Он отлучился ненадолго и принёс небольшую коробку. Словно нечто очень ценное и хрупкое выудил из неё… кирпич. Старинный, весь в трещинах, но крепкий на вид.
На недоумение Поттера ответил:
— Купил по случаю. В Косом столько всего интересного можно найти — были бы галлеоны. Знаешь, откуда этот кирпичик? Из стены дома, стоявшего раньше в деревне Ллэнвддин, до того, как её снесли и построили плотину с дамбой. Дому и до этого было несколько столетий, а жили в нём уэльские друиды, так что кирпич — неслабый артефакт, а учитывая, что он с места сегодняшнего озера Вирнви — так точно нам пригодится.
— Ого! И сертификат имеется. — Поттер с интересом разглядывал кирпич и прилагавшийся к нему свиток с магическими печатями и чьими-то каракулями. — Если не обман, то стоит очень дорого, редкая штука. Сколько ты за него заплатил?
— Не спрашивай, ладно? — насупился Малфой.
Амант похлопал его по плечу:
— Не переживай. Накопим. Вот избавимся от чудовища — и сразу всё наладится, снова дом отремонтируем, съездим куда-нибудь. Подарков тебе накуплю.
— Ага, на его жрачке сэкономим! Знаешь, Поттер, мне там, в Косом, один тип предлагал целое состояние… За сердечную жилу дракона…
Гарри присвистнул:
— Да наша ящерка стала популярной? И вы, мистер Малфой, устояли перед таким соблазном?
— Устоял, как видишь… Не могу я так с ним обойтись. На озере ему будет лучше. Пусть в магическом плену, но Вирнви там никто не поймает.
— Тогда не раскисай. У нас мало времени. Что ещё, кроме волшебного кирпича, понадобится?
— Хорошо бы подобрать все заклинания, которые смогут пригодиться. И Сонного для него сварить побольше и покрепче. Ещё нужны зачарованные цепи. Составим список…
— Ещё один? — усмехнулся Гарри. — Целый вечер и вся ночь в нашем с тобой распоряжении, а мы должны потратить это драгоценное время вовсе не на то, на что следовало бы. Ну ничего, избавимся от Бомбеца — я тебя сутки буду без остановки.
— Это мы ещё посмотрим, кто кого будет! — Многообещающе ухмыльнулся Драко.
*
Пришлось попросить помощи у Гермионы — иначе вдвоём заговорщики явно не справились бы до утра со всеми книгами, где хотя бы мелькали упоминания о заклинаниях, применимых к драконам. Узнавший о цели «мероприятия» Рон тоже припёрся на Гриммо — чтобы он не надоедал постоянным ворчанием и мелкими наездами на Малфоя, тот поручил ему безостановочно мешать сразу пять котлов, в которых варил особое снотворное по своему фирменному рецепту.
Надышавшись паров, Уизли со счастливой улыбкой похрапывал у очага. Посмотрев на него и принюхавшись к запаху, исходившему от зелий, Драко остался доволен:
— Значит, и на Вирнви подействует, гы-гы!
Главный артефакт, на который была сделана ставка, осторожно распилили и измельчили до состояния муки. Кричеру было поручено замесить с полученным порошком тесто и испечь любимые Великим Сапфировым Бомбецом коржики и кексы…
*
Солнце, катясь по почти безоблачному уэльскому небу спелым лимоном, спешило на встречу со своим зенитом, изо всех сил радовались жизни горластые птицы; к счастью, в этот довольно поздний утренний час «конвоирам» не встретился ни один турист или увлечённый любитель -орнитолог, который решил бы погулять у живописного озера с противоположной деревне стороны и тем самым накликал бы на себя Обливиэйт. Спугнув несколько фазанов и потревожив десяток малиновок, без приключений (если не считать Рона, едва не потерявшего в луже вязкой глины новенький кроссовок и поцапавшегося на этой почве с Малфоем) добрались до более-менее удобного спуска к воде.
Чтобы понадёжнее погрузить тушу крепко спящего Бомбея в озеро, пришлось отыскать в округе несколько больших валунов и, заколдовав, прикрепить их особыми цепями к драконьим лапам, крыльям и хвосту.
— Мур-мур-мур-хр-хр, мур-мур-мур-хр-хр, — всё время после того, как, плотненько позавтракав, так и не распознавший ужасного подвоха доверчивый дракон впал в сонное забытьё и был огромными усилиями четырёх магов и одного эльфа транспортирован в Монтгомеришир, он мурлыкал, будто простуженный, но счастливый кот.
