В любом случае сейчас он понял, что надо спешить, хотя Джим ни словом об этом не обмолвился.
Когда он вошёл в зал, Джим заблокировал дверь голосовой командой и жестом сказал садиться. Он как раз переговаривался с Ухурой о переводе видеоизображения на это помещение, и, судя по содержанию разговора, с подпространственной связью возникли проблемы.
Кроме капитана, здесь был ещё и его неизменный спутник, Спок-растение, и Селек. Коммандер, вернувшийся после наказания к работе, стал в часы отдыха больше внимания уделять тренировкам с оружием и просто технике рукопашного боя, в основном в повышенной гравитации, иногда изрядно себя этим изматывая. Зная Селека – он таким образом спасался от эмоций и мыслей, которые не получалось взять под контроль медитациями. Сейчас он тоже выглядел уставшим. Если подумать, началось это после того их с капитаном разговора наедине.
– Мы наладили связь, адмирал, – послышался спокойный голос Кирка.
Прайм обернулся к экрану, где вместо помех теперь было видно адмирала Сайбона и стену кабинета за его спиной.
– В общем-то, я почти всё уже сказал. Судя по вашим координатам, отклонение от текущего курса не особо скажется на потере времени, – изображение адмирала на экране пошло помехами, но не исчезло. – А задержка поставок – серьёзная проблема. Мы опасаемся, что Сартуриан начал продавать дилитий орионским синдикатам.
Прайм видел, как Джим, откинувшись в кресле, слегка прищурился. Больше ничего его эмоций не выдало, но посол был уверен, что он в ярости.
– Наша задача – выяснить, так ли это? – уточнил Джим. На его запястье взобралась лиана-плеть и ласково обвилась вокруг. Спок-растение чувствовал тревогу капитана.
– Ваша задача – заставить их возобновить поставки, – поправил адмирал с фальшивым добродушием. – Тем более что на борту у вас один из лучших дипломатов современности, не так ли, мистер Спок?
Прайм слегка пошевелился, сплетая пальцы лежащих на столе рук в замок.
– Полагаю, мне даются официальные полномочия от имени Федерации в этой миссии, адмирал?
– Разумеется. Сегодня же будут присланы все необходимые документы, как и материалы по ситуации с Сартурианом. Можете командовать смену курса, капитан Кирк. Чем быстрее этот вопрос окажется улажен, тем скорее посланец с планеты растений окажется на своей родине.
Изображение погасло.
– Это неприемлемо! – Селек сразу же резко обернулся в сторону капитана. До этого он не имел права говорить по регламенту. – Они знают из наших отчётов, что раса растений из-за хищений орионцами почти на грани вымирания! Сартурианцы задерживают поставки уже полтора месяца, нет никакой необходимости посылать туда именно наш корабль…
– И очевидно, что Федерации не выгодно приходить на помощь далёкой планете, располагающейся в неблагоприятной зоне, – сказал Прайм. – Боюсь, судьба расы нашего друга не представляет для высшего совета интереса.
Он посмотрел на Спока-растение, замершего в своём чёрном плаще позади капитанского кресла. Телепат не высказал никаких эмоций относительно новости. Но, судя по рассказу Селека, он со смирением принимал возможность своей смерти на корабле. По последним результатам обследования, жить растению оставалось не более двух недель.
– Разумеется, Федерации это не выгодно. Разве что на планете вдруг обнаружатся тонны дилития, что вряд ли, иначе орионцы стали бы таскать не рабов, а кристаллы, – Джим неслышно постучал пальцами по столу. Он точно продумывал варианты обхода прямого приказа и не находил выхода. – Кажется, у нас нет выбора, господа. Курс на Сартуриан.
Гамма-смена началась два часа тридцать четыре минуты назад.
Измотанный работой и тренировками Селек уже один час двенадцать минут пытался привести сознание в состояние покоя, чтобы начать медитацию. Он выровнял дыхание, комфортно устроился на коврике и при иных условиях давно погрузился бы в глубокую и качественную медитацию, если бы из каюты капитана не были слышны звуки его… активного соития со Споком-растением. Судя по всему, их дверь в смежную ванную была отворена, из-за чего острый слух полукровки улавливал слишком многое.
