- Меня Питер обратил, да, ты не ошибся.
- Охренеть, - Скотт отходит на шаг, мотая головой. - Чувак, ты совсем с катушек съехал… - секундная пауза - и глаза юноши высвечиваются алым, а в голосе отчетливо слышна надежда, - он тебя заставил? Принудил?
- О боже, Скотти, я похож на человека, которого к чему-то принудили? - Стайлз теребит лямку рюкзака, улыбаясь и внезапно вспоминая, что не выпил сегодня ни одну из своих таблеток. Впрочем, навряд ли они теперь понадобятся.
- Но он тебе предложил? - Скотт прищуривается.
- Еще год назад, - Стайлз пожимает плечами. - Я думал, что мне это не нужно. Что от этих… клыков-зубов-шерсти одни проблемы. Но знаешь, мне кажется, что ко всему этому просто нужен правильный подход.
- И это - правильный? - Маккол обвиняюще тыкает друга пальцем в плечо. - Это верный подход? Стать бетой у психопата? Все знают, что у Хейлов с мозгами непорядок, но у Питера - полный абзац. Я знаю, Стайлз, я был на твоем месте, я чувствовал, какой он. И он больной. Если тебе так… приспичило - не мог, что ли, Дерека попросить?
- А я просил Дерека, - Стайлз грустно кривит губы, пытаясь улыбнуться, но уголок рта все равно тянется вниз. - Но он не согласился.
- Почему? - Скотт вздергивает брови, а затем хмурится.
- О. Сложно сказать. Поди пойми этого Дерека, - Стилински страдальчески морщится, потому что сейчас отчетливо слышит, как меняется ритм его сердца, когда он лжет. И Скотт слышит. И Стайлз знает, что тот слышит, и давно уже знал, но в полной мере осознал только сейчас. - И вообще - так честнее. У меня с вашими мохнатыми проблемами никакой жизни нет.
- Ну так и теперь не будет…
- Будет. Такая же. Только теперь я не мальчишка, неизвестно как вообще ввязавшийся в это дерьмо, а оборотень. Такой же, как ты. Или как Айзек. Ну, надеюсь только, не как Джексон, это был бы косяк.
Маккол, не удержавшись, смеется.
- Но я все равно не понимаю, чем ты думал. Это не решение проблем. С каких пор такой вариант стал решением?
- Может, с тех пор, как альтернативой стала передозировка аддерала с антидепрессантом?! - Стайлз слышит, что его пульс еще к середине предложения взлетает на недопустимую высоту - ему стыдно произносить это, страшно, но обида и злость на друга пересиливают.
Скотт сглатывает оглушительно громко и подходит ближе, протягивая руку, вцепляясь в предплечье Стилински. Стайлз отшатывается от накативших запахов: зубная паста, дезодорант, черный кофе с сухими сливками, духи Эллисон, легкий запах бензина и перекрывающий все это запах волка. Чужого опасного волка. Не из стаи. Больше того - альфы. Стилински делает еще шаг назад, послушно поворачиваясь в ту сторону, куда его подталкивает Скотт, опирается спиной о стену, стараясь вслушиваться в голос друга, доносящийся будто сквозь толщу воды.
- Успокойся. Дыши медленнее. Глубже. Вдох. Выдох. Тихо.
Стайлз слушается, дышит медленнее, цепляется человеческим сознанием за услышанный утром стук сердца, пытается подстроиться под него, глуша в себе зарождающийся испуганный рык. Это ему удается через несколько секунд, и он поднимает глаза на Маккола, выглядящего донельзя виноватым.
- Я не знал, Стайлз… Почему ты со мной не поговорил? - Скотт выглядит искренне растерянным, а Стайлз совсем не знает, что ему ответить.
- Просто… Питер умеет приходить очень вовремя, - задумчиво произносит Стилински. - И умеет делать предложения, ничего, в сущности, не предлагая. И я не жалею, бро, правда. Я же сам этого хотел. Давно хотел, с тех пор, как он в первый раз мне предложил укус.
- Это ты пока не жалеешь, - мрачно пророчествует Маккол. - Пойдем. На урок опоздаем.
*
Питер справедливо полагает, что племянник будет в ярости. И, поскольку старшему Хейлу совершенно не нравится перспектива переломанной в хлам мебели в его квартире, к племяннику в дом он отправляется сам. Утром. Почти утром - часов в одиннадцать, давая время бестолковым волчатам Дерека преподнести ему новость и давая самому Дереку некоторое время на ее обдумывание.
