Охотница тихо, тяжело вздыхает, поднимая взгляд на подругу и снова опуская на стоящую перед ней чашку с каппучино.
— Я тебе сейчас кое-что расскажу, — Эллисон, решившись, расправляет плечи, укладывая ладони на стол. — Постарайся не реагировать слишком бурно…
— Ты беременна? — Мартин недоверчиво приподнимает красиво вырисованные брови.
— Что? Нет! — Арджент возмущенно смотрит на заулыбавшуюся подругу. — Ну тебя к черту, Лидс.
— Да ладно, я ведь всего лишь беспокоюсь за тебя, Эл, — Лидия привычно перекидывает через плечо копну огненно-рыжих волос, надменно-холодным взглядом окидывая помещение маленькой кофейни в торговом центре. — Рассказывай.
— Питер Хейл сделал мне предложение, — почти слитно выдыхает Эллисон, глядя на широко и изумленно распахнувшиеся глаза ведьмы. — А конкретно сейчас разговаривает с моим отцом.
— Ты согласилась? — едва слышно проговаривает Лидия, все еще неверяще глядя на охотницу.
— Я ему не ответила, но… мы как бы…
— Спите вместе? — кивает Мартин.
— Встречаемся… — тихонько отвечает Эллисон, обхватывая ладонями чашку с кофе. — И секса у нас еще не было… Ну обычного секса, — поясняет еще тише, нахмуриваясь при взгляде на подругу.
— О боже мой, — раздельно, по слогам, произносит Мартин.
Эллисон хмурится еще сильнее, делая наконец-то глоток из своей чашки. Мартин, судя по всему, обдумывает ситуацию, барабаня длинными ярко-алыми ноготками по застеленной светлой скатертью столешнице.
— Лидс, я понимаю, что всё это, наверное, странно выглядит… — Эллисон аккуратно ставит чашку на блюдце. — Даже не наверное, это действительно странно. Он убил мою тетю, чуть не убил меня, тебя превратил в ведьму, но я просто…
— Я спала с ним, — Мартин сцепляет пальцы в замок, напряженно глядя на лучшую подругу. — Когда ты меня спрашивала, был ли у меня секс со взрослым мужчиной, я говорила о нём. О Питере.
Эллисон забывает сделать вдох, замирая, обрабатывая информацию.
— Один раз? — осторожно уточняет, едва дыша. Напряжение сковывает тело, опустошает. Эллисон встряхивается. — Почему ты мне никогда не говорила?
Лидия действительно часто и с удовольствием обсуждала своих любовников.
— Один раз, — Мартин кивает. — Это было его условие. А моё — никому не рассказывать. Но я думаю, что ты должна знать, просто.. это было бы нечестно — скрывать.
— Условие? — всё так же приторможенно уточняет Эллисон.
— После того, как я его… воскресила, я никак не могла отделаться от навязчивых мыслей, — Мартин напряженно трет висок, хмурясь. — Просто как безумие какое-то. У меня других мыслей, кроме как о нем, вообще не было… Тут еще Джексон уехал, я осталась одна… В общем, однажды я просто пришла к нему и выложила всё как на духу — меня достало это состояние, понимаешь?
— Понимаю, — Эллисон осторожно кивает.
— И он предложил мне такое… решение. Вроде как клин клином. Сказал, что эмоциональная связь, которая у нас установилась после того, как он меня обратил, просто трансформировалась в такую нездоровую зависимость… Он не стал уточнять почему, — Лидия тихо фыркает. — Но сразу сказал, что это будет только один раз. Всё, — Мартин разводит руками.
— Помогло? — Эллисон задумчиво качает головой.
— Да, — медноволосая банши коротко пожимает плечами. — Помогло. Если не учитывать, что теперь я точно знаю, что взрослый мужчина в постели намного предпочтительнее гормонального подростка, — Лидия неловко, осторожно улыбается.
Эллисон несколько секунд задумчиво потирает переносицу, затем спокойно улыбаясь подруге.
— Всё в порядке, Лидс. Честно, я не думаю, что в этом есть что-то неправильное.
Мартин вздыхает с облегчением, улыбаясь в ответ.
========== Часть 7 ==========
— Ну, всё не так уж плохо, — Питер задумчиво смотрит на дверь гостиной, за которой только что скрылся Арджент, оставляя свою дочь с Питером наедине. Эллисон уже три минуты помешивает ложечкой чай в чашке, так и не положив туда сахар, и сдерживает улыбку, так и норовящую изогнуть губы.
