Охотница четко осознает, что у неё есть выбор — вполне можно сделать шаг назад, опуститься в кресло за спиной, но вместо этого она легонько давит на плечо мужчины, вынуждая сесть в другое кресло, и грациозно опускается к нему на колени, немного подобрав край юбки. Питер не останавливает её, чувствует, что волк уже успокоился и свыкся с новым статусом, и обнимает девушку за талию, притягивая поближе, ласкает взглядом красивую грудь, поднимая голову, чтобы встретиться взглядом с Эллисон.
— Моя маленькая охотница, — тихо произносит Питер, ласково проводя ладонью по щеке девушки к виску, зарываясь пальцами в её волосы. Эллисон дышит взволнованнее, в её запах примешиваются пряные, тяжелые ноты возбуждения. Густого, почти осязаемого вожделения. На щеках проступает легкий румянец, а глаза застилает мутноватая поволока, когда, уложив ладонь на затылок, оборотень тянет её к себе. Мягкие губы податливо раскрываются для поцелуя, принимая чужую ласку, и, несмотря на то, что ладони мужчины неподвижно лежат на её пояснице и шее, Эллисон чувствует, как от одного только поцелуя в груди горячо тяжелеет, а низ живота сводит жаркой, предвкушающей истомой.
— Питер, — тихий, жаждущий полустон в чужие губы. Не просто жаждущий, нуждающийся.
— Элли, — откликается Хейл, прижимаясь губами к её шее, к бьющейся под кожей тонкой жилке. — Девочка моя… — следующий поцелуй приходится на ключицу и ниже, у кромки выреза платья. Эллисон тихонько, возбужденно всхлипывает, чувствуя, как разливающееся внутри желание выжигает все связные мысли, сметает все преграды, заставляя кровь кипеть, а тело невероятно остро реагировать на любое прикосновение.
— Эллисон, — мягкое прикосновение ладони к щеке успокаивает и отрезвляет — девушка медленно моргает, глядя на мужчину, и абсолютно верно понимает всё, что он хочет ей сказать.
— Не сегодня, — кивает охотница, переводя дыхание. — Ты прав, Питер…
— Тогда, когда ты сможешь остаться на ночь, — Хейл поглаживает нежную кожу кончиками загрубевших пальцев, едва не давясь возбужденным рычанием, когда девушка ведет бёдрами, потираясь промежностью о его возбужденный член. — Хорошо?
Эллисон кивает, прикрывая глаза дрожащими ресницами, и послушно приподнимается на коленях, опираясь руками на плечи мужчины, когда он ведет ладонью по её ноге от колена к внутренней стороне бедра.
— Думаю тебе придется долго ждать этого после разговора с моим отцом… — выдыхает Эллисон. — Но так будет правильнее…
— Буду ждать, — второй ладонью Питер поглаживает прогнутую спину девушки, проводя языком от ключиц по шее, к подбородку, и целуя наклонившуюся Эллисон. — Мне незачем торопиться.
Эллисон прихватывает зубами его нижнюю губу, закрывая глаза, и возбужденно замирая, когда сильные, немного шершавые пальцы скользят по намокшему белью, осторожно сдвигая тонкую шелковую преграду в сторону. Первое прикосновение отзывается в теле охотницы долгой сладкой дрожью, она немного виновато целует Питера за укушенную губу, покачивая бедрами, когда подушечки пальцев прижимаются к клитору.
Хейл внимательно следит за реакцией волка, но тому, судя по всему, тоже достаточно доставить девушке удовольствие, хищник не собирается вмешиваться в человеческие ласки, благосклонно наблюдая и наслаждаясь исходящими от возбужденной девушки запахами.
Эллисон тянется обеими руками к лямкам платья, позволяя Питеру удерживать её за поясницу, поочередно стаскивает ткань с плеч, и легкий шифон плавно соскальзывает к её талии, открывая небольшую упругую грудь, едва прикрытую почти прозрачным кружевом.
Питер не выдерживает — тихо стонет, сдвигая пальцы дальше и прижимая кончики к податливому, влажному входу в тело девушки. Эллисон дрожит от возбуждения, слабо улыбаясь, когда с застежкой бюстгальтера мужчина управляется одной рукой, откладывая вещицу в сторону, и снова тянется к нему за поцелуем, неспешно впуская в себя его пальцы. Эллисон так пульсирует внутри, что не остается сомнений — девушка уже сейчас на грани.
