- Я ведь не должен рассказывать тебе об ответственности и прочих мелочах? - Стайлз аккуратно кладет ладонь на загривок не шелохнувшегося оборотня, сжимая жесткую темную шерсть, усмехаясь, когда кто-то из волчат изумленно-испуганно тявкает за спиной.
Неожиданно для себя Стайлз совершенно не чувствует сейчас испуга, не боится стоящего перед ним обращенного зверя.
- Я - твой якорь, - произносит с нажимом, заглядывая в светящиеся алым глаза.
Хейл не отводит взгляда, но трансформация постепенно сходит на нет, последними меняются глаза, приобретая естественный светлый оттенок. Стайлз отдергивает руку, чувствуя под ладонью уже не шерсть, а чуть влажную кожу, слегка кривится собственному смущению.
- Идите, - спокойно бросает Питер стае, чуть вздергивая верхнюю губу, коротко зарычав. - Загоните оленя, если сможете, конечно.
Волчата неуверенно отходят на пару шагов, но Стайлз, даже не оборачиваясь, чувствует, что смотрят они на него.
- Он ваш альфа, - произносит твердо, продолжая смотреть на Питера. - Вот и делайте, что вам говорят.
Еще несколько минут за спиной слышится шорох листьев, стихая. Лес Стайлзу вновь кажется пустым и гулким.
Странно, что такая желанная жажда власти над волчатами не приносит никакого удовлетворения молодому охотнику.
- Извини? - произносит неуверенно, по-прежнему не отстраняясь от оборотня.
- Не за что, - тот смотрит сверху вниз, спокойно, даже слишком, как-то отстраненно.
- Ты виноват только в том, что вытащил меня оттуда, откуда я сам бы не смог уйти, и нет разницы, как это выглядело со стороны, - Стайлз внезапно чувствует, как ставшая привычной за последние пять лет сдержанность дает трещину, разваливается под напором эмоциональности, внезапного не совсем нормального желания доказать оборотню, что все нормально, что друид вовсе не претендует на его власть над стаей.
- Я не чувствую вины, - Питер наклоняет голову к плечу, насмешливо рассматривая человека. - Ты спрашивал меня, сможешь ли ты контролировать мою стаю. Ты получил ответ сегодня. Ты спрашивал, имеешь ли ты власть надо мной. На этот вопрос ты тоже получил ответ.
- Ты чувствуешь злость, - зачем-то озвучивает очевидное Стайлз, пытаясь собраться с мыслями.
- А ты чувствовал неуверенность, - сильные, грубоватые пальцы касаются подбородка, вынуждая Стайлза вновь посмотреть на Хейла. - Ты не был уверен, что хочешь стабилизировать… ситуацию.
- Но я это сделал, - холодно произносит Стилински.
- Они верят тебе. Они готовы защищать тебя даже от своего альфы, - пальцы на подбородке сжимаются сильнее, сдавливая, и Стилински морщится от боли. - А ты сомневаешься? Раздумываешь, стоит ли давать им шанс выжить?
- Ты, вообще-то, жутковатый, когда обращаешься… - Стайлз не успевает договорить, потому что альфа перебивает его глухим, тихим рыком:
- Ты не боялся, охотник. Ты сомневался.
Питер разжимает пальцы, отходя на шаг.
- Представь себя на моем месте, - Стайлз потирает ноющий подбородок. - Просто представь. Ты думаешь, мне легко?
- Нет, не думаю, - Хейл заметно успокаивается, снова подходя ближе, проводя кончиками пальцев по подбородку своего советника, забирая боль. - Просто когда-нибудь твоя нерешительность может стоить им жизни. Я не вынуждаю тебя вставать на одну из сторон в давнем противостоянии оборотней и охотников. Пока не вынуждаю. Это не нужно сейчас. Я хочу, чтобы ты защищал стаю по мере сил.
Стайлз с размаху опускается на хрустнувшую под весом тела сухую траву, сжимая ладонями виски, и альфа садится рядом, не сводя взгляда со своего советника.
Стилински так и подмывает спросить сейчас у оборотня, что служит первопричиной для давней клановой вендетты, но догадывается, что сейчас не стоит лишний раз будоражить зверя этими воспоминаниями. За мысли, звучавшие голосом Кейт, Стайлзу невыносимо стыдно.
- И, знаешь, говорить о страхе после того, как ты старательно удерживал полуобратившегося альфу, вцепившись в его загривок, немного… неправдоподобно, - Стайлз невольно улыбается в ответ на насмешливый тон оборотня.
