— Да здравствует мировая революция! — равнодушно просипел он
— Это террористы! — наконец пришла в себя Сарра
Она выхватила пистолет и выпустила несколько пуль в голову дрону. Получив критические повреждения блока управления, робот с грохотом упал на пол
Ирви подняла ружье полицейского, затем принялась копатся в карманах мертвеца, доставая патроны
— Мисс… что вы делаете?! Это же незаконно! — закричала одна из женщин
— Мы военные — отмахнулась Ирви
Сарра услышала отдаленную пулеметную очередь, потом еще одну…
— Это возле школы! Там же Пенни и остальные! — забеспокоилась девушка
— Надо помочь! — согласилась Ирви
Девушки выскочили на улицу, застрелив еще одного попавшегося на пути дрона с топором, вскочили на скутер и выжали полный газ, но на ближайшем перекрестке им пришлось затормозить — дорогу перегородили догорающие обломки автомобилей
Сарра услышала шум колес и едва успела оттолкнуть Ирви в сторону — еще одно беспилотное такси протаранило скутер и врезалось стену дома. Взрыв акамулятора бросил девушек на землю
— Бля… В ушах звенит
Ирви первая приподнялась и принялась отряхивать от пыли изорванную унифому
— Такси тоже управляются террористами! — догадалась Сарра
Одного взгляда на искореженную «Ямаху» хватило что бы понять, что дальше придется идти пешком. Добравшись до следующей улицы, девушки заметили полицейского, который пятился, отстреливаясь от размахивающих топорами и орущих о мировой революции дронов— официантов
Ирви несколькими выстрелами из ружья привела нападавших в неработоспособное состояние
Полицейский с изумлением уставился на неожиданных союзниц
— Вы что здесь делаете? — заорал он
— Защищаем мирное население — ответила Ирви
— Почему полиция ничего не делает? — поинтересовалась Сарра
— Потому что некому!
Полицейский в сердцах пнул ногой ближайшего робота
— Управление атаковано… не этими болванами, а настоящими террористами! Присланный из центра спецназ прочёсывает балонеты и прикрывает заводы системы регенерации. Они сюда не доберутся.Никто не ожидал…
— А что с академией? — срывающимся от волнения голосом спросила Сарра
— Не думаю что террористы туда сунутся
Ирви тем временем прострелила шину показавшемуся из-за угла такси. Автомобиль потерял управление и протаранил витрину парихмахерской
— Надо добратся до школы! — предложила Хиндман
Не теряя времени защитники правопорядка ринулись вперед и уже вскоре оказались у трехэтажного здания, окрестности которого были завалены грудами разбитых в хлам дронов
— Пенни, девочка моя! Пошли домой! — в отчаянии кричала женщина в в запыленном платье
— Я не могу бросить пост, мам! — отвечала мисс Гринвуд, маячившая на крыше с штурмовой винтовкой в руках
Сарра с Ирви ринулись внутрь здания.
Там, под защитой пары вооруженных старшеклассниц сбились в груду десятка три школьников всех возврастов
Ирви тут же взяла из ящика одну из винтовок и бросила Сарре
— Есть связь с академией? — поинтересовалась Хукс
Школьница дала ей рацию.
— Да, мы живы, Алиса онне— сама
Ирви пожала плечами
— Держим оборону здесь. Без приказа ничего не предпринимать
Сарра обессилено упала на стул
— Ради всего святого, скажите, что здесь происходит? — спросил полицейский у оказавшейся рядом учительницы. Та ничего вразумительного ответить не смогла
С тем же вопросом правоохранитель обратился к одной из членов Сестринства
— А почему ты вообще здесь, мистер? Может ты агент террористов? — подозрительно осмотрела его девушка
— Что?!
Школьница направила на него винтовку
— Бросить оружие!
— Да вы совсем тут рехнулись! — побагровел от злобы мужчина
Ирви выхватила пистолет и прострелила голову блюстителю закона. Дети завизжали от страха
— Благодарю, Миранда! Мы были слишком доверчивы…
Сарра поняла что убийства перестали её шокировать
— Алиса… надеюсь ты выживешь — прошептала она
====== Глава 13 ======
Алиса нервно расхаживала по кабинету директора, где собрались преподователи, и в ярости сжимала кулаки, слушая выступление Футабы Нариоки по местному телеканалу
—… Мировая Революция началась! Под нашим контролем связь, здания полиции и мэрии! Предупреждаем власти, что мы уничтожим Новую Колумбию в случае попытки штурма…
Алиса схватила со стола хрустальный графин и разбила его об стену
— Эта стерва жива! Я её на куски порву!
