Одно мгновенье кот молча пристально его разглядывал, а потом подлез под ласкающую его руку. Гарри поглаживал его, вздыхая.
— Как думаешь, плохая идея? Гермиона сошла с ума, если считает, что у меня есть шанс привлечь внимание Снейпа, — пожаловался он — больше для самого себя, чем для кота. — Не имею понятия, почему она полагает, будто Снейп может заинтересоваться мной, и я не заметил ни малейших признаков этого. Вдобавок я не могу сказать ему, что чувствую, прежде чем узнаю, как он относится ко мне, ведь так? — он покачал головой. — Он такой… Как мне сказать ему, что я хочу его? И даже если я осмелюсь — он, скорее, проклянет меня, чем поцелует, — он уставился вдаль, рассеянно поглаживая кота.
Когда его рука устала, он остановился, улыбаясь при виде того, как кот, явно обиженный, положил лапу на его руку, требуя новой порции ласк. Усмехнувшись, Гарри взял его на руки и встал, поморщившись, когда тот его оцарапал.
— Эй! Осторожнее, — пробормотал он. — Не заставляй меня сдать тебя.
Кот, похоже, его понял, поскольку сразу же успокоился.
— Давай-ка, отправляйся в дальнюю комнату, нам пора открываться, хорошо? Мы же не хотим, чтобы Снейп увидел тебя здесь, в конце-то концов?
Кот согласно мяукнул, и Гарри рассмеялся.
Отправив пушистого друга в заднюю комнату и убедившись, что котлы в безопасности, Гарри открыл магазин, готовясь приветствовать первых клиентов.
Снейп появился примерно через час, когда Гарри обслуживал очередного покупателя.
— Что-то пролилось? — спросил он, как только тот ушел. — В магазине воняет.
Гарри покраснел.
— О!.. Э-э, да, разлился образец «Судьбы», и я, хм-м… пытался убрать запах.
— Неужели? — Снейп выгнул бровь. — Со своей рубашки?
— Ну, раз уж духи все равно пролились, я решил посмотреть, подойдут ли мне они, — Гарри улыбнулся. — Что вы думаете?
Снейп все это время не сводил с него внимательных глаз, и Гарри затаил дыхание.
— Думаю, вряд ли вы нуждаетесь в помощи, — произнес он наконец. — Развернувшись и направляясь в сторону дальней комнаты, Снейп добавил через плечо: — Если понадоблюсь, я буду в лаборатории.
Разочарованный отсутствием реакции, Гарри кивнул:
— Да, хорошо, — вот и вся беседа.
День все тянулся и тянулся и, казалось, никогда не закончится, а клиенты, к немалой досаде Гарри, вели себя до ужаса дружелюбно. По-видимому, «Судьба» действовала на всех, кроме Снейпа.
Около шести часов, когда Гарри уже собирался закрывать магазин, дверь неожиданно открылась, и появился Люциус Малфой. Гарри настороженно проследил, как тот подошел к прилавку.
— Мистер Поттер.
— Мистер Малфой.
— Вижу, вы сумели помочь Северусу, несмотря на все его сопротивление, — хмыкнул сиятельный лорд, оглядываясь по сторонам.
Гарри пожал плечами.
— Мы помогли друг другу — на самом деле, — ответил он. — Я давно хотел заняться чем-то полезным.
— Полезным? — зацепился за слово Малфой. — Ну, если говорить о том, чтобы делать людей…
— Люциус, — Снейп появился из двери, ведущей в лабораторию, и двинулся ему навстречу. Когда он проходил мимо, Гарри поежился. — Чем мы можем помочь тебе?
— Северус, — Малфой, казалось, был разочарован его внезапным появлением. — Очевидно, мне нужны духи, — он огляделся по сторонам. — Думаю, я пришел в нужное место.
— Безусловно, — Снейп вышел из-за прилавка. — Ищешь какой-то конкретный аромат?
— Такой, что сможет привлечь правильный тип людей в мою жизнь, — вздохнул Малфой. — С тех пор как Нарцисса сбежала с тем французским графом, я остался совсем один, как вы знаете.
Снейп скрестил руки на груди.
— Сбежала? Ты был на ее свадьбе, Люциус.
Малфой махнул рукой.
— Это детали. Я по-прежнему трагически одинок.
Снейп поднял бровь.
