- Только, чтобы Дерек об этом не знал.
- Почему? - Стайлз непонимающе хмурится.
- О, у племянника к ней отдельные счеты. Не хочу спорить с ним за право перегрызть ей глотку.
- Питер! - Стайлз сам глухо рычит, опуская голову и сжимая кулаки. - Я ничьей смерти не хочу, тебе ясно? И её - в том числе.
- Она сумасшедшая, - медленно тянет Питер. - Она не остановится.
- Мы уедем, - Стилински строго смотрит на альфу сверху вниз. - Просто уедем, а я попрошу Эл запретить Кейт искать нас… Она может не считаться с мнением Криса, но не с мнением Эл.
- Кейт Арджент плевать на слова Эллисон ровно также, как плевать на слова Криса. Она сумасшедшая фанатичка, вся в отца. Но даже старика Джерарда, я смотрю, перекосило от перспективы, что она станет главой клана, - Хейл плавно поднимается с кресла, подходя ближе к отступающему Стайлзу. - Нам не нужно время, Стайлз, и нам не нужно бегать от сбрендившей охотницы. Нам нужно решение - адекватное и согласованное.
Стайлз упирается спиной в стену, опуская голову.
- Что ты предлагаешь мне, Питер? Подойти к Крису и сказать… что?
Взгляд у оборотня серьезный и холодный, Стайлз чувствует - отступать так просто вервольф не собирается.
- И озвучить ему условия предложенной Кейт сделки, - ровно произносит оборотень. - А потом добавить, что я хочу с ним поговорить. Я не заставляю тебя объяснять ему мою позицию. Но я имею на неё право.
- Нет, - Стайлз мотает головой. - Я не хочу её смерти. И ничьей смерти, своей в том числе…
Стайлз не успевает договорить - Питер резко подается вперед, упираясь ладонью в стену выше плеча шамана, ровно глядя в его глаза. Стайлз видит занимающееся алое пламя в небесно голубых радужках, но голос альфы спокоен, даже преувеличенно спокоен:
- Она угрожала тебе?
Стайлз сглатывает, делая глубокий вдох, успокаивая сердечный ритм.
- Не прямо, - не отводит взгляда. - Мне - не прямо, а стае - вполне конкретно. Я знаю людей, которых она приведет за собой, Питер, они убьют всех…
- Я не хуже тебя знаю, каких людей она приводит, - Хейл издает странный, лающий смешок. - Поверь. Троих из них я сам убил и не жалею об этом ни капли.
На это Стайлз не отвечает, но и взгляда не отводит, немигающе глядя на подобравшегося, нахмурившегося оборотня.
- Сколько времени она тебе дала? - Питер чуть постукивает когтями по стене, выдавая свою нервозность. - Стайлз?
- Я не знаю, - Стилински запрокидывает голову макушкой упираясь в стену. - Я не знаю, она просто сказала “подумай еще”. Питер, это не больше двух дней.
- Когда там у юной Арджент совершеннолетие? - альфа второй рукой мягко обнимает человека за талию.
- В конце следующей недели, - Стайлз закрывает глаза. - Думаешь, Кейт станет тянуть?
- Я думаю, если она надеется как-то согласовать свои действия с семьей… Вернее, не так - если она надеется получить в дальнейшем оправдание своим действиям, ей будет проще говорить с племянницей, чем с братом.
- Нет, - Стайлз качает головой, вздохнув. - Эллисон очень умная и…
- Даже ты, когда она угрожает тебе, стае, за которую ты несешь ответственность, и мне, не соглашаешься, что самый разумный выход - убить её. Или изолировать, но я не знаю таких мест, где это возможно. Ты думаешь, Эллисон Арджент будет более благоразумна и менее жалостлива? Я бы не стал на это надеяться.
- Думаешь, что Крис согласится? - Стайлз фыркает, качнув головой.
- Думаю, что он ближе к этому, чем его дочь.
Питер замолкает, почти невесомо касаясь губами виднеющейся из-под ворота футболки ключицы.
- Я не стану этого делать, Питер. Нет. Уехать и вести себя тихо - я настаиваю на этом.
Стайлз вздрагивает, когда на его плечо падают хлопья штукатурки из-под когтей оборотня, когда чувствует горлом гулкий злой рык альфы.
========== Часть 25 ==========
Питеру стоит признать, что нельзя недооценивать своего Советника, и уж точно ни в коем случае нельзя недооценивать друида, связанного с Нижним миром.