— Ну да… Могло быть и хуже, — девушка наконец-то откладывает ложку, поднимая взгляд на Питера. - Но, если честно, требование про пистолет в сумочке мне кажется немного…
— Да нет, я думаю это нормально, — Хейл пожимает плечами. — На самом деле, Эллисон.
Охотница пожимает плечами, поясняя:
— Неуютно это как-то, — не сдержавшись, девушка хихикает, вспомнив, как в ответ на её возмущение о том, что пистолет не войдет в вечернюю сумочку, Крис просто предложил ей купить другую сумку.
Вообще, охотник, конечно, был изрядно раздражен всем происходящим, но покладистость Хейла определенно смягчила его настрой — Питер просто соглашался на всё: на пистолет в дамской сумочке, на «в одиннадцать дома», на «не больше трех раз в неделю, серьезно, Эллисон, ты же понимаешь, сколько у тебя дел».
— Зато папе определенно понравилось твое предложение про тренировки, — отсмеявшись, Эллисон серьезно кивает.
— В этом я не сомневался, — без тени самодовольства кивает Хейл. — Они тебе нужны, Элли. Охотиться на бестолковую стаю племянника это, конечно, тоже полезно. Но я бы не сказал, что они сложные мишени — даже не потому, что Дерек плохо их тренирует, нет. Просто ты всех их слишком хорошо знаешь — все их уловки и привычки.
— Но в прошлый раз на тренировке я тебя услышала, — Эллисон лукаво щурится, медленно проводя кончиком языка по нижней губе — Питер замирает, любуясь этим зрелищем.
— О да, — оборотень негромко урчит, вспоминая предыдущую их встречу и чувственный минет. — Но тренировка тебе все равно не помешает.
— Я и не спорю, — Эллисон ведет кончиками пальцев по ладони Питера, выше к запястью и манжете темно-алой рубашки. — Я сегодня поговорила с Лидией… — Эллисон произносит это тише. — Я ей рассказала о нас с тобой. Ты не против ведь?
— Не против, — альфа спокойно качает головой.
— А она мне рассказала… про тебя и неё.
— Мисс Мартин убедительно просила меня ни с кем этот факт не обсуждать, — Питер накрывает второй ладонью лежащие на его руке пальцы Эллисон. — Поэтому я тебе не говорил. И не сказал бы.
Элли мягко улыбается.
— Да я всё поняла… И сама, знаешь.. — Элли сладко пахнет смущением, когда делает паузу, поднимая игривый взгляд на Питера. - Ну, две девушки в одной постели…
— Серьезно? — Хейл с удовольствием наблюдает за разливающимся по щекам Эллисон легким румянцем. — Какие любопытные подробности.
— Ну… не всерьез, — Элли смущается еще больше, разглядывая улыбку мужчины.
— По-дружески, — подначивает Питер. — Ладно, ладно, я не буду развивать эту тему, — альфа мягко улыбается. — В центре пару недель назад открылась китайская чайная. Хочешь сходить?
Эллисон с воодушевлением кивает.
***
Выполнять условия Криса не так уж сложно. Волк прекрасно понимает, что так будет лучше, нужно быть терпеливым — завоевывание доверия охотника дело непростое. Две недели — шесть встреч как по сценарию. Питер привозит Эллисон домой к одиннадцати, нежно целует мягкие красивые губки, провожает её взглядом до двери и уезжает, чтобы не пересекаться с Крисом. Иногда забредает шальная мысль залезть через окно спальни, но Питер не исключает мысли о том, что Арджент даже в тайне от дочери мог провести некоторые модификации в плане защиты дома от оборотней.
Хейл предпочитает не рисковать.
На третью неделю, пока Эллисон, насколько знает Питер, занята с Лидией, альфа приезжает к дому охотника. Арджент вопросительно-удивленно приподнимает брови, увидев его на пороге, но пропускает в дом, сразу кивая на дверь кабинета.
— О чем хочешь поговорить? — Кристофер настороженно щурится, оглядывая гостя. — Вообще, ты мог и позвонить, Питер.
— Нужно привыкать к мысли о том, что, возможно, нам придется чаще встречаться лично, Кристофер. Взаимодействовать, — тон у оборотня привычный, вальяжно-ленивый, но видно даже по глазам, как Питер старается сдерживать ехидство.
— Не обнадеживайся так сильно, Хейл, — Крис сдерживаться не собирается. — Я еще не теряю надежды на отказ.