Фергюссон только сокрушенно покачал головой
— Сохранять спокойствие — вот что мы можем сделать в данной ситуации
— На территории академии нам ничего не угрожает — добавила миссис Лоуэлл
— А как же Сарра?!.. и Хукс? Мы не можем сидеть сложа руки! — горячо возразила Эббот
Алиса выбежала из кабинета, хлопнув дверью
— Мистер Фергюссон! Она же может наделать глупостей! Вы должны… — начала было Лоуэлл
— Я прекрасно знаю что я должен делать и что могу сделать! — оборвал её директор
Ковальски и наскоро собранный ей из соучениц отряд аналитиков достал всю техническую документацию, которая была в распоряжении академии и уже через час Гудрун смогла прояснить положение
— Итак, попытка уничтожить балонеты ничего не даст. Конечно если у террористов нет термоядерной боеголовки. Уничтожение заводов системы регенерации не приведет к немедленной катастрофе — запасов кислорода хватит на несколько недель.
— Дроны — официанты — предположила Дженни
— Ты права! Террористы до сих пор не атаковали гражданских, но могут дать приказ дронам. Тогда будет резня… Но мы проанализировали чертежи этих дронов. Взломать их блок управления несложно, но только каждого в отдельности. У террористов было на это время, у нас — нет. И главное — у дронов нет видеоканала связи. Управлять ими и автомобилями можно только с помощью наружных видеокамер.
— Итак, эта Футаба засела в полицейском управлении — догадалась Алиса
— Ты права, онне — сама!
Гудрун развернула планы подземных коммуникаций
— Туда можно добратся по системе стоков на втором подземном уровне. Нам будут нужны кислородные маски, компактный резак, ну и стволы конечно…
— А рации, системы ночного видения, можно еще дрона — разведчика… — предложила Ланнистер
— Нет, эта Футаба… она вовсе не глупа, и может наставить сенсоров на потенциальных маршрутах. Электронику они засекут — возразила Алиса
— Но как же датчики движения? — забеспокоилась Дженни
— Там крыс полно — махнула рукой Эббот
— Тогда остается только найти и уничтожить! — с пафосом произнесла Гудрун
Алиса внимательно взглянула на соратниц
— Это… мое личное дело. Вендетта. Вам необязательно идти со мной — вздохнула она
— Ну уж нет! Я не допущу, что бы моя онне — сама погибла! — возмутилась Ковальски
— Я тоже! — нахмурилась Ланнистер
Алиса нежно поцеловала Дженни в лоб
— Если я погибну… ты меня заменишь. Оставайся здесь и займись обороной академии — с наигранной строгостью произнесла она
Ланнистер не смогла сдержать слёз…
… Алиса прислонилась к стене тоннеля, что бы перевести дыхание. Путь, то по магистралям, где можно было передвигатся в полный рост, то по боковым трубопроводам, где приходилось буквально продиратся, по колено в темной жидкости, наверняка вонючей. Гудрун поначалу визжавшая при виде крыс, вскоре привыкла к этим тварям, время от времени попадавшимися на пути мстительниц. В противогазе было жарко и душно.
— Отдохнем немного — предложила Алиса
— Это нам понадобится — согласилась Ковальски
Девушки некоторое время молчали
— Тебе страшно? — спросила Эббот
— До усрачки — проворчала марсианка
— Разве? Ты же будешь пить пиво с сосисками в Валхалле, развратничать там с валькириями. Это я просто сдохну — усмехнулась Алиса
— Кстати, Ирви постоянно уговаривает меня на групповушку
— Тебя вечно тянет на всяких психопаток, Гудрун
— Это точно…
Ковальски снова взвалила себе на спину плазменный резак
— Итак, еще сотню метров по пятому тоннелю, затем я срежу перемычку, и мы уже на месте…
Девушки продолжили свое нелёкое путешествие…
Алиса приложила палец к губам и взмахнула пистолетом с прикрученным глушителем, показывая на ведущую вверх из подвала лестницу. Гудрун прижалась к стене, Алиса направила пистолет вдоль коридора. Как только впереди показалась смутная тень, она открыла огонь Террорист упал, сраженный пулями, и засучил ногами. Алиса подбежала и добила противника выстрелом в голову. Под маской оказалась чернокожая девушка с собранными в множество косичек крашеными волосами и серьгой в носу
— Это не она — проворчала Эббот, вырвала из мертвых рук пистолет — пулемет и передала напарнице.
