— Отпусти меня! Сейчас же отпусти! , — тут же закричала она, отчаянно сопротивляясь. Задыхаясь от смешанных чувств, она ненавидела его, будь её воля, она бы убила его прямо здесь, жуткая обида, что он снова издевался над ней, она злилась на себя, что поддалась чувствам в очередной раз, да и вообще, одна мысль, что здесь могло всё закончиться, что она никогда бы больше не увидела этих тёмных, насмешливых глаз, заставляла её сердце в панике трепетать.
Наконец она прекратила все сопротивления, вдыхая лёгкий запах лаванды, как всегда исходящий от его рубашки, девушка внезапно осознала, что слёзы текут у неё по щекам.
— Вот за что ты мне? , — шмыгая носом, прошептала она. Удержаться уже было невозможно, волшебник рассмеялся, по-прежнему обнимая её, хрупкую и нежную. Всегда старающаяся сохранять спокойствие и хладнокровие, только он видел её настоящую: ранимую и чувствительную, подвластную эмоциям. Подумать только, она хотела шагнуть вслед за ним, глупо до безумия, но всё же, от этой мысли становилось приятно тепло на сердце. Безусловно, прикажи он спрыгнуть со скалы, многие последователи бы спрыгнули, но только чем был бы мотивирован этот поступок? Фанатичной верностью, готовностью сделать всё, что прикажут? Здесь же было нечто совершенно иное, когда он коснулся её сознания, то увидел там полнейший хаос и волну не вполне понятных ему чувств.
— Как? , — она вытерла слёзы рукавом мантии и требовательно посмотрела ему в лицо, всё также прижимаясь и слегка дрожа.
— Что ты знаешь о полётах без мётел, мисс — принцесса драмы?
Девушка нахмурилась, время от времени он выдавал ей различные прозвища, но это уже было несколько чересчур.
— Мне бы стоило догадаться…
— Да, прежде чем шагать в пропасть, — усмехаясь, перебил её Реддл. Она попыталась его пнуть, но волшебник увернулся, отойдя от неё на шаг., — А говорят, это я агрессивный.
— Дурак, — она отвернулась, обида начала брать верх. Нельзя было просто так объяснить, обязательно заставлять её нервничать, как теперь возвращаться в замок с заплаканным лицом?
«Очаровательные женские обиды», — подумалось Тому, когда она отвернулась и тёмно-каштановые волосы небрежно всколыхнулись, он улыбнулся этой мысли, Белла Джонс напоминала ему забавного домашнего питомца, к которому его неумолимо тянуло. Изображающая самостоятельность, она всё же была к нему привязана, а он, по какой-то невероятной причине, чувствовал некоторую ответственность за неё.
Рука Беллы дрогнула, когда она ощутила прохладное прикосновение.
— Что ещё? , — ей хотелось, чтобы голос звучал как можно строже, но всё же она таяла, смотря в эти тёмные, скрывающие так много тайн, глаза. Вот и сейчас, вопрос прозвучал скорее устало, чем строго.
— Ничего, — он наклонился к ней, осторожно коснувшись её губ своими, она не стала сопротивляться. Дрожь сменилась приятными, пробегающими по всему телу мурашками, несомненно, он и без всяких заклинаний умудрился получить над ней совершенно особенную власть. Ей было абсолютно всё равно на огромную разницу в возрасте между ними, несомненно, он через многое прошёл, завораживающий её как наставник и учитель, в то же время оказавшийся к ней ближе всех духовно. Учись она с ним в одно время, многие приняли бы их за двойняшек, до крайней степени похожие и всё же разные. Она наслаждалась этим поцелуем, до безумия нежным и в то же время отдающим нотками страсти.
Наконец он отпустил её, аккуратно снимая с её волос упавшую снежинку, девушка открыла глаза, наблюдая, как узор из снега медленно тает на его руке.
— В общем, я полагаю, ты поняла, что следующий этап твоего обучения — полёты и перемещения в пространстве, с трансгрессией не получится, но есть ещё несколько способов.
— Я и так будто летаю, — тихо отозвалась волшебница. Лицо мага тронула улыбка.
— Не перестарайся с романтизмом, Белла, — он назвал её по имени, что в последнее время случалось довольно редко. Ей было так приятно слышать своё имя от него.
Они по-прежнему были одни, сосны вокруг тихо шумели, перешёптываясь с северным ветром, а с неба, затянутого чёрными тучами, мерно падал, первый за эту осень, снег.
