— Профессо…
— Вы пришли сказать, чтобы я перестал следовать своему учебному плану? Или перестал преподавать?
— Вы не даете мне даже слова сказать! — возмущённо заявила она.
— Пожалуйста, мисс Грейнджер, — надменно ответил он, глядя на коллегу с недоброй усмешкой.
Гермиона растерялась и просто злобно смотрела на Снейпа.
— И? — нетерпеливо спросил Северус. — Если вам нечего сказать, я бы посоветовал уйти. Через десять минут я должен контролировать преподавателя зелий.
Она фыркнула и еще больше покраснела от ярости.
— Вы об этом пожалеете! — выплюнула Гермиона и вылетела из его кабинета.
— И о чем я пожалею, мисс Грейнджер? — спросил он, перед тем как она захлопнула дверь.
— О том, что так относитесь к людям, — бросила Гермиона не оборачиваясь, ее мантия закрутилась вокруг ног.
— К людям? — переспросил Снейп, его голос опять стал бархатным.
— Ко мне, мистер Снейп! Сегодня утром Минерва назначила меня заместителем директора. — Она скопировала его насмешку и легонько закрыла дверь.
Северус опять застонал. Третий раз за последние семь минут. Всезнайка Гермиона Грейнджер теперь заместитель директора. Правая рука Минервы? Он понял, что не надо было самому отказываться от этого поста. Карьеристка! Двадцать пять лет, а уже заместитель директора. Теперь она точно превратит его жизнь в ад. По крайней мере попытается. Снейп усмехнулся своей мысли. Пора появляться на посиделках в Большом зале. С Грейнджер и Минервой там не будет скучно. Не то чтобы он скучал. Иногда в его подземельях было слишком тихо. Мелет охотилась, а большинство его друзей по переписке были мертвы. Никаких занятий, кроме одного зелья, над которым он работал. Мерлин упаси, чтобы Минерва узнала об этом. Оно не было темным, но директору не понравится.
Снейп посмотрел на часы на стене и отправился в класс зелий в подземельях. Он был рад, что вернулся в Хогвартс.
*
Гермиона была взбешена. Он издевался над ней, заносчивый идиот. Она помнила, что он рисковал своей жизнью ради них, да, но все же… Это не дает ему права так себя вести, быть настолько придирчивым. Не забыть спросить Минерву, помнила ли она о несносном характере профессора, когда просила его вернуться. То есть умоляла. Почему? Гермиона не могла понять. Тогда это казалось хорошей идеей. Нанять кого-то, кто будет преподавать ЗОТИ и предотвращать несчастные случаи на уроках зельеварения. Ее шаги отдавались эхом в коридоре по дороге к ее личным комнатам. Надо успокоиться перед послеобеденными уроками. Гермиона вспомнила о письме, которое спрятала в карман мантии. От Рона. Она не смогла подавить усмешку. Пять лет после школы, полгода романтических отношений, понимание, что они не подходят друг другу. Впрочем, она раньше догадалась об этом. Потом он поехал в российское Министерство магии по обмену авроров и через пять месяцев вернулся оттуда с милой беременной женой Надеждой. Она действительно была хороша, считала Гермиона. За четыре года совместной жизни: пара близнецов, полуторагодовалый мальчик и еще один рыжик на подходе. Но хорошо говорить по-английски Надежда Уизли так и не научилась. Но она успокаивала Рона, и его письма и визиты стали более регулярными.
Она развернула пергамент.
«Дорогая Гермиона,
Не могу поверить, что старушка МакГонагалл опять наняла подземельного сальноволосого мерзавца. Он такой же невыносимый, как и был? Могу только представить, как трудно с ним работать. Искренне соболезную, но уверен, что ты справишься.
С Надеждой, Алексом, Нико и Иваном все в порядке. Они и Гарри передают тебе привет. К сожалению, Гарри не может написать тебе сам, у него запарка на работе.
С любовью,
Рон»
Гермиона улыбнулась. Типичное для Рона письмо. Она посмотрела на часы и решила, что надо быстро написать ответ, а потом отправляться на урок к седьмому курсу.
Урок зелий уже начался, когда Снейп вошел в класс. Он кое-чему научился у ужасной Долорес Амбридж, например, раздражающему инспектированию класса. Северус презирал министерскую работницу, которая сейчас сидела в Азкабане, но умение пригодилось.