— Ему хорошо во сне, — печально посмотрел на Вирнви Поттер. — Спасибо, дальше мы сами, — обратился он к Рону и Гермионе, которых не пришлось уговаривать аппарировать. Кричер исчез сразу за ними.
— Не слишком мы? — Гарри защёлкнул на лапах дракона металлические «браслеты»…
Когда замутнённая илом гладь озера успокоилась от вихря пузырьков, поднятых погрузившимся на дно массивным телом, утяжелённым большими зачарованными камнями, Малфой, всё последнее время мрачно молчавший, убрал свою волшебную палочку и взял Поттера за руку. Горячую и влажную.
— Гарри, у нас не было другого выхода. Так всем будет лучше. И ему тоже, поверь. Он сам виноват.
— Он виноват лишь в том, что родился не обычным драконом, а вот таким… — У Гарри защипало глаза, он поперхнулся и, шмыгнув носом, отвернулся. — Пойдём, — потянул Драко за собой, — а то я… расплачусь, как девчонка, похоронившая хомячка.
— Мы же его не похоронили.
— Да… нет. И он не хомячок. Хомячок бы не сделал для нас с тобой то, что сделал он.
Драко потянулся к аманту, хотел обнять за плечо, поддержать, утешить поцелуем, но тот вырвался:
— Не здесь. Не нужно беспокоить его сон. А то пробудится — мало не покажется. Навешу-ка ещё и слабенькие Заглушающие, а то магглы и местная живность перепугаются. Держись, аппарируем.
«Мур-мур-мур, хр-хр-хр», — неслось им вслед едва слышно из-под толщи воды уютное сонное бормотание Великого Сапфирового Бомбея, пленённого магией. Пленённого навсегда.
…………………………………………….
(1) Кымпулунг-Мусчел — городок в Румынии, в жудеце Арджеш (жудец — административно-тер. единица первого уровня).
====== Глава пятнадцатая. Never more ======
Заняться сексом им не удалось ни в этот день, ни на следующий. Нет, никаких физических проблем у молодых горячих любовников не наблюдалось — всё что надо стояло, тела благодарно откликались на малейшие ласки друг друга, мышцы звенели, нервы пылали в предвкушении соития, но… Самое главное, необходимое для волшебства близости, отсутствовало — желание. Гарри и Драко даже целовались как-то неохотно; старались не погружаться в уныние, но почему-то не могли смотреть друг другу в глаза. А какой секс, если партнёры спотыкаются о собственные взгляды и прячут глаза, точно преступники. Да ещё и старый домовик приболел, совершенно забросив дом. Нате вам, тысячу лет или больше не болел — а тут спрятался в гнездо, сооружённое из бывшего драконьего коврика, и заявил хозяевам:
— Хвораю. И ещё месяц хворать буду. У меня траур. Сами тут справляйтесь.
— Мы его предали, — после третьей стопки огневиски пропустившего завтрак и толком не пообедавшего Поттера совсем развезло. — Предатели мы и идиоты! — громко воскликнул он, роняя очки. — И Кричер так считает. Помог нам от Вирнви избавиться, потому что перечить воли не имел, а теперь без своего друга, того и гляди, помрёт. Старый ведь очень.
Малфой, разглядывавший через коньячный бокал вмятины на потолке, оставленные драконьими рогами, нетрезво поддакнул:
— Конечно, помрёт. Вот если бы тебя в озеро кинули, я бы тоже помер, клянусь!
— Не, меня не надо, — немного подумав, несогласно потряс головой Гарри. — Мы с тобой лучше в один день помрём. А то соскучимся друг без друга. Договорились? — Драко поддакнул. — И он, касатик наш, Бомбешочка, скучает там. Одинокий, мокро вокруг, и коржиками никто не кормит. У-у-у! — запрокинув голову, по-волчьи завыл расстроенный до слёз, не смогший встать на ноги Гарри.
И вдруг с кристальной, холодящей ясностью припомнил эпизод с первой… одной из первых попыток «изгнания» Вирнви:
— Ему плохо было в озере, он сам мне тогда сказал, — прошептал он. — Я его чуть Чарлем Уизли не прикончил… Подлец я!
— Нет. Там рыбой можно питаться, — возразил неврубившийся, то есть почти отрубившийся Драко. И невпопад продолжил: — И пукать сколько угодно. Он там счастлив, не сомневайся.
