— Ты о ней слишком плохого мнения, — буркнула Изабелла, остановившись около тренировочного центра, который представлял собой вытянутое прямоугольное здание, постепенно уходящее под воду. Оттуда лился голубовато-зеленый цвет, что означало и большое количество водных тренировок. Конечно, дистрикт, ассоциирующий себя с морем, и не научит своих трибутов быть повелителями моря? Глупо и наивно.
Подростки, слегка толкнув двери, последовали внутрь. Странно: не было ни одного охранника, центр словно пустовал. Только огромное количество оружия и мишеней, различных полос препятствий и специальных приспособлений говорило о том, что в центре хоть иногда бывают люди. И неужели менторы, да и распорядители игр не боялись того, что новоиспеченные бойцы могут попытаться сбежать?
— Здесь есть кто-нибудь? — крикнул Алан, оглядевшись. — Вы разве не должны нас тренировать, эй, дорогие менторы?
— Спокойней, парнишка, — непонятно откуда появился Финник, после чего пожал руку Алану, — добро пожаловать на ваш первый день тренировок. Не переживайте, с завтрашнего дня здесь будет туча народа, просто сегодня мы решили предоставить вам полную свободу действий. Потом начнутся точные тренировки.
— А где… Энни? — поинтересовалась Изабелла, — она ведь будет с нами тоже заниматься?
— Ох, конечно, — победитель расплылся в блаженной улыбке, — поприветствуйте Энни Одэйр. Моя жена.
К ребятам вышла милейшего вида женщина, сразу располагающая к себе. Видимо, она слишком не заморачивалась со своим внешним видом: волосы не были собраны, а одежда практически не отличалась от стиля подростка, но при этом выглядела Энни обворожительно. И она — душевнобольной победитель, прославившийся на весь Капитолий? Победитель, на глазах коего оторвали голову союзнику?
— Очень приятно с вами познакомиться, — женщина легонько кивнула, — непривычно здесь находиться? Как себя чувствуете?
— Как зверушки в лапках у сумасшедших детей. Мы обречены, — Алан хмыкнул, пожимая протянутую руку Энни. Женщина же, мимолетно усмехнувшись, развернулась, и в следующую секунду Алан уже оказался прижатым к земле, вскрикнув больше от неожиданности, нежели от боли.
— Как грубо, Алан, — еле сдерживая смех, Изабелла помогла подняться парню.
— Думаю, самое время вам выбрать себе оружие. Весь центр в вашем распоряжении. Делайте, что хотите, — Финник развернулся, — только сильно не увлекайтесь.
Слегка униженный, Олфорд даже не удосужился поблагодарить менторов или сказать им что-нибудь. Его так просто уложила какая-то молоденькая женщина, даже меньше его ростом? В нем вновь постепенно накапливалась злость и непонятное желание, которое он раньше всем силами сдерживал. Но при виде оружия оно только увеличивалось, охватывая парня полностью.
— Какая милая вещица, — взгляд Алана сразу приковало два необычных предмета. Что-то похожее он видел на стене своего дома — кажется, именно таким оружием увлекался его отец. Это были два меча, чем-то напоминающие трезубец, но с удлиненным средним лезвием, а рукоять легко умещалась в руке.
— Ты разве никогда не видел сай? — услышав голос ментора, Алан автоматически откинул меч, после чего сам же рассмеялся от своей глупости. — Какой же ты нервный…
— Сай? Видел, кажется, меня даже обучали немного…только вот совсем из головы вылетело название…
— Значит, ничего сложного не будет в том, чтобы тебя немножко поучить, — Финник прокрутил в руке два саи и встал в боевую позицию, — и ты второй бери. Может, так свои нервы сдерживать научишься.
***
Разнообразие оружия сводило девушку с ума. Она не знала, к чему прикоснуться, с чего начать и как действовать дальше. Тетива лука никак не хотела натягиваться, топор или копье Хогарт даже не могла поднять, не говоря уже о том, чтобы проткнуть или разрубить им кого-нибудь. Разрубить…убить, изничтожить, стереть из мира живых. Буквально неделю назад Изабелла никогда бы и не задумалась об убийстве, а сегодня выбирала вещь, которая поможет ей сражаться и выпотрошить противника.
Но ей надо было хоть чем-нибудь заниматься, чтобы отогнать мысли и всю ту боль, которая накапливалась в душе Изабеллы.