- Это ты меня сейчас успокаиваешь?
Хейл передергивает плечами, усмехнувшись.
========== Часть 16 ==========
Питер выглядит немного удивленным, когда разглядывает шагнувшего в его комнату Стайлза, сжимающего в одной руке бутылку виски, а в другой два стакана.
- Хотел спросить, ты ведь не злишься на меня? - Стилински по-хозяйски опускает принесенную с собой утварь на стол. - Не сердишься там, не знаю.
После полнолуния прошло три дня, оленина почти подошла к концу, волчата, кажется уже давно забыли о вспышке ярости своего альфы. Сегодня днем Стайлз отвозил Эрику и Бойда в супермаркет, потому что была их очередь закупать продукты, а машины у этой парочки не имелось. Дерек же с утра укатил на Камарро, заявив, что с парой пакетов два оборотня как-нибудь справятся.
В том же супермаркете Стайлз прикупил и бутылку виски, которая сейчас стояла между ним и альфой.
- Это было бы мелочно, - Питер кривится, поверх горлышка бутылки разглядывая Стайлза. - И ты правда заподозрил меня в подобном?
- Не знаю, - Стайлз пожимает плечами. - Я даже не знаю, откуда у меня взялась потребность в том, чтобы ты на меня не сердился.
- Ты оперируешь какими-то совсем детскими понятиями, - Питер берет в руки бутылку, разглядывая, затем откручивает крышку, разливая напиток по стаканам. - Мы с тобой взрослые люди, разве нет?
- Я не знаю, как еще это выразить… Не чувствуешь ли ты острой потребности открутить мне голову за подрыв твоего авторитета?
- Вот как мы заговорили, - Питер хрипловато смеется, скалясь, и Стайлз улыбается в ответ, придвигая стоящий неподалеку стул ближе и садясь.
- Стоп, - Хейл замирает, не донеся стакана до губ. - Ты говорил, что это распространенное заблуждение, что оборотни не пьянеют. Я требую, чтобы все было по-честному. Что нужно, чтобы тебя вело с алкоголя?
- Мне нужно разрешить себе опьянеть. Это как запрет на регенерацию. Только похмелья у меня все равно не будет, не надейся.
- Окей, - Стилински удовлетворенно кивает, салютуя бокалом. - Тогда давай пить по-честному.
Питер кивает, делая глоток.
Алкоголь непривычно обжигает глотку, обдает все тело теплом, оплетает сознание - Питер уже много лет не позволял себе пить “по-человечески”. Ощущения приятные, и оборотень не может сдержать довольного урчания, рвущегося из груди.
Стайлз наблюдает за ним, чуть прикрыв темные глаза ресницами, слабо улыбаясь.
Тем неожиданнее звучит его следующий вопрос:
- Я могу увидеть тебя обращенным? Не в волка, я хочу увидеть альфа-форму.
Питер наклоняется вперед, ставя стакан на стол, опирается локтем о столешницу, с любопытством разглядывая приподнявшего брови Стилински.
- Ты пришел ко мне с бутылкой виски, ставя условие “пить и пьянеть”, для того, чтобы увидеть меня в альфа-форме?
- Ну, не думаю, что у тебя с одного глотка сорвет контроль, - Стайлз закатывает глаза, прижимая стакан к груди, а второй рукой вцепляясь в сидушку стула, нервно сжимая. - Ладно, я просто не представляю, как начать с человеком разговор на какую-нибудь.. эм… неловкую тему, не предложив ему сначала выпить.
- Мне просто интересно… - Хейл изгибает одну бровь. - Ты хоть раз спал с кем-нибудь на трезвую голову?
Стилински смотрит на оборотня укоризненно, а затем медленно кивает, не отрывая взгляда от лукавых слюдянистых глаз.
- Так я могу? Я знаю, что я уже видел тебя… таким, но то было как-то… я хочу смотреть, хочу видеть… - Стайлз рывком подносит стакан к губам, делая здоровенный глоток, даже не закашливаясь. - Понимаешь, Питер, мне не должно нравиться то, что я вижу, я ведь… - Стайлз сбивается, оглядываясь на закрытую дверь, ведущую в коридор.
- Охотник, - негромко заканчивает Питер, кивнув. - И ты думаешь, что охотник не должен…
- Восхищаться зверем, на которого охотится, - кивая продолжает Стилински, воспользовавшись секундной задержкой Питера. - Я охотился на омег. Они совсем… совсем другие. Да ты лучше меня знаешь, - Питер кивает в ответ, - в них нет ничего, что могло бы… - Стилински морщится, не заканчивая фразы, и повторяет свой изначальный вопрос:
- Я могу сейчас увидеть тебя обращенным?
