Кейт смотрит на Питера так, словно он её подарок на Рождество и День Рождения одновременно. Сам вервольф, подчиняясь своему друиду, стоит за его спиной, настороженный и подобравшийся, готовый к прыжку, к атаке, но сдерживаемый человеком.
- Мы договаривались не об этом, - тягуче проговаривает Кейт, не сводя откровенно жаждущего взгляда с Питера.
- Мы ни о чем не договаривались, Кейт. Послушай…
- Тише, тише, мой маленький Бэтмен, - Арджент разглядывает Хейла, обласкивает взглядом, пальцами лаская висящий на бедре нож. - Как же он заставил тебя прийти сюда, Питер? Читал тебе вслух “Лев, Колдунья и Платяной шкаф” до тех пор, пока ты не сдался?
- Я разве похож на человека, которому свойственны самопожертвования?
Питер кривится, отвечая, но Кейт кривится еще выразительнее.
- Ты вообще не похож на человека, Питер. Не обольщайся.
- Зато ты похожа на Джадис, Кейт, - Питер внезапно усмехается, качнув головой. - Беспринципные суки всегда одинаковы. Используете маленьких мальчиков, втягиваете их в игры, которых они не понимают.
- Эй, - возмущенно тянет Стайлз, понимая, что инициатива в разговоре совершенно утеряна.
Волк и охотница почти с удивлением оборачиваются к нему, словно забыв о его присутствии.
- Я еще здесь, ребятки. И я по-прежнему хочу мирного решения.
Кейт смотрит так нежно, что Стайлзу становится действительно жутковато. В Кейт, на самом деле, никогда не было нежности - было одобрение, дружелюбие, но нежности не было.
- Ты привел ко мне оборотня, смерти которого я желала так много лет… Не только его, конечно, - Кейт насмешливо смотрит на Питера из-под ресниц. - Ты мог бы быть умным песиком и привести с собой племянника. А заодно племянницу и дочку, впрочем… Не утруждай себя, я найду их. Без альфы они не протянут долго.
Питер низко рычит, подаваясь вперед,но Стайлз успевает остановить хищника, впечатывая раскрытую ладонь в его пресс, коротко оглядывая вскинувших арбалеты мужчин. Кейт поднимает вверх ладонь, останавливая наемников, и криво улыбается Питеру, снова совершенно игнорируя Стилински.
- Но я не дам твоим волчаткам свихнуться, Питер. Я хочу, чтобы мой милый сладкий Дерек в полной мере осознавал, что происходит с ним и его стаей… У него есть кто-нибудь? Я это выясню. А твоих девчонок я кину псам, поразвлечься.
Стайлзу кажется, что в окружающем их лесу затихает вся жизнь в радиусе мили, настолько тихо становится после того, как Кейт замолкает.
- Ты не сможешь объяснить Крису моей смерти, - Стайлз не верит, что произносит это, но еще меньше верит в то, что только что произнесла Кейт.
- Ей ничего не нужно будет объяснять, Стайлз, - немного устало, словно человек, замучившийся убеждаться, что он в очередной раз прав, произносит Питер. - Стая ушла. В доме никаких следов. Дерек не вернется в особняк. Волки меняют место жительства, переходят с места на место. И это будет выглядеть правдоподобно. Крис до последнего будет отметать мысль о том, что его сестра пристрелила его приемного сына.
- Кейт, послушай меня, я не знаю, действительно не знаю, что у тебя лично произошло с Хейлами, но ты забрала уже достаточно жизней, ты…
Стайлз делает шаг вперед, настойчиво отталкивая Питера за свою спину - волк рычит, но отступает лишь на дюйм, готовый кинуться вперед при малейшей угрозе. Кейт смотрит на них насмешливо и восхищенно, совершенно по-волчьи тянет носом воздух, облизывая красиво очерченные губы, растянутые в плотоядной улыбке.
- Секс. Всеми нами движет секс, да, Бэтмен? Любое дело нужно доводить до конца. Отойди, - Кейт поднимает руку с зажатым в ней пистолетом, целясь в грудь Питера. - Стайлз, я не хочу в тебя стрелять. Отойди и дай мне закончить.
- Нет, - Стилински мотает головой, заводя руку за спину, удерживая хищника и стараясь закрыть его собой. - Нет, Кейт, ты… ты ведь рушишь всё, чего Крис добивался, подумай…
- Мой брат добивается прекращения вендетты, - спокойно кивает Кейт. - Он хочет, чтобы Элли не угрожали свихнувшиеся оборотни, заручившиеся поддержкой сверхъестественных сил. Я ничего не рушу, Стайлз. Просто мой брат стал слишком мягкосердечен. Отойди.
