— Я…
— Пошли отсюда, — словно опомнившись, Изабелла в последний раз улыбнулась, и, схватив Алана за руку, оттащила его от парочки. Девушка и не знала, что чувствовать — Маргарет снова лжет? Кто знает? Но с Джейдном за время тренировок в дистриктах точно что-то случилось — до этого вечно улыбчивый и старающийся вывести все в шутку, парень был мрачнее тучи, с невероятной яростью и ненавистью в глазах.
Или же Маргарет и им играла, как собственной куклой.
— Ты хотя бы понимаешь? — старался что-то воспроизвести Алан, но мысли в его голове полностью спутались. — Он ведь? Я не…
— Успокойся, друг, — Изабелла остановилась около метательного оружия, жадно глотая воздух, будто ее только что пытались утопить, и она справилась со своим губителем, — я сама запуталась. Я не могу сказать точно… Лгут они или нет. Я не знаю, не хочу, не понимаю. Прошу тебя, не заморачивай этим голову и…просто давай тренироваться. Это помогает отвлечься.
***
Впервые Алан и Изабелла тренировались вместе. Как ни странно, это у них выходило весьма неплохо. Секция за секцией, трибуты постепенно изучали те или иные приемы, улучшали меткость и понимание движений и повадок друг друга. Друзья следили за другими подростками — как бы прискорбно ни звучало, у учеников отдаленных дистриктов все же не хватало необходимых умений, они не были способны на многое отдельно друг от друга. Однако при этом, у каждой парочки была особенная техника, не поддающаяся каким-либо пояснениям. Многие чувствовали друг друга, и это было необходимо для выживания.
— Приветствуем, — улыбнувшись, перед Изабеллой и Аланом за столик за ленчем опустился приятной внешности парень, — не против, если мы тут присядем?
— Нет, мы… — хотел было что-то произнести Алан, но его прервала спутница парня:
— Меня зовут Эльза, Эльза Флорс, Седьмой Дистрикт. А это — мой брат Адриан. Иронично, что мы оказались в одном дистрикте по распределению… — весьма милая девушка протянула руку Алану, а затем и Изабелле.
— Изабелла Хогарт и Алан Олфорд. Думаю, вы уже догадались, что Четвертый, — Изабелла пожала протянутую руку, всматриваясь во внешность девушки — она была ей дико знакома. Конечно, это легко можно было пояснить — как-никак, но жили в одном городе. Однако в фиолетовых глазах Эльзы читалось какое-то удивление и даже восхищение, будто девушка давно ждала этой встречи.
— Как у вас проходит первый день тренировок? — непринужденно спросил Адриан, стараясь хоть как-то начать разговор.
— Я мотался за этой чокнутой, как угорелый. Это просто невозможно. Решила повторить все, что проходила в дистрикте, только на этот раз — со мной. Издевательство, — Алан, улыбаясь, не сводил взгляда с подруги, — и сегодня весь день так. Завтра же мы будем обходить то, что надо мне.
— То же самое, только с братом — представляете, ему зачем-то понадобилось учиться вязать узлы! Нет, ну кому это вообще могло в голову взбрести? — усмехнулась Эльза, легонько ткнув в бок Адриана. Тот что-то недовольно пробурчал.
— По крайней мере, вы прирожденные союзники…у вас намного больше шансов победить, — попытался пошутить Алан, из-за чего почувствовал на себе презренный взгляд Изабеллы, — приятного аппетита, а я, пожалуй, пойду, возьму себе салатик.
Усмехнувшись, Олфорд поднялся и пошел в сторону шведского стола, на котором красовалось множество различных блюд. Кажется, несмотря на будущее, хоть что-то начиналось складываться. Слышался смех Изабеллы, какие-то удивленные восклицания Эльзы и нерадивые замечания ее брата. Впервые появлялись, возможно, союзники, Хогарт же постепенно приходила в себя, чувствуя истинную сторону своей…бывшей?
Задумавшись, Алан не заметил, как легонько задел плечом какого-то парня, от чего у того из рук выпал поднос, наполненный едой. Проигнорировав случившееся, он продолжил спокойно наполнять поднос едой, пока кто-то недовольно его не окликнул:
— Эй, ты уснул? Пропиарился на Параде и теперь можешь делать, что хочешь? Сумасшедший паренек? — грубый голос заставил парня обернуться.