Спустя несколько минут пара выбралась на опушку, возле грядок Хагрида. Полувеликан работал огромной лопатой, под нос ворча что-то на счёт плохой погоды.
— За тыквы к Хэллоуину можно не беспокоиться, — негромко прокомментировал его действия Реддл.
— Зачем ты это делаешь? , — зашипела на него Белла., — Как ты, Хагрид? , — она подошла ближе.
Лесничий воткнул лопату в землю и обернулся, благо, едких комментариев он не услышал, будучи слишком поглощен работой.
— А-а, это ты, Белла, — протянул он, вытирая воду со лба, впрочем, это не принесло почти никакого результата, так как падающие с неба снежинки тут же снова таяли, превращаясь в очередные капли., — Помаленьку, вот, тыквы окапывал, а тут этот снег, будь он неладен.
— Амбридж здорово прошлась по тебе на занятии, я бы на твоём месте пересмотрела программу, нам стоит смотреть менее опасных, по мнению Министерства, животных.
— Да, что уж там, — Голос лесничего прозвучал несколько расстроено., — Гермиона уж мне сказала…
— Она молодец.
— Ты сама-то куда делась? Гарри тебя искал, — Хагрид тряхнул головой и целый ворох снежинок, кружась, упали с его бороды.
— Да уж, искал… — Реддл пренебрежительно фыркнул, — Днём с огнём.
Хагрид, до сих пор не замечавший стоявшего поодаль мага, воззрился на него с недоумением, затем переведя взгляд на Беллу.
— Он-то что тут делает, Белла? , — Лесничий нахмурил брови, опершись на лопату, которая, под весом его могучих рук, ушла в землю ещё на несколько сантиметров.
— Ну, мы шли в замок, вообще-то, а тут ты, я решила узнать, всё ли у тебя в порядке., — Драконорожденная дружелюбно улыбнулась ему., — Мне пора, становится холодно.
Она кивнула ему на прощание, вернулась к Реддлу и, потянув его за руку, поспешно двинулась в сторону замка. Уходя, волшебник кинул колючий взгляд на Хагрида, который в полнейшей растерянности наблюдал за удаляющейся парой. То, что эти двое могли быть так близки, чтобы ходить, держась за руки, никак не укладывалось в его голове. Хагрид всегда считал Изабеллу Джонс эталоном совести и ответственности, то, что она могла связаться с Реддлом, было бы просто немыслимым.
Чуть позже, сидя в кабинете защиты, они грелись у камина, поленья в котором дружелюбно потрескивали. С первого дня в семестре, комната претерпела некоторые изменения: стеллаж с книгами теперь был забит, на угловом столе стопками лежали ученические работы, а возле камина, так кстати, появился мягкий ковёр из шкуры белого медведя. Именно на этом ковре, возле тёплого камина, Белла сидела и проверяла работу очередного третьекурсника, время от времени делая глоточек горячего зеленого чая. Вот уже час она не могла толком согреться, их прогулка затянулась, а она слишком много энергии потратила на пустые переживания. Реддл, полулежа на диване, перечитывал чей-то пергамент.
— Ты, ведь, давно дружишь с Поттером? , — осведомился он у девушки, отрывая глаза от сбивчивого почерка.
— С первого курса, — она ответила на автомате, даже не поднимая взгляда от работы, мальчик по имени Джонатан отчаянно напутал в сочинении про болотных водяных и Белле стоило большого труда не пропустить очередную ошибку.
— Забавно он рассуждает, — продолжил волшебник, любуясь ею. Такой она нравилась ему больше всего: сосредоточенная и серьёзная, глаза, быстро бегающие по листу и не пропускающие ни одного изъяна, он без сомнений доверял ей эту проверку, зная наперёд, что осечек в работе не будет. В довершение, девушка немного хмурилась и морщинка между бровями дополняла ей шарма. Она, наконец, оставила на полях пергамента финальное замечание и подняла взгляд.
— В смысле «Забавно»?
— Да, держи, сама почитай, — Реддл протянул ей пергамент, который читал несколько минут назад.
Белла мгновенно узнала сбивчивый почерк, с немного «пляшущими» буквами. Надо отдать должное Гарри, он старался писать эссе, как можно менее предвзято. «Вероятно, беспокоится, что оно может попасть к Амбридж», — подумала девушка. Парень яро выражал свою точку зрения, что борьба с тёмной магией — это один из важнейших аспектов деятельности каждого волшебника. Якобы стоит подавлять в себе все тёмные порывы и воспитывать в своем сердце сострадание и понимание.