— Фу, как грубо, Крис, — Питер весело скалится, качнув головой. — Не тебе решать, верно? И не мне. Но кое о чем я хочу тебя попросить…
— Я не отпущу свою дочь на ночь, — Арджент опасно прищуривается, а голос становится ниже, с отчетливыми предупреждающими интонациями. — Не надейся.
— Я и не прошу, — альфа наклоняет голову к плечу, заинтересованно косясь на Криса — точь в точь большой пес. — Я прошу отпустить её часов до двух ночи. Хочу свозить Эллисон на озеро — там красиво ночью.
— Звезды, романтика, все дела? — Крис совершенно точно не выглядит воодушевленным. — С чего ты вообще взял, что я соглашусь?
— Почему нет? — Питер пожимает плечами так непонимающе, что будь Крис чуть менее опытным человеком — подумал бы, что это искренне. - Ох, Арджент, я не спал с твоей дочерью и не собираюсь делать этого в лесу. Обещаю.
Крис задумчиво смотрит на свою руку, рефлекторно легшую на лежащий на крышке стола пистолет, буквально чувствуя, как оборотень напрягается.
— Думать об этом забудь, — охотник ласково поглаживает ствол оружия, поднимая взгляд на альфу. — Я тебя превращу в дуршлаг, если ты еще раз заикнешься о сексе с моей дочерью.
— Не будь таким ханжой, Арджент, — Питер кривится, несмотря на то, что прекрасно понимает — от выстрела его отделяет только нежелание Арджента расстраивать Эллисон. — Тем более, что я говорил об отсутствии секса с твоей дочерью.
— Заткнись, Хейл, — Крис устало вздыхает, кончиками пальцев отталкивая пистолет в сторону. — Ладно. Но в два часа пусть будет дома.
— Обещаю, — альфа кивает спокойно и серьезно, предвкушая реакцию Эллисон.
***
Элли неверяще улыбается, часто моргая и не сводя взгляда с Питера, немного нервно дергает подол удлиненной черной майки и, в конце концов, выдыхает:
— Как тебе удалось уговорить папу?
— Я чертовски везучий засранец, — Хейл мягко подталкивает Эллисон к машине. — И я даже не скажу, что это было так уж трудно.
— Неужели папа смирился с происходящим? — Эллисон забирается на переднее сидение, пристегиваясь.
— Не думаю, что он смирился, — Питер качает головой, поглядывая на охотницу. — Но он определенно согласен на некоторые уступки ради тебя.
На озере ночью всегда тихо — Питер любил приходить сюда еще в юности: тихонько смываться из особняка, долго петляя по лесу, чтобы сестра, в случае, если пойдет искать непутевого младшего брата, дольше ходила по следу. Впрочем, Талия всегда знала, куда Питер отправляется, так что все эти игры были сущей глупостью.
Эллисон тихонько смеется, когда Питер рассказывает ей об этом. Еще она, улыбаясь, предлагает не заморачиваться и пить вино прямо из бутылки. Питер соглашается: в конце концов, так даже веселее. И в чём-то интимнее. Элли прижимается спиной к его груди, вытягивая вперед ноги, почти к кромке слабо плещущейся воды, и откидывает голову на плечо мужчины, чтобы посмотреть на небо, на яркие звезды, вдобавок отражающиеся в гладкой поверхности озера.
— Здесь действительно красиво… — Элли делает глубокий вдох, наслаждаясь ароматами леса и воды, немного поворачивая голову, чтобы прижаться щекой к груди обнимающего её мужчины. — Многих девушек ты сюда приводил?
Питер тихо хмыкает, делая глоток из бутылки, и медленно качает головой, передавая бутылку Эллисон, краем глаза следя за тем, как она обнимает горлышко губами — редкостно эротичное зрелище.
— Немногих. Кроме тебя — одну.
— Правда? — Эллисон отпивает немного красного вина, облизывая губы, и ставит бутылку на плед, зажимая между бедер. — Почему так?
— Потому что это моё любимое место, — Питер немного наклоняется, прижимаясь щекой к виску девушки. — А у меня в жизни было много ничего не значащих для меня связей.
— Кроме? .. — Элли заинтересованно улыбается, оборачиваясь к волку. Много любопытства в запахе, чуть-чуть беспокойства, легкий привкус абсолютно женской ревности.
— Кроме тебя, — Хейл дразняще тянет каждый слог, но тут же становится серьезнее:
— Кроме тебя и моей жены.
