- Мы должны доверять друг другу. Нам нельзя воевать между собой. У нас и так хватает врагов.
Бедный братец, он понял это слишком поздно. У него было множество шансов стать для нее близким человеком, когда она пыталась достучаться до него, когда просила послушать себя, а не других. Но он не воспринимал всерьез девчонку. До тех пор, пока она не привела с собой десять тысяч рыцарей. А теперь он позволял себе касаться рукой ее волос и целовать в лоб, даже не подозревая о том, насколько ей тяжело было сдерживаться от этого прикосновения. Санса замирала и затаивала дыхание, считая секунды до того, когда он наконец отойдет от нее. Еще немного, и ее начало бы трясти от ощущения чьих-то губ, касающихся ее. Интересно, он вообще представлял себе, через что ей пришлось пройти? Опустив взгляд вниз, Старк умоляла сама себя перетерпеть. Она твердила себе о том, что нужно не подавать вида, что нужно быть сильнее, что она будет сильнее.
Когда он отошел от нее, девушка наконец-то смогла свободно вздохнуть. Пару секунд приходя в себя, справляясь с тошнотой, подкатывающей к горлу, Санса окликнула бастарда:
- Джон! - поймав взгляд обернувшегося мужчины, она спокойно продолжила: - Из Цитадели прилетел ворон. Белый ворон, - глубоко вздохнув, она вспомнила слова отца и в груди кольнуло болью. - Зима настала.
Глядя на то, как суровое выражение лица брата меняется и на смену ему появляется мягкая улыбка, как в глазах его, обращенных к небу, мелькает тоска и радость, Санса и сама невольно улыбнулась. Она хотела бы видеть Джона таким - улыбающимся и открытым, прислушивающимся к ней воином, но не правителем. Таким она могла бы признать его.
- Что ж, отец всегда ее предрекал. Помнишь?
Одарив его нежной улыбкой, волчица перевела взгляд на заснеженную даль, стоило мужчине покинуть ее. Стоя на стене родного Винтерфелла, она чувствовала, как снег, падающий с неба, ложится на волосы и ресницы, как он тает на коже. И в то же время ей казалось, что этот снег проникает внутрь нее, что он заметает все тепло, которое в ней еще оставалось, все теплые чувства и светлые воспоминания.
После того, как девушка спустилась вниз, ей не хотелось отправляться в свои покои. За последние годы Сансе слишком много приходилось сидеть взаперти. Сначала она боялась выйти из своей комнаты в Королевской Гавани, потом пряталась в каюте, после проводила почти все время в комнатушке Орлиного Гнезда, затем боялась высунуть нос из повозки, в которой путешествовала, и напоследок оказалась заточена в покоях супруга. Здесь, на севере, после всех происшествий, ей хотелось просто побыть самой собой.
Покинув пределы замка, Старк неспешно направилась в Богорощу. Будучи девочкой, она приходила сюда так часто, что в памяти образ отца, сидевшего у корней громадного дерева с кроваво-красными листьями, был так четок, будто она видела его только вчера. Так же, как и он когда-то, рыжеволосая присела на выступившие над землей корни Чардрева.
Санса чувствовала себя опустошенной. Она чувствовала себя мертвой. Вернувшись наконец-таки домой, она уже не являлась самой собою. Не было больше той наивной девочки, верящей книгам и песням. Не было несмышленой синеглазой дочери Нэда, которая доверяла людям и считала красоту одной из добродетелей, не представляя о том, какая грязь может таиться внутри. В Винтерфелл вернулся кто-то другой в ее теле. Этот кто-то был твердо намерен во что бы то ни стало выжить. Кто-то внутри нее был готов когтями и клыками вырывать себе свое, уничтожая всех стоящих на пути.
Старк стала чудовищем. Пока что она сохранила силы признаться себе в этом. Только чудовище может заставить псов заживо сожрать человека. Только чудовище будет до последнего смотреть на это зрелище, чувствуя то, что чувствуют в этот миг гончие. И только чудовище не будет знать раскаяния. У монстра, которым она стала, больше не осталось ни веры, ни дома, ни семьи. Ничего из этого больше не радовало ее, ничего не могло вернуть ей ту беспечность и ощущение защищенности, которые она испытывала раньше. Она стала тем, кем ее пугали в детстве.