— Извини, — как-то непривычно-спокойно для себя ответил Олфорд, стараясь не общаться внимания на неприятные замечания. Перед ним стоял блондин, на голову выше Алана и плотнее него сложенный. Надпись, красующаяся на черном костюме, гласила о номере дистрикта — Первый.
— Извини? Так просто? Нет, мы должны быть квиты, — выхватив тарелку из рук Алана, трибут со всей силы кинул тарелку об пол, из-за чего та разбилась на мельчайшие кусочки.
— Квиты? — постепенно в парне вновь начала накапливаться та злость, которую он давненько не испытывал. Руки почему-то задрожали, а губы сами расплывались в ухмылке. — Нет, не квиты.
На начинавшуюся «разборку» сразу же обратили внимание другие подростки. Олфорд почувствовал на себе осторожный взгляд Изабелла — девушка понимала, что может произойти дальше. Но она не хотело останавливать друга — внутри Хогарт что-то торжествовало. Ей хотелось посмотреть, понаблюдать за дальнейшим развитием событий.
— И что ты сделаешь мне? Ты меня не можешь даже ударить, — процедил сквозь зубы блондинчик, отряхивая руки от остатков еды.
— Я? Конечно же я не могу, — провертев между пальцев вилку из какой-то салатницы, Алан неожиданным резким движением, без каких-либо прелюдий и разговоров, угроз и жестов, воткнул вилку прямо в ногу соперника настолько, что та по ручку застряла в плоти. — А вот это может тебе навредить.
На резкий крик парня в Тренировочный зал сразу вбежали медики, откуда-то появилась тренер и распорядители игр отвлеклись от своих рассуждений. Послышались чьи-то аплодисменты — сама Джоанна хлопала Алану, наконец-то заметив в нем то, о чем так долго твердил ей Финник.
Но, так или иначе, все понимали одно: Алан будет наказан.
========== Глава 7. Попробуй меня наказать ==========
— Да почему же вы настолько дебилы? — Селина всплеснула руками, впервые, кажется, за это время разозлившись. Той мерзкой улыбочки на лице словно никогда и не было, а голос наконец-то перестал быть таким раздражающим. — Ладно, друг над другом издеваетесь, а других-то за что? За? Что?
— Эй, ты-то с ума не сходи. Сама же знаешь, что сейчас врачи Капитолия и не такое способны зашить. Что-то ты не совсем возмущалась, когда Изабелла мне руку проткнула? Наоборот, ее защищали. Так где моя защита? — пожав плечами, Алан усмехнулся, будто наслаждаясь всеми криками Хейз. Ему было реально глубоко плевать на то, что он причинил боль какому-то трибуту: тот выпендрежник сам виноват. Решил почувствовать себя сильнее и главнее других? Не вышло.
— Не сходи? Да это ты тут сумасшедший! — завизжала Селина, схватившись за голову. — Ох, не понравится это Джоанне, не понравится…она же…они же… мы?
— Ну, не говори за Джоанну, — Изабелла ухмыльнулась, — ты ведь заметила, что она аплодировала? Думаю, ей очень даже понравилось. По крайней мере, мне-то уж точно… Теперь трибуты будут знать свое место, значит, все будет куда проще. С первой же встречи понимать, что с нами лучше не связываться — это ли не прекрасно?
— Они будут пытаться вас уничтожить при любой возможности, — прошипела Селина, никак не успокаиваясь, — хотя…может быть, как начало представления…
— Китнисс за выходки только любили. Будем такими мини-Китниссами, разве нельзя? Игры будут хоть чутка интереснее, зрители же — только благодарны, понимаешь? Все схвачено, — Алан уже откровенно смеялся, совершенно забыв про то, что Финник вдалбливал ему про какое-то наказание. Ментор уж точно не сильно разойдется в идеях, и ничего страшного не стоит ожидать.
В эту минуту дверь в квартиру с шумом раскрылась. На пороге появились оживленно спорящие о чем-то менторы. Энни была возмущена, взбудоражена до предела, затыкая Финнику рот и практически готовясь его ударить. Одэйр же был донельзя спокоен и отвечал кратко.
— Ну, давай, расскажи им, — Энни наконец-то взяла себя в руки, заметив на себе удивленный взгляд Алана.
