— Ты виноват во всём, это всё из-за тебя — она не очень понимала, что говорит, просто хотела обвинить Реддла во всех грехах. Это его идиотские отработки заставили её выпить, это была его вина, она хотела верить в это.
— Конечно, — Реддл возвёл глаза к небу, — Это ведь я решил напиться, просто потому что мне стало страшно.
Сработало. Девушка прекратила плакать, воззрившись на него с такой яростью в глазах, что Том с сожалением вспомнил, что волшебная палочка осталась лежать на столе позади него.
— С меня хватит, не будет никаких разговоров о книгах…
— О, ты вспомнила о книге, похвально, я вот не думал, что ты сможешь даже своё имя вспомнить, — Реддл наблюдал за тем, как девушка пытается подняться, его начинало забавлять всё происходящее. Белла сделала попытку подняться, цепляясь рукой за стену, ноги плохо слушались, однако у неё получилось занять более-менее устойчивое положение в пространстве. Реддл попытался помочь ей, но она его оттолкнула. Теперь на лице мага было выражение интереса с примесью некоторого умиления, так обычно люди наблюдают за неуклюжими хомяками, падающими кувырком после неудачных попыток забраться в колесо.
— Тебе смешно? , — гневно огрызнулась Белла.
— Давно мы на «ты»?
Белла фыркнула:
— Как захотела, так и назвала, простите, Ваше Величество… — она попыталась картинно поклониться, но чуть не упала снова. Ей было уже откровенно плохо. Одной из черт драконорожденных был быстрый обмен веществ, за счёт чего опьянение наступало быстрее, но и проходило быстрее, принося за собой все радости похмелья.
— Я ухожу., — она наконец оторвалась от стены, гордо выпрямившись, Реддл не стал ей мешать, наблюдая за тем, как девушка, слегка дрожа и покачиваясь, направилась в сторону двери. Как он и предполагал, Белла до двери не добралась. Почти дойдя, девушка вздрогнула и остановилась, совершив несколько быстрых шагов, он догнал её и вовремя, не успей маг подойти, ей пришлось бы падать на каменный пол, но он успел подхватить её на руки.
Девушку била крупная дрожь, она казалась несчастной и беспомощной, зеленые глаза широко раскрыты с застывшими слезинками на ресницах. Даже в таком состоянии она не утратила своей красоты, разве что кожа на щеках, вопреки обычной бледности, горела красным румянцем.
— Мне холодно, — тихо произнесла она.
— Я знаю…
— Спать хочется, — Белла уронила голову на плечо Реддлу, прижимаясь и дрожа, такая лёгкая, хрупкая. Он поднялся в комнату, смежную с кабинетом, уложив девушку на диван, на котором крайнюю ночь спал сам. В шкатулке нашлась настойка, снимающая похмелье и другие лёгкие отравления, как нельзя кстати.
— Держи, тебе надо это выпить, — он помог ей сесть, протягивая бокал с настойкой.
— Это яд?
— Нет, это то, что тебе поможет.
Дрожащей рукой девушка взяла бокал и выпила содержимое.
— Придётся удержать это в себе, хочешь ты того, или нет. Приляг, скоро станет лучше.
— Мне нужно в гостиную Гриффиндора, уже девять вечера, — простонала Белла, бросая взгляд на часы.
— Вряд ли ты сможешь сама идти, а если и сможешь, я бы не стал попадаться преподавателям в таком состоянии.
— Но мне надо, комендантский час.
— Останешься здесь до утра, — голос Реддла прозвучал повелительно, так что Белла поняла, что спорить бесполезно.
По крайней мере ей нравилось здесь, мягкий диван притягивал к себе, её била дрожь и невыносимо хотелось спать, а ещё она чувствовала себя ужасно несчастной.
Том подошёл к окну и открыл его настежь, в комнату повеяло ночной осенней прохладой. Он устало вздохнул, прикрыв глаза, да, такого поворота он уж точно не ожидал, чего угодно, но не такого.
— Мне так одиноко, — вдруг проговорила Белла, зарываясь лицом в бархатную подушку. Слёзы снова покатились из глаз.
— Такое бывает, когда напиваешься, — Реддл даже не повернулся к ней. Меньше всего сейчас ему хотелось слушать душевные излияния в хлам пьяной студентки.
— Я плохо выгляжу, да?