Фиеско побледнел, когда увидел Снейпа. Северус ухмыльнулся. К несчастью, это был тот самый класс, которому он накануне рассказывал о боггартах. Мисс Фабер тоже побледнела. Снейп сохранял на лице нейтральное выражение. Он тихо сел в конце класса, разглядывая комнату, пока его глаза не остановились на доске. Сбивающее с толку зелье. С рецептом, вроде, все было в порядке, но пар, который валил из котла одного из хаффлпафцев, был ярко-синим. А не должен бы. Северус тихо промолвил: «Эванеско», а ученик не мог понять, куда пропало его зелье. Снейп пристально посмотрел на него и немного поднял брови:
— Начните снова. Но не добавляйте скарабея, пока не закипит, — сказал он достаточно громко, чтобы класс и Фиеско могли расслышать его слова.
— Профессор Снейп? — спросил учитель, стоявший у доски.
— Мистер… — замялся Северус на секунду, — Мартин мог расплавить свой котел.
— Ах, — просто сказал Фиеско. У него не было выдержки Гермионы и гриффиндорской смелости.
Остаток урока прошел без происшествий, благодаря вмешательству Снейпа вначале. Профессор ликовал. Фиеско, наоборот, проявил себя как учитель-фиаско. Он не мог дать ответов на вопросы, иногда заикался, он не был настолько некомпетентным, как Квиррелл, но все же… Следующий урок у первокурсников Гриффиндора и Слизерина прошел спокойно. Может, потому что Фиеско решил прочитать лекцию, а не проводить практическое занятие. Но один взгляд Снейпа сказал неудачливому зельевару, что у него нет шансов избежать всевидящего ока профессора.
Снейп был счастлив, когда день приблизился к завершению, хотя и не знал почему. Уроки прошли успешно, никто не поранился, школьное оборудование тоже не пострадало, и он решил, что самое время пойти в Большой зал на ужин — первый раз с тех пор, как он был директором.
========== Глава 6. ==========
Мантия Северуса привычно развевалась, когда он вошёл в Большой зал. Пятница. Он скорее радовался этому. Все выходные сможет работать над своим зельем — Снейп знал, что успех уже близок. С эссе он справится легко: если этим вечером проверит половину, в субботу до полудня закончит. Потом дети пойдут в Хогсмид, и ему не нужно их сопровождать. Отработки, назначенные на этой неделе, уже закончились, значит, Северус будет свободен, как птица — или летучая мышь — в своей самой любимой на свете лаборатории.
Он видел Минерву и Гермиону, которые рядышком сидели за столом и перешептывались. Дети, возле которых проходил Северус, поворачивали головы. Тем не менее он притворился, что не замечает. Какая в этом польза? Последнее слово все равно останется за ним. Хотя Снейп и понимал негодование Минервы: восемьсот шестьдесят пять баллов, снятых за неделю, — многовато даже для нее. Если Северус не ошибался, рекордом МакГонагалл было семьсот семьдесят баллов, большинство из них потеряли Уизли и некоторые его слизеринцы(у него не бывало бывших учеников). Рекорд Снейпа, за исключением тех лет, когда учился Поттер, составлял шестьсот тридцать четыре балла. Он присудил двадцать пять. Всем. И пообещал себе, что уменьшит потерю очков факультетами — очень не хотелось попасть в историю Хогвартса как учитель, снявший больше всего баллов за неделю. Рекорд, принадлежавший Ире Кавана, был установлен в 1539 году. Она, как и Северус, преподавала зелья и за неделю сняла тысячу восемьсот сорок баллов, как и записано в хрониках. Согласно книге, которую он в детстве, возможно, читал даже чаще, чем Гермиона Грейнджер в юности, она установила этот рекорд через несколько лет после того, как учредили систему баллов для факультетов.
Северус не намеревался бить этот рекорд. По крайней мере в ближайшем будущем. Может, решил он, сев возле мадам Хуч, попытаться снимать по тридцать баллов за урок. Двести десять. Неплохо. Средненько. Может, присуждать побольше…
— Добрый вечер, — безразлично поздоровался он с инструктором по полетам.
— Северус Снейп, — ответила она, — я думала, все, что о вас говорят, выдумка.
