- Хорошо. Не двадцать пять - это точно. Я думала, что где-то двадцать шесть… Двадцать восемь… Нет, это много. Двадцать семь? - пытается угадать Ана, глядя в почти смеющиеся глаза Велигда. - Все-таки двадцать восемь? - он молчит. - Двадцать девять? Тридцать?!
- Анастейша, да что ж вы мне все увеличиваете. Я понимаю, что по мне можно сказать, что я старше своих лет, но не настолько же, - да он же над ней издевается!
- Двадцать семь все-таки? - устало уточняет Ана.
- Двадцать пять, - качает головой Велигд, переставая ее мучить и приходя на помощь. - Мне двадцать пять лет.
- Двадцать пять?! - челюсть Аны отвисает.
- А вы думали, мне сколько? - Велигд скептически смотрит на нее.
- Н-н-но… Вы просто не поймите неправильно, просто вот Рив, ему же тоже двадцать пять, но… Где он, а где вы, это же… - Ана пытается сравнить Рива и Велигда, вспоминая, как ведет себя первый и второй в разных ситуациях, но слов почему-то не находится.
Велигда же все это откровенно веселит. Он почти смеется, и Ана поджимает губы, отвечая ему скептическим взглядом.
- Я думаю, вы знаете, что есть такая штука, как психологический возраст. Одно время, помню, были очень популярны тесты на определение всего этого. Ну вот у меня он где-то на тридцать.
- Оно и видно, - бросает Ана. - Нет, ну двадцать пять…
- Вас так это удивило? - участливо интересуется Велигд. - Надеюсь, разница в шесть лет вас не пугает? Хотя, как я понял, вы предполагали, что она больше.
- Да нет, не пугает. Просто… Правда пытаюсь сравнить и понимаю, насколько же вы разные, - пораженно выдыхает Ана. - Ну ладно, это все не так уж и страшно.
- Вам не нужно время, чтобы переварить эту информацию? - снова очень внимательно спрашивает Велигд, а фея музыки, поджав губы, лишь возмущенно смотрит на него.
- В некоторые моменты я ненавижу, когда вы стебетесь.
- Ну надо же, а мне нравится.
- Во всяком случае, чтобы принять другой факт, мне потребовалось куда больше времени, - ехидно тянет Ана.
Велигда даже удается застать врасплох. На его лице проскальзывает вопросительное выражение, и фея музыки лишь усмехается.
- И какой же?
- Ну знаете, когда вы в начале прошлого учебного года появились…
- А. Понимаю. Но года же вам хватило? - Велигд - сама участливость.
- Первого же урока хватило. Не доставлю я вам такой радости.
- Похоже, психика у вас к третьему курсу все-таки укрепилась. Хотя по…
- Я из-за вас никогда не рыдала, - открывает секрет Ана. - Орала - да. Мечтала, чтобы свалили куда подальше, - да.
- Ну а кто ж об этом не мечтал? Вот покажите мне хоть одного такого человека, - скептически тянет Велигд. - Анастейша, - произносит он чуть серьезнее, - я долго думал, ну куда же вас вывести в выходные… - тут он усмехается. - Я признаюсь честно, у меня очень туго с фантазией, куда можно водить девушку. Мне не пришло ни одной нормальной идеи.
Ана с интересом приподнимается на локтях. Мысль о том, что Велигд может в чем-то испытывать трудности, кажется забавной, потому что его невозмутимости и стойкости можно только позавидовать. Уж с каким каменным лицом он вещал ей о том, как ее хотел в прошлом учебном году, ведь даже ни один мускул не дрогнул. Ей уже начало было казаться, что его ничем нельзя пробить. Велигд будто ее мысли читает и пожимает плечами.
- Да, Анастейша, еще раз повторю, я тоже человек, может, однажды вы в это даже поверите.
- Ну на самом деле у меня фантазия тоже не то чтобы на это дело развита, - доверительно сообщает Ана. - Мы обычно как-то всей компанией собирались и гуляли. А с Блейном… Ой, да где мы только не шатались. Иногда даже на другие планеты телепортировались, тоже было весело. Блумикс нас еще на машине своей в прошлом году, помню, в Адквистикс возил.
