Он дернулся назад, но Эльза обхватила его руками, притягивая обратно:
— Нет, не уходи.
Фред наклонился к ней, осторожно целуя. Теперь он старался двигаться предельно аккуратно:
— Шшш, — прошептал он, когда Эльза вновь зажмурилась от боли. — Скоро все пройдет. Я буду осторожен.
Она кивнула. И он медленно вошел на всю длину, замер на мгновение и так же медленно скользнул обратно. Он давал девушке время привыкнуть к новым ощущениям, подстроиться под его размер. И вот уже ее тело расслабилось, боль из взгляда исчезла, сменяясь желанием. Она сама двигалась ему навстречу, ускоряя темп. Он подхватил ее ритм, и вот уже их тела сталкиваются на полпути, словно танцуя. Горячие губы оставляют следы на мраморной коже, сильные пальцы до хруста стискивают узкие плечи, а карие глаза не отрываются от голубых. Вот голубые глаза затуманились, изящная головка с белокурыми волосами откинулась и по комнате пронесся стон наслаждения. Фред сделал несколько резких толчков, кончая, и тоже издал стон.
Он повалился рядом с девушкой, прикрывая глаза рукой. В голове крутилась мысль о том, что же он наделал. И как теперь смотреть в глаза той, которая лежит рядом с ним, глядя в темноту потолка?
Эльза все еще лежала неподвижно. Впервые она осталась наедине с парнем. Фредом Уизли, который ее ни капли не любил, который отвергал ее и игнорировал до этого вечера.
— Фред, — девушка приподнялась на локте, смотря на парня.
— Да, Эльза?
— Фред, зачем? Зачем мы сделали все это?
— Ты жалеешь?
— Нет. Я не буду жалеть о том, что ты стал моим первым. Но ты…
Фред рывком поднялся, резво собирая свои вещи и быстро одеваясь. Он поднял вещи Эльзы с пола и протянул ей:
— Одевайся. Нам все еще нужно вернуться в спальни.
— Стой, Фред, — девушка подошла к нему и привстала на цыпочки, чтобы легонько поцеловать. — Я ни в чем не виню тебя. И ты себя не кори за это. Я не Эстер. Прошу, запомни это. Я не брошу тебя. И не променяю ни на кого. Я… я люблю тебя.
Фред обнял ее. Что ему теперь делать? Что? Зачем он позволил этой минутной страсти завладеть им?
— Эльза, нам нужно идти.
***
Эстер вышла из кабинета Снейпа. Она была расстроена и подавлена. В голове крутились варианты о том, кто же их видел.
Снейп отправился на поиски, оставив девушку одну. Оно и хорошо.
Сейчас Эстер было необходимо вернуться в гриффиндорскую башню, чтобы подумать. Идя по коридорам, она смахивала предательские слезы. Она не могла сказать точно, почему плачет. Папа? Снейп? Или ее предательство по отношению к Фреду?
Она представила, что бы сделала она, если бы Фред стал целоваться с другой. Нет, он бы этого не сделал. Он лучше, чем она…
Вдруг навстречу ей шагнул Северус Снейп.
— Я не нашел их.
— И что бы сделали, если нашли? — она истерически хихикнула. — Заставили бы отмывать котлы?
— Эстер! Нас видели! Ты это понимаешь?
— Да что вы говорите, профессор?! — издевательски сказала Эстер. — Почему же вы раньше об этом не подумали? Почему не подумали об этом, когда присылали мне цветы?
— Эстер, — попыталась прервать ее Снейп
— Почему не подумали об этом, когда целовали меня в первый раз?! Почему не подумали об этом, когда целовали меня сегодня? Почему? Почему? Почему?!
По коридору раздался звук хлесткой пощечины. Голова Эстер откинулась. Гневные выкрики тут же прекратились. Она схватилась рукой за покрасневшую щеку, с изумлением и болью глядя на Снейпа.
— У вас истерика, мисс Эстер, — спокойно произнес директор. — В таком состоянии мы не сможем адекватно поговорить, так что возвращайтесь к себе.
Эстер медленно подошла к нему, сверля взглядом. Она проговаривала слова свистящим шепотом, едва сдерживаясь от ярости.
— Я не буду больше с вами разговаривать, профессор. Вы не коснетесь меня больше и пальцем, понятно? И на своих индивидуальных занятиях вы меня больше не увидите. Всего хорошего, профессор, — она брезгливо выплюнула последнее слово и развернулась на каблуках, чтобы скрыться во тьме коридора.
