<p>
– И у меня такой же камень на душе. Я знаю, что никогда не смогу изменить то, что со мной случилось. А хотелось бы. Но надо учиться жить дальше. И я буду жить. Жить назло всем: мужу, его любовнице, и даже назло самой себе. Мне плохо и больно, но я всегда буду улыбаться и помнить, что кому-то сейчас еще хуже, чем мне.</p>
<p>
Она не выдержала и выбежала вон из кухни в свою комнату. Воспоминания накатывали и накатывали, в душе все сильнее росло чувство никчемности и жалости к самой себе. Уходите прочь, грустные мысли! </p>
<p>
Вероника упала на кровать и зарылась в подушку. Пролежав так минут пять, она перевернулась на спину и уставилась в потолок. Никто не достоин ее слез, никто! Она должна беречь себя, поэтому не станет терзать свою душу переживаниями и рыданиями. В конце концов, это не решит ее проблем.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
Глава 4</p>
<p>
</p>
<p>
Это утро началось не с кофе.</p>
<p>
И почему семейная жизнь всегда ассоциируется у нее с этим напитком? Еще совсем недавно кофе был сладким и теплым, а теперь стал горьким и терпким.</p>
<p>
Вместо привычного аромата кофейных зерен в комнате витал запах стойких женских духов.</p>
<p>
Хлопнула входная дверь. Настя ушла. Вероника еще долго не решалась выйти из комнаты. Но надо было что-то делать, принимать какое-то решение.</p>
<p>
Спустя некоторое время Ника попросила у Андрея телефон и позвонила сестре в Брянск.</p>
<p>
– Ну наконец-то! Я так переживала! Влад все время звонит и ищет тебя, – затараторила в трубку Ирка. – Что у вас случилось?</p>
<p>
Слова сестры привели ее в замешательство. Она уже сочинила целую историю, чтобы до поры до времени скрыть информацию о разводе, а Ирка, оказывается, уже знает, что они с Владиславом не вместе. Тем не менее, Вероника решила не посвящать сестру во все подробности. Характер у Ирки был вспыльчивый и импульсивный, об этом Вероника всегда прекрасно помнила. Если она узнает, что Влад так некрасиво себя повел, то запросто может приехать в столицу и наломать дров. Поэтому Вероника решила пока молчать.</p>
<p>
– А разве Влад не сказал, что случилось? – осторожно уточнила она.</p>
<p>
– Нет. Он просто искал тебя, спрашивал, не звонила ли ты мне. А что произошло – объяснять не стал.</p>
<p>
– Позже все расскажу, Ирка. Я хотела попросить тебя кое о чем. Сможешь ли ты мне в ближайшее время выслать немного денег? </p>
<p>
– А разве Влад не...</p>
<p>
– Забудь про Влада, – твердо сказала Вероника. – Сможешь помочь?</p>
<p>
– Конечно-конечно... – сразу же засуетилась удивленная сестра.</p>
<p>
Было решено, что перевод Ирка сделает завтра, значит нужно в самое ближайшее время забрать у Влада паспорт.</p>
<p>
Но дома никого не оказалось. Вероника упрямо звонила в дверь, но безрезультатно. Она даже вставила ключ в замочную скважину. Но найденная в кармане куртки связка ключей не принесла пользы: Марина поменяла замки.</p>
<p>
«Надо будет заранее позвонить Владу и сообщить о своем приходе», – твердо решила Вероника.</p>
<p>
Хочешь, не хочешь, но ей все равно рано или поздно придется их увидеть. Ведь им с Владом надо немедленно разводиться и расходиться, как в море корабли. Вероника больше не хочет никаким образом связывать свою дальнейшую жизнь с Владом. Она больше не знает этого человека. Для нее он давным-давно умер. Так что надо перевернуть эту страницу и жить дальше, с чистого листа. И чем быстрее она вычеркнет из памяти прошлое, тем для нее же будет лучше.</p>
<p>