— Да… — он соврал, на самом деле она всё ещё выглядела лучше, чем некоторые девушки, но сейчас она раздражала его.
— Прости…
— Нет.
— Прости, прости, прости меня! , — голос её звучал всё звонче с каждым «прости», при этом Белла сама не очень понимала, за что просит прощения.
— Ладно, прощаю, только прекрати орать, прошу., — он подошёл к ней и присел на край дивана, румянец сходил с её лица, дрожь прекратилась, а значит настойка действовала. Хорошо., — Тебе нужно поспать.
Он уже собрался уходить, щелчком пальцев погасив светильник. Комната погрузилась в темноту.
— Нет., — Реддл остановился у самой двери, обернувшись.
— Нет?
— Пожалуйста, не уходи….
— Что ещё мне не делать?
— Делай что хочешь, только не уходи… — Она попросила его остаться, зачем, она сама не могла понять, просто ей хотелось, чтобы хоть кто-нибудь был сейчас рядом.
Мгновение Реддл ощутил странный для себя порыв, ему захотелось подойти к ней, но лишь на мгновение.
— Спи.
— Буду, только ты не уходи.
— Не уйду, не уйду, только, пожалуйста, замолчи, — Он чувствовал себя уставшим, опустившись в кресло возле дивана. Она смотрела на него, улыбнулась краешком губ.
— Что ещё?
— Гарри сказал, что ты — жуткое чудовище, не похоже…
— Как мило, — процедил Том, — Ты обещала, что будешь молчать, продолжишь говорить, я уйду.
Она замолчала, не в силах больше сопротивляться сну, Белла закрыла глаза.
Около десяти минут он наблюдал за тем, как лицо девушки становится безмятежным, забавная складочка меж нахмуренных бровей исчезла, дыхание замедлилось. Удивительная красота, она не была приторно красивой, ему показалось, что её кожа светится, родись она полноценным драконом, она была бы хороша собой. Черты лица, совмещающие в себе силу и хрупкую нежность, завораживающе. «Чёртовы женщины», — успел подумать Реддл, прежде чем провалиться в сон.
========== Глава 9 “Трудные решения” ==========
Утренний будильник надрывался на прикроватной тумбочке, отчаянно пытаясь разбудить свою хозяйку. Гермиона чувствовала себя крайне не выспавшейся, волосы спутались, она попыталась их расчесать, но от статического электричества шар на голове стал ещё больше. Понимая, что чуть не проспала завтрак, девушка поспешно надела школьную форму и спустилась в гостиную. Вчера вечером она сидела допоздна в ожидании подруги, Белла так и не объявилась, чем заставила Гермиону изрядно нервничать. Рон, впрочем, обладающий потрясающими нервами и здоровым пофигизмом, сказал, что-то вроде: «Пошла куда-нибудь гулять, ты же знаешь, она вечно гуляет по ночам. Как только преподавателям ещё не попалась, просто фантастика». Его доводы всегда успокаивали Гермиону, но не в этот раз, она до последнего надеялась, что, проснувшись утром, обнаружит Беллу спящей на кровати по-соседству, или же в гостиной. Но она ошиблась. Судя по всему, Белла не появлялась в башне Гриффиндора, не было её и позже, на завтраке, Реддла тоже за учительским столом не оказалось.
— Как ты думаешь, что случилось? , — спросила Гермиона у хмурого, как туча Гарри.
Гарри молчал, голова его была перегружена мыслями. Он знал одно, Реддл всё ещё в школе, шрам оповещал его об этом тупой и мучительной болью. Где Белла и что с ней, парень мог только гадать.
— У нас сейчас зелья, Снег точно будет не рад, если мы опоздаем. Скорее всего, Белла просто решила побыть одна, ты же знаешь её, Гермиона, наверняка злится на себя за вчерашнее, придёт к зельям, вот увидишь.
Но и он ошибался. Когда они зашли в класс и Снег начал перекличкой отмечать отсутствующих, Белла Джонс так и не появилась. Друзья взволновано переглянулись, подобное отсутствие начинало напрягать. Больше всего удивляло то, что профессор зельеварения даже не назвал её фамилию, будто отсутствие девушки было само собой разумеющимся.
— Профессор, вы не упомянули Беллу Джонс, — Гарри недолюбливал Снега, а ещё он знал о прошлом профессора, это заставляло его думать: что бы ни произошло с Беллой, Снег в этом замешан, или как минимум, осведомлён о случившемся.