Северус сжал руки в кулаки и отправился в противоположную сторону. Он поговорит с ней завтра.
А за следующим поворотом его ждала Минерва МакГонагалл, которая слышала ссору с ученицей слово в слово.
========== Глава 17 Предатели ==========
Эстер добралась до гостиной Гриффиндора за полночь. В это время в гостиной никого уже не бывало, однако приглушенные отсветы от камина высветили две фигуры. Чуть приглядевшись, Эстер узнала в них Габриэль и Джорджа. Габи сидела на коленях у парня, обхватив его за шею. Его руки покоились на ее талии. Они целовались.
Эстер не хотела мешать голубкам, но пройти незамеченной не представлялось возможным, поэтому она негромко кашлянула:
— Прошу прощения, не хотела вам мешать. Я к себе.
И она постаралась быстренько проскочить к себе в спальню. Но не тут-то было. Габриэль соскочила с колен Джорджа и подлетела к Эстер.
— Наконец-то вернулась. А почему Фред не с тобой? Где он?
— Фред? А причем здесь Фред?
— Его нет в спальне, и мы подумали, что он отправился за тобой, — поднимаясь на ноги, ответил Джордж.
Эстер развела руками:
— Ну, как видите, его со мной нет.
— Очень подозрительно, — нахмурившись, пробормотал Джордж.
— Как прошло занятие? — спросила Габриэль.
Эстер угрожающе взглянула на блондинку:
— Я тебе потом расскажу. Без обид, Джордж, — она искоса взглянула на парня
— Да без проблем, — улыбнулся он.
— О, почему нет? — за спиной Эстер раздался холодный голос. — Нам всем интересно, как же проходят твои так называемые “дополнительные занятия”, и чем ты там занимаешься помимо зелий.
Эстер резко обернулась, встречаясь с осуждающим взглядом знакомых глаз.
— Фред, — прошептала Эстер, побледнев, как полотно.
— Не нужно ничего говорить, дорогая. Твои действия были гораздо показательнее всех твоих громких и пафосных слов. Я только не могу понять одного: как ты могла признаваться мне в том, что любишь, и на следующий же день обжиматься со Снейпом. Снейпом, черт его дери! Ты сама себе не противна, нет? — его слова звучали, как приговор. В голосе не было не толики тепла, только отчуждение, граничащее с брезгливостью.
Эстер почувствовала комок в горле, но сдержалась, чтобы не расплакаться.
— Если ты все видел, то должен был услышать, что я сказала, что люблю ТЕБЯ! — она обвиняюще ткнула пальцем ему в грудь.
— Да, сказала. А через пару секунд вдохновенно обнималась со Снейпом. Очень правдоподобно, — улыбнулась Эльза.
— Фред, я могу все объяснить, — прошептала Эстер, не надеясь впрочем на то, что он сразу же сменит гнев на милость. Так и получилось. Он отступил он нее на шаг, покачав головой:
— Не нужно, Эстер. Правда, не стоит. Из всего увиденного я понял, что у тебя довольно специфические вкусы.
— Фред, может, вам действительно лучше поговорить наедине? — вступилась за подругу Габи.
— Ну, правда, поговорите, — поддержал Джордж.
— Нет. У меня пока нет никакого желания видеть Эстер, и уж тем более разговаривать, — отрезал Фред.
Габриэль проводила расстроенную Эстер до дивана, усадила и принялась поглаживать по голове, давая ей выплакаться, искоса бросая укоризненные взгляды на брата Джорджа.
Джордж и вовсе не знал, как себя вести. Чью сторону принять: Габриэль или брата?
Фред же стиснул зубы и, развернувшись, отправился в спальню.
Эльза проводила взглядом Фреда и танцующей походкой подошла в подругам. Она наклонилась к ним и тихо прошептала:
— Кстати, теперь Я встречаюсь с Фредом. Но ты ведь не в обиде. Тебе же нравятся мужчины в возрасте.
— Сгинь, мегера, — процедила Габриэль.
— Счастливо оставаться, девочки, — улыбнулась на прощание Эльза.