Вообще, младший Хейл такого подвоха ни от дяди, ни от Стайлза не ожидал. От Питера, конечно, стоило бы, но Дерек искренне полагал, что родственник осел в Нью-Йорке и носу больше в провинцию не покажет. Но вот Стайлз… Стайлз удивил - не очередной, выходящей за все допустимые рамки, демонстрацией собственного упрямства, а самим фактом - согласился принять укус от Питера, про которого ему и Дитон, и Дерек твердили: “Не доверяй этому мерзавцу”, на что Стилински лишь пожимал плечами. Со Стайлзом определенно нужно было поговорить. “Не сейчас”, - Дерек одергивает себя уже на полпути к машине. Осталась всего пара дней до полнолуния, а новообращенному волчонку тяжело и без того.
Возвращается к дивану, снова беря в руку мобильник и пробегаясь глазами по сообщению, присланному Айзеком: “Ты не поверишь. Твой ненормальный дядя обратил Стилински”.
- Ну, про ненормальность эти волчата постоянно преувеличивают, - голос Питера заставляет Дерека обернуться, запоздало понимая, что у него хватило ума проговорить текст вслух. - Думаю, дело в том, что им хочется иметь постоянного врага в поле зрения. Или постоянную опасность, что вероятнее. Я разве даю им повод?
Питер улыбается довольной, сытой улыбкой, скаля влажно блестящие клыки.
- Никакого повода, - усмехается, делая шаг к середине полупустой комнаты и оглядывая скрестившего руки на груди племянника.
- Тебе перечислить причины, по которым тебя считают сумасшедшим? - Дерек старается говорить холодно и пульс держать в узде, хотя хищник внутри беснуется, рычит, рвется наружу.
- Пусть прошлое останется в прошлом, - Питер пожимает плечами, делая еще несколько шагов по комнате. - Заметь, теперь у тебя всегда есть возможность обвинить меня во всех смертных грехах, чем ты зачастую и пользуешься. Разве не так? Можешь даже говорить девушкам, что у тебя было тяжелое детство и дядюшка-психопат, - вкрадчиво шепчет Питер, довольно скалясь. - Девушки убогих любят.
- Ты, вроде как, говорил, что не хочешь собирать стаю? Что не станешь этого делать, - Дерек старательно контролирует себя, пока старший Хейл, дразня, кругами ходит вокруг, и пахнет от него теперь еще и Стайлзом, так, что впору волку задирать морду и в лучших традициях мультипликации и романтических фильмов выть на луну.
Питер наверняка замечает, как племянник невольно принюхивается, и усмехается.
- Я просто не люблю неоконченных дел. Я предложил ему укус почти год назад. Сейчас он согласился. Вот и все. Зачем наводить суету, если я уже решил, что старшим из моих бет будет он? - Питер вплотную подходит к племяннику, довольно щурясь. - К тому же, ты ведь знаешь, как сногсшибательно он пахнет. А после полнолуния станет еще лучше - волком. Хищником. Здоровым молодым зверем, - Питер кладет ладонь на плечо племянника, сильно сжимая, но не выпуская когтей. - А у нас это редкость. Мы с тобой - искалеченные хищники, больные, не отрицай, волчата твои - еще хуже нас, кучка дефективных подростков, Маккол - признаю - моя ошибка, всем хорош, но не то, что нужно в стае. А вот Стайлз… - старший альфа облизывается, довольно улыбаясь. - Стайлз - мой.
Этого Дерек уже не выдерживает - бьет со всей силы сначала под дых, а затем в грудь, отшвыривая от себя мужчину, рычит, демонстрируя клыки и выпуская когти, но замирает, слыша хриплый, довольный смех. Питер выпрямляется, запрокидывая голову, смеется с глухим рыком, вырывающимся из глотки, наклоняет голову к плечу, насмешливо оглядывая сжимающего кулаки племянника.
- Но, знаешь, - как ни в чем не бывало продолжает Питер, - он тебя чертовски хочет. Чем он тебя так испугал? - старший Хейл снова подходит ближе, без опаски наклоняясь к уху Дерека. - Что он тебе предложил, что ты поджал хвост, мальчишка? Хотя мы оба знаем, от чего ты убегаешь и чего боишься. Разве я не избавил тебя от этих страхов, свернув шею больной на всю голову сучке-охотнице? Нет? Никудышный я психотерапевт, по всей видимости.