В коридорах полицейского управления было безлюдно. Пол был усеян кипами бумаги, кучами стреляных гильз, время от времени попадались трупы полицейских и людей в камуфляже с лыжными масками на головах. Несомненно, большинство террористов погибло в перестрелке…
Добравшись наконец до сорванных с петель дверей центра мониторинга, Алиса достала гранату с слезоточивым газом, Гудрун последовала её примеру. Девушки выдернули чеки и одновременно бросили гранаты внутрь комнаты, потом ворвались внутрь, стреляя во все стороны.
Заставленное столами с мониторами компьютеров и шкафами серверов помещение оказалось безлюдным
— Holy fucking shit! Никого нет! — разочарованно пробормотала Алиса
— Мне это не нравится — забеспокоилась Гудрун
Девушки обернулись, услышав слабый звук шагов и застыли от неожиданности, увидев невысокую женщину в камуфляже и солнцезащитных очках, стоявшую в дверном проеме
— Неплохо для новичков — рассмеялась Футаба
Террористка сняла очки. Её красные глаза зловеще блеснули в свете чудом уцелевшей ртутной лампы на потолке…
====== Глава 14 ======
— И как я раньше не догадалась…
Алиса быстро сумела справится с изумлением.
Футаба села на стол и вновь иронично посмотрела на девушек
— Надо же, теперь другие девки не боятся учится в нашем притоне… Здесь многое поменялось
— Ты училась в «Облачном Крае»? — догадалась Алиса
— Да… И была главной хулиганкой, пока Амане — сама меня не избила, а потом оплатила неустойку по моему контракту…
Алиса спрятала пистолет, Гудрун последовала её примеру
— И чем ты занималась?
— Всяким… наркотики, рэкет, заказные убийства
— А как вы стали коммунисткой, Футаба — сама? — вежливо спросила Гудрун
Та презрительно скривилась
— Неужели ты думаешь что я настолько тупа, что верю в такую чушь? Понимаешь, марсианочка, это такой же бизнес, как и прочие… Многие новички конечно искренне хотят изменить мир, а остальные…
— Хотят власти. Господства. Унижать тех кто ниже по рангу в стаде обезьян — встряла Гудрун
Футаба с удивлением взглянула на Ковальски
— А ты совсем не глупа, очкастая. Везде так — и среди джентельменов в смокингах, и среди уголовников, и среди революционеров. Люди — такие скоты… Грызут друг друга ради власти, предают при первом удобном случае…
— У нас в академии все заодно! — возмутилась Алиса
— Я знаю, рыжая. Так было раньше, так и сейчас. Это не заслуга Амане, и не твоя. Просто мы, красноглазые, не люди
— И все-таки, Футаба… Почему ты здесь? — искоса взглянула на сородича Эббот
Та достала из кармана фляжку и сделала пару глотков бренди
— Мне захотелось сделать вам, мелюзге, пару подарков…
Футаба достала памятный накопитель
— Вот, кое-какие сведения о подтасовках работы профессора Якобсона…
Алиса скривилась
— Ты хочешь впарить нам этот бред о заговоре военных?