***
Утро застало Эстер далеко не в лучшем виде. Подушка мокрая от слез, волосы спутанные, во рту першит, глаза болят. Очевидно она плакала даже во сне. Вчерашний день был похож на кошмар. Она рассталась с Фредом, потеряв его доверие. Так ей и надо. Однако недолго он ходил неприкаянным. Эльза быстро, даже слишком быстро, взяла его в оборот. Эстер понимала чувства Фреда и не осуждала его.
Какого Мерлина она не послушала Габриэль? Почему не осталась в спальне? Как бы ей хотелось вернуться во вчерашний день и исправить все.
— Эстер, ты не спишь, я знаю. Поднимайся, до начала урока осталось всего полчаса, — Габриэль сдернула с Эстер одеяло. — Эльзы здесь нет.
Эстер открыла глаза и посмотрела на подругу.
—Ну и видок у тебя, — покачала головой Габи. — Твоя любовь к сырости уже переходит в стадию фанатизма.
— Вот сейчас вообще не смешно, — надула губы Эстер.
— Извини, — отмахнула подруга. — Что думаешь делать?
— Понятия не имею. А ты что предложишь?
— Как это “что”? Найти Фреда, конечно, и помириться.
— А ты бы на его месте меня простила?
— Эстер, — Габриэль говорила так, словно объясняя двухлетнему малышу, что два и два равно четырем, — он начал встречаться с Эльзой, когда узнал о тебе и Снейпе. Конечно, это похоже на месть, однако в то же время говорит о том, что он не такой уж идеальный.
Эстер застонала и снова откинулась на подушки:
— Какой там первый урок? — пробурчала она приглушенно.
— Трансфигурация.
— Нет, я не пойду. Лучше приведу себя в порядок и подумаю, как быть дальше.
— МакГонагалл не боишься? — съехидничала Габриэль.
— Ты забыла, что я встречаюсь с директором? — округлила глаза Эстер. — После такого уже ничего не страшно.
— Вот сейчас ты не смешно шутишь. Выползай из своего кокона жалости к себе. Давай, я тебя жду.
Габриэль помахала на прощание рукой и вышла из спальни.
— Хоть кто-то меня ждет.
***
Настроение Фреда стремительно уходило за нулевую отметку. Он чувствовал себя предателем. Осуждал Эстер, а чем сам лучше? Не разобравшись во всем, тут же переспал с другой девчонкой. И эта девчонка теперь висла у него на шее, охотно разглагольствуя о том, как она счастлива с ним. Это начинало его раздражать. Фред заметил, что Эстер отсутствовала за завтраком. К ним неспешно подошел Джордж.
— Братишка, — Джордж позвал брата, — надо поговорить.
Фред пересел ближе к брату, оставив Эльзу болтать дальше.
—Ты ничего не хочешь мне рассказать, Фредди? С чего эта платиновая курица таскается за тобой? Ты променял Эстер на нее?
— Променял, — не стал отрицать Фред.
— Ты придурок, братец!
— Джордж, я был с ней вчера!
— С кем? — не понял Джордж.
— С Эльзой!
— Чего?! — присвистнул Джордж.
Фред опустил голову:
— Это вышло спонтанно. Я не хотел этого.
— Не хотел? — Джордж хихикнул. — Хочешь сказать, что она тебя изнасиловала?
— Да сердцем не хотел, — Фред возвел глаза к потолку.
— Зато всем остальным был готов, да?
— Джордж! Не могу же я ее бросить на следующее утро?
— Да уж, теперь не можешь, — согласился парень. — И чем ты вообще думал?
К ним подошла Эльза, и Джордж умолк.
— Фредди, дорогой, я соскучилась!
— Привет, лапуля! — начал Джордж. — Слушай, давно хотел спросить: это твой натуральный цвет?
Эльза одарила его лучезарной улыбкой, однако глаза оставались холодными:
— У меня природная красота. Фред, пойдем, — и она утащила парня за собой.
— Тебе чертовски не повезло, братишка, — прошептал Джордж одними губами, глядя им вслед.
========== Глава 18 Еще больнее ==========
Оставшись одна, Эстер думала еще вздремнуть, но после нескольких минут беспокойного ерзания поняла, что уснуть больше не удастся. Со вздохом она откинула одеяло и выбралась из постели. Эстер быстро собралась и почти вышла из спальни, как ее внимание привлек стук в окно. Обернувшись, она увидела сову с пестрыми перышками. Письмо из дома! Эстер подскочила к окну и впустила птицу внутрь. Она нетерпеливо отвязала письмо от лапки совы и тут же его прочла. Однако по мере прочтения Эстер все больше хмурилась. Мама никогда не писала так сухо. Несмотря ни на что, она любила отца, но в этом письме в открытую его обвиняла. Это было странно. Она вновь пробежала глазами строчки, написанные знакомым убористым почерком:
«Здравствуй, дочка.