— Могу вас заверить, нет. Вполне возможно, все, что вы обо мне слышали, правда, — добавил он с ухмылкой и положил себе на тарелку жаркого и картофеля.
Минерва заметила, что Гермиона неотрывно разглядывает Северуса с того времени, как тот вошел в Большой зал. Он прибыл позже, чем другие, но до начала ужина. Директор подавила ухмылку, увидев, как заметно Снейп пытается игнорировать уставившихся на него студентов. Все они уже были у него на уроке и знали мрачного профессора. Он все еще был диковинкой для учеников — Минерву это очень забавляло. Гермиона метала в Северуса сердитые взгляды, и МакГонагалл коснулась ее руки.
— Не смотри на него так, дорогая, — мягко сказала она.
— Если бы вы только слышали! Он говорил со мной, будто я глупый ребенок! — прошептала в ответ Гермиона.
— Я должна была это слышать? Когда ты с ним разговаривала?
— Сегодня, — проворчала девушка. — Он разозлил меня, заставив одну рейвенкловку плакать.
— Я слышала об этом, — грустно улыбнулась Минерва. — Но тут он не виноват.
Гермиона нахмурила брови в ожидании, когда директор продолжит.
— Понимаешь, — объясняла МакГонагалл, — девочка из неблагоприятного маггловского района. Думаю, это не лучшее место для детей — много насилия, и, как я слышала, ей или ее семье угрожали теми маггловскими палочками… пистолетами.
— Поэтому ее боггарт — пистолет?
Минерва пожала плечами.
— Очень похоже. Это действительно не его вина. Я знаю, что Северус всю неделю вел себя ужасно: снял огромное количество баллов и назначил несколько взысканий. Но я говорила с ним, дорогая. А Северус — он такой. Мы хотели его вернуть. И вернули во всей славе. — Она рискнула посмотреть на Снейпа, который, казалось, был полностью занят едой.
Гермиона фыркнула и принялась кромсать свое мясо, но Минерва остановила ее руку.
— Мне не нравится, как он вел уроки на этой неделе, но у Северус обычно есть причины для всех его поступков. Уверена, что и сейчас он не изменил своей привычке. Но, как я уже сказала, я разговаривала с ним. Возможно, это поможет, возможно — нет. Но мы согласимся. Поняла?
— Да, — ответила Гермиона, и что-то непонятное мелькнуло в ее взгляде. Она посмотрела на директора и улыбнулась. — Хорошо. В любом случае я завтра иду с учениками в Хогсмид.
— Ты говорила, что на завтра у тебя назначены отработки. Мальчишки, которые заколдовали доспехи.
— Все слизеринцы. Думаю, может, кто-нибудь, кто хорошо знает слизеринские нравы, проследит за взысканиями. Я даже знаю, кто.
Усмехнувшись, Гермиона медленно встала и направилась в другой конец стола. Она положила руку возле тарелки Снейпа и слегка постучала пальцами по столу.
— Профессор Снейп, — начала она своим самым дружелюбным голосом, спокойно и беззлобно.
— Грейнджер, — сварливо ответил он. Северус не любил, когда его отрывали от еды.
— Лучше, чем «мисс Грейнджер». Директор только что сказала, что я должна сопровождать учеников в Хогсмид.
— Развлекайтесь, — губы Снейпа слабо дернулись, он атаковал картофель ножом и вилкой.
Гермиона посмотрела, с какой точностью он измельчает картофель, и фыркнула — смешно так педантично нарезать гарнир.
— Да, — она отвела свой взгляд от запачканных чернилами и зельями пальцев профессора и посмотрела ему в глаза, — но я назначила взыскание пятерым шестикурсникам-слизеринцам, за то, что они заставили доспехи ходить по коридорам во время уроков. Я до сих пор не знаю, как им это удалось, но на этой неделе мальчишкам Хогсмид запрещен, и нужно, чтобы кто-то провел отработку. По сути, на всю субботу.
— И?..
— Я вспомнила кое-кого, кто очень хорошо умеет придумывать задания для отработок, — мило улыбнулась Гермиона.
— Филч, точно. Просто скажите ему, — ответил Северус, как она и ожидала. Он знал, что Грейнджер говорит о нем, но не собирался взысканиями портить себе субботу.