Хейл поднимается на ноги, обходя стол и Стайлза, становится за спиной своего советника, пока тот старательно не поворачивается вслед за ним, поднеся стакан к губам и дыша алкогольными парами.
- Я сделаю это для тебя, потому что ты - мой друид. Но ты все равно должен понять - это не цирковое представление. Ты не на шоу.
Стайлз заводит руку за спину, сталкиваясь с ладонью Питера, и опускает голову, неловко и неуверенно приласкав чужие пальцы.
- Я действительно хочу увидеть тебя таким снова. На этот раз не думая о том, что мне предстоит какой-то странный ритуал, который перевернет мою жизнь с ног на голову и разнесет в клочья все мысли о будущем, или о том, что ты вот-вот оторвешь мне нахрен голову за то, что я не умею контролировать себя и свою силу, хотя - на минуточку! - никто даже и не думает меня учить чему-нибудь подобному!
Стайлз распаляется все больше, тараторя все быстрее, неосознанно крепко сжимая кончики пальцев оборотня. Питер усмехается, думая, что этот жест немного похож на то, как волчата прикусывают пальцы того, кто не обратился, выказывая свое расположение и доверие. Значит ли этот жест для друида то же самое, сложно сказать.
- Я покажу тебе, - губы почти касаются кромки уха, когда Питер отстраняется.
Стайлз разворачивается к нему лицом. Питер прекрасно чувствует все его эмоции - любопытство, легкое беспокойство, оттененное едва заметным привкусом страха, слабое, но тягуче-томное возбуждение, предвкушение с оттенком восхищения.
- Думаю, мы с тобой похожи больше, чем заметно на первый взгляд, - Питер отходит на пару шагов. - Сядь на кровать.
Стайлз послушно выполняет просьбу, не задумываясь над ее смыслом, он слишком поглощен своими мыслями и разглядыванием мужчины, стягивающего с себя футболку с очередным глубоким вырезом.
- В каком смысле? - Стайлз слегка запрокидывает голову, опираясь руками на постель за спиной.
- Нас обоих привлекает сила, нам недоступная, - Хейл поводит плечами, кривя губы в столь привычной уже улыбке. - Больше, чем привлекает.
- Если я скажу, что ты ошибаешься, ты мне не поверишь, - Стилински хмыкает.
- Не поверю, потому что я прав.
Стайлз все же отводит глаза, когда Питер, насмешливо фыркнув, начинает раздеваться.
- Никак не могу привыкнуть к этому вашему спокойному отношению к наготе.
- Закрой глаза, - лукавая усмешка в голосе оборотня не мешает Стайлзу выполнить указание. - Под одеждой все люди голые.
- Гейне, - Стилински кивает, не открывая глаз, снова поворачиваясь к Питеру. - Да, я в курсе, если что. Но все равно… По человеческим меркам это как-то… странно и непривычно. Слишком доверительно, что ли.
Хруст деформирующихся костей все же заставляет Стайлза открыть глаза, потому что это зрелище он не готов пропустить, потому что ему дико хочется самому понять, что он почувствует, когда снова, уже в относительно спокойной обстановке, увидит обращающегося оборотня. Отвращение или восхищение?
Альфа в любом случае красивее свихнувшегося омеги. Сильнее, мощнее… и спокойнее. Хейл обращается, не двигаясь с места, не рыча, иногда прикрывая светящиеся алым глаза. Когда массивное, налившееся мышцами тело становится слишком тяжелым, оборотень медленно, плавно опускается на четыре конечности, заинтересованно глядя на приоткрывшего рот человека.
- Ого, - Стилински сглатывает, снова и снова оглядывая стоящего перед ним зверя - огромного, сильного. - Блядь.
Хейл тихо, но явно вопросительно рычит, слегка скаля длиннющие клыки.
- Я не знаю, что сказать, - признается Стилински. - Могу я? - в вопросительном жесте протягивает вперед ладонь.
Оборотень согласно наклоняет голову, и Стайлз, поднявшись с кровати, делает шаг вперед.
- Там, во время ритуала, я слышал твой голос у себя в голове, ты не можешь так? Нет? Это только в Антумносе можно? Ага, ясно, - Стайлз продолжает бормотать, аккуратно протягивая руку к замершему чудовищу, и, решив начинать с привычного, касается жесткой черной шерсти на загривке, не сжимая на этот раз, аккуратно поглаживая.