Я надеюсь, у тебя все благополучно. Расскажи мне, как ты живешь? С занятиями проблем не возникает?
Отвечая на твои вопросы, с прискорбием сообщаю, что случившееся с твоим отцом не является случайностью. В последнее время увлечения Джека начали переходить все границы. Его одержимость привлекала все больше внимания, а он совсем забыл об осторожности. Я больше не могла сдерживать его и его вторую натуру. Я сама сообщила в Министерство, и они увезли его. Так будет лучше для всех. Ты можешь меня осудить, но мне не жаль его. Я устала жить, все время чувствуя себя в опасности. Он заслужил то, что с ним сейчас происходит.
Мама»
Эстер вновь пробежала взглядом по строкам.
Он заслуживает…
Эти слова стучали в ушах маминым голосом.
Конечно, папа был во многом виноват, но то, что его жена сама сдала его властям… Да еще и радовалась его заточению… И намекала на то же Эстер. Что, во имя Мерлина, происходит?!
Эстер спрятала письмо в тумбочке.
Подсознательно ей очень хотелось поговорить с отцом. Какая-то часть ее просто отказывалась верить во все это. Не мог он получать удовольствие от убийств! Если бы только она могла поговорить с ним, хоть один раз!
И тут ее осенило.
Снейп! Он бы точно смог устроить им встречу. Эстер надеялась, что даже после всего того, что они друг другу вчера наговорили, Снейп не откажет. Проблема была только в том, что она сама не особо горела желанием о чем-то просить его, особенно после пощечины. Хоть она и признавала, что он поступил единственно верно, прекратив таким образом ее истерику, но все же рука у него была тяжелая. Эстер машинально прикоснулась к скуле, вспоминая боль от удара.
Выбора не было, идти на урок все равно нужно. А там она решит вопрос, стоит или нет обращаться к Снейпу в очередной раз.
***
В это же время в другом конце замка Минерва МакГонагалл проводила занятие, находясь явно в дурном расположении духа. Она ждала, что Миллер все-таки соизволит посетить ее урок. Однако последняя так и не появилась. Очевидно, что ссора с Северусом давала о себе знать.
Нет, ну надо же, какова нахалка! Да никто бы не посмел так разговаривать с директором. А какой бред она несла! Северус целовал ее уже не в первый раз, он дарил ей цветы.
Он ее целовал…
Целовал ученицу…
Да что же происходит в этой школе?!
Это было так не похоже на него. Минерва отдала бы все, чтобы сказанное Эстер не было правдой, но в глубине души она понимала, что девчонка не врала.
Как бы ей хотелось, чтобы Северус принадлежал лишь ей одной. А он… он целуется с ученицей…
— Мистер Уизли, может быть вы будете так любезны обратить внимание на кролика, что находится перед вами, а не на дверь. Или, быть может, вы кого-то ждете? — резко произнесла МакГонагалл.
— Еще бы не ждал, — тихо фыркнула Габриэль.
— Простите, профессор, — извинился Фред.
— Будьте внимательнее.
Сидевшая рядом с Фредом Эльза Сноу незаметно притронулась к его руке, однако Уизли никак не отреагировал на это действие, но Эльза руку не убрала.
Видимо, у мисс Миллер есть не одна причина, чтобы отсутствовать на уроке.
***
Зельеварение было вторым уроком, но к его началу Эстер так и не появилась. Для Снейпа это не было неожиданностью, он подозревал, что так и будет. Сам он тоже был не в настроении. Дав студентам задание, он молча скрылся за старинными фолиантами.
Северус не сомкнул глаз всю ночь, думая о том, что же он сделал. Пощечина…
Как у него рука поднялась. Но Эстер кричала, истерила, и было необходимо привести ее в чувство.
А еще Северус вспоминал ее тонкие пальцы на своих плечах. Ее шею, ее губы… Все это было ненастоящим…
Угрызения совести не давали ему покоя. Как он мог…
Дверь отворилась.
— Простите, за опоздание. Разрешите войти? — на пороге появилась Эстер.