Стайлз снова качает головой и набирает в грудь воздух, чтобы сказать что-то еще, когда Кейт просто делает шаг вперед, поднимая взгляд на Питера, и стреляет в упор, почти прижимая дуло пистолета к груди Стайлза.
Питер чувствует, как в спину бьет волной леденящего холода, и крепко обхватывает Стайлза поперек груди, удерживая, прежде чем мир вокруг начнет стремительно выцветать, сменяясь Нижним миром, Антумносом.
========== Часть 26 ==========
По ладони течет горячее и липкое, Питер сильнее прижимает Стайлза к себе стараясь вытянуть боль, но не находит ни одного её очага, зато открыв глаза видит, как по земле, из-под ног Стайлза, расползаются черные разводы, будто выжигая и без того жухлую траву, складываясь, судя по трем лучам, в огромный знак трискелиона.
Здесь холодно, даже волка пробирает ознобом, а черная кровь, текущая по пальцам кажется неестественно горячей.
- Стайлз, - почувствовав наконец-то возможность твердо встать на ноги, Питер разворачивает друида к себе, когтями сдирая с него футболку, оглядывая кровоточащую рану. - Ты меня слышишь?
- Конечно, я тебя слышу, - глухо отвечает друид, опуская голову и тоже рассматривая пулевое отверстие на своей груди. Питер отмечает, что сейчас ставший уже почти привычным зрелищем узор на коже друида распространяется не от кончиков пальцев а от этой аккуратной, влажно-черной дырки в груди. - Надо вытащить пулю, - неожиданно спокойно сообщает Стайлз. - Она неглубоко вошла. Сможешь?
- Только когтями, - у Хейла не получается даже испугаться, запаниковать по-настоящему, а надо бы. - Но я только хуже сделаю.
- Нет, не сделаешь, - Стайлз внезапно закашливается, подаваясь вперед, к альфе, повисая в его руках, когда тот обхватывает его, удерживая. Когда Стилински снова поднимает голову, губы у него влажные и блестящие от черной крови. - Помоги, Питер.
Только сейчас Питер оглядывается за спину, ища огромный пень срубленного священного дерева - нечего и сомневаться, что он где-то поблизости, - и действительно видит его - холодный, пышущий силой и злостью. Стайлз цепляется пальцами за футболку, упорно подталкивая альфу к пню, и Питер послушно отступает, разворачивается, придерживая Советника и помогая ему сесть, и замирает, уставившись на стоящую напротив, по другую сторону пня, девочку лет восьми-десяти.
- Что там? - Стайлз слабо дергает оборотня за край футболки и Питер возвращает свое внимание ему, опускаясь перед друидом на колени.
- Девочка, - Хейл еще раз бросает взгляд на ребенка. - В платье. И с двумя косичками.
Стайлз придерживается за плечо альфы, оборачиваясь. У него увиденное удивления не вызывает, он снова поворачивается к Питеру, равнодушно пожимая плечами:
- Это Кейт. Давай потом.
- Будет больно, - с сомнением отвечает Питер, выпуская когти и аккуратно касаясь ими раны.
- Не будет, - Стайлз кривовато улыбается. - Только дышать тяжело. Ты же понимаешь, что я уже давно должен истечь кровью.
- Я стараюсь не задумываться об этом. Оставлю на потом, - альфа осторожно запускает когти в рану, второй рукой придерживая Советника за плечи, не давая упасть. Прожилки на срубе дерева заполняются чернотой, а Стайлз даже не вздрагивает, когда Питер ворошит когтями в ране, стараясь подцепить пулю.
- Аккуратнее, альфа. Там аконита на всю стаю хватит, - волк обескураженно рычит, когда друид касается губами его виска, шепча это. - Не беспокойся. Я вообще ничего не чувствую.
Наконец, оборотню удается подцепить кусочек металла и буквально выскрести его из тела человека - Стайлз вздыхает свободнее, ткнувшись лбом в плечо подхватившего его оборотня. Пулю Питер отбрасывает в сторону, а когда смотрит на то место, куда она упала, не видит ничего, кроме почерневшей травы.
Такое случается редко, но сейчас Питер готов признать, что уже просто устал удивляться.