Нельзя не учитывать его желаний. В том числе и желания защитить альфу.
Питер не чуял подвоха, когда соглашался - неохотно и неприязненно, - на условие друида: увести стаю из Бейкон Хиллс, туда, откуда волки пришли за ним, туда, куда альфа-волк, вновь почуяв родную землю под когтистыми лапами, совсем не хочет возвращаться. Питер не чуял в привычном сладком запахе Стайлза опасности, когда стая неохотно собирала вещи, ворча и хмурясь.
Паршивое настроение оплело волчат плющом, не от того даже, что приходилось уходить из места, которое нравилось и которое они всё-таки считали родным, а из-за слишком откровенного, пусть и сглаженного, конфликта между Советником и альфой.
Стая должна была уйти утром - с Дереком, который планов дяди не одобрял, но и противиться не стал. Сам Питер ушел ночью, умело заметая следы и от охотника, и от собственной стаи.
Что бы ни говорил Стайлз, а оставлять открытой проблему с такой психопаткой, как Кейт Арджент, было просто безответственно. Питер прекрасно понимал, что охотница, сделавшая целью своей жизни уничтожение клана Хейлов, не остановится из-за разговоров с племянницей или с братом. От Кейт стоило избавиться.
К восьми утра, ко времени, когда стая как раз должна бы уже выезжать из особняка, Питер останавливает машину неподалеку от знака, обозначающего въезд в очередной городишко, в шестистах километрах от Бэйкон Хиллс. Ночь за рулем дает о себе знать неприятной скованностью немного затекших мышц, а утреннее солнце окрашивает раскинувшийся по обе стороны от дороги лес яркими, чистыми красками, слишком соблазнительными, чтобы волк мог отказать себе в удовольствии хоть немного пробежаться на четырех лапах, отдохнуть от железной клетки, именуемой машиной и размять жаждущее движения тело.
Питер настораживается слишком поздно, когда сочная зеленая трава под лапами внезапно отзывается сухим и безжизненным хрустом, а яркие краски утреннего леса вокруг постепенно и как-то незаметно выцветают. Со следующим осторожным шагом - Питер помнит, что здесь уже нет разницы, куда двигаться - вперед или назад, - неуловимо меняются и очертания леса, а запах мертвой древесины и холодной, стоялой воды бьет по рецепторам, заставляя зверя паниковать. Альфа не без труда удерживает спокойствие, замирая и по-настоящему приходя в ужас, когда попытка обратиться заканчивается ничем.
- Ты правда думал, что сможешь вот так уйти, альфа? - голос друида сейчас под стать окружающему его миру - холодный, серьезный и почти безэмоциональный.
Питер недоверчиво переступает по сухой серой траве, поворачиваясь к выскользнувшему из-за деревьев Стайлзу.
Друид выглядит нелепо, но страшно в ярко-алой толстовке и мешковатых джинсах, с кожей, полностью покрытой чернильными узорами и почерневшими, гипнотизирующими глазами.
“Как ты меня нашел?”
Альфа подходит ближе, опасливо принюхиваясь к друиду. Концентрированная, ничем не сдерживаемая сила исходит от человека обжигающими ледяным холодом волнами, и волк просто не может подойти ближе, застывая в паре метров от него и отшатываясь, когда друид делает шаг вперед.
Больше всего хищнику хочется лечь на землю, поджав хвост и спрятав морду в лапах, потому что волчьи инстинкты не обманывают - бежать сейчас совершенно бесполезно. Варианта с нападением Питер даже не рассматривает.
- Ты дал мне это, - Стайлз на раскрытой ладони показывает волку серебряную подвеску-трискель, сейчас слабо светящуюся холодным сероватым светом. - И я основательно срезал через Антумнос. И я не скажу, Питер Хейл, что это было похоже на приятную прогулку.
“Тебе не следовало этого делать”
Друид в ответ на это высоко вздергивает брови, недовольно кривясь.
- Мы ведь уже знаем, что не тебе мне указывать, альфа. Я твой Советник, не так ли? И тебе не стоит пытаться меня обмануть.
“Так безопаснее”
- Ты собираешься убить близкого мне человека, даже не попытавшись найти мирные пути решения проблемы и говоришь мне о безопасности?
“Ты отослал стаю?”
- Да, Дерек увел волчат из Бэйкон Хиллс двадцать минут назад. Я сказал ему не ехать далеко, они остановятся в паре городов отсюда и будут вести себя очень тихо, благо, что полнолуние еще не скоро. Мне стоит оставить тебя в волчьем теле, Питер. Волчья сущность лгать не умеет.
