— Эй, Эванс, — я подняла глаза и увидела Мародёров, в сопровождении моих подруг. — Не нас ли ищешь?
Я закатила глаза и мысленно послала всё к чертям собачьим, замечая, как Доркас виновато поглядывает на меня.
— Садись, Лили, — проговорил Питер, освобождая мне место. — Мы скоро тронемся, а Римус и Джеймс всё равно с нами не поедут.
Вопросительно вскинув брови, я плюхнулась на предоставленное мне место, оказавшись напротив Блэка, который непривычно задумчиво поглядывал на соседнюю карету.
— А где они? — наконец поинтересовалась я, чувствуя, как внутри всё резко холодеет из-за ожидания ответа. И когда это меня стали заботить дела Поттера и Люпина?
— Римус едет в элитной карете старост, — важно и с сарказмом откликнулся Сириус. — Удивительно, как ты снизошла до нас, — отсалютировал он.
— А Джеймс со своей девушкой, — неуверенно проговорила Алиса, странно поглядывая на меня. Я на секунду опешила и нахмурилась. Неужели у Поттера появилась девушка? Как такое вообще могло произойти? А как же… как же его слова про то, что он любит только меня и никого больше? Я перевела взгляд на открывшиеся пейзажи, пытаясь освоить полученную информацию. Следующие полчаса прошли, словно в тумане, а размеренный голос Блэка, который рассказывал что-то потешное публике, убаюкивал. Когда очертания Хогвартса стали совсем четкими, я стремительно покинула повозку, набирая шаг. Хотелось поскорее оказаться в теплоте и уюте, чтобы забыть про разъедающие мысли, которые почему-то вызывали внутри бурю недовольства и разочарования. В конце концов, это нормально, что у Поттера появилась девушка. Он красив и популярен, а говорить можно что угодно. К тому же, это дает маленький шанс на то, что Джеймс, наконец, отстанет от меня со своими нелепыми приглашениями на свидания и займётся обольщением своей ненаглядной девушки. Интересно, кто же она?
— Ты про кого? — проговорила Доркас, покосившись на меня. Смекнув, что последний вопрос я сказала вслух, меня наполнило липкое чувство горечи.
— Про девушку Джеймса.
— А тебе ли не всё равно? — странным голосом поинтересовалась Медоуз, немного опешив.
— Всё равно, — буркнула я, аккуратно сев на краешек лавки. Да, видимо, напрямую на этот вопрос мне никто не ответит, но это же не может оставаться в тайне? Я резко перевела свой взгляд на Джеймса, вполуха слушая речь МакГонагалл. Поттер, сгорбившись, пристально изучал что-то в своих руках. Никакого признака счастья на его лице не наблюдалось, несмотря на то, что всю дорогу он провёл в компании своей дражайшей девушки. Так, Эванс, попридержи коней. С каких это пор ты стала интересоваться личной жизнью Мародёра, да и ещё так отзываться о его девушке? Почувствовав, как внутри всё сковывается от страха, я перевела свой взгляд на учительский стол, ленно наблюдая за очередным распределением. Когда потоки оваций стихли, а резной стул вместе со старой шляпой убрали из центра зала, директор школы — Дамблдор, величественно поднялся со своего места и подошёл к пьедесталу в виде бронзового орла. На его лице сверкала привычная улыбка, а добродушные глаза смотрели на всех с неприкрытой радостью и восторгом.
— Добро пожаловать! — бодро проговорил он. — Поздравляю всех с началом нового учебного года в школе чародейства и волшебства «Хогвартс»! И прежде, чем приступить к празднеству и пышному застолью, мне бы хотелось рассказать вам одну очень важную новость, — Дамблдор делает театральную паузу, а потом громко говорит: — Как вы знаете, магический мир находится на пороге войны, которая, к сожалению, неминуема, — в Большом зале резко наступает тишина, а я чувствую, как напряглись все мышцы моего тела. — В такое тёмное время нам стоит чаще обращаться к свету и помнить, что настоящие монстры живут только в глубине нашей души, — он внимательно окидывает взглядом всех учеников и смотрит так серьёзно и одновременно снисходительно, что холодок проходит по спине, — поэтому в этом году будет введена так называемая магическая олимпиада по всем основным предметам нашего заведения. Подробный список завтра же будет висеть в ваших гостиных. От каждого факультета требуется отобрать по одному человеку из шестого и седьмого курсов для каждого предмета, — по столам проходят шептания, а я недовольно хмурюсь, вспоминая, что Римус сегодня что-то говорил о подобном. — Главный приз будет заключаться в поездке летом на Бермудские острова, на которых, как вы знаете, отдыхают в основном волшебники, что делает это место очень ценным для магического мира, — на лице профессора появляется привычная ухмылка, а затем, усмехнувшись, он задорно произнес: — Олух! Пузырь! Остаток! Уловка!