Профессор, будто ожидая подобного поведения от Гарри, усмехнулся и как всегда сдержано ответил:
— У мисс Джонс есть веские причины для отсутствия.
— Откуда вы знаете?
— Вас это не должно касаться, Поттер, скажу только, что мисс Джонс неважно себя чувствует, после, — Снег выдержал паузу, вероятно, подбирая слова, — после вчерашнего инцидента. Вам стоит думать о зельях, Поттер, волнение за подружку не станет оправданием для не сдачи очередного зачёта.
Гарри буравил спину профессора глазами, делать нечего, если Белла и впрямь плохо себя чувствует, то он зайдёт в больничное крыло после зелий, там и узнает, что случилось.
Тем временем, солнечный луч, проникающий в окно, осветил лицо спящей девушки. Она недовольно наморщила носик, заворочалась и открыла глаза. В горле безумно пересохло, воздух неприятно обдирал гортань, будто сухой песок, за графин с водой Белла отдала бы многое. Девушка села на кровати, протирая глаза, «Странно, потолок, куда делся полог?», — пронеслось у неё в голове и тут она вспомнила. Она, ведь, так и не вернулась в башню Гриффиндора. На удивление, кроме сухости в горле, её ничего больше не беспокоило, не было головной боли, и, что самое худшее, она помнила абсолютно всё, что произошло вчера вечером. Воспоминания накатили на неё, словно волна холодной воды, от этого девушке захотелось провалиться сквозь землю. «Великий Мерлин, как же стыдно, никогда больше не напьюсь», — мысленно пообещала она себе.
Кроме неё в комнате никого не было. Дорожная сумка, одиноко стоящая в углу, диван и кресло с бархатной зелёной обивкой рядом, девственно чистый камин, судя по всему, новый обитатель этой комнаты ещё ни разу его не разжигал. Но, что больше всего привлекло внимание Беллы, так это огромный стеллаж с книгами. Любопытство разгоралось в ней.
Девушка встала, туфли надевать совершенно не хотелось, да и стук каблуков оповестил бы хозяина кабинета о том, что она проснулась. Белла вообще бы предпочла как можно дольше не видеть Реддла, особенно после того, как вчера вела себя. К великому сожалению, она помнила, что попросила его остаться рядом с ней.
Девушка крадучись подошла к двери, ведущей из комнаты, прислушалась, прижавшись ухом к замочной скважине. Судя по всему, внизу шло занятие младших курсов, она услышала характерное шуршание множества пергаментов и размеренную диктовку книжного материала. Хорошо, есть время посмотреть, что за книги читает темнейший маг современности.
Белла подошла к стеллажу и стала внимательно изучать названия. Чего здесь только не было, от безобидных прикладных чар и зелий, до совершенно непонятных названий, написанных, судя по всему на каком-то древнем языке. Обложка одной книги вызвала бы омерзение у кого угодно, но в драконорожденной она вызвала только неподдельный интерес. Выполненная из странного, желтоватого и твёрдого материала, смутно напоминающего высушенную человеческую кожу, перевязанная чёрными толстыми нитями.
«Что, если эта книжица проклята, Белла? Не хватит ли с тебя глупых поступков?», — звенел в голове голос здравого смысла. «Но, если ты не откроешь, ты не узнаешь, а если она не проклята, то ты зря не посмотрела, лучше попробовать и жалеть потом, чем сожалеть о том, что не было сделано, хотя была возможность», — тут же возражал голос любопытства. В конце концов Белла сняла книгу со стеллажа.
— Ничего страшного не случится, если я просто её посмотрю, — тихонько проговорила девушка, она часто могла разговаривать сама с собой, невольная привычка всех, кто часто бывает в одиночестве.
Книга оказалась тяжёлой, усевшись на пол перед стеллажом, девушка раскрыла первую страницу.
«И жизни свет откроет тот, кто в темноте исчез», — гласило на латыни изречение какого-то неизвестного Белле автора.
Любопытно. Листы книги были изрядно пожелтевшими и хрупкими. Аккуратно перевернув страницу, девушка углубилась в чтение. Книга оказалась написана на латинском, что вызывало некоторые сложности в прочтении, однако, большинство Белла всё-таки могла разобрать. Подобной тёмной магии девушка ещё никогда в жизни не встречала, описание касалось глубинных основ некромагии. Заниматься подобным мог только человек с очень крепким желудком.