Лёгкое поскрипывание кровати. Но это не страшно.
Селек слышал стоны капитана. Сдавленные, чувственные звуки, изредка перемежающиеся словами, шипением, вздохами. Это сводило успешность попыток выхода в медитацию к ничтожно малому проценту – Селек не мог не слышать, не слушать их, не напрягать органы слуха, чтобы слышать больше.
Он ведь помнит, как выглядит тело капитана. Он видел его в обтягивающих тренировочных трико, не скрывающих… почти ничего, видел в душе при спортивном отсеке после тренировок. И его волосы сейчас, скорее всего, влажные и растрёпанные, по груди скользят капельки пота…
Селек утопал в этих мыслях. Он закрыл глаза, представляя капитана, потерялся в его образе, в звуках, даже во времени…
Очнулся от ощущения чужого присутствия в комнате. Открыл глаза – даже чересчур поспешно, напрягся.
Напротив него сидел Спок-растение, облачённый в чёрное вулканское одеяние. Сидел спокойно и, казалось, мог просидеть так сколько угодно.
– Я, – Селек принял невозмутимый вид, – слушаю вас. Мистер Спок.
А взгляд невольно задержался на тёмном зелёном пятне на шее Спока. Засос. Больше нечему быть.
– Коммандер, – тот вежливо склонил голову. – Я понимаю, что явился в вашу каюту без приглашения.
– Думаю, у вас есть причины.
– Конечно.
Спок зачем-то взял паузу, разглядывая коммандера. А коммандер смотрел на засос (перед этим телепатом прятаться было незачем), и внутренности заполняла горькая ревность.
– Срок моей жизни подходит к концу. Но мне не хотелось бы оставлять капитана. Являясь отражением памяти о вулканце, которого он любил, я понимаю его чувства.
– Мы доставим вас на планету после миссии, где вы сможете переродиться и пробудить свою память об этом воплощении. – Селек оторвал взгляд от тёмно-зелёного пятна и посмотрел в глаза. Эти глаза были прекрасны не по-человечески и не по-вулкански – нечто совершенно не поддающееся описанию. Как и сам Спок.
– Принимая во внимание малый процент вероятности того, что миссия на Сартуриане будет выполнена быстрее, чем наступит срок моей естественной смерти, я хочу, как говорят люди, подстраховаться. Вы кажетесь мне более чем подходящей кандидатурой для того, чтобы остаться рядом с капитаном.
Параллельно с этими словами Спок раскрывал перед ним своё сознание, «объясняя» суть идеи.
Селек замер, вцепившись пальцами в складки хламиды на коленях.
– Вы… это же… – Он взял себя в руки и заговорил предельно чётко, закрывая своё сознание – уберечься от телепата так нельзя, но он должен понять и отступить сам. – Я понимаю, что принципы работы вашего мышления в корне отличаются от нашего. Прошу вас просто принять тот факт, что ваше предложение выходит за границы приличий и невозможно для осуществления.
Спок слегка склонил голову набок.
– Это наиболее лёгкий способ объединения сознаний и установления связи.
Селек поднялся с коврика и повернулся к гостю спиной – жест невежливый и даже оскорбительный. Но сейчас коммандеру было не до вежливости.
– Я попрошу вас уйти. У меня отсутствует какое-либо желание обсуждать с вами моё отношение к капитану.
Позади тихо прошуршали складки чёрных одеяний – Спок встал.
– Я, разумеется, покину вашу территорию, но прошу вас обдумать мои слова, коммандер. Доброй ночи.
Он удалился как пришёл – через ванную, оставив Селека наедине с бушующими эмоциями.
Миссия затянулась, как и предполагали Спок и Прайм.
Сартуриан не был территорией Федерации, эта планета всего лишь поставляла им дилитий, много дилития, больше источников дохода планетарного масштаба у неё не было: ни курортных областей, ни развитой инфраструктуры, медицины, науки. Ничего. Сеть шахт, раскинутая на половину планеты, перемежаемая тремя крупными городами. Туда ездили развлекаться, в них принимали инопланетные делегации, то есть: клубы, отели, магазины и тому подобная ересь.