Волк неловко пятится еще на полшага, едва удерживаясь от встревоженного рыка. Холод становится ощутимее, даже сквозь волчий мех Питер чувствует понижение температуры, а у друида дрожат пальцы, которые он недовольно небрежно растирает, стараясь не терять визуальный контакт с хищником.
“Стайлз…”
- Знание приходит с силой, - глухо отзывается Стилински, опуская взгляд на свои подрагивающие пальцы. - Вот она - сила. Чувствуешь?
Волк согласно наклоняет голову, сдерживая себя, чтобы не припасть на передние лапы.
Стайлз делает шаг вперед, вцепляясь пальцами в холку не успевшего отстраниться хищника, и закрывает свои пугающие черные глаза. Питер ждет насколько мгновений, затем невольно моргая, и тут же чувствует, как земля уходит из-под лап, чувствует, как друид крепче впивается в толстую волчью шкуру.
- А вот оно - знание, - Стайлз обессиленно опускается на зеленую траву рядом с настороженным мужчиной. - Ты голый, Питер…
- Я знаю, - ровно отзывается Хейл, не сводя взгляда со Стайлза. - Тебя всё ещё выматывает контакт с Антумносом.
- Ага, - Стайлз сейчас выглядит совершенно безобидно: усталый, растерянный и растрепанный. - На самом деле очень сильно. И я не могу выбраться без тебя, я пытался по пути сюда.
Питер аккуратно, памятуя о том, что случилось с его рукой в тот раз, когда Стайлз столкнулся с омегой, придвигается ближе, обнимая устало вздохнувшего Стилински.
- Знаешь что, Питер, - сердито начинает Стайлз, но замолкает, когда мужчина тепло поглаживает его по плечу, а второй рукой сгребает его ладони, согревая.
- Ты выглядел грозно, когда мы были в Нижнем мире, - хмыкает Питер.
- То есть сейчас я выгляжу как ушибленный оладушек? Потому что именно так я себя чувствую…
- Ну, примерно, - сидеть голой задницей на траве - так себе удовольствие, но Стайлз действительно выглядит так, словно в ближайшее время не найдет в себе сил сдвинуться с места.
- Послушай, - голос Стайлза становится серьезным, - ты обманул меня, Питер…
Хейл низко опускает голову, исподлобья глядя на своего Советника.
- Тебе не следовало соглашаться со мной, если ты собирался всё сделать по-своему. Ты всерьез думал, что я оставлю тебя здесь? Одного? Оставлю тебе разборки с Кейт?
- Я не думал, что ты сможешь меня найти, - Питер все же поднимается на ноги, и тянет Стайлза к себе, принюхиваясь - судя по всему он не успел далеко отойти от сложенных в рюкзак вещей.
- А, ну да, - Стайлз устало встряхивается, приваливаясь спиной к дереву в паре метров от одевающегося вервольфа. - Мы пойдем к Кейт вместе, Питер. И ты не будешь пытаться её убить. Ты ведь понимаешь, что твоя жажда мести ставит твою стаю под угрозу?
- Жажда мести? - Питер подходит вплотную, двигаясь по-хищному плавно, опасно. - Жажда мести, Стайлз? Сумасшедшая сука хочет убить меня, всю мою семью и стаю, а мой Советник говорит мне, что я не должен жаждать её головы на блюде? - в радужках оборотня занимается алое пламя. - Стайлз, я был уверен, что мы пришли к взаимопониманию…
- По всем, кажется, вопросам, кроме этого, - твердо произносит Стилински, спокойно глядя в глаза оборотня. - Я пойду с тобой, и я поговорю с Кейт. И вы с ней заключите мир. На любых условиях.
- Ты знаешь её условия, Советник, - Питер насмешливо кривится, рывком отодвигаясь. - Моя голова.
- Мы сможем уладить всё это, Питер.
Питер молча разворачивается, уходя в направлении дороги, не оборачиваясь, но прекрасно зная, что Стайлз идет за ним, обуреваемый сомнениями, тревожный, но такой упрямый.
- Помнишь тот раз, когда охотники напали на Эрику и Бойда?.. - Стайлз не знает, почему он решил рассказать об этом сейчас, просто он чувствует острую необходимость в этом. Именно сейчас.
