Ковальски покрутила в руках пистолет и снова засунула за пояс
— Мне тоже ничего не может предложить… Понимаешь, модификация класса S5 дает очень много, но… Мои хромосомы тоже не могут смешиватся с мужскими — пояснила она
— Не понимаю… мне конечно выбирать не приходилось, но твои родители… — удивилась Алиса
— Сейчас я все равно не планирую обзаводится потомством, а вскоре наши биоинженеры эту проблему решат. Мы марсиане, лучшие в таких делах! — заявила Гудрун
— Это точно — согласилась Эббот
Остаток дня девушки провели на огневом рубеже, совершенствуя свои навыки стрельбы…
====== Глава 10 ======
Преподователь математики мисисс Лоуэлл, жизнерадостная дама лет сорока пяти, казалось совсем не беспокоилась тяготами чрезвычайного положения, отменявшего все отпуска для учениц и преподователей «Облачного Края», используя дополнительные возможности поболтать с коллегами.
— Мистер Фергюссон, знаете, вначале у меня были опасения — щебетала она, попивая чай в кабинете директора — конечно, я слышала об всех этих ужасных проишествиях…
— Раньше никто не предпологал, что дети с аномалией Якобсона нуждаются в особых методах воспитания — подтвердил начальник академии
— Но я быстро убедилась, что здесь вовсе не сборище малолетних маньячек. Какие чудесные девочки! Если одна из моих учениц отстает в усвоении материала, кто-нибудь из старших ей помогает Они даже советуются со мной, как подтянуть подруг. Это так трогательно! Я еще никогда не встречала таких дружных детей.
Фергюссон сдержанно улыбнулся
— Вы правы, это очень дружные девочки… Если это можно назвать дружбой в нашем понимании.
— Что вы имеете в виду? — удивилась миссис Лоуэлл
— Как я уже говорил, эти дети отличаются от остальных не только особенностями физиологии и красными глазами. Их мозги тоже устроены иначе. Вот например наша юная героиня…
— Мисс Эббот?
— Я помню как она впервые попала сюда… Озлобленный на весь мир маленький волчонок
— Ужасно!
— Прошлый председатель студенческого комитета, мисс Такэфуне…
— Я о ней слышала…
— Да, мисс Такэфуне из семьи, где придерживаются старых традиций, и получила строгое воспитание. Она очень помогла нам… Так вот, Амане -сама тут же взяла эту девочку под свою опеку. Она помыкала Алисой как служанкой, та убирала в её комнате, бегала по поручениям и тому подобное. Но в то же время Амане помогала своей приспешнице в учебе, вводила в круг общения своих подруг… Когда мисс Такэфуне покидала «Облачный Край», она рекомендовала Алису как свою преемницу… Мисс Эббот продолжила дело Амане-сама и приложила большие усилия для совершенствования системы школьного самоуправления
— Надо же…
— А потом к нам попала Дженни Ланнистер. Тоже весьма своенравная особа. В первый же день они с Алисой подрались. Подрались по настоящему. Дженни исполосовала ей лицо осколком стекла, а Алиса избила соперницу до потери сознания и даже сломала ей несколько ребер
— Просто кошмар…
— А через пару дней Алиса приходит ко мне и предлагает мисс Ланнистер на пост главы волейбольного клуба. Больше конфликтов между этими девушками не было, Дженни стала одной из близких подруг и помошниц Алисы. Я рассказываю вам эти случаи как типичные примеры взаимоотношений в среде красноглазых.У этих детей совсем другие врожденные стереотипы поведения…
Миссис Лоуэлл налила еще одну чашку чая с молоком директору
— Но ведь здесь учатся и другие девочки…
— В большинстве случаев они перенимают обычаи красноглазых. Конечно есть и те, которым не удается вписатся в их общество, и они покидают академию. Но такие случаи довольно редки…
— Теперь я понимаю, почему у этих девочек так трудно складываются взаимоотношения с противоположным полом. Все таки муж главный в семье…
Фергюссон вновь улыбнулся
— Вы правы. Очень часто младшая подруга становится любовницей старшей
Миссис Лоуэлл сокрушенно покачала головой
— Но разве ничего нельзя сделать? Учредить какие-нибудь курсы, консультации психологов…
