— Кто-то толкнул тебя в Третьем Тоннеле. — Изложение Этана было деловым, но я знала, какие эмоции кроются за этими словами. Замешательство, гнев, удивление.
Один вампир из штата Марго принес испускающую пар кружку с ароматом меда и бергамота.
— Подумал, что тебе это пригодится, — сказал вампир, а затем кивнул нам.
— Спасибо, — ответила Марго и обхватила ладонями кружку. — Я в порядке, — произнесла она. — Возвращайся к работе.
— Хорошая идея, которая касается всех, — сказал голос позади нас.
Делия, врач Дома, шагнула вперед. На ней была розовая форма для медперсонала, теннисные туфли и белый врачебный халат, должно быть, она только что приехала из больницы.
— Пора врачу осмотреть пациента.
— Она — настоящий босс, — сказал Этан и наклонился, чтобы поцеловать Марго в лоб. — Мы будем дальше по коридору. Зови, если понадобимся.
— Да, зови, — сказала я и сжала ее руку. Она с благодарностью кивнула, а затем позволила Делии приступить к работе, темные руки врача с осторожностью двигались по лицу Марго, проверяя травмы.
Люк, Линдси, Малик и я последовали за Этаном в его кабинет.
— Она не разрешила мне позвать вас, — сказала Линдси, когда Этан закрыл дверь. — Она действительно пытается приуменьшить значение этого.
— Почему ты так думаешь? — спросила я.
— Я не уверена. Ты знаешь, какая у Марго выдержка, — сказала она. — Она знает, как постоять за себя, и ее нелегко напугать. Но это ее взволновало, может быть, из-за того, что она почувствовала, может, потому что после этого ничего не увидела. Никто не хочет выглядеть глупым или трусливым, особенно перед Мастером и Стражем.
От этого я почувствовала себя хуже.
Этан посмотрел на Люка.
— Есть записи с камер безопасности?
— Мы еще не проверяли их. Тоннели у нас не выводятся на главные мониторы, но на камерах есть датчики движения. Они должны были включится, когда она туда вошла. — Он посмотрел на нас, сузив глаза. — Ты что-то знаешь об этом, дружище?
— Не знаю, — ответил Этан. — Давай сначала посмотрим, что покажут камеры.
***
Мы спустились в подвал и зашли в Оперотдел, где Люк поднял записи с камер наблюдения. Они были цветными и довольно четкими, поэтому мы видели, как Марго зашла в Третий Тоннель.
Казалось, там было больше пространства, чем в других, которые были просто проходами в темноту. Этот тоннель открывался в большое, круглое помещение, а далее сужался на другом конце.
— Он большой, — тихо произнесла я.
— Мы считаем, что это была линия муниципальных тоннелей, — сказал Этан, не отрывая взгляда от настенного экрана. — Возможно, там разворачивались поезда, доставляющие уголь.
Марго подошла к ряду стеллажей из темного дерева, предположительно винному погребу, и провела пальцами по днищам бутылок. Потом она застыла, ее пальцы все еще были вытянуты, как у танцора, отрабатывающего позицию. Она обернулась через плечо медленным и осторожным движением, как будто боялась, что привлечет внимание того, что напугало ее.
Но там ничего не было. Ничего, кроме тоннеля, Марго и стеллажей.
Она еще какое-то мгновение смотрела себе за спину, а затем повернулась к вину, покачала головой и робко улыбнулась, смущенная тем, что испугалась. А когда она выдохнула, ее дыхание вышло белым облачком.
— Температура понизилась, — сказал Люк, и у меня в животе завязался узлом страх.
Это было только начало.
— Боже, — пробормотал Этан, когда что-то туманное, серое и живое зазмеилось по полу к его Послушнику. Сила его беспокойства, гул его магии наполнили воздух вокруг нас.
Пока Марго перебирала бутылки — переворачивая какие-то из них, чтобы посмотреть этикетки, проверяя то, что как я догадалась, было инвентарным списком в конце каждого ряда — это нечто приблизилось к ней, туман образовался во что-то, что выглядело почти плотным и почти приняло, но не полностью, форму человека…
Марго выбрала бутылку и повернулась к двери.