— Я просто даю тебе эти файлы, Алиса. Делай с ними что хочешь… Ну, а второй подарок…
Футаба достала из кармана пульт дистанционного управления и нажала зеленую кнопку
— Через минуту всё тут взлетит на воздух. Так что стреляй
Алиса растерянно посмотрела на побледневшую Гудрун, потом выхватила пистолет и аккуратно прострелила голову Футабе. Склонившись над мертвым телом, вытащила из её руки пульт и нажала кнопку отмены
— Почему… почему она это сделала? — прошептала Гудрун, немного отойдя от потрясения
— Ты не поймешь… нам очень тяжело стареть. До шестидесяти лет я буду такой же как сейчас, но потом… то что у других людей растягивается на десятилетия, у нас — за считанные месяцы. Каждая красноглазая это понимает… — глухо ответила Алиса
Эббот принялась крутить в пальцах памятной накопитель. Некоторое время она молчала, потом обернулась к подруге
— Ты в генетике разбираешся?
— Нет
— Значит эта хреновина бесполезна. Стоит отдать полицейским
Гудрун нахмурилась
— А если Футаба не врет?
— Её саму могли обмануть…
Ковальски преданно взглянула на онне — сама
— Тогда… Давай отдадим эту информацию надежному и понимающему человеку
— Ты такого знаешь? — заинтересовалась Алиса
— Да, знаю. Я доверяю этому человеку как самой себе. Нет, даже больше чем себе — так же, как тебе, Алиса онне сама! Это моя подруга, с которой мы росли вместе. Амелия фон Дитренгебер!
Алиса некоторое время подумала, потом протянула накопитель Гудрун…
====== Глава 15 ======
Этот выпускной вечер в академии «Облачный Край» был необычным сразу по двум причинам. Во первых — на праздник были приглашены немало девушек из Новой Колумбии и других городов Содружества Венеры, а во вторых — официальная часть торжества началась не с традиционной речи директора академии, а с торжественной церемонии вручения наград.
Президент Содружества Венеры госпожа Вордсворд произнесла весьма пафосную речь и даже прослезилась, затем, под звуки гимна Содружества, Алиса Эббот, Сарра Хиндман, Иври Хукс, Пенелопа Гринвуд и Миранда Гарье вышли к трибуне, стоявшей перед шеренгами красноглазых девочек в парадной униформе.
Каждой из них президент лично приколола на грудь орден Утренней Звезды и пожала руку, а Алису даже поцеловала в щечку, потом настало время награжденным сказать несколько слов
Алиса Эббот скромно потупила свои красные глаза
— Я… я просто делала то что должна была. То, что в меру своих сил и способностей сделал бы на моем месте каждый, кому дорога жизнь его друзей и любимых, его свобода и достоинство!
В голосе председателя студенческого комитета внезапно прорезались стальные нотки, её глаза недобро сверкнули
— И я буду делать это вновь и вновь, не щадя своей жизни, если того потребует мой долг! Сегодня, даже в такой счастливый и светлый день, мы не должны забывать что зло не побеждено окончательно. Что те, кто прикрываясь красивыми словами, сеет смерть и разрушения, что бы ввергнуть цивилизацию в бездну хаоса и тирании — они сейчас, в это самое мгновенье планируют новые жестокие злодеяния!
Слушатели бурными аплодисментами выразили свое полное одобрение…
Президент Вордсворд пожелала сказать несколько слов мисс Эббот в приватной обстановке, для чего они вошли в одну из пустующих аудиторий
— Знаете, Алиса, еще не так давно жители Новой Колумбии засыпали правительство петициями с требованием…
— Убрать из их города этот притон маньячек и извращенок — закончила мысль политика красноглазая
— А сейчас… моя двенадцатилетняя дочь умоляет меня разрешить ей учится в «Облачном Крае», и я не вижу причин ей отказывать
— Я польщена, госпожа президент
Вордсворд пристально взглянула на собеседницу
— Скажите, Алиса, кого вы имели в виду в своей речи? Левых экстремистов?
Эббот криво улыбнулась
— Нет. Их хозяев
Президент крепко сжала руку выпускницы
— Ёще раз, благодарю вас, Алиса. Надеюсь, ваша преемница, мисс Ланнистер, так же разделяет ваши идеалы?
— Конечно. Я доверяю ей больше, чем самой себе — заверила политика девушка
После неизбежной официальной части начался весёлый праздник, с выступлениями театрального и музыкального клубов, с организованным кулинарным клубом отменным барбекю, танцами и феерверком. Но в каждой бочке мёда есть своя ложка дегтя. Для многих девушек горечь расставания с любимыми не могло скрасить веселье праздника.