<p>
У Вероники резко потемнело в глазах, и она схватилась за стенку, чтобы удержать равновесие и не потерять сознание. Во взгляде Андрея полыхала ярость, сейчас он напоминал волка, поймавшего добычу. Похоже, он серьезно собрался убить свою жену. Вон какая ненависть в глазах…</p>
<p>
Настя едва шевелилась и уже начинала хрипеть.</p>
<p>
– Пус-сти… Я… я тебя не-на-ви-жу…</p>
<p>
– Я не позволю тебе убить моего ребенка, слышишь ты или нет? – рявкнул Андрей, и стиснул ее шею еще сильнее.</p>
<p>
– Я не… я не буду больше, Андрюша, не буду…</p>
<p>
Но Андрей словно оглох. Его рука, державшая столовый нож, судорожно задрожала, глаза налились кровью, и он уже плохо понимал, что делает.</p>
<p>
Вероника остолбенела и с неподдельным ужасом уставилась на нож, который в любую минуту мог очутиться у Насти прямо в сердце.</p>
<p>
– Если ты посмеешь отобрать у меня ребенка, я тебя из-под земли достану, слышишь!</p>
<p>
– Я… Андрей, я…</p>
<p>
– Как же мне надоело выслушивать все эти истерики и угрозы. Я устал переживать из-за дочери, которая в любой момент может пострадать от твоих рук. Я хочу жить нормальной жизнью, где нет тебя и твоих скандалов. Где нет тебя, гадина! Где нет тебя!</p>
<p>
Настя попыталась вырваться, но Андрей резанул ее по плечу, и она истошно вскрикнула.</p>
<p>
– Андрюша… Андрей, умоляю тебя… Пожалуйста, отпусти! Я же сейчас… Я сейчас умру! – испуганно шептала она, хрипы становились еще сильней. – Я больше никогда не буду устраивать истерик. Никогда! Я буду послушной… Я Машу больше и пальцем не трону, обещаю!.. Клянусь!</p>
<p>
Она посинела, и руки ее затряслись. Андрей отпустил ее шею, и тут же схватил за волосы, заставив Настю закричать.</p>
<p>
– Ты уже столько раз клялась, что я перестал тебе верить! Забыла, как ты бросила коляску под колеса грузовика, хотя божилась мне, что больше никаких глупостей не натворишь? Ты сумасшедшая! Ты психически нездоровая!</p>
<p>
До Вероники, наконец, дошло, что сейчас может произойти непоправимое, и если это вовремя не остановить, кому-то будет очень плохо.</p>
<p>
Вероника бросилась к Андрею и, что есть силы, принялась отталкивать его от смертельно бледной Насти, которая от страха перестала трезво мыслить.</p>
<p>
– Андрей, я прошу тебя, не надо, – взмолилась Вероника, но оттолкнуть его от жены ей никак не удавалось.</p>
<p>
– Я ее все равно убью! Я больше не могу так жить! Она хочет лишить моего ребенка жизни, я ей этого не позволю. Ничтожество!</p>
<p>
– Андрей, умоляю, успокойся. Ты совершишь роковую ошибку!</p>
<p>
– Я ее уже совершил несколько лет назад, о чем теперь очень жалею! – не унимался Андрей, отталкивая Веронику. – Я взял в жены эту ненормальную и несу этот крест на своем горбу мучительных три года!</p>
<p>
Настя затряслась нервной дрожью, глаза ее затравленно сверкнули. Вероника впервые увидела ее такой мертвенно-бледной и испуганной.</p>
<p>
– Андрей, что ты несешь?</p>
<p>
– Уйди, прошу тебя, я сейчас себя не контролирую. Уйди, иначе я и тебе могу сделать больно. Ну ты слышишь меня или нет?</p>
<p>
Но Вероника не отступила.</p>
<p>
– Прекрати, кому говорю! – потребовала она, добавив в свой тон немного резкости, хотя на самом деле она была перепугана не меньше Насти. – Андрей, успокойся! Ты же сейчас собственными руками коверкаешь свою жизнь и жизнь своего ребенка. Ты ничего не выиграешь, если ее убьешь. Пострадает только Маша, подумай о ней!</p>