Человек, или его призрачное приближение, бросился к ней, протянул руку и толкнул ее вперед. Бутылка вылетела из ее рук, разбившись о бетон в нескольких метрах от нее и взметнув брызги вина, когда она упала, ударившись головой о край стеллажа.
Она мгновение оставалась там, явно потрясенная, прежде чем собралась с духом, чтобы посмотреть. К тому времени, как она это сделала, человек рассеялся в дымке и снова исчез.
Марго неуверенно поднялась на ноги, прижав руку к голове, и немного пошатнулась, когда сделала шаг. Мое горло жгла жалость при виде растерянности, страха и боли в ее глазах. Но она, казалось, взяла себя в руки, вздохнула и направилась к двери. Она не стала снова оглядываться.
Изображение потемнело, и на Оперотдел опустилась тишина.
— Это мы его призвали? — спросила я в тишине, думая о холоде и вязкой магии, о духе, вызванном в наш мир.
Люк нахмурился.
— Как вы могли призвать это?
Этан провел пальцами по лбу.
— Аннабель обнаружила потревоженную могилу на Кладбище для неимущих — кладбище для бедняков и бродяг Округа Кук — и попросила нас взглянуть. Могилу раскопали и забрали череп. Она считает, что вызвали духа.
Брови Люка приподнялись.
— Кто?
— Она не знает, но, вероятно, тот, кто был там незадолго до ее приезда. Защитные заклинания не сработали. Значит, это не Сорша.
— На кладбище мы почувствовали магию, — сказала я. — Ту же энергию, которую описала Марго.
— Вы что-нибудь видели? — спросил Люк, и мы покачали головами.
— Нет, — ответил Этан, — но нет никаких сомнений в том, что кого-то вызвали. Магия была выраженной, и Аннабель посчитала, что это больше, нежели просто потревоженный дух.
Люк снова нахмурился.
— Так о чем вы говорите? Что призрак, которого кто-то вызвал на Кладбище для неимущих, теперь обитает в Доме Кадогана? Это невозможно.
Я посмотрела на Этана, практически чувствуя, как вина выражается на моем лице.
— Нет, если мы привели его домой.
Люк и Линдси побледнели. Учитывая, что они вампиры, это было нечто.
— Как такое могло случиться? — спросила Линдси, ее голос был практически шепотом. Она была такой же храброй, как и все, кого я знала. Но даже у вампиров были пределы в том, что касалось сверхъестественного. Восставшие мертвецы, по-видимому, были ее пределом.
— Понятия не имею, — ответил Этан, потянувшись, чтобы сжать мою руку. — Разумеется, не намеренно. Мы оставили Чака, Катчера, Джеффа и Аннабель на кладбище, и не делали ничего магического по дороге с кладбища до Дома. Да ради всего святого, мы заезжали в «Портиллос».
— Поездка была тяжелой.
Линдси посмотрела на меня.
— Тяжелой?
— Я чувствовала себя немного подавленной, — ответила я. — Я думала, что это просто испуг после нахождения на кладбище, потревоженной могилы, фактора ужастика. А, может, нет?
Этан посмотрел на Люка.
— Я хочу, чтобы тоннель заперли, и я хочу, чтобы камеры работали, а трансляция отслеживалась в режиме 24/7. — Это означало, что нужно привлекать наших человеческих коллег для этой работы, поскольку в дневное время мы не в строю.
— Мы не можем показать запись Марго, — сказала Линдси, а затем оглянулась на других охранников в комнате. — Она психанет и ничего не сможет с этим сделать.
— Мы не можем показать ей это, — согласился Этан. — И никто за пределами этой комнаты ее не увидит. — Каждый охранник одобрительно кивнул.
— Мы все равно должны предупредить Послушников, — спокойно сказал Люк, не желая спорить со своим Мастером. — На всякий случай.
Этан кивнул.
— Отправь электронное сообщение и убедись, что они начеку. А тем временем мы займемся расследованием. Мы выясним, что последовало за нами с кладбища.
— Начнем сначала, — сказала я, поднимаясь со своего места. — Я хочу взглянуть на тоннель.