Фергюссон вздохнул
— Поверьте, мне тоже не по душе, что в академии процветают подобные… шалости. И я тоже предлагал принять меры. Но личная жизнь моих подопечных начальство не волнует. Им нужны солдаты… Вы же знаете, миссис Лоуэлл, красноглазые — идеальный контингент для флота
Женщина внимательно посмотрела на собеседника
— Конечно я не верю всем этим домыслам, но…
— Вы о об теориях заговора, которые распространяет желтая пресса? Уверяю вас, миссис Лоуэлл, причины генетической аномалии Якобсона на данный момент достаточно изучены. Широко распространенный ретро вирус. В большинстве случаев не вызывает никаких отклонений у носителей, но в некоторых условиях он дает эффект пробуждения «спящих генов». Профессор Якобсон в своей работе обосновал гипотезу, что наследственость красноглазых близка к генокоду ранних хомо сапиенс. С развитием цивилизации подобные признаки стали невыгодными с точки зрения эволюции — с большой вероятностью их носитель погибнет, не оставив потомства. Поэтому они деактивировались, стали тем что еще не так давно считали «мусорной ДНК», а влияние ретровируса…
Видите ли, миссис Лоуэлл, тогда, десятки тысяч лет назад, в общем в Старые Добрые Времена, многие племена охотников дружили с волками
— Как это? — удивилась женщина
— Вот так, вместе охотились… вы понимаете, какими титановыми… в общем эти люди были не чета нынешним, особенно тем кто на Земле. И обмен генетической информацией происходит не только половым путем, тут играют роль и такие вот вирусы… Короче, у моих подопечных некоторое количество и волчьих генов
В этот момент зазвонил телефон. Фергюссон схватил трубку, вскоре его лицо озарила довольная улыбка
— Казарменное положение отменяется! Полицейские выследили террористку и уничтожили при попытке покинуть Новую Колумбию! — радостно сообщил он
— Пойду обрадую коллег! — тут же вскочила на ноги миссис Лоуэлл
====== Глава 11 ======
В это прекрасное субботнее утро Сарра и Ирви вновь оказались в особняке «тайного клуба для настоящих женщин». После тренировки в борьбе на палках, омовения в сауне и чайной церемонии, Алиса предложила всем собравшимся пройти на третий этаж.
Девушки оказалась в просторной, почти лишенной мебели комнате, устланной циновками. На стенах висело несколько мечей в черных ножнах, а на самом видном месте — картина, изображавшая красноглазую женщину в доспехах. Воительница опиралась на меч, а в руке держала цветок лилии.
Алиса откашлялась и начала проникновенную речь
— Мы, красноглазые, уже немало лет живём в этом мире. С детства им всем пришлось познать много жестокости и несправедливости! Что бы выжить, им пришлось научится надеятся только на себя, держатся вместе, доверять друг другу и защищать друг друга! Так возникло это сообщество подруг… нет, больше чем просто подруг! Так появилось наше Сестринство!
Сарра Хиндман, Ирви Хукс, вы готовы стать нашими сестрами, разделять с нами радость побед и горечь неудач. Готовы вы защищать своих сестёр даже ценой своей жизни?
Её пристальный взгляд казалось пронзал Сарру насквозь
— Да! — дрожащим голосом произнесла Сарра
— Готова! — подтвердила Ирви
— Встаньте на колени! — приказала Алиса
Девицы повиновались
Алиса достала катану из ножен и прикоснулась клинком к плечу Сарры
— Встань, сестра!
Эббот нежно поцеловала в лоб бледную от волнения девушку. Того же удостоилась и Ирви
Затем Гудрун принялась обьяснять новоиспеченным сестрам правила:
— Первое правило Сестринства — не упоминать об его существовании недостойным! Второе правило — не заводить любовных отношений с недостойными!.. Всё пока
Сарра решилась задать вопрос
— Алиса онне сама! А кто была первой? Кто всё это начал?
Эббот усмехнулась
— Меня приняла в сестринство Амане, моя онне — сама. А что было раньше…возможно ты её повстречаешь и сама спросишь
Ирви задумчиво почесала за ухом
— А кто это на картине?