<p>
Видимо, на Андрея эта фраза подействовала, потому что он тут же отпустил свою жену и бросил нож. Настя отскочила, схватилась за окровавленное плечо и хрипло закашляла. Андрей лишь в отчаянии закрыл лицо руками. А Вероника растеряно стояла посреди кухни. </p>
<p>
– Ну ты и сволочь! – прокричала Настя и, схватив сумочку, пулей вылетела из квартиры.</p>
<p>
Маша, наконец, перестала плакать и тихонько засопела.</p>
<p>
Андрей усилием воли заставил себя подняться и сесть на стул. Вероника принесла ему воды, и он жадно выпил.</p>
<p>
– Ты не представляешь, как же я хочу убить эту ведьму, – честно признался Андрей, и принялся искать сигареты в карманах.</p>
<p>
– Ну, зачем ты так?</p>
<p>
– Я больше не могу себя сдерживать! Как только ее вижу – так все закипает внутри. </p>
<p>
– Потерпи немного, а там уже посмотришь по обстоятельствам. Потерпи хотя бы ради этой очаровательной малышки.</p>
<p>
Вероника указала рукой в сторону комнаты, где находилась Маша.</p>
<p>
Андрей откинулся на спинку стула и сказал:</p>
<p>
– Ника, мне трудно жить. Легче уж умереть, поверь. Я бы с удовольствием бросился под машину, перерезал вены, да все что угодно, меня останавливает лишь моя дочь. Как она будет без меня жить с этой ненормальной? Она же ее попросту убьет!</p>
<p>
– А отчего она такая? – осторожно спросила Вероника, сев на стульчик напротив него.</p>
<p>
Андрей отвел взгляд и молча уставился в окно. У нее вдруг возникло такое ощущение, словно Андрей что-то скрывает или просто не хочет говорить на эту тему. У Вероники не было привычки лезть в душу с ненужными вопросами, поэтому она виновато проговорила:</p>
<p>
– Извини, я не хотела спрашивать. Не хочешь – не говори…</p>
<p>
– Да брось ты, ей-богу! Иногда так трудно все держать в себе, так хочется рассказать кому-то обо всем наболевшем. Только вот некому.</p>
<p>
– Если хочешь, можешь поделиться со мной. Да, я понимаю, мы мало друг друга знаем, но не лучше ли открыться малознакомому человеку, чем лучшему другу, который может в любую минуту предать? </p>
<p>
Андрей повернулся к ней и заглянул ей в самые зрачки.</p>
<p>
– Может, ты и права. Скажи, ты действительно хочешь знать об этом?</p>
<p>
– Не хотела – не спрашивала бы. Если ты не возражаешь, я с удовольствием тебя выслушаю. Поверь, тебе просто необходимо выговориться. Вот увидишь, тебе станет значительно легче. </p>
<p>
– Думаешь?</p>
<p>
– Да я просто уверена!</p>
<p>
Андрей придвинулся к ней поближе и коснулся ее руки, лежащей на столе.</p>
<p>
– Не думаю, что все, что я расскажу, тебе понравится. И я не прошу себя жалеть. Может действительно мне стоит выговориться. Что я сейчас и сделаю. Только прошу, дослушай до конца, ладно? </p>
<p>
Вероника согласно кивнула.</p>
<p>
– Ну, все началось с того, что…</p>
<p>
И он принялся рассказывать.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
Глава 5</p>
<p>
</p>
<p>
Настя никогда не знала своих родных родителей. До семи лет она жила в детдоме и это было, пожалуй, ее единственным пристанищем. Настя по своей натуре была смелой, выдержанной и сильной девочкой, поэтому ее сразу отрекомендовали пришедшей в детский дом женщине. Та была вдовой и, к сожалению, долго не могла родить. Поэтому она с радостью удочерила девочку с грустными зелеными глазами.</p>
<p>