Находясь в глубокой задумчивости, северянка не услышала тихого скрипа приближающихся шагов. Смотря прямо перед собой, она не чувствовала невыплаканных слез, замерших в глазах. Погруженная в свои горькие мысли, она не заметила человека, облаченного в черный дорожный плащ, сколотый пересмешником под горлом, даже когда он остановился в десяти шагах от нее.
- Простите, Миледи.
Вздрогнув от до боли знакомого голоса, рыжеволосая тревожно свела брови на переносице и повернула голову в его сторону. Что нужно было Мизинцу, если он последовал за ней один, без охраны, за пределы замка?
- Если вы молитесь…
Вкрадчивый голос проникал глубоко внутрь, рождая беспокойство, которое трудно было скрывать. Особенно сейчас, когда он застал ее в момент слабости. Наверняка это было одним из его умений – прилетать тогда, когда человек не властен над собой.
Но она была последней из Старков. И как последняя из рода, она попыталась взять себя в руки.
- Я покончила с этим.
Едва заметно она отрицательно качнула головой. Кем она была до сих пор в его глазах, если он мог задать такой вопрос? Глупышкой Сансой, которая плачет каждый раз, когда оказывается несправедливо унижена?
Как бы то ни было, погруженная в воспоминания, она поделилась частью с незваным собеседником. Пока он стоял на расстоянии, она могла владеть собой, поэтому голос ее был тверд.
- В детстве я приходила сюда каждый день. Молилась о том, чтобы уехать отсюда. Тогда я думала о том, что хочу, а не о том, что имела, – рыжеволосая горько усмехнулась, с равнодушием скользнув взглядом по мужской фигуре.
В какой-то миг она почти что улыбнулась такому знакомому взгляду, с которым он внимательно выслушивал ее. Но потом северянка вспомнила, с кем именно откровенничает. Неторопливо поднявшись, она придержала руками плащ на плечах и вперила взгляд в землю, намереваясь обойти Пересмешника. Этого разговора вообще не должно было быть, следовательно, ей нужно было уйти.
- Я была глупой девочкой, – коротко бросив это, Санса хотела поставить точку.
И уж точно она не ожидала услышать от талантливого кукловода мягкое оправдание для себя. Скрывая удивление за холодностью и безразличием, она остановилась в шаге от него и посмотрела в зеленые глаза.
- Чего вы хотите? – измученно сорвалось с ее губ. Как бы ей ни хотелось оставаться куском льда, эмоции все же пробивались сквозь заиндевевшую корку.
- Ты всегда знала, чего я хотел, – понизил голос Лорд-Протектор, переходя едва ли не на шепот.
Услышав эти слова, волчица поняла, что правды не последует. Снова придется слушать красивую речь о чем-то отвлеченном, снова он попытается задурить ей голову, красиво уходя от ответа. Сейчас Сансе не хотелось играть в его игры.
- Я ошибалась, – поспешно признала Старк, не желая тратить время и находиться в его компании дольше, чем могла выдержать.
Когда-то ей казалось, что она действительно знает, чего хочет Лорд с Перстов. Тогда, еще не до конца расставшись со своей наивностью, Санса думала, что нужна ему. Она действительно верила, будто раз за разом он спасал из-за чувств. Теперь девушка прекрасно понимала то, насколько обесценилась за эти годы. Дважды побывав замужем и утратив свою суть, она стала почти никем. Вот только она не могла оторвать взгляда от глаз предателя.
- Нет. Вовсе нет, – отрицание, высказанное усталым тоном, подействовало на нее подобно яду. Пташка уже не могла пошевелиться, будучи отравленной им. - Принимая решения, я всегда закрывал глаза и представлял себе одну картину.
Не отводя глаз, она пыталась понять, кто сейчас перед ней: Пересмешник или Петир. Она пыталась понять: правду ли он говорит, или из его губ вновь льется ложь? И ей становилось не по себе, потому что сейчас Бейлиш, похоже, был с ней настоящим.
- Когда нужно было действовать, я спрашивал себя - поможет ли мой шаг воплотить ту картину в реальность? - пораженная словами, волчица не двигалась даже тогда, когда он сократил расстояние между ними до минимума. Она чувствовала запах мяты в его дыхании, когда он доходил до конца в своей безжалостной правде. – Перенести ее из моего разума в наш мир? И я действовал, когда ответ был “да”. Я представлял себя на Железном Троне. И тебя рядом с собой.
