<p>
Владислав выключил телевизор и закрыл лицо руками.</p>
<p>
– Я не знаю, что делать, Ника.</p>
<p>
Веронике хотелось обнять его, прижать к себе, но она сдержалась. Мысль о том, что эти руки обнимают Марину, все чаще терзала ее. </p>
<p>
– И я не знаю, что делать.</p>
<p>
Замкнутый круг.</p>
<p>
– Ты должен выбрать, Влад. Так больше продолжаться не может. Всему есть предел.</p>
<p>
Но в тот вечер они так ничего и не решили. Зато Владислав, казалось, для себя все решил. Он больше не звонил Марине и не брал трубку, если она ему звонила сама. На работе он старался не задерживаться, гулял по городу только с Вероникой, и ей казалось, что теперь все у них будет хорошо.</p>
<p>
Но ее мечтам не суждено было сбыться.</p>
<p>
Теперь Марина каждый день звонила Владиславу, рыдала в трубку, умоляла одуматься. Она говорила, что жалость – хорошее чувство, но любовь важнее. Влад же ее просьбы игнорировал. Но она отступать не собиралась. Приходила к нему на работу, закатывала скандалы, угрожала, пока охрана не вышвыривала ее вон.</p>
<p>
– Ты еще пожалеешь! – кричала она.</p>
<p>
Вероника же не узнавала своего Влада. Он, как ей казалось, стал совсем другим. Стал нежным, чутким, ласковым. «Наконец-то все образуется!» – думала она.</p>
<p>
И снова ошиблась.</p>
<p>
Однажды Владислав задержался. Часы показывали полночь, но его все не было. На звонки он не отвечал, сообщений на автоответчике не оставлял. «Ну и где же он может быть? – переживала Вероника. – Где он ходит в такое время? Может, с ним что-то случилось? Нет, нет, просто он… Он… А действительно, где он может задержаться? У друзей? В баре? А может… у Марины?»</p>
<p>
От этих мыслей стало еще хуже. Вероника в который раз набрала номер мужа, но все было безрезультатно. Она в ярости швырнула мобильный на кровать и схватилась за голову…</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p align="center">
***</p>
<p>
– Включи свет, милая, – заплетающимся голосом сказал Влад. – Вон там вот выключатель… Слева…</p>
<p>
– Зачем тебе свет, дорогой? – отозвалась Марина, рассмеявшись. – Свет режет глаза, а в темноте намного романтичней!</p>
<p>
– Мариночка!..</p>
<p>
– Владюша! – воскликнула она в порыве нежности. – Ну иди же ко мне скорее! Мой ласковый тигренок!</p>
<p>
Она приникла к нему долгим и глубоким поцелуем.</p>
<p>
– Подожди… – слегка отстранился он. – Мы же ко мне приехали! Вот черт! Надо было к тебе. Неужели я настолько пьян?</p>
<p>
– Тихо-тихо, не бушуй. Какая разница где: у тебя или у меня? Главное, что мы хотим друг друга. И я уже не могу сдерживаться.</p>
<p>
– Поехали к тебе. Я не могу....</p>
<p>
На этом месте его слова прервались под натиском горячих и требовательных поцелуев, которыми Марина покрывала его лицо и шею, спускаясь все ниже и ниже.</p>
<p>
– Марина… Мариночка… – слабо возражал он. – Ну прекрати, умоляю… Здесь же жена моя…</p>
<p>
– У-у-у…. – Она нехотя подняла голову. – Твоя ненаглядная женушка уже видит десятый сон. Ты на часы смотрел? Два часа уже. Мы ей не помешаем.</p>
<p>
– Марина, может все-таки лучше к тебе?..</p>
<p>
– Помолчи! – Она легонько укусила его за мочку уха и, тихонько засмеявшись, повалила его на пол…</p>
<p>
</p>
<p>
Вероника не могла уснуть. И хоть истерзанный переживаниями организм требовал заслуженного отдыха, забыться сном не получалось. Стоило ей закрыть глаза, как тут же в сознании появлялись леденящие душу картины: то Влада избивают какие-то негодяи, то его сбивает автомобиль, то он пьяный валяется на дороге… Как же, уснешь здесь! Лишь иногда Вероника забывалась в тяжелой, отрывочной полудреме.</p>
<p>
Вот и сейчас она вроде бы уснула, но нет: тут же вскочила, что-то нервно забормотала, посмотрела на часы. Без двадцати два. Но где же Влад?! И что это за непонятные звуки? Словно кто-то возится в коридоре. Может, он уже пришел?</p>
<p>
Вероника кинулась к двери, включила свет и… замерла на месте.</p>
<p>
То, что она увидела в следующий момент, не поддается никакому описанию. Казалось, она невольно очутилась на съемках какого-то фильма, и все события происходят не наяву и не с ней.</p>
<p>
Обнаженные Влад и Марина лежали на полу и страстно целовались, их тела были сплетены воедино. Они не сразу заметили, что в комнате зажегся свет. Увлеклись.</p>
<p>
Вероника стояла, как пораженная громом, не в силах вымолвить ни слова. У нее только мелко тряслись руки.</p>
<p>
– Что… – с трудом прошептала она. – Что… это…</p>
<p>
Владислав очнулся первым. Он, прервавшись на самом интересном месте, вскочил на ноги и вскинул глаза на Веронику.</p>
<p>
– Это не то, что ты подумала… – только и смог сказать он.</p>
<p>
Собрав остатки самообладания, Вероника выкрикнула:</p>
<p>
– Что все это значит?</p>
<p>
Недовольная Марина потянулась за юбкой.</p>
<p>
