========== Как видишь, ты еще жива ==========
No place for beginners or sensitive hearts
When sentiment is left to chance
No place to be ending but somewhere to start
No need to ask
He’s a smooth operator
*Sade - Smooth Operator
— Нет! Убейте лучше меня! — Я попыталась подбежать к Эдварду, но Элис меня задержала.
— Феноменально! — Восхищался мною Аро, хлопая в ладоши и оглядывая всех присутствующих, истерически смеясь и обнажая белоснежные зубы. Эдварда по его знаку отпустили, и тот встал рядом и молчал, потупив голову; казалось, он все еще не мог поверить, что все обошлось так просто, всего в одну фразу. Но меня мучал вопрос — надолго ли?
В зале было около дюжины вампиров, насколько я могла видеть боковым зрением, так как не решалась вызвать гнев Вольтури, оглядываясь по сторонам. Но я ясно чувствовала, что все взоры без исключения прикованы ко мне, но я не обращала на это никакого внимания. Я смотрела на него. Кай. Я его видела однажды. Но могла ли я тогда подумать, что встретила врага? Что сейчас он с ненавистью смотрел на меня, и я под кожей чувствовала его желание раскромсать меня на кусочки. А потом еще, и еще, и так всю вечность.
Элис протянула руку к Аро. Взяв ее в свои ладони, он мельком глянул на меня, произнося что-то. Много слов, мало правды. Лесть, жутко приторная, казалось, жила на его языке. Каждое слово было сопровождено белоснежным оскалом. Сладкий, всё понимающий голос знаменовал только плохой конец. И все ожидали приговора. А я, пригвожденная к месту ненавидящим взглядом младшего, но тем не менее самого опасного Вольтури, пыталась вспомнить, где же я так нагрешила в прошлом, что сейчас выслушиваю всю эту чушь и уже смиренно готовлюсь к смерти.
Вдруг я почувствовала его руки на своем лице и включилась в реальность. Аро стоял совсем близко, шепча что-то о моем даре, и проводил ладонями по моим щекам. Я оцепенела, мыслями пытаясь вырваться из этого ада холодных рук и сладких речей. Эдвард даже не шелохнулся, все так же смотря в одну точку. Я все ждала, когда Аро договорит, и, наконец, смилостивится надо мной и убьет, но вместо этого он произнес:
— Ступай. — И отошел на несколько шагов. Я вспыхнула. Он отпустил нас! Дал уйти, несмотря на нарушение! Я сжала руку Эдварда, и он наконец очнулся. Оглядев братьев Вольтури и остановив взгляд на младшем, я развернулась и ушла вслед за Эдвардом. Аро пробормотал что-то вроде «До свидания, приходите еще», и я ускорила шаг, пытаясь побыстрее выбраться из этого Богом забытого места. Эдвард приобнял меня за плечи, и мы уже были в дверях, как звонкий мелодичный голос грозно произнес:
— Это еще не все.
Все обернулись на Кая. Он все еще сидел на троне, пристально вглядываясь в вмиг помертвевшее лицо Эдварда. И теперь я поняла точно, что живыми нам отсюда не выбраться. Ну, уж точно не всем. Мысленно прощаясь с мамой и папой, я взглянула на Кая, пытаясь понять, что он задумал. Судя по ярости в глазах — ничего приятного. Он медленно встал, прошествовав к нам, и еще раз посмотрел на Эдварда.
— Она любезно предложила свою жизнь за твою. И, как видишь, ты живой. И можешь выйти, как только пожелаешь. А вот твоя смертная умрет.
Он отошел на несколько шагов назад, победно ухмыляясь. Вольтури с некоторым недоверием смотрели на него, Элис запричитала, а Эдвард… Эдвард смотрел на меня со вселенской печалью на глазах, сжимая до боли мою руку. И я снова вспомнила.
