Я ему в тайне завидую белой завистью. Он правда молодец, и получит скорее всего хороший балл. Коул заметил, что я расстроена. Поэтому он старается ободрить меня.
-Знаешь, то что ты прошла полосу препятствий-это хорошо. Мне кажется, некоторые идиоты там, даже вязания шнурков показать не смогли.
-Спасибо, Коул, — я не знаю, как вести себя с ним. В одно время он даёт понять, что мы враги. В другое же, утешает меня. Как быть?
-Айрис, баллы играют роль только когда они очень высокие. Даже если не получишь высокий балл, это не значит, что у тебя нет шансов. Были победители Игр с баллом 1-2. Так что не расстраивайся-, добавляет Гектор.
После обеда, мы идём в гостиную, где по телевизору должны сообщить баллы трибутов. Цезарь Фликерманн выглядит так же, как и в прошлом году, только сменил цвет волос с синего на розовый.
Тьяго получил 10 баллов, остальные профи примерно столько же. Не думаю, что кто-то удивлён. Трибуты следуют один за другим. И вот дистрикт-7.
-Айрис Роуз. 8 баллов.
Я не могу в это поверить. Это что ошибка? Неужели я смогла выступить на 8 баллов? Разве им понравилась эта полоса препятствий. Но то что следуем за мной, удивляет ещё больше.
-Коул Чест. 12 баллов.
12 БАЛЛОВ! Это максимальный балл из всех возможных. Даже Тьяго набрал 10. Коул просто поразил распорядителей. Теперь большое количество спонсоров будут на его стороне.
Мы поздравляем друг друга с баллами. И я выказываю абсолютное удивление. Коул же остаётся более спокойным, хотя тоже рад.
На ужин к нам присоединяется Миа, и восхищается нами.
-Я всегда знала, что вы лучшие! — смеётся стилист.
Вечер проходит радостно, вдобавок ко всему на десерт подают шоколадный торт с восхитительным кремом. Вдоволь наевшись, я возвращаюсь к себе в комнату и залазаю на подоконник. Мама с папой. Они наверняка рады за меня. Йоги тоже мной гордится, ведь я сумела получить хороший балл. И на какое-то время тревожные мысли покидают меня. Остался всего лишь один день до Игр.
========== Часть 9. Фавориты ==========
Часть 9. Коул
Ночью мне снова не удалось уснуть. Только к утру на несколько минут мной овладела дремота. Забот у меня стало ещё больше, хотя если подумать, их всегда было много. Страх за семью, за Игры, страх, что она не сможет справиться одна дома. После Жатвы, я ей подробно рассказал, о том, что делать без меня. Отцу и так было плохо, а теперь, когда меня забрали, не представляю, что с ним. Жив ли он? В любом случае , его возраст берет своё. Если ещё год назад он мог работать, то теперь, даже не встаёт с постели. Лилу все своё свободное время ухаживала за папой. После приступа, он практически не разговаривает, только хлопает глазами.
Так как он больше не мог работать, а его пенсии нам на троих не хватало, мне пришлось после школы работать в лесу. Физический труд там невыносимый, к ночи я уже валился с ног, забывая о ужине. Но а что делать? Деньги нам были необходимы.
Я даже с ним не попрощался, он и до Жатвы был в плохом состоянии, и конечно, Лилу пришла одна, чтобы проститься со мной. Помню, что когда ее завели, она безудержно рыдала, говорила, что это несправедливо, что через 2 месяца мне уже будет 19. Но так получилось, что теперь сказать.
Я подробно объяснил ей, как ухаживать за садом, когда и где собирать кленовый сироп, как торговать на рынке, чтобы не обманули. Я пообещал, что постараюсь ради неё. Ведь я умный, не то что идиоты-профи.
После обеда Азалия начинает выносить нам мозг из-за чертового интервью. Как сидеть, как улыбаться, что отвечать, шутить или отмалчиваться. Голова уже жутко болит от ее пищания, но мне повезло больше, потому что Айрис она заставляет учиться ходить на каблуках. Судя по всему, Айрис никогда на них никогда не ходила, и я не могу скрыть свою улыбку от ее походки. Она злобно бросает на меня взгляд, и я стараюсь сделать серьёзное выражение лица.
День длится вечность. К вечеру к нам присоединяется Миа и приносит костюмы для Интервью. Для меня это зауженные брюки цвета угля и такого же цвета пиджак, рубашка чуть зеленоватого оттенка и темные туфли. У Айрис салатового цвета платье с блестками,и туфли с живыми цветами.