- Это тот город, что в Диких Землях? - с интересом спрашивает Велигд.
- Да, точно, именно там. Но вообще мы обычно в Магиксе гуляем. Особенно вечерами было здорово, - она улыбается, потому что вспоминает, как они впятером, а потом и вшестером гоняли по переполненным и пустым улицам, как исходили множество парковых дорожек и таинственных проулков, как посетили не один торговой центр и скоротали часы не в одном кафе. И это были бесценнные, прекрасные воспоминания. Сейчас им удается выбраться так намного-намного реже, а потому подобные прогулки имеют особую прелесть. Видимо, на ее лице отражается искренняя радость, потому что Велигд вдруг задумчиво произносит:
- Сразу видно, что вы любите этот город.
- Я не могу его не любить, потому что родилась в нем, - пожимает плечами Ана, - да и это же Магикс, им невозможно не очароваться. Ну, во всяком случае большинство из тех, кто сюда приезжает, любят его. Даже если он выматывает их и выжимает все соки. Все равно многих сюда тянет.
- Да, я слышал что-то такое о том, что у Магикса якобы есть своя философия, которую еще надо понять. Якобы его можно воспринимать как живое существо со своим характером, настроением. Кому-то оно благоволит, кому-то - нет. Не совсем уверен, что все это понимаю, - честно признается Велигд. - Город как город, хотя в целом мне нравится.
- Я понимаю, - чуть улыбается Ана, усаживаясь на кровати, плотно скрестив ноги. Велигд лишь молча наблюдает за ней. - Я тоже не скажу, что я прям фанатично балдею от Магикса, но… Я не знаю. Тут другое. Я бесконечно предана ему. Для меня Магикс - это любимый город, без которого жизнь не жизнь. Я родилась здесь, эти улицы знали все, что со мной происходит, за этот город я готова умереть в любой момент.
- Вы просто любите свою родину. Это хорошо.
- А вы нет? - любопытствует Ана.
- Не очень, - после совсем небольшой паузой отвечает Велигд, предпочитая, однако, сразу же перевести тему, и фея музыки понимает, что дальше лучше не лезть. - Ну так, может, и начнем с малого? Просто погуляем по Магиксу.
- Сама хотела предложить, - произносит фея музыки, обрадованная тем фактом, что мысли у них сошлись. - Хотя, если честно, я не так хорошо знаю Магикс, как Рив. Просто… Он каждую улицу знает. Он пешком весь Магикс вдоль и поперек исходил. Наизусть помнит. У него в голове прямо-таки полноценная карта. И он просто столько о нем знает, что… - она даже зажмуривается. - Ну, мы поэтому его, в общем, и выбрали на ту прогулку октябрьскую. Лиссе очень хотелось посмотреть Магикс, а лучшего гида мы просто не могли найти.
- Честно? Не подумал бы. Но охотно верю, - отвечает ей Велигд, - но я буду рад посмотреть на Магикс так, как его видите вы.
- Хорошо, - улыбается Ана. - Кстати, - вдруг вспоминает она, - в эту пятницу мы вряд ли сможем увидеться. Мы просто планируем выбраться в Магикс все вместе, - замечает она. - Еще на прошлой неделе договаривались.
- Без вопросов, Анастейша. Ну я же понимаю, что у вас есть своя жизнь, в этом ничего страшного нет. Я тоже не смогу с вами каждый день видеться - говорил же. Но я рад, что вы мне сказали. Мне просто спокойнее, когда я примерно знаю, где вы и что с вами.
- Контроль? - без всяких претензий любопытствует фея музыки.
Велигд хочет было ответить, как вдруг на его телефон приходит какое-то уведомление, он внимательно читает написанное и кивает чему-то своему, видимо, увиденное его удовлетворило. Ана же по-прежнему ждет ответа на свой вопрос.
- Нет, - произносит он. - Просто я все-таки волнуюсь за вас. А так я хотя бы знаю, где мне чисто теоретически вас искать, если возникнет такая необходимость.
- Тогда мне тоже интересно, где вы свободное время проводите.