Это было шесть лет назад, когда я в последний раз приезжала в Форкс. Впервые за несколько недель засветило солнце, и меня, до этого никогда не любившую сырость, потянуло на берег. Вокруг никого не было, лишь чайки летали вокруг, ныряя в море. Я гуляла, иногда останавливаясь и зарывая ноги во влажный песок, и пыталась вглядеться в самую даль, за горизонт. Не знаю, что на меня тогда нашло, но я полезла на камни, где еще светило солнце, чтобы погреться в последний раз перед многонедельным дождем, который уж точно не заставил бы себя ждать. Естественно, камни оказались скользкими, и я начала падать на спину, когда кто-то подхватил меня. Я только и смогла, что сказать — «Спасибо». Развернулась к своему спасителю, и увидела мужчину лет 25, смотрящего на меня с неприязнью. Он оттряхнул свой костюм с какой-то напускной злостью и проговорил: «Как видишь, ты еще жива. Но, если в очередной раз соберешься умереть, я не стану тебе спасать. Может, даже помогу.» — Он неприятно улыбнулся, и у меня побежали мурашки. Я только и успела заметить его необычайно темные, почти черные, глаза. Ему не понравилось, что я так долго на него смотрю, буркнул что-то вроде «Поздно, солнце уже садится.» и быстро ретировался, пока я смотрела, где там солнце и куда оно садится.
Тогда это был неприятный мужчина, все-таки протянувший руку помощи. Сейчас это был монстр, решивший исполнить свое обещание. «Но, если в очередной раз соберешься умереть, я не стану тебе спасать. Может, даже помогу.» А может, даже сам убью, вслед за воспоминанием пронеслось в моей голове.
— Этого не будет. Я не допущу этого. — Эдвард встал между мной и Каем. Тот лишь усмехнулся. Неожиданно он глянул на меня и довольно произнес:
— Вольтури не дают второго шанса, ты ведь помнишь?
В тот же миг несколько вампиров схватили Эдварда, яростно выдирающегося из лап этих монстров. Элис ошеломленно смотрела, как я безвольно стою и ничего не предпринимаю. Какой был смысл? Я и так все знала, когда пришла сюда. И была к этому готова. Кай вернулся к своему трону, грациозно сел, и дал знак вампирам, державшим Эдварда и Элис. Мне в голову пришла ужасная мысль, что их тоже ведут на казнь, и я упала на колени, заламывая руки.
— Пожалуйста, не убивайте их! Я согласна! Я согласна умереть, но не трогайте Эдварда!
Кай лишь рассмеялся, громко и гневно.
— Согласна? Тебя никто не спрашивал! Но они не умрут, даю слово Вольтури. По крайней мере, не сегодня.
— Куда их ведут? Что с ними сделают? — Я знала, что вывожу его из себя, но я должна была знать. Тем более, мне казалось, что чем яростнее он будет, тем легче будет моя смерть. Хотя подсознание яростно кричало, что я ой как не права.
— Ты задаешь слишком много вопросов! — Выкрикнул он, потом глянул на меня, все еще стоящую на коленях, и добавил:
— Их вышвырнут из замка и запретят здесь показываться. Их жизнь за твою. Тем более, что ты сама предложила. — Опять на его лицо вернулась самодовольная ухмылка. Остальные старейшины были в замешательстве, Аро все еще стоял там, где и 5 минут назад, Маркус апатично глядел на младшего брата, все же задавая немой вопрос «Зачем?». Я же не знала, куда себя деть, и все еще сидела на полу, обхватывая себя руками, будто это могло спасти меня от смерти. Но я знала, меня уже ничего не спасет.
========== Иногда любви недостаточно ==========
Меня уже ничего не спасет. И я продолжала сидеть на мраморном полу, ожидая смерти. Каждую секунду мне казалось, что на мое горло опускаются руки вампира, что еще мгновенье, и вся моя кровь будет выпита без остатка. Но вот прошла минута, за ней другая, а я все еще была жива. Аро и Маркус так были поглощены своими мыслями, что не замечали меня. Но Кай не отводил от меня взгляда. Наконец я набралась храбрости и спросила, посмотрев прямо ему в глаза:
— Чего же вы медлите?
Кай снова недобро усмехнулся и провел рукой по воздуху в неопределенном жесте.
— Всему свое время. Не думала же ты, что умрешь прямо сейчас, не правда ли?
— Но зачем я вам? Какой с меня толк? — Я не понимала, что со мной собираются делать, зачем им оставлять меня в живых, и сколько я еще проживу? День, два, месяц? Одно я знала наверняка: живой мне отсюда точно не выйти. А значит, если меня не убьют, то все оставшееся мне время я проведу здесь, в этом проклятом замке. Я с мольбой глянула на Аро, ведь он хотел меня отпустить, но он был слишком поглощен наблюдением за Каем, чтобы обращать на меня внимание. Кай же начинал выходить из себя от моих расспросов.