— Одинок? Ну, я полагаю, это так, если не принимать во внимание, что я помешал тебе…
— Северус. Ты и сам знаешь, что то была случайность, — Малфой бросил взгляд на Гарри. — Мы же не хотим, чтобы у мистера Поттера сложилось неправильное мнение обо мне.
— Разумеется, нет, — сухо откликнулся Снейп. — Итак, кого же хочет привлечь такой человек, как ты?
— Ну, во-первых, он — или она — должен обладать умом, — Малфой поджал губы. — А еще — быть достаточно молодым — возможно, ровесником Драко, чтобы они смогли подружиться.
Гарри фыркнул, притворившись, что кашляет, когда оба — Снейп и Малфой — укоризненно глянули на него. Он покраснел.
— О, несомненно. И что же сам Драко думает по этому поводу? — спросил Снейп, стараясь не смотреть на Поттера.
Малфой пожал плечами.
— Его, кажется, это не волнует. Он проводит много времени с этим младшим Лонгботтомом, — он вздохнул. — Я так понимаю, вы ведете с ним бизнес. Как он вам, кстати?
— Мои деловые отношения с ним вполне удовлетворительны, — Снейп бросил быстрый взгляд на Гарри. — Мистер Поттер предложил привлечь его в качестве поставщика, и наше с ним сотрудничество оказалось более чем приемлемым.
У Гарри отвисла челюсть. Это прозвучало почти как комплимент.
— Ну, в таком случае, все отлично, — Люциус откашлялся. — Итак, насчет духов…
Они отошли в сторону и принялись шушукаться, так что Гарри не мог слышать, о чем идет разговор, при этом лорд Малфой то и дело кидал на Гарри странные взгляды.
Поттер готовился закрывать магазин, изредка поглядывая в сторону двух мужчин, которые теперь о чем-то тихо спорили.
— …после того, как я пригласил его… очевидно, удачно сработало, — шипел Малфой. — …у меня в долгу!
Снейп нахмурился.
— … в неудобное положение, Люциус. Это недопустимо!
Малфой хмыкнул.
— … стоит спросить его, Северус. В конце концов, даже если он и не… вполне возможно, он мог бы замолвить словечко…
Снейп покачал головой.
— Удачного вечера, Люциус, — твердо сказал он, уверенно разворачивая друга к выходу. Закрыв и заперев перед носом у лорда дверь, Снейп повернулся и посмотрел на Гарри.
— Разве вам нечем заняться? — рявкнул он.
— Осталось только прибраться, — Поттер взмахнул палочкой, накладывая на шкафы Запирающие и Охранные чары. Когда он закончил, Снейп все еще стоял там, молча глядя на него. — И что это было? — спросил наконец Гарри, когда Снейп так и не заговорил. — Что привело его сюда?
Северус не ответил.
Гарри попытался еще раз.
— Тогда я выскажу предположение, что Малфой чем-то расстроен.
— Не имеет значения, чего хочет Люциус, — отозвался в конце концов Снейп — теперь он был похож на человека, принявшего важное решение. — Почему вы решили сегодня испытать «Судьбу»?
Гарри удивленно заморгал от изменения темы.
— Вы имеете в виду духи?
Снейп кивнул.
— Я… — Гарри закусил губу. — Простите, это было ошибкой. Я не хотел зря тратить их, я просто…
— Вам нет нужды купаться в моих самых дорогих духах, чтобы привлечь мое внимание — вы ведь знаете, Поттер. Оно и так всецело принадлежит вам, вот уже некоторое время, — Снейп, казалось, наблюдал за реакцией Гарри и теперь стоял совсем близко.
Глаза Гарри широко распахнулись.
— Мне? — после медленного кивка Снейпа Гарри покраснел. — Я надеялся, но не знал, что еще можно предпринять, — прошептал он. — Я думал, это покажет вам, что мы… — он умолк.
— Мы — что?
— Можем быть вместе, — выдохнул Гарри. — Не то чтоб вы хоть раз дали мне повод считать, будто вы заинтересованы.
Снейп подошел ближе.
— Я вряд ли отношусь к тем, кого легко прочитать, — фыркнул он. — А я полагал, что гриффиндорцы отважны и всегда идут напролом, — он ухмыльнулся. — Вы могли бы появиться на работе обнаженным — это весьма эффективно обнаружило бы ваш интерес.
Несмотря на нервозность, Гарри улыбнулся.
— Полагаю, я надеялся, что мы могли бы поужинать вместе, прежде чем разыграть «голую карту», — ответил он. — Чем-то напоминает прыжок, вы в курсе? Кроме того, сейчас середина декабря — вы не находите, что немного холодно отправляться куда-то раздетым?