Я не особо разбираюсь в моде, но могу отметить, что мы выглядим отлично. Особенно Айрис. Она выглядит, как кукла. И я заметил, что она очень даже симпатичная. У неё обаятельная улыбка, темные волосы с каплей кармина, глаза смеются.
После подготовки мы отправляемся на Интервью. За кулисами трибутов выстраивают в ряд, и мы ожидаем своей очереди. На стене висит небольшой экран, по которому
мы можем следить за Интервью.
Играют фанфары, затем появляется бессменный ведущий-Цезарь Фликерманн. Он все шутит и разогревает публику, пока на сцену не поднимается девушка из дистрикта-1. Она здоровая,как лошадь, даже в платье она похожа на парня. Делает вид, что здесь ей нет равных, и с ноткой высокомерия отвечает на вопросы Цезаря. Юноша из ее дистрикта ещё здоровее. Если она как лошадь, то он как медведь. Хорошо, что я не принял их альянс. Далее выходит девушка по имени Лана из дистрикта-2, а за ней следует Тьяго. Какой же он все-таки мерзкий. Пытается шутить, превозносит себя выше остальных, и не упускает момента унизить остальных трибутов, не входящих в число профи.
Игроки сменяются одним за другим, и наконец на сцену выходит Айрис. Ее походка очень уверенная, не ожидал, что она сможет научиться ходить на каблуках за пару часов.
-Ну что ж, Айрис, я рад тебя видеть. Могу поклясться, что на Показе Трибутов, дистрикт-7 был моим фаворитом. Не могу поверить, что вы превзошли остальных,-мурлычет Цезарь.
-Да,я тоже в это не могу поверить,-подхватывает Айрис.
Их беседа складывается удачно, они вышли на одну волну. Цезарь умеет выставить трибутов в лучшем свете, да и к тому же Айрис обладает природным обаянием поэтому к концу ее интервью, зрительские симпатии полностью на ее стороне.
Звучит моё имя, и я словно во сне бреду на сцену. Мы с Цезарем крепко пожимаем друг другу руки, и он предлагает сесть за кресло.
-Коул, могу тебя поздравить, ты сумел получить максимальный балл, и обогнать остальных участников. Скажи мне, в чем твой секрет,-улыбается Цезарь.
Я смотрю на Мию, перед Интервью она мне посоветовала оставаться собой. Она одобрительно мне кивает.
-Нет секретов, просто мне повезло,- сухо бросаю я.
Я не любитель травить байки и рассказывать шутки. Во мне нет инициативы поддерживать разговор, мне легче вообще молчать.
-Хорошо, но ведь ты хочешь победить?
-Как и любой другой трибут. Я пообещал своей сестренке приложить усилия к этому.
Зрители ахают от умиления.
-Конечно… Конечно, ты постараешься.
Получив 12 баллов за Показ, я думаю, она тобой гордится.
-Да, мне очень хотелось ее порадовать.
Он берет мою руку в свои ладони.
-Чтобы ни случилось, продолжай верить в себя, Коул.
Время моего интервью выходит, и я возвращаюсь за кулисы. Меня встречает Гектор, Миа, Азалия и Айрис. Команда подготовки хвалит нас за отличное интервью. Миа даже сказала, что теперь большая часть зрителей будет болеть за нас. Было бы неплохо.
Вернувшись в свою комнату, я снимаю смокинг, принимаю душ, переодеваюсь в футболку и лёгкие штаны, и прыгаю под одеяло. Но чем больше я пытаюсь уснуть, тем дальше от меня убегает сон. Липкий страх завтрашнего дня вызывает у меня панику. Я выхожу из комнаты и иду к Айрис. Мне хочется поговорить с кем-нибудь. Она ведь тоже переживает, даже сильнее, чем я.
Как бы это эгоистично не звучало, но шансов выжить у меня намного больше, чем у неё.
Она открывает мне дверь и мы забираемся на подоконник в ее комнате. На улице капитолийцы во всю празднуют начало Игр. Ужасно. Предвкушать смерть подростков, которые гибнут ради их потехи.
-Ты присоединишься к ним?
-К ним, это к кому?
-К профи. Они ведь тебя пригласили к себе.
-При любом раскладе, я бы не стал заключать с ними союз. Они ведь мерзавцы. Лучше положусь только на себя.
-Ты прав,-тихо отвечает Айрис.