Совершенно проигнорировав мой вопрос, будто моя собственная жизнь меня не касается, он произнес:
— Джейн, покажи нашей гостье ее комнату. И смотри, чтобы она всегда охранялась. Если будет болтать, разрешаю применить силу.
Я поднялась и поплелась за миниатюрной девушкой, боясь вызвать гнев Вольтури расспросами. Джейн не проронила ни слова, а только прошла к дверям, давая мне понять, что ждать она не намерена. Я прибавила шаг, лишь на секунду оглянувшись в дверях. Последним, что я успела увидеть, был Аро, протягивающий руку Каю.
Я не знала, сколько мы шли по замку, и сколько вампиров с вожделением смотрели на мою шею. Джейн не проронила ни слова, а я не решалась заговорить, помня, как недавно она пытала Эдварда. Она была безжалостной, как и ее брат, и я боялась ее силы больше, чем дара, ведь со мной он был бесполезен.
Наконец она остановилась у одной из дверей и открыла ее, заходя внутрь. Я огляделась. Комната была просторной, больше моей в Форксе, но неуютной. Шкаф, кровать и кресло составляли скудную обстановку. Справа была еще одна дверь, как видимо, в ванную. Мне в голову пришла мысль, что здесь всегда размещались пленники. В комнате было все необходимое для жизни, чтобы лишний раз не выпускать никого наружу. Зарешеченное окно выходило во внутренний сад.
— Тебе будут приносить еду два раза в день. В шкафу уже есть одежда. Советую не выходить из комнаты, если хочешь прожить немного дольше. — Мило улыбнувшись, что не сулило ничего хорошего, произнесла Джейн.
Я все еще стояла у окна, когда поняла, что ее уже не было в комнате. До меня доносилось журчание фонтана в саду, где-то пели птицы, а ветер шелестел в ветвях деревьев. До меня наконец дошло, что со мной произошло. Я пленница. Я оторвана от Эдварда, от семьи. Я никогда их больше не увижу. И остаток своей и так короткой жизни я проведу здесь, в этой комнате, если про меня забудут. Если же нет, то я даже боялась представить, что меня ждет. Я не могла выйти, ведь на каждом шагу были вампиры, не умеющие справляться со своей жаждой. Все, что мне было позволено — это смотреть на жизнь снаружи. Смотреть на небо, осознавая, что теперь я буду видеть его только через решетку; на солнце, понимая, что не смогу ощутить на себе его тепло, не смогу даже вздохнуть полной грудью, а должна буду жить в затхлом замке, в одной комнате, наедине со своими мыслями. Без общения, без любви, без надежды.
Хотелось плакать от бессилия, и я легла на кровать, закрывая лицо подушкой, ведь за дверью стояли вампиры, приставленные охранять меня. Я не хотела, чтобы меня слышали. Не хотела, чтобы кто-то заходил сюда. Все, чего я хотела, это конца. Чтобы Кай наконец исполнил свой приговор и убил меня. Все равно как, ведь мне не хотелось так жить.
Я не знаю, сколько пролежала так, но, когда дверь открылась, и зашла девушка с подносом в руках, за окном было темно. Мне не хотелось есть, и я продолжала лежать, не шевелясь, иногда забываясь тревожным сном, иногда разбуженная шумом на улице. Я не хотела засыпать, во сне я видела Эдварда. Но даже бодрствуя, я не могла не думать о нем. И чем больше я думала, тем больнее мне становилось от мысли, что я уже никогда его не увижу. Не смогу ощутить его холодные пальцы на моих щеках, не смогу сказать, что люблю его. Что не проведу с ним вечность.
Прошел день, за ним другой. Я почти не вставала, и почти не ела. Девушка лишь приносила еду и уносила нетронутые подносы, бормоча что-то себе под нос. А я думала, что Эдвард бросил меня, что он не вернется меня спасти. Я была забыта теми, кого считала семьей. И умом я прекрасно понимала, что я сознательно решила пожертвовать собой ради Эдварда, ради его семьи, но все-таки где-то внутри еще теплилась надежда, что он придет и заберет меня. Ведь именно так делают принцы во всех сказках.