— Благородные юношеские порывы, что не так? , — Белла протянула свиток обратно, Реддл подхватил его тонкими длинными пальцами.
— Тебя не смущает такая фанатичная одержимость добром? , — приподняв одну бровь, спросил волшебник.
— Не удивительно, он ведь лишился семьи из-за тебя, — Она задумалась на миг, сделав паузу, — Не удивительно, что он ненавидит тёмные искусства.
— Дело не в ненависти, — Реддл ещё раз проглядел пергамент, — Он считает, что не изучая тёмные искусства можно эффективно против них бороться, но вот вопрос, как бороться с тем, о чём ты не имеешь никакого понятия?
Белла задумалась, определенно, фраза не была лишена смысла. Волшебница была абсолютно согласна, впрочем, она сама интересовалась тёмной магией, а поэтому ей было сложно понять Гарри, старающегося всеми способами избегать этой части искусства.
— Да, — наконец подала голос девушка, — Просто тебе сложно это понять.
— Наверное, — вздохнул маг, вставая с дивана и оставляя свиток на столе. Белла уже, было, взяла очередной пергамент на проверку, но Реддл, наклонившись, забрал у неё лист, подавая взамен руку.
— Идём, ужин вот-вот начнётся, не хочу, чтобы ты осталась без еды из-за писанины этих недотёп., — он кивнул в сторону груды пергаментов, лежащей на полке.
— Они — твои ученики, — укорила его девушка, — подав волшебнику свою руку, она грациозно поднялась с пола, — То, что они — недотёпы, это теперь только твоя вина.
Реддл фыркнул, ему всё ещё было несколько непривычно слышать подобное в своё адрес, но всё же ему нравилась эта прямолинейность.
У входа в Большой зал они, как всегда разошлись, Белла, с немного припухшими от слёз глазами, присоединилась к друзьям.
— Хде ты быа? , — Рон попытался спросить, но рот его уже был забит едой.
— Гуляла, — отозвалась драконорождённая, улыбнувшись. Гермиона внимательно смотрела на неё.
— У тебя всё хорошо? , — спросила она.
— Да, превосходно, — Белла уже предвкушала чудесный ужин с десертом в виде шоколадного кекса.
— Глаза заплаканные, — явно, что Гермиона не собиралась сдаваться.
— Просто переживания нахлынули и я не справилась.
— Если что, делись с нами, мы же — друзья, — Гарри похлопал Беллу по плечу, тут же ощутив, как во лбу будто взорвалась адская бомба боли. Парень с глухим стоном схватился за лицо. Белла, не отрываясь от бокала тыквенного сока, свободной рукой достала палочку и, начертив в воздухе символ, наложила на друга превосходные чары обезболивания.
— Спасибо, — переводя дух, выпалил Гарри.
— Да не за что, — Белла кинула взгляд в сторону преподавательского стола, не удивившись тому, что Реддл смотрел прямо на них, несколько нахмурившись.
После ужина студенты отправились по гостиным, только тут девушка ощутила сильнейшую усталость, она даже не стала, по обыкновению, читать перед сном, сразу отправившись в спальню.
За окном всё также падал снег, а завтрашний день предвещал новые занятия и новые знания.
========== Глава 17 “В трёх мётлах” ==========
В пятницу гриффиндорцы со слизеринцами сидели на сдвоенном зельеварении. Всю неделю преподаватели загружали их заданиями для подготовки к СОВ.
— Нарежьте лапки златоглазок, как указано в учебнике, Долгопупс, — Снег, как всегда, третировал беднягу-Невилла. На издевательские шуточки Малфоя и ещё нескольких слизеринцев, профессор не обращал никакого внимания: абсолютная несправедливость.
Животворящий эликсир в котле Гарри и Изабеллы Джонс был почти готов, парень с любопытством наблюдал, как напарница с лёгкой изящностью отмеривает последние ингредиенты и дозировано опускает их в котёл, аккуратно помешивая.