Раз за разом, стараясь больше отвлечься, нежели подобрать подходящее оружие, девушка калечилась, даже не понимая, зачем. Но эта мимолетная боль приводила в себя из одурманивающих мыслей, которые так мечтали забраться в голову, разозлить, довести до срыва. Нет, Изабелла сильная, она справится. Она разберется во всем и попытается принять реальность.
— А у него неплохо получается, правда? — заметив, как Изабелла обреченно плюхнулась на диван в зоне отдыха, Энни подошла к девушке и протянула ей яблоко с маленьким перочинным ножиком. — Тебе все же достался хороший напарник.
— Да что ты знаешь, — глубоко вздохнув, Изабелла начала медленно счищать кожуру с фрукта, — не думаю, сможет ли он быть таким же самоуверенным на Арене. Особенно, когда ему достанется такая никчемная напарница, как я.
— Поверь мне, я многое повидала в жизни. И научилась читать людей. Он тебя не бросит. Ради тебя и старается. А оружие ты свое найдешь — главное не впадать в панику и научиться хорошему актерскому мастерству. Такое в Капитолии любят….хотя, тебе, наверное, лучше знать. Больше крови, терзаний и ненужной драмы — считай, ты уже победил. Даже фальшивой влюбленности… можешь ничего не делать, только покрасуйся в нарядах и построй из себя такую невинно-правильную дурочку-правокачательницу.
— Примерно, чем и занималась Китнисс, — Хогарт усмехнулась.
— Нет-нет, — покачав головой, Энни приложила указательный палец к губам Изабеллы, — не путай игру с наивной тупостью. Конечно, так говорить нельзя, но все же — ты правда воспринимала ее как победителя? Не-а, лишь выпендреж и деревенская доверчивость. Хотя, хорошо, самопожертвование у нее тоже присутствует, только я вот не знаю, хороший это признак…или нет.
— Какая же ты злая, дорогая ментор.
— Но ты даже не представляешь, сколько нервов мне стоило изображать сумасшедшую! Зато мне никто не надоедал и не приставал ко мне. Конечно, может, немножко я и двинулась… но лишь в лучшую сторону, — покрутив пальцем у виска, женщина звонко рассмеялась.
— А у вас тут весело, я смотрю, — Изабелла даже не заметила, как в зону отдыха поднялся Алан. Парень тяжело дышал, но, кажется, он давно не был так счастлив: кое-где были кровоподтеки и легкие синяки, но при этом Олфорд буквально светился изнутри, продолжая крутить в руках саи. — Ну, Иззи, нашла себе что-нибудь?
— Нет, — почему-то Изабелла почувствовала полную безнадежность. Из счастливого ее состояние сменилось опустошенностью за какой-то щелчок пальцев, и она уже бессмысленно тыкала ножом в несчастное яблоко.
— Ну, добытчик еды тоже нужен, — Алан ухмыльнулся, внимательно оглядев девушку и прислонился к стене, — только вот мне интересно… что ты сделаешь, если вдруг встретишь свою девушку, которая будет целиться в тебя из…лука? Побежишь ее обнимать?
— А давай ты не будешь начинать, — дыхание Изабеллы участилось, она ведь всеми силами отгоняла от себя эти мысли, — кажется, мы все выяснили вчера.
— Ох, нет…
Энни удивленно взглянула сначала на парня, а потом на девушку. Но она решила ничего не предпринимать — женщина понимала, к чему все идет. И она не хотела, чтобы кто-то останавливал Алана, поэтому, заметив Финника, покачала головой.
— Знаешь, она так стонет… а как она умеет соблазнять — сразу видно, что большой практикум. Наверное, поэтому парни так к ней клеились. И ей это чертовски нравилось. Она знает, что желанна и красива, умело пользуясь этим. Неужели эта шлюшка тебе еще не дала?
— Какая же ты тварь, — сжимая в ладони рукоять ножа, Изабелла старалась успокоиться, но все то, что накопилось, желало выплеснуться наружу, на этого долбанного зеленоглазого мальчишку. Хотя, Изабелла даже не знала, кого ненавидеть — Алана за его дерзость, или же себя за тупость.
— А что ты мне сделаешь? — Алан откровенно издевался над девушкой, прожигая ее взглядом, — ты не можешь даже вида крови переносить, мне ты зла не причинишь. Буду тебя использовать. Как личного раба. Разве ты будешь против? И слова не вякнешь.
— Я… — Изабеллу начинало трясти. Девушка уже сдерживалась из последних сил.