Внезапно синеглазая осознала, что его настоящего она опасается гораздо больше, чем Мизинца, потому что влечение, которое она испытывала к нему, могло уничтожить ее. Эти слова были слишком соблазнительными. Именно этот страх оказаться полностью в его власти и заставил Старк интуитивно протянуть руку, коснутся его груди, останавливая, когда мужчина склонился для поцелуя и потянулся к ней. Облизывая свои губы, она невольно скользнула взглядом по его губам. Санса слишком хорошо помнила то, как нежно они могут касаться ее. Однако ей следовало стереть эти воспоминания.
- Красивая картина.
Желая поддаться столь соблазнительному искушению, рыжеволосая не нашла ничего лучше, чем снова спрятаться за холодным равнодушием. Нехотя убрав руку, она снова опустила взгляд в землю и обошла Бейлиша.
С каждым шагом удаляясь от него, девушка чувствовала насколько проясняется в голове. На смену изумлению пришли вопросы. Говорил ли он то же самое тетушке Лизе, когда уговаривал ее подсыпать яд мужу и отправить обвинительные письма? Говорил ли он то же кому-то еще? Быть может, ее матери после смерти отца? Теперь Санса могла заподозрить его в чем угодно.
- Вести об этой битве быстро разнесут по Семи Королевствам. Я поддержал дом Старков во всеуслышание.
На этот раз в его голосе были уже совсем другие интонации. Неужели осознав то, что соблазнение не принесло плодов, он решил действовать грубее, давя на признательность? Остановившись, она не оборачивалась, отвечая ему в точности таким же тоном.
- Вы поддерживали и другие дома, Лорд Бейлиш, – хорошо, что он не видел злой улыбки на ее лице. - Это не мешало вам служить самому себе.
Выгнув бровь, девушка не двигалась, ожидая, что Пересмешник добавит что-то еще. Ведь он никогда не любил оставаться в проигрыше. И он не разочаровал ее, когда напомнил о том, что прошлое не воротишь. Оба они прекрасно помнили разговор в шатре посреди войска рыцарей Долины, когда она обещала отблагодарить его не раньше, чем получит Север в свои руки. Он грязно играл, называя ее своей любовью, но при этом умело бил в цель, ориентируясь на ее желание стать Хранительницей. Он прекрасно знал о ее нелюбви к брату.
Чувствуя ненависть и отвращение к самой себе за эти низменные желания, за проснувшуюся жажду власти, она ничего не ответила, уходя прочь из Богорощи.
Вечером того же дня, сидя в Главной зале Винтерфелла, Леди Старк внимательным взглядом обводила всех присутствующих. На ее губах царила воистину королевская улыбка, так как она заранее представляла себе то, кого выберут собравшиеся. Да и какой у них был выбор? Бастард?! Это просто смешно. Он мог сколько угодно говорить о предстоящей войне, убеждать в том, что ни для кого она не является чужой, но только он всегда останется воином, а не королем.
Санса считала, что ей незачем волноваться до тех пор, пока с места не поднялась маленькая грубиянка. Глядя же на развернувшееся представление, рыжеволосая представляла себе, как прикончит маленькую наглую медведицу. Старк обещала себе, что ничего не оставит от рода Мормонтов, как только ей выпадет шанс! Она заставит этих напыщенных Лордов, забывающих о клятвах, пожалеть о том, кому они присягнули. Будто бы ее и не было рядом со Сноу в те минуты, будто бы это не она спасла их от победы Рамси!
Видит небо, волчица больше всего на свете хотела вспылить. Она хотела подняться с места и напомнить им о том, кто является истинным наследником Нэда. И даже если это была не она, то оставался еще Бран и Арья. В Сансе клокотала ненависть, грозящая затопить все вокруг. Но девушка была слишком хорошо воспитана жизнью. Вместо того, чтобы проявить недовольство, она улыбнулась своему брату, когда десятки идиотов скандировали «король Севера».
Посреди разворачивающейся комедии Леди Севера нашла взгляд того единственного человека, который знал, что творится у нее в душе в эти минуты. И на этот раз он был безжалостен, отвечая на взгляд синих глаз своим взглядом, в котором читалось: «я предупреждал тебя, моя дорогая».