Комментарий к I; 1. Олимпиада
Берму́дские Острова́ (англ. Bermuda) — заморская территория Великобритании, расположенная на группе коралловых островов в северо-западной части Атлантического океана, в 900 км от Северной Америки.
========== 2. Спор ==========
Первые лучики солнца неприятно щекотали кожу, лезли в глаза и беспощадно грели лицо, отчего складывалось ощущение, словно сейчас не конец сентября, а только самое начало лета. Я раздражённо открыла глаза, сетуя на то, что, как и всегда, забыла прикрыть полог кровати и сама виновата в своём раннем пробуждении. Уставившись на побелённый потолок, я задумалась о том, что время слишком быстро летит, а жизнь красочнее не становится. Как будто вся она была обречена на бессмысленное тихое существование ещё с самого начала, а приключениям и задору в ней явно никак нет места. Да, как бы ни пыталась я закрывать глаза, как бы ни старалась тешить себя иллюзиями, но за последнее время я полностью отгородилась от прелестей жизни и с головой окунулась в своё одиночество. Обреченно рыкнув, я кинула подушку на пол, вставая с кровати ради поисков закинутого куда-то свитера и потрёпанных чёрных штанов, которые, может, и выглядели ужасно старомодно, но были настолько близки сердцу, что даже мысль об их исправлении волшебной палочкой казалась мне кощунственной. Небрежно заколов волосы, я придирчиво осмотрела себя в зеркале и спустилась в главную комнату гостиной, дабы задумчиво и с пафосной миной посмотреть на великолепные пейзажи Британии.
Когда мои ступни коснулись махрового ковра, я хмуро уставилась на гриффиндорский стенд, где по-прежнему висело объявление, касаемо олимпиады, а ярко-золотой цвет пергамента забавно переливался на свету. Уже прошло чуть меньше месяца с тех самых пор, как Дамблдор объявил всем о предстоящей магической олимпиаде, но шумихи возле неё не убавилось. Семикурсники с каким-то детским восторгом обсуждали, кто какой предмет хочет писать, и кто, собственно, будет выбирать участников. Дошло до того, что разъярённый шестикурсник из Гриффиндора устроил дуэль со своим другом, только из-за того, что каждый считал, себя достойным принять участие в олимпиаде. После этого случая директор провозгласил, что отбирать команду будет декан и участвовать будут только те, кто имел уже до этого какие-то маленькие победы в конкурсах или на экзамене СОВ. Конечно, после этого пол-Гриффиндора обреченно вздохнуло, ведь пытаться угодить МакГонагалл было делом трудным и крайне неблагодарным. Однако, какого же было мое удивление, когда писать Трансфигурацию вызвался Джеймс Поттер, который, к слову, вчера был срочно вызван к декану. Джеймс Поттер, прогуливающий занятия неделями, просто взял и записал своё имя в список желающих. Н-да, для полного счастья остается только, чтобы то же самое сделал и Сириус Блэк, тогда желание участвовать в этой олимпиаде пропадет вовсе. Но…На самом деле, я действительно не хочу участвовать в этом вроде как историческом событии. Бороться за абстрактный титул и смутный приз? Почему никому не пришло в голову, что солянка из факультетов может вызвать крупные ссоры на этом псевдоотдыхе?
От нечего делать я вновь подошла к стенду и безо всякого энтузиазма прошлась глазами по изящным буквам с завитушками, гласящим:
Уважаемые шестикурсники и семикурсники школы чародейства и волшебства «Хогвартс»!