— Что ты, монашка?
— Я тебя ненавижу! — отбросив яблоко, девушка вдруг перехватила нож кончиками пальцев и, не задумываясь, бросила его в напарника, направив всю свою злость на удар. В это мгновенье раздался глухой стук об стену и невыносимый крик парня, почему-то прерывающийся нервными смешками. Из предплечья Алана торчал нож, а на полу постепенно образовывалась лужа крови, пропитывая собой майку и джинсы Олфорда.
— Какая прелесть, — хлопнув в ладоши, Энни позвала за медицинской помощью, но была на удивление спокойна, чего не сказать о Финнике: мужчина в ужасе смотрел на взбешенную и ликующую Изабеллу.
— Да вы оба словно из психушки сбежали! — вскрикнул Финник, стараясь схватить Изабеллу за руку, но та, показав средний палец ментору, вышла из зоны отдыха, взглянув на Алана точно так же, как Алан посмотрел на нее тогда, в поезде. Теперь Изабелла знала, какое оружие будет владеть ею.
========== Глава 4. Соревнование в ночи ==========
— Конечно, она же такая зайка! Просто проткнула мне руку! Ха, каждый день с любым случается! — крикнул Алан, попытавшись выйти из комнаты, но Финник неожиданно его остановил, со всей силы прижав к стене:
— Вы хотя бы отдаете отчет своим действиям? — прошипел ментор, слегка сжимая горло парня локтем, — понимаете, что творите? Вы полностью зависите друг от друга! Вы — сумасшедшие идиоты, которые погубят не только себя, но и невинных людей!
— Невинных? — Алан рассмеялся, оттолкнув Одэйра. — Невинных? Невинных! Да что будет вам? Двум сумасшедшим менторам? Я подохну, мне на это глубоко плевать. И вам тоже. Словно у вас никогда не подыхали трибуты? Да чуть ли не каждый год ваши любимые детишки прощаются с жизнью, пора бы привыкнуть. Или мы какие-то особенные? Капитолийские? Дети Капитолия? Мы всего лишь зажравшиеся подростки, которых тоже надо образумить.
— Да как же ты… — понимая, что Олфорд не захочет слушать ничего о приятном вкусе победы и счастье возвращения домой, Финник искал другие пути подхода к этому ненормальному мальчишке. — Разве тебе никогда не хотелось убить кого-нибудь? Почувствовать кровь на ладонях, смотреть, как жертва мучается в последней агонии…быть победителем над таким жалким ребенком Капитолия, воспитывающимся в достатке и счастье?
— Я… — Алан хотел было возразить, но лишь вздохнул. — Хотел.
— И ладно, все равно на твои желания. Ты понимаешь, что, рассорившись, вы обрекаете друг друга на страшную и мучительную смерть? Поверь, Джоанна об этом позаботится. Дай Хогарт умереть спокойно или защищай до последнего вздоха. Я знаю, что совести у тебя нет, что ты решил так покончить со своей жизнью, последний нытик, но хотя бы подумай об Изабелле. У нее еще все впереди. Ей и так…дерьмово. А тут еще ты добиваешь.
— Мне плевать на Изабеллу, — выдавил из себя Алан, в душе противясь своим словам. Он понимал, что специально довел девушку до состояния невменяемости, чтобы дать ей надежду. Он знал, что делает лучше, но получилось…слегка не так, как ожидал паренек. И от этого становилось вдвойне хуже.
— А мне плевать на тебя. За девчонку же отвечаешь головой.
— Мне об этом долбить не надо, спасибо. Если пришли только промыть мне мозги — пожалуйста, у вас это не получилось. Я спокоен, можешь валить.
— Точно?
— Абсолютно. И, может, приселите меня в другой домик?
— Нет, — Финник усмехнулся, — а завтра ровно в десять жду вас на тренировке. Ни минутой позже, ни минутой раньше. Ясно?
— Ясно, — недовольно фыркнул Алан, сложив руки на груди и прожигая взглядом удаляющегося ментора. Меньше всего парнишке хотелось находить в одном замкнутом помещении с этой идиоткой, ведь, как-никак, а Олфорд был дико зол. Чувство вины переплеталось с ярой ненавистью и ощущением беззащитности Изабеллы сейчас. Не совершить бы глупость…
В это время рыжеволосая сидела, обхватив коленки руками и нервно покачиваясь из стороны в сторону. Крики из соседней комнаты никак не влияли на нее — она оглянулась только тогда, когда послышалось закрытие замка. Получается, Финник оставил ее наедине с неуравновешенным Аланом в закрытом доме на целую ночь. Интересно, на что надеются эти менторы? На то, что, проведя ночь вместе, трибуты помирятся и начнут воспринимать друг друга? Как бы ни так.