Дерек сжимает челюсти так, что кажется, будто зубы вот-вот раскрошатся в пыль.
Питер отстраняется от него, делая шаг назад и продолжая кривовато улыбаться.
Дерек рычит. Так, что в старом доме дрожат новые стекла, так, что у его бет, находящихся в школе, в классе химии, дрожат колени - но рычит больше от бессилия.
- Ты не должен был его обращать, - слова срываются с губ быстрее, чем Дерек успевает понять, что дядя обязательно спросит: “Почему?”.
И Питер спрашивает, со снисходительной усмешкой, по которой Дерек тут же бьет, выпуская когти.
Не промахивается, раздирает лицо, тут же получая ответный удар под ребра - Питер любит бить в печень, разрывая когтями, как сейчас. Альфы отходят друг от друга, Питер как-то неопределенно фыркает, проводя ладонью по своему лицу, Дерек зажимает разодранный бок, угрюмо хрипя.
Относительную тишину нарушает Питер:
- Не скажу, что утверждение про равные силы верно в нашем случае. Но я не предлагаю тебе выяснять. Более того - предлагаю на этой ноте данный разговор и закончить, - прищуривается, бросая беглый взгляд на наручные часы. - Все, что я хотел тебе сказать - я уже сказал. Звони, если что, - старший оборотень насмешливо фыркает, поворачиваясь к племяннику спиной.
Дерек опускается на диван, растерянно глядя в стену перед собой.
========== Не разочаровывай меня ==========
Стайлз ничего не говорит Скотту о том, что до чертиков боится предстоящего полнолуния, но Скотт и сам догадывается - учитывая, что днем Стилински не явился в школу. Поэтому он перезванивает другу во время первой перемены.
- Чувак, ты главное, фигурально выражаясь, в угол не забивайся, ага. Хочешь, я приеду?
- Скотт, ты словаря фразеологизмов на ночь обчитался, признай? - Стайлз натянуто улыбается в трубку. - Я в порядке. Просто… Я не уверен, что мне нужны все эти резкие звуки, куча запахов и, черт возьми, физкультура сегодня.
- Приехать? - отрывисто произносит Маккол.
- Услуга за услугу? - Стилински сдавленно хихикает. - Прикуешь меня цепью к батарее? Нет, Скотти, я сейчас соберусь и поеду к Питеру, я ему уже позвонил.
- К Питеру… - неуверенно тянет Скотт, и Стайлз слышит, как он барабанит ногтями по крышке телефона.
- Скотти, он мой альфа. Я уверен, что так будет лучше. И он уверен.
- А я вот не уверен. Ты помнишь, зачем ему нужна была стая в прошлый раз?
- Но…
- Хочешь проснуться перемазанным в чужой крови, с засевшими в мозгах кошмарами?
- Скотти, - Стилински делает глубокий вдох и продолжает: - Я же сам решил, что он станет моим альфой. Крайне тупо будет в полнолуние пытаться от него слинять. Я, знаешь, достаточно трезво оцениваю его возможности. Он меня в клочки порвет - и в чем-то будет прав.
- Ты уже крайне тупо поступил, бро. Ладно. Нужна будет помощь - позвони, сейчас уже урок начнется.
Стайлз согласно мычит в трубку, отбрасывая ее на кровать. Пожалуй, сейчас у него могла бы начаться паническая атака. Стайлз секунду размышляет над такой возможностью, вспоминая, что у Айзека, несмотря на то, что он оборотень, приступы паники случаются. В достаточной мере распробовав эту мысль и в очередной, пятнадцатый, наверное, за утро, раз сосредоточившись на мерном, гулком сердцебиении альфы, Стилински запрыгивает за руль джипа.
Питер выглядит чуть взъерошенным и чуть сонным, когда открывает дверь новой, но неуловимо похожей на предыдущую, квартиры.
Стайлз обеспокоенно, резко вдыхая, проходит за Хейлом в зал, садясь на диван, оглядывая почти пустое помещение.
- Мне страшно, - признается почти честно, предпочтя не уточнять, что на самом деле от страха его почти тошнит. И дополняет: - Скотт тебе не доверяет.
- Было бы странно услышать обратное.
- Да… - Стилински хмурится, забираясь на диван с ногами. - Я помню, как Скотти к батарее привязывал…
- Думаю, без этого можно обойтись, - Питер тоже садится на диван, чуть поодаль от волчонка, полубоком, поворачиваясь к нему. - Расслабься немного. До луны еще достаточно много времени.