Она уже подходила к подъезду дома, в котором жил Андрей, как вдруг неподалеку мелькнули две фигуры. Узнав в одной из них Настю, Вероника резко остановилась и отошла как можно дальше, чтобы ее не заметили.</p>
<p>
Слов расслышать не удалось, но разговор явно шел на повышенных тонах. Вероника увидела, что седовласый мужчина резко схватил Настю за руку, а она изо всех сил старается вырваться. Мужчина не был похож на тех людей, которые тогда гнались за Андреем. Телосложение его было худощавым, внешне он походил на обычного человека. Только почему этот мужчина так себя ведет? Насте он явно неприятен. Может быть, вмешаться? Нет, это глупо. Чем она, хрупкая и беззащитная женщина, может помочь?</p>
<p>
Вероника осталась стоять на прежнем месте, внимательно наблюдая за Настей и ее странным собеседником. Наконец, Насте удалось одернуть руку и скрыться в подъезде. Мужчина еще с минуту постоял, задумчиво глядя на железную дверь, потом тоже ушел.</p>
<p>
Опасливо оглядываясь по сторонам, Вероника направилась в квартиру Андрея. Настя почти сразу открыла ей дверь и, тихонько поздоровавшись, ушла к ребенку. И хоть она старательно прятала взгляд, все же Веронике удалось разглядеть в ее глазах слезы. Как же хотелось ей узнать, что за человек только что хватал ее за руку, но Вероника подавила свое любопытство и молча прошла в комнату.</p>
<p>
Весь день Настя вела себя спокойно. Ребенок почти не плакал, она все время сидела рядом с ним. Она не была похожа на ту Настю, которая все это время так отвратительно себя вела. Веронике она казалась напуганной, хотя Настя все время улыбалась и даже старалась шутить. Вечером они втроем мирно посидели на кухне за чаем. На все вопросы по поводу тетки Андрея и остальных его родственников из Саратова отвечал непосредственно он, Вероника в основном молчала, думая о своем.</p>
<p>
А ночью у нее была бессонница. Ей вдруг страшно захотелось услышать голос мужа. Она вышла в коридор, где стоял телефон и, пересилив саму себя, набрала номер Влада.</p>
<p>
На том конце провода долго не отвечали, и Вероника уже хотела с облегчением бросить трубку, но не успела.</p>
<p>
– Катя, я же просила тебя, не звони! – Голос принадлежал Марине. – Я понимаю, тебе нужна моральная поддержка, но ты сама знаешь, я в последнее время очень занята. К тому же с Владиславом возникли кое-какие проблемы. Он без конца звонит в Брянск, переживает из-за благоверной. Она куда-то пропала. Так он мечется, хочет ее найти. Жалеет о содеянном. Совсем на себя не похож. Ой, кажется, он проснулся! Больше не могу говорить. Лучше приходи завтра около десяти в мой любимый магазин одежды. Мы что-нибудь придумаем, ладно?</p>
<p>
Вероника молчала, не в силах произнести ни слова. Нервная дрожь пробежала по ее телу, и она затряслась как в лихорадке.</p>
<p>
– Алло, Катька, это ты?</p>
<p>
Веронике было больно слышать голос той, которая раз и навсегда вдребезги разбила ее счастье. Никого не боясь, никого не стесняясь, бросила жену своего любовника на произвол судьбы.</p>
<p>
Она вдруг разозлилась:</p>
<p>
– Что, Влад тебе уже надоел? Странно, а еще недавно мы были готовы друг другу горло за него перегрызть. Ну что ж, за что боролась, на то и напоролась. </p>
<p>
– Я не понимаю, о чем вы. Кто это?</p>
<p>
– Конь в пальто! – преодолев внутреннее напряжение, огрызнулась Вероника и бросила трубку. Странно, в душе не было ничего, кроме превосходства. И злорадства. Еще бы не радоваться: Марина, которая так отчаянно добивалась Влада, которая прибегала к любым средствам для достижения поставленной цели, вдруг осталась недовольна любовником. Что ж, так ей и надо.</p>