— Что тут у нас? , — профессор подошёл к их столу, одарив обоих едким взглядом. Трудно было сказать, кто из студентов вызывал в нём большее чувство неприязни: Гарри, которого Снег недолюбливал с самого первого курса, или Белла — вечная всезнайка, умеющая выкручиваться из любых ситуаций, а теперь ещё и приблизившаяся к Реддлу. Снег периодически заходил в кабинет защиты, Дамблдор хотел, чтобы профессор продолжал играть свою роль двойного агента, тем более, кто-то должен был наблюдать за Реддлом в школе, а зельевар был самым лучшим кадром для такого наблюдения. Так, или иначе, но почти в каждое из таких посещений он сталкивался с Изабеллой Джонс, которая, как ему показалось, окончательно «прописалась» в кабинете защиты.
— Через тридцать две секунды будет готово, — Идеально чётко, как и всегда, ответила драконорожденная. Профессор проигнорировал её ответ, наблюдая за тем, как кипучее зелье потихоньку изменяет свой цвет, достигая идеала, ровно через тридцать две секунды.
Белла и Гарри получили своё заветное «Превосходно» и со спокойной совестью покинули класс.
Очередная неделя закончилась, впереди их ждали целых два дня отдыха.
Утро субботы выдалось на редкость доброжелательным. Яркое солнце почти по-летнему освещало главную школьную площадь, где толпились шумные ученики. Впервые идущие в Хогсмид студенты третьего курса спешили сдать свои разрешения. Неразбериха стояла безумная.
— Где Белла? , — Гермиона огляделась в поисках подруги.
— Она сегодня не с нами, — угрюмо отозвался Гарри. На завтрак девушка не пришла и теперь он несколько беспокоился. Со всех сторон окружённые другими студентами, они будто попали в живой водоворот. Вдруг Рон широко раскрыл глаза, тыча указательным пальцем на центральные двери.
— Обалдеть, — выдохнул он. Гарри с Гермионой тут же обернулись, устремив взгляды туда, куда тыкал пальцем их товарищ. Гарри никогда не видел её такой, она вышла из центральных дверей, провожаемая взглядами студентов и преподавателей, профессор Макгонагалл, стоящая прямо у выхода, вместе со Снегом и Помоной Стебль, всплеснула руками, по всей видимости, что-то сказав, так как Изабелла Джонс доброжелательно улыбнулась ей и чуть кивнула головой.
В платье-футляре из белоснежного кружева, несколько выше колена и чёрной короткой кожаной куртке, не застёгнутой на манер пиджака, с рукавами до локтей, открывающими её точёные, будто фарфоровые руки, минимализм в цветах, как всегда. Тёмно-каштановые волосы, крупными волнами падающие на спину и плечи, она была слегка накрашена, отчего зелёные глаза становились ещё более выразительными и притягательными, а от природы красные, чуть пухлые губы казались ещё более нежными. Солнце играло на алебастровой коже, в довершение образа её аристократическую шею украшала чёрная бархатная лента с маленькой подвеской-камушком, а на стройных ногах красовались ботильоны из чёрной кожи на высоком каблуке, которые делали её походку ещё более лёгкой.
— Она не дракон, она — вейла, точно, — протянул Рон, завороженно смотря за тем, как девушка прошла мимо профессоров, очаровательно улыбаясь. Гарри лишь молча смотрел на неё, мысленно не веря самому себе, что с этой девушкой он, совершенно недавно, состоял в отношениях. Как он мог отпустить её? Как так вообще вышло, что они разошлись?
Белла Джонс прошла через главный вход, профессор Макгонагалл лишь завидев её, всплеснула руками.
— Великий Мерлин, вы просто чудесны сегодня, мисс Джонс, — сказала декан Гриффиндора.
— Благодарю вас, профессор, надеюсь, выходной будет приятным для вас и ваших коллег, — Белла улыбнулась и слегка кивнула, поблагодарив за комплемент. Снег, впрочем, проигнорировал всеобщее восхищение и по-прежнему оставался в своём обычном состоянии «темнее чёрной тучи». Он лишь смерил девушку колким взглядом, пренебрежительно хмыкнув и чуть покачав головой, будто был разочарован.
Драконорожденная вышла во двор, остановившись у лестницы. У подножья ступеней её уже ждали. Реддл выглядел крайне уставшим, ещё более бледный, чем обычно, под глазами залегла чернеющая тень, в левой руке он держал большой стакан, из которого шёл пар и резкий запах очень крепкого кофе. Волшебник наблюдал за суетящимися студентами, время от времени делая глотки горячего напитка.