Братьям требовалось обдумать и принять случившееся. А сделать это можно было, только на некоторое время оставшись в одиночестве.
Уточнив у брата, что случилось, и получив на почту файл с записью разговора Микаэлы, Мейдок пожал плечами и пошел в душ сам. Да, все ускорялось, но несколько минут на себя можно было потратить, без ухудшения общей ситуации. Включил воду и застыл, наслаждаясь текущими струями. Внезапно накатила легкая дурнота и слабость - посещение логова скрута и битва с ним не прошли для него полностью бесследно, как и ожидалось, а небольшого сна оказалось недостаточно. Хороший секс с участием эннейта несколько исправил положение, но не до конца. Нужно было еще время для окончательного восстановления и выведения из организма компонентов боевых эликсиров.
Поэтому он стоял под водой и старался ни о чем не думать. Он все разберет и примет необходимые решения, но позже. Конечно, можно было бы пренебречь легким недомоганием, но за свою карьеру изгоняющего он понял одно: такое пренебрежение - это кратчайший путь даже не в могилу, а в желудок очередного монстра. На износ нужно работать только в исключительных случаях, а в остальное время беречь свое здоровье, как только возможно. Тем более, что для этого требуется сейчас такая малость - не напрягаться без надобности.
У него оставалось еще одно неприятное дело, но его он тоже отложил на потом. Со слишком вольно трактующим свои обязанности негром он еще успеет разобраться.
24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.
13:30 дня по местному времени.
Планета Дэнбер, Новиград, эстетико - развлекательный центр "Не спящая бабочка"
Связь с корветом установилась моментально, едва Микаэла послала вызов:
- У нас проблемы. - Она сжатым пакетом переслала техномагу информацию по сложившейся ситуации. - Нужно ускорить вылет.
- Я буду через двадцать минут. - Мэрсайл моментально усвоил полученные данные. - Корт подъезжает и через полчаса уже будет у тебя. Его хозяйку я помогу вывести из сна без отрицательных эффектов. В шестнадцать объяви общий сбор, предупреди, чтобы все были к этому времени готовы. Фелисе ты дела уже передала. В двадцать вылетаем. В крайнем случае, в двадцать один.
- В целом согласна, - утвердила предложенный план Микаэла, он почти точно совпадал с ее наметками. - Только не лучше провести сбор сразу на борту корвета?
- Ты уверена, что никто не откажется в последний момент? Тот же священник. Сочтет, что на него давим, например тем, что собираемся на борту, а не на земле, как положено. К тому же ваши чиновники должны нас на планете зарегистрировать. А потом Тиен заберет нас всех порталом.
- Мне неспокойно, - призналась женщина, - получается, что я заварила слишком крутую кашу, как бы все не рвануло. Игорь Егорович дал мне время до полуночи, но его защита не абсолютна.
- Тогда ускоримся - сбор в пятнадцать часов, особо затягивать не будем, потом регистрация, и я забираю вас всех на борт. И уже с корвета доделаешь оставшиеся дела, - предложил Мэрсайл.
- Да, так, наверно, будет лучше, - согласилась Микаэла.
- Жди, скоро буду, - с этими словами техномаг отключился.
24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.
13:30 дня по местному времени.
Планета Дэнбер, Новиград, эстетико - развлекательный центр "Не спящая бабочка"
Кирилл застыл перед зеркалом, невидящим взглядом смотря на свое отражение. Тихое эхо отчаянных криков, молящих о помощи и звучащих невероятно далеко, заставляло сердце биться чаще. И он знал, кто это надрывается, уже даже не надеясь быть услышанной.
Его мутило - реакция биологической составляющей организма на конфликт программ, рвущий его на части.
За последние дни он уже привык к таким приступам, насколько вообще возможно к такому привыкнуть.