— Ну да! А ты был бы счастлив, если бы всё время жрал сырую рыбу и бздел?— крикнул Поттер, чем Малфоя и разбудил окончательно.
— Что? Я? — Тот потряс головой и постарался вникнуть в тему. — Ничего такого… — взглядом пнутого щенка посмотрел на Поттера. — Ой, Гарри, как же ты прав… Мне и так больно. Вот тут. — Показал на поттеровское сердце, спохватился и перенёс ладонь к своему, констатировав: — Ты прав. Мы предатели и гады, могли бы и потерпеть… еще лет сто, а не посылать его… А он нас так любил. А мы его… Бля, колдовство ведь необратимо, да? — Он икнул, взял бутылку коньяка и стал пить прямо из горлышка. Гарри сморщился и едва успел подставить руки, чтобы поймать упавшего почти навзничь аманта.
— Что это грохнуло? — спросил он сам себя. В его глубоко нетрезвой голове метнулась было мысль о Вирнви, но тут же захлебнулась в безнадежности осознания — утопленного дракона не будет с ними действительно ни-ког-да!
— Never more… (1) — эхом отозвался второй убивец, которого безутешный Поттер дотащил-таки до постели…
*
Высокое французское окно кухни первого этажа заслонила несимметричная однокрылая тень, зловещим тёмным силуэтом пронёсшись по кумачу осеннего рассвета. Уснувший было Кричер кинулся к выходу…
Но длился кошмар одно только жуткое мгновенье, разразившись цветным фейерверком, мелодичным звоном стекла и знакомым говорком:
— Подумаешь — витраж, ну не вписался я в оконушко узкое. Эх, средневековая архитектура, что за гадость? Или раньше драконы тощие были, или мне пора на диету садиться? Хм, а выдержит ли, не раздавлю её, диету, гы-гы? — В поварской предел немного криво ввалился Сапфировый Бомбей. Собственной непобедимой персоной. — Дома кто есть? И есть, что поесть?
— Т-ты! — Кричер перестал пятиться и протяжно вздохнул. — Опять, значится… — Он сконфуженно отвернулся, небрежно скомандовал осколкам собраться в кучу и сейчас же сосредоточенно левитировал их в подбежавшее к его лапам мусорное ведро. — Да нету никого. Вчерась прогуливали наши-то, представляешь, носа из постели не высовывали, но без затей, спали, не скрипели, не охали. Их начальники обыскались-оборались, нищеброд с грязнокровкой аж два раза прибегали. А сегодня ни свет ни заря выдули ведро Антипохмельного и сердитые умчались — чуть камин не посворачивали. Где ж это видано: не они строили — не им и ломать! Я так считаю! — постановил сурово важный домовик и смягчился: — Щас покормлю… — Старик был смущен и радость свою показывать счёл неуместным, будучи косвенно замешанным в преступлении против дракона. — Мы народ подневольный, сам знаешь, — только и буркнул он. — Не виновать меня уж… Э-э-эх.
Дракон небрежно отмахнулся, будто не слыша его неуклюжих, но явно искренних оправданий.
— Ага, вот дурачки, снова меня выслать вздумали, вроде маги, а не понимают, что всё равно назад вернусь: я ж — пенат! А это навсегда. Хоть сдохни, а не бросай своих — «судьба» называется. Ты представляешь… — Он смёл все старания Кричера одним взмахом крыла, осколки витража усыпали пол, будто гравийная крошка. — Представляешь, в озеро — нет, ты прикинь! — заключили родовое, а оно мелкое; выспался, искупался и прилетел — делов-то! Значит, на службе дуралеи наши? Ну-ну, пущай приносят пользу обчеству, пенсию опять же зарабатывают, чё там ещё? Сухой паёк, молоко за вредность? Кстати, а про поесть-то шо?..
— Ты бы помылся, а то в тине весь. — Домовик взбодрился и невольно пропустил нежную улыбку. — Сапфирушка.
— Не, не буду, сегодня юбилейный вечер — двадцатое неудачное изгнание! И это тока явные потуги, попытки в смысле официальные, всякие намёки я даже не считаю.
Кричер удивлённо поднял уши:
— Ну ты и загнул… Один раз и было-то — ну, в озеро? — Недоверчиво уставился он на Бомбея.