Но все это были лишь иллюзии. Сказки не было, принца тоже. Я не могла перестать чувствовать себя брошенной. Всю неделю, которую я провела в одиночестве, я варилась в своих собственных мыслях, пытаясь найти объяснение своим поступкам и поступкам Эдварда. И чем больше я думала, тем яснее понимала — в них не было ни капли здравого смысла. Все было продиктовано эмоциями, верой в то, что наша любовь сможет победить все зло на свете. Но, видимо, иногда любви недостаточно, чтобы идти на жертвы. По крайней мере, не с моей стороны. Я любила Эдварда до безумия.
Прошла неделя с момента моего заточения. Если это можно было так назвать. Дверь не была заперта, и я была вольна выйти когда угодно; ведь зачем запирать дверь, если понимаешь, что выходить мне было бы слишком опасно? Кай все правильно рассчитал, и мне начинало казаться, что он тот еще манипулятор. Я не была пленницей и была ею одновременно. Но, как и рассчитывалось, по собственной воле. Я была свободна, но Кай знал, что ради собственной безопасности я не буду разгуливать по замку одна. Поэтому я все время находилась в своей комнате, как птица в отпертой клетке, за которой ее ожидали хищники.
Кому придет в голову играть с Каем Вольтури? Я не была авантюристкой, но все, что оставалось мне в будущем, была только смерть. И я хотела умереть.
В тот же день, дождавшись, пока часовые у дверей удалятся, я прошмыгнула за дверь и побежала по коридору. Везде было пусто — видимо, все были заняты новой группой туристов. С каждым шагом я все отчетливей слышала крики. Это означало лишь одно — тронный зал совсем близко. Я даже не удивилась. Когда Джейн вела меня в комнату, мы целую вечность шли по нескончаемым коридорам. Но оказалось, что путь был довольно коротким и занял не больше пяти минут. Я бежала на крики, пытаясь успеть прошмыгнуть до того, как они стихнут, и я была уже близко у цели, когда чья-то рука вцепилась мне в шею и припечатала к стене.
Перед глазами поплыли черные пятна, я задыхалась и пыталась содрать холодные пальцы с сонной артерии. Как бы ни было велико желание смерти, вначале мной все же овладел инстинкт самосохранения. Руки сжимали меня с такой силой, что я могла услышать удары сердца, отдающие в кровь. Вампира же, похоже, этот же звук сводил с ума. Я не знала его, он не знал меня. Но ему было все равно, для него я была всего лишь едой.
— Что, отбилась от группы? — Сладким шипящим голосом — видимо, у Аро научился — проговорил неизвестный вампир, наклонившись непозволительно близко к моей шее. — Я могу показать дорогу обратно, если хочешь. Но ты ведь не будешь против закончить все тихо?
Я не могла противиться. И не хотела. Это был мой шанс. Я обмякла в его руках, а моя голова налилась свинцом после бега, и я отклонила ее в сторону, не сознавая, что упрощаю вампиру задачу. Он тихо усмехнулся и щелкнул зубами. Но, видимо, мне не суждено было умереть никогда.
Как только он наклонился для укуса, его голова оторвалась от шеи и упала в нескольких метрах от меня. Держать меня было уже не кому, и я сползла по стенке вниз, держась за горло и пытаясь отдышаться. Все плыло у меня перед глазами, и я была готова поспорить, что передо мной стоит Эдвард.
Я протянула к нему руки, но он лишь отпрянул и недовольно произнес мелодичным, но тем не менее презрительным, голосом младшего Вольтури:
— Решили прогуляться, мисс Свон?
Комментарий к Иногда любви недостаточно
Много мыслей, мало действия. Надеюсь, никого не разочарую. Тапочки ожидаются.
========== Хочу понять ==========
На окраине города за холмом разбит великолепный сад. Пение птиц никогда не покидает его, а шелест ветра в листве деревьев никогда не стихает, хотя вокруг всегда тихо. Под большим мандариновым деревом стоят три камня, поросших мхом. Надписей на них не разобрать, говорят, они стояли здесь еще со времен этрусков, до основания Римской Империи, до нашей эры. Но все знают, что это камни основателей; по легенде, под ними были похоронены трое названных братьев, помогших в становлении города. Их почитали, уважали, некоторые даже боялись, но со временем их начали забывать. Город разрастался, и место захоронения было решено снести. Но этому так и не суждено было случится. Любой рабочий, приближающийся к камням, исчезал в тот же день. Люди боялись этого места, думали, что духи братьев мстят за нарушение своего покоя. И это было правдой, но лишь отчасти. Духов не было, и я прекрасно это знала, ведь один из братьев стоял сейчас передо мной.