вам надоест, - ну вот, слезы снова катятся по ее щекам, - что вы все-таки подумаете, что ни черта это не манипуляции, а просто меня накрыли старые чувства, решите, что я с вами играюсь и просто пытаюсь найти в вас замену. Мы встречаемся второй раз, и второй раз я рыдаю из-за него. Я догадываюсь, что вы обо всем этом думаете, - ее щеки горят, - и я с ужасом жду момента, когда вы скажете, что все, пора заканчивать этот цирк. И все.
Она опускает голову. В ответ на это у Велигда лишь удивленно приподнимаются брови, а затем, видя, что Ана снова становится вялой и никакой, он притягивает ее к себе и произносит, несмотря на ее громкие рыдания:
- Анастейша. Я не для того, - он подавляет легкую усмешку, - ждал все эти месяцы, чтобы вот так быстро все это закончить. Я не брошу вас, - Ане кажется, что эти слова она может слушать вечность. - Я не брошу вас, - повторяет он, чувствуя, что ей это нужно. - Хотя бы потому, что вы мне нужны. Знаете, это было очень странно - сначала представлять вас в своих фантазиях одной из многих, потом только вас, а потом понимать, что мне с вами хочется не только сексом заняться. Думаете, это вот так просто было, сдерживаться, когда вы были совсем рядом? Нет. Но мне… У меня есть определенные принципы, думаю, вы понимаете. Не спать со своими ученицами, а уж тем более не смешивать работу и личную жизнь. К тому же, вы были заняты, а я никогда и ни за что не стал бы мешать вашему счастью. Я надеялся, что когда вы уйдете, я забуду вас. Увы, не забыл. А потом вы снова пришли в Алфею, и… Анастейша, да вы хоть знаете, что я тогда испытывал, когда проснулся рядом с вами в одной постели? Когда вспомнил, что мы с вами переспали? Я просто пытался предугадать, пошлете вы меня или нет, - он слегка качает головой. - Вы мне нужны. И то, что вы чувствуете ко мне, я тоже знаю и вижу. С Шейном… Да, это проблема, честно сказать, я не рассчитывал, что все окажется настолько плохо, но ничего не поделать. Будем решать.