Услышав свое имя из его уст, девушка пронзительно посмотрела в серо-зеленые глаза. Сейчас в нем не было ничего от Петира Бейлиша - только Пересмешник, который наслаждался удачно спетой песней. Не ответив на его приветствие, Старк направила коня к лагерю, примерно туда же, откуда выехал ей навстречу мужчина.
Хотела бы она тоже быть радой этой помощи, как тот, кто предоставлял ее. Если бы для него это не было возможностью, а для нее рискованным шагов в пустоту. Впрочем, скользя взглядам по рыцарям долины, ей подумалось, что все не так уж плохо. Если у нее был только такой шанс уничтожить Рамси, то отступать она была не намерена.
Представляя себе то, как сдерет с Болтонского бастарда кожу его собственным ножом, она почувствовала глубокое удовлетворение. Взгляд синих глаз потеплел при мысли о том, как он будет кричать от боли, срывая голос. Если бы ее спутник знал о мыслях, царящих в ее прелестной голове, он бы несколько раз подумал, прежде чем объявиться после всего, что сделал.
Следуя за Мизинцем, она отмечала, как непринужденно он раздает команды рыцарям. Похоже, этот человек уже считал себя хозяином Орлиного Гнезда. И немудрено, ведь мальчишку он околдовал своим песнями еще когда тетя Лиза была жива. Робин, будто зачарованный, подхватывал идеи, подброшенные отчимом, и тут же рвался выполнять их. В этот раз это сыграло ей на руку, но где гарантия того, что взбалмошный мальчишка не захочет разрушить ее замок, как тогда, когда наступил на башню из снега?
Замерев у входа в шатер Лорда-Протектора, Старк не могла заставить себя сделать еще один шаг. С некоторых пор ей было сложно оставаться с кем-то наедине в замкнутом пространстве. Голос спутника вывел ее из ступора. Едва уловимо кивнув, она вошла в шатер и остановилась у дубового стола. Северянка прекрасно понимала, какие именно детали хочет обсудить с ней мужчина. Стоя к нему спиной, Санса неприятно усмехнулась, кривя уголок губ. Вряд ли этот человек думал о чем-то, кроме выгоды и выживания.
- Я не перестаю восхищаться вашими метаморфозами, Лорд Бейлиш, Лорд-Протектор Долины, Лорд Харренхолла и Перстов, – тихо начала девушка. - Надо же, в том полуразрушенном доме вы обращались ко мне на «ты», игнорируя мое происхождение, как и то, что я вообще-то Леди. Здесь снова перешли на «вы», встречая у лагеря, – сняв перчатку, девушка провела кончиками пальцев по краю стола. - Я находилась рядом с вами слишком долго, чтобы уяснить – подобная учтивость свойственна вам перед нападением. Признаться, я не питаю иллюзий, что вы дадите мне возможность отблагодарить вас тем, что в моих силах.
Помолчав с минуту, она развернулась и посмотрела в глаза, казавшиеся сейчас темно-зелеными.
- И вот теперь снова вы переходите на «ты», – она не отвела похолодевшего взгляда. – Вам не пришлось бы приходить на помощь, будь вы действительно всегда рядом.
Присаживаясь на небольшой стул позади себя, она перевела взгляд на пламя, разведенное в подставке. Человек, стоящий столь близко к ней, всегда был готов к любым поворотам. Однако, на этот раз и ее ответы были продуманы еще до приезда.
- Вы получите свое вознаграждение, Лорд Бейлиш. Вот только не раньше, чем я, единственная из дома Старков оставшаяся в живых, стану Хранительницей Севера.
Несмотря на то, что Санса старательно убеждала всех, а себя особенно, что полностью оправилась от того, что с ней вытворял мерзавец Рамси, в ней что-то сломалось. Внутри все невольно сжималось, дыхание замирало каждый раз, когда кто-либо пытался прикоснуться к ней. Еще хуже было лишь тогда, когда до нее все-таки дотрагивались. Каждый раз, стоило кому-либо из близких попытаться хотя бы обнять ее, Санса замирала, готовая к боли. Синеглазой чаще всего хватало хитрости плавно уходить от тактильного контакта, оборачивая все таким образом, что никому и в голову не приходило, что она уничтожена изнутри.