— Не сомневайтесь, я придумаю, как согреть вас, — пробормотал Снейп, оглядев его с ног до головы.
Гарри сглотнул, и тут его осенило:
— Э-э, а вы уверены, что это не из-за духов? — с замиранием сердца спросил он.
Снейп помолчал.
— Вы считаете, я нахожусь под влиянием духов, которые вы разлили на себя, пытаясь привлечь мое внимание? — в ответ на кивок Гарри, он поджал губы. — Если это так, то почему я не подошел к вам сегодня утром, когда впервые почувствовал запах?
— Может, понадобился целый день, чтобы они на вас подействовали, — пробормотал Гарри, чувствуя себя несчастным.
— Убедительно, — отозвался Снейп, ухмыляясь. — Только если не учитывать тот факт, что этот самый аромат я разрабатывал несколько месяцев. Если кто и невосприимчив к его воздействию, так это я.
— О, — Гарри моргнул, когда Снейп вторгся в его личное пространство, прижимая его спиной к прилавку. — В этом есть смысл, я думаю, — выдохнул он.
— Рад, что ты так считаешь, — ответил Северус, завораживая его своим взглядом. — Итак, у вас есть другие возражения против нашего сближения?
Гарри безмолвно покачал головой.
— Отлично, — Северус склонил голову, и Гарри встретил его на полпути, их губы соприкоснулись и приоткрылись, языки принялись исследовать друг друга, дыхания перемешались.
Обвив руками шею Снейпа, Гарри прижался к нему, неистово целуя его в ответ, изливая все, что накопилось, в этом поцелуе.
Когда Северус отстранился и принялся исследовать языком линию челюсти и шею Гарри, тот откинул назад голову и отчаянно застонал:
— Мерлин…
— Не стоит делать это здесь, — пробормотал Снейп в то время, как его язык вычерчивал отвлекающие узоры на коже Гарри. — В конце концов, кто-то может пройти мимо и увидеть…
Вместо ответа Поттер вытащил палочку и взмахнул ею. В ту же секунду свет погас, оставляя их почти в полной темноте, разбавленной только слабым светом фонаря снаружи.
Снейп усмехнулся.
— У тебя точно есть склонность к эксгибиционизму!
Гарри отозвался, краснея:
— Я просто не хочу, чтобы ты передумал.
Отступая на шаг, Снейп заглянул ему в глаза.
— Это вряд ли. Я уже давно осведомлен о твоих чувствах.
— Ты хочешь сказать, ты и раньше все знал?
Снейп кивнул.
— Я прекрасно осведомлен, что ты уже несколько недель пытаешься найти способ выразить свой интерес ко мне.
Челюсть Гарри отвисла.
— К-как это?
Снейп продолжал пристально смотреть на него, и через мгновение Гарри почувствовал, как что-то коснулось его кожи. Глянув вниз, он увидел черный хвост, обернувшийся вокруг его руки. Но где же кот?
— Что?..
— Моя анимагическая форма, казалось, понравилась тебе, так что я проводил в твоем обществе немало времени в облике кота, — Снейп занервничал, как будто боялся, что Гарри рассердится. — Не думай, что это был преднамеренный обман…
Гарри моргнул.
— Великий Мерлин, так ты — кот?
— Верно. Как я только что сказал, — кошачий хвост заметался взад и вперед. — И как ты сам видишь, я способен… и на частичную, и на полную трансформацию, — Северус нерешительно спросил: — Ты злишься?
— Наверное, должен, — отозвался Гарри. — Но нет. В конце концов, — он заглянул глубоко в глаза Снейпа, — я не сказал коту ничего такого, что было бы неправдой.
Глаза Снейпа вспыхнули, и в следующее мгновенье оказалось, что Гарри сидит на прилавке, а Северус втиснулся между его ног, и его руки судорожно расстегивают рубашку Гарри, пытаясь добраться до обнаженной кожи под ней.
«Гермиона была права, — подумал Гарри, ошеломленный напором Снейпа, — это поглощает». А через секунду все связные мысли покинули его, поскольку Снейп провел руками по его груди, поддразнивая соски.
— Тебе нравится мой хвост, — пробормотал Северус. — Готов поспорить.
— Да, — хрипло выдохнул Гарри. — Он такой… чувственный, —скользнув ладонями по спине Снейпа, Гарри сунул их под его рубашку, лаская точку, из которой хвост вырастал, словно продолжение позвоночника.