Стайлз чувствует, как непривычная волчья сторона сознания тянется к альфе, но остается сидеть на месте, напрягаясь, сжимая в кулаки пальцы и опуская голову все ниже. Хейл усмехается.
- Основная проблема дерековских волчат в том, что они не имели понятия, кто станет их альфой. На самом деле нельзя просто взять человека с улицы, укусить и сказать: “Я твой альфа, парень”, - Стайлз хмыкает в ответ, чуть поднимая голову. - Поэтому в первое полнолуние у них большие проблемы с контролем - так же было и с твоим приятелем, даже хуже…
- Ты облажался, - фыркает Стилински, искоса глядя на волка.
- Это была необходимость, - Питер беззлобно прищуривается, качая головой. - Я рад, что тогда укусил не тебя.
- Большие проблемы с контролем из-за недоверия к альфе? - уточняет Стайлз.
- В семьях таких проблем почти не бывает. Волчата знают, кто их альфа, знают, чего ждать, им проще.
- И мне будет проще? - подросток всем корпусом поворачивается к Хейлу.
- Думаю, да. Ты знаешь, чего ожидать, хоть и не с лучшей стороны, ты знаешь меня - достаточно неплохо - и, смею надеяться, доверяешь мне, раз позволил укусить себя. Не пытайся бороться со своей новообретенной волчьей натурой - не тогда, когда волк настроен дружелюбно. Жесткий постоянный контроль только больше злит хищника. Позволяй ему маленькие слабости, позволяй иногда делать то, что хочется ему. И тогда он послушает тебя, когда тебе нужно будет его остановить, - Питер кладет руку на спинку дивана, постукивая по обивке пальцами. - Это не значит, что ты должен потакать ему во всем. Но ты не должен запирать волка в клетке. Волки не любят замкнутых пространств.
Стайлз несколько секунд обдумывает сказанное.
- То есть… Если я сейчас чертовски хочу обнюхать твою шею - мне стоит это сделать?
- Серьезно? - Питер чуть изгибает бровь, а подросток никак не может уловить - ни по интонации, ни по стуку сердца - притворное удивление или нет. - Ну давай. Обещаю, что не съем.
- Да ну тебя, - Стилински отмахивается сначала, а затем тяжело вздыхает, подсаживаясь ближе, приподнимается на коленях, наклоняясь к альфе. Волчонок, кажется, довольно урчит где-то в своем углу сознания подростка, довольно помахивает хвостом - Стайлз почти ощущает приятную дрожь, прокатывающуюся вдоль позвоночника, когда он почти упирается носом между ключиц Питера. Судорожно ищет, куда поставить руку, чтобы не грохнуться на грудь альфы, но в итоге упирается ладонью в его бедро, сжимая с утробным урчанием. Хейл в кои-то веки не усмехается, чуть опуская голову, запускает ладонь в волосы мальчишки, поглаживая. Волчонок млеет, прижимается щекой к плечу старшего волка, проводит языком вдоль ключицы, виднеющейся из выреза футболки, и чуть вздрагивает, услышав голос Питера:
- Но не забывай его вовремя останавливать. Желания - твои и твоего волка - могут не всегда совпадать. Но большую часть времени ты проводишь как человек, поэтому не позволяй животному делать то, о чем человек будет жалеть.
- Это звучит интереснее, чем “Стайлз, тебе всего шестнадцать”, - тихо бурчит Стилински, не пытаясь отстраниться.
- Сначала договорись со своим хищником о том, чего вы оба хотите, - альфа лениво ведет ладонью по волосам мальчишки, расслабленно прикрывая глаза.
- Не думаю, что Дерек позволяет своим такое поведение, - Стайлз перекатывается набок, после коротких раздумий кладя голову на бедро мужчины.
- У племянника другие методы воспитания, - Хейл задумчиво рассматривает подростка, выпуская когти и аккуратно проводя кончиками по его щеке. - Не могу сказать, что я с ним согласен в вопросах воспитания волчат.
Стайлз едва заметно вздрагивает, чувствуя прикосновение когтей к коже, но тут же выравнивает дыхание, прикрывая глаза, почти утопая в запахе своего альфы.
- Мира так много, - внезапно произносит он, изгибаясь, чтобы посмотреть на Питера.
- В каком смысле?
- Вообще - очень много. Ну, того, что раньше не чувствовал. Я пытаюсь это осмыслить.
Питер кивает, едва заметно ухмыляясь.