Вот только когда к ней неторопливо подошел Мизинец и опустил руки на ее плечи, ничего не произошло. Северянка не понимала своей собственной реакции на прикосновения того, кто этими же руками передал ее Болтоновскому выродку. Казалось, она должна ненавидеть его, должна чувствовать брезгливость и гнев. Но по ее телу прошлась дрожь. Не от того, что страх сковывал, лишая движений, а потому что не хотелось, чтобы он отнимал рук.
Находясь рядом с ним, она из волчицы снова превращалась в бестолковую пташку, трепещущую от внимательного взгляда цепких глаз, от того, как ее обволакивает мятным дыханием, пока мужчина привлекает ближе. Это было куда опаснее возможности нового предательства с его стороны, потому что девушка была готова просить его навсегда остаться рядом и защищать ее. Она никогда не была так близка к своему падению, как в эти минуты, уставшая после скачки, волнующаяся перед битвой, боящаяся встречи с супругом, измученная кошмарами.
Пока за пределами шатра Лорда-Протектора войско рыцарей собиралось в бой, Санса сидела у огня и пила горячее вино со специями. Впереди был долгий и трудный день, который нужно было стойко вынести. Но пока она могла позволить себе прикрыть глаза и вслушиваться в голоса снаружи. Будто бы вокруг бушевала во всю буря, а она находилась в надежном укрытии. Если бы жизнь могла быть сказкой…
Разомкнув веки, синеглазая скользнула взглядом по Бейлишу, отправляющему ворона. Он не задавал ей никаких вопросов, но по молчанию, когда она не стала просить поторопиться на помощь брату, понял все. К тому же она ясно дала ему понять, кого видит Хранителем Севера.
Несколькими часами позднее, бок о бок с Бейлишем, Санса въехала на небольшой холм, перед которым развернулось сражение. В первые секунды ее чуть не стошнило при виде гор трупов и ручьев крови на земле. Потом ее взгляд выхватил из толпы фигуру Сноу. Все еще живого Сноу…
Чувствуя, как в глубине души поднимается нечто темное, Старк глубоко вдохнула. А через миг рог рыцарей Долины заполнил собою пространство, почти перекрывая звуки сражения. Одичалые Джона и войско Рамси выглядели ничтожно по сравнению с Армией Долины, состоящей из хорошо обученных рыцарей. Огибая командующих, эта лавина людей, закованных в латы, неслась вперед, грозя смести с лица земли противников.
Санса упивалась зрелищем, разворачивающимся перед собой. Она чувствовала, как внутри нее назревает удовлетворение от того, что не считающиеся с ней мужчины получают свое. Одного из них уже ничто не спасет от волчицы, готовой разорвать его живьем. Второму же следовало надолго запомнить преподанный урок. Оба они не могли поверить своим глазам, видя как десять с небольшим тысяч воинов уничтожают войско Болтона, будто смахивают неугодные пешки с доски. На губах девушки появилась удовлетворенная улыбка, когда она наблюдала за исполнением своего желания.
Но эта улыбка померкла, когда острое зрение помогло ей рассмотреть, как ублюдок Болтон разворачивает коня и отступает в замок, а Сноу вместе с одичалым и великаном бежит за ним. В голове ее билась мысль о том, что стоит поторопиться, дабы не упустить возможность самой разобраться с супругом.
Голос Бейлиша донесся до нее практически одновременно с тем, как она пришпорила коня и помчалась следом за бастардами. Не думая об опасности, Старк хотела лишь одного – уничтожить Рамси своими собственными руками. Она не замечала ни бьющихся, рядом с которыми пролегал ее путь, ни распятых и тлеющих тел.
Прискакав в замок следом за ворвавшимися в него одичалыми, Санса спешилась и со стороны наблюдала за тем, как Сноу неумолимо приближается к Болтону. И только когда он повалил его на землю и начал избивать, девушка подошла ближе, потом еще ближе и замерла. Она хотела было уже окликнуть брата, как он сам заметил ее краем глаза и остановился. Признавал ли он за ней, таким образом, право разделаться с ублюдком? Она не знала. Но не собиралась отдавать его никому.
Санса не могла заставить себя сделать шаг, стоя посреди двора некогда родного ей Винтерфелла. Ее взгляд был прикован к окровавленному лицу того, кто столько ночей издевался над ней, раз за разом, уничтожая все то светлое, что в ней еще оставалось. В эту минуту она будто бы снова почувствовала на себе его хватку, будто бы он снова терзал ее, привязав к кровати. Но теперь он был в ее руках. И теперь она могла делать с ним все, чего пожелает.