— И чувствительный, — добавил Северус, склонив голову, чтобы покрыть поцелуями-укусами линию челюсти. — Всякий раз, когда ты дотрагиваешься до него, у меня поджимаются пальцы на ногах.
Гарри мягко дернул за хвост и ухмыльнулся, когда Снейп застонал и потерся о него.
— Ты прав, — прошептал он. — Очень чувствительный.
Наконец Северус неохотно отстранился. Расстегнув на себе рубашку и брюки, он помог Гарри поудобнее устроиться на конторке, отступив так, чтобы оказаться между его разведенных ног, и притянул его ближе.
— Думаю, пришло время воспользоваться специальными чарами, — пробормотал Северус, и прилавок опустился ниже, до более удобной высоты.
— Никогда не думал, что буду так рад тому, что мы установили регулируемую конторку для наших клиентов-гоблинов, — выдохнул Гарри, цепляясь за Снейпа.
— И в самом деле, — откликнулся тот, склоняясь над Поттером, заставляя его отклоняться назад до тех пор, пока он не оказался лежащим спиной на прилавке. Прижавшись к его губам, он не прекратил исследовать рот Гарри, даже когда его неожиданно скользкие пальцы проникли внутрь, растягивая, увлажняя. — Ты действительно этого хочешь? — прошептал он в губы Гарри. — Хочешь меня?
— Да! Мерлин… — Гарри передвинулся, пытаясь сильнее насадиться на пальцы Снейпа. — Прошу…
Губы Северуса скользили по его коже в едва ощутимой, призрачной ласке, пока он медленно готовил Гарри, готовясь взять его, однако, когда он, сдерживая себя, начал медленное проникновение, Гарри нетерпеливо толкнулся навстречу и насадился на член Снейпа.
Оба застонали, и это словно прорвало плотину. Подняв голову, Снейп крепко зафиксировал бедра Гарри и начал двигаться, глядя ему в глаза.
Гарри казалось, будто он летит, вырвавшись на волю, и весь мир простирается у его ног. С каждым толчком, он взлетал все выше, стоны срывались с его губ с каждым новым вдохом. Захватившее его удовольствие сделало его слепым ко всему, кроме искаженного в экстазе лица Снейпа над ним.
Снейп ускорился, набрав бешеный темп, и Гарри не уступал ему, выдерживая этот сумасшедший ритм. Хотелось закрыть глаза, но он не мог — он жаждал смаковать каждое ощущение, в том числе и то, как Северус смотрел на него, когда он… С громким криком Гарри кончил, и Снейп застыл над ним, сотрясаемый дрожью оргазма.
Гарри, наконец, закрыл глаза, когда Северус рухнул на него сверху, тяжело дыша. Пытаясь восстановить дыхание, Гарри гладил волосы Снейпа, ожидая, когда сердце перестанет неистово колотиться, а мир прекратит свое безумное вращение.
— Итак, — прошептал он. — Ты способен на частичную трансформацию, м-м?
Снейп замер, затем, подняв голову, усмехнулся Гарри в то время, как его хвост обвился вокруг запястья Поттера.
— Это так. Желаешь получить еще одно свидетельство моих возможностей?
— С превеликим удовольствием, — прошептал Гарри. — Только давай в следующий раз займемся этим в постели, — он покраснел. — Прилавок немного… жестковат.
— Думаю, это можно уладить, — пробормотал Снейп, и после того, как они встали и оделись, Гарри бросил нежный взгляд на витрину, где были выставлены флаконы «Судьбы». Даже если не духи послужили причиной того, что он в конце концов завоевал Снейпа, все же его попытка увеличить свои шансы ничуть не навредила.
❆❆❆❆❆
— Не могу поверить, что позволил тебе уговорить меня на все это, — проворчал Северус, сопровождая Поттера к их столику. — В жизни не посещал подобные мероприятия.
— Ты получаешь награду, — напомнил ему Гарри. Он пожал плечами и продолжил: — И если уж мне пришлось появиться здесь, то и тебе не отвертеться, — он усмехнулся. — В конце концов, по словам Малфоя, именно он причина, по которой мы оказались вместе.
— Вздор, — пробормотал, садясь, Северус.
— Ну, не знаю, — Гарри склонил голову. — Ты бы в тот день заявил на меня свои права, если бы не он?
— Может, и нет.
— Таким образом, мы и правда обязаны ему.