На темном небосводе загорается экран с гербом Панема, играет гимн. Я готовлюсь к показу Павших. Первой на экране появляется девушка из третьего, затем оба трибута из пятого. Значит профи пережили первый день в полном составе. Неудивительно. Оба из шестого, юноша из восьмого. От сердца отлегло, Коул жив. Девушка из девятого. Дистрикт 11 потерял обоих своих трибутов, девушка из двенадцатого. Экран гаснет.
Я не сомневалась, что Коул переживёт первый день. А вот он точно удивился, что я жива. Постепенно я успокаиваюсь от сегодняшнего дня и засыпаю.
========== Часть 11. Милосердие ==========
Часть 11. Коул
Проснувшись утром, я чувствую усталость. Естественно, спать на жёсткой земле намного хуже, чем на кровати. Судя по положению солнца на небе, время уже к обеду. Я так и не разобрался с вещами, столько пробежал вчера, что просто не было сил. Отдираю ногтями с лица засохшую кровь парня из восьмого. Я чувствую глубокую вину, я ведь не хотел его убивать, он сам дёрнул меня за рюкзак и пытался загнать заточку под рёбра.
А ведь наверно у него осталась семья, родители, братья и сестры, девушка, которая его ждёт. Я стараюсь отогнать эти мысли, лучше разберу вещи. Металлическая фляжка, спички, сухари, леска, три ножа, два наконечника для копья, маленькая аптечка, пакетик сухофруктов, очки ночного видения, кинжал и четыре банки тушёнки.
Мне повезло, что я быстрый. Тяжёлые туши профи только спустились с диска, в то время, как я уже был внутри Рога. В итоге я сумел прихватить много вещей.
В северной зоне намного прохладней, но дичь здесь в изобилии. Дойдя до небольшого пруда, я стараюсь не намочить ноги, и не спугнуть рыбу. Через полчаса, благодаря копью, мне удалось подстрелить целых три рыбины. Ближе к сумеркам, я развожу огонь и поджариваю мясо. Рыба оказывается не такой уже и плохой, хотя ел я ее всего лишь 2 раза в жизни. В нашем дистрикте нет доступа к морям, поэтому рыба для нас редкость.
Хруст талого снега мгновенно заставляет меня развернуться в сторону звука. Вроде бы никого нет, даже если есть, его не видно. Все кажется тихим и мирным. Но через пару минут шум теперь слышится с холмов у подножия заснеженных гор. Я все ещё не понимаю, что происходит. Инстинктивно собираю вещи, тушу костёр, кладу еду на дно рюкзака.
То, что я вижу больше похоже на иллюзию. Огромные каменные глыбы и тонны льда с гор начинают трескаться. Ещё несколько мгновений
и они свалятся. Бежать! Инстинкт самосохранения кричит во мне. Без раздумий мчусь параллельно каменной стене, убегать вниз от глыб бесполезно, нужно обойти.
Камни кажутся так далеко, что даже за день не появятся здесь. Естественно, они бы до меня не добрались. Но камнепад необычный, он устроен распорядителями, валуны ведь не могут катиться с такой бешеной скоростью, причём ровно в один ряд. Я передвигаю ноги, как только могу. Но боковым зрением я замечаю, что глыба льда стремительно приближается ко мне. Мчусь к камню, торчащему из земли. Укрывшись за ним, скатываюсь в клубок и закрываю голову руками. Через несколько секунд ледяная масса со всей силы ударяется об выступающий камень, и разлетается на тысячи мелких льдинок. От удара из меня вышибает дух. Только через пару минут я медленно открываю глаза и привстаю. Звучит выстрел пушки, планолет опускается недалёко от меня и забирает тело какого-то трибута. Точнее, то что от него осталось. В отличие от меня, ему не удалось спастись. Надеюсь, это не Айрис.
Я осматриваясь вокруг. Ледяные глыбы переломали множество деревьев, и сами раскололись. В стороне леса виднеется огненная дымка. Да, не только мне похоже досталось. Атака закончилась, распорядители не жаждут моей смерти. Не хочется мне здесь оставаться, поэтому неспешным шагом иду в сторону леса.
Достигнув глубины леса, я забираюсь на дерево и неспешно ужинаю второй рыбиной. Останавливаться нельзя, нужно поискать ещё дичи. Передохнув, я снова блужу среди деревьев. На короткий миг, мне кажется, что я в родном лесу. Скоро кончится смена, и я вернусь к сестренке и отцу.