Вздрогнув от прикосновения неслышно подошедшего к ней Пересмешника, девушка пронзила его взглядом синих глаз. Его тихий голос заставил позабыть о кошмарах, до сих пор видевшихся ей во сне. Едва заметно кивнув, девушка направилась в покои, которые когда-то занимала, но, проходя мимо избитого ублюдка, она замедлила шаг. Мысленно она перебирала все те пытки, которым могла бы подвергнуть его. Однако же голос спутника снова вернул ее на землю. Бейлиш был прав. Ей следовало проявить немного терпения и дождаться момента, когда никто не обратит внимания на то, чем занята сестра воскресшего из мертвых.
В просторных покоях Леди Старк сразу же приказала поменять постельное и наполнить лохань горячей водой. И пока послушные служанки торопливо выполняли приказы, отданные холодным тоном, она спустилась во внутренний двор.
Наверное, с ней было что-то не так. Наверное, она проиграла темноте, пустив ростки мести глубоко в свою душу. Ей была безразлична смена знамен, безразличны перемены в облике замка, безразличны раненые и безразличен мертвый младший брат. Она предупреждала Сноу о том, что мальчик был мертв еще с тех пор, как только попал в руки Болтона. Она не смотрела на Рикона, но замечала то, насколько холоден к ней стал Сноу и насколько легко он распоряжался в ее доме.
- Джон, – тихо позвала она уходящего мужчину. И когда тот обернулся, задала вопрос, не скрывая нервной дрожи. – Где он?
Как хозяйка Винтерфелла, Санса не могла игнорировать пир в Главной зале, но никто не мешал ей покинуть его раньше других, сославшись на усталость. Выпив немного вина, девушка почти не притронулась к еде, приказав девочке-служанке принести все самое лучше в ее покои.
Покинув праздновавших победу, северянка сначала зашла в покои и забрала оттуда небольшой острый нож, который тут же спрятала в рукаве, а потом направилась к псарне. Не подозревая того, что за ней кто-то следил, Старк была намерена раз и навсегда избавиться от своего страха. Теперь никто не мог помешать ей отомстить сполна больному садисту, мучавшему ее.
Санса больше не боялась вида крови, когда бесшумно остановилась у клетки, за которой сидел избитый бастард. Он словно хищник, попавший в руки охотникам, учуял ее и поднял свой поганый взгляд.
- А… Санса, – он еще смел произносить ее имя. - Привет, Санса.
Стоя ледяной статуей по другую сторону кованой решетки, она наблюдала за тем, как он сглотнул кровь.
- Значит, здесь меня будут держать? – он серьезно ждал ее ответа? Ей было жаль, что Джон избил его недостаточно, раз ублюдок мог еще усмехаться. - Нет. Наша совместная жизнь скоро закончится. Ничего. Ты не можешь убить меня. Теперь я часть тебя.
Он никогда не был частью ее и никогда ею не будет. Сколько бы он ни старался, он не смог зачать ей ребенка. Пока старушка Нэн была жива, она исправно интересовалась ежемесячными негодованиями госпожи. После же того, как верной женщины не стало, даже если его поганое семя и попыталось зародить в ней жизнь, после нахождения в ледяной реке всю эту нечисть вымыло из ее организма. Никогда она не позволит стать ему частью себя и в сознании своем. Вопреки всему, она не уподобится ему. И уж точно не станет лелеять воспоминания о боли и унижении в сердце. Старк сотрет его из своей памяти.
Сколько самонадеянности было в человеке, который через несколько минут станет ничем. Зря он думал о том, что Старк, некогда плачущая в шкуры, пока он грубо трахает ее, словно шлюху, не сможет уничтожить его. Рамси не был первым, кто недооценил ее. И не будет последним. Но только его единственного Санса желала убить собственными руками. Она представляла, как медленно будет срезать с него кожу, как он сделал со старушкой Нэн, представляла, как может закидывать его камнями или пускать в него стрелы. Но потом она вдруг с ошеломляющей четкостью осознала, где он заперт.
Никогда раньше она не вспоминала о силе принадлежащей ее роду. Никогда северянка не верила в то, что эта сила доступна и ей. Будучи увлеченной сказками и рыцарями, платьями и лентами, она и подумать не могла, что в момент лютой ненависти способна коснуться сознания болтонских псов.
- Твои слова исчезнут. Твой Дом исчезнет. Твое имя исчезнет. Исчезнет даже память о тебе.