– Не ори, сейчас весь дом разбудишь.</p>
<p>
Да как она смеет? Мало того что Владислава уводит из семьи, так еще и рот ей затыкает, нахалка! Вероника последними усилиями сдерживала свою ярость.</p>
<p>
– Я обращаюсь не к тебе, а к своему мужу, – ледяным тоном сказала она и перевела суровый взгляд на Влада. – Я жду объяснений.</p>
<p>
– Вероника, это… Это все не то… – бормотал он, на ходу натягивая брюки. – Я… я не знаю, что на меня нашло. Это… это недоразумение…</p>
<p>
– Недоразумение? Надо же! Скажи еще, что невинная шутка! – не выдержала Вероника. – Это же самая настоящая измена, Влад!</p>
<p>
Марина наконец оделась и, поднявшись, приблизилась к Веронике.</p>
<p>
– Не устраивай здесь истерик, милочка. Зачем тебе объяснения? Разве тебе не хватило того, что ты только что увидела? Может, повторить? – Она звонко засмеялась.</p>
<p>
– Марина, перестань, я сам все объясню! – взмолился Владислав.</p>
<p>
– Нет, родной, на этот раз я все скажу сама.</p>
<p>
– Голубки, да что тут говорить! По-моему и так все ясно.</p>
<p>
– Что тебе ясно? То, что ты осталась обманутой женой и что больше тебе ничего не светит?</p>
<p>
– Ты знаешь, да. Мне не нужен такой муж, который только и знает, что бегать по любовницам. А на большее он и не способен, – неожиданно резко и решительно выпалила Вероника.</p>
<p>
– Что значит «по любовницам»?</p>
<p>
– А ты что, Мариночка, думала, что ты у него единственная? Размечталась! У него их столько, что пальцев не хватит пересчитать. – Это было неправдой. Вероника нарочно так сказала, чтобы задеть нахалку. Честно говоря, раньше Влад никогда не был замечен в изменах. До появления Марины. Этой коварной вертихвостки, растоптавшей ее жизнь своим длинным каблучком.</p>
<p>
Владислав в волнении пытался что-то сказать, но Марина его опередила:</p>
<p>
– Зато он обеспечивает меня так, что остальным его любовницам и не снилось! А жена как ходила, так и ходит в дырявых тапках. Да рядом с тобой не то, что Владиславу, даже прислуге стоять будет противно!</p>
<p>
Марина направилась в спальню. По-хозяйски открыла шкаф, стала выбрасывать на пол вещи.</p>
<p>
– Ты что, с ума сошла? – воскликнула Вероника. Терпение ее лопнуло, и она больно схватила свою соперницу за локоть, пытаясь ее остановить. Но Марина схватила Веронику за волосы и швырнула на кровать. Запустив ей в лицо ночную рубашку, Марина заорала:</p>
<p>
– Пошла вон отсюда! Влад мой!</p>
<p>
– Да как ты смеешь в моем доме!..</p>
<p>
– Это не твой дом! Ты здесь даже не прописана! Так что собирай вещи и уходи отсюда! Чтоб я тебя здесь не видела!</p>
<p>
– Ты что несешь? – оборвал ее обескураженный Владислав.</p>
<p>
– А ты помолчи! – рявкнула Марина. – Сколько можно ждать? Пора уже положить всему этому конец! Либо уйдет она, либо уйду я. Решай! Даю тебе на это ровно одну минуту. Минуту, и не секундой больше.</p>
<p>
– Но Марина, я…</p>
<p>
– Я сказала: одна минута. И время уже пошло, понял? </p>
<p>
Влад заметно замешкался. Такого неожиданного поворота событий он просто-напросто не ожидал. Он внимательно оглядел свою любовницу с ног до головы, затем резко перевел взгляд на Веронику и посмотрел на ее халат, как на средневековый экземпляр.</p>
<p>
«Больше никогда в своей жизни не надену халат», – почему-то подумалось Веронике в этот момент.</p>
<p>
Владислав сел на стул и глубоко вздохнул.</p>
<p>
– Марина, скажи мне, это все серьезно? Это не шутка, не розыгрыш, а? Пойми ты, я… Я совершенно не готов к такому повороту событий. Мне надо подумать, все взвесить.</p>
<p>
– Ты никогда, слышишь, никогда не готов ни к какому повороту. Я ведь тебя уже не один месяц просила, чтобы ты бросил свою неухоженную жену. А ты мне что говорил? «Потом», «еще не время», да «подожди»! Я устала ждать, Влад. Мне надоело слышать одни только обещания и клятвы. Все, милый мой, время вышло. Говори, кого ты выбрал.</p>
<p>
И тут вдруг неожиданно Владислав вскочил со стула и сбивчиво заговорил, переводя взгляд то на Марину, то на Веронику, которая была бледнее выкрашенной стены:</p>
<p>
– Хорошо, я все решил. Очень надеюсь, что никто из вас меня не обвинит и не осудит. Я уже давно хотел сказать об этом, да вот как-то не решался, время оттягивал неизвестно почему. Постоянно спрашивал самого себя: «А вдруг я ошибусь?» Но сейчас у меня было немного времени, чтобы все до конца обдумать. Порой не хватает нескольких лет для принятия важного решения. А мне внезапно хватило всего одной минуты, поэтому… – Он посмотрел на свою жену. – Вероника, прости, но, по-моему, тебе придется уйти. Я навсегда вычеркиваю тебя из своей жизни. Только очень прошу, не звони сюда, ладно? Не препятствуй нашим с Мариной отношениям. Я пытался забыть Марину, начать нашу семейную жизнь с чистого листа, но не смог. Прости, Ник, но я… Я разлюбил тебя. Все перегорело.</p>