Пауза в нашем разговоре затягивается, и я внимательно ее осматриваю. Карминовые волосы небрежно спускаются локонами по ее спине, она закусывает губу, и пробегается глазами по толпе за окном.
-Что ж. Я наверно пойду к себе. Доброй ночи,- отзываюсь я.
-Доброй,- она даже не смотрит на меня, дальше вглядываясь в окно.
Возможно уже завтрашним днём мы будем мертвы.
========== Часть 10. Игры ==========
Часть 10. Айрис
Проснувшиеся птицы подсказывают мне о скором рассвете. Всю ночь мне снились кошмары, кровавые эпизоды прошлых Игр, скорбящие родители и моя собственная смерть. В холодном поту я снова и снова просыпалась от жутких видений. Теперь же я сижу на подоконнике и жую фрукты. Призрачная дымка ночи постепенно рассеивается, над горизонтом появляются первые лучи солнца. Но даже они вызывают во мне страх. Неужели это мой последний рассвет?
Стук в дверь. Она открывается, и в комнату входит Азалия. Она сообщает, что пора готовится к выпуску на Арену, так же она принесла мне обыкновенный спортивный костюм. Я переодеваюсь, и не забываю застегнуть на запястье свой браслет. Вчера утром мой браслет и цепочку Коула забрала Азалия, чтобы отнести к проверяющим Играм. Суть в том, что бывало, когда трибуты пытались схитрить, и взять с собой кулончик с ядом или же подвеску с миниатюрным клинком. Поэтому комиссия все тщательно проверяет. К счастью, наши токены нам вернули тем же вечером. А у девочки из дистрикта-4 конфисковали брелок с выдвижными шипами.
Мы отправляемся на площадку, где уже стоит планолет. Перед взлетом, я крепко обнимаю Азалию, и она желает мне удачи. Ступив на лестницу, какой-то ток намертво приковывает меня к ней. Заботятся, чтобы я не свалилась.
Даже внутри планолета ток не дает мне пошевелиться. Ко мне подходит женщина со шприцем.
-Это следящее устройство, Айрис. Если будешь вести себя спокойно, я смогу установить его аккуратно.
Спокойно? Да я неподвижна, как статуя! Но это ничуть не мешает мне почувствовать острую боль в предплечье. Куда глубоко под кожу попадает миниатюрный маячок.
Спустя минуту ток отпускает меня, и меня провожают в огромную комнату с панорамными окнами. Мы летим высоко над землёй, аж дух захватывает.
Капитолий выглядит кукольным домиком на такой высоте. Через стекло я замечаю птиц, летящих как и я. Только они свободны, а я нет.
Полет занимает около получаса.
После посадки, миротворцы сопровождают меня на лифте под землю, и ведут по длинному коридору в комнату подготовки. На столе лежит форма для Игр. Но сначала я принимаю душ, высушиваю волосы. К этому времени ко мне входит Миа. Я без слов кидаюсь ей на плечи. Она крепко обнимает меня и старается ободрить. Немного успокоившись, стилист заплетает мне замысловатый хвост. Я одеваюсь в форму. Тёмная футболка, крепкие, но удобные штаны, длинная куртка с капюшоном, шерстяные носки и ботинки на шнуровке с грубой подошвой. На мне все сидит отлично. Форма даёт задуматься, что возможно на Арене будет холодно.
После, мы обе завтракаем. Еда восхитительная, но я не получаю никакого удовольствия. С таким же успехом я могла бы жевать кору дерева. Миа рассказывает, что до меня, она была у Коула, и очень удивилась, что он выглядит очень спокойным и холодным. Следующие полчаса мы сидим на диване, и Миа берет мои холодные руки в свои ладони.
-Это талисман из твоего дистрикта? — она рассматривает браслет.
-Да, это подарил мне мой лучший друг, -отвечаю я.
-Он очень красивый и такой нежный.
-Если я выживу, то обязательно расскажу другу, что его творение похвалил лучший стилист Капитолия. Он всю жизнь гордиться будет, — улыбаюсь я.
-Да ладно тебе! -подхватывает Миа.
-Бирюзовый-твой любимый цвет, Айрис?
-Да, я обожаю все связанное с ним.
-Когда ты выиграешь, твой гардероб я сделаю именно таким цветом, -смеётся она.
Смеяться-это единственное, что мы сейчас делаем, иначе можно сойти с ума от страха.
Так мы и сидим, пока приятный женский голос не сообщает, что пора подниматься на Арену.