Наблюдая за тем, как по ее команде собаки покинули свои места, она чувствовала их голод.
- Мои псы меня не тронут.
- Они не ели семь дней. Ты сам сказал.
Санса не отрывала взгляда, ловя жадно миг, когда его уверенность пошатнулась.
- Они преданные.
- Были, – с легкостью признала девушка, а потом отдала им приказ подойти ближе. - Но сейчас они голодны.
Полностью подавляя сознание псов, она будто бы сама была на их месте, когда приказала им разорвать бывшего хозяина на части, а потом сожрать, не оставив и косточки. О, он мог сколько угодно пытаться командовать ими. Он мог приказывать им сидеть, лежать, отчаянно повторять это раз за разом. Да только это ничего не изменит, когда перед ним вместо верных животных - зачарованные голодные звери.
Когда самый большой пес набросился на Рамси и оторвал кусок подбородка мужчины, Санса хотела уйти. Она уже сделала полшага назад, но, повернувшись вполоборота, не могла отвести глаз от зрелища. Снова приблизившись, волчица горела желанием досмотреть, как собаки растерзают его до смерти, как от него не останется ничего.
Дослушав последние крики раздираемого заживо, Леди Винтерфелла повернулась и неторопливо направилась прочь от псарни. Будто ни в чем не бывало она шла по заснеженному двору, не беспокоясь о том, что кто-то может услышать шум и прибежать на него. Наслаждаясь звуками отрываемой клыками плоти и громким лаем, синеглазая с каждым шагом чувствовала себя все лучше. Больше не было страха. Больше никто не посмеет причинить ей вред. Теперь она никому не позволит забыть о том, кто она и что принадлежит ей. Уверенная, что никто ее не видит, волчица довольно улыбнулась, оледеневшим взглядом смотря перед собой.
========== Глава 4. ==========
Комментарий к Глава 4.
Буду рада комментариям. Однако попрошу удержаться от грубой или необоснованной критики. Помните, что у каждого свое видение персонажей.
С любовью, Алира.
Утро после битвы выдалось по-зимнему стылым. Снег, укрывший Винтерфелл и его окрестности, уже не таял под лучами солнца, то и дело проглядывающего из-за туч. Но Бейлиш, неторопливо направляясь к Богороще, раскинувшейся сразу за стенами замка, не обращал внимания ни на то, как тела, еще не отошедшего от теплоты покоев, коснулась морозная свежесть, ни на срывавшийся с неба мелкий снег.
Ему хотелось увидеть свою рыжеволосую пташку, безукоризненно спевшую вчера свою песню. К тому же, ему было, что ей предложить сейчас. Вот только предложение это было предназначено исключительно для ее ушей и делать его в замке, пускай даже и в безлюдном месте, означало лишь одно - вскоре о нем будут знать все, начиная от бастарда и заканчивая вожаком одичалых. Привыкший не доверять никому, Мизинец тем более не доверял тем, кто сейчас был в Винтерфелле.
Он не ошибся в своих догадках относительно того, что найдет Сансу именно здесь. На мгновенье задержавшись на краю поляны, в центре которой росло старинное Чардрево, по слухам помнящее еще Брандона Строителя, мужчина невольно засмотрелся на расположившуюся под ним Старк. Лицо девушки было тронуто легкой печалью и, пожалуй, подойди он сейчас ближе, то смог бы рассмотреть на ее щеках еще не успевшие просохнуть дорожки от слез. Кого оплакивала рыжеволосая волчица? Родителей? Или братьев? А может то, что ее родовое гнездо стало свидетелем ее позора?
Весь ее вид не вязался с увиденным накануне Пересмешником – то, с каким воистину дьявольским наслаждением она наблюдала за тем, как Сноу избивает Болтоновского ублюдка, как потом фактически своими руками она скормила Рамси его же псам. Где-то в глубине души мужчина прекрасно понимал - после пережитого пташкой, отчасти это было нормальной реакцией на возмездие, настигшее того, кто издевался над ней. Но, в то же время что-то внутри подсказывало Мизинцу, что последние слова, брошенные мерзавцем Болтоном перед смертью, будто бы он стал частью Сансы, не были лишены здравого смысла, и что теперь с ней нужно быть особенно осторожным. Она великолепно усвоила все уроки, которые преподал ей и он сам, и жизнь, и теперь, если он сделает хотя бы один неверный шаг, Старк не упустит возможности поквитаться с ним.