— В смысле? — Алана будто ударило током. А Изабелла-то тут при чем? И тогда бы она вообще попала на Игры… Хотя, тут перед глазами снова возникала Маргарет, с таким упоением рассказывающая о казни своей подруги, что Алану просто становилось не по себе.
— Мы тут собрались не для того, чтобы обсуждать семью Хогарт. Так? — Мишель злобно сверкнула глазами. — Просто поверь мне, я знаю о многом. Захочешь — сам спросишь свою подружку. Итак, перейдем к образу, мой мальчик.
***
Спустя несколько часов Алан стоял, прислонившись к стене около лифта и рассматривая свою новоиспеченную татуировку. Мишель не лгала, а «эксперимент» вышел весьма удачный: шрам теперь украшал объемный клинок, впивающийся в рану и рассекающий предплечье.
К сожалению, это первое и последнее, что ему нравилось из своего образа. Обычные белые слегка зауженные брюки, немного переливающиеся голубыми оттенками на свету, бирюзовый пиджак, почему-то никак не желающий застегиваться, в цвет пиджака туфли, белоснежная рубашка. Он так иногда просто погулять в школу выходит — и сейчас, практически на самом ответственном мероприятии его жизни, где должен отражаться весь дистрикт, его вынуждают выглядеть практически повседневно? Да, он ожидал большего. Единственным новшеством было то, что Мишель побрызгала голову парнишки каким-то гелем — для большего зрелища. Сумасшедший стилист.
Тут Алан, услышав легкое поцокивание каблучков, отошел от стены и направил свой взгляд в коридор. Перед ним появилась счастливая Изабелла, сияющая изнутри. Ее хрупкое тело было облачено в короткое бирюзовое платье с юбкой, словно состоящей из нескольких слоев, мерно накатывающихся друг на друга, словно волны. Корсет был украшен множеством драгоценных камней, которые, как ни странно, не смотрелись вычурно, а наоборот придавали образу женственности и воздушности. На ногах были босоножки в греческом стиле, которые так любила Изабелла — только вот плетения лент доходили до колен. Волосы просто распущены и слегка завиты, а на лице — минимум косметики.
— Мило выглядишь, — заметила девушка, слегка толкнув друга, — чего застыл?
— И…ты тоже очень красива, — выдавил из себя парень, легонько встряхнул головой, — смотрю, тоже переливаешься на свету. Главное бы не выжечь глаза спонсорам.
— Тут ты прав, — поведя оголенными плечами, Изабелла улыбнулась, — отличные у нас стилисты.
— Ох, поверьте, вы еще не видели основного, — Эрагон нажал на кнопку лифта, — дамы вперед.
Пару мгновений — и трибуты уже находились в конюшне. Снова суетились люди, подготавливая колесницы. Стараясь выследить взглядом знакомые лица, Изабелла не заметила Энни, врезавшись в нее:
— А вот и наши трибуты! Что же, готовы показать всем свою магию? Вы прекрасны, а еще прекраснее будете…
— Когда изменитесь! — Селина просто не могла не влезть в разговор. — Давайте, не переживайте и ничего не бойтесь. Все в ваших руках!
— Изменимся? — недоверчиво повторила Изабелла, при помощи Финника поднимаясь на колесницу. Почему-то именно сейчас начали как назло подкашиваться ноги. Только бы не упасть во время выступления… тогда ее уж точно запомнят. Только не в лучшем свете.
— Вода, вода и снова вода! Вы ведь не против превращения в повелителей морей? Главное — ничего не бойтесь, — в глазах Эрагона пронесся огонек, — все под контролем! Больно вам не будет, вы ничего не почувствуете. Но надо же немного выделиться? Кто знает, что придумал двенадцатый дистрикт…мы обязательно их обойдем.
— Вас окутает туман, состоящий из тысяч частиц льда и воды. Держитесь друг друга и все будет хорошо, — наконец-то вставил свое слово Финник, похлопав Алана по плечу.
Спустя несколько минут заиграла музыка, оглушающая трибутов. Изабелла как-то инстинктивно сжала было ладонь Алана, но вовремя отдернула руку. Ворота открылись, и вот выехал Первый Дистрикт, затем Второй, Третий. В голове перемешивались слова, мысли, союзники даже не знали, как себя вести. Раздавать поклоны, поцелуи, улыбки….этому их неплохо научили.