Красиво очерченные груди Питер ласкает с дразнящей неспешностью и так же изматывающе двигает рукой, успевая буквально гладить девушку изнутри, играть с ней, доводя до негромких, но несдержанных стонов.
Прикосновения губ к груди выбивают Эллисон из колеи — Питер прекрасно помнит, насколько чувствительны её соски, и умело пользуется этим. Крупные, нежно-розовые, твёрдые — мужчина неспешно вылизывает каждый, посасывает, втягивая в рот и осторожно прикусывая, вслушиваясь в учащенное дыхание, затем тянет девушку за затылок к себе, впиваясь в её губы жадным, несдержанным поцелуем. Эллисон отвечает ему со страстью, сравнимой со звериной: кусает губы, сжимает пальцами волосы, старается потереться обнаженной грудью, изгибаясь всем телом, насаживаясь бедрами на двигающиеся внутри пальцы. Гибкая, жаркая, чувственная — у оборотня в глазах темнеет от пульсирующего, плещущегося уже где-то в глотке желания обладать ею.
Эллисон негромко вскрикивает, замирая на очередном движении, порывисто прижимается щекой к виску мужчины, горячо и туго сжимая внутри его пальцы, продолжая мелко потираться о его ладонь. Питер успокаивающе гладит её по рассыпавшимся по плечам волосам, шепчет на ушко нежности, пока девушка отдыхает от оргазменной дрожи, прошившей тело, словно вспышка молнии.
— О боже… - негромко выдыхает Эллисон, краем глаза наблюдая за тем, как Питер медленно проводит языком по пальцам, только что ласкавшим её.
Хейл заинтересованно мурлычет, с удовлетворенной улыбкой косясь на девушку.
— Возбуждает, — тихонько и немного смущенно поясняет Эллисон. — Хотя это так по-животному…
Питер тянется к её шее, целуя, и обнимает обеими руками за талию прежде, чем девушка наберется решительности, чтобы соскользнуть вниз, на пол между его ног.
— Тише, — мужчина ласково касается губами шеи. — Не сегодня, Элли.
Эллисон отвечает ему долгим, внимательным взглядом, любуясь собственнической нежностью, плещущейся в голубых радужках, и выдыхает тихое «хорошо», прежде чем вовлечь мужчину в долгий, нежно-усталый поцелуй.
Девушка с удовольствием принимает его помощь, позволяя Питеру одеть её — кажется, будто это ему нравится не меньше, чем процесс раздевания, — замирает тихим ласковым котенком на его коленях, прижавшись плечом к его груди, нежась в сильных руках.
— Мне пора домой… — Эллисон поворачивает голову, чтобы посмотреть на густую ночную темень. — Я обещала приехать до полуночи.
— Да, пора, — Питер прижимается губами к виску Элли, медленными глотками втягивая её запах. Умиротворение кажется почти домашним, уютным, и Питеру совсем не хочется лишаться этого уюта. Тепла, от которого волк давно уже отвык, почти забыл, как ощущается в руках та, которая готова это тепло ему дарить. — У тебя нет планов на завтрашний вечер?
— Ты говоришь так, будто мне срочно стоит их заиметь, — шутливо улыбается охотница, укладывая узкую теплую ладошку на щеку Питера.
— Было бы неплохо, Элли, — Хейл кивает, поворачивая голову и коротко касаясь губами мягкой кожи на ладони. — Кристофер завтра никуда не собирается?
— Вроде бы нет… — Эллисон на долю секунды перестает дышать, затем собрано кивая. — Мне предупредить его?
Питер задумывается на секунду, и качает головой.
— Я сам ему позвоню. И сам с ним поговорю. Разрешишь?
Охотница неуверенно улыбается, задумчиво проводя пальцами по плечу Питера.
— Конечно…
— И я обещаю не держать зла на твоего отца даже если он прострелит мне колено. А это очень больно и очень долго регенерирует, — Питер легко поглаживает девушку по бокам, затем поднимаясь вместе с ней на ноги. — А ты пообещаешь найти себе завтра компанию на вечер.
— Хорошо, — Элли покладисто кивает, и немного беспокойно смаргивает, взглянув на настенные часы.
— Пойдем, провожу тебя до машины, — Питер обнимает её за талию, аккуратно и нежно целуя.
***
После обеда Крис обычно занимается делами у себя в кабинете — туда Эллисон и проскальзывает, чтобы предупредить отца о том, что у неё сегодня в планах прошвырнуться с Лидией по магазинам.