Делегацию из капитана Кирка, его сопровождающих коммандера и мистера Спока, посла Спока (плюс для охраны Кексик и энсин МакГрегор) разместили в одном из отелей, подконтрольных правительству. Отель был шикарен, слов нет, вышколенная прислуга блистала улыбками и разговаривала на стандарте как на своём родном. Выпади им такая дипломатическая миссия раньше, не будь у Спока ограничено время, Джим даже не пытался бы как-то ускорить процесс договаривания.
Посол тоже старался. Он проводил в разговорах с местными шишками и Сайбоном по меньшей мере несколько часов каждый день. Без толку.
– Боюсь, Джим, – признался он через четыре дня после их прибытия на планету, – ни Федерация, ни Великий Казначей (титул правителя планеты) не заинтересованы в достижении соглашения. Казначей желает повысить цены, Федерации же невыгодно приобретать дилитий по завышенной цене, да ещё и оплачивать его транспортацию.
Они сидели в апартаментах, выделенных для посла. И в этом светлом шикарном помещении он, чёрный и строгий, смотрелся до ужаса неорганично. Как и второй Спок, неотлучно следующий за капитаном, куда бы тот ни пошёл.
– И при этом миссия настолько срочная, что мы даже на пару дней отлучиться не можем, верно я понимаю? – Джим упирается лбом в руки, сцепленные в замок. Он судорожно ищет пути решения.
– Ты понимаешь верно, Джим, – согласился посол. Джиму казалось, они сейчас без слов начнут друг друга понимать.
– Спок, скажи мне честно, – поднять голову и встретиться с его тёмными глазами, – соглашение невыгодно Федерации или адмиралу Сайбону?
Прайм выдержал паузу, смотря в его глаза. Потом опустил голову.
– Боюсь, в данной ситуации Федерация смотрит его глазами.
– И говорит его ртом, конечно.
В переводе на человеческий язык – да, это невыгодно Сайбону, но решения тут принимает именно он.
– Я попробую связаться с парой лояльных нам адмиралов, – Джим поднялся (лиана Спока соскользнула с запястья), но выпрямляться не торопился. Он положил руку на сложенные одна поверх другой ладони посла и улыбнулся ему.
– Спасибо, Спок. Я вижу, что ты делаешь всё возможное. Спасибо.
– Я лично заинтересован в скором и благополучном завершении миссии, Джим, – тепло ответил тот.
О том, что в отеле кроме них поселены две крупных орионских делегации, они не говорили.
========== Глава 13 ==========
Джим вернулся к себе, досадуя на правительство планеты, на тупого продажного Сайбона, на… всё на свете. Он был зол, но даже в этом состоянии мозг напряжённо работал над проблемой.
Им бы союзника хоть с одной стороны. Сартуриан, Федерация, Звёздный Флот. Даже орионцы, хотя соглашения с ним всегда оплачиваются по двойному тарифу.
Он прошёл в ванную, включил воду, опустил в неё ладони.
Сзади прижался Спок, ласково оплетая его лианой по пояснице. Он должен был чувствовать состояние капитана.
Джим вынул ладони, подставляя их под воздушную сушилку.
– Я знаю, что тебя не особенно расстраивает перспектива умереть на корабле, – проговорил, разворачивая руки в потоках воздуха. – Но она расстраивает меня. Я люблю тебя, Спок. Я не хочу, чтобы ты полностью исчез из этого мира.
– Какие-то вещи мы изменить не в состоянии, ashayam. Моя смерть лучше, чем план, который собирается предложить тебе коммандер сегодня вечером. Видишь ли, на «Энтерпрайз» всё ещё стоит арестованный корабль Сирано Джонса, до моей планеты отсюда три дня пути, а Селек не является обязательным лицом при переговорах.
– Нет, ему точно надоела должность коммандера…
Джим поворачивается к Споку лицом, кладёт ладонь на его щёку. Всматривается в любимые глаза.
– Теперь я вижу, из каких зачатков выросла хитрозадость Прайма. Зачем ты сдаёшь мне моего старпома, м?
– Возможно, потому, что у меня есть план лучше.
– Отлично, – не удержавшись, Кирк прижимается к его губам.