- Анастейша, мне бы такое разнообразие, как у вас. Я редко вылезаю из Алфеи, эта работа, знаете ли, требует большой отдачи. Я практически отдал этой школе самого себя.
- Не замечала, чтобы вы страдали таким уж альтруизмом, - цокает Ана.
- Я тоже, однако вот до чего доводит долгое нахождение среди фей, - разводит руками Велигд.
- Но вам же здесь хотя бы нравится? - вдруг очень серьезно спрашивает Ана. Она и сама не понимает, почему задает этот вопрос. - Просто если вот без шуток и всего остального.
Велигд молча встает и подходит к окну, задумчиво всматриваясь в темнеющее небо. Там, вдалеке, в Магиксе зажигается все больше огней - его скоро накроет ночь, и сердце Аны почему-то сжимается, ее душа словно рвется туда - в ее горячо любимый и самый родной город на свете. Внезапно - понимает она - Алфея перестала быть ее домом. Стала чужой школой, которую они закончили и распрощались с ней навсегда. Это чувство накрывает ее всего на миг, но по телу пробегает сильная дрожь. Ана просто цепенеет, не в силах пошевелиться. И вслушиваясь, как стучит ее собственное сердце. Но уже через несколько мгновений странное ощущение проходит, и все внутри снова настраивается на мирный лад.
- Если без шуток, то я не знаю, - честно отвечает Велигд, - во всяком случае не могу сказать, что это работа моей мечты.
- Ну а зачем вы все-таки сюда пришли? Чтобы нас помучить?
- Скорее это профессор Палладиум меня сюда пригласил, чтобы вас помучить. А я ему говорил, что не надо портить третьему курсу последний год.
- Не верю. Вы такое сказать не могли! - авторитетно заявляет Ана.
- Ваше право, Анастейша, - пожимает плечами Велигд. - А так… Вы удивитесь, если я скажу, что и правда не знаю?
- Мне кажется, не удивлюсь. Мне кажется, - смелеет Ана, улыбаясь, - вы еще не определились.
- Вам не кажется, - улыбается в ответ Велигд. - Но это все-таки не такое ужасное место, каким оно сначала представляется, - заключает он, - так что не все так плохо.
- А вдруг вы возьмете и полюбите Алфею?
Судя по тому, как Велигд скептически смотрит на Ану, в ответе ее вопрос не нуждается. Но фее весело, потому что, черт подери, это здорово. И в такие моменты, как сейчас, ей очень хочется верить, что все будет хорошо.
***
В субботу Ана, как и многие студенты ЮУМИКМ, отсыпается за всю неделю, позволяя себе подняться аж в одиннадцать часов утра, лениво продирая глаза. На улице уже вовсю светит солнце, и фея музыки чувствует себя просто отлично. Особенно после вчерашнего, когда они наконец-то всей компанией выбрались погулять. Совсем как в старые времена. Тогда с ними не было разве что Камиллы. Вчера она сообщила Блейну, что теперь встречается с бывшим преподом, и тот удивил всех, заявив, что знал, что рано или поздно эти двое сойдутся, потому что, по его словам, между ними так и летели искры. Кристалл осторожно поинтересовалась у Блейна, не смущает ли его тот факт, что тогда они с Аной встречались, но демон как обычно отлично выкрутился. С той же Кристалл они еще и поспорили, как долго продлятся эти отношения. Блейн ставил на год, фея исцеления - на полтора, и только Лисса, как-то очень тихо улыбаясь, заявила, что это на всю жизнь. И все-таки они здорово погуляли, на самом деле Ане очень больно было признавать, что ей не хватает вот таких расслабленных вечеров, которые будто бы закончились вместе с третьим курсом Алфеи.
Но сегодня у нее намечалось кое-что более интересное. На два часа они договорились встретиться с Велигдом, который должен был телепортироваться прямо к их общаге. Рокси с интересом наблюдала, как Ана собирается, и пожелала фее музыки удачи.
- И тебе хорошо провести день, - улыбается Ана.