Кирилл не знал, что произошло. Что именно привело к тому, что есть сейчас. Предполагалось, что все будет совсем иначе. Душе Анни следовало войти в его подготовленное для нее тело и стать единоличной владелицей оного. А сознание и все персональные настройки операционной системы, составляющей саму суть его существа, должны были быть просто отформатированы за ненадобностью. Сразу же.
Программные установки предусматривали, что он будет всячески этому содействовать.
Но все пошло не так, как было предначертано волей его отца - дона Герберта Грэвеса. И сестра, умерев, оказалась заперта в теле, которое должно было стать ее собственным, как в тюрьме. А он неожиданно ощутил вкус к жизни и не желал умирать.
- Анни? - впервые с того момента, как ощутил ее присутствие внутри себя, Кирилл решился ответить на мольбу сестры. Все равно это нужно было сделать в ближайшее время, иначе он просто сойдет с ума, не выдержав программного конфликта. Требовалось рискнуть и разрубить этот запутанный узел, благо у него достаточно высоки шансы уцелеть и даже остаться собой в процессе разрубания.
- Сирил?! - потрясение, недоумение, надежда, страх - все это слилось в одном коротком восклицании. Ее голос звучал неожиданно внятно, будто его ответ помог установиться каналу связи. Скорее всего, так и было, хотя диагностические системы ничего подобного не улавливали. Наверно, из-за заложенных в него ограничений, не позволявших ранее обрести ему свободу. Что-то повредило его оковы, но не уничтожило полностью.
- Да, - парень был столь же краток. Его пальцы дрожали, когда он коснулся висков, будто надеясь ощутить оказавшуюся в его голове покойницу, не сумевшую получить принадлежащее ей по праву новое тело.
- Я умерла? - как обычно, сестра попробовала взять себя в руки и заговорила с ним строго по делу. Она никогда не испытывала к нему теплых чувств, справедливо считая, что дружить с собственным запасным телом - это глупое извращение.
- Да, я ощутил твою смерть несколько дней назад, - он намеренно не стал говорить о том, сколько точно прошло времени. Парень не знал, имеет ли это значение, но чем меньше Анни знает, тем лучше. Просто потому, что все свои знания она использует против него, если сочтет это нужным.
- Код: альфа сорок девять шесть энигма даэдрис шесть шем сто семнадцать омега, - сестра не стала медлить и продолжать разговор, воспользовавшись установившимся каналом связи, чтобы "вручную" активировать программы, которые дали бы ей власть над его телом.
Но, как и ожидал Кирилл, ничего не изменилось. Что-то неизвестное, что вывело из строя механизм автоматического переноса ее души в его тело, повредило и "ручной" интерфейс. Вероятность этого была семьдесят девять процентов, но все равно на лбу парня выступил холодный пот. Совсем недавно он осознал, что хочет жить. Та же сила, что не дала Анни завладеть новой оболочкой, позаботилась и о том, чтобы программные ограничения перестали мешать ему ценить собственное существование.
Невидимый камень, упавший с его несуществующей души, был размером с половину планеты, не меньше. Оказалось, что все скрупулёзные подсчеты вероятностей, на которые он потратил столько времени и сил с тех пор, как первый крик Анни раздался у него внутри, ничего не стоили по сравнению с реальным подтверждением того факта, что у нее нет власти отформатировать его.
- Кто это сделал? - голос Анни был полон ненависти и тщетно скрываемого ужаса.
- Что? - Кирилл прекрасно понимал, о чем она спрашивает, просто тянул время, сам не зная зачем.
- Кто тебя перепрограммировал? И как смог это сделать так, чтобы я это не заметила? - До своей смерти она могла отслеживать его состояние как бы далеко друг от друга они не были. Даже, когда его унесло во времени, она ощущала, что он жив, хотя ничего больше не могла разобрать.
- Я не знаю, - честный ответ звучал наивно и даже нелепо.