— Аргус Филч сегодня утром поехал к своему больному кузену. Филиус будет слишком снисходительным к ними. Минерве завтра нужно в Лондон и Министерство. Фиеско… — остановилась она, — ни за что. Профессор Синистра витает в облаках. Помона занята со своим ассистентом, она должна думать о…
— У профессора Спраут есть ассистент? — неожиданно заинтересовано спросил Северус.
Он видел, как губы Гермионы на секунду сформировались в ухмылку, а потом она снова нацепила маску безразличия.
— Было бы неплохо, если бы вы приходили на совещания. Да, у Помоны есть ассистент, — она сделала эффектную паузу. — И, полагаю, вы его неплохо знаете.
— Если он учился в этой школе, то весьма вероятно.
— О да. И он убил… эм-м… — Она замолчала. Получится невежливо.
— Он убил… кого? — Его глаза были темными и непроницаемыми, хотя ответа он ждал с некоторым интересом. Но Поттер же не может быть гербологом? Нет, он аврор. Поттер и младший Уизли — авроры.
— Э-э… никого, — запнулась Гермиона. Нельзя упоминать Нагайну.
— Кто же тогда ассистент? — нетерпеливо спросил Северус.
— Невилл. — К Гермионе вернулось ее хладнокровие. Она решила, что не даст Снейпу увильнуть от отработок.
— Лонгботтом? — спросил Северус, удивив юную коллегу своим безразличием.
Она только кивнула.
— Ясно, он убил ту змеюку. — Снейп покачал головой и, наколов на вилку кусочек картофеля, отправил его в рот. Профессор тщательно жевал, будто ему совсем не было дела до того, что сказала Гермиона.
— Ах да… — Грейнджер понадобилось мгновение, чтобы снова ринуться в атаку: — Как я уже говорила, Помона работает со своим ассистентом, Хагрид присматривает за заболевшим гиппогриффчиком, Филч — у своего кузена. Биннс не может следить за взысканиями, Минерва уезжает, Фиеско — это фиаско. У Авроры ее звезды, и она по субботам отсыпается. Филиус будет рассказывать им истории и, кроме того, должен присматривать за первым и вторым курсами. Профессор Вектор идет в Хогсмид со мной. Остаетесь вы.
— Тогда отложите взыскание, — предложил Северус.
— Не могу.
— А если Тре… — начал он, но, подняв голову, увидел мошенницу-ясновидящую с ее большими очками и бесконечными шалями, несфокусированными глазами и нетвердой поступью…
— Да, конечно, — фыркнула Гермиона, обратив свой взор на преподавательницу прорицаний.
— Хорошо, вы правы. Она тоже не подходит. Но я не могу… — начал он, когда безумная женщина встала возле них, вытянув вперед руки. Ее браслеты звенели.
Северус и Гермиона в унисон застонали. Никто из них не хотел слышать ее фальшивое пророчество. Но она выглядела как-то странно, будто пребывала в трансе.
Сибилла говорила отрывочно, не своим голосом:
— Тот, кто обладает силой бросить вызов и защитить, вернется, чтобы мстить и принять. Невыносимая и покинутая найдет возрождение в удовлетворении. Снова и снова переживут они маленькую смерть, пока не станет их больше, чем двое.
========== Глава 7. ==========
Гермиона смотрела на ухмыляющегося Снейпа. Минерва подняла брови, а все остальные учителя и большинство студентов сидели с открытыми ртами.
— Значит… — начала она, раздумывая о пророчестве.
— Смешно, — пробормотал Снейп и спокойно встал. Обычную его ухмылку дополняли колючие глаза.
Выглядевшая сконфуженной преподавательница трасфигурации рухнула в его кресло.
— Что не так, дорогие? — спросила Сибилла Трелони, когда увидела уставившиеся на нее изумленные лица, но не стала ждать ответа. Она двинулась к выходу, казалось, ее ноги не касаются пола.
Гермиона тряхнула головой. Гарри был прав, изумление после пророчества лишало дара речи. Ясновидица рассказывала о смерти, как в своих фальшивых пророчествах. Но. Но… Но! Два ее пророчества сбылись. Она говорила не своим голосом. Маленькая смерть. Бедный Северус.
Гермиона вскочила, но почувствовала что-то на своем плече — морщинистую руку МакГонагалл.
— Оно настоящее? — шепотом спросила Гермиона.