Не собираясь оставаться на праздновании в честь избрания Хранителя Севера, рыжеволосая поднялась на ноги, едва Лорды уселись на свои места. Желая побыть одна, дабы справиться со своими эмоциями, Санса развернулась на месте и уже сделала шаг к выходу, когда рука Джона схватила ее за запястье.
- Санса, куда же ты?
Сама не ожидая от себя такой реакции в ответ на его добродушный взгляд, рыжеволосая волчица бросила на Сноу ненавидящий, полый льда взгляд который пригвоздил его к месту. Резко выдернув руку, она схватила со стола нож и с размаха вогнала его в деревянную столешницу в опасной близости от руки брата.
Бастард без имени, как он смел принять право руководить ее Домом?! Не представляя того, как черты ее лица исказила звериная ярость, синеглазая изогнула уголок губ в мягкой улыбке, совершенно не вязавшейся с выражением лица. Прекрасно владея своим голосом, она почти пропела:
- Я устала.
Отметив мертвую тишину в зале, Старк удалилась под звук собственных шагов. Поднявшись в свои покои, она тут же приказала попавшейся под руку служанке набрать бадью горячей воды и принести вина. Плевать на то, как сейчас это выглядело. Все, чего хотелось волчице, - чтобы клокочущее пламя в груди стихло.
Уже сидя в воде, девушка вспомнила пророчество септы о том, что та видит ее на троне рядом с королем. Сопоставив их со словами лорда Бейлиша о прекрасной картине, Санса вдруг похолодела, несмотря на то, что вода в бадье была почти кипятком.
Может в Богороще она слишком поторопилась пугливо сбежать, отказав ему? Судя по всему, у Мизинца уже было множество планов и то, что Королем Севера выбрали Сноу, входило в один из них. Вот только ей не дано было понять, что он задумал. А посему оставалось лишь учиться расставлять свои сети. Но что могла Санса Старк без рыцарей долины и без своего наставника?
Выбравшись из воды, девушка тщательно вытерлась и облачилась в шерстяное платье, отороченное мехом. Тщательно расчесав волосы, она оставила их свободно спадать локонами на плечи. Набросив перед порогом плащ с глубоким капюшоном, она вышла из комнаты и направилась в покои, выделенные Лорду Бейлишу. Не будучи уверенной в том, что он находится именно там, Старк бесшумно ступала по деревянным доскам.
Оказавшись напротив двери в покои Пересмешника, Санса глубоко вздохнула и уверенно постучала. Взгляд синих глаз улавливал слабый отблеск света в маленькой щели между дверью и полом, как если бы внутри горели свечи. А раз горели свечи, значит мужчина находился по другую сторону двери.
========== Глава 5. ==========
Комментарий к Глава 5.
Буду рада комментариям. Однако попрошу удержаться от грубой или необоснованной критики. Помните, что у каждого свое видение персонажей.
С любовью, Алира.
На короткий миг поймав взгляд Сансы, полный недоумения, боли и обиды, Бейлиш не отвел своего, в котором явно читалось: «Смотри, что ты наделала, глупая волчица. Разве ты этого хотела? Я предлагал тебе все, но ты отказалась от меня. Я ведь предупреждал тебя». Чувствуя, как из глубин его естества поднимаются гнев, разочарование, злость, переплетаясь в тугой клубок и захлестывая его, грозясь в любой момент вырваться наружу, Пересмешник едва заметно усмехнулся. Он знал, что рыжеволосая пташка, не отрывавшая от него своего взгляда, прекрасно видела, как этот клубок разрастаясь, завладевает им. Но сейчас ему было абсолютно все равно. Хотя, может даже было к лучшему, что она видела то, что под привычной маской ловкого придворного интригана, способного с улыбкой и без угрызений совести предать, преследуя свою выгоду, все же осталось что-то человеческое.
Окидывая взглядом собравшихся в зале северян, Мизинец не мог понять лишь одного: как эти взрослые, умудренные в боях люди, не были способны рассмотреть элементарного, находящегося у них под носом? Почему они, не способны были понять, что с бастардом, которого они только что выбрали Королем Севера, им не достичь того, к чему могла бы их привела его сестра? Неужели эта победа, которая стала возможной только благодаря рыжеволосой волчице, сидевшей подле этого недоразумения, называвшегося ее братом, так затуманила им головы? На все эти вопросы Пересмешник не мог найти сколь бы то ни было разумного объяснения.