— С Лидией? — уточняет Крис, взглядом приглашая дочь садиться.
Элли опускается на стул рядом с рабочим столом отца, аккуратно укладывая локти на бумаги.
— С Лидией, — Эллисон кивает. — В центре распродажа неинтересных тебе побрякушек, — Элли широко улыбается отцу, — которые я потом буду тебе показывать и требовать твоего мнения. Ты готов?
— Я думаю, что справлюсь. Постой, — осаживает, собравшуюся подняться с места девушку. — Скажи мне, твой энтузиазм по поводу шопинга как-то связан с тем, что утром мне звонил Питер Хейл?
Лидия всегда говорила: «шопинг — это работа. Смирись и научись получать удовольствие». Эллисон так и не научилась, и отцу, конечно, прекрасно было об этом известно.
— Элли?
— Пап… — растерянно тянет Эллисон, по какой-то застарелой привычке аккуратно складывая ладошки на коленях. Затем она замолкает, прикрывая глаза и внутренне собираясь. - Да, пап, связано.
Кристофер поджимает губы, медленно барабаня пальцами по темному дереву столешницы.
— Я тоже думаю, что нам с ним лучше поговорить наедине, — Арджент тяжело кивает, не спуская взгляда с дочери. — Ты могла сказать мне раньше, Эллисон.
— Я ни в чем не была уверена, пап…
— То есть сейчас ты в чем-то уверена? — перебивает её Крис, на мгновение повышая голос, но тут же беря себя в руки. - Так. Ладно. Хорошо. То, что он хочет поговорить со мной все-таки вселяет некоторую надежду.
— Питер ведь не говорил тебе, о чем хочет с тобой поговорить? — Эллисон внимательно смотрит на отца, подперев щеку ладонью. - Да?
— Элли, я ведь видел, что произошло на охоте, — немного мягче отвечает Крис. — Кого-кого, а Питера очень трудно заподозрить в бескорыстной заботе о ближнем, да еще и в ущерб себе. Значит, для него это было чем-то личным и очень важным.
Эллисон опускает голову, избегая поднимать взгляд на отца, но старается не выказывать никаких признаков нервозности, хотя пальцы так и тянутся к волосам, по привычке.
— Ты сердишься? — через несколько минут девушка все-таки поднимает взгляд.
— На тебя? — Кристофер немного приподнимает брови. - Нет, Элли, я не сержусь. Мне не нравится происходящее, но я не сержусь. Пока что. Вечером узнаешь больше.
— Могу я тебя попросить, пап? — Эллисон просяще смотрит на Криса. — Не доставай пистолет, ладно?
— Я правда должен тебе это пообещать? — Арджент скептично изгибает бровь.
— Хотя бы без аконита? — с затаенной надеждой тянет Эллисон.
— Это можно, — Крис соглашается не слишком охотно, но доля насмешки в его взгляде говорит о том, что всё не так уж плохо. — При условии, что мне не слишком не понравится то, что он мне скажет. Эллисон… — снова окликает девушку, когда та, кротко кивнув, поднимается на ноги. — Я не буду говорить, что знаю, что для тебя лучше, потому что это неправда. Я просто прошу тебя быть осторожной. Всегда и со всеми.
— Ладно, пап, я поняла, — Элли подходит к отцу, наклоняясь и коротко целуя отца в щеку. — Звони мне или Лидс, если что. Ладно?
Крис кивает.
***
Питер вполне спокойно чувствует себя в кабинете Криса под тяжелым, не предвещающим ничего хорошего взглядом охотника. На совершенно пустом столе перед Крисом лежат два Desert Eagle — различить по запаху достаточно трудно, но можно. Один с аконитовыми зарядами, другой с простыми. Арджент тоже чувствуется спокойным, уверенным в себе. Волку он всегда импонировал — из старшего поколения семейства был самым адекватным.
— Тебе не обязательно демонстрировать мне на что ты способен ради дочери, — Питер сплетает пальцы в замок, наклоняясь немного вперед и кивая на пистолеты. - Я прекрасно себе это представляю.
— Представлять — это совсем не то же самое, что прочувствовать, — несмотря на настороженную неприязнь в тоне, Крис все равно остается предельно спокойным — если судить по ритму сердца, потому что настоящего запаха охотника Питер не может различить за дурманом пороха, аконита и чего-то еще, что трапперы издавна использовали, чтобы маскировать запах. — Что тебе нужно от Эллисон, Питер?