— Нечего рассказывать, — Финник явно был недоволен и одновременно не внушал доверия: до сегодняшнего дня ни Алан, ни Изабелла не видели его таким задумавшимся и безэмоциональным. Сейчас перед ними стоял не тот улыбающийся красавчик, а хмурый и состарившийся в одно мгновенье судья, готовый огласить приговор.
— Может, все же не будешь тянуть? — недовольно выпалил Алан, поднявшись с кресла. — Давай быстрее.
— Я буду с тобой сражаться. Таким и будет твое наказание. Пока ты не осознаешь свою вину или не падешь от моих ударов, — спокойно произнес Финник. В комнате повисла неприятная, давящая тишина. Все понимали одно: Алан не будет просить прощения или тем более унижаться перед своим наставником и другими трибутами. Гордость вместе с ярой ненавистью просто не позволят такому случиться. Значит, должна будет пролиться кровь. Снова.
— Я пыталась его отговорить, правда, — как бы оправдываясь, сказала Энни, опустив взгляд, — но нет, этот идиот все же объявил о решении прямо перед Китнисс и Джоанной. Получается, отказаться уже будет просто невозможно.
— Ему все равно некуда девать свою энергию, — Одэйр лишь повел плечами, стараясь н е замечать ошеломленные взгляды Изабеллы и Селины, — а так хоть очередная тренировка.
— Конечно, ведь тебе все равно на то, что из-за ранения Алан может стать легкой добычей на Арене? Или ты уже все, попрощался со своими трибутами? — Энни вновь не выдержала, всеми силами продолжая убеждать мужа в ненужности наказания. По крайней мере, такого. — Вы просто друг друга зря покалечите! Это кому-то надо? Нет!
— Это будет ему уроком.
— Уроком? — Алан снова неожиданно рассмеялся. — Уроком? Ты долбанулся? Стараться унизить меня перед всеми — это урок? Какой же? Мне надо было пожалеть того придурка из Первого, на корточках поднимать пищу, показывать свое ничтожество? Думаю, ты бы никогда так не сделал. Тот парень получил по заслугам, а отчитываться должен я?
— Все справедливо.
— Да ничего не справедливо! — злость вспыхивала в Олфорде обжигающим пламенем, вынуждая глубоко дышать и слегка содрогаться при голосе Финника.
— Пляшешь под дудку тупой Китнисс, ведь ей хочется, чтобы все было идеально! Ухты, кто-то выделился, да не так, как хотела она. Ненавижу всех вас и ваши тупые игры!
— В полдень чтобы был в зале тренировок, — Финник, развернувшись, собрался уходить, но Алан остановил его, слегка придержав за плечо.
— Ты же знаешь, чем это кончится?
— Поэтому я постараюсь тебя не прикончить.
***
Все участники будущих Игр собрались вокруг импровизированного ринга, нервно перешептываясь. Изабелле было не по себе: что-то внутри нее подсказывало, что ничем эта затея хорошим не кончится. Рядом с ней стояла и Эльза, старающаяся какими-то легкими, слегка глуповатыми фразами подбодрить новоиспеченную подругу. Но из всех присутствующих не нравилось происходящее только Четвертому и Седьмому Дистриктам — остальные же с наслаждением предвкушали будущее представление.
Финник стоял в углу ринга, слегка чистя трезубец. Ему было невероятно больно, но одновременно и неприятно: Финник старался последнее время даже ни с кем не сражаться, а тренировал своего подопечного он вполсилы. И что произойдет, если Одэйру придется сражаться по-настоящему? А Алан так просто не сдастся, да он вообще не сдастся никогда.
— Извиняюсь, задержался, — процедил Алан, кланяясь и ухмыляясь, — я же не сплю со своим оружием в одной кроватке, пришлось поискать немного, — парень был слишком уверен в себе. И, конечно, кто бы сомневался, он не из тех, кто, поджав хвост, будет в слезах надеяться на лучшее. Сейчас в трибуте кипела ненависть, прожигающая насквозь. Дай Алану шанс — он, не задумываясь, убьет своего тренера. И этот шанс был представлен.
— Извинения приняты, — Финник провертел над головой трезубец, в последний раз размявшись перед боем, — не решил ли попросить пощады?
— Еще чего, — фыркнул Алан, метнувшись на тренера, но перед его лицом возникло острие трезубца, которое быстрым движением Алан заключил между саи. Финник старался пробить защиту, но ничего не выходило: Алан умело сдерживал напор, поднимая руки все выше и отдаляя трезубец от своего тела, пока не разжал хватку.