Гудрун криво улыбнулась
— А Рунический Камень из комнаты для чайной церемонии тебя не заинтересовал?
— Тот булыжник?
Ковальски едва не задохнулась от негодования
— Булыжник?! Это древний артефакт, редчайший образец раннескандинавской рунической письменности, который мои предки вывезли из Исландии! Знаешь что там начертано?
Ирви обескуражено пожала плечами
— «В час Рагнарека Валькирии, дочери Одина, сойдут в Мидгард для решающей битвы. Урсулла поведет их!» — пафосно провозгласила марсианка
— Ну, вот я и картину нарисовала… — смущенно добавила одна из девушек
— Я в подобную фигню не верю — проворчала Ирви
— Хватит вам спорить о булыжниках, пора занятся серьезными делами — прекратила их перепалку Алиса
Ланнистер обьявила что Мари прошла Испытание и вскоре присоединится к сёстрам. Те не стали возражать.
Алиса принялась обьяснять план защиты сестер на случай повторения атаки террористов. Она рассказала о размещении тайников с оружием
— Мы не можем надеятся на полицию! Я подозреваю, недавняя атака произошла не без помощи кое-кого из управления! — подчеркивала Эббот
Пенни предложила организовать отделение Сестринства в её школе под видом спортивного клуба
— Отличная идея! Я направлю в качестве инструктора одну из наших учениц! — поддержала её предводительница
— А теперь пойдем в сад, будем жарить сосиски на костре и пить пиво! — предложила Гудрун
Собравшиеся одобрили её предложение веселыми возгласами
Сарра с Ирви сидели под ветвями карликовой сосны, и прихлёбывали пиво, передавая бутылку друг дружке
— Это детский сад какой-то! Рунические булыжники, мечи… а с другой стороны — как Алиса могла узнать что я… того, была Самантой Хэфрилд. Оружие, документы… как в мафии
— Мафия и создавалась ради защиты и выживания — блеснула познаниями в военной истории Сарра
— А эти девчонки… они что в мафии красноглазых делают? Пенни Гринвуд — дочка одного из директоров металлургической компании, Миранда Гарье — из семьи здешнего торговца недвижимостью, да и остальные…
— В Новой Колумбии бедняков нет — пожала плечами Сарра
— Зря ты вообще сюда приехала, Сарра,… это у меня выбора не было — вздохнула Хукс
— Не зря… я тут не одинока… — тихо ответила девушка
Явно подвыпившая Алиса подошла к свой пассии и потащила к остальным сестрам
— Вот ты где! Пошли, сосиски готовы!
К ним подбежала Пенни
— Алиса онне сама, просто ужасно! Мы только узнали! — запричитала она
— О чем?
— Ну… это… что было в кинотеатре — опустила глаза девушка
Сарра побледнела и закрыла лицо руками. Ей захотелось умереть на месте…
Алиса спокойно принялась поедать сосиску
— Что в этом ужасного?
— Если бы это было со мной… я бы не выдержала… я бы наверно убила себя!
— Правильно! Так и должна поступать настоящая женщина! Не напрягать мужиков своими проблемами, а тихо сдохнуть! Впрочем они еще могут сами убить опозорившую честь семьи! Не так ли? — горько рассмеялась Гудрун, оторвавшись от переворачивания сосисок на гриле
— Мужики до сих пор правят миром, поэтому вокруг столько зла! Войны, убийства, ненависть, фанатизм, террористы! А вы наверняка до сих пор считаете что это вас не коснется?
— Мы так не считаем, Гудрун. Поэтому мы здесь! — убежденно ответила Гринвуд
— Все меняется! В экзоскелете пехотинца или в пилотском кресле девушки не уступят какому-то тупому мужлану…
Ирви неслышно подкралась сзади и прервала разглагольствования марсианки, схватив её за груди
— Ловите суфражистку!
Сестры рассмеялись
Гудрун обняла подругу за талию
— Пошли Ирви, я тебе еще расскажу о Руническом Камне…
Они направились в особняк
Алиса взяла Сарру за руку
— Хочешь полюбоватся вместе картиной? — лукаво улыбнулась она
— Да… — тихо ответила покрасневшая девчонка
…Сарра тихо лежала на татами рядом с Алисой, прислушиваясь к своим ощущениям после первой в жизни ночи любви. Эббот молчала, нежно поглаживая волосы подруги
— Свою маму ты любишь? — неожиданно спросила она
— Да!