Поначалу все было хорошо. Ее окружала материнская ласка и забота, поэтому Настя быстро освоилась. Ее новая мама всегда старалась создать в доме такую атмосферу, чтобы девочка чувствовала себя вполне комфортно и уютно. Настя никогда не капризничала, не требовала купить ей ту или иную игрушку или еще что, ей было вполне достаточно того, что рядом с ней любимый человек, а именно – мама. Это мама отдала ее в лучшую школу в городе, мама помогала ей разобраться с новой темой урока, она, мама, покупала ей лучшую одежду и никогда не обделяла ее вниманием.</p>
<p>
Прошло несколько лет, прежде чем ее мать встретила молодого доктора и влюбилась в него по уши. Новый «папочка» сразу же не пригляделся Насте, но виду она, естественно, не подала, чтобы не расстроить летающую на крыльях мать.</p>
<p>
Вскоре мама вышла замуж и ее глаза озарились счастьем. Но Насте казалось, что она уделяет своему мужу больше внимания, чем ей. Но сказать об этом матери у нее не поворачивался язык, поскольку она считала, что поступит жестко по отношению к ней. Она ревновала маму к ее мужу, к своему отчиму, и иногда даже жалела, что она вышла замуж. Ведь им так было хорошо вдвоем! Они играли, шутили, ходили по аллее и смеялись, смеялись… А теперь? Что изменилось теперь? Мама всегда у плиты, она больше не носит модные платья, постоянно заглядывает новому мужу в рот. А если Настя просила ее прогуляться вдвоем, мать всегда отмахивалась, мол, некогда ей с ней гулять, по дому и так ничего не успевает.</p>
<p>
Отчим относился к Насте нормально, иногда помогал с домашним заданием, но он никогда не разрешал матери купить ей новую куклу или завести подружку в квартиру.</p>
<p>
Бывали дни, когда Настя закрывалась в своей комнате и рыдала навзрыд. В ее памяти отчетливо отпечатались моменты, когда новый отец поднял руку на мать. Сначала он искал хоть какое-то оправдание своему рукоприкладству, а потом это быстро переросло в привычку, так что отчим больше не искал оправданий своим поступкам. </p>
<p>
Так и пролетел год, пока Настя не узнала, что в их семье пополнение – миленькая сестричка Наташа. Отчим обезумел от счастья и больше пальцем не трогал маму. Насте на миг показалось, что судьба снова сжалилась над ними, но, Господи, как же она ошиблась!</p>
<p>
С появлением младенца в жизни Насти все пошло наперекосяк. Все чаще она ревновала мать к сестре и ее опасения оказались не напрасными: Настю стали частенько отправлять к бабушке, лишь бы она не мешала родительскому счастью. Если Настя не хотела уезжать, а была на каникулах дома, играла с подружками, и сидела возле сестренки – на нее всегда срывали зло. И мать, и отчим. Все любили и баловали Наташу, а Настя должна была оставаться в стороне.</p>
<p>
Но это было не так уж и страшно по сравнению с тем, что случится буквально через несколько месяцев. Насте до сих пор больно об этом вспоминать, и она всегда старалась вычеркнуть эти события из памяти, но, увы, не могла. Воспоминания всплывали в голове и больно жгли израненную душу.</p>
<p>
Однажды Настю жестоко избил отчим. Она плакала, пыталась увернуться, но ничего не помогло. Когда на крики прибежала мать, отчим заявил, что якобы делает это в целях воспитания. Настя бросилась к маме, но та оттолкнула ее и пошла на кухню. С этой минуты Настя стала тихо ненавидеть свою семью. А ведь ей до сих пор не понятно, почему мама так резко перестала любить свою приемную дочь, ведь раньше она тысячу раз доказывала, что любит Настю как родную.</p>