- Блядь, - тихонько выдыхает, садясь на пол перед хищником, медленно ведя кончиками пальцев по деформированному лицу. Кожа жесткая, темная, ощущения непривычные, и Стайлз почти с восторгом следит за собственными пальцами, про себя немного удивляясь спокойствию и выдержке Хейла - тот так и стоит неподвижно, лишь слегка поворачивает или наклоняет голову вслед за касаниями своего друида. Стилински качает головой, задумчиво хмыкая каким-то своим мыслям, аккуратно проводит пальцами по кромке заострившегося уха.
- Я думал, что обратившись, вы не можете уже удерживать контроль над тем, что называют “внутренним зверем”, - ладонь медленно опускается к плечу, чуть влажная и прохладная, контрастирующая с сухой горячей кожей оборотня. - Не смотри на меня как на идиота, - Стайлз широко улыбается. - Я верю твоим словам, что ты не сможешь мне навредить. На то и был расчет. Но непохоже, что дело только в этом, значит контроль, он… Никуда не исчезает? В полнолуние была особенная луна, потому ты почти сорвался, а сейчас даже в этом облике полностью себя контролируешь, да? Ты хоть кивай иногда, а?
Питер кивает, насмешливо рыкнув.
- Знаешь, я ведь хороший охотник… В смысле профессиональных навыков, - Стайлз опускает голову, прослеживая пальцами рельеф мышц на руке-лапе от плеча к запястью. - Я не чувствую сейчас страха или отвращения… Я думаю, что смогу с этим всем справляться.
Оборотень одобрительно, тихо рычит.
- Нет, по-прежнему есть вещи, которые меня смущают, но в основном - я могу. Могу и… не то чтобы хочу, но я готов, что ли.
Стайлз молчит еще несколько минут, оглаживая широкую ладонь, касаясь длинных острых когтей, потом кивает, проговаривая “спасибо”, и хищник понятливо отступает, обращаясь. Стайлз как-то забывает смутиться, сидя на полу пред выпрямившимся во весь рост обнаженным мужчиной. Питер тем временем спокойно натягивает джинсы - Стилински давно заметил, что у оборотней весьма предвзятое отношение к нижнему белью, - и подает советнику ладонь, помогая подняться.
- Ну, доволен? - сам Хейл явно доволен.
Стилински кивает в ответ, внимательно, словно заново разглядывая мужчину.
- Спасибо, - повторяет неловко и неуверенно, прислушиваясь к себе, к своим, кажущимся непривычными, мыслям. - Я действительно сомневался, там, в лесу.
Питер поднимает на друида заинтересованный взгляд, отвлекаясь от наполнения стаканов новой порцией виски.
- И это было омерзительно с моей стороны. И я сожалею, правда сожалею о тех мыслях, которые приходили мне в голову.
- Надеюсь, что больше не придут, - спокойно роняет Питер, садясь.
- Я тоже надеюсь, - Стилински серьезно кивает. - Я хочу задать тебе вопрос, на который ты можешь не отвечать. И я, вообще-то, очень облажаюсь, если его задам, но я надеюсь на твое… понимание.
Хейл заинтересованно приподнимает брови.
- Кейт Арджент, - негромко произносит Стайлз. - Ты захочешь отвечать на вопросы, связанные с ней?
Питер медлит с ответом. Делает глоток, покручивая стакан в ладони, смотрит куда-то за своего советника, внимательно и долго, и Стайлз внезапно вспоминает, что находится за его спиной - та самая фотография, единственная в комнате - обгоревший остов дома в лесу.
- Нет, - все же отвечает Питер после затянувшегося молчания. - И не потому, что я не хочу отвечать. Но я не стану, потому что я знаю, о чем ты хочешь спросить.
- И тебе нечего ответить? - Стайлз старается сохранять спокойствие, протягивая руку за своим стаканом.
- Напротив, - в широкой неискренней ухмылке сквозит что-то совсем незнакомое Стайлзу. Отголосок какой-то застарелой боли. - Если хочешь услышать ответ на этот вопрос от меня, сделай кое-что, - полувопросительные интонации заставляют Стайлза пожать плечами.
- Что именно?
- Задай вопросы, которые хотел задать мне, Крису Ардженту. И расскажи потом мне, что он ответил. Тогда, вполне возможно, и я на них отвечу.