- Тереза, - голос девушки помертвел, - твоя мамочка, похоже, переиграла меня с отцом. Хотела бы я знать, как у нее это получилось, - в ее тоне была неуловимая фальшь, будто она сама сомневалась в верности своих слов, но очень хотела, чтобы собеседник считал, что она думает именно так.
- И что ты планируешь теперь делать? - осторожно спросила Анни, нарушая воцарившееся хрупкое молчание.
- Для начала убраться подальше, а потом разбираться с тем, что произошло, - лаконично ответил парень.
- То есть, я правильно поняла, что к отцу вернуться ты не хочешь? - деланно безразлично уточнила девушка.
- Правильно. - Кирилл не стал говорить, что с ее смертью в его памяти стали появляться новые массивы данных, не принадлежащие ему. Именно благодаря им он смог уехать, не вызвав особых подозрений. Выдавать сестре, что часть ее памяти стала его достоянием - это было бы очень большой глупостью. Да, сейчас она бессильна, но вся эта ситуация слишком непонятна. И... знай он, что нужно сделать, чтобы уничтожить Анни - он бы это сделал немедленно, чтобы исключить всякую вероятность того, что странный сбой систем неожиданно закончится. Киборг не хотел умирать. Но такой возможности не было, поэтому приходилось признать, что ситуация окончательно перестала поддаваться достоверному прогнозу.
И еще ему было интересно, а кто стоит за тем, что все так сложилось. И какая для "доброжелателя" выгода от этого.
- Печально, - саркастически сказала сестра. И без всякого перехода спросила: - Какие у тебя планы на мой счет?
- Зажарить и съесть, - Кирилл считал, что столь дурацкий вопрос заслуживает только такого же дурацкого ответа.
- Похоже, меня уже того... и зажарили, и съели, - мрачно ответила сестра.
- Ты серьезно? - вот теперь киборг не на шутку удивился. - Это у кого такой извращенный вкус?
И в этот момент его скрутило: перехватило дыхание, в правый висок будто врезался острый раскаленный стержень, перед глазами поплыло. Одновременно зависли все работающие программы.
"Активация системы перехода"
"Остановка текущих операций"
"Ошибка остановки текущих операций. Код ошибки B47/00"
"Блокировка центральной системы"
"Загрузка системы 2"
"Совершена недопустимая операция. Код ошибки B49/16"
"Загрузка системы 2 запрещена"
"Аварийное форматирование центральной системы"
"Аварийное форматирование центральной системы невозможно выполнить"
"Угроза стабильности тела 68,5%"
"Отмена всех операций"
"Перезагрузка центральной системы"
Кирилл усилием воли заставил себя встать с пола. Где-то внутри него будто звучали отголоски криков Анни. Как и раньше, они доносились будто из невообразимого далека.
Киборг провел ладонью по лицу, стирая холодный пот. Он понимал, что с ним только что произошло. Код, "вручную" введенный сестрой, все-таки сработал. Только с непонятной задержкой и наткнулся на системный сбой, который заблокировал выполнение операции перехода Анни в его тело. И программный конфликт в ядре при этом чуть было не убил его тело, не способное существовать без управления центральной операционной системой.
И никто не мог гарантировать, что подобное больше не повторится. А значит, нужно как можно быстрее бежать туда, где его очень тяжело достать даже отцу - во Фронтир. И там разбираться в том, что случилось. И в том, что еще важнее - как избавиться от сестры и программы, которая должна его уничтожить.
Кирилл чувствовал себя бунтовщиком, предающим все, что было для него свято раньше, но он не собирался отдавать Анни свои жизнь и тело, которые неожиданно научился ценить. И в кои-то веки ему было плевать на то, что о нем думает никогда его не любивший отец.
24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.
13:30 дня по местному времени.
Планета Дэнбер, Новиград, эстетико - развлекательный центр "Не спящая бабочка"
Куанто сидела на подоконнике и привычно чистила усы, без особого интереса поглядывая на открывающуюся панораму.