Снова удар, снова защита. Алан, казалось, даже не собирался нападать. Вновь методика защиты? Но с ней он долго не протянет. Или в голове парня возникал какой-то план? Нет, на этот момент Олфорд действовал не ради забавы, а из чистой ненависти к своему противнику, даже некоему унижению. Алан абсолютно не продумывал свои действия, действуя подсознательно. Это не нравилось Финнику — мужчина даже не знал, чего ожидать, значит, был не в силах продумать следующую атаку.
Вдруг Алан, заблокировав очередной удар, перевернул саи, резко вывернув их влево, от чего трезубец просто выскользнул из рук Финника, оказавшись за пределами ринга. Правда, саи Алана тоже лежали у ног расступившихся трибутов.
— И что ты сделал? Собираешься драться на кулаках? Это же неинтересно, — размяв пальцы, ментор слегка встряхнул головой. Она начинала как некстати начинала невыносимо ныть, вынуждая Одэйра отвлекаться от происходящего.
— Знаешь, брать только один набор оружия глупо даже для тебя, — схватив до этого покоящийся на бедре саи, Алан снова встал в боевую позицию. Самолюбие в его глазах только увеличилось. Нет, парню не было страшно, его забавляла вся ситуация. Двадцать три человека, не считая распорядителей и тренеров, сейчас смотрели на возможное поражение самого Финника Одэйра. И от рук какого-то подростка капитолийского происхождения.
— А я люблю глупости, — в ладони у Финника оказался меч, — продолжим? — выкрики, свисты со стороны «зрителей» только еще сильнее давили на мужчину. Все сливалось в единый поток, нарушающий ход мыслей и движений.
Замахнувшись, Финник продолжал наносить удары, на этот раз уже задевая одежду или волосы своего подопечного, но Алан тоже не отставал: умело управляясь со своими саи, парень то отражал удары, то задевал острием ментора.
Раз за разом противники наносили все больше и больше ран друг другу, постепенно уже уставая от происходящего. Там, за линией ринга, все громче кричали имена, все сильнее болели то за одного, то за другого. Все превращалось в настоящее представление, которого так давно все жаждали. И это представление сводило с ума Финника. Вновь, вновь перед глазами начали проносить моменты с революции в Капитолии, подвалы, переродки — они смешивались в одну кучу, мешая контролю движений и атак. Секунда — и мужчина снова в полутемном подвале, один на один с монстром, желающим сорвать с него кожу.
— Нет, — прошипел Финник, инстинктивно отступая назад и стараясь вернуть голову в порядок. Он будто и не находился больше на ринге, сейчас мужчина смотрел прямо в серые глаза смерти, такие человеческие, но жестокие и бесчувственные.
— Одэйр?.. — прорычало существо, на несколько секунд замявшись, но, заметив замедление своего соперника, решило покончить со сражением. Однако Финник успел предотвратить нападение — слишком сильный выпад вперед, пронизывающий подозрительно мягкое тело насквозь, вырвал ментора из затуманенного видения.
— Какого… — резкая ледяная боль железа, пронизывающего внутренности, на мгновение лишила Алана чувств. Парень, не ожидавший настолько сокрушительного удара, выронил из рук свое оружие, после чего опустился на колени. Крики, какие-то невнятные шептания, бегающие тени вместе с рыже-голубой копной волос — все это было сквозь легкую дымку, постепенно охватывающую всего Алана. Наверное, он даже перестал чувствовать — темнота перед глазами все сгущалась, а в сознании его держал нежный голосок, повторяющий одни и те же слова.
— Скорее, врачей, быстро! Кто вообще додумался? Какие же вы… — Энни, старающаяся оттащить Изабеллу от Алана, ограждала собой трибутов от заинтересованных взглядов, — и Финника туда же! Ему срочно надо…
— Он будет жить? — стараясь держать себя в руках, Изабелла глотала слезы — ей не хотелось, чтобы кто-то видел ее рыдания. — Это ранение ведь не сильное?
— Не переживай, залатаем, — Энни погладила девушку по голове, — все будет хорошо, капитолийские врачи даже внутренности обратно вставлять умеют…
— Это все из-за тебя! — метнувшись к Финнику, Изабелла уже была готова прикончить ментора, но вовремя остановилась, глубоко вздохнув: — Ты хотя бы понимаешь, что наделал?