Мы рады приветствовать Вас в новом учебном году и от души желаем успехов в сдаче ЖАБА и других школьных экзаменов. Но в этом году проводится ещё и первая магическая олимпиада Хогвартса! Перед Вами представлен перечень предметов, олимпиады по которым начнутся двадцать седьмого октября. Перед подачей заявления об участии, внимательно ознакомьтесь со следующей информацией:
1. Список дисциплин, допустимых к олимпиаде:
Астрономия
Заклинания
Защита от тёмных искусств
Зельеварение
История магии
Травология
Трансфигурация
2. Свод правил, обязательных к исполнению:
! Ученики, уличённые в списывании или помощи олимпиадникам, навсегда дисквалифицируются с олимпиады, ровно как и сами олимпиадники.
! Использование волшебных перьев, с закодированной информацией, использование волшебной палочки не по назначению и принятие особых зелей, входящих в список запрещённых на экзаменах и матчах, равняется дисквалификации всей сборной факультета.
Заявление об участии принимаются до пятого октября. Со всеми вопросами и за дополнительной информацией обращаться к декану факультета.
Директор школы чародейства и волшебства «Хогвартс»,
А́льбус Пе́рсиваль Ву́лфрик Бра́йан Да́мблдор.
09.09.1976
Бровь сама поползла вверх, а внутри образовалось странное чувство, сродни снисходительности. Пожалуй, мне никогда не понять людей, помешанных на конкурсах, олимпиадах и других социальных взаимодействиях. Столько времени тратить на подготовку, а чего уж говорить про нервную деятельность на самом событии? Нет, не спорю, иногда это бывает очень даже интересно, в особенности тогда, когда к предмету лежит душа, но если делать это только ради бумажонки и желания попонтоваться, то это бессмысленная трата времени. Плотнее закутавшись в свитер, я села в кресло напротив окна и задумчиво поглядела на Запретный лес. На улице светило солнышко, озаряя собой всё пространство, и только где-то совсем далеко можно было увидеть прослойки серой мглы, захватывавшей небо. Деревья стражниками плотно примыкали друг к другу, будто пытаясь всем своим видом показать опасность, которая подстерегает учеников в лесу. На моих устах заиграла лёгкая улыбка, когда я вспомнила, как чертовски много раз Мародёры уходили вглубь этих тёмных елей, как часто декан, распознавший их ложь, ругал за безответное и легкомысленное поведение. Только им всё было нипочём. Они будто родились для того, чтобы ломать правила, устои и системы. И знаете, как бы свысока я на них не смотрела, как бы ни старалась убедить себя, но я восхищаюсь ими. Восхищаюсь тому, как наплевательски они относятся к запретам. Их жизнь настолько насыщена и красочна, что невольно начинаешь завидовать, ведь у тебя такого нет и никогда не будет.
От осознания бессмысленности своей жизни стало как-то тоскливо, а внутри разлилось забытое на мгновение чувство одиночества. Признайся, Эванс, ты ведь неудачница. Тебе почти шестнадцать, и чего добилась в своей жизни? Есть ли что-нибудь такое, что заставило испытывать тебя хоть маленькую капельку уважения к себе? Тебя предал лучший друг, который уже давно стал отдаляться, проникаясь в самые глубины мрака Тёмной магии. Про личную жизнь и вовсе стоит промолчать. Даже упёртый Поттер перестал обращать на тебя внимание. Учёба, в которую ты с головой окуналась, словно исчерпала себя, а уроки, кроме разве что зельеварения, потеряли свою привлекательность. Уже даже не хочется ничего учить, верно? Так может всё же стоит записаться на эту олимпиаду? Стоит доказать, если не миру, то себе, что ты хоть чего-то стоишь? Я нахмурилась, закусив губу. В голове хаотично проскальзывали мысли, которые не давали спокойной поразглядывать побитую временем избушку Хагрида, а руки непроизвольно потянулись к палочке, чтобы с помощью «Акцио» транспортировать листочек бумаги и перо. Может… может, действительно стоит?
— Да нет, Джеймс, я же говорю, ничего удивительного или каких-либо изменений я не замечал. Ты просто параноик, — дрожь прошлась по пальцам, когда в мои перепонки ударил такой знакомый голос. Голос Сириуса Блэка, и, кажется, он был не один.
— Ошибаешься, Бродяга, я слишком хорошо знаю её повадки. Что-то тут не так, — задумчиво проговорил Джеймс, и на мгновение мне захотелось верить, что он говорит обо мне. А потом, вспомнив про его девушку, я разочаровано взмахнула рукой, случайно задев вазу с одинокой красной розой. Фарфоровая вещь грациозно упала на пол, и звон тысячи осколков пронзил тишину. Глаза расширились от испуга, а сердце заколотилось с невероятной силой. Руки вспотели, а мир на мгновение поплыл перед глазами. О да, Эванс, признайся наконец, ты чертовски невезучий человек.