***
Если уж быть честной, я не хотела осматривать тоннель; я хотела поскорее закончить эту ночь и улечься в кровать с Этаном и бутылкой этого «Пино». Но мне нужно было осмотреть его, поскольку я была Стражем этого Дома, а Марго была моей подругой.
Несколько ступенек вело в подвал, заканчиваясь внушительной металлической дверью, на которой черной краской по трафарету было выведено «ТРЕТИЙ». Люк открыл ее, включил свет, и мы последовали за ним внутрь.
Цементный пол, кирпичные стены, промышленное освещение — такая себе металлическая клетка с голыми лампочками. Воздух в комнате был затхлым и влажным, пахло кирпичной пылью, водой и землей, а также разлитым вином из разбившейся бутылки в центре. По бетону растеклась темная лужа.
Было холодно. Из-за того, что это подвал, но и из-за густой оставшейся магии. Той же магии, что мы чувствовали на кладбище.
«Этан», — мысленно позвала я.
Он кивнул.
«Я тоже это чувствую».
Я проигнорировала загребущие щупальца страха и вошла в небольшой альков с левой стороны помещения. Винные стеллажи, дюжина рядов из темного дерева, напоминали чем-то библиотечные полки в потаенном уголке. Здесь были сотни бутылок, некоторые из них были чистыми и блестящими, другие покрыты слоем пыли.
— У тебя внушительная коллекция, — заметила я.
Его губы изогнулись от удовольствия.
— Разве ты никогда не задумывалась, откуда берется вино, которым ты наслаждаешься?
— Я полагала, что из Франции, или Чили, или Калифорнии, — ответила я с лукавой улыбкой. — На самом деле, я не вдавалась во что-то более конкретное. — Я помолчала. — Не вижу никаких признаков магии. — Не было никаких символов, никаких магических знаков, никаких книг или беспорядочных отрывков заклинаний. Я не совсем понимала, как получить сведения о призраке, который не оставляет никаких вещественных улик.
Я подумала об охотниках за привидениями, которых мы встретили на кладбище, и оглянулась на Люка.
— У тебя случайно нет каких-нибудь гаджетов, которые они используют на телевидении, чтобы найти призраков?
— Мерит, — спокойно произнес Этан со вздохом и сожалением.
— Нет, — ответил Люк, его глаза загорелись воодушевлением. — Но я вполне уверен, что могу взять их напрокат у того, у кого они точно имеются. — Он посмотрел на Этана. — Ты готов согласиться на полную зачистку ЭМП помещения?
Я догадалась, что это был не первый раз, когда у Этана с Люком состоялся подобный разговор.
«Прости», — сказала я Этану, но не смогла сдержать улыбку. Энтузиазм Люка делал эту ситуацию немного более тревожной.
Этан мгновение все молча переваривал.
— Мерит отправит сообщения Катчеру и Чаку, и позвонит Аннабель. Возможно, Аннабель сможет побольше разузнать об этой проблеме. В противном случае нам придется связаться с людьми, которые смогут это сделать. — Он подошел к переднему стеллажу и выбрал бутылку вина. — А сейчас мне нужно выпить.
***
Он взял хрустальные бокалы из своего кабинета и встретил меня в наших апартаментах. Мы не нуждались в обогреве, но он выключил свет и разжег камин, позволив теням танцевать по высокому потолку комнаты.
Пока он откупоривал вино, я отправила сообщение Команде Омбудсмена и позвонила Аннабель.
— Привет, Мерит, — ответила она. — Чак что-нибудь нашел?
— Я не в курсе, тем не менее произошло кое-что еще, что может быть со всем этим связано. Возможно ли, чтобы призрак путешествовал?
— Конечно, — ответила она, и мой живот скрутило от абсолютной уверенности в ее ответе. — Как-никак, они перемещаются из одной плоскости в другую. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что я думаю, что один из них мог последовать за нами домой. — Я рассказала ей, что случилось с Марго и что мы видели.
— Интересно, — произнесла Аннабель. — Для духа необычно путешествовать автостопом, если можно так выразиться, но такое бывало. Его, должно быть, привлекла ваша магия или, возможно, ваше бессмертие.
От осознания того, что это возможно, мне ничуть не стало лучше. Но над этим еще предстоит поработать.