- Да, - Питер прикладывается к бутылке, долгими глотками осушая сразу половину, и часть выплескивая себе за шиворот - день обещает быть жарким.
Стайлз тянет руку к бутылке, сминая пластик, делая неуверенный короткий глоток.
- Это Кейт тогда была.
- И ты не сказал мне, - Питер кивает, делая шаг назад и скрещивая руки на груди. - Мало того. Ты говоришь мне об этом сейчас.
- Я сделал для них всё, что мог…
- Я не спорю, Стайлз.
- Послушай, Питер! - Стилински делает широкий шаг вперед, оказываясь в паре дюймов от мужчины, зло толкает его в плечо, чего оборотень почти даже не замечает, и поднимает на альфу яростный взгляд. - Что плохого в том, что я стараюсь защитить свою семью? Ты бы поступил так же, альфа, я уверен, что ты за тех, кто тебе дорог глотки драл бы налево и направо. И еще больше я не хочу, что бы ты, ты! причинил ей вред.
Вервольф хмурится, но ничего не отвечает, обходя машину и садясь за руль. Стайлз ныряет на пассажирское кресло, перетягивая через грудь ремень безопасности.
- Что ты задумал, Питер? - Стайлз поднимает взгляд на зеркало заднего вида, в которое неотрывно смотрит альфа. - Не лги мне.
- Назначай встречу, - Питер заводит машину, снова бросая взгляд на зеркало, но так и не поворачиваясь к своему советнику. - Я покажу тебе её такой, какой ты её уже наверняка видел, но замечать, судя по всему не хотел.
Стайлз договаривается с Кейт на вечер, охотница выбирает место неподалеку от Бейкон Хиллс.
Питер молча кивает, глянув на предложенные координаты, и немного меняет курс, поясняя, что завтрак бы ему лично не помешал.
Стайлз ничего не имеет против паршивого придорожного кофе и еще более мерзкой яичницы с пережаренным, сухим, словно чипсы, беконом. Его нервирует упрямое молчание Питера, его злость, такая вязкая и плотная, что у Стайлза ломит виски, а на языке горчит.
- Остановись. Пожалуйста, Питер, просто останови машину.
Хейл вдаряет по тормозам, на миг окрашивая радужку в алый, но к человеку не поворачивается даже когда Стайлз навязчиво укладывает ладони на его бедро, наклоняясь ближе, дыша в изгиб шеи.
Стайлз не дока в долгосрочных отношениях, не умеет просить прощения, особенно когда не чувствует себя виноватым, и совсем не умеет сглаживать конфликты, особенно когда не уверен, что подобный конфликт вообще возможно сгладить.
- Я поговорю с ней при тебе, Питер. Я попытаюсь… сделать хоть что-то, чтобы сгладить происходящее. Питер…
Волк неохотно поворачивается к друиду, щуря холодные голубые глаза.
- Будет хуже, если я даже не попытаюсь.
- С тобой у меня меньше шансов выбраться оттуда живым, - внезапно совершенно спокойно поясняет Питер.
- С чего ты взял? - опешив от удивления на несколько секунд, Стайлз отвечает не сразу.
- Ты друид моей стаи, Стайлз. И это даже не первая причина, почему я не хочу, чтобы ты ехал к своей так называемой тете и подставлялся под пули её охотников. Она угрожала тебе, ты забыл?
- Может, это сгоряча, - Стайлз не очень-то верит в свои слова и самое обидное в том, что Питер это прекрасно чувствует. - Кейт должна понимать, что твоё убийство не вернет ей статуса в семье.
- Я не думаю, что Кейт Арджент так уж жаждет стать главой клана без поддержки своих ближайших родственников, Стайлз… Старик Джерард мертв, но даже он понимал, что его дочь - психопатка, которую и близко нельзя подпускать к управлению кланом. Я думаю, что она сумасшедшая блядь, когда-то вытрахавшая все мозги из моего племянника и уничтожившая нашу семью и нас самих. Я смотрю, Крис опустил подробности, - так же ровно продолжает Питер, взглянув на округлившиеся, удивленные глаза Стайлза.
Стайлз молчит - ответ и так понятен, и Питер снова заводит машину, проверяя по навигатору направление.
***
Питер говорил, что Кейт придет не одна, и он оказывается прав - Арджент приводит с собой трех незнакомых Стайлзу охотников, в которых чувствуется обученность и жестокость, словно в охотничьих собаках. В руках у каждого по арбалету, и никто не пытается сделать вид, что это всего лишь мера предосторожности.