Белле было любопытно как никогда, всё же, это была запретная тема в школе, преподаватели никогда не давали никаких комментариев, касательно тёмных искусств, да и спрашивать о таком считалось дурным тоном. Книга давала точное описание анатомии и применение магии крови, в ритуалистике поднятия мёртвых, описания призывов духов-фамильяров, с последующим вселением их в объекты, или тела.
Урок закончился, второкурсники сдали написанные неуверенным детским почерком пергаменты с домашней работой и покинули класс. Реддл взглянул на часы: «Сколько можно спать?», — подумал он и поднялся с кресла. У двери он остановился, прислушиваясь, острый слух не подвёл его, за дверью можно было различить шуршание страниц и тихое нашептывание. Том даже улыбнулся, поймав себя на мысли, что, будь он на месте Беллы, то поступил бы точно также. Он беззвучно открыл дверь, взгляду представилась пасторальная картина. Комната, залитая лучами утреннего солнца, валяющиеся у дивана туфли, возле стеллажа с книгами босая девушка, углубившаяся в чтение книги, раскрытой перед ней. Было видно, как её глаза быстро бегают по строкам, время от времени она тихонько нашёптывала себе под нос то, или иное пояснение к заклинаниям, выводя пальцем символы на полу. Реддл тут же узнал книгу, пособие по практической некромагии, собрание, дошедшее из глубин Средних веков. Сегодняшняя Белла Джонс совершенно не была похожа на ту, что он видел вечером, от косметики и укладки не осталось и следа, светлая кожа, слегка спутанные тёмно-каштановые локоны, придающие ей очаровательную небрежность, тонкие пальцы, увенчанные аккуратно подстриженными ногтями. Он замечал каждую мелочь в ней, но любопытнее всего было выражение её лица: сосредоточенное на чтении, немного задумчивое и серьёзное. Однако внешняя миловидность была лишь внешней, Реддл, смотря на читающую девушку, задумался о том, что перед ним сейчас эдакий «ящик Пандоры», увлечённо изучающий тёмные искусства.
— Забавно, что ты выбрала именно эту книгу, — проговорил он тихо.
Белла вздрогнула от неожиданности и подняла голову на вошедшего, при этом уши её стали потихоньку заливаться краснотой и девушка ощутила, как они горят.
— Да, любопытная обложка, — она закрыла книгу, пытаясь доказать, что обложка и правда любопытная.
— Человеческая кожа, я проверил, — спокойно ответил Реддл, ожидая увидеть отвращение на лице девушки, но нет. Она спокойно рассматривала обложку.
— Похоже на то, простите, профессор, я взяла вашу вещь, — девушка поставила книгу на место, затем снова повернулась к Реддлу, ей не хотелось смотреть на него, поэтому Белла просто потупила взгляд и принялась рассматривать пол, она искренне надеялась, что он не станет поднимать тему вчерашнего.
— Мы снова на «вы», — усмехнулся Реддл, наслаждаясь смущением мисс Джонс, — Насколько я помню, ты вчера очень хотела перейти на «ты».
— Я, я вчера вела себя не очень адекватно, — тихо отозвалась девушка.
— Мягко сказано, — он подошёл к ней, коснулся пальцами её подбородка, заставив девушку посмотреть ему в глаза, — Никогда так больше не делай, Белла Джонс., — с этими словами он отпустил её и направился к выходу, по пути бросив: — На твоём месте я бы спешил на занятия, ты пропустила зелья, но я утром отправил весточку Северусу, так что он не будет требовать с тебя отработок.
— Вы ему рассказали? , — в ужасе перебила его Белла, ей вовсе не хотелось, чтобы кто-либо из преподавателей знал о том, что она вчера наделала. И уж точно не хотела бы, чтобы Снег знал, он всегда подкалывал студентов, задевая их самые слабые стороны.
— Сказал, что ночуешь у меня и проспишь дольше обычного.
— Врёте, не могли вы так написать…
— Не мог? , — он даже обернулся, удивлённо приподняв одну бровь, — Ты так полагаешь? Впрочем, ты всё равно не узнаешь, считай, что это маленький компромат на тебя, сама так любезно подарила мне его. Собирайся и уходи, тебе пора на занятия.