— Смотри, снова внимание на них, — кивнув в сторону мониторов, Алан с ненавистью взглянул на счастливое лицо Маргарет. Кажется, оно даже не изменилось, просто макияж был нанесен более подходящий. Все те же лживые глаза, скрывающие ненависть и презрение. Да, актриса она просто чудесная.
— Марго, — прошептала Изабелла, стараясь не смотреть на экраны. Ей было больно, дико больно. В голове начинали прокручиваться воспоминания…нельзя было, просто запрещено вновь желать. И постепенно Хогарт обязательно должна закрыться от этого мерзкого, разрушающего изнутри и вынуждающего страдать чувства. Только сможет ли?
— Спокойнее, — Алан легонько приобнял подругу, чувствуя, как ей это не нравится, — только…
В эту же секунду колесницу Четвертого Дистрикта охватил белый туман. Слишком быстро и неожиданно: Изабелла даже невольно взвизгнула, точно так же эхом нервный шелест послышался от зрителей. Становилось труднее дышать, но при этом было как-то слишком легко и спокойно.
— Голубой оттенок…так, — проведя ладонью по волосам, Изабелла усмехнулась, — вот зачем брызгали нас той непонятной ерундой…ты тоже голубой, дружок.
— Я не голубой, — буркнул Алан, после чего тоже усмехнулся, — ладно, если только немножко, — заметив сжимание тумана, Алан задержал дыхание. Белая пелена начала точно охватывать фигуры подростков, сливаясь воедино с костюмами и меняя наряды: впитывая все больше и больше тумана, на платье Изабеллы появлялся водяной шлейф, на плечах Алана такая же накидка.
Туман окончательно рассеивался, предоставляя спонсорам и жителям уже слегка иных трибутов Четвертого Дистрикта. Теперь все внимание было предоставлено только им одним — парочка купалась в лучах славы. И как же просто обмануть этих капитолийцев?
Круг по площади, вступительная речь Китнисс — было уже плевать на все, что происходило дальше. Сердца бешено колотились в такт, а пальцы переплетались. Мир застывал, и всем хотелось, чтобы этот момент продлился вечно.
— Все было просто шикарно! — буквально свалив Изабеллу с ног, Селина стащила ее с колесницы, как только трибуты вернулись в Тренировочный Центр, — какие же стилисты…молодцы, не так ли?
— Конечно, ведь… — почувствовал на себе чей-то взгляд, Изабелла невольно вздрогнула. Маргарет. Как-то вновь по-доброму и любя она смотрела прямо в глаза будущей сопернице, но при этом прожигая последнюю насквозь. Буря эмоций пронеслась в сердце Хогарт, но девушка попыталась всеми силами их скрыть, проигнорировав Милсон.
— Они недовольны, — прошептал Алан, кивнув Джейдну, — мы отобрали у них все лавры и неплохо рушим планы.
— Посмотрим на тренировке. Пока что я не хочу об этом даже думать, — наиграно рассмеявшись после какой-то неумелой шутки Селины, девушка оглянулась: Марго еле заметно ухмыльнулась. Милсон понимала, что Изабелла не сможет ей навредить, уж слишком Голубоглазка верила в любовь.
Любовь, которой просто не существовало.
========== Глава 6. Общие тренировки ==========
Неприятный, режущий и колючий звон будильника вырвал парня из тяжелого сна. Кажется, Алан впервые был рад столь резкому и скорому пробуждению, благодаря которому, кажется, парень не потерял рассудок окончательно. Усевшись на кровати, Алан обхватил голову руками: та раскалывалась, давила и перемешивала все мысли. Несколько секунд Олфорд еще не мог отличить реальность от игр его воображения. И правда: сон хорошенько потрепал нервы Алана.
Почему-то именно в эту ночь перед парнем возникли все самые ужасные и мерзкие моменты Игр. Темнота, обрывки прошлого, перемешивающиеся воедино с оторванными головами или растерзанными телами…оно переплеталось, сливалось, создавая сумасшедшую вакханалию. Он видел Изабеллу. Молящую о пощаде, с окровавленными руками, спутавшимися волосами, от алых пятен сменившими свой огненно-рыжий оттенок на грязно-коричневый. Она молилась и заливалась смехом, рвалась на свободу и выкрикивала оскорбления.