- Я хочу лечь, - тихо бормочет Стайлз, с ногами забираясь на пень, и Питер тянется к нему, сначала садясь, а затем и ложась рядом, стараясь не обращать внимания на девочку, которая, судя по всему, их не видит.
Стайлз придвигается ближе, зябко вздрагивая, и Питер гладит его по спине, ласково касаясь мертвенно холодной кожи, покрытой узорной вязью.
- Она нас не видит? - Питер тепло дышит в макушку прильнувшего человека, стараясь согреть его.
- Нет, - Стилински закашливается. - Не видит и не слышит.
- Тебе нужно согреться, - волк обеспокоенно порыкивает, - не засыпай, Стайлз.
- Со мной ничего не случится, альфа, - друид тянется рукой к груди, размазывая черную, вязкую жидкость по коже. - Он меня вылечит.
- Не засыпай, - твердо повторяет альфа, садясь, и тянет Советника к себе, усаживая спиной к своей груди.
- Недоверчивый большой волк, - неслышно шепчет Стайлз, силясь улыбнуться. - Хорошо, как скажешь.
- Дитон говорил мне, что Неметон защищает своих друидов, - Питер удобнее обнимает Стайлза, краем глаза следя за девочкой, по периметру обходящей пень. - Но я никогда не слышал, что он делает это настолько эффективно. Это из-за твоей связи с Нижним миром?
- Ага, - Стайлз снова глухо кашляет, вытирая губы тыльной стороной ладони. - Он меня не отдаст, я нужен ему.
Хейл хмурится, оглядывая мертвый, недружелюбный лес, поворачивается ища взглядом девчонку, но не находит.
Стайлз правильно понимает его - качает головой, бормоча:
- Она не уйдет далеко. В каком-то очень сложном смысле мы все здесь, - он касается пальцами своего виска. - Так что…
- Почему она так выглядит?
- Наверное, Антумнос выбрал тот период её жизни, когда она не представляла опасности…
- Давно же это было… Это из-за того, что ты слишком сильно не хочешь её смерти, - Питер кривится. - Я прав?
- Я не хочу говорить об этом, - голос у друида слабый и тихий, Питер не решается на него давить, поэтому замолкает, пожав плечами. - Дай мне поспать, Питер, пожалуйста. Я обещаю тебе, что всё будет в порядке.
Альфа тяжело и недоверчиво вздыхает, на секунду отпуская Советника, чтобы рывком снять с себя футболку.
- Надень, - не дожидаясь слабо выраженного протеста Стилински, Питер натягивает вещь на него, и снова обнимает человека, давая ему устроиться удобнее. - Что будет, когда ты уснешь? Если всё это у тебя в голове?
- Я же сказал - в каком-то очень сложном смысле, - Стайлз вздыхает, приваливаясь боком к груди Питера. - Не в прямом. Скоро мне станет лучше и здесь потеплеет, - Стайлз сонно моргает - Питер чувствует, как он задевает ресницами кожу на его груди, прижимаясь. - Не беспокойся, альфа, здесь нам ничего не угрожает.
Питеру слабо в это верится, но выхода у него нет - остается только согревать мгновенно уснувшего друида теплом своего тела, гладить его по плечу, прижимаясь щекой к макушке, и ждать.
Мертвый лес настороженно следит за оборотнем - Питер чувствует шкурой этот мертвый, холодный и внимательный взгляд. Волку здесь не нравится, несмотря на то, что температура воздуха, как и обещал Стайлз, постепенно поднимается, становясь приемлемой.
Девчонка так и не появляется в поле зрения оборотня, и он не слышит её - Питер вообще не слышит ничего, кроме дыхания Стайлза и ритма его сердца, который выравнивается и успокаивается, принося некое спокойствие и настороженному альфа-волку.
Питер не знает, сколько времени проходит - он пытается считать по вдохам или по внутреннему ощущению времени, но раз за разом сбивается, а Стайлз все спит, ёрзает, устраиваясь удобнее, причмокивает во сне и выглядит совершенно по-детски, несмотря на узор на коже, несмотря на то, что он весь перемазан в собственной крови. Хейл укладывает его на поверхность пня, когда убеждается, что и она потеплела достаточно, а сам медленно поднимается на ноги, инстинктивно стараясь не делать резких движений.
- Присмотри за ним, - ровно произносит в гулкую тишину, сам не понимая зачем - просто кажется, что так будет лучше, вежливее.