А сама она светится от счастья. Потому что внутри все буквально-таки прыгает от предвкушения. Хотя, казалось бы, ничего особенного-то они и не планируют - просто погулять по Магиксу. По ее чертовски любимому Магиксу. Просто Ане очень хочется показать его Велигду. Рассказать так, чтобы он понял. Поделиться. Она с трудом дожидается двух часов, а затем все-таки выскакивает на улицу. Велигд уже ждет ее там, прислонившись к стене, и подойдя к нему, Ана не может сдержать удивленного возгласа.
- Вы в футболке, - улыбается она, оглядывая его.
- Да, зрелище редкое, - соглашается Велигд.
- А я помню, мы вас таким впервые на Солярии увидели, - Ана помнит, как они столкнулись с ним случайно, шатаясь вроде бы по какому-то поместью на экскурсии. Она просто шла с Рокси и Кристалл, а навстречу им попался Велигд. В футболке. Велигд, вечно шастающий в костюмах и рубашках. Ажиотаж тогда был еще тот. Подслушка просто взорвалась, обсуждая сенсационную новость. Таким они видели его еще несколько раз в конце года. И вот такой случай представился снова.
- Да, преставляю, сколько обсуждения было.
- Да откуда… Вы за нами следили, да? - с подозрением косится на него Ана.
- Конечно, мне определенно больше было нечем заняться, - не спорит с ней Велигд, отрываясь от стены и подходя к Ане. - Ну что ж, сегодня я в вашем распоряжении, - улыбается он, беря фею за руку и переплетая свои пальцы с ее, от чего у Аны бегут мурашки по голове. - Показывайте.
- Хорошо, - легко соглашается Ана.
Внутри у нее все поет. Погода будто бы ее настроение читает, потому что на отчаянно голубом небе - ни облачка, а солнце заливает широкие улицы своим светом. Идти по ним с Велигдом, который крепко держит ее руку, - странно и еще немного непривычно, но Ане нравится. У них, собственно, нет какой-то определенной цели. Она просто ведет его по настроению - туда, куда ей захочется, а бывает даже так, что заговорившись, они сворачивают в совершенно незнакомые места, из которых потом приходится искать выход. Но без всяких мобильных и карт, которые всегда при желании выдаст интернет. Потому что брести там, где ничего не знаешь, брести наугад, не задумываясь, куда выведет тебя дорога, - это просто потрясающе. А если делать это вместе с тем человеком, с которым тебе очень хорошо, то такая прогулка наполняется особенным смыслом.
Время пробегает незаметно. Они разговаривают обо всем на свете, и Ана даже немного удивляется тому, что, оказывается, есть миллион вещей, которые можно и хочется с ним обсудить. А по факту, они просто узнают друг друга, потому что, несмотря на то, что оба целый год проконтактировали в Алфее, они никогда не общались близко. А нет ничего лучше, чем узнавать мельчайшие подробности о новом для тебя человеке и точно так же рассказывать о себе - с нуля, с самого начала, словно бы вырисовывая новый образ или портрет. Это всегда очень волнительное ощущение, вот эти первые дни знакомства, привыкания, когда в твою жизнь вливается нечто новое. Главное, чтобы оно так же быстро не исчезло, как и появилось. Потому что можно за один день прочитать человека, а на следующий ничего больше в нем не найти, и тогда все краски от потрясающего знакомства быстро смываются. Но с Велигдом - Ана почему-то уверена в этом - ей такого не грозит.
Велигд же абсолютно расслаблен. Сразу видно, что у него хорошее и даже по-своему миролюбивое настроение. И испортить-то его явно нечему. Потому что поблизости не наблюдается учениц, смотрящих на него волками, и сегодня не ожидается никаких уроков.
- А в этом что-то есть, - замечает он через какое-то время после прогулки, - вот так бесцельно бродить.
- Вы что, никогда не гуляете по Магиксу? - Ана с подозрением смотрит на него.
- Анастейша, ну я же говорил вам, что в основном не вылезаю из Алфеи, - усмехается Велигд. - В Магикс выбираюсь очень редко. Только если по делам.
- А просто так?
- Еще реже.
- То есть вы все время торчите в Алфее? - до Аны, пожалуй, только сейчас доходит смысл того, что Велигд пытался и пытается донести до нее. - Это, но… Как вы еще не свихнулись-то, - бормочет она.