Эллисон замолкает, обдумывая, затем тихо и очень осторожно уточняет:
— Расскажешь?
— О ней? — Питер поворачивается, целуя Эллисон в висок. — Она была красивой, умной и очень доброй. Терпеливой, раз уж терпела меня, — Хейл тихо хмыкает. — Она не была оборотнем, и вообще до встречи со мной ничего о нас не знала. Мы познакомились в университете… Но поженились только когда она закончила аспирантуру.
— Как её звали? — Эллисон плавно заводит руку назад, поглаживая оборотня по шее.
— Одри. А её любимой актрисой была Одри Хепбёрн, поэтому «Сабрину», «Завтрак у Тиффани» и «Римские каникулы» я знаю наизусть, — Питер усмехается, качая головой, коротко и нежно касается основания шеи Эллисон. — Длинные светло-русые волосы и синие глаза. Запах миндаля и аллергия на арахис.
Эллисон не уточняет, что с ней произошло — и без подтверждения Хейла прекрасно все понимает. Элли делает глоток из бутылки и протягивает её Питеру. Оборотень тихо хмыкает:
— Забываешь, что я всё равно не пьянею, — целует девушку в висок. — Я удовлетворил твоё любопытство, милая?
— Прости, — Эллисон неуверенно хмурится, кивая.
— Не извиняйся. Я всё равно не собирался этого от тебя скрывать.
— Но мне все равно не стоило спрашивать… Рассказал бы сам, когда посчитал бы нужным, — Эллисон упирается макушкой в плечо оборотня, сильно прогибаясь в спине, чтобы посмотреть на него из-под длинных, пушистых ресниц.
— Не переживай, Элли, — Питер проводит большим пальцем по нижней губе девушки. — У меня было время, чтобы пережить это. Так или иначе.
Эллисон чуть размыкает губы, обхватывая палец Питера и проводя языком по подушечке. Прикрывает глаза и молчит несколько минут, медленно поглаживая лежащую на её животе ладонь Хейла. Пахнет сочувствием, слабым отголоском вины, грустью. Питер целует её в шею, потом за ухом, успокаивая.
— Пойдем, поплаваем? — лукавый блеск глаз и короткая улыбка. — Серьезно, Питер…
— Ты не успеешь высушить волосы и у тебя совершенно точно нет с собой купальника, — альфа коротко улыбается, крепко обнимая охотницу за талию. — И что я по-вашему должен буду сказать вашему отцу, юная леди?
— Хитрый, осторожный волк, — Эллисон прижимается губами к щеке мужчины. — Я знаю, что мой отец — ходячий детектор лжи…
— Но? — Питер зарывается ладонью в мягкие гладкие локоны, прижимая кончики пальцев к затылку девушки, разворачиваясь к неё, почти соприкасаясь губами.
— Просто поплаваем, — Элли мягко прихватывает зубами нижнюю губу Питера, чуть оттягивая. - Ну, может немного больше, чем “просто” … — охотница тихо смеется в ответ на предупредительное ворчание волка. — Но лишь немного… Почему мне приходится тебя уговаривать?
Питер смеётся вместе с ней, качая головой.
— Потому что я хочу, чтобы всё было так, как нужно, Элли, — альфа приподнимает мягкую ткань черной майки, запуская под неё руки. — Чтобы у твоего отца не было повода прострелить мне голову — это тоже довольно-таки важно. Потому что я хочу тебя всю, полностью, не думая о том, что тебе нужно уезжать домой, а потом лгать отцу.
— Хорошо, — Эллисон внезапно серьезно, понятливо кивает, плавно изгибаясь, чтобы подставиться под руки Питера. — Но немного ласки я ведь могу получить?
— Ты невыносима, — Хейл усмехается, проводя ладонями по прикрытой кружевом груди. — Ты можешь получить всё, что захочешь…
— В пределах разумного, — Эллисон смеется в ответ, поднося к губам бутылку. Питер смотрит, как она проводит язычком по краю горлышка, как обнимает его губами, делая глоток, и руки невольно чуть сильнее и чувственнее сжимают небольшие груди, лаская, совершенно точно доставляя девушке удовольствие.
— И ты не можешь отпустить меня одну, — Элли тихо смеется, поднимаясь на ноги и отдавая Хейлу бутылку. — Просто нельзя отпускать подвыпившую девушку одну плавать, верно?
— Верно, — альфа откидывается на локти, всем видом демонстрируя желание понаблюдать за процессом раздевания.