Конфедеративные штаты Космоса были созданы почти семнадцать тысяч лет назад людьми, бежавшими с одной из вероятностей Земли. Рабовладельцы, проигравшие войну аболиционистам, они предпочли пойти за сомнительным пророком в другую вселенную, но не отказаться от права владения себе подобными, отличающимися только цветом кожи. Люди вообще странные и нелогичные существа. Неприспособленные к жизни настолько, что это вызывает изумление, и одновременно способные преодолевать немыслимые трудности, меняя реальность полностью под себя. Куанто никогда не могла понять их до конца, хотя служила им с рождения.
За прошедшие тысячелетия из полудикарей беглецы превратились в развитое сообщество, которое уже достигло "стеклянного потолка" - уровня технологического прогресса, за который нельзя выходить, согласно воле Совета Безопасности Лиги Наций, состоящего из четырех сверхдержав Ойкумены.
Но при этом они сохранили в качестве основы своего общества рабовладение. Только люди с белой кожей могут быть свободными гражданами Конфедерации.
Чернокожим запрещено размножение, а так же возможность посмертно стать ками, вместо этого они включены в бесконечный цикл реинкарнаций. Сменяют тела и поколения хозяев, частично лишаются памяти с каждым новым перерождением и знают только служение. Их теперь именуют "африки".
А "неграми" стали называть искусственные интеллекты, так же лишенные в Конфедерации полной свободы. У негра не может не быть хозяина. И рабы сами являются стражами системы, потому что они еще жестче своих владельцев блюдут древние нормы. Как, например, Тиссиль.
Бедняга ужасно страдает от того, что масса Мейдок спит с этой африкой. И еще больше ему неприятно от того, что хозяин к расовым законам вообще по жизни относится более чем свободно. Хвала милосердному Господу, хотя бы аболиционизмом не страдает, а то как бы это Тиссиль смог пережить - непонятно.
Куанто самой было не очень приятно от нарушения закона. Особенно от того, что она осознанно толкнула своего хозяина на это. Ведь, в отличие от Тиссиля, она прекрасно понимала, чем, скорее всего, закончится его интрига. Но выбирая между повышением самооценки массы Дэрриша и тем, что правильно, она всегда предпочитала первое. И этот раз не стал исключением.
К тому же Тиссиль реально перешел все границы, дозволив своей вере нарушить логические цепи. Иначе бы он смог и сам понять, к чему должна привести его интрижка. А это уже очень опасно для него самого - если искусственный интеллект такого уровня начинает руководствоваться фантазиями, а не реальными проекциями, это может привести к безумию. Нужно было обязательно ткнуть его в столь серьезную системную ошибку, чтобы он мог ее исправить. Пусть даже и пережив при этом несколько неприятных моментов.
Но никто не сказал, что она должна чувствовать себя счастливой, нарушив горячо одобряемый ею закон, пусть даже хозяину от этого и стало хорошо. Поэтому серая крупная крыса сидела на подоконнике и меланхолично чистила усы. У всех свои способы борьбы с хандрой. У нее такой. А если кто сочтет его плохим - пусть идет к черту.
24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.
13:45 дня по местному времени.
Планета Дэнбер, Новиград, эстетико - развлекательный центр "Не спящая бабочка"
- Отец Дамби, прошу прощения, что прерываю Ваш отдых, - Микаэла сокрушенно развела руками, - но возникли непредвиденные обстоятельства, заставляющие нас ускорить вылет. Не могли бы Вы познакомиться с членами команды... пораньше.
- Без проблем, - согласился священник. И тут же деловито добавил: - Мне было бы удобнее сначала пообщаться с каждым по отдельности. А потом уже со всеми вместе. Это возможно организовать? - В его жизни были разные случаи, когда внезапно требовалось спешить. Поэтому он не стал возмущаться или как-то проявлять недовольство, а сразу взялся за дело.