Предсмертные стоны, звук разламывающихся костей и стискивающихся зубов, захлебывающиеся рыдания и запах разлагающегося тела — сейчас эти ощущения не желали покидать Алана, вынуждая его глубже и чаще дышать.
Наконец-то отключив будильник, Алан почувствовал что-то иное, такое близкое и отдаленное. Утром, таким светлым и спокойным, он уже был мертв внутри. Все кричало о том, что случившееся — просто сон, но так ли это на самом деле? Сомнения, предчувствия закрадывались в его душу, разламывая ее на части. Чего ожидать, о чем мечтать, на что надеяться? Все уже давно уничтожено, точно так же, как и Олфорд. Одурманенный разум впервые охватил его полностью, заставляя смотреть на пустую стену без желания двигаться.
А через неделю парню придется убивать.
Уничтожать тех, с кем он учился, чьи родители ему иногда были ближе своих же собственных, к кому испытывал свою первую любовь или кто был единственным настоящим лучшим другом. Как бы ужасно не звучало, он справится, но сможет ли так же поступить Изабелла?
Буквально с того момента, как Изабелла чуть было не дала проткнуть себе предплечье на ночной тренировке, Алан понял: надо любыми средствами защитить эту милую лесбияночку. А прикончить себя он еще успеет — кто знает, как пойдет жизнь? Да, Хогарт все же как-никак, а умеет постоять за себя. Но сможет ли убить Маргарет? Если только окончательно свихнется.
Милсон же не упустит даже тончайшей нити, ведущей к убийству своей подруги. Зачем, почему, откуда такая ненависть — кто знает? Ненависть, скрытая великолепной актерской игрой. Что может быть хуже? А Изабелла продолжала любить, сражаясь с самой собой.
Сильная девчонка, проигрывающая себе же.
Все же справившись с затмением, Алан привел себя в порядок и спустился в столовую, откуда звонким колокольчиком раздавался смех Изабеллы. Энни и Финник что-то рассказывали трибуту, и, заметив Олфорда, подозвали его к себе.
— Как спалось, соня? — весело поинтересовался Финник, кивнув прислуге.
— Просто замечательно, — процедил Алан, опустившись на стул напротив Изабеллы, — а вам?
— Слишком много эмоций вчера испытала, — протянув другу стакан с соком, Изабелла добродушно улыбнулась, — полночи не могла уснуть, но как-то подозрительно много у меня энергии и сил…
— Вот и отлично! — воскликнула Селина, снова появившаяся черт знает откуда. — Она как раз нужна будет вам на тренировках! Вы хотя бы представляете, насколько это ответственно? Вы обязаны умело себя преподносить, но и не выкладываться по полной — как-никак, а представление перед распорядителями на показательных выступлениях вам еще надо создать!
— Пожалуйста, меньше тараторь, — прошипел Алан, схватившись за все еще ноющую голову, — мы обо всем знаем. Все будет нормально.
— Главное, чтобы там вы, два психопата, никого не прикончили, — усмехнулась Энни, прокручивая в руке ножик, — странно, переживаю за чужих больше, чем за своих трибутов. Докатилась.
— В чем-то ты права. Вряд ли распорядители будут рады тому, что начнутся убийства друг друга еще до начала Игр. Конечно, Джоанна любит зрелища… но только когда они в ее руках.
— Для начала нам просто надо будет оценить ситуацию, — начал Алан, постепенно приходя в себя, — кто на что способен, как и чему обучался, искать слабые и сильные стороны противников. Ведь именно для этого и созданы совместные тренировки, не правда ли? Так намного интереснее…
— Посмотреть, как они могут выживать друг без друга, хоть как-то познакомиться, — подхватила Изабелла, смотря прямо в глаза Алана, — с кем, может, стоит сойтись, чтобы потом уничтожить, кто готов пожертвовать всем ради какого-то непонятного человека… найти свой путь к победе.
***
Остановившись перед входом в зал тренировок, Изабелла на мгновенье замешкалась. Сейчас все было не так, как в Четвертом Дистрикте. Здесь нельзя было наслаждаться своими действиями, одиночеством и в полной тишине разрабатывать навыки боя и выживания. Тут на тебя смотрели распорядители, другие дети Капитолия, надеясь на твои ошибки и выжигая твои слабые стороны. А еще здесь будет Маргарет и Джейдн. Те, кого так пыталась стереть из памяти Хогарт.