— Мы хотим, чтобы кто-нибудь, наверное, взглянул на тоннель, если говорить в сверхъестественном смысле, и сделал все, что с этим связано. Ты можешь это сделать?
Категоричное и решительное «нет» Аннабель удивило меня.
— О, — произнесла я, огорошенная. Не такого ответа я ожидала, и я была более чем немного ошеломлена быстрым отказом. В конце концов, мы же приехали, когда она нас позвала.
— Я имею в виду… черт возьми, — проговорила она. — Я бы хотела сказать «да». И не только потому, что хотела бы заглянуть внутрь Дома Кадогана. Дело в том, что мне нельзя.
— Почему тебе нельзя?
— Из-за Ордена, — ответила она.
Если я правильно помню из ее рассказа, Орден не особо любил некромантов и отказался предоставить им членство в их организации.
— Я работаю на кладбищах, — сказала она. — И согласно сделке, заключенной Орденом и МВД, — это группа некромантов, — мне разрешено работать только на кладбищах. Все остальное является нарушением этого договора.
Я знала достаточно об Ордене от Катчера и Мэллори, и хотя ничто из того, что сказала Аннабель, не было особо шокирующим, это все же казалось необычайно суровым.
— Я удивлена, что МВД заключили такую сделку, — сказала я.
— В этом виновата Сорша, — сказала она. — Это одно из изменений, которые они внесли после «Тауэрлайна». — Это было наше решающее сражение с колдуньей, жестокая магическая и физическая битва. — Орден привел несколько значительных доводов относительно специализации и необходимости четкого лицензирования, чтобы люди не обвиняли нас в том, что мы такие же, как Сорша. По сути это просто усиливает иерархический принцип управления, который они предпочитают.
— С лицензированными Орденом колдунами во главе.
— Типа того.
— Так кто работает за пределами кладбищ, если не некроманты?
— Только колдуны, одобренные Орденом. И я не знаю никого, кто практикует такую магию в Чикаго. Поскольку это можно отнести к темной магии, Орден такие вопросы решает довольно сурово. Но-о, — произнесла она, растягивая слово, — поскольку в данный момент я нахожусь в своем доме, и ни МВД, ни Орден не имеют здесь никакой чертовой власти, вы можете переслать мне видео, если хотите. — Я услышала звук, напоминающий свист чайника и перемещение керамики. — Я могу взглянуть на него. Может, что-нибудь узнаю.
— Это было бы здорово. Я попрошу Люка переслать его тебе. — Она дала мне свой адрес электронной почты, и я записала его, чтобы позже отправить Люку.
— Если вы готовы мыслить нестандартно, — произнесла она, — вы могли бы попробовать привлечь паранормальных следователей, которые объявились сегодня вечером. Я не говорю, что по моему мнению они действуют в рамках закона — я не высказываюсь в их поддержку — но у них было подходящее оборудование. Если они хорошо знают свое дело, то смогут подтвердить, что у вас завелся призрак, а не другое сверхъестественное существо, помогут определить его и связаться с колдунами, которые могут отослать его домой.
— С этого можно начать, — согласилась я и поблагодарила ее за помощь.
***
Этан отправил Люка проверить ЧПС, заручиться их поддержкой, если будет необходимо. Затем я присоединилась к нему у камина и с радостью приняла бокал темного вина, который он предложил.
— Эта ночь, — произнесла я и стала смотреть на огонь, который сменялся с оранжевого к голубому и белому.
— Она была необычной, — согласился он и легонько чокнулся своим бокалом с моим. — Мы преодолели первый рубеж, — сказал он с улыбкой. — Наша первая вечеринка.
— Наша единственная вечеринка, — напомнила я ему с ухмылкой. Вот преимущество сокращенного графика.
— И осталось всего лишь два месяца.
— До того, как мне понадобится продлевать мои права? Да, знаю. Но я не жду этого с нетерпением. Так много хлопот.
Он взял мою свободную руку и прижался своими нежными губами к моим костяшкам.
— Тебе прекрасно известно, что я говорил не о МРЭО.
Я поджала губы.
— Хм. Разве в моем графике есть что-то еще?