Я становлюсь на диск, не отпуская руки Мии. Она желает мне удачи и целует в лоб.
-Я тебя никогда не забуду, Айрис, — с ее глаз сыпятся бусинки слез.
-Спасибо тебе за все, — я стараюсь сама не заплакать.
-Ты прорвёшься, -она отпускает мою руку.
Стеклянный цилиндр опускается на диск. Я больше не слышу голоса Мии, но она машет мне рукой. Я улыбаюсь ей. Диск начинает подниматься вверх, и несколько секунд я стою в полной темноте. Через мгновение в нос ударяет пряный запах хвои, солнце слепит глаза.
-Добро пожаловать на Шестьдесят Девятые Голодные Игры. И пусть удача всегда будет с вами! — звучит голос Цезаря.
60 секунд. Ровно столько до удара гонга. 60 секунд, чтобы осмотреться.Хвойный лес вокруг Рога Изобилия, на севере виднеются заснеженные горы, на востоке какие-то здания, возможно это разрушенный город. На юге краешком виднеется озеро. Вокруг Рога разбросаны вещи. Чем ближе к центру, тем ценнее. Я замечаю Коула, в шести трибутах от меня. Он не смотрит по сторонам, уже стоит в ожидании, его взгляд лежит прямо на центре Рога. Гектор не советовал мне лезть за вещами, ведь там начнётся резня. Не знаю, говорил ли он это Коулу. Но я бы на его месте рискнула.
Ноги сами принимают удобную позу для рывка. В нескольких метрах от меня валяется рюкзак, а ещё дальше лежит нож.
Удар гонга! Я всеми силами бегу за заветными вещами. Схватив рюкзак, я бегу дальше за тем самым ножом. В потасовке какой-то трибут толкает меня, и я падаю на землю. Медлить нельзя, пока профи не схватились за оружие, я должна успеть. Я встаю, и всеми силами рвусь за ножом, на лету схватываю его и бегу в сторону леса. Меня не покидает ощущение, что меня преследуют. Но оно ошибочное, стоит мне обернуться. В Роге ещё столько добра, и сильных трибутов, так что вряд ли профи за мной погонятся.
Войдя в лес, я не снижаю темпа бега. Бегу не особо быстро, чтобы сразу не выдохнуться, стараясь отдалиться на максимальное расстояние от других трибутов. Только через 2 часа, я останавливаюсь, чтобы передохнуть.
Затем иду быстрым шагом. Я сама от себя такой выносливости не ожидала, за пару часов я прошла приличное расстояние. С рюкзаком я должна разобраться до вечера. Добротный, крепкий, да и цвет удачный-чёрный.
Аккуратно вытаскиваю содержимое рюкзака: таблетки для очищения воды, леска, спички, спальный мешок, упаковка печенья, маленькая баночка тушенки, бинт со флакончиком спирта, фляжка для воды. Нож, кстати, тоже отличный, с зазубринками и удобной рукояткой. Я молодец, что смогла выбить себе эти вещи. С ними будет намного проще.
Во время моих блужданий по лесу, я наткнулась на яблоню, и сидящую под ней белку. Зверёк грыз упавшие на землю плоды. Я как можно осторожней присела недалёко от яблони. Через час трапезы, с белочкой ничего не случилось. Возможно я слишком труслива, но не раз трибуты гибли от самых знакомых растений. Я полностью забиваю свой рюкзак яблоками, потому что не знаю, когда ещё я смогу добыть еду.
Ближе к вечеру начинают палить из пушек. Обычно это делают сразу после смерти трибута. Но в первый день уследить за всеми просто невозможно.
Я делаю вдох и готовлюсь загибать пальцы. 10 выстрелов. 10 мертвых трибутов, 14 в Игре. Как дела у Коула? Жив ли он вообще? Надеюсь, что да. Да, теперь мы противники, но не мне хочется видеть его сегодня в списке Павших. С наступающими сумерками, я ищу место для ночлега. Деревья хилые, в них меня запросто заметят, через полчаса блужданий я забираюсь на громадный клён. В его разветвлении я легко умещаюсь. Благодаря нашему дистрикту, дети с самого раннего детства лазают по деревьям. Так что для меня это даётся легко. Я расправляю спальный мешок и забираюсь в него, застегиваю ремень вокруг крепкой ветки, чтобы вдруг во сне не упасть. После, ужинаю яблоками, они сочные, прекрасно утоляют жажду. А завтра поищу воду.