— Я тоже… любила. Но как-то раз она на меня накричала, а я взяла на кухне топорик для мяса и… Потом я сбежала, слонялась по улицам… и звала маму, просыпаясь по ночам. Несколько раз я пыталась убить себя, но не получалось… Потом оказалась в академии
Алиса приподнялась и заботливо накинула покрывало на обнаженную подругу
— Все равно… я… люблю тебя — тихо заплакала Сарра
— А я тебя, крошка
Алиса залезла к ней под покрывало и крепко обняла. Девушки заснули…
====== Глава 12 ======
Сарра и раньше ездила на скутере, поэтому разобратся с управлением «Ямахой», которую позаимствовала у Алисы для поездки, труда не составило. Они с Ирви проехали несколько кварталов и остановились на углу Восьмой Улицы, около почтового офиса.
Администратор принял её запрос на видеосвязь с Землей и предложил девушке подождать полчаса.
Ирви взяла свежий номер Life и принялась листать
— Хм… а тут ничего нет…
— Это земной журнал — пояснила Сарра — похоже здешние дела там мало кого интересуют
— А, вот тут…
— «Правительство Содружества Венеры ужесточает миграционную политику. Список стран, граждане которых будут подвергатся дополнительной проверке, обширен, но другие космические доминионы в него не входят…
— Странно, здесь не упоминается о террористах — пожала плечами Сарра
— Почему, есть…
— «Противостояние мусульманской общины с полицией в Бирмингеме привело к настоящим уличным боям… По последним данным погибло больше сотни мирных жителей и несколько сотрудников сил правопорядка»
— Кругом одно и тоже — вздохнула Сарра
— Мусли долбанутые. Из-за них в нашей школьной столовке ветчины не было — проворчала Ирви
Она принялась листать дальше
— А вот это интересно…
В отделе научных новостей сообщалось о новых успехах астрофизиков в изучении эффекта Крайденса.
»…Буквально на наших глазах создание искуственных червоточин в поле пространства— времени перекочевало со страниц фантастических романов в лаборатории. Без сомнения, пройдет не так много времени и межзвездные путешествия станут реальностью» — пафосно заканчивалась статья
— А нас направят завоевывать инопланетян — рассмеялась Ирви
Наконец администратор почтового офиса предложил Сарре занять место в кабинке для переговоров.
Экран вспыхнул, и сердечко девушки застучало, когда она увидела родителей
— Мама, Папа! У меня всё в порядке! Я рада вас видеть! Здесь все хорошо, вам вовсе не о чем беспокоится!
Она принялась ждать — ответ прийдет только через четыре минуты.
— Я так рада, что тебе нравится в академии, дочка! У тебя появились подруги? — наконец спросила мама
Сарра всеми силами постаралась скрыть смущение
— Конечно! Здесь очень хорошие и дружелюбные девчонки…
Внезапно экран озарился мелкой рябью. Выглянув из переговорной кабинки, Сарра поняла что и у остальных посетителей почтового офиса такие же проблемы. Возмущенные клиенты осаждали администратора, требуя немедленно наладить связь или вернуть деньги
Ирви достала телефон из кармана
— Мобильной связи тоже нет! Мне это кажется подозрительным
Через пару секунд крики ужаса наполнили помещение почты. Двое роботов-официантов с большими топорами в руках ворвались в офис и принялись методично крушить оборудование
— Что за фигня?! — опешила Сарра
Дежуривший в офисе полицейский все же отошел от шока и поднял свой дробовик
— Стоять! Бросить оружие!
Дроны никак не отреагировали, продолжая заниматся вандализмом
Полицейский открыл огонь. Впрочем роботы- официанты венерианского филиала «Grundig AG» славились своей надежностью и долговечностью, да и боли не чувствовали. Только после третьего выстрела один из обезумевших механизмов свалился с оторванной ногой, его напарник в это время подошел сбоку и ударом топора раскроил череп полицейскому