Тот озадаченно почесался и, пробормотав неразборчиво что-то типа: «…день за десять лет… заморочили…», протянул небрежно:
— Да ла-а-адно, это я для красного словца. Ну не юбилей, так какой-нибудь другой праздник организуем, плёвое дело. — Он как-то мимолётно скривился, словно от боли, и буркнул себе под нос: — Такой побег — грех не отпраздновать, о-ох… Но мыться не стану! — заявил громко и решительно. — Пусть нюхают, поделом им! — И довольно поскрёб себя под мышкой. — Не, ну надо же! — Хлопнул домовика по плечу, одновременно придержав его на табуретке, чтобы не свалился. Ни за’што, ни про’што! Вот помнишь, зимой? — Вирнви поморщился, неловко пристраиваясь прямо на полу, оперся на отъехавший в угол массивный махагоновый стол. — Ну прохладно мне стало, морозы тогда сильные напали. Я к ним решил в спаленку прилечь, ты ж, сверчок-старичок, там жарче всего топишь — даже окошки открывают, тепло на улицу выпускают. Вошёл я тихонечко, даже дверью не хлопнул. А мне что? Они своим делом занимаются, стонут там, глупые возгласы всякие с постели несутся…
— Да ну? — Оправданный Кричер, хоть и помнил этот случай, увлёкся рассказом и, неловко направив ложку с наливаемым незлопамятному приятелю вареньицем, замазал шерсть на своём развесистом ухе. — И что?
— Ну как обычно, Драко типа говорит: «Сегодня сам хочу, повернись, лапочка», а Гарри (не зря на государственной службе ошивается, дипломат ещё тот!) ему отвечает томно так: «Только загривок не искусай, как в последний раз. К Министру идти было стыдно — вся делегация вампиров мне на шею лупилась»...
— Ну?
— Белобрысый, вроде, купился — взревновал… Да ладно, заскрипели они кроватью — я и думаю: «Полежу тихонько на оттоманке в ногах, а они пускай себе спариваются на здоровье».
— Да ты ж не вместишься, — подал дежурную реплику Кричер.
— Вот именно — засунул хвост под матрац, ну зябкий он у меня.
— И?
— И неудачно повернулся, кушетка — в потолок, и как штопором вышло… — Вирнви подвинулся к столу и отчего-то зашипел.
— О! — Кричер даже испугался, так что его возглас не совсем к байке драконьей относился. Он хоть и рад был безумно, что тот жив и вернулся, но чувствовал нечто ускользающее от собственного внимания… Тревожное…
— Ну и слетели они, красиво так, по дуге, — продолжил дракон бодренько, растянув губы в не очень весёлой, будто вымученной улыбке. — А как очухались — и ну орать! Тогда меня Поттер в первый раз и это — отвёз к другу своему. Здоровый такой, как его?
— Да Хагрид... — ответил на автомате домовик. И испугался.— А чтой-то из-под тебя течёт?.. Чёрное…
— Молчи, старик! — Тон Бомбея мгновенно изменился и стал походить на гневный рык. — Крыло я порвал, — зашипел он с досадой, — и кандальное кольцо неудачно раскусил — зуб сломал, который самый мудрый. И цепь вон мотается на болте… Короче, ни слова пацанам, понял?!
— Как не понять. — Кричер засуетился. — Больно? — Не дождавшись ответного кивка, заверил: — Щас всё подлечу, не заметят…
— А я ведь что хотел-то? — часом позже откровенничал оклемавшийся отходчивый Сапфировый Бомбей, доедая недельный запас баранины с ледника. — Чтобы Гарри дома сидел, а в таком разе надо было его от службы отбить. Да и второй сойдёт — веселей же вместе! Что им эта работа-забота-карьера-тягомота сдалась? Нет чтобы поиграть там, побегать, полетать, шашки опять же, салочки, преферанс…
*
Даже с Антипохмельным, но с виной и какой-то глухой тоской в анамнезе работалось Гарри Поттеру в тот день откровенно хреново, не то чтобы всё из рук валилось, а вот прям подташнивало и, что его самого пугало, не хотелось возвращаться домой; Драко Малфой, напротив, так яро взялся за работу, что опомнился только в половине девятого и едва сумел открыть дверь кабинета из-за устилавших весь пол свитков и высящихся у входа зиккуратов инвентаризированных им больничных карточек, прескриптов и прочей мунговской документации, начиная с 1901 года… Идти домой было муторно…
Так, раздумывая о чём-то совершенно постороннем, вспоминая неважные мелочи, оба они, того не подозревая, одновременно решили пройтись по городу, вот так — пешком, и, избегая людных мест, время от времени забредая на маггловскую территорию, уже только к полуночи встретились случайно в начале площади Гриммо, куда их, естественно, привела общая привычка.