— Так-так, — голос Сириуса я услышала у самого уха, отчего раздражение, такое привычное и родное, заполнило каждый кусочек души. Уверенно повернув голову в его сторону и надменно вскинув бровь, я насмешливо фыркнула, внимательно изучая Мародёров. — Какие люди! Небось, нас дожидалась?
И лукаво подмигнув, этот придурок плюхнулся в соседнее кресло, жестом показывая Джеймсу на противоположное. Поттер как-то странно улыбнулся только уголками губ и занял место прямо напротив меня. Неловкость между нами была настолько очевидна, что было удивительно, как мог так спокойно сидеть Блэк, нахально перекинув ногу на ногу.
— Не слишком ли много чести? — холодно процедила я, за что получила весёлый смешок со стороны друга этого оболтуса.
— Вы только гляньте, — театрально возведя руки к небу, ответил он. — У нашей мышки зубки прорезались.
Почему-то последняя его фраза сильно ударила по самолюбию, ведь Сириус явно намекал на мой стиль в одежде и на поведение в обществе в целом. То, что я была довольно неяркой и непримечательной, я узнала ещё от матери, которая частенько критиковала мой вкус в одежде. Кэролайн часами могла сидеть и рыться в моём шкафу, сортируя вещи на «ужасное» и «просто отвратительное», потому что ей не нравилось абсолютно всё: от длинных рукавов на кофтах, до чёрного цвета. А что я могла сделать? Что, если меня никогда не впечатляли коротенькие юбочки ядреного цвета и слишком короткие кофточки с открытыми руками?
— Знаешь, Эванс, — вдруг заговорил Джеймс, отчего мне стало как-то боязно. Рядом с ним я всегда ощущала себя маленькой девочкой, у которой нет никаких шансов на выживание. И что случилось с той Лили, которая так сердито и ядовито отвечала ему в ответ? — Это удивительно. Вот вроде я, по твоим словам, хуже даже Гигантского кальмара, однако, МакГонагалл приняла меня в команду олимпиадников, а ты же даже побоялась заявление написать.
Губы сжались в тонкую полосу, а злость на чертовски красивого однокурсника пронзила все клетки тела. Хотелось прямо сейчас задушить его собственными руками или принести какой-нибудь другой физический урон, лишь бы он не говорил со мной таким тоном и не произносил свои слова так. Хотелось ответить что-нибудь язвительное, в своей привычной манере, но, как назло, на ум ничего не приходило, что злило меня ещё больше.
— В таком случае наша команда обречена на провал, — спокойно бросила я, задорно сверкнув глазами. Джеймс заинтересовано посмотрел на меня и покачал головой, только его серьезное, такое сосредоточенное лицо немного пугало. Я перевела взгляд, невольно замечая, что Поттер действительно изменился, что не может не бросаться в глаза. Все мы изменились и слишком быстро, слишком основательно. Когда-то давно я была неимоверной занудой, хватающейся за любые правила, ограничения. Наверное, так я старалась обезопасить себя, старалась быть как все. Это ведь так легко — слиться с массой, казаться всем никакой. Я закусила губу, рассуждая о том, что с того времени почти ничего не изменилось. Разве что давящее в грудь чувство одиночества, постепенно разлагалось внутри.
— Раз ты так самоуверенна, то почему не участвуешь сама? Или боишься? — Сириус подпёр рукой лицо и с неимоверной насмешкой глянул на меня своими большими глазами. Создавалось впечатление, будто парень просто смеялся надо мной, а моя серьёзность и язвительность только раззадорила его. Ярость подкатила к горлу, а глаза гневно сверкнули. Да уж, как легко меня вывести из себя.
— Но сам-то, Блэк. Раз ты у нас такой замечательный и незаменимый, почему ещё не в списке?.. Или… Боишься? — глуповато хлопнув ресничками, проговорила я, наблюдая нулевую реакцию со стороны Мародёра. Как будто именно этого он и добивался. Я нахмурилась, изучая ровные черта лица, чувствуя себя мышкой, загнанной в мышеловку. Рядом с ним всегда витает неопределенность и непредсказуемость.