- Не уходи, - Стайлз приоткрывает один глаз, завозившись. - Питер…
- Я не… - Хейл обескураженно вздыхает. - Ладно, Советник, как скажешь. Я хотел осмотреться.
- Ты не уйдешь далеко без меня - он все равно завернет тебя к Неметону, - Стайлз осторожно потягивается, раскидывая руки в стороны. - Не спрашивай, откуда я это знаю.
- Ты можешь нас отсюда вывести? - оборотень снова садится рядом с человеком, принюхиваясь, с трудом различая запах Стайлза, кажется, будто Нижний мир поглощает его, растворяет в себе.
- Нет, - Стайлз вздыхает, но обеспокоенным не кажется. - Не сейчас, я еще…
- Ладно, - Питер успокаивающе гладит его по щеке, кивая. - Но ты уверен, что тебе не станет хуже, если мы останемся здесь? Что он не вытянет из тебя все силы?
- Выбора нет, - Стайлз выглядит как-то безразлично, скучающе, когда пожимает плечами. - Питер…
- Что? - волк и сам чувствует, как притупляются эмоции, нападает апатия.
- Думаешь, я бы не вытащил нас, если бы мог? - Стайлз с трудом растягивает губы в улыбке. - Сначала мне нужно расплатиться. Нам нужно, - исправляется, помедлив секунду.
- Как? - Питер безвольно опускает руку, касаясь гладкой, теплой поверхности сруба.
Стайлз смотрит на его ладонь, внимательно следя за тем, как Хейл пытается пошевелить пальцами - выходит лениво, словно мышцы неохотно слушаются оборотня.
Так и есть, но даже собственную панику Питер не может прочувствовать в полной мере - только какой-то её отголосок, тень, напоминание о том, что она должна быть.
- Эмоциями, - Стайлз неспешно скользит прохладными пальцами по руке альфы, от запястья к плечу. - Сильными, яркими эмоциями, которые он еще долго сможет смаковать. Хорошими, позитивными эмоциями, которые для него редкость.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - Питер старается контролировать свое дыхание - кажется, что через пару минут мозгу будет уже лень заниматься работой легких.
- Возьми меня, - отводя взгляд просит Стайлз.
Когда тонкие пальцы касаются щеки, Питер поворачивает голову, касаясь губами знака Альгиз на запястье друида. Там кожа теплая, нежная и, судя по тихому вздоху Стайлза, очень чувствительная.
- Это странно звучит и плохо выглядит, - Питер продолжает скользить губами по запястью Стайлза.
- Это было бы плохо, если бы мы не хотели друг друга, - Стайлз просто улыбается. - А странного сегодня и так… слишком. Тем более, у нас нет выбора, волк, - друид еще улыбается, но интонации становятся совсем невеселыми. - Нам ничего здесь не грозит, но чем дольше мы здесь, тем меньше шансов уйти. Антумнос заберет нас себе. Я буду у него любимой игрушкой, а где будешь ты, волк? Где-то рядом, наверное. Мне бы хотелось, чтобы ты был рядом…
Голос Стайлза становится все тише, он смотрит не на альфу, а куда-то чуть в сторону, медленно моргая, будто снова засыпая.
- Я буду рядом, - Питер встряхивает человека за плечи, пытаясь привести в чувство, но Стайлз сонно хмурится, мотая головой и безвольной куклой повисая в руках мужчины. - Стайлз, не засыпай.
Стилински бормочет что-то совсем непонятное, ложась на спину и тут же переворачиваясь набок, стараясь подтянуть колени к груди, чтобы устроиться удобнее.
Альфа недовольно рычит, переворачивая человека на спину и, подумав секунду, наотмашь бьет по лицу.
Стайлз широко распахивает глаза, перехватывая руку оборотня и, на удивление, удерживая, а Питер жмурится, чувствуя обрушившуюся лавину боли, прокатившуюся по всему телу, сильную, словно выжигающую все нервные окончания.
- Дурак! - Стайлз толкает альфу в плечо, и тут же обхватывает за шею, когда потерявший ориентацию оборотень начинает заваливаться набок. - Он же тебя прикончит, альфа, ты с ума сошел?
Волк глухо рычит, опираясь одной рукой о сруб пня, второй обнимает человека за пояс, удерживая, впиваясь пальцами под ребра.
- Зато неслабо бодрит, - Питер трясет головой, стараясь отогнать пульсирующую, не желающую затихать боль.