<p>
«Злорадство – плохое чувство, – быстро одернула себя Вероника. – Да и вообще, Влад и Марина теперь для меня чужие люди, так что их любовные проблемы никаким образом меня не касаются».</p>
<p>
Но как только она легла в постель, вся ее решительность вдруг куда-то испарилась. Нанесенные когда-то раны вновь начали кровоточить в ее душе. Она была словно в невесомости, словно робот. Воспоминания и тяжелые мысли не давали ей покоя. Она не хотела видеть ни мужа, ни его пышногрудую любовницу, потому что эти люди причинили ей такую боль, которая никогда не даст ей спокойно жить дальше. И то, что Владислав, со слов Марины и Ирки, разыскивает ее, не снимает с него вины.</p>
<p>
Она вздохнула и закрыла глаза.</p>
<p>
Под утро ее разбудил громкий плач ребенка и семейный скандал. «Неужели все начинается сначала?» – сонно подумала она.</p>
<p>
– Я не могу так больше! Я устал! Скажи мне, зачем тебе Маша, если ты ее ни грамма не любишь и желаешь ее смерти? – с болью в голосе кричал Андрей.</p>
<p>
– Не твое дело! Оставь меня в покое, я скоро превращусь в комок оголенных нервов!</p>
<p>
– Это я в него скоро превращусь! Ты сумасшедшая, тебе надо лечиться! Ты любишь только себя, а до семьи тебе нет никакого дела!</p>
<p>
– Повторяю: оставь меня в покое! Как же вы все меня достали, идите к черту! Мне никто не нужен: ни ты, ни ребенок!</p>
<p>
Вероника напряглась как струна и приподнялась на кровати. В душе внезапно появилось плохое предчувствие.</p>
<p>
– Слушай, ты… Я тебя сейчас задушу вот этими руками! – Андрей уже не мог себя контролировать, и говорил все то, что накипело у него внутри.</p>
<p>
– Ты не посмеешь! Я заберу Машу и уеду! Ты никогда ее больше не увидишь, я отправлю ее за границу! И при этом получу большие денежки! Мой дядя обо всем позаботится. Я тебе это гарантирую.</p>
<p>
– Выйди из комнаты! Вон! Пошла вон отсюда, я кому сказал! Ни хрена у тебя не получится, все поняла? Я смогу отсудить ребенка. Я потребую, чтобы тебя лишили родительских прав!</p>
<p>
Теперь голоса переместились на кухню.</p>
<p>
– Ну-ну, с нетерпением буду ждать, – усмехнулась Настя. – Слушай, милый мой, повторяю еще раз: ты бессилен перед законом, понятно? Кто ты и кто я! У меня больше связей отсудить девчонку, и уж поверь мне, у меня это получится.</p>
<p>
– Я тебя ненавижу, слышишь, ты...?</p>
<p>
– Взаимно! Вот только ненависть, дорогой мой муженек, тебе в этот раз не поможет. Все будет зависеть только от тебя. И жизнь твоей дочери в данный момент зависит от твоего поведения. Сам прекрасно знаешь, если будешь тут свои права качать – ни меня, ни дочери ты больше никогда не увидишь. И я не шучу. Я говорю вполне серьезно. Так что задумайся.</p>
<p>
– Я тебя ненавижу, змея!</p>
<p>
За стенкой послышался грохот посуды, испуганный плач ребенка усилился. </p>
<p>
Вероника уже не могла спокойно сидеть и слушать этот скандал. Она набросила Настин новый халат и босиком понеслась на кухню.</p>
<p>
Я не в состоянии описать то огромное впечатление, которое произвело на Веронику увиденное. Она находилась в состоянии шока и в любой момент могла запросто упасть на пол без чувств. Ею моментально овладело чувство бесконтрольного, панического страха. Такое зрелище ей никогда не приходилось видеть за всю сознательную жизнь, даже в плохом кино.</p>
<p>
На полу лежала перепуганная Настя, а поверх нее сидел Андрей и держал в руке столовый нож. Вторая рука вцепилась в ее тоненькую шею. Настя страшно задыхалась и ловила воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег.</p>