— Я предлагаю ей стать моей женой, — ровно произносит альфа, с удовольствием наблюдая за мелькнувшим в глазах охотника секундным изумлением.
— А она? — наверное, если бы Крис не умел контролировать себя настолько хорошо, голос у него просел бы на пару тонов.
— Смеется или молчит, — Питер мягко улыбается. — Но отказа я не слышал.
— Как и согласия.
— Я умею ждать.
Крис откидывается на спинку кресла, исподлобья глядя на вервольфа. Сложно понять, какие конкретно чувства он сейчас переживает, пожалуй Питер готов поспорить, что самым сокровенное желание Арджента сейчас — выстрелить волку в бедро с предупреждением больше никогда не подходить к его дочери.
Но охотник прекрасно знает, что его дочь умна и достаточно независима. Знает, что скоро она станет главой клана. Знает, что Эллисон действительно не позволила бы Питеру прийти сюда, если бы всё происходящее не имело веса.
И знает, что Хейл никогда бы не пришел к Ардженту. Только не Питер и только не к нему, единственное исключение — вопрос такой важности, что новый альфа готов наступить себе на глотку своими же когтистыми лапами.
— Ты ведь уже был женат? — Крис пытается припомнить материалы дела, попадавшиеся ему на глаза — тогда не было нужды тщательно их изучать, тогда Крис понятия не имел, что это дело рук Кейт, поэтому проглядел всё мельком, не вдаваясь в подробности.
— Да, — плечи вервольфа заметно напрягаются, но алого отблеска в глазах Крису уловить не удается. - Да, Крис, я уже был женат. И тебе прекрасно известно, почему я вдовец почти уже десять лет.
Арджент проглатывает этот выпад — был готов к нему, был готов даже к большему и теперь почти удивлен, что оборотень сдерживается, говорит спокойно, хоть и зло.
— Что ты скажешь моей дочери, если она заговорит об этом?
Питер прекрасно понимает, что Крису плевать, что Питер скажет — если солжет хоть раз, на него — теперь уже точно — откроют охоту, Ардженту нужно знать, как Питер это скажет.
— Дети не в ответе за грехи отцов, — тихо произносит Хейл. — Про сестер и братьев там, впрочем, ничего не сказано… Но я и тебя не виню, Крис. Я рассказываю и готов рассказывать твоей дочери всё о чем она спросит.
— Моя дочь скоро…
— Станет главой крупнейшего охотничьего клана, — раздраженно перебивает его Питер. — Отвлекись хоть на минуту от своего видизма, Кристофер. Конечно, все вы должны заботиться о благополучии клана, но подумай сам, Крис — вы и так заключили договор со стаей. Твоя дочь хочет оставить эпоху никому не нужной войны в прошлом. Мне кажется, что зять-оборотень как-то все-таки должен вписаться в твою картину мира.
Арджент, конечно, всё это прекрасно знает и понимает.
— В следующую пятницу приходи на ужин, Питер, — Крис устало проводит ладонью по лицу. — Обсудим условия все вместе.
— Хорошо, — ровно отвечает Хейл.
— Не строй иллюзий, — продолжает Арджент, — мне сложно даже выразить, насколько мне не нравится происходящее. И я надеюсь, что Элли всё-таки ответит тебе отказом, — Крис продолжает внимательно следить за совершенно безэмоциональным лицом Питера. — Но я не стану её убеждать. Не стану давить. Она имеет право на собственную жизнь.
— Я рад, что ты придерживаешься такого мнения, — Питер выпрямляется, серьезно глядя на Криса.
— Моя жена пристрелила бы тебя на месте, — Арджент слишком поздно понимает, что это не лучшее предупреждение — вервольф не без труда сдерживает кривую ядовитую ухмылку.
— О да. Виктория, насколько я помню, пыталась убить несовершеннолетнего парня. Меня бы точно не пожалела.
***
Лидия долго, как-то даже выжидающе, помешивает ложечкой малиновый мокко, неотрвыно глядя на задумавшуюся подругу. При Лидс Эллисон никогда не скрывала эмоций, поэтому и сейчас, задумавшись, не замечает внимательного взгляда Мартин.
— Может, ты мне уже скажешь, что произошло? — Лидия участливо улыбается. - Эл, ты вообще где?