— Не бойся, — будто прочитав мысли своей подруги, Алан шагнул вперед, слегка подтолкнув Изабеллу, из-за чего девушка, споткнувшись, чуть было не упала на входе в зал.
— А аккуратней никак? — буркнула она, недовольно толкнув парня в ответ, но вовремя успокоилась — не время устраивать сцены.
Зал, где предстояло тренироваться трибутам, был огромен: различные тренажеры с невообразимой техникой, подражатели природным условиям, манекены, мишени, бесконечные выбор оружия и других необходимых для выживания вещей — от всего изобилия просто разбегались глаза.
Прибыли практически все трибуты, кроме — кто бы сомневался? — двенадцатого. Несколько знакомых лиц, приветливые оклики. Была слишком дружественная и ненапряженная обстановка — если бы никто не знал, что этим подросткам предстоит убивать друг друга через несколько дней, то можно было бы подумать, что кто-то просто решил провести встречу в странном тренировочном центре.
Спустя несколько секунд на Изабеллу и Алана посыпалось множество вопросов, и они были вовлечены в ту уютную обстановку, что держалась в Центре. Тренера сегодня не ожидалось — первое время можно было слегка расслабиться, даже просто поговорить по душам, поболтать о том, кому какие стилисты попадались и как проводили время в своих дистриктах. Многие были донельзя наивны, некоторые воспроизводили всю информацию, уже разыскивая слабые стороны соперников. Но, так или иначе, пока что никто не был готов прикончить рядом стоящего человека.
— Изабелла! — услышав свое имя, произнесенное таким знакомым и теплым голосом, девушка слегка вздрогнула — пожалуйста, только не сейчас. Она еще не готова.
— Маргарет, — Хогарт не успела взглянуть на подругу, как сразу была заключена в теплые объятия, — давно не виделись.
— Ты просто чудесно выглядела вчера! — защебетала девушка, продолжая прижиматься к Изабелле. — Я так по тебе соскучилась. А ты по мне скучала?
— Может быть, — выдохнув, Изабелла тоже обняла Маргарет. Она и не знала, что чувствовать: какое-то тепло постепенно расплывалось по всему телу девушки, охватывая разум и душу. Ей не хотелось отпускать Марго, тем более, причинять ей боль или зло. Лишь навсегда остаться с ней рядом, забывая обо всех проблемах и страданиях. Однако в то же время внутри девушки что-то щелкало — Маргарет снова играла роль влюбленной и запутавшейся девчонки. Кусочками, но истина раскрывалась перед Хогарт. Истина, которую Изабелла всеми силами старалась утопить в своих мечтах.
— Как твои тренировки? У тебя получилось что-нибудь? Я вот с луком неплохо справляюсь, — затараторила Маргарет, когда Изабелла постаралась оттолкнуть подругу, — уверена, ты…
— Думаешь, она не знает? — злобно сверкнув глазами, Алан приблизился к Милсон. — Не понимаю, как Иззи еще тебя не убила.
— А я на месте Изабеллы убил бы тебя, — Джейдн стоял, с необычайной злобой смотря на Олфорда. Неужели Маргарет успела промыть ему мозги за эту неделю?— Парень, решивший соблазнить девушку своей лучшей подруги ради собственной выгоды — жестоко. Не правда ли?
— Да что ты несешь… — прошипел Алан. Он просто не ожидал такого замечания от друга. Кто-кто, а Куинси должен был понимать всю ситуацию, не поддаваясь глупым порывам и чувствам. Что же случилось с адекватным до этого человеком?
— Что есть, то и несу. Неужели не ясно? Не знаю, чего уж ты там напридумывал Изабелле, а Маргарет мне выложила все чистой монетой.
— Как…
— Ну, очень просто, так-то… — все же поняв то, что Изабелла тоже настроена не так радушно, как предполагала Милсон, девушка резко переменилась в лице, — он знал, что мои родители будут иметь влияние над урной…
— Над…урной? — шепотом повторила Изабелла. Урна, имена, конверты, ухмылка…девушку словно пронзило током — все выстраивалось в единую цепочку. Улыбка, истерика, удивление, ненависть, игра… Глупая, глупая, глупая девчонка! И как же она раньше не замечала этого? Неприязнь к революционерам-родителям, ущемление прав семьи Милсон…все было донельзя просто, и в то же время так необъяснимо и странно.