Изабелла ненавидела Алана каждой частицей своей души. Ей хотелось прирезать, придушить, убить этого парня, который так просто манипулировал ее разумом. Перегрызть ему глотку, выколоть глаза — да все, что угодно. И вряд ли после пробитой руки Алан испытывал к девушке теплые и нежные чувства. Но, с другой стороны, Хогарт была благодарна Олфорду — как минимум за то, что он старался открыть ей глаза, развеять тот туман, что напустила Маргарет. Он ведь не лгал? Не мог лгать. Все было слишком сложно, непонятно, больно и жестоко. Изабелле надо лишь разобраться со всем, может, поговорить с Марго… Насколько же глупые мысли.
Сейчас не было времени разбираться в своих чувствах, вспоминать все те взгляды, которые кидала Маргарет парням, ее откровенные и манящие наряды, из-за которых Изабелла начинала легонько дрожать, заглядываясь на грудь и фигуру девушки…
Встряхнув головой, Изабелла быстро поднялась. Она ведь хотела заниматься абсолютно другим, а не вспоминать прошлое. И угасший свет в домике менторов был тому знаком — пора. Легкими движениями собрав волосы в косичку, Хогарт подхватила оставшееся с яблоко — в животе неприятно урчало, ведь девушка ничего не ела весь день. Заботливо принесенный Энни ужин так и стоял на прикроватной тумбочке, но на него Изабелла даже не хотела смотреть — полный желудок наоборот бы только мешал. Главным было сейчас незаметно для Алана покинуть дом, а потом уже пробраться в тренировочный центр.
Однако с закрытой дверью это было проблематично.
Но разве это когда-то останавливало девушку? Открыв окно, Изабелла осмотрелась: вроде, рядом никого не было. Второй этаж — это же не очень и высоко? Помнится, когда из-за Джейдна попадали в очередную переделку, прыгали и с больших высот. Забравшись на подоконник и прикусив яблоко, девушка сделала шаг вперед и, перевернувшись через плечо, аккуратно опустилась на согнутые ноги, коснувшись кончиками пальцев земли.
С каким бы удовольствием девушка просто бы постояла, наслаждаясь ночным видом моря или слушая шум прибоя, укутывая ноги в еще не остывший песок? Но вместо этого Изабелла шагала вдоль набережной, надеясь на то, что тренировочный центр не закрыт и Энни не напихала туда тучу охранников.
Приблизившись к центру, Изабелла на мгновенье замерла у дверей. Они оказались открытыми, но там было на подозрение тихо. Значит, персонала и охранников там еще нет. Наконец-то девушка сможет позаниматься в свое удовольствие, без каких-либо упреков и язвительных высказываний, доводящих до истерики.
Подойдя к метательному оружию, девушка схватила первое, попавшееся под руку. Им оказался полностью металлический нож без рукоятки, но с округлыми отверстиями. Когда-то Изабелла чисто для себя метала ножи, но скорее ради того, чтобы отвлечься и расслабиться. Или, может, чтобы не чувствовать себя беспомощной, смотря на то, как Алан легко управлялся с теми необычными мечами, что даровал парню отец. Но это было тогда, давно, в каком-то уже далеком детстве.
— Посмотрим, что ты умеешь, — прошептала девушка, выдохнув и приблизившись к мишени. Почему-то сердце бешено билось, словно от этого удара зависела вся жизнь Хогарт. Слегка выставив вперед левую ногу, Изабелла повернулась к мишени, и отведя корпус чуть назад и запрокинув руку, резко вытянула ее, из-за чего нож буквально выскользнул из кисти девушки. На несколько секунд замерев, закусив губу и закрыв глаза, Изабелла наконец-то выдохнула, после чего невольно вскрикнула: лезвие близко к центру мишени.
Слегка опешив от того, что у нее хоть что-то, но получилось, трибут взяла еще несколько ножей и лезвий, продолжая метать их в мишени. Удар, удар, еще, еще, все больше и ближе. Глухие стуки то и дело раздавались по всему тренировочному центру, постепенно приобретая ритм в голове девушки, под который та невольно танцевала.