Он уже привык к странной травянистой ноте его запаха. К той глубокой чувственности, которую обретает поведение Спока, когда они остаются наедине. Привык – и всё равно желание сдаться ей, целовать, гладить, ощущать на себе его руки и плети бьёт по разуму как хороший алкоголь.
– Нет нужды сдерживать себя, t’hy’la, – шепчет Спок в его губы. – Хотя я предлагаю перейти на кровать.
Селек, помня о том, что вечером застать капитана без Спока-растения можно в редких пяти процентах случаев, предупредительно позвонил в интерком. Капитан открыл через минуту, жестом пригласил внутрь. В небольшой гостиной царил идеальный порядок. Спок сидел на подоконнике под лучами заходящего солнца, укутанный в чёрную хламиду, и потягивал воду из двухлитрового закрытого стакана через трубочку.
Кирк, в форме, сел в кресло, Селек занял место напротив. Иллюзия тут же разрушилась. Стало понятно, что привели они себя в порядок самое большее две минуты назад, а то, что происходило за приоткрытой дверью спальни – виднелась за спиной капитана, – всё ещё не сошло окончательно.
К примеру, капитан пах потом – тот самый запах, который вызывает отвращение у вулканцев. Ромуланской крови Селека наоборот нравился запах вспотевшего капитана – и его едва сошедшего возбуждения. Волосы Кирка были чуть влажными у корней, губы потемнели, с глаз ещё не спала пелена удовольствия…
– Говорите, коммандер, – его отвлёк негромкий спокойный голос Джима.
Селек выпрямился в кресле.
– Я хотел изложить вам некоторые мысли по поводу того, что срок жизни Спока истекает. Наш единственный реальный шанс доставить его на планету вовремя – корабль Сирано Джонса. Характеристики позволяют разогнать его до варп-семь и держать так на протяжении суток. Мы не на территории Федерации, патрулей в этой зоне нет, а я достаточно хорошо пилотирую корабли этого класса.
Кирк едва заметно улыбнулся, расставляя ноги шире – поза перестала быть формальной – и складывая на груди руки.
– И вы решили мне об этом рассказать?
– Делать что-либо за вашей спиной без веских на то причин – предательство, – отчеканил Селек и стал смотреть в ковёр. Ему всё ещё было тяжело под этим прямым взглядом. – Принимая во внимание обстоятельства, этот план кажется мне единственным способом спасти Спока.
– Селек, – голос капитана странным образом потеплел, – как я говорил, мне нравится твоя инициатива. Но после такого тебе коммандером больше не быть – один раз я тебя смог отмазать, и то там всё шито белыми нитками, второй не смогу. Тебя вышвырнут с моего корабля, из Флота, и кто знает, какими ещё могут быть последствия.
Коммандер почувствовал себя свободнее. Ответы на эти вопросы – этические задачки – он научился давать ещё в академии. Учиться не пришлось – это был его образ мыслей.
– Наше призвание и присяга как офицеров Флота – спасать тех, кто нуждается в помощи и подвергается неоправданной агрессии. Речь идёт не об одном только Споке как представителе, а о целой расе. Если мои действия помогут их спасти, я готов рискнуть не только своей должностью.
– Расу мы успеем спасти, – тот покачал головой. – Если бы было поздно, поверь мне, Джонсу почку не отдали бы. Так что на кону только сохранность личности Спока. Даже не жизнь – он умрёт в любом случае. Так что нет, я не разрешаю тебе рисковать собой. Спок… – Капитан оглянулся на безмолвного Спока, – сказал, у него есть план.
– Хотелось бы услышать, – Селек слегка развернулся в сторону растения. Со дня «предложения» Спока они не разговаривали, но коммандер был уверен, что телепат постоянно держит его сознание в поле своего внимания.
– Вы действительно можете успеть спасти мою расу, – заговорил Спок, отставляя выпитый стакан. – Пока живы хотя бы четыре её представителя с парными возможностями – дух расы может храниться в них и воплощаться через новые почки. Я беспокоюсь за вас и хотел бы раствориться в небытие, зная, что вы не остались одиноки. Я мог бы помочь вам объединить разумы и установить полноценную связь, пока…