В нос ударяет запах гари, заставляя меня насторожиться. Я прохожу ещё полмили, и достигаю эпицентра пожара. Земля исходит дымом, опалённые листья деревьев ещё тлеют. Стоит обугленная конструкция, по ее уцелевшим прутьям, я узнаю в ней бывшую палатку. Около этих останков лежит ещё что-то. Я стою за деревом, не спешу приближаться. Эта штуковина двигается, от страха я готов развернуться и уйти. Но любопытство берет своё, и я перебегаю от дерева к дереву, приближаясь к непонятному предмету. Из-за плохой видимости и сумерек, я не сразу понимаю, что это. Точнее не что это, а кто. Это человек.
Беру нож в руки, и медленно приближаюсь к трибуту. Он не напоминает мне человека, скорее обгоревший уголёк. От страшных ожогов мой ужин проситься наружу. Я стискиваю зубы и подхожу ближе. Трибут тоже замечает меня, и просто уставившись на меня, хлопает глазами. Дышит очень тяжело, его тело исходит дымом. От огня его куртка расплавилась на нем, огромные дыры в одежде оголяют кошмарные раны, волосы спалило пламя.
-Убей, -хрипит парень. Только по голосу я понимаю, что это парень.
-Ты один? — шёпотом спрашиваю я.
Ему тяжело говорить. Я присаживаюсь на корточки около него.
-Ещё двое умерли, — выдавливает он.
-Мы были тут… А потом они пришли и подожгли все…
-Кто они? — несколько раз переспрашиваю я.
-Профи… Пожалуйста… Пожалуйста убей…
-Я не могу, — тихо отвечаю я.
-Они не должны победить, пообещай мне, брат, — кажется, что бедняга сейчас разрыдается.
-Они не победят. Я им не дам.
Несколько минут я собираюсь с мыслями. Парень получил такие ожоги, что никто здесь не поможет. Оставлять его мучиться-ужасно. Я крепко зажимаю нож. Лишь из жалости, я делаю это. Не могу смотреть, как парень мучается. Быстрый удар по горлу, и через пару секунд, парень перестаёт двигаться. Стреляет пушка. Я отхожу от этого места, окутанного мраком, чтобы дать планолету забрать тело.
К ночи становится совсем паршиво на душе. Я ложусь под кроной огромного куста и стараюсь заснуть. Только закрываю глаза, гремит гимн. На экране появляется парень из четвёртого, скорее всего это его днём пришиб валун, девушка из десятого, затем портрет ее земляка. В нем я узнаю, того самого обгоревшего парня. Темные волосы, милый вид, губы растянулись в улыбке, он совсем молод, наверно ему не больше 15. Перед глазами всплывает картина, что с его внешностью сделал огонь. Становится жутко. После него на экране появляется парень из 12, и экран затухает. Девушка из 10, и парень из 12 скорее всего были его союзниками, про которых он говорил. Только им повезло больше, они погибли сразу.
Из-за этих бедолаг, моё отношение к профи испортилось. Они мне и так не нравились, а сейчас же я всем сердцем их возненавидел. В любом случае нужно оставаться человеком, в какую ситуацию ты бы не попал. Профи же яркий пример, того, что в определенных условиях, люди становятся хуже зверей.
Я приятно удивлён, что Айрис удалось пережить сегодняшний день. Наверно по всей Арене распорядители устроили «веселье» трибутам. И она смогла выжить.
Постепенно усталость берет своё и я засыпаю.
========== Часть 12. Любви здесь нет места ==========
Часть 12. Айрис
Мой дом разрушен. На земле лежат окровавленные трупы родителей и Йоги. Весь дистрикт окутан страшным смерчем. Я успеваю только вскрикнуть, когда жуткий ветер разбивает меня на миллионы осколков.
В этом особенность яда ящеров-переродков. Он безошибочно находит место в мозге, где прячется твой страх, и воплощает его в кошмарных иллюзиях. Все тело ноет, нет сил, даже пошевелиться. Когда я бежала прочь от ящериц, выпущенных распорядителями, на Арене стоял ясный день. А сейчас уже темнеет. Мышцы превратились в камень, значит я провела в беспамятстве больше суток. К сожалению, мне не удасться узнать, сколько трибутов ещё живы.
Я быстро выдыхаюсь, учитывая, что медленно бегаю. Один переродок все-таки успел меня цапнуть за палец, из-за чего кожа распухла и покраснела. Скорее всего, яд уже нейтрализовался, оставив моё тело разбитым и беспомощным. Больше часа уходит на то, чтобы размяться и встать. По пути я потеряла большую часть своих яблок, так что придётся искать пропитание.
Перекусываю яблоком и двумя печеньями. Недалёко от меня располагается небольшой пруд. Спустя час мучений мне удаётся поймать рыбу.
Я уже слышу смех из Капитолия. Потому что пока шла «охота», я сама смеялась от своей неуклюжести. Наполняю фляжку, и кидаю туда таблетку для очищения воды. Я так голодна, что тут же развожу небольшой костёрчик с помощью огнива и жарю рыбу. Первый острый голод утолён, и теперь я понимаю, что рыба-это ужасная мерзость. Люди из четвёртого дистрикта наверно мне проклянут, но это не моя еда. Вся в косточках, запах отвратительный. Я даже не доедаю ее, потому что больше нет сил это жевать. Тушу костёр и собираю вещи. Не забываю смастерить в кустах небольшую ловушку для дичи, хорошо, что у меня есть леска.
С наступлением темноты, я слышу как вдалеке ухают проснувшиеся хищники. Поэтому с ночлегом медлить нельзя. Я тщательно выбираю деревья, но в большинстве случаев они оказываются слишком хилыми. Через полчаса я нахожу массивную иву, под ее листвой я смогу легко укрыться.
Крик недалеко от меня заставляет вздрогнуть от испуга. Выстрел пушки. От страха я забираюсь так высоко, что ветви под ногами начинают трещать. Пристегиваюсь ремнём, достаю из-за пояса нож и стараюсь дышать тише. Среди деревьев мелькают факелы, слышится громкий смех. Это они. Без сомнения.
Топот ног заставляет меня перестать дышать. Профи смеются и толкают друг друга. Тьяго, его тощая подружка и два здоровенных зверя из первого. У каждого в руках по факелу, они вооружены до зубов. Они идут прямо подо мной. Один лишний звук, и на сегодняшнем показе Павших будет мой портрет.
Кто-то называет девчонку из второго Фидель.
-Да ладно тебе, в любом случае наткнёмся на него, — гогочет парень из первого.
-Когда мы найдём, я убью его по своему. И пусть никто больше не лезет, — рычит Тьяго.
Мне становится страшно за трибута, про которого они говорят. Потому что я знаю о ком идёт речь.
-Пойдёмте уже, пусть планолет заберёт эту тупую морду. А то сейчас завоняет, — смеётся Фидель.
Под одобрительные ответы, профи мчатся в лес. Сразу после них, с неба недалеко от меня опускается планолет и забирает тело девушки. Значит, Коул все ещё жив. На Арене нет достойных соперников профи, помимо Коула. Конечно, речь шла о нем.
Я ещё полчаса боюсь двигаться, а когда мышцы уже горят от напряжения, очень аккуратно укладываюсь в спальный мешок. На ночном экране сегодня появляется только девушка из восьмого, убитая профи.
Паника внутри меня не оседает.
Перед глазами всплывает картина, как профи мучают Коула. О ком они ещё могли говорить? Я не заметила, ни одного трибута, который мог бы потягаться с профи, кроме моего земляка. Разыскать его и предупредить? А вдруг я получу нож в шею, даже не вымолвим ни слова? Как он со мной себя поведёт? Вопросов много, а ответов нет. Постепенно я успокаиваю себя, тем, что Коул сильный и он что-нибудь придумает. И с какой стати я вообще переживаю за него? А может это симпатия?
Бред. Эти дурацкие мысли я стараюсь отогнать, как можно дальше. Может это и самое сильное чувство в мире, но в Голодных Играх любви нет места.
========== Часть 13. Доверие ==========
Часть 13. Коул
Кожу саднит и жжёт от солнца, сегодня особенно жаркий день. Явно распорядители химичат с погодой. Идти под лучами солнца невыносимо, поэтому стараюсь держаться тени деревьев. Пить хочеться ужасно, а мои запасы воды уже на исходе. За ночь все ближайшие ручьи и пруды иссохли, это не случайно. Скорее всего, распорядители ведут нас в какое-то место. Не нравится мне все это.
Зверьки иммигрируют на восток Арены. Это мой единственный указатель. Перед стартом Игр, я заметил, что там находятся разрушенные строения, скорее всего нас гонят именно туда. Почему? Неизвестно. Предыдущие два дня не было смертей. А если их нет, зрителям становится скучно. В Капитолии этого не допустят.
Нас всего 9. Теперь я уже задумываюсь о победе. Конечно, профи в полном сборе, но вдруг в их тупых головах что-то переклинит, и они перебьют друг друга? А я вернусь домой. К папе и Лилу. У нас будут деньги, и мы сможем подлечить нашего отца. Мне не надо будет горбатиться до ночи в лесу. Буду лежать дома, и слушать как поёт моя сестрёнка. Эх. Воспоминания о доме-моё единственное тёплое ощущение.
Где-то около четырёх часов уходит на то, чтобы приблизиться к городу. И через некоторое время я нахожу маленький ручей! Я шёл весь день по жаре, поэтому сломя голову я черпаю воду из пруда, и пью, и пью, пока не лопну. Перекусываю тушёнкой и наполняю фляжку. Я почти в самом городе. Полуразрушенные небоскрёбы стремятся ввысь, из бывших асфальтных дорог проросла трава, в большинстве домов выбиты стекла, крыши зданий обвалились. Я никогда не видел такие города. К тому же такого типа у нас только один-Капитолий. А экскурсий по нему нам не давали, да и видели мы лишь крошечную часть. Но распорядители постарались на славу, он действительно получился реалистичным. Будто бы в нем когда-то бурлила жизнь, но что-то вынудило людей покинуть город. Теперь он словно призрак.
Я пугаюсь, когда какая-то фигура появляется около меня. Короткие волосы, бледное лицо, плавные черты, длинные ноги. Это всего лишь моё отражение в куске разбитой витрины.
Я практически не изменился, все такой же, будто собрался в школу. Думаю, что в этих зданиях можно найти что-нибудь полезное, не зря же они вообще тут стоят? Но дело идёт к вечеру, ходить в темноте по домам-мне не хочется. Я больше, чем уверен, что во многих из них кроются опасности. Голодные Игры все-таки.
Шум отвлекает меня от витрины магазина. Источник звука исходит с соседней улицы. Идти на него мне совершенно не хочется. Через мгновение, боковым зрением замечаю движение. Обернувшись, я заметил, что ветки куста ещё раскачиваются. Кто-то за мной следит. Без сомнения. Идти к кусту-опасно. Я не знаю, что там кроется. Достаю кинжал и крепко сжимаю его в руке. Нужно убираться отсюда, и поскорее. Бегу к следующей улице, остаётся только завернуть за угол здания. Вот-вот и уже за углом. Но за ним я замечаю тени людей. Опасность! -кричит интуиция.
Он замахивается на меня шилом, но я успеваю среагировать быстрее и уворачиваюсь, теряя при этом координацию, и падаю на землю. Я упускаю момент, и маленькая заточка со свистом попадает в цель. Острая боль пронзает плечо, но мне нельзя на ней фокусироваться. Каждый из них меньше и слабее меня, но их трое. У одного заточки, у второго шило, девчонка держит в руках нож. Он пытается снова проломить мне голову, но я со всей силы толкаю его на союзницу, и он вместе с этой девочкой-хищницей падают на землю и катятся по наклону дороги к шипам, торчащим из огромного мусорного бака. Тем временем, в меня попадает уже вторая заточка. Я стараясь увернуться от его оружия, пинаю парня в живот. Он ударяет меня несколько раз по лицу, и кажется, задевает бровь. Кровь заливает левый глаз, я наспех стираю ее рукавом. У меня получается сбить трибута с ног, затем беру его за волосы и бью лицом об асфальт с битым стеклом, пока лицо парня не превращается в кровавое месиво. Очухавшийся напарник подкрадывается сзади и ударяет меня чем-то тяжелым по голове, я падаю на землю. Голова идёт кругом, кинжал выпущен из рук, я полностью теряя контроль над ситуацией. Тяжеленный трибут садится на меня и сковывает свои руки на моем горле. Стараюсь вырваться, но головокружение мне этого не позволяет. Воздуха не хватает, и с каждой секундой силы покидают меня.
Но затем его руки расслабляются, и я жадно глотаю кислород. Трибут кашляет, и обдаёт моё лицо тёплой липкой кровью. Через несколько секунд он падает замертво